Бланш чуть не вырвало, когда она услышала, как Эвелин произносит свои ужасные фразы. Она заставила себя молчать, поскольку знала, что это семейное дело, но это становилось все труднее.
«Мне плевать на тебя. Ты такая же, как твоя мать! Вы все, вам вообще не следовало рождаться! Из-за тебя Генри ослеплен играми этой несчастной женщины. Тебе должно быть стыдно за себя. Ты забрал все, ради чего я жил!» Эвелин все еще застряла в своих заблуждениях, и ей не удастся выйти из них так быстро. Она даже накричала на Софию, которая была, наверное, самым добрым человеком в этом народе.
Было очевидно, что герцогу Дюремонту не нравилось, когда оскорбляли его семью, но он не мог вовремя высказаться.
Теодор поднял руку и заставил толпу замолчать, глядя на Серафину. «Это ответ на ваши вопросы? Как видите, это нас ни к чему не приведет, поэтому я бы рекомендовал ее забрать. Возможно, лучше обсудить это наедине, чтобы не создавать еще больше проблем для своей семьи. Боюсь, что она продолжит только еще более безумные разговоры и беспочвенные обвинения, поэтому мы можем закончить это здесь, если не будет никаких жалоб». Очевидно, он говорил с императрицей, но Эвелин, казалось, чувствовала, что к нему обращаются.
«Я объект! Я ничего не делал. Вы не можете просто так арестовать меня!»
Император посмотрел на нее с отвращением, прежде чем повернуться к своей возлюбленной. «Я не буду объяснять, поскольку ясно, что она этого не примет. Так что просто приведи ее…
Прежде чем он успел закончить, Эвелин начала плакать. «Вы не можете! Это все твоя вина! Ты во всём обвинил меня, хотя я невиновен! Ты манипулятор, который…
Один из охранников прервал ее, ударив головой об землю после того, как она снова попыталась сопротивляться.
Это не помешало Эвелин продолжить истерику. Однако теперь казалось, что она нашла новую цель.
Бланш встретилась с ненавидящим взглядом другой женщины и почувствовала, как ее положительные эмоции дрогнули. Когда она столкнулась с такой злобой, ее гнев быстро стал сильнее, чем облегчение от того, что она смогла успеть вовремя. Она просто повернула голову к возлюбленному и осталась в его объятиях, не удосужившись остановить то, что произойдет. Она знала, что Эвелин в конечном итоге обвинит человека, который указал ей на ошибки. В романе это была Серафина, но теперь наложница оказалась лучшим козлом отпущения.
Эвелин разозлилась еще больше, когда другая женщина отвела взгляд. «Не игнорируй меня! Это ваша вина! Ты пытался разрушить мою жизнь с тех пор, как я был твоим наставником! Ты сейчас счастлив? Я невиновен, ты, убийца! Почему ты-«
На тот момент Бланш было достаточно. Она повернула голову к другой женщине. «Закрой свой рот. Вы психически больны, леди Лемарес. Если бы вы остановились и подумали об этом на секунду, вы бы это заметили. Каждым словом ты заставляешь мужчину, которого ты любишь, ненавидеть тебя еще больше. Почему ты не можешь просто помолчать? Ты проиграла. Если это ты пытался утопить невинного маленького ребенка, как ты можешь винить меня? Достаточно людей увидело. Поскольку ты уже проявлял признаки желания причинить вред Грейс раньше, это не так уж и удивительно.
Эвелин стиснула зубы и замерла, но продолжала кричать. «Зачем ты это делаешь? Ты должен быть на моей стороне! Ты такой же, как я!» Она кивнула головой в сторону Теодора, насколько это было возможно, когда ее удерживал рыцарь. «Он женился на женщине, которая лжет и манипулирует им! Пока вы наблюдаете, она отберет его у вас. В конечном итоге тебя бросят, и тогда ты…
Охранник, который имел с ней дело дольше всего, казалось, при этом потерял самообладание. — Ой, ты можешь просто заткнуться? Никто больше не хочет тебя слышать. Ты сумасшедшая. Он поднял голову и посмотрел на императора. «Ваше Величество, я хотел бы попросить разрешения немедленно забрать ее».
Теодор посмотрел на Эвелин холодным взглядом, отвечая. «Дайте мне еще один момент. Похоже, леди Лемарес все еще не совсем понимала свое положение. Каждый здесь здравомыслящий человек знает, что сравнивать человека, который пытался убить ребенка, и того, кто спас этого ребенка, смешно. Но есть еще одна огромная проблема, которую эта женщина не понимает. Я хотел бы напомнить ей об этом. В конце концов, она заблуждается, думая, что потеряла что-то, хотя на самом деле это никогда не принадлежало ей». Он поднял взгляд на Генри, но был прерван прежде, чем успел заговорить.
Эвелин снова закричала, даже громче, чем раньше. «Я никогда не делал ничего плохого! Я-«
Бланш почувствовала, как в ней растет еще большая ненависть. Она терпеть не могла эту женщину. Ей нужно было, чтобы она прекратила говорить, иначе она потеряет самообладание. Бланш догадалась, чего хочет ее возлюбленный, и ей понравилась эта идея. Повернувшись к герцогу Дюремонту, она постаралась повысить голос настолько, чтобы все услышали. «Ваша милость. Было бы лучше, если бы вы сказали ей это прямо, чтобы она наконец поняла. Я бы попросил вас повторить это еще раз в коротком и недвусмысленном предложении. Было ли когда-нибудь время, когда вы думали о леди Лемарес в романтическом смысле или любили ее хоть в малейшей степени?
Генри, который обычно никогда не думал о поддержке того, что сказала Бланш, даже не выказал своего презрения к наложнице. Он был слишком сосредоточен на своей жгучей ненависти к женщине, которая пыталась причинить вред его внучке, когда он смотрел в глаза Эвелин. Видимой обиды в его взгляде было бы достаточно, чтобы заставить всех замолчать, а затем он заговорил, подчеркивая каждое слово. «Нет
. Не было ни одного
второй.»
Похоже, это стало последней каплей для женщины на полу. Эвелин начала трясти конечностями, несмотря на то, что ее удерживали, и произносила невнятные слова и фразы, которые не имели никакого смысла. «Нет нет! Генри! Нет. Как ты можешь…» Она снова и снова повторяла, что любит Генри, пока один из охранников наконец не связал ей руки за спиной. Тем временем Эвелин продолжала повторять одно и то же, даже когда ее голос почти замер. «Генри, ты предатель. Почему ты лжешь? Ты любишь меня. Люби меня!» Она ныла все больше и больше.
Бланш больше не могла этого терпеть. Она не могла решить за семью, но чувствовала, что это только еще больше повредит Дюрмонтам. Итак, она обратилась к Теодору. «Давайте попросим охранников увести ее. Это жалкое зрелище, и нам следует пощадить остальных». Она лишь мгновение спустя поняла, что ее слова услышал не тот человек.
«Жалкое… зрелище?
Эвелин повторила это едва слышным шепотом. Когда она полностью обдумала то, что сказала Бланш, она резко огрызнулась и села изо всех сил, просто чтобы закричать на другую женщину. — Заткнись, грязная шлюха! Чем я отличаюсь от тебя? Вы всего лишь временная игрушка, и как только этот мужчина потеряет интерес, вы останетесь позади и сломаетесь. Теперь ты смеешься, но ты будешь таким же, как я!»
Бланш была готова попросить ее заткнуться в этот момент, но когда услышала последнее предложение, заколебалась.
Первоначальный финал злодейки был зеркалом перед лицом Бланш, показывая ей, какой мерзкой она может быть, потеряв рассудок. Сказать, что эта ее версия не была достаточно жестокой, чтобы вести себя как Эвелин, было бы ложью.
Но пришлось ли из-за этого Бланш принять слова Эвелин? Она решила, что нет. В конце концов, больше всего она хотела предотвратить то, что она сошла с ума и стала достаточно злой, чтобы совершить убийство. Бланш сильно изменилась, потому что решила, что быть такой ужасной — это не то, что она может принять. Итак, как кто-то мог сравнивать ее с Эвелин?
Она не была такой. Она знала это.
Возможно, было глупо говорить это сейчас, но этот мир был другим. Теперь Бланш все контролировала, и поэтому она отвергла первоначальный финал. У нее был сознательный выбор никогда не быть такой. Бланш не будет злодейкой, кто бы ни хотел навязать ей эту роль.
Она открыла рот и спокойно сказала именно то, что ей было нужно. «Нет. Я никогда не буду таким, как ты». Не прошло и секунды, а Бланш даже не могла осознать тяжести своих слов.
Теодор уже сжал ее так сильно, что ей показалось, что это слишком сильно, пока он стиснул зубы. «Конечно, нет. Не слушай этого несчастного зверя. Как ты мог быть таким подлым убийцей?» Слышать, как он это говорит, было приятно. Очень хорошо.
Бланш улыбнулась Теодору на долю секунды, но сложившаяся ситуация быстро заставила ее улыбку исчезнуть. Она старалась не сосредотачиваться на своих внутренних сомнениях относительно своих утверждений о том, что она лучше Эвелин, и оставалась в настоящем. Видимо, одно это сравнение уже привело в ярость других, а не ее.
Теодор снова заговорил и теперь почти зарычал на Эвелин, по-видимому, презирая ее еще больше, чем раньше. «Вы до сих пор этого не поняли, хотя я очень ясно объяснял это бесчисленное количество раз. Здесь все, кроме тебя, знают, что я люблю Бланш. Я никогда не смогу быть отделен от нее. И о том, что она станет такой, как ты, тоже не может быть и речи. Она ангел. Она уже не раз защищала Грейс, несмотря на то, что девочка принадлежала к семье, с которой она никогда не ладила. В то же время вы, человек, принадлежавший к этой семье, хладнокровно пытались убить ребенка. Невозможно сравнивать вас двоих, и это очевидно для всех здесь. Если вы этого пожелаете, я спрошу всех присутствующих, верят ли они в вашу невиновность, и дадут в вашу пользу показания. Давайте посмотрим.» Он поднял взгляд и позволил своему взгляду блуждать по толпе. «Есть ли здесь кто-нибудь, кто считает, что с этой женщиной сейчас обращаются несправедливо? Ни единого человека?»
Как и ожидалось, никто не промолчал. Было бы глупо это делать, когда было ясно, что против Эвелин выступает как минимум дюжина свидетелей. Никто не хотел рисковать испортить свою репутацию, и никто не испытывал к ней симпатии.
Это зрелище было бальзамом для души Бланш. Возможно, ей следует помолчать здесь, но она не могла заставить себя сделать это. «Вы это видите, Эвелин Лемарес? Посмотрите, кто теперь поверит вашей лжи. Все кончено.» Это должно быть очевидно.
Тем не менее, Эвелин отчаянно оглядывалась по сторонам и, казалось, ждала, что кто-нибудь ей поможет. «Откройте рты! Почему ты просто смотришь? Я невиновен. Кто-то должен высказаться!»
Никто этого не сделал. Было совершенно тихо, так что можно было услышать падение булавки. Гости либо от стыда отводили глаза, либо открыто смотрели на Эвелин, но молчали. До самого конца никто не осмеливался пошевелиться.
Но в ту секунду, когда Теодор начал говорить, издалека послышался другой голос. «Что здесь происходит?»
Толпа тут же расступилась, освобождая дорогу приближающимся людям.
Вдовствующую императрицу сопровождал принц, когда она подошла к императору и остановилась рядом с ним.
Прежде чем Камилла успела сказать что-нибудь еще, Эвелин уже снова начала кричать. «Вы должны верить мне! Вы можете простить меня!»
Вдовствующая императрица бросила на нее пренебрежительный взгляд, в то время как Седар решил высказаться с выражением беспокойства, которое, безусловно, было фальшивым, как и все остальное в нем. «Хотя член королевской семьи может попросить о помиловании человека, это будет сделано только в том случае, если этот человек определенно невиновен. На данный момент я хотел бы услышать всю историю, прежде чем выносить свое суждение. Поскольку, судя по всему, именно мой брат вас осудил, мы мало что можем сделать. Я предполагаю, что он не стал бы прерывать собственное чаепитие по пустяковому поводу, так что ваши шансы на освобождение невелики. С этими словами он повернул голову к императору. «Не будете ли вы любезны повторить для нас необходимую информацию? Просто чтобы мы тоже могли понять, что происходит».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Бланш невольно напряглась. Как и Эвелин, Камиллу одолела ревность, и она не только пыталась убить еще одного ребенка в своей семье. Она даже желала смерти собственному сыну. Возможно, вдовствующая императрица пожалеет другую женщину или придумает, как ее использовать. В этом случае присутствие Камиллы было проблемой. К сожалению, казалось, что эмоции наложницы было слишком легко прочитать.
Седар тут же посмотрел на нее. «Все в порядке? Леди Бланш, кажется, немного нездорова. Она не пострадала, не так ли?
Бланш не хотела, чтобы этот разговор свидетельствовал об этом, поэтому поспешно исправила это. «Нет, к счастью, нет. Здесь вопрос уже решен, и, к счастью, обошлось без пострадавших. Хотя было покушение на убийство ребенка».
Теодор указал на Эвелин и продолжил с отвращением в голосе. «Безумная женщина, катавшаяся по земле, попыталась уронить дочь Равийо в фонтан. Мы вмешались, и с тех пор, как она поняла, что ее накажут, она вела себя так. Я бы предположил, что она психически больна. И прежде чем вы спросите, есть как минимум двадцать свидетелей, и мой вопрос о том, хотел ли кто-нибудь ей помочь, остался без ответа. Итак, решение очевидно. Ее будут арестовывать в одной из наших камер, пока ее не доставят в столичную тюрьму. Затем ее предстанут перед судом за покушение на убийство, клевету на королевскую власть и знать, а также за сопротивление королевской гвардии. Она также оскорбила собственную семью, и пока неизвестно, будут ли они требовать проведения отдельного суда. Судя по доказательствам, ее наверняка признают виновной».
Седар тихо повернул голову к Эвелин и некоторое время наблюдал за ней. «Я понимаю. Как ужасно. Нет ничего, что могло бы оправдать такое поведение. Это было бы все, что нужно знать. Вам следует отправить ее в тюрьму как можно быстрее, чтобы она больше никогда никому не причинила вреда».
Камилла тоже некоторое время молчала, прежде чем обратиться к Теодору. — Как только что сказал Седар, больше нечего обсуждать, верно? Тогда почему эта женщина все еще здесь? Утащите ее уже. Тот факт, что она попыталась совершить такое гнусное преступление в королевском дворце, уже достаточно плох, и тем не менее, у нее есть шанс лежать здесь и кричать. Мы должны положить конец этой истерике как можно скорее. Торопиться.» Она помахала стражникам, которые явно не были уверены в том, стоит ли им слушать ее, когда их хозяином является император. Когда они не сдвинулись с места, она сузила глаза, но все равно промолчала.
Губы Теодора дернулись, но он не улыбнулся, что было понятно в данной ситуации.
Но прежде чем он успел заговорить, Эвелин снова обратилась за помощью. Она посмотрела на вдовствующую императрицу отчаянным взглядом, беспомощно двигаясь вокруг, что только привело к тому, что она еще больше порвала свою одежду. «Ваше Величество! Помоги мне! Почему ты ничего не делаешь? Ты тоже пытался убить своего сына! Почему бы не…
В тот момент, когда эти слова сорвались с ее уст, все поняли, что все кончено.
Выражение лица Камиллы оставалось таким же отстраненным, как и раньше, но взгляд ее глаз сказал достаточно.
Эвелин этого не переживет.
Вдовствующая императрица повернулась к женщине, лежащей на земле, и, говоря, возвышалась над ней. «У тебя нервы. Кажется, ты действительно болен. Вам недостаточно вашего бесконечного списка правонарушений. Вы также обвиняете меня, жену предыдущего императора и мать нынешнего, в измене. Знаете ли вы, что распространение лжи о королевской семье противозаконно? Вы заслуживаете казни за то, что высказываете такие дерзкие вещи».
Эвелин это все еще не заставило замолчать. Она усмехнулась, и безумная ухмылка расползлась по ее губам. «Я никогда не лгал! Его Величество ни за что не казнит меня за то, что я говорю правду. Он не будет делать то, что ты
все равно предложите».
Бланшед посмотрела на своего возлюбленного и быстро заметила, что это может быть не так.
Выражение лица Теодора говорило само за себя. Было ясно видно, что он мог имитировать ледяной взгляд своей матери, но он был еще более устрашающим. Он ответил холодным голосом, который соответствовал этому взгляду. «Я бы не был так уверен в этом. Зачем мне идти против нее, если она не требует ничего возмутительного? Вы пытались совершить убийство в королевском дворце, пытались напасть на свою сестру и неоднократно заявляли, что желаете смерти другим. Вы обвинили всех присутствующих во лжи и решили показать, насколько вы сумасшедший. Из-за вашего плохого душевного состояния, возможно, для всех безопаснее немедленно избавиться от проблемы. Естественно, сейчас я не приму такого решения. Будет суд, и судья примет решение».
Эвелин, по крайней мере, казалась достаточно здравомыслящей, чтобы понять эти слова. Ее уверенность исчезла, когда она посмотрела на него с недоверием. «Ты не можешь этого сделать».
Седар пожал плечами. «Мой брат — император. Он может сделать практически всё. Кроме того… — на его губах появилась легкая улыбка. «Вы сказали, что невиновны, не так ли? Если вы действительно в этом убеждены, я рекомендую вам нанять хорошего адвоката. Суд будет абсолютно справедливым, поэтому, если вы ничего не делали, с вами ничего не случится. В то же время вы будете наказаны соответствующим образом, если вас признают виновным. А после того, как ты публично обвинил мою мать в покушении на убийство, мне будет трудно отстаивать свою невиновность.
Теодора явно раздражало то, что его брат притворялся невежественным, но он не обращал на это внимания. Он просто поднял руку, удерживая возлюбленную в объятиях другой руки. «Тогда этого достаточно. Бросьте ее в одну из дворцовых камер. Она должна быть доставлена в тюрьму как можно скорее. Расследование будет проводиться в ближайшее время, поэтому я прошу всех вас дать показания, если вы что-то видели».
Эвелин побледнела при этом. На секунду она выглядела здравомыслящим человеком, когда ей сказали, что ее арестуют. Однако это длилось недолго. Внезапно она вернулась к выкрикиванию грубых фраз и оскорблению всех вокруг, не осознавая, что каждый раз, когда она оскорбляла королевскую семью, она только копала еще более глубокую могилу.
Однако все остальные знали об этом и роптали об этом, с отвращением наблюдая за ней.
Охранники подхватили ее, и она снова начала метаться, не имея с самого начала ни единого шанса на успех.
Среди этого хаоса кто-то снова заговорил и привлек к себе всеобщее внимание. «Я хотел бы кое-что добавить». София смотрела на женщину, боровшуюся на полу. Она оставила Грейс на руках мужа и подошла к Эвелин. Затем она приблизила лицо к тете, но все же держалась на некотором расстоянии, прежде чем заговорить громко и отчетливо. «Я никогда никого не ненавидел так сильно, как ненавижу тебя. Вы действительно отвратительны. В этом мире нет никого более презренного. Итак, я не хочу, чтобы тебя казнили. Я надеюсь, что ты будешь гнить в камере навсегда, поскольку плесень тебя съедает, и ты больше не чувствуешь ничего, кроме сожаления и боли». Услышать, как такие горькие слова сорвались с уст Софии, было само по себе наказанием.
Серафина, кажется, чувствовала то же самое. Она подошла к сестре. «Не подходи к ней слишком близко. Мы не знаем, что может сделать такой сумасшедший, как она. Она положила руку на плечо Софии, чтобы оттащить ее назад. «Не стоит слишком изнурять себя ради кого-то вроде нее. Пусть об этом позаботятся охранники. Она не стоит ни секунды вашего времени. Она посмотрела через плечо на тетю, осторожно отталкивая сестру.
Услышав слова человека, так похожего на Элейн, это, должно быть, опрокинуло оставшиеся следы здравомыслия Эвелин. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы полностью потерять его. «Ты высокомерная шлюха!
С этими словами она рванулась вперед с блеском безумия в глазах.
Охранники схватили ее и прижали к земле, но это только еще больше разозлило ее.
Эвелин боролась изо всех сил и кричала изо всех сил. «Я ненавижу тебя, ты меня слышишь? Я всех вас ненавижу. Ты можешь умереть, умереть, умереть
. Ты бросил меня, Генри! Я любил тебя! Ты предатель! Но ничего из этого ей не помогло.
Рыцари подхватили ее за плечи и потащили во дворец.
Однако Эвелин продолжала жаловаться без паузы. «Вы все пожалеете об этом, когда боги накажут вас! Ты тоже вспомнишь мои слова, когда останешься позади! Ты всего лишь насекомое, которое будет раздавлено, когда он с тобой покончит».
Эти слова, казалось, были адресованы либо Элейн, либо Бланш, но Теодор решил ответить. Его взгляд упал на Эвелин, которая замерла, увидев это, так что это должно было быть ужасно. «Единственное насекомое здесь — это ты. Если вы еще раз скажете что-нибудь подобное Бланш, я лично подпишу приказ доставить вас на гильотину к четырем часам. Будьте уверены, одного моего слова будет достаточно, чтобы вас казнили за час. Я не против это сделать. Это только стоило бы меньше и сохранило бы ценное место в тюрьмах. Не испытывай меня». После этого наступила тишина, прежде чем он помахал охранникам. «Убери ее от моих глаз, прежде чем я сделаю что-то, о чем пожалею. Обязательно доведите ее до этого
клетка.»
Рыцари без колебаний выполнили его приказ и на этот раз не остановились, когда Эвелин снова завыла. «Ты не можешь этого сделать!» Ее визги были такими пронзительными и громкими, что слушать их было физически больно. К сожалению, шум был настолько пронзительным, что игнорировать его тоже было невозможно. «Все вы заслуживаете того, чтобы подавиться своей ложью. Умереть! Ты, особенно ты!» Она взглянула на сестру с такой ненавистью, что не оставалось сомнений в том, что последняя часть ее здравомыслия только что сдалась. «Ты забрала у меня все! Ты, ты… шлюха! Она продолжала, не останавливаясь, перечислять все оскорбления, которые когда-либо слышала.
Даже когда рыцари уводили ее все дальше и дальше от толпы, ее крик все еще был слышен.
Бланш не могла отвести взгляд до самого конца. Может быть, это потому, что она ненавидела Эвелин. Или потому, что небольшая часть ее чувствовала, что это ужасно, что родители этой женщины не заметили, какой извращенной стала их дочь, когда ее постоянно сравнивают с сестрой. Все это можно было бы предотвратить, если бы кто-то заметил раньше, но теперь было слишком поздно. Было страшно, как быстро человек мог превратиться в такого монстра.
Не то чтобы Бланш могла эмоционально вовлечься.
Она даже не почувствовала жалости, хотя знала, каково это, когда любимый человек отталкивает тебя. Роман и ее кошмары показали ей достаточно, чтобы понять, что она умрет, если Теодор когда-нибудь посмотрит на нее так, как Генри посмотрел на Эвелин. Но эта женщина этого заслужила. Никакая ревность не оправдывает причинение вреда невинному ребенку.
И эта мысль только заставила желудок Бланш снова сжаться при мысли о том, что ее первоначальный коллега помог Эвелин. Сама эта идея была смешной и отвратительной.
Как она могла быть настолько подлой, чтобы поддержать эту отвратительную женщину? Эвелин всегда смотрела на нее так свысока, что Бланш даже не могла поверить, что она стала бы работать с ней до того, как произошла вся эта история с Грейс. Но опять же, первоначальная злодейка была готова убить беременную женщину, верно? Бланш казалось, что она никогда не сделает ничего подобного, но книга не могла лгать, поэтому казалось, что место безумного преступника, которого утаскивали, могло принадлежать и ей. Возможно, говорить, что она лучше Эвелин, было не совсем правильно.
Хотя это тоже не было ошибкой.
Бланш определенно не была бы такой жестокой, как эта ведьма.
Теодор прервал ее мысли, приблизив к ней свое лицо. Он положил руки ей на щеки и позаботился о том, чтобы она обращала на него внимание во время разговора. «Теперь все в порядке. Опасность исчезла. Эта женщина ушла. И я здесь, с тобой. Тебе никогда больше не придется ее видеть, и тебе не придется беспокоиться о том, что она сказала». Он провел большим пальцем по ее коже. «Я тебя люблю.» Он прошептал это и наклонился вперед, как будто хотел поцеловать ее.
Бланш почти позволила бы ему, если бы их не прервал другой голос.
Это была София вместе со своим мужем. Они молча подошли к паре и решили высказаться сейчас. «Леди Бланш». София все еще цеплялась за дочь, настаивая на этом. Слезы катились по ее щекам, вероятно, поэтому Грейс тоже плакала. «Спасибо. Большое спасибо. Я никогда, никогда этого не забуду». После этого она всхлипнула, что заставило мужа обнять ее крепче.
Граф тоже плакал, но все же чувствовал необходимость высказаться. «Я не могу описать, насколько мы благодарны. Мы сделаем все, чтобы отблагодарить вас за это, несмотря ни на что. Мы будем в долгу перед тобой всю нашу жизнь».
Бланш почувствовала себя неловко от таких слов. Она спасла Грейс не для того, чтобы заставить ее родителей чувствовать себя в долгу. Ей едва удалось встретиться с ними взглядами. «Не благодари меня. Я с радостью помог. Успокойте ее, прежде чем делать что-либо еще. Грейс, должно быть, все еще расстроена случившимся, и когда ее родители плачут, ей это тоже не поможет».
София кивнула, но все равно ответила. «Мы будем благодарить вас снова и снова. Вы спасли жизнь нашей дочери. Спасибо. Ты святой». Она остановилась и сосредоточилась на Грейс только тогда, когда муж похлопал ее по плечу, так что она даже не заметила, как лицо Бланш сморщилось, услышав это последнее слово. Она думала только о дочери. «Мне очень жаль, мой ангел. Мама будет защищать тебя отныне. Не плачь, мы здесь». Казалось, что она сама ни в малейшей степени не была спокойна, так что это все равно займет некоторое время.
За спиной супругов послышались шаги. Элейн и Серафина тоже подошли к ним. Пока герцогиня Дюремонт утешала дочь, императрица обратилась к наложнице.
Серафина колебалась лишь мгновение, прежде чем начать. «От имени семьи Дюремонт я хочу выразить вам нашу благодарность. Ваше внимательное наблюдение и аналитический прогноз спасли Грейс жизнь. Я хочу от всей души поблагодарить вас не только как ее тетю, но и как императрицу. Могу заверить вас, что я этого тоже не забуду». Серафина попыталась сохранить стоическое выражение лица, но была близка к потере самообладания. Это было очевидно по тому, как она моргнула и взглянула на свою семью.
Было понятно, что Серафина чувствовала себя так, когда человек, которого она все время опасалась, оказался виновником такого ужасного преступления. В романе она плакала впервые после смерти Грейс и еще раз, когда раскрылась правда о несчастном случае. Затем она винила себя за то, что не вмешалась раньше, несмотря на то, что знала о душевном состоянии Эвелин. Хотя сейчас казалось, что она сможет сдержаться.
Бланш по-прежнему не хотела чьей-либо благодарности за все это, но, увидев, насколько эмоциональна была другая женщина, ей на самом деле не хотелось отказывать ей. В конце концов, она не смогла сдержаться. «Я вмешался только тогда, когда увидел, что происходит. В этом нет ничего особенного. Любой здравомыслящий человек помог бы».
Элейн, все еще обнимавшая дочь, подняла голову и посмотрела на наложницу. «Это неправда. Вы предсказали, что что-то произойдет несколько недель назад. Вы уже защитили нашу девочку, указав, что Эвелин купила опасные подарки. И ты предупредил о ней Софию и Серафину. Мы должны были поверить тебе тогда. Я… — Она на мгновение закрыла глаза и сглотнула, прежде чем продолжить. «Спасибо. И мы тоже благодарим вас, Ваше Величество. Ваше примечание…
Теодор прервал ее там. «Прошу прощения за стрессовую ситуацию. Я надеялся избежать этого, но мне казалось важным доказать это раз и навсегда. У леди Лемарес уже проявились признаки психического заболевания, когда она учила Бланш, поэтому я выгнал ее из дворца. Кое-что из того, что она тогда сказала, намекало на ее желание навредить леди Равийо и ее ребенку, поэтому я посчитал, что действовать будет уместно. Я знал, что у тебя возникнут проблемы с доверием Бланш, если она обратится к тебе напрямую, поэтому этот метод был необходим».
Заметка?
Наложница подняла голову и посмотрела на своего возлюбленного. «О чем ты говоришь?»
Император посмотрел ей в глаза и положил руку ей на щеку, а другой погладил ее по волосам. «Я написал им записку. Вы сказали мне, что у этой женщины несколько раз болела голова. Я имею в виду, что она ворвалась в твою комнату и попыталась вытащить тебя оттуда, называя тебя оскорблениями, и все же осмелилась после этого вернуться сюда. Мне этого было достаточно, чтобы это понять, но чем чаще вы об этом упоминали, тем яснее становилось. Вы явно беспокоитесь о том, что леди Лемарес тоже останется наедине с Грейс. Поэтому я попросил всю семью отойти в сторону, когда она хоть на мгновение предложила позаботиться о ребенке. Но они должны были оставаться поблизости и наблюдать, что произойдет. Чтобы мы могли быть уверены в том, что сделает эта женщина. Я предложил устроить чаепитие, потому что здесь будет бесчисленное количество охранников, которые защитят Грейс, если что-нибудь пойдет не так. Никто из них, похоже, мне не поверил, но, к счастью, они все равно прислушались».
Что? Теодор предсказал, что это произойдет? Бланш была немного озадачена. Дала ли она своему возлюбленному достаточно улик, чтобы он открыто не доверял сестре герцогини, когда его отношения с Дюрмонтами уже были достаточно непростыми? Видимо.
Почему-то эта часть ее не удивила. Теодор хорошо уловил ее эмоции, вот и все. Конечно.
