Потребовалось три дня, чтобы предчувствие Теодора о том, что его заставят освободить семью Васкес из заключения, подтвердилось. Видимо, многие считали слишком жестоким оставлять недавно родившую герцогиню одну дома, пока ее сын и муж находились в тюрьме. Поскольку их имена были широко известны, никто не думал, что они сбегут, и большинство были убеждены, что оставить их дома до суда гуманнее.
Было очевидно, кто направил общественное мнение в этом направлении. Кажется, Камилла в этом хорошо разбиралась. Влиять на других, не проявляя себя особо. Хотя предполагалось, что с большей частью этого разобрался Седар. Судя по словам Теодора, его брат, похоже, был единственным из фракции врагов, кто и так вообще мог что-то сделать.
Бланш узнала обо всем этом, когда вошла в кабинет своего возлюбленного и увидела, как он пристально разглядывает какие-то документы. Он сказал ей, что все в порядке, поскольку он этого ожидал, но это не устранило его разочарования.
Ей было жаль, что она не смогла ему в этом помочь, поэтому она использовала все свое время, чтобы подбодрить его. Пока они были вместе, они все время обнимались и напоминали друг другу, что преданы друг другу. За это они получили множество язвительных замечаний от Леона, но их это не волновало.
Даже тогда Бланш чувствовала, что может сделать больше. Итак, она решила снова сделать ему подарок. Поскольку она не хотела никого беспокоить выходом на улицу и вообще понятия не имела, что купить, ей захотелось приготовить что-нибудь самой. Естественно, ее первой идеей было испечь торт, и она уже делала это несколько раз. Это обрадовало бы Теодора, но уже не удивило бы его. Но если она хотела отвлечь его, было бы лучше, если бы он сделал то, чего он не ожидал.
Придумать такую идею было нелегко, ведь она умела печь и шить простые вещи. Итак, Бланш сейчас сидела на кухне, положив голову на стол, пока ее друзья перечисляли всевозможные идеи. К сожалению, единственной, кто действительно помог, была Анжелика, в то время как остальные шутили, скорее всего, пытаясь ее подбодрить.
— Может, тебе стоит обернуть себя бантиком и лечь в его постель. То, что Дарлин смогла предложить это с невозмутимым выражением лица, было почти впечатляющим. Однако это только принесло ей взгляд возлюбленного.
Но прежде чем Анжелика успела заговорить, вмешался Кларк. «Судя по слухам, которые я слышал, она уже спит в комнате Его Величества каждый божий день. Лук не будет иметь большого значения.
Дарлин кивнула на это. — И это тоже верно… — Она взглянула на удрученную наложницу и в утешение протянула ей печенье. — С каких это пор ты занял его комнату? Не знаю, когда я видел тебя возле твоей комнаты в последний раз.
Бланш откусила угощение, размышляя над вопросом. Когда она была в своих покоях? Воспоминания пришли к ней быстрее, чем ей бы хотелось. Ее лицо сморщилось. «До того, как меня отравили. Я тогда был в своей комнате. Большой. Вероятно, это на какое-то время испортит ей эту комнату.
Ее друзья, казалось, были расстроены, услышав об этом. Их счастливые лица исчезли, оставив позади беспокойство. Они обменялись взглядами, прежде чем Джордж заговорил. «Подумать только, что горничная Ее Величества сделала бы это. Это ужасно.»
Стелла энергично кивнула. «Эта женщина уже была наказана, и на этот раз я даже глазом не моргнул, услышав об этом. Я до сих пор не могу в это поверить. То, что такой человек оказался во дворце, отвратительно».
Бланш заставила себя поднять голову со стола и вместо этого положить ее на ладони. Они прошли через это уже несколько раз, так что ей нужно будет остановить их, прежде чем они запутаются в повторении того, как им жаль ее и как они злятся на Кейт. «Все в порядке. Я снова полностью выздоровел. Нет необходимости поднимать этот вопрос снова и снова. Ничего страшного, если вы просто проигнорируете мой комментарий. Я не хотел, чтобы это прозвучало так горько. Вернемся к исходной теме. Подарок для Тео.
Анжелика, которая, скорее всего, могла придумать что-нибудь полезное, наконец заговорила. «Может быть, ты попробуешь испечь торт по своему рецепту. У вас уже есть некоторый опыт выпечки, так что вы можете смешивать что-то новое и надеяться на лучшее».
Наложница слегка улыбнулась ей, но покачала головой. «Это хорошая идея, но я боюсь, что у меня недостаточно терпения для этого. Мне понадобится несколько попыток, а поскольку Тео почти все время со мной, я могу делать максимум одну попытку в день. Плюс я снова начал брать уроки у Леона. Если у Тео много дел, его нет на два часа, а у меня после урока едва остается полчаса. Итак, мне хотелось бы сделать что-то, что наверняка можно будет ему подарить, не экспериментируя. В моих обстоятельствах это было бы намного лучше».
Кларк оторвался от тарелок, которые сушил, и на мгновение отложил полотенце в сторону. — Скажем, ты уже несколько раз об этом упоминал, но я еще этого не понял. Чему именно вас учит лично лорд Астам, советник императора?
Бланш пожала плечами. «Только самые базовые вещи. Этикет, то есть правильное поведение в дворянском обществе и манеры поведения за столом, бальные манеры и тому подобное. Я узнаю о традициях, правилах или нормах, чтобы не ставить себя в неловкое положение, как это было в прошлом. Он также хочет дать мне краткое изложение истории Артиаса, политики и экономики нашей страны, которая началась недавно. Поначалу я немного боялся, что это будет скучно, но это интересно. По крайней мере, большинство тем. Леон всегда объясняет, над чем они сейчас работают. Приятно понимать, чем занимается Тео все время, пока его нет».
Теперь, когда она подумала об этом, возможно, они больше не охватывали просто основные вещи. Казалось, что уроки стали немного более серьезными со дня рождения Теодора, но, вероятно, это было потому, что Леон знал, что в какой-то момент она станет частью королевской семьи. Эта мысль все еще была для нее странной, но секретарь уже был сосредоточен на ее должной подготовке, поэтому все время старался изо всех сил. Она также подозревала, что ему нравилось учить других и получать похвалу за свой интеллект.
Кларк выслушал ее, прежде чем скрестить руки на груди. «Не поймите меня неправильно. Это здорово, что ты многому учишься, а я мало что знаю о стандартах дворянского преподавания. Но уверены ли вы, что вам необходимо все это знать? Я имею в виду, если тебе интересно, это хорошо, но не нужно заставлять себя только потому, что лорд Астаме просит тебя об этом. Вот оно снова. Кларк был самым циничным из них, но он всегда обо всем беспокоился.
Бланш улыбнулась ему. «Я в полном порядке. У меня нет ничего, кроме свободного времени, так что я выживу, узнавая что-то новое по часу в день. Мне даже не нужно это запоминать. Он повторяет важные вещи до тех пор, пока я не пойму их, чтобы иметь возможность коротко поговорить о них с другими, и этого достаточно».
Джордж вмешался, доедая морковку, которую он украл у поваров. «Конечно, это хорошо, но так ли это необходимо? Я не думаю, что большинство аристократов разбираются в политике. Странно, что тебе нужно этому научиться».
Наложница нервно усмехнулась, уже обдумывая оправдание. Она не хотела лгать своим друзьям, но и не хотела, чтобы они пока знали. Ведь она даже не поняла, что сама как следует помолвлена.
Дарлин закатила глаза на коллегу. «Конечно, ей нужно знать, идиот. Она будет сопровождать Его Величество, поэтому ей тоже придется участвовать в его беседах. Кроме того, она может произвести впечатление на всех старых дворян, которые смотрят на нее свысока. Она шокирует всех, когда станет членом королевской семьи, и немедленно докажет, что заслуживает этого».
Бланш была настолько отвлечена, что просто кивнула, прежде чем осознала, что сказала другая женщина. В тот момент, когда она это осознала, она вскочила. «Что?»
Анжелика вздохнула. — Ты отдал это.
Дарлин отвела глаза. — Прости, я не хотел.
Наложница попеременно смотрела на них обоих, но это не дало ей ответа. Она повернулась и осмотрела остальных своих друзей. Кларк был совершенно спокоен, а Стелла избегала ее взгляда. Джордж был единственным, кто сидел с широко раскрытыми глазами. Она смотрела на каждого из них какое-то мгновение, пока ее горничная не начала говорить.
Стелла сложила руки и отвела взгляд, говоря это. «Мне очень жаль, миледи. Я случайно им рассказал. Я не хотел. Действительно. Я старался не упоминать об этом, но Анжелика упомянула, что ее кузен обручился, и я просто… я заставил их поклясться, что они никому не расскажут о своей жизни.
На этот раз настала очередь Джорджа вскочить. «О чем ты говоришь? Не говорите мне… — Он взглянул на Бланш, прежде чем опустить глаза на ее руку. Небольшой взгляд на кольцо — это все, что ему нужно было понять. «Вы обручились с Его Величеством, не сказав мне? И все здесь знали? Почему ты сообщил всем, кроме меня?»
Кларк пожал плечами от шока своего друга. «Мне тоже не сказали. Я видел ринг и то, что произошло на том балу, и мне этого было достаточно. Леди Бланш сидела рядом с троном императора и была одета в золотое платье с темно-синими аксессуарами. Она уже рассказала нам о том, что Его Величество решил сделать наследником ее ребенка. Есть только одно решение, которое имеет смысл со всей этой информацией. Насколько плотным ты можешь быть?»
Анжелика на мгновение потерла виски, прежде чем ущипнуть переносицу. «Не будете ли вы так любезны промолчать? Мы сейчас здесь одни, но никогда не знаем, кто может войти. Я полагаю, что этот вопрос следует рассматривать конфиденциально».
Стелла поспешила кивнуть. «Точно. Будь спокоен!» Она на мгновение пристально посмотрела на своих друзей, прежде чем повернуться к своей госпоже. «Мне жаль. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал, как ты меня просил. Но… Я был так счастлив, что стал неосторожным. Я знаю, что это не оправдание, но я обязательно напомнил им, чтобы они хранили молчание об этом».
Дарлин вмешалась в это. «Вы наверняка это сделали. Это было первое, чем ты меня приветствовал за последние несколько дней.
Бланш некоторое время наблюдала за ними, прежде чем снова плюхнуться на стул. Она вздохнула и опустила плечи. «Не пугай меня так. Я уже думал, что кто-то узнал и распустил слухи. Я еще не готов ко всему этому».
Кларк подошел к столу и сел перед ней. «Почему? Вы приняли это предложение, не так ли?
Она подняла на него бровь. Неужели он не понимал, насколько проблематично баронессе стать членом королевской семьи? «Да, я сделал. Мы уже подписали контракт, так что это тоже законно. Я тоже очень рад. Я всегда хотела быть женой Теодора, проблема не в этом. Проблема в том, что дворяне этого не примут. Я баронесса, помнишь? У меня самый низкий ранг в благородном обществе, и этот титул дал мне Тео, потому что мы любовники. Так что для большинства людей это не имеет большого значения. Однако жены императора могут быть только из самых влиятельных семей. Они должны быть дочерьми герцогов или маркизов. Я простолюдин. Этим мы нарушаем все мыслимые условности, поэтому следует ожидать, что будут неприятности. Императрица уже знает, и хотя она недовольна, она сказала, что не будет вмешиваться. Но другие не будут такими добрыми».
Стелла скрестила руки на груди. «Это не имеет ничего общего с добротой. Жаловаться, когда два любящих друг друга человека хотят пожениться, просто неправильно. Ее Величество знает, что Его Величество никогда не будет волноваться о ее мнении, и именно поэтому она сдалась. К настоящему времени она должна наконец понять, что пытаться вмешиваться бесполезно. Она сейчас очень ослаблена. После инцидента с Серафиной и Алленом, испытывающими наложницу, Стелла снова стала более открыто высказывать свои мысли об императрице. Судя по всему, она не знала, что говорить такие вещи опасно, если она плохо их формулирует.
Дарлин, похоже, это тоже не волновало. Она говорила без какой-либо злобы, но все равно была непреднамеренно резкой. — Разве ты не знаешь, что о ней говорят другие? Говорят, королева не имеет власти без благосклонности короля. Судя по всему, теперь у нее появится конкуренция за самую влиятельную должность, поэтому она явно будет недовольна. Но идти против воли Его Величества невозможно, так что всё будет в порядке».
Бланш чуть не вздрогнула, когда услышала это, и поспешила осмотреться. К счастью, на кухню еще никто не зашел, и присутствовал только Оуэн, но она все еще была неуверенна. «Вы склонны к суициду? Говорить такие вещи безрассудно. Оскорбление королевской семьи – это не шутка. Это может оправдать ваше судебное разбирательство. Будьте осторожны с тем, с кем разговариваете, иначе вас могут наказать за несколько неосторожных слов».
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Серафина по большей части не была настолько мелочной, чтобы привлекать к суду, но Камилла и Седар, конечно, были такими. Они действительно настаивали на предъявлении Эвелин обвинения в клевете на их имена. Эта женщина это заслужила, но у наложницы не было желания видеть своих подруг в подобной ситуации. Впрочем, прямые наказания императрицы за неуважение к ней тоже не понравятся. Это может стоить слуге работы.
Дарлин сделала отвергающий жест рукой. — Ты собираешься защитить нас, верно? Ведь вы будете членом королевской семьи и сможете кого-то помиловать. Наверняка, Его Величество исполнит все ваши пожелания». Она взглянула на обеспокоенное выражение лица Бланш, прежде чем добавить вторую часть. «Не волнуйся. Сегодня большинство людей здесь не очень хорошо отзываются об императрице. Не знаю, когда это началось, но общее мнение уже не на ее стороне. Но клянусь, что не наглею, потому что дружу с королевскими особами. Могу заверить вас, что здесь никто этого не сделает». Сказав это, она улыбнулась, но через несколько секунд выражение ее лица стало серьезным. «После этого мы останемся друзьями, верно? Даже когда ты…»
В одно мгновение все ее друзья напряглись и уставились на Бланш. Она посмотрела на них с недоверием. «Что вы говорите? Конечно. Не знаю, будут ли меня так легко пускать на кухню в будущем, но пока я смогу приходить, ничего не изменится. За исключением того, что я жена Тео. По крайней мере, она на это надеялась. Потому что она была довольна своей нынешней жизнью. Единственное, чего не хватало, так это сделать любовника своим мужем и родить ребенка. Но в остальном ее устраивало бы, чтобы все оставалось по-прежнему.
На этом группа расслабилась.
Анжелика улыбнулась, прежде чем заговорить. «Тогда нам следует сделать то, что уместно теперь, когда мы официально знаем. Поздравляю с помолвкой. Мы с радостью останемся рядом с тобой и будем наблюдать, как ты поженишься, когда наконец придет время».
Другой вмешался и хором произнес «Поздравления».
Бланш почувствовала, как на ее лице расплылась улыбка. «Спасибо. Я обязательно приглашу тебя на свадьбу».
Кларк усмехнулся. «Я сомневаюсь, что вам понадобится это сделать. Если Его Величество планирует торжество, нам всем в любом случае придется присутствовать на церемонии во время церемонии. Вы можете поискать нас во время приветствия, но, вероятно, не стоит этого делать. Кстати, когда свадьба? Ты уже что-нибудь запланировал?
Бланш покачала головой. «Мы хотим действовать медленно. Тео хочет сначала разобраться со своей семьей, и было бы неплохо заранее помочь в этом аристократам. Мне также нужно больше уроков, прежде чем я буду готов. Так что я понятия не имею, когда это будет. Вероятно, не слишком скоро». Часть ее была разочарована, но большая часть испытала облегчение от того, что у нее появилось больше времени, чтобы привыкнуть к новой ситуации. Она была счастлива уроком Леона больше, чем когда-либо признавалась. В конце концов, ей нужно было восполнить свой недостающий статус, всегда ведя себя достойно и спокойно. Ей придется особенно много работать.
Стелла, казалось, смогла прочитать ее эмоции и мягко улыбнулась. «Мы будем готовы присоединиться к вам, когда бы это ни произошло. Но сейчас об этом не стоит беспокоиться, верно? У тебя есть другие дела, о которых нужно позаботиться».
Бланш потребовалась секунда, прежде чем вспомнить о своей нынешней цели. Она снова опустила голову на стол и громко вздохнула. «Я
знать.»
Кларк оглядел ее с преувеличенным скептическим выражением лица. «Леди Будущая королевская особа, я не думаю, что вам следует так сидеть. Твоя поза сейчас далека от достоинства.
Она на мгновение показала ему свой язык. «Мне все равно. Это не имеет значения, когда я не на публике. Вы можете быть уверены, что я буду напряжен и напряжен, когда другие будут смотреть». Она сжала губы, снова думая о первоначальной теме. Это не улучшило ее настроения. Она постепенно начала раздражаться. «Это жалко. Я работаю с Теодором уже два года и до сих пор не знаю, как ему помочь. Когда я хочу получить подарок, я понятия не имею. Однако он приносит мне так много вещей, что мне нужны отдельные комнаты для их хранения. У него всегда есть лучшие идеи. Теперь, когда мне нужен один, боги не дают мне ни одного. Это должна быть какая-то мелочь, которая поднимет ему настроение. Почему так сложно найти для него подарок?» К настоящему времени она немного надулась и надула щеки, глядя вдаль.
Кларк фыркнул, глядя на ее надутые губы. «О, да. Почему так сложно сделать подарок самому влиятельному человеку в стране, которому достаточно щелкнуть пальцами, чтобы получить все, что он пожелает? Знаете, само его положение затрудняет получение всего, что он хочет, потому что он бы уже получил это сам. Кроме того, он не любит роскошь, так что это еще сложнее. Поэтому я думаю, что подарок от твоего сердца лучше, чем что-либо еще».
Наложница немного повернула голову, чтобы было легче смотреть на него. «Вы чрезвычайно умны. Я никогда не думал об этом. Я не ищу что-то, что могу сделать сам». Ее голос был полон сарказма.
Кларк просто посмеялся над ней. «Я знаю. Я просто имел в виду, что не нужно думать об идеальном подарке. Это прекрасно, просто становится исходящим от тебя».
Бланш промолчала. Она сузила глаза, глядя на него. «Кто ты и что ты сделал Кларку? Он никогда бы не сказал таких хороших вещей».
«Ты поймал меня. Я оборотень, пришедший сюда, чтобы заявить права на континент для своего вида. Теперь, когда ты узнал, мне придется избавиться от тебя.
В тот самый момент, когда наложница приготовилась продолжить шутку, заговорила Анжелика. — Как насчет цветов?
Бланш подняла голову и посмотрела на другую женщину. «Цветы? Для Теодора?
Горничная кивнула. «Это что-то маленькое, но вы можете поставить их в вазу на его столе, чтобы ему было на что посмотреть, пока он работает. Вы можете взять несколько растений из зимнего сада, возможно, даже растения с успокаивающим запахом, которые могли бы ему помочь. Все равно все цветы там принадлежат тебе.
На мгновение наложница засомневалась. Дарить возлюбленному вещи из его собственного сада было странно. Но потом ей представился красивый букет. Она могла бы использовать экзотический цветок фиалки, название которого она всегда забывала. В ее голове образовывались самые великолепные комбинации, и, прежде чем она успела это осознать, она вскочила. «Это гениально! Если его успокоят, это именно то, что ему сейчас нужно. Спасибо, Анжелика. Однако один взгляд на часы показал, что у нее уже не так много времени. Она уже приготовилась бежать в зимний сад, но остановилась через несколько шагов. «Однако мне нужна помощь. Есть ли сейчас работающие садовники?
Дарлин хихикнула. «Это королевский дворец. В каждом уголке этого поместья за всем есть сотрудник. Думаю, скорее встретишь десять садовников, чем не встретишь ни одного. Просто спросите одного, и они вам помогут. Никто не откажет любовнику Его Величества в просьбе. Это казалось логичным.
Бланш кивнула им. «Спасибо всем вам за ваши идеи. Хотя Анжелика была настоящим гением. Мне нужно уйти сейчас же, иначе я не успею. До завтра!» Она помахала им рукой и подождала, пока Стелла последует за ней, прежде чем поспешить в сад.
Теперь, когда у нее появилась цель, наложница была нетерпелива. Она почти бежала всю дорогу, а ее горничная шла за ней и громко дышала. Естественно, у Оуэна не было проблем с тем, чтобы не отставать от женщин.
Бланш тоже запыхалась, но ей было все равно. Она просто открыла двери своего зимнего сада и ворвалась внутрь. Ей повезло и не повезло одновременно.
Внутри находился садовник, и молодой человек подстригал живую изгородь садовыми ножницами. К сожалению, она его удивила. Мужчина вздрогнул от внезапного появления и уронил ножницы на пол, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
Наложница поспешила заговорить. «Прошу прощения за то, что напугал вас. У меня не было цели вас удивить.
Садовник кивнул и отвел глаза. Он казался ужасно застенчивым. Он был немного похож на испуганного щенка.
Это заставило Бланш почувствовать себя плохо, но она ничего не могла сделать сейчас. — Хм, если ты сейчас свободен, не мог бы ты оказать мне услугу?
Мужчина замер и уставился на нее так, будто она хотела его съесть.
Она сдержала вздох и улыбнулась ему так расслабленно, как только могла. «Я не буду заставлять тебя, если тебе прямо сейчас есть чем заняться. Я просто хочу подарить Теодору букет. Не могли бы вы срезать для меня цветы? Предпочтительно что-нибудь с успокаивающим запахом?
Садовник слабо кивнул и поклонился. Снова взяв ножницы, он посмотрел через ее плечо и снова быстро отвел взгляд.
При этом Бланш обернулась и остановилась в этой позе, когда увидела двух своих товарищей. Конечно, проблема была не в ее тяжело дышащей горничной. Королевская гвардия императора с выражением лица, которое могло заставить других подумать, что он убьет их за несколько секунд, была немного более устрашающей. Но не для наложницы. Даже до того, как Оуэн начал проводить с ней время, она не боялась его. Для нее выражение его лица было просто бесстрастным и не злым. Она встречала гораздо более ужасающих людей. Сотрудники обычно были в напряжении рядом с ним, но тот, кто был настолько напуган, был первым.
Хотя она не могла ничего с этим поделать. Ей пришлось сосредоточиться на чем-то другом. Бланш подошла к садовнику, начала осматриваться и указала на несколько цветов, которые ей нужны.
Неудивительно, что мужчина повиновался, не сказав ни слова, и немедленно начал ей помогать. Он тщательно отбирал самые красивые экземпляры каждого вида, стараясь при этом выбирать те, которые росли в местах, где еще было много других цветов. Он методичными движениями пользовался ножницами и подавал ей один за другим идеально срезанные цветы. Они почти закончили всего через пять минут.
Бланш с радостью держала букет, который начал формироваться в ее руках, и поднесла их к лицу, чтобы насладиться прекрасным ароматом. Часть ее почувствовала облегчение от того, что цветочный запах был не слишком похож на тот, который имел ее яд, поэтому она не чувствовала необходимости заткнуться. Она могла бы просто не торопиться, чтобы рассмотреть цветы поближе и решить, как их разместить в вазе позже. Она как раз собиралась их нюхать, когда дверь в зимний сад открылась.
Садовник чуть не выронил ножницы еще раз, что заставило ее подумать, что Оуэн не страшен, а этот человек просто немного чувствителен.
Наложница повернулась к входу и с удивлением увидела входящего стражника императрицы. «Ной?»
Выражение лица Ноя также выразило удивление, прежде чем его лицо осветилось улыбкой. Он подошел к ней и склонил голову. «Леди Бланш. Приятно встретиться с вами здесь. Прошло много времени, не так ли?»
Наложница на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. «Думаю, это правда. Вы очень заняты визитом к императрице. Я имею в виду, я регулярно вижу тебя, но у нас никогда не бывает возможности поговорить. Как тебе мяч?» Это был глупый вопрос, но она понятия не имела, что еще спросить.
Ной усмехнулся ей с успокаивающей улыбкой, одной из немногих искренних, которые она видела за последнее время. «Все было так же, как всегда». Но его улыбка быстро исчезла. «Хотя я должен сказать, что для меня было сюрпризом увидеть, как Его Величество сопровождает вас. Были некоторые…неприятные комментарии по поводу всего произошедшего. Но это ничто по сравнению с тем, что произошло на чаепитии. Я рад, что все обошлось, но все же… Подумать только, что человек, столь тесно связанный с Ее Величеством, мог сделать что-то настолько ужасное… Ты герой, что предотвратил это.
Бланш заставила себя улыбнуться, но была уверена, что ее неуверенность все еще проявляется. «Я сделал то, что сделал бы каждый. Леди Лемарес была моим наставником около недели, прежде чем ее выгнали после того, как Тео услышал, как она пыталась назвать меня… недобрым оскорблением. Итак, я знал, что она странная, и обратил на нее внимание. Когда я увидел ее с этой маленькой девочкой, я сразу забеспокоился, и это оказалось правдой. Я, конечно, очень рад, что мне удалось помочь, но это было ничего особенного».
Ной покачал головой и серьезно посмотрел на нее. «Нет, это совсем не то. На самом деле вы сделали гораздо больше, чем большинство других. Даже Ее Величество подозревала, что ее тетя больна, но никогда не говорила об этом, потому что ее семья отказывалась ей верить в прошлом. Она чувствует себя виноватой из-за того, что не вмешалась раньше, поскольку ее положение позволило бы ей это сделать».
Он дал ей шанс сменить тему, и Бланш немедленно им воспользовалась. «Это верно. Где Ее Величество? Я ее нигде не вижу».
Рыцарь оглянулся через плечо и вернулся к своей мягкой улыбке. «Ну, она заперлась в библиотеке. Кажется, ей интересен какой-то яд. Думаю, это было название «Полночный сон». Она читала об этом последние несколько дней и при этом даже не пускала внутрь своих служанок. Так что ничего страшного, если у входа будет ждать группа охранников, и как только она начнет передвигаться, я снова к ней присоединюсь». Было странно, что чрезмерно опекающий Ной так думал. В романе он едва отходил от Серафины, чтобы поспать, так как всегда был чрезмерно обеспокоен, но теперь он казался более снисходительным, чем Оуэн.
Это могло произойти из-за Бланш, теперь, когда она больше об этом думала. Она не только создала мир, в котором Теодор не доверял Серафине, что могло повлиять и на Ноя, но и была той, кто первым похвалил жаждущего внимания мужчину. Возможно, у Серафины не было возможности растопить сердце Ноя, сказав ему, насколько он хорош, потому что кто-то другой сказал это первым.
Это было вполне нейтральное изменение. Это не создаст проблем, но и не сотворит чуда.
Бланш была просто счастлива, что хорошо ладит с таким сильным охранником. Теперь, когда она могла поговорить с ним один раз, ей также было любопытно, что он видел недавно, поэтому она заговорила быстро. «Она читала о яде? Я думал, что ее брат узнал обо всем этом.
«Видимо, она расследует конкретное дело. Больше я ничего не знаю, но она несколько раз пробормотала об этом. Я думаю, что-то о маркизе, который хотел накачать наркотиками жену своего умершего брата, чтобы жениться на ней и стать наследником дома. Большего я вам сказать не могу, прошу прощения. Я даже не знаю, почему она заинтересовалась этим конкретным ядом».
Бланш подумывала рассказать ему об этом, но она точно знала, какую реакцию она получит. Она получила достаточно жалости и извинений от людей, которые даже не были виноваты. «Я понимаю. Спасибо, что рассказали мне об этой части. Мне просто было интересно, так что тебе не нужно расстраиваться из-за того, что ты ничего не знаешь». Возможно, она сама спросит об этом Серафину. После случая на чаепитии императрице не стоит на нее слишком злиться, возможно, она даже получит ответную реакцию. Это отравление было связано с ней, поэтому было бы странно, если бы она не получила никакой информации. Однако Бланш все еще могла спросить о других вещах. «Относительно заключения леди Лемарес Ее Величество сказала что-нибудь? Она… Бланш хотела продолжить, но ее внимание привлекло движение краем глаза.
Садовник стоял рядом с ней и переминался с ноги на ногу. Остальные цветы он держал в руках и, казалось, не был уверен, сможет ли подарить их ей.
Бланш повернулась к нему с улыбкой и протянула ему руку. «Ах, я прошу прощения. Спасибо за помощь. Не могли бы вы отдать их мне?»
Мужчина энергично кивнул и вложил цветы ей в руку. После этого он почти убежал и, не поднимая глаз, вернулся к своей первоначальной работе — подстрижению живой изгороди.
Наложница предпочла проигнорировать это и сосредоточилась на сортировке цветов в своих руках. Ей сейчас просто понадобится какая-нибудь ваза, и тогда она сможет поставить ее в кабинете своего возлюбленного. Возможно, это отвлекло бы его от стресса, который он сейчас испытывал. Прежде чем уйти, она на мгновение насладилась сладким ароматом. Когда она подняла голову, то обнаружила, что Ной смотрит на нее. Она быстро отодвинула цветы от лица и улыбнулась ему. «Мне жаль. Они просто приятно пахнут. Я не хотел быть грубым. Мне нужно вернуться во дворец и принести для них вазу».
Ной поспешил покачать головой. «Ах, все в порядке. Я могу сопровождать вас, если вы не возражаете. Я тоже планировал скоро вернуться.
Она была почти уверена, что это неправда, поскольку он только что прибыл в зимний сад, но не подвергала сомнению это. «Как я мог возражать против какой-нибудь хорошей компании? У меня мало времени, но нет никаких проблем, если ты поедешь с нами. Вам нужно быстро вернуться к императрице, не так ли? Защищать ее — твоя самая важная задача.
Ной сделал паузу на секунду дольше, прежде чем показать ей улыбку. «Да. Конечно. Она все еще будет в библиотеке, так что мне следует приехать туда до того, как она попытается уйти. Но прежде я могу зайти с вами к старшей горничной. Если тебе нужна ваза, она должна подобрать подходящую для тебя». Это звучало как хорошая идея.
«Спасибо. Мы должны это сделать». Идя к выходу, она повернулась к садовнику. «До свидания!»
Мужчина снова уронил ножницы, прежде чем помахать ей рукой, что серьезно заставило ее усомниться, в порядке ли он. Но она больше ничего ему не сказала и ушла вместе с двумя рыцарями и своей горничной.
