Они достигли третьего этажа, не остановившись ни разу, и Теодору тоже хотелось немедленно исчезнуть в своей комнате. Он снова вел себя так, будто все было в порядке, но тот факт, что он не видел огромного букета, который несла Стелла, открыл правду. Он отреагировал только тогда, когда Бланш остановилась у двери и взяла цветы, чтобы передать их ему.
Теодор смотрел на нее круглыми глазами, когда она это делала. «Это для меня? Я не…»
Она одарила его мягкой улыбкой. «Ибо кем еще они могли бы быть? Здесь есть только один человек, которого я люблю. Это должно было просто отвлечь вас от стресса, который вы сейчас испытываете. Ты не работаешь слишком долго, но когда работаешь, всегда возвращаешься нахмуренным. Вот я и подумал, что это будет хорошим украшением. Не знаю, поместится ли ваза в твоей комнате, поскольку она должна была стоять в твоем кабинете, но пока оставить ее здесь не помешает.
На губах ее возлюбленного появилась улыбка, и он медленно взял цветы в руки. «Спасибо. Я этого не ожидал. Они красивы.» Он поднес их к лицу и глубоко вздохнул, прежде чем снова показать ей свой сияющий луч. «Но они вообще не могут сравниться с тобой. Я так рада, что ты здесь со мной». Он держал вазу в одной руке, соединяя пальцы своей другой руки с ее.
Даже сейчас он держал ее крепче, чем обычно, поэтому Бланш знала, что он еще не полностью осознал случившееся. Этот день должен был разрушить его морально. Вероятно, были какие-то плохие новости о том, что делают его семья и дом Васкесов, а затем вмешалась императрица, чтобы еще больше ухудшить его настроение. Для него имело бы смысл быть таким удрученным после всего этого, особенно после того, как он тоже поссорился со своим возлюбленным.
Но Бланш не позволила ему оставаться в таком состоянии. Когда все его беспокоили, ей приходилось быть рядом, чтобы подбодрить его. Она резко повернула голову к Стелле. «Пожалуйста, приготовьте для нас теплую ванну. Обратитесь за помощью и принесите полотенца, мыло, шампунь, лепестки роз и ароматические свечи, а также спички».
Горничная не стала подвергать сомнению ее приказы и просто поспешила уйти.
Пока все это готовилось, Бланш привела возлюбленного в его комнату и закрыла за ними дверь. Она приложит все усилия, чтобы этот вечер стал чудесным, чтобы он послужил компенсацией за весь день.
Бланш имела в виду довольно конкретные образы. Должно быть, это выглядело странно, как она давала указания слугам в комнате императора, обнимаясь со своим возлюбленным. Но даже если ей пришлось описывать то, что она хочет, около дюжины раз, в конце концов оно того стоило.
Шторы были задернуты так, чтобы солнечный свет был приглушен, а основным источником света была пара свечей. Пузырьки и вода отражали бесчисленные маленькие огоньки, а лепестки роз кружились вокруг, добавляя последний романтический штрих. Эта сцена была настолько банальной, что ей она не могла не понравиться. В конце концов, на подготовку всего ушел час, но вода имела идеальную температуру, когда пара в конце концов скользнула в нее.
В отличие от обычного, Бланш предпочла сесть напротив своего возлюбленного. Ведь она не позволила бы ему заботиться о ней и отдыхать против него. Она побалует его сегодня, и у нее уже есть пара идей. Но с этим придется подождать некоторое время.
Как только Теодор сел перед ней, он притянул ее к себе и обнял. Она с радостью приняла объятия и начала свою миссию по-другому. Она осыпала поцелуями каждый кусочек его кожи, до которого могла дотянуться, и начала играть с его волосами. Было неясно, как долго они оставались в таком состоянии, но когда она откинулась назад, чтобы увидеть его лицо, он сиял на нее. Похоже, она уже сделала шаг в правильном направлении.
Теодор поднес руку к ее щеке и нежно погладил ее кожу. «Ты очаровательна, ты знаешь это? В этом мире нет ничего и никого, кто мог бы сравниться с тобой».
Про себя Бланш похвалила себя за то, что отвлекла его, но она еще не закончила. Она улыбнулась своему возлюбленному и взяла пригоршню пузырей, чтобы разложить его на плече. «Я, конечно, на это надеюсь. Было бы ужасно, если бы здесь был кто-то такой же, как я. Потому что они в одно мгновение влюбятся в тебя, а мне не нужны соперники. Она сразу пожалела, что сказала это.
Лицо Теодора вытянулось, и он снова посмотрел на нее слишком серьезно. «Невозможно, чтобы я когда-либо интересовался кем-то еще. Я докажу вам это столько раз, сколько потребуется. Я тоже не против того, чтобы быть очень резким и показывать это другим».
Наложница подошла немного ближе, чтобы приблизить свое лицо к его лицу. «Я знаю. Не начинайте драку с влиятельными людьми из-за подобного. Некоторые люди всегда будут интересоваться вами из-за вашего положения и власти. Но слишком грубо их не оттолкнешь, тем более что большинство дворян рассматривают браки как не что иное, как способ обрести сторонников. Я буду рад, если ты не проявишь к ним ничего, кроме обычной вежливости. Даже если ей все равно не хотелось видеть его с такими людьми, как Фиона. Теперь это больше не казалось проблемой, но она не была уверена, полностью ли ей доверяет.
Теодор снова посадил ее к себе на колени, уткнувшись лицом в ее плечо. «Я всегда вежлив. Если только они не начнут меня раздражать. Если они это сделают, я не против четко выразить свои чувства. Но я думаю, что дворяне потихоньку начинают понимать после того, как я призналась тебе в любви на чаепитии. Никто никогда не предлагал мне взять еще одну жену, как и при последних нескольких императорах, и я бы немедленно прекратил такие разговоры, так что все будет в порядке. Клянусь жизнью, что никогда не буду ни с кем, кроме тебя».
Она запустила пальцы в его темно-синие волосы и положила подбородок ему на плечо. «Вам не обязательно заходить так далеко. Я верю тебе. Я бы тоже никогда никому не был интересен. Мы всегда будем только вдвоем». По крайней мере, она на это надеялась.
Ее возлюбленный слегка кивнул. «Пока у нас не появятся дети, конечно».
Бланш прикусила язык и тоже кивнула. Она наверняка не испортила бы ему настроение, высказав свои сомнения относительно того, сможет ли она вообще иметь детей или ее первоначальная роль помешала ей испытать эту радость. Она понятия не имела. Это только еще больше давило на нее. Теперь, когда вопрос о том, что Теодору нужен наследник с Серафиной, казалось, был решен, возникла еще одна проблема. У императора должен был быть потомок. И если наложница не могла родить одного, так или иначе должен был быть другой наследник.
Наложница подавила эти мысли, заставив себя поднять голову и улыбнуться своему возлюбленному. «Нам не нужно планировать так далеко вперед, верно? Давай сейчас подумаем об этом вечере».
«Это верно. Я просто думаю о хороших вещах в будущем. Если я смогу этого ожидать, все станет лучше. Но этот вечер тоже прекрасен. Вы имели в виду что-то конкретное?»
Она кивнула ему, и настоящий луч пробежал по ее лицу. «У меня есть несколько идей. Сегодня я тебя порадую. Повернись ко мне спиной».
Теодор подчинился, не задавая ей вопросов. «Это звучит неплохо.» Он дал ей время отойти, чтобы у него было достаточно места, чтобы сесть лицом в другую сторону.
Наложница поднялась на колени и взяла с края ванны небольшую миску. Затем она начала лить воду на голову императора, стараясь не допустить попадания воды ему в лицо. Она откинула его голову назад и повторила то, что он всегда делал, когда мыл ей волосы. Она нанесла ему на голову небольшое количество шампуня и медленно втерла его в кожу головы. Надеюсь, этот массаж будет для него таким же приятным, как и для нее.
По крайней мере, казалось, что ее усилия окупились. Теодор с каждой секундой расслаблялся все больше и больше, но она еще не остановилась. Она будет делать все возможное, чтобы баловать его до самого конца. Она могла только надеяться, что это компенсирует ужасный день. Действительно, казалось, что он забыл о предыдущей ссоре, значит, она что-то делала правильно.
Единственная проблема заключалась в том, что ее мысли ни о чем не были заняты, пока он массировал его. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на нежных и методичных движениях, но ее мысли переключились на спор.
Часть ее злилась на Серафину за то, что она беспокоила императора в тот момент, когда он уже находился в стрессе из-за других факторов. Хотя его семья создавала одну проблему за другой, императрице было бы неплохо придержаться хотя бы на несколько недель. Но в то же время Теодор тоже был не слишком добр к жене, поэтому Бланш поняла, почему героиня расстроилась. Тем не менее, время не могло быть хуже. Следует ожидать, что император будет легче выходить из себя, когда он будет измотан. Так что, в конце концов, в чем-то виновата и Серафина. Даже если Теодору следовало бы быть немного более вежливым.
Это было странно. Очевидно, с императрицей здесь обошлись ужасно, так почему же Бланш на нее расстроилась? Она редко была так самоуверенна в отношении кого-то, но что бы ни делала Серафина, наложнице это почему-то никогда не нравилось. Было ли это из-за ее судьбы злодейки или потому, что у нее были яркие воспоминания об императрице, ведущей суд, который мог ее убить? В любом случае, она осознала, что действовала здесь неразумно, и отругала себя за это.
Сколько Бланш ни пыталась себя остановить, она заметила, что в какой-то момент нахмурилась, и заставила себя расслабиться. Ей хотелось провести приятный вечер со своим возлюбленным. Ей не следует все время сосредотачиваться на битве, иначе она может испортить себе настроение, вместо этого ей следует наслаждаться временем, проведенным с Теодором.
Но трудно было сказать себе, что все в порядке, когда это была самая страшная ссора между супругами, свидетелем которой она когда-либо была. Конечно, эти двое были упрямы, поэтому ссоры случались часто, и во многих случаях причиной тому была наложница.
Однако на этот раз королевская чета была расстроена гораздо больше, чем обычно. В прошлом Феодор всегда относился к императрице с уважением и признавал ее власть. Но сегодня все было по-другому. Вероятно, он был в гораздо большем стрессе, чем признался.
При этой мысли Бланш удвоила усилия, чтобы сделать ему самый расслабляющий массаж, какой только можно себе представить. Она начала осыпать его спину мягкими поцелуями и проводить пальцами по его коже всякий раз, когда на какое-то время убирала их от его головы. В этот момент его кожу головы уже должно было покалывать, верно? Ее руки все время напрягались от работы, и она все еще не была готова остановиться. Несмотря на то, что протестующие мышцы ее рук было все труднее игнорировать, а воздух казался довольно холодным по сравнению с теплой водой.
Наложница боролась с желанием лечь, предпочитая еще дольше держать свое тело в вертикальном положении. Сдаваться по-прежнему не представлялось возможным. Теодор всегда делал это за нее, так что она тоже сможет сделать это однажды. Она не знала, как долго массировала своего возлюбленного, но в конце концов он повернулся к ней. Она была разочарована и вздохнула с облегчением одновременно и воспользовалась этим шансом, чтобы опустить руки. «Тебе скучно? Может, нам стоит помыть твое тело дальше. Она могла бы использовать этот предлог, чтобы немного помассировать его спину и плечи. Должно быть, он был напряжен после того, как посидел в своем кабинете.
Император просто ухмыльнулся ей и протянул к ней руки. «Как я могу скучать, когда обо мне заботится мой ангел? Я просто хотел бы отплатить тем же».
Впервые в жизни она покачала головой. «Я хочу, чтобы ты почувствовал себя лучше, а не наоборот. Ты работал целый день, а я просто ходил в зимний сад за цветами. Очевидно, тот, кто нуждается в релаксации, — это ты».
Теодор поднял на нее бровь. «Думаю, вы забыли, что я взял себе за правило не работать более двух часов в день. Я едва делаю часть того, что делал раньше. В основном это всего лишь один час работы и один час обучения. Так что мне определенно не нужно столько баловства, чтобы снова встать на ноги, даже если я никогда не буду жаловаться на его получение. Сегодня было просто… — Выражение его лица помрачнело. «Сегодня я был не очень продуктивен, так как мне приходилось писать, игнорируя при этом кого-то неприятного, кричащего на меня, но я не могу этого изменить». Тот факт, что у него действительно хватило нервов работать над контрактами, в то время как императрица хотела с ним поговорить, только доказывал, что он, должно быть, был в ужасном настроении. Одно это воспоминание расстроило его. Император на мгновение остановился, прежде чем на его губах появилась легкая улыбка. «Если подумать, мне бы хотелось иметь больше привязанности. Могу ли я получить это?» Он поднял руки и снова протянул их в ее сторону.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
На этот раз Бланш, не колеблясь, бросилась в его объятия. Если бы он захотел обниматься, она ни в коем случае не отказала бы ему. Его массаж мог подождать несколько минут. Она обвила руками его шею, положила голову ему на плечо и на мгновение замерла.
После этого последовало несколько минут молчания. Но, конечно, ни один из них полностью не перестал думать.
Теодор начал, ничего не побуждая его говорить. «Я не доверяю герцогу Васкесу. Он… — Он помолчал какое-то время, прежде чем продолжить более осторожным голосом. «В чем-то похожа на вдовствующую императрицу».
Наложница мысленно сравнила этих двоих друг с другом. Их внешний вид не был похож. Жена Клода приходилась сестрой Камилле, и он поддерживал ее фракцию, но кроме этого наложница не увидела на первый взгляд большого сходства. Но чем больше она об этом думала, тем больше находила. «Я понимаю что ты имеешь в виду. У обоих одинаковый уровень высокомерия. Они верят, что могут говорить все, что хотят, и даже не молчат, когда им на это указывают. Они тоже легко злятся и без беспокойства показывают это. Но больше всего я бы сказал, что их сыновья похожи. Кедр, конечно, хуже, но и лорд Васкес тоже неприятен. Она не могла не видеть в Лучано менее тревожную версию Кедра. Для них имело смысл быть настолько похожими. В конце концов, их матери были сестрами. Однако у Седара было гораздо больше травм.
Теодор помолчал несколько секунд, как будто что-то обдумывая, прежде чем ответить. «Я понимаю, что вы имеете в виду. Оба часто улыбаются. Лорд Васкес делает это, как и его отец. Своей самодовольной ухмылкой он явно показывает, что у него плохие намерения. Мой брат играет немного лучше».
«Я не думаю, что отсутствие актерских навыков является проблемой. Я видел их обоих вблизи. Лорд Васкес может действовать, если захочет. Он просто не видит в этом необходимости. В конце концов, он может жить с запуганными другими людьми. Пока он заставляет их подчиняться вот так, все в порядке. Но Кедр хочет стать императором. Ему нужно, чтобы люди поверили, что он мягкий и мудрый правитель. В конце концов, чтобы его приняли, он должен быть лучше вас. А поскольку единственная плохая часть вашей репутации связана со слухами о том, что вы тиран, ему придется действовать иначе. Ему нужно, чтобы он понравился дворянам, чтобы они приняли его правление. Ему приходится поддерживать видимость». Тот, который, вероятно, должен был обмануть себя так же, как и других. «Но улыбка — это не все, что делает их похожими. Они оба ужасные люди, их не волнуют попытки других держать их на расстоянии, и они игнорируют мои пожелания личного пространства. Я не так часто ни с кем из них общался, но это уже было достаточно плохо».
Теодор слушал, и с каждым словом выражение его лица становилось мрачнее. Когда она закончила, он снова уткнулся лицом в ее шею. «Я знал это. Почему все в моей семье такие ужасные? Это должно быть очевидно, но вдовствующая императрица никогда не должна была становиться женой моего отца. Если бы он заботился о безопасности своих детей больше, чем о политическом балансе, он мог бы заметить, что лишить ее титула было бы к лучшему. Он мог бы развестись с ней и избавить меня и Сидара от многих неприятностей. Эта женщина превратила маленького мальчика, который мог бы стать хорошим человеком, в психопата. Мне бы хотелось сделать что-нибудь раньше».
Это была не его вина. Бланш хотела напомнить ему об этом, но потом заметила, что он еще не закончил, и прислушалась еще раз.
Ее возлюбленный прижался носом к ее коже и некоторое время молчал, прежде чем продолжить. «Когда я впервые увидел Кедра, он был ребенком. Я знал, какой ужасной была моя мать. Мне следовало бы оказать давление на отца, чтобы тот отдал Кедр и Алтее. Но вместо этого я просто надеялся, что эта сумасшедшая женщина оставит меня в покое и что она займется собой, чтобы я никогда больше ее не увидел. Когда я в следующий раз встретил своего брата, он был еще совсем маленьким. Ему едва исполнилось два года, и он пристально посмотрел на меня, как только вдовствующая императрица произнесла мое имя. Видимо, она научила его ненавидеть меня. Мне следовало сделать что-то раньше». Итак, ему действительно было жаль Кедра, хотя он никогда этого не признавал.
Бланш это хорошо понимала. Причиной такого поведения Сидара явно была его мать, и раннее ее удаление могло бы позволить ему иметь нормальные отношения с братом. Можно ли восстановить эту семейную связь? Бланш не была уверена, особенно после всего, что произошло.
Теодор, казалось, хотел прекратить говорить на этом, но все равно продолжил. «Если бы я переехал в прошлом, нас бы здесь не было сейчас. Мне следовало раньше разобраться и с семьей Васкес. Если бы я начал исследовать их магазины, я мог бы отобрать у них титулы из-за их преступлений. Другие дворяне назвали бы это мелочью, но это было бы правильно, если кто-то уклоняется от уплаты налогов и провозит контрабандой запрещенные товары. Кроме этого, никто бы не жаловался. Но мне просто нужно было дождаться возвращения моей дорогой семьи, и теперь мне нужно быть гораздо осторожнее. Теперь у меня были Клод и Лучано Васкес в тюрьме, и я был вынужден отпустить их. Знаешь, как это расстраивает? Они виновны и до сих пор могут свободно разгуливать из-за дурацкого титула». Он тихо вздохнул и уткнулся лицом в ее шею.
Бланш дала ему возможность сказать, что он хочет закончить разговор, потому что он устал, но когда он этого не сделал, она ответила. «Не вините себя за такие вещи. Ты всего лишь человек. Вы никогда не сможете увидеть всю картину или узнать, что все планируют. Это невозможно. Вы не можете заглянуть в будущее». Даже если она сможет это сделать. «Поэтому вполне естественно, что сейчас вы поступите по-другому. Со всеми полученными вами знаниями вы обязаны принимать другие решения. Я имею в виду, как еще вы могли бы двигаться вперед в жизни?»
Теодор не особо отреагировал на ее слова. Он даже не кивнул, несмотря на очевидную правду, которую она озвучила.
Было такое ощущение, будто она сказала что-то не то.
Бланш на мгновение остановилась, чтобы подобрать правильные слова, и попыталась не обращать внимания на то, как у нее скрутило желудок, когда она спешила заговорить перед Теодором. «Я имею в виду ваше детство. Когда родился твой брат, тебе было пять. Как можно злиться на себя за то, что не подумал о том, что ужасный родитель мог сделать тогда с ребенком? Ты никогда не был виноват. Вдовствующая императрица — злая. К сожалению, Седар теперь тоже наш враг, но у него было бесчисленное множество шансов перестать помогать матери после суда шесть лет назад. Его посадили в тюрьму на другом конце столицы, и он до сих пор не понимает, что был не прав, помогая тому, кто стоял за этим нападением». Обвинить Седара было самым простым вариантом, но Бланш прекрасно знала, что ситуация немного сложнее. «И, естественно, семья Васкес также решила бесплатно помочь вдовствующей императрице». Честно говоря, это может быть немного более проблематично и в другом отношении. «Вы знаете, что они мерзкие. Если вам понадобилось их освободить из-за закона, то это прискорбно, но мы ничего не можем с этим поделать».
Теодору потребовалось еще немного времени, чтобы перейти к предложенной ею теме. Однако он заставил себя сосредоточиться на этом. Когда она закончила говорить, он улыбнулся ей в кожу, но уголки его губ быстро опустились. «Дело вообще не в законе. Как император, я могу делать все, что захочу. Недавно я чуть не сделал что-то очень плохое, но до сих пор не испытываю никакого сочувствия. Я освободил герцога Васкеса только потому, что знал, что вдовствующая императрица воспользуется этим как шансом снова изобразить меня тираном. Были бы гораздо более эффективные способы справиться со всем этим, со всеми ними. Я думаю, что меня бы даже не волновало, если бы их кровь была на моих руках. Но поскольку я боюсь, что могу сделать что-то слишком ужасное, я сдерживаюсь. Если из-за этого пострадает кто-то невиновный, я никогда себе не прощу. Логическая часть моего мозга подсказывает мне, что самое простое решение — провести суд и подготовить достаточно доказательств, чтобы обвинить их в восстании. Это было бы слишком просто, потому что я знаю о них кое-что, чего они еще не поняли. Исход этого процесса был бы решен с самого начала, и тогда все, наконец, внешне успокоилось бы. Но… это не избавит их от сторонников. Столица по-прежнему не будет в безопасности. А поскольку я потеряю шанс вытащить этих предателей, мне придется в течение следующих нескольких лет избавляться от них незаконными способами, оставляя после себя кровавый след. Я была бы как Камилла. Это последнее, чего я хочу».
Это заставило сердце Бланш заболеть. Казалось, ее возлюбленный обременял себя гораздо большим, чем говорил ей. Может быть, именно поэтому сегодняшняя тема его так расстроила. Наложница подождала, пока не убедится, что он закончил, прежде чем ответить. «Ты не такая, как она. Как я уже сказал, тот факт, что ты не хочешь никому причинить вред, является достаточным доказательством того, что ты хороший человек».
«Однако есть люди, которым я хочу навредить. Я совершил несколько ужасных вещей. Я даже сейчас делаю ужасные вещи. Я знаю, что это нехорошее решение, но мне нужно выжечь тех, кто замышляет против нас заговор. Если они едва могут держать голову над водой, они более склонны к ошибкам. Я не буду загонять их слишком сильно в угол, потому что тогда они станут очень некрасивыми, но я делаю все возможное, чтобы беспокоить их всеми возможными способами. И это еще не все. Есть люди, которым я хочу причинить боль, а не просто защитить себя. Я ненавижу их так сильно, что хочу, чтобы они страдали, и едва могу сдерживаться, когда вижу их. Когда я столкнулся с этим человеком, я уже пару раз держал руку на рукоятке меча. В будущем мне нужно будет больше контролировать себя. Но я знаю, что жду только того, что они допустят ошибку. Мне просто нужно, чтобы они вышли из себя в месте со свидетелями, и тогда я могу утверждать, что это была самооборона. Обычно люди так не думают. Я не знаю, что со мной не так. Я имею в виду, да. Но я… думал, что мне стало лучше, потому что… — Он остановился на этом.
Это было опасное мышление. Но с позиции императора это могло быть логично.
Бланш не знала, кого именно он имел в виду, когда упомянул кого-то, кого хотел убить, но она могла вспомнить нескольких людей, которых Теодор мог бы ненавидеть. У всех этих людей было одно общее. «Ты чувствуешь это только тогда, когда тебя впервые ранят. Помните, что вы тоже не обычный человек. Даже если ты человек, ты император. Есть так много тех, кто желает вам зла. Вам необходимо защищать себя, и вы делали это с детства. Очевидно, вы бы смотрели на вещи немного иначе, чем люди, выросшие без заботы. Это понятно. Я никогда не буду винить тебя за эти мысли. Все, что ты делаешь, имеет какую-то причину, поэтому я бы никогда не стал винить тебя ни в чем.
Император погладил ее по голове и нежно запустил пальцы в ее волосы. «Я знаю. Я тоже никогда не буду винить тебя. Ты можешь захотеть уничтожить целую страну, и меня это устраивает, пока я могу оставаться на твоей стороне». Это было немного чересчур, но он ясно изложил свою позицию. Но Теодор еще даже не закончил. Во время разговора он продолжал натирать ее кожу головы небольшими кругами и играть с ее волосами. «Мне следовало сделать это раньше. Я найду способ извиниться за каждую ситуацию, в которой просил тебя сдержаться. Особенно когда дело доходило до того, чтобы быть вместе со мной на публике. Это было глупо».
Она открыла рот, чтобы возразить. Они оба прекрасно знали, почему скрывали свои отношения, и причина была логичной. В конце концов, обеспечение политической стабильности нации было важнее, чем обниматься посреди бала.
Но ей не удалось высказать свое мнение, поскольку Теодор уже продолжил. «Мне очень хотелось обнять тебя, независимо от того, кто смотрел, и я должен был просто сделать это. Мне никогда не следовало требовать, чтобы ты присутствовал на балу и стоял в углу, пока я был занят всякими делами. Такое поведение только заставило людей поверить, что я заставлю тебя хранить молчание, чтобы избежать гнева герцога Дюрмонта, если это будет необходимо. Именно это заставило его и его семью думать, что они смогут контролировать нас с помощью нескольких угроз. Как глупо. Отныне я всегда буду рядом с тобой и покажу, что ты находишься на уровне моих глаз, а не просто гость королевского дворца. Выбрать для себя именно этот титул было глупо, поскольку создавалось впечатление, что ты останешься здесь лишь временно. Я должен был это предвидеть. С самого начала было ясно, что нечестность приведет только к проблемам. Мне даже следовало рассказать обо всем до свадьбы. Тогда бы у нас не было этого затруднительного положения сейчас».
Бланш подняла голову и увидела, что выражение лица ее возлюбленного уже потемнело. Все ее усилия поднять ему настроение теперь пошли насмарку. Ей придется плыть против течения. В противном случае вечер продолжился бы в менее приятном настроении.
Она положила руку ему под подбородок и коснулась его губ своими. Она намеревалась быть нежной, но Теодор быстро взял верх более страстно. Когда она отстранилась, она запыхалась, что принесло ей мягкую улыбку.
Император намотал прядь ее волос на палец и поднес ее ко рту, чтобы поцеловать, не отводя от нее глаз. «Я не могу поверить, как мне повезло. Боги, должно быть, действительно были довольны в тот день. Он имел в виду тот день, когда они встретились? Или другое событие?
Наложница медленно подалась вперед, прислонилась к его туловищу и посмотрела на него. «Могу заверить вас, что чувствую, что они чрезвычайно любезны со мной». Ведь кто-то подарил ей воспоминания о романе и тем самым позволил изменить свою судьбу. Она никогда не сможет быть достаточно благодарна за это. «Быть с тобой — самый замечательный подарок, который я мог получить. Я должен молиться каждый день. Но я не такой терпеливый, так что не заставляйте меня это делать».
Улыбка Теодора стала немного шире. «Я не заставлю тебя ничего делать. Никто во всей стране этого не сделает. Вы свободны делать все, что захотите. У вас есть мое разрешение расстраивать всех, кто вас раздражает или оскорбляет. Если они спросят, скажи, что тебя поддерживает император».
На это она чуть не закатила глаза. «И вот снова. Я мог бы перечислить множество причин, почему это была бы ужасная идея, но мы вообще не об этом говорили. Я также мог бы произнести вам речи о том, что не следует расстраиваться из-за того, что вы делали раньше. Вы принимали логичные решения, которые в конечном итоге были к лучшему. Нам нужно было принести всего лишь несколько жертв, чтобы достичь этого финала. Но, как я уже говорил, это не важно. Я просто хотел сказать, что я счастлив. Тот факт, что ты со мной, меня настолько радует, что я не могу выразить это словами. Именно поэтому я хочу побаловать вас сегодня. Ты обременял себя слишком большим количеством напряженных разговоров, поэтому тебе следует откинуться на спинку кресла и расслабиться, пока я позабочусь о тебе».
Теодор выглядел так, словно хотел ответить что-то еще, но промолчал. По крайней мере, на мгновение, прежде чем он больше не сможет сдерживаться. «Эти жертвы
не должно было быть сделано. Мы могли бы поступить правильно с самого начала. Я просто не видел правды, и осознавать это больно. Даже если у меня нет права жаловаться». Он отвел глаза и скрыл унылое выражение лица грустной улыбкой. «Но теперь я поступлю правильно. Я сделаю все идеально. Тебе просто нужно довериться мне, и я позабочусь о том, чтобы мы могли быть счастливы вместе».
На какую-то долю секунды Бланш просто захотелось принять эти слова. Затем она вспомнила, что Теодор не должен был сделать ничего плохого. Ничего подобного она, конечно, не помнила. Как она могла? Поэтому она решила просто проигнорировать то, что он сказал, что она всегда делала, когда он говорил такие вещи.
Теодор, к счастью, не заметил ее отведенного взгляда. Постепенно его улыбка стала выглядеть более естественной. «Я буду баловать тебя в этой жизни. И поскольку именно это наполняет меня радостью, тебе придется это принять. Вот почему ты должен позволить мне помыть тебе голову и сейчас. Никаких «но. Я уже закончила, а ты так и не помылся.
Бланш открыла было рот, чтобы отказаться от всего, что он сказал, но снова закрыла его, когда он сказал, что не примет «нет». Если бы она была честна, она бы сейчас тоже была рада небольшому массажу. Но в то же время она не хотела говорить такое о ней, хотя он все равно все время обращал на нее внимание. Она планировала побаловать его в течение дня, а теперь он снова решил все изменить.
Эмоции, должно быть, отразились на ее лице, поскольку Теодор нежно ущипнул ее за щеку. «Позволь мне сделать это. Я буду намного счастливее после этого. Прикосновения к тебе всегда меня успокаивают, так что это идеальный способ доставить удовольствие нам обоим. Я знаю, как сильно ты обожаешь, когда я играю с твоими волосами. Он не лгал об этом.
Наложнице, конечно, нравилось положить голову ему на колени, пока он массировал ее голову и брал ее локоны, чтобы накрутить их на свои пальцы. Это вызывало зависимость. Так что ей было трудно отказаться, тем более, что он смотрел на нее круглыми щенячьими глазками. Она едва могла вынести мысль отказать ему. Если он так любезно об этом просил, то у нее тоже не было проблем. Она украла у него короткий поцелуй, прежде чем сесть и повернуться, чтобы показать ему свою спину.
Теодор, не теряя ни секунды, взял миску, которой она пользовалась ранее. Он осторожно отвел ее назад, чтобы вылить воду ей на голову, закрыв ей глаза рукой. Затем он начал втирать шампунь в ее волосы так же усердно, как она делала раньше. Через минуту она прижалась к нему и вздохнула от блаженства.
Бланш знала, что он ухмыляется ей за это, но не открыла глаз, чтобы проверить. А пока она позволит ему повеселиться. У нее было несколько идей, как сделать вечер еще лучше, и она намеревалась опробовать их все. Она не позволит своему возлюбленному расстраиваться до конца дня. Занять его чем-нибудь, одновременно отдавая ей все силы, чтобы побаловать его, не должно быть слишком сложно.
В конце концов, он был просто счастлив быть с ней, хотя это не решало ни одной из их проблем.
