Прямо сейчас наложница чувствовала себя утомленной, хотя еще не закончился первый час бала. Она тихо вздохнула, но это было достаточно громко, чтобы ее возлюбленный услышал.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
«Да. А сейчас мне хотелось бы стакан воды.
Теодор немедленно махнул рукой служанке и приказал то, о чем она просила, прежде чем повернуться к ней. «Тебе не обязательно быть таким напряженным, понимаешь? Я здесь с тобой. Худшая часть вечера уже позади. Я буду с тобой все время, так что все в порядке. Я никому не позволю напасть на тебя».
Бланш слабо улыбнулась ему, и ей пришлось удержаться от того, чтобы провести пальцами по его щеке. «Я знаю. Спасибо. Но я еще не привык к такому давлению. Не могу поверить, что тебе нужно было делать что-то подобное с самого детства. Я бы рухнул. Даже сейчас я чувствую, что это слишком для меня, поэтому, когда я был моложе, я бы рыдал».
Теодор окинул ее обеспокоенным взглядом и лишь мягко улыбнулся, когда был уверен, что с ней все в порядке. «Это нельзя сравнивать. Я вырос во дворце, ожидая, что буду постоянно в центре внимания. Мне нужно было быть здесь с самого начала. Но, конечно, я тоже начинал медленно, и мне приходилось сопровождать только отца, поэтому у меня были годы, чтобы привыкнуть к тому факту, что в какой-то момент я останусь здесь один. Но я очень рад, что вы здесь».
Бланш тихо рассмеялась и окинула взглядом бальный зал, прежде чем быстро повернуть обратно к своему возлюбленному. «Я чувствую, что приношу больше вреда, чем пользы, но я рад, если смогу чем-то вам помочь. Я сделаю все возможное, чтобы больше не прерывать разговор.
Теодор нахмурился. — Ты ничего не помешал. На самом деле вы все время молчите, чего на самом деле делать не обязательно. Вы можете говорить столько, сколько захотите. Я знаю, что светская беседа очень скучна, но это лучше, чем просто сидеть и слушать».
Она подумала было упомянуть, что остальным не хотелось бы слышать ее голос, но не сказала этого. Император отреагировал бы на такое заявление лишь болезненно, поэтому она решила сформулировать его немного по-другому. «Ну, люди, которые были здесь, — последние, с кем я хотел бы говорить. Но самые утомительные из них уже позади, так что теперь я могу быть спокойнее. Я все еще немного беспокойна, но все будет хорошо. Как долго это будет продолжаться снова?»
У них осталось еще чуть больше шести часов, так что нетерпение сейчас ей не пойдет на пользу. Ей придется как-то справляться, даже если она уже устала.
Лицо Теодора медленно просветлело, и он улыбнулся ей. «У меня есть для вас хорошие новости в этом отношении».
«Действительно?»
Ее возлюбленный, казалось, был этим доволен еще больше. «Да. Мы выедем за час до полуночи. Сегодня мне еще нужно кое-что сделать, чтобы нас никто не беспокоил, поэтому мы возьмем на себя смелость исчезнуть раньше.
Бланш знала, что это плохая идея. Какой хозяин просто оставит своих гостей одних во время мероприятия? Многие люди были бы недовольны этим. Тем не менее, она не могла не отразить его улыбку. На час меньше чистого стресса было для нее как подарок от Бога. «Спасибо. Просто найдите хорошее объяснение».
Теодор радостно кивнул. «У меня уже есть один. Мы уезжали с намерением вернуться через несколько минут, но мое внимание вдруг потребовало чего-то срочного. Не волнуйся. Я уже пару раз выходил на середину шара. Я тоже так сделал, когда мы впервые встретились.
Это было правдой. Тогда никто не задавался вопросом, почему он исчез. Разумеется, ни один из присутствующих не заподозрил бы, что он будет ухаживать за молодой женщиной, внезапно появившейся в павильоне, пока он проходил мимо.
Бланш не смогла сдержать улыбку, вспоминая их первую встречу, но быстро снова стала еще более удрученной, когда подумала об обстоятельствах своего прибытия во дворец. Сефаре был не чем иным, как лакеем, который не играл особой роли ни в романе, ни в ее нынешней ситуации, но он знал все о ее прошлом. Нескольких его слов было бы достаточно, чтобы все разрушить. Она боролась с желанием найти маркиза и вместо этого обратилась к своему возлюбленному. — Тогда я буду рад уйти с тобой. мне уже надоело разговаривать с этими двумя
, а в конце бала у них будет шанс снова приблизиться к нам. Нам следует избегать этого, если это возможно». Она медленно оглядела стол с подарками, чтобы оценить, сколько людей им еще придется поприветствовать, прежде чем они смогут встать.
Было много домохозяйств, с которыми нужно было разобраться в первую очередь. Будем надеяться, что они не будут слишком долго болтать с королевской четой.
Наложница на мгновение замерла, увидев коробки, подаренные вдовствующей императрицей и вторым принцем, и вспомнила предыдущие разговоры. Это только еще больше ухудшило ее настроение. Поначалу она намеревалась сохранять спокойствие, но мысль об этом мече заставила ее закипеть, поэтому она не стала сдерживаться. «Однако меня все еще сбивает с толку тот факт, что твои враги кажутся такими наглыми на публике. Кедр действительно осмелился преподнести вам подарок с таким скрытым смыслом. Это невероятно.»
Теодор открыл было рот, чтобы ответить, но снова закрыл его, когда слуга приблизился. Прежде чем отослать мужчину прочь, он взял стакан с водой и передал его Бланш. Он дал ей несколько секунд выпить, прежде чем заговорить. — Что ж, я рад, что его мать не такая мелочная, как он. Она тоже могла бы подарить мне что-нибудь странное. Ее поведение было достаточно плохим, чтобы испортить мне день, поэтому мне не нужно, чтобы что-то еще портило мне настроение». Выражение его лица потемнело, когда он взглянул на гостей. «То, что она действительно посмела обидеть тебя в моем присутствии, только доказывает, что она все так же эгоцентрична, как и прежде. Мало того, она еще и пыталась угрожать тебе, пока все остальные слушали, сразу после того, как она поругалась со мной. У нее есть нервы. И этот ублюдок тоже. Ненавижу, когда он смотрит на тебя, и когда он произносит твое имя, это кажется кощунством.
При этой мысли лицо Бланш сморщилось. Она допила воду, и Стелла тут же оказалась рядом с ней, чтобы забрать пустой стакан. Она даже не успела поблагодарить горничную, как другая женщина уже ушла, поэтому она снова сосредоточилась на своем возлюбленном. «Я ненавижу это гораздо больше, чем ты, поверь мне. Мне хочется блевать каждый раз, когда я его вижу. Этим вечером меня уже тошнило, поэтому я действительно думал, что могу потерять самообладание, когда он заговорит со мной. Что, по его мнению, принесут ему такие высокомерные действия? Я тоже не понимаю, почему они считают, что у них есть шанс повлиять на меня. Я сказала ему, что люблю тебя сто раз и что ничто никогда не сможет этого изменить, но они не сдаются».
Глаза Теодора сузились, когда он посмотрел на что-то вдалеке, прежде чем он снова повернулся к ней и показал ей мрачное выражение лица. «Они не видят в вас человека, способного принимать собственные решения. Они знают только, что могут использовать тебя, чтобы навредить мне больше всего, и сделают все, чтобы атаковать это мое слабое место. К тому же никто из них никогда не чувствовал настоящей любви, так как же им понять, что это значит? Если бы мой брат не был таким ужасным человеком, я бы посочувствовал ему. Я сомневаюсь, что вдовствующая императрица когда-либо воспитывала его с какой-то иной целью, кроме как заставить его превзойти меня. Теодор остановился и открыл рот, ничего не говоря. Когда он начал снова, его голос звучал скорее уныло, чем сердито. «Иногда мне кажется, что Седар считает себя даже не человеком, а скорее инструментом для своей матери. Должно быть, для него это было мрачное детство. Было бы лучше, если бы его вырастила Алтея. Я уверен, что сейчас Сидар был бы другим, если бы это было так. Но я ничего не могу с этим поделать. Я могу только попытаться победить его, не используя слишком жесткие методы, но я без колебаний буду говорить более прямо, если он станет для вас угрозой. На данный момент, похоже, я смогу положиться на правовые инструменты для отпора. В конце концов, мне удалось заключить в тюрьму самых разъяренных их последователей».
Бланш наблюдала за ним, пока он говорил, и почувствовала, как у нее свело живот, когда она услышала, как он говорит. Даже сейчас он чувствовал себя плохо из-за того, что его воспитал замечательный человек, в то время как его братом манипулировала его мать. Это была не его вина, и он не хотел этого признавать, но его тона было достаточно, чтобы показать, что он в некоторой степени винит себя за это. Прежде чем она успела об этом подумать, она подняла свою руку и положила ее на его руку, лежавшую на подлокотнике. «Все будет хорошо. Что бы ты ни делал, я на твоей стороне. Просто сосредоточьтесь на положительных вещах сейчас. Как вы сказали, вы избавились от семьи Васкес. По крайней мере, на данный момент.
Теодор грустно ей улыбнулся. Прежде чем ответить, он повернул руку так, что ее ладонь легла на его. «К сожалению, да. Они не ушли. Суд состоится через некоторое время, но я буду вынужден освободить их через несколько дней. Разумеется, я попытаюсь связать их с каждым совершенным ими преступлением и с отравлением, но мы не можем быть уверены, что это удастся. В любом случае, их репутация пострадает, и они потеряют много денег из-за закрытия своих магазинов, но они все равно сохранят значительную часть своей власти».
Бланш действительно не была удивлена. Звание герцога Васкеса могло бы ему очень помочь. Она опустила глаза и на мгновение задумалась об этом, прежде чем снова поднять глаза. «Какие преступления они совершили? Я уверен, что отравить кого-то в королевском дворце — худшее из того, что они сделали, но мы обнаружили всего лишь их слугу. Они будут утверждать, что не имеют никакого отношения к его решениям. Есть ли что-нибудь еще, что может навредить им доказательствами?»
Теодор здесь выглядел не очень уверенно. «Есть доказательства. Я мог бы показать вам все документы, если бы мы пошли в мой офис. В их магазинах обычно продаются предметы роскоши, а это означает, что им приходится платить огромные налоги. Они не всегда это делали. Они также проигнорировали некоторые законы, которые я принял, чтобы избежать картелизации, владея всеми магазинами в некоторых районах столицы. Чтобы скрыть это, они использовали чужие имена и фактически относились к этим торговцам как к личным марионеткам. Хотя они просто обвинят в этом своих рабочих». Он склонил голову набок и тихо вздохнул. «Если нам действительно повезет, мы сможем подключить их к торговой сети, которая поставляет оружие Северной Окрее. Эта нация станет нашим союзником, но до сих пор передача им оружия формально остается государственной изменой».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Бланш потребовалось немало усилий, чтобы не вздрогнуть при этом упоминании. Она нехотя вспомнила о причине казни отца, но быстро отогнала эту мысль. Ей сейчас действительно не нужны были плохие воспоминания, особенно когда она знала, что Клод так легко не кончит. «Но… даже тогда герцог мог просто заявить, что его люди хотят обогатиться. Чтобы доказать, что он лично работал с этими торговыми кругами, нам потребуются какие-то конкретные документы с его почерком, и он был бы дураком, если бы хранил для нас что-то подобное. Теодор слабо кивнул в знак подтверждения, что заставило Бланш тоже вздохнуть. «Я понимаю. Вы, наверное, долго собирали доказательства, да и то это сложно. Как ты вообще узнал об этом?»
Она не упустила из виду тот факт, что Теодор отвел глаза, когда отвечал, а также то, что он казался немного неуверенным во время разговора. «Я… честно искал там, где хотел что-то найти. Обычно это то, что я делаю в первую очередь в таких ситуациях. Потом я просто… посылаю людей проникнуть в важные места, но это занимает много времени. Можно предположить, что нам понадобится еще несколько месяцев, прежде чем мы сможем перейти к обвинениям в государственной измене с доказательствами».
Бланш чувствовала, что в этом есть что-то большее. Неужели Теодор не хотел, чтобы она знала, какие уловки он использовал, чтобы получить информацию? Возможно, они были грязными. Впрочем, Бланш это не особо волновало, лишь бы это приносило результат и не подвергало опасности ее возлюбленного. Она все еще волновалась. «Значит, этот суд сейчас приведет их в ярость, не повредив их влиянию?» Она вздохнула с облегчением, когда ее возлюбленный уверенно покачал головой.
«Нет, у всего есть цель. Это определенно усложнит им жизнь, если они захотят что-то сделать в будущем. Их будут заклеймить как преступников или сотрудничавших с преступниками, независимо от того, чем закончится суд. Я ожидаю, что они будут признаны виновными, по крайней мере, в некоторых случаях. Когда дело доходит до юридических вопросов, им, возможно, придется заплатить штраф, и на мнение общественности это наверняка повлияет, что их очень разозлит. Но на самом деле это одна из причин, почему я решил заняться этим сейчас. Если они расстроены, особенно герцог Васкес, они будут более склонны к ошибкам после того, как поступят опрометчиво. Тогда я смогу найти их недостатки и использовать их против всей фракции. Я надеюсь, что это получится, но так и должно быть. Мы уже видели, как герцог отреагировал на критику, так что это его закипит».
Бланш не пришлось долго думать, чтобы напомнить себе о ссоре с Клодом, произошедшей несколько недель назад. Она все еще была немного напугана, когда вспомнила, как он был зол, так что догадка ее возлюбленного была не так уж далека. «Я понимаю. Что это хорошая идея. Просто будьте осторожны с теми людьми, которые используют слухи против вас. Они могут придумать случайную причину и обвинить вас в том, что вы заключили эту семью в тюрьму ради собственной выгоды».
«Я почти полностью уверен, что они попытаются это сделать, но я ничего не могу сделать. Я уже вслух озвучил преступления, в совершении которых их подозревают. Я не могу сделать большего». Теодор выдохнул и на мгновение позволил своему разочарованию проявиться, прежде чем вернулся к легкой улыбке. «Ну, по крайней мере, я смог что-то сделать. Это тоже хорошо. Может быть, мне не стоит требовать так много в столь раннем возрасте. Тот факт, что я стал свидетелем того, что произойдет, когда я буду действовать определенным образом, не означает, что я могу предсказать, что может произойти, если я буду другим». Он сделал небольшую паузу, прежде чем повернуться к своей возлюбленной и посмотрел на нее с такой любовью во взгляде, что ей почти хотелось наклониться, чтобы поцеловать его. Он даже не позволил ей спросить, что именно он имел в виду. «Я рад, что тебе теперь комфортно держать меня за руку на публике».
Бланш замерла от этого замечания. Ее взгляд метнулся к их рукам, и она тут же отвела взгляд, что вызвало смешок со стороны возлюбленного. Она посмотрела на него, почувствовав, как кровь прилила к ее щекам. — Тебе следовало напомнить мне об этом. Я увлекся». Она осмелилась взглянуть на гостей и тут же снова сосредоточилась на Теодоре. «Все видели. Я… — Она закрыла глаза и закрыла лицо рукой.
«Тебе не нужно смущаться, понимаешь? У всех здесь очень четкое представление о наших отношениях. Так что не бойтесь прикасаться ко мне». Император схватил ее руку и отвел ее от головы, чтобы встретиться с ней взглядом. «Сегодня тебе не о чем беспокоиться. Помните наше обещание?
Бланш со вздохом сдалась. Она опустила руку и слегка улыбнулась ему. «Как я мог забыть, когда ты напоминаешь мне каждые несколько секунд?»
«Это хорошо. Потому что забыть это невозможно ни при каких обстоятельствах. Понимать?»
Наложница кивнула ему, и движение краем глаза привлекло ее внимание. Она взглянула в сторону и увидела, что к ним приближаются Ламонты. Она тут же напряглась.
Самые проблемные взаимодействия, возможно, уже позади, но это не означало, что она могла просто сидеть сложа руки и расслабляться. Желающих поприветствовать императора было еще много. А значит, ей придется гораздо дольше сохранять вертикальное положение и делать все возможное, чтобы выглядеть достойно.
Однако Теодор легко заметил ее скованность. — Я только что сказал, что ты можешь расслабиться, не так ли? Всё хорошо. Откиньтесь назад и наслаждайтесь тем, как другие пытаются завоевать ваше расположение. Я на твоей стороне.»
Бланш подняла бровь, услышав комментарий о том, что другие желают с ней ладить, что, конечно, было неправдой, но она не говорила об этом. Вместо этого она просто ответила на другую часть. «Я постараюсь. Если ты здесь, все должно быть хорошо». После этого она повторила ободряющую улыбку своего возлюбленного и повернулась к гостям.
Это будет долгий вечер.
Приветствовать всех разных дворян было утомительно, это нельзя отрицать. Но, за исключением вдовствующей императрицы и второго принца, все казались странно ручными. Никто не сделал каких-либо двусмысленных комментариев и не высказал оскорбительных слов в адрес наложницы. Никто не принял во внимание тот факт, что император оскорбил свою жену, поставив рядом с собой другую женщину без дворянского происхождения.
Это было самое удивительное за весь вечер, и с каждым добрым к ним человеком Бланш становилась еще более неуверенной. Было ли это всего лишь затишьем перед бурей, или Теодор был прав насчет того, что никто не осмелился его допросить? Вся эта ситуация только делала ее все более неловкой с каждым разговором, проходившим без каких-либо проблем.
Все началось с Ламонтов. Герцог, который недавно был назначен новым министром и все еще был вне себя от радости и стремился угодить императору, естественно, не сказал ничего презрительного. Он просто радостно приветствовал всех, даже наложницу, добрыми словами и вручил несколько очень дорогих на вид подарков. Фиона, к моему удивлению, тоже ничего не попробовала. Она не хлопала ресницами и не пыталась выглядеть лучше, чтобы завоевать расположение Теодора. Это немного раздражало, поскольку день рождения императора должен был стать днем, когда она изо всех сил старалась улучшить положение своей семьи. Вместо этого она была просто вежлива и даже немного поболтала с императрицей, прежде чем коротко обменяться мнениями с Бланш. Все осталось вежливо.
Однако Бланш не упустила из виду тот факт, что Фиона вложила в свои волосы розу, цветок семьи Ламонт. Ей это показалось немного похожим на то, что Фиона хотела представить себя следующей наследницей имени своей семьи. Это имело бы смысл для такой амбициозной женщины, как она, так же, как это объясняло бы, почему она чувствовала, что Теодор ей больше не нужен. Если бы Фиона сама могла стать герцогиней, все ее желания были бы исполнены. В любом случае Бланш была вполне довольна таким решением.
Следующей была семья Беллфо. Маркиз был как всегда почтителен, и его дочери тоже не сделали ничего особенного. Мадлен вяло скрывала свое легкое раздражение по поводу обращения Теодора с ее дорогой Серафиной, но, поскольку император сейчас игнорировал ее подругу, ее чувства были понятны. Но она не стала говорить об этом и даже поддерживала дружескую беседу с наложницей. Бриана была явно смущена, но весь разговор, казалось, утомил ее не только этим. Она всегда смотрела вдаль, как будто искала кого-то, вероятно, Аллена.
Леон был следующим, кто приблизился к трону. Очевидно, общение с ним было самым расслабляющим из всех за вечер. Он не торопился поприветствовать всех, прежде чем вручить подарки. Он ярко улыбнулся Бланш, прежде чем уйти, чтобы смешаться с толпой. Теодор объяснил, что это было сделано для того, чтобы маркиз мог подслушивать своих врагов, даже если маловероятно, что таким образом будет раскрыто много важной информации.
После этого спокойного обсуждения произошла довольно неприятная дискуссия. Эвелин была единственным членом семьи Лемарес в столице, поскольку ее родственники жили на юге. В конце концов, единственная причина, по которой она переехала сюда, заключалась в том, что Генрих находился дома рядом с королевским дворцом. Поскольку император, императрица и наложница презирали эту женщину, все общение было ледяным. К счастью, Эвелин все еще была немного более сдержанной после того, что произошло на банкете, и не смела никого провоцировать. Она изо всех сил старалась соблюдать требуемый этикет и ни разу от него не отступала. Она также поприветствовала Бланш должным образом, хотя и с блеском гнева в глазах.
Однако наложницу это не волновало, и она смотрела в ответ так сильно, как только могла, не делая это слишком очевидным. Тем временем она только что вспомнила, что Эвелин попытается сделать что-то ужасное завтра во время чаепития и что она предотвратит это. Но она не могла думать о том, как защитить Грейс и при этом не показаться сумасшедшей надолго. Эвелин быстро ушла, и последовал самый напряженный разговор.
Маркиз Сефаре шагнул вперед с ухмылкой на лице. Он старался не показывать слишком много своей радости по поводу того, что император оскорбил всем этим императрицу, и старался обращаться с Бланш только настолько вежливо, насколько это было необходимо. Вероятно, он боялся, что кто-то поймет, что они знакомы, и просто хотел убедиться, что никто не сможет догадаться об этом из их короткого разговора. Тем не менее, наложница все время была напряжена и избегала смотреть на него.
К сожалению, ее возлюбленный довольно быстро это заметил и прервал беседу, чтобы попросить слугу принести еще чашку воды. После этого Теодор даже предложил подержать ее за руку, но она с покрасневшим лицом отказалась. Ей оставалось только надеяться, что императрица этого не услышала, но это было сомнительно.
Но по какой-то причине императору удалось довольно скоро прекратить разговор. Он спросил Сефаре о каких-то случайных вещах, и несколько секунд спустя маркиз, казалось, хотел уйти, что Теодор позволил.
Затем последовала еще одна приятная встреча. Следующими поприветствовать королевскую чету пришли София и ее муж. Граф, как всегда, молчал, но графиня все время радостно болтала и смогла этим немного разрядить атмосферу. Она обратилась ко всем присутствующим со сияющим лучом и заговорила о своей дочери, которая спала в колыбели в гостевой комнате под присмотром нескольких служанок. Надеюсь, ее присутствие и действия немного успокоят Серафину, но Бланш сейчас не могла расслабиться.
Этот разговор лишь напомнил наложнице, что Эвелин завтра попытается убить Грейс и что однажды ей придется вмешаться ни при каких обстоятельствах. Во время чаепития ей придется оставаться рядом с ребенком, несмотря ни на что. В противном случае младенец может прожить не более следующих двадцати четырех часов.
К концу разговора эта мысль сделала Бланш еще более напряженной, чем раньше. Она рискует, что ее сочтут маньяком, если это позволит ей спасти Грейс, но она хотела бы этого избежать. В любом случае, ей все равно придется позволить Эвелин попытаться причинить вред маленькой девочке, как бы жестоко это ни звучало. Это событие было единственной причиной, по которой была раскрыта мерзкая сторона женщины, и если бы никто не узнал, у Эвелин было бы бесчисленное множество шансов причинить вред окружающим по-другому. Итак, Бланш придется убедиться, что все видят, что происходит, и поймать ребенка, или попросить кого-нибудь другого поймать его, прежде чем он упадет в фонтан. Император мог ей помочь, и она как-нибудь справится.
После этого к королевской чете обратились бесчисленные знатные семьи с меньшим влиянием и выходцы из-за пределов столицы. Наложница не могла опознать большинство из них, поэтому было хорошо, что она всегда могла сначала выслушать приветствие своего возлюбленного. Она ожидала, что хотя бы некоторые из них укажут, что баронесса, сидящая вместе с королевской семьей, была неправа, но никто этого не сделал. Даже те, кто встретил ее впервые, были слишком добры, что немного тревожило.
Обычно люди, которые слышали только слухи о романе императора, должны были бы больше разозлиться из-за этой ситуации. Но они казались довольно спокойными, что каждый раз оставляло Бланш в замешательстве.
Последним важным разговором вечера был разговор с Валерианами. Виконт безупречно приветствовал королевскую чету элегантным поклоном, без заиканий и ошибок в речи. И все же он казался несколько холодным. Это могло быть из-за выражения его лица, которое все время оставалось стоическим, или из-за того, как он пристально посмотрел на свою дочь, когда она однажды споткнулась о свои слова. Этого было достаточно, чтобы наложница невзлюбила этого мужчину. Ей было плохо из-за того, что она стала свидетельницей этой сцены и не могла вмешаться, даже когда знала, что что-то не так. В конце концов, ни одна молодая девушка не должна дрожать только потому, что ее отец слегка разозлился.
Люсиль, казалось, была напугана и не просто немного застенчива. Девушка поспешила скрыть дрожь, но в ее голосе все еще была слышна неуверенность. Бланш едва могла слушать ее, вспоминая охотничий праздник. Люсиль тогда была такой нахальной, несмотря на то, что на публике она была такой неуверенной и застенчивой. Почему она вела себя так? Но, естественно, наложница не получила ответа, даже когда на мгновение задумалась об этом. Валерианцы быстро ушли, и, таким образом, все гости закончили представляться.
Это означало, что половина бала окончена и королевская чета теперь может свободно гулять. Бланш не совсем понимала, как ее возлюбленный надеется справиться с этим, пока она тоже была там, но, тем не менее, она почувствовала облегчение.
