Бланш обожала привязанность Теодора и его постоянные обещания любить ее, что бы ни случилось. Она искренне доверяла ему, когда он это говорил, и надеялась, что у нее будет шанс все это исправить сейчас, несмотря на ее несчастливое прибытие сюда.
Но даже тогда она всегда вспоминала одну вещь, которая полностью портила ей настроение.
Теодор еще не все знал. Услышав о Сефаре, он, возможно, изменит свое мнение. Этого было достаточно, чтобы Бланш захотела отложить это еще на месяц, чтобы она могла еще наслаждаться любовью Теодора. Промолчать об этом и никогда больше не вспоминать о своем прошлом казалось таким заманчивым, когда она так боялась другого варианта, что чуть не задохнулась от одной этой мысли. Для Бланш было бы намного проще просто не смотреть правде в глаза.
Но в конце концов ей настолько стало от всего этого плохо, что она поняла, что должна это закончить. Ее возлюбленный рано или поздно узнает об этом, особенно потому, что он знал, что теперь ее использовал один из его врагов. Он явно ждал ее признания, поэтому ей пришлось это сделать.
Если Бланш и пришлось поговорить о Сефаре, она, по крайней мере, хотела начать с того, чтобы убедиться, что ее слова снова доказали ее любовь к Теодору. Ей пришлось придумать хорошую речь, чтобы ее глупые поступки показались просто наивными, а не подлыми. Итак, она впервые за несколько недель вернулась в свою комнату и забрала оттуда несколько вещей, которые ей хотелось бы принести в гардеробную в покоях Теодора в качестве предлога посидеть там и подготовить свое признание. Изначально она планировала взять с собой всего пару вещей, чтобы отвлечься, но чем больше она оглядывалась вокруг, тем больше ей хотелось взять.
«Может быть, эта застежка тоже подойдет. Я знаю, что второй у меня уже есть, но… Бланш все еще тянула время. Она подняла левую руку и посмотрела на аксессуар, прежде чем сравнить его с другим. Оба были прекрасны и не могли быть заменены друг другом, поэтому она сомневалась.
Стелла позади нее вздохнула и плюхнулась на диван. — Миледи, мы не сможем унести столько вещей. Я говорил тебе, что нам следует попросить помощи у других слуг. Если мы уже привозим так много, мы могли бы сразу забрать все. Ведь ты спишь в комнате Его Величества с тех пор, как мы вернулись из отпуска. С таким же успехом вы могли бы въехать официально.
Наложница сжала губы в линию. Она опустила руки, стараясь не уронить застежки. «Вы знаете, что это не так-то просто. Даже императрица не живет в комнате императора. Такого еще никогда не было. Если я внезапно перееду к нему, это вызовет переполох». Не то чтобы Теодор был против. Однако мысль о нем одном заставила желудок Бланш сжаться, когда она взглянула на стол.
Стелла позволила своему телу упасть назад и уставилась в потолок, жестикулируя в воздухе. «Ты действительно хорош в усложнении вещей. Никто никогда не осмеливался критиковать вас, живущих с Его Величеством. Прошло… Дай подумать… Прошло почти четыре месяца. Вам не кажется, что кто-то уже мог бы что-нибудь сказать? Я думаю, Его Величество уже считает эту комнату вашей. Говоря об этом, он всегда называет эту комнату «нашей». К кому, кроме вас, это должно относиться? Вы тоже забыли его поправить в какой-то момент. Просто окажи ему услугу и сделай это официально. Единственное, чего не хватает, — это некоторых ваших вещей, которые нужно перевезти, и ярлыка о совместной жизни. Вот и все.» Все это было правдой.
Но все же Бланш сомневалась, что было бы хорошей идеей признать, что император делит с кем-то свою комнату. Она едва могла поверить, что кто-то обрадуется, услышав, что самый влиятельный человек в стране решил позволить простолюдину переехать к нему. То, что она жила в его дворце, было достаточно плохо, и теперь она еще и будет делить его комнату? Это опрокинуло бы полный стакан, и дворяне наверняка начали бы их высмеивать. Может быть, им стоит просто помолчать об этом, пока Бланш не выйдет замуж за своего возлюбленного. Это казалось по крайней мере разумным. «Мы сделаем это официально, как только я стану членом королевской семьи, да? Но сейчас давайте сосредоточимся на чем-то другом». Наложница глубоко вздохнула и положила застежки на стол, где лежали остальные выбранные предметы. Она прислонилась бедрами к краю стола и на мгновение осмотрелась.
Все было так же, как тогда, когда она жила здесь, и все же она с трудом могла себе представить, что это была ее комната. Наверняка воспоминания были, но она уже настолько привыкла к покоям Теодора, что все остальное казалось странным. Однако содержимое стола на другом конце комнаты слишком сильно беспокоило ее, чтобы она могла расслабиться, думая об этом. Она могла бы потерять возможность спать в постели Теодора, если бы не разобралась с этим осторожно. Он был готов ее выслушать, поэтому ей нужно было поступить хорошо.
«Я рад, что теперь могу спать в комнате Тео. Когда он там, гораздо оживленнее. Вот почему я никогда не пропускал эту комнату. Это странно само по себе. Здесь произошло так много всего, но мне кажется, что сейчас все меркнет по сравнению с моим счастьем. Я не прикасался к здешним вещам уже несколько месяцев, но и ничего не пропустил. Особенно глупое письмо. Бланш медленно отодвинулась от стола и сделала несколько шагов к столу. Она вспомнила, что даже тогда почти не пользовалась им и что она все еще всегда настаивала на том, чтобы каждый день сортировать все одним и тем же способом. Теперь все лежало там, как и раньше, с небольшой разницей. Пыли не было, поэтому слугам пришлось ее убирать.
Однако содержимое ящиков должно быть таким же, как и раньше. Это должно скрыть небольшое доказательство, необходимое Бланш, чтобы гарантировать, что Теодор не будет ей доверять, даже когда эта тема стала крахом первоначальной злодейки.
Бланш провела пальцами по ровной поверхности стола, но так и не обнаружила грязи на кончиках пальцев. Она опустила руку и медленно выдвинула один из ящиков. Ее встретили стопки пустой бумаги и баночка с чернилами, вероятно, уже наполовину высохшими.
Она достала оба из ящика и открыла банку только для того, чтобы доказать правильность своей теории. Хотя ей не нужно было писать что-либо помимо уроков Леона, так что она могла оставить это там. Она положила его обратно, прежде чем обратить свое внимание на бумагу. Она пролистала страницы, но каждая была пуста. Бланш слегка нахмурилась, глядя на предметы в своих руках. Это было странно. Она пришла сюда искать конкретно одну вещь, а теперь ее здесь нет? Этого не может быть.
Когда она еще раз просматривала бумаги, ее кровь словно превратилась в лед. И тогда она сделала это в третий раз. Тем не менее, там не было ничего, кроме пустых страниц.
Постепенно начала нарастать паника.
Пальцы Бланш сжали бумагу, когда она напряженно повернулась к своей горничной. Ее горло едва шевелилось, когда она попыталась задать самый важный вопрос. «Письмо. Где это?»
Стелла села, на ее лице было написано замешательство. «Письмо? Который из?»
Бланш повернулась и помахала страницами в воздухе. Наконец она снова обрела голос и почти закричала, но вместо этого сумела сдержаться и зашипеть. «Письмо Сефаре, которое никто никогда не сможет прочитать! Ты хотела подарить его ему на дне рождения императрицы, но тут я потерял сознание. Куда ты его положил?
Горничная тоже замерла. — Я… — Она побледнела, бросилась к своей госпоже и наклонилась к столу, чтобы просмотреть бумаги, которые ей передала Бланш. Она сделала это четыре раза, прежде чем посмотреть на наложницу с явным шоком на лице. «Я положил это сюда! Я уверен, это было между другими страницами! Я бы не стал ставить его куда-либо еще!» Она опустилась на колени рядом со столом и начала очищать весь ящик. Но даже после того, как она это сделала, здесь не было никакого рукописного письма. Стелла, все еще сидевшая на полу, повернула голову к другой женщине. «Оно должно быть здесь! Потому что никто, кроме нас двоих, не знал, и я не вынес это. Клянусь своей жизнью!»
Ноги Бланш почти подкосились, и она дрожащими руками держалась за край стола, чтобы встать. «Ты уверен, что просто не положил его в другой ящик? Может быть, оно там».
Стелла вскочила и поспешно открыла остальные ящики и шкафы. Там тоже не было ничего похожего на письмо. Горничная приходила в отчаяние каждый раз, когда ей это не удавалось.
В этот момент из двери послышался стук. Оуэн заговорил секундой позже. «Леди Бланш, все в порядке? Внутри послышались какие-то странные звуки. Пожалуйста, сообщите мне, если возникнут проблемы».
Наложница наконец не выдержала и упала на стул. Она закрыла лицо руками и попыталась игнорировать нарастающее желание вырвать. «Я в порядке. Все в порядке. Спасибо, Оуэн. Этого должно быть достаточно. Если бы это было не так, она бы понятия не имела, что сказать.
На самом деле все было не в порядке. Это письмо доказывало, что она поддерживала контакт с Сефаре. Конечно, она также написала, что не причинит вреда Теодору, но это доказывало, что в какой-то момент она работала на врага. И кто-то во дворце нашел и сохранил его. У них не могло быть добрых намерений, иначе они бы уже сообщили об этом императору. Это может все испортить. Ей следовало сжечь это проклятое письмо после встречи с Сефаре в саду. Почему она забыла об этом?
Бланш надеялась, что она просто ошиблась, и схватила стопку бумаг, чтобы просмотреть ее еще раз. Она сделала это дважды, но ее письмо пропало. Она потеряла силы и уронила всю стопку. Папки упали на землю и звучали слишком громко.
Оуэн снова заговорил. — Леди Бланш, что-то не так?
Да. Бланш в этот момент едва могла дышать, и у нее в горле образовался ком. Она все равно ответила, заставив себя глубоко вдохнуть. «Все в порядке. Пожалуйста, подождите снаружи.
Казалось, Оуэн понял ее, несмотря на ее тихий голос. «Я понимаю. Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь позвонить мне».
Бланш больше ничего не сказала. Она просто сидела на стуле и смотрела прямо перед собой, чувствуя, что ее жизнь ускользает.
ее руки как песок. Кто мог украсть такое письмо из ее комнаты, скрыв при этом столь важную информацию? Не сказав Теодору и даже не попытавшись ее шантажировать? Она могла придумать только одно имя. Она сжала кулаки, вспоминая роман и суд.
Серафина была той, кто начал этот проклятый процесс, в котором наложницу обвинили в сотрудничестве с Сефаре. Она настаивала до тех пор, пока приговор не был приведен в исполнение. Попробует ли она то же самое? Если так, то Бланш не могла этого допустить. Почему-то сейчас было трудно думать.
Стелла была так же опустошена, как и ее хозяйка, но причина была определенно в другом. Она опустилась на колени рядом со столом и посмотрела на другую женщину широко раскрытыми глазами. «Я не вынимал это. Я обещаю! Я бы никогда не предал тебя так».
Бланш кивнула, пытаясь заставить другую женщину молчать, но это не помогло. Она могла лишь успокоить отчаянные обещания горничной, ответив. «Знаю, знаю.» Большего ей надавить не удалось, но этого оказалось достаточно, чтобы наконец Стелла немного успокоилась.
Слуга придвинулся ближе к другой женщине и начал шептаться. «Но всё будет хорошо, правда? Потому что в этом письме вы только сказали, что хотите быть на стороне Его Величества. Это то, что ты мне сказал. Так что все будет хорошо».
Бланш покачала головой и крепче прижала руки к лицу. «Я все равно предал его. Я помогал его врагам. Я… хотела рассказать ему об этом, но что, если другие люди… Она слишком долго говорила все это, а затем просто посмотрела прямо перед собой, в то время как в ней росла смесь горя и гнева, направленного на себя.
И вдруг ей показалось, что ее разум и тело были почти разделены. Она едва могла пошевелиться, поскольку ее мысли начали крутиться и вращаться без всякой суеты. Теодор пообещал, что все будет хорошо, но она почти забыла об этом, когда перед ее внутренним взором появилось яркое воспоминание о том, как он сидел на стуле и наблюдал за ее казнью.
Это было ужасно. Ей следовало сжечь это письмо. Как она могла забыть что-то столь важное? Она была идиоткой, и теперь это аукнется ей. Ей следовало рассказать об этом Теодору, когда они разговаривали в последний раз. Тогда он смог в одно мгновение простить ее ложь об амнезии. Если бы она рассказала ему обо всем остальном, он, возможно, уже справился бы с этим. Возможно, он смог бы игнорировать ее прошлое. Но к настоящему моменту он, возможно, уже узнал о содержании письма. В конце концов, она понятия не имела, было ли это сделано несколько месяцев назад или только сегодня.
Тот, кто рассказал об этом Теодору, имел полный контроль над тем, как сформулировать проблему. Они могли либо указать в своем письме, что Бланш хотела прекратить контакты с Сефаре, либо что она работала на этого человека, не сказав об этом своему любовнику. Ей не нужно было дважды думать о том, какая история покажется более вероятной тому, кто ворвался в ее комнату, чтобы украсть ее вещи.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Эта мысль заставила ее упасть вперед. У Бланш почти не осталось сил держаться прямо, пока она повторяла в уме слова Теодора снова и снова. Он бы простил ее. Он обещал, что сделает это. Он поклялся, что всегда позволит ей объясниться, прежде чем осуждать ее. Если бы она рассказала ему о своей умершей семье и о том, как она прожила с Сефаре два года, как и планировала, он мог бы понять, почему она доверяла его врагу.
Он должен был. В противном случае она бы не знала, что делать.
Если его глаза когда-нибудь станут такими холодными, пока он снова смотрит на нее, это убьет ее.
Стелла села прямо перед креслом Бланш и нежно положила руку на колени своей госпожи. «Все будет хорошо, миледи! Наверное, какой-то слуга нашел его и подумал, что это мусор. Они не посмеют читать ваши личные письма. Наверное, они его выбросили». Она изо всех сил старалась говорить уверенно, но ее выдавал дрожащий голос и влажные глаза.
Бланш даже не смогла ответить. Она могла только соскользнуть со стула, встать на колени на пол и обнять Стеллу, из-за чего ее горничная с беспокойством окликнула ее по имени, прежде чем обнять другую женщину. Возможно, кто-то действительно выбросил письмо. Возможно, она могла бы положиться на это и просто немного отложить это дело.
Но она не стала бы.
Просто сокрытие правды ей не поможет. Бланш была слишком уверена. Если бы ей пришлось угадывать, кто рылся в ее вещах, то это мог быть только любопытный слуга или кто-то, кого послал человек, который первоначально раскрыл ее прошлое. Тот, кто понял, что наложница была в контакте с врагами императора, и пришел к выводу, что она должна представлять угрозу.
Серафина.
Если императрица по каким-то причинам ей не поверила и попросила кого-нибудь пройти через этот стол, она уже держала письмо. Она просто будет ждать возможности использовать это, чтобы доказать, что наложница была предательницей. И в романе ей это удалось. Императрица привлекла злодейку к суду, обвинив ее в предательстве императора, помогая Сефаре, и Серафина могла бы повторить это, если бы именно она сообщила Теодору. На этот раз никакого вторичного обвинения в отравлении императрицы быть не могло, но первая часть уже была достаточно плоха.
Итак, Бланш не могла этого допустить. Хотя сама эта мысль причиняла ей боль, именно она должна была рассказать об этом своему возлюбленному. И она должна была рассказать Теодору сейчас. Если бы она подождала еще, он мог бы найти другой способ. И это было бы еще хуже. Даже эта мысль привела ее в ужас, когда она вцепилась в свою горничную, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы удержаться. Однако она знала, что у нее нет выбора.
В любом случае, это был ее план на сегодня, так что же могло пойти не так?
Все.
Но Бланш не позволила себе дольше думать об этом.
Стелла прижимала голову к себе, одновременно держась за свою госпожу. «Все будет хорошо. Его Величество любит вас». Она повторяла это снова и снова.
Это были бесполезные фразы, которые совершенно не помогли в данной ситуации, но Бланш не могла не молиться, чтобы они были правдой. Ей даже не нужно было, чтобы Теодор полностью ее простил. Пока он продолжал смотреть на нее, все было в порядке. Она просто не могла принять его ненависть. Если бы он посмотрел на нее с разочарованием или горем, она бы умерла внутренне. — Тео… — губы Бланш кричали, хотя она на самом деле не хотела ничего говорить. Технически, ей нужно некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем встретиться с ним лицом к лицу. Но она не могла рисковать. Она бы не стала. Несмотря ни на что, она должна была рассказать Теодору сейчас. Итак, Бланш повернулась к своей горничной. «Мне нужно увидеть Тео. Сейчас.»
Стелла была более чем удивлена, услышав это. Ее глаза расширились в панике. «Моя леди-«
Бланш знала, что хотела сказать. У нее были те же опасения. Но она не могла больше откладывать это. Если она будет ждать, то потеряет самообладание и попытается снова избежать этого. В конце концов, бездействовать было гораздо удобнее, поскольку она могла просто ждать, пока все произойдет. Самостоятельные действия и попытки выбраться из этой неразберихи убили злодейку, так что часть Бланш все еще могла попытаться слиться с фоном, но это не помогло бы. Ей пришлось действовать. Итак, она это сделала. «Я должен.» Ей потребовались все усилия, чтобы повысить голос. «Оуэн.»
К счастью, Оуэн не ушел. Он ответил ей сразу. «Да? Могу ли я что-нибудь сделать, леди Бланш?
Зрение Бланш немного затуманилось, и ей казалось, что это из-за того, что в ее мозг не поступает достаточно кислорода, но она заставила себя говорить. «Пожалуйста, приведите сюда Теодора. Это важно.» Она ожидала, что ее спросят, почему, но этого не произошло.
Оуэн ответил мгновенно. «Он будет здесь как можно скорее. Пожалуйста, подождите минутку». Это все, что он ей дал. Потом было тихо.
Было такое ощущение, будто вся комната была наполнена какой-то удушающей массой, поглощающей все шумы. Возможно, Бланш тоже просто не могла сосредоточиться, чтобы слушать. Она не знала. Она знала только, что ее разум уже подготовил слова для Теодора. Но, к сожалению, она просто знала, чего ей не следует говорить. Все, что злодейка озвучила в книге, имело неприятные последствия. Бланш определенно не могла просить милостыню, как тогда, когда ее прежняя сущность стояла на коленях в камере внизу. Ей пришлось использовать другие слова, поэтому она отчаянно искала их. Но, несмотря на все ее усилия, казалось, что в ее голове было пусто. Может быть, поэтому прошедшее время казалось одновременно вечностью и секундой.
Она вздрогнула, когда кто-то постучал в дверь, а затем услышала голос своего возлюбленного. «Бланш?» В голосе Теодора звучала паника. Конечно. Вероятно, он сразу же переехал.
Бланш могла лишь надеяться, что он выслушает ее историю до конца, прежде чем что-то сказать. Она глубоко вздохнула, пытаясь встать на ноги. В романе императору не очень нравилось видеть, как она просит милостыню, поэтому она изо всех сил старалась этого не делать. Стоять было тяжело, но с помощью Стеллы ей удалось подняться на ноги. Открыв рот, она попыталась впустить Теодора. Она была слишком тихой. Ее голос даже не доносился до двери. В конце концов, это не имело значения.
Теодор уже терял терпение. — Бланш, ты в порядке? Я сейчас приду. Ей не дали больше минуты, прежде чем он вошел в комнату.
Бланш не плакала. Пожалуй, это было ее единственное достижение. Но тем не менее, она стояла здесь, чувствуя себя совершенно потерянной, и смотрела на своего возлюбленного, в то время как весь ее страх поднимался внутри нее. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть на него со странным выражением лица, которое, вероятно, почему-то казалось пустым, просто потому, что в ее теле сейчас не хватало сил. Все могло закончиться в один миг, и именно это ее пугало. Она сказала себе, что Теодор простит ее, но разве не эта мысль убила злодейку?
Ее возлюбленному потребовалось меньше секунды, чтобы понять, что с ней не все в порядке. В одно мгновение он закрыл за собой дверь и в полной панике бросился к ней. Он заключил ее в свои объятия еще до того, как она успела заговорить, и немедленно обыскал ее на предмет каких-либо травм, поскольку он нес на себе большую часть ее веса, поскольку ее ноги уже отказали. — Бланш, что случилось? Что случилось? Вы ранены?» Он положил руку ей на щеку, и его глаза бродили по ее телу. Когда он не обнаружил никаких физических проблем, его взгляд остановился на ее лице. «Бланш?»
Бланш понятия не имела, что теперь делать. Ей хотелось этого, но злодейка так и не убедила Теодора ни одним своим словом. Даже стоя перед ним на коленях в грязи, он больше ей не доверял. Возможно, это было глупо, но она все равно пыталась доказать свою лояльность. Она посмотрела на него, несмотря на то, что чувствовала себя более чем опустошенной, и потянулась к его руке, не осмеливаясь прямо сейчас требовать объятий. «Мне жаль. Пожалуйста, прости меня.» Она изложила это с предельной ясностью, надеясь, что он поймет это первым.
Теодор отреагировал не так, как предполагалось. Он ни капельки не успокоился. Вместо этого он внезапно выглядел так, будто она угрожала убить его. Он резко притянул ее к себе и повернул боком, чтобы она могла быть как можно ближе к нему, пока он все еще мог видеть ее лицо. Говоря это, он почти спотыкался о своих словах. «Нет нет. Не смотри на меня так. Не извиняйтесь. Ты никогда не делал ничего плохого. Никогда. Во всем была ее вина. И мое. Пожалуйста, не извиняйтесь. Что случилось? Тебе приснился еще один кошмар?
Она покачала головой. Хотя она знала, что это ему совсем не помогло, ей пришлось сначала сказать то, что ему нужно было знать. Бланш казалось, что она задыхается, но все равно говорила дрожащим голосом. «Мне нужно кое что тебе сказать. Ты обещал, что… выслушаешь, поэтому, пожалуйста… Если кто-нибудь расскажет тебе о… моем письме, я… Позвольте мне объяснить. Я положил… Я не знаю, кто это взял. Но…» Было трудно говорить. Может быть, потому, что было трудно думать. Бланш все равно попробовала. — Это было… я прекратил с ним контакт, потому что… хотел защитить тебя. И даже если кто-то исказит историю, я… я тебя не предал. Это были слова, которые она всегда хотела сказать Теодору. Он не слушал раньше. Будет ли он сейчас? Она не знала, поэтому уронила голову вперед и уткнулась лицом ему в грудь в надежде набраться сил, которые позволили бы ей объяснить больше.
Император напрягся под ней, прежде чем поднести руку к ее подбородку. Нежным, но крепким захватом он заставил ее посмотреть на себя и положил обе руки по бокам ее лица. «Мне жаль. Я должен был сказать тебе, но хотел оставить тебе возможность рассказать мне об этом самому. Я нашел письмо.
И вот так все снова изменилось.
Холодная дрожь пробежала по спине Бланш, когда она смотрела на своего возлюбленного широко раскрытыми глазами. Он прочитал это. Кто ему сказал? Она открыла рот, чтобы извиниться и сказать ему, что любит его, но не смогла произнести ни слова, и у нее заболело горло. Бланш ничего не могла сделать, кроме как сжать его одежду. Ей так отчаянно хотелось сказать ему так много, но все ее попытки заговорить заканчивались тем, что до него доходили лишь хриплые обрывки ее мыслей. — Я должен был сказать тебе раньше. Но мне хотелось сделать это сейчас. Пожалуйста… Пожалуйста, я… Послушай. Я могу все объяснить. Ты обещал, что ты…
Теодор шикнул на нее и положил руку ей на затылок, чтобы притянуть ее ближе к себе. «Да. Я обещал и никогда не вернусь к этому. Все в порядке. Я не злюсь. Я никогда не был. Я нашел его после того, как ты потерял сознание на балу. Это было несколько месяцев назад. Вам не нужно бояться. Я никогда не буду злиться».
Бланш застыла на месте и попыталась откинуться назад, чтобы посмотреть ему в лицо. После небольшой борьбы ей удалось убедить его отпустить его, чтобы она могла смотреть ему в глаза.
Теодора трясло. Хотя он не злился. Он был расстроен, но, похоже, это было больше из-за ее нынешнего настроения, а не из-за того, что его задела предполагаемая измена. В прошлый раз он казнил ее за это. Надеюсь, сейчас все будет по-другому. Ее разум все еще отказывался это понимать, но сердце уже колотилось в груди. Теодор не смотрел на нее с отвращением или яростью.
На какое-то мгновение Бланш подумала, что теперь она может успокоиться, но потом осознала: он был слишком добр. То, что он простил ее, не моргнув глазом, только доказывало, что он снова любит ее больше всего на свете. На этот раз Теодор ей поверил. Она не могла не заплакать при этом. Ее лицо сморщилось, когда она попыталась сдержаться, но у нее не было возможности победить.
Ее возлюбленный вытер слезы и наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в лоб. «Все в порядке. Я здесь. Я обещал, что никогда не буду злиться из-за чего-либо, не так ли? Ты можешь доверять мне, когда я говорю это». Похоже, он тоже плакал, но Бланш не могла быть уверена из-за своего размытого зрения. Но в любом случае, пока он говорил, голос Теодора слегка надломился, и он согласился на дюжину поцелуев в любое место, до которого мог дотянуться.
Напряжение Бланш медленно угасло, и она превратилась в рыдающую беспорядок, когда она рухнула на него. Теодор не ненавидел ее. Это было единственное и одновременно самое большое препятствие, которое до сих пор подвергало опасности их отношения. Но он не оттолкнул ее. Он все еще держал ее на руках и утешал. Она не могла поверить своему счастью. «Я люблю тебя…» Она не знала, что сказать, кроме причитаний снова и снова. Ее речь, должно быть, была совершенно невнятной, но она, казалось, донесла свою точку зрения.
Теодор, казалось, без проблем понял, о чем она говорила. Каждый раз, когда она пыталась сказать, что любит его, он отвечал ей взаимностью. Пока они повторяли это сто раз, он медленно положил свою руку ей под ноги, а другую под руку, чтобы поднять ее. Он осторожно удержал ее в своих объятиях и поднес к их кровати.
Стелла поспешила из комнаты и закрыла за собой дверь после того, как Теодор на мгновение взглянул на нее.
Таким образом, пара осталась одна, и Теодор немедленно воспользовался этим, завернув Бланш в одеяло и посадив ее к себе на колени. Он начал гладить ее по голове и что-то шептал ей. «Все в порядке. Я с тобой, несмотря ни на что. Ты можешь доверять мне. Я не злюсь, и никогда не злился ни на секунду. Ты веришь мне или хочешь услышать это еще раз? Я полностью доверяю тебе и знаю, что ты меня любишь. Я тоже тебя люблю, и никто нам никак не помешает. Так что тебе никогда не придется беспокоиться о том, что я оставлю тебя или расстроюсь из-за тебя».
Бланш кивала всему, что он говорил, и наклонялась к нему. Она все еще не смела ослабить его хватку. Она не могла рисковать, чтобы он отпустил ее, даже если он держал ее настолько крепко, что было более чем сомнительно, подумает ли он об этом когда-нибудь. Бланш хотелось задать так много вопросов и рассказать о своем прошлом, чтобы объяснить, как ее сбили с пути, но сейчас она едва могла говорить. Итак, она задала вопрос, который больше всего волновал ее голову. «Когда? Когда ты…»
Теодор говорил мягким голосом и сопровождал свои предложения нежными поглаживаниями по ее спине. «После дня рождения императрицы. Я никогда не покидал тебя, пока ты был без сознания. Я все еще пытался подписать какие-то документы в это время, но не смог прочитать ни одного предложения, не взглянув на тебя. Но я все равно попробовал это сделать. Я хотел сделать кое-какие записи и воспользовался для этого твоим столом. Это было простое совпадение, что я вынул тот листок бумаги, который не был пустым. Сначала я не хотел это читать, но увидел там свое имя и больше не мог его спрятать. Итак, я прочитал это. Затем я вернул его на прежнее место и какое-то время делал вид, что ничего не видел. Хотя потом я сжег его, чтобы люди не нашли его и не использовали против тебя.
Значит, Серафина никогда не читала этого письма? Это было хорошо. В этом случае она не будет знать ничего, что могло бы заставить ее увидеть в наложнице угрозу.
Бланш всматривалась в лицо своего возлюбленного в поисках каких-либо следов гнева или разочарования, которые он мог скрыть, но ничего не нашла. Он действительно не выглядел разозленным, хотя имел полное право расстраиваться. Она бы поняла, если бы он заплакал, накричал на нее или сказал, что никогда больше не хочет ее видеть.
То, что он показал ей сейчас, было реакцией, которая имела меньше всего смысла. Теодор уже понял это, когда она рассказала ему о своей амнезии. Он был слишком снисходителен. Он даже утешал ее, хотя она должна была пытаться успокоить его.
Бланш прижала голову к его телу и уткнулась в него носом, впившись пальцами в его рубашку. «Почему ты не сердишься? Я… помог этим ужасным людям. Я не хотел, но я… причинил тебе боль. Во время разговора она взглянула на него и была рада, что эти слова прозвучали несколько ясно. И все же она не смогла закончить это. Она не могла сказать, что предала его. Это раздавило бы ее собственное сердце.
Ее возлюбленный воспринял это как знак наклониться вперед, чтобы поцеловать ее. Он был нежным, но надолго поймал ее в ловушку. Отстранившись, он погладил ее по щеке и ответил на ее вопрос. «Вы этого не сделали. Ты был на моей стороне. Ты всегда был таким. Когда я нашел письмо, я сначала немного забеспокоился. Но один взгляд на тебя, пока ты спал и снова и снова выкрикивал мое имя, стер все это. И тогда я прочитал письмо как следует. Ты написал, что никогда не хотел бы причинить мне боль, потому что любишь меня, и что ты даже разорвал бы контакт с человеком, который спас тебе жизнь, чтобы доказать это. Как я мог после этого поверить, что ты меня предаешь? Было очевидно, что ты никогда не хотел причинить мне боль. Вы даже написали это в письме, хотя у вас была возможность использовать какое-то другое оправдание, которое позволило бы вам дистанцироваться от этого человека. Но ты не просто пытался дистанцироваться, ты еще и хотел убедиться, что он знает, что ты никогда не пойдешь против меня. Я знал, что ты любишь меня, и то письмо еще раз доказало это».
Наложница почувствовала, как потеряла еще больше своих сил и что теперь ее держит только он. Но она совершенно не возражала против этого. Несмотря на слезы, на ее лице расплылась улыбка. Она протянула руку и погладила Теодора по щеке. — Почему ты не сказал мне, что знаешь, подлец? Это облегчило бы задачу…»
Ее возлюбленный поймал ее руку и поцеловал ее кожу. «Мне жаль. Но я хотел дать тебе возможность рассказать мне все, когда для тебя наступит подходящее время. Этот вопрос важен для вас, поэтому это будет справедливо. Вот почему я никогда не упоминал об этом. Я надеялся, что вы не заметите, что письмо пропало, и сообщите мне об этом раньше. Теоретически, ты это сделал. Вы объяснили, что вам нужно мне кое-что сказать. А я говорил тебе, что никогда не буду злиться. Теперь у вас есть доказательства. Тем не менее, мне следовало бы в какой-то момент упомянуть это письмо, чтобы не напугать тебя так.
На самом деле Бланш даже не злилась по этому поводу. Поскольку возлюбленный был на ее стороне, она была более чем счастлива. «Спасибо, что поверили в меня».
«Это вполне логично. Ты тоже мне доверяешь, так что это меньшее, что я могу сделать. Я люблю тебя, поэтому всегда буду верить в тебя, что бы ни делали другие. Раньше я совершил ошибку, не обратив на это внимания, но теперь я наконец понял». Он начал целовать кончики ее пальцев, прежде чем переплести их пальцы.
Бланш не смогла удержаться от того, чтобы заплакать еще сильнее. Он все еще принимал ее, несмотря на ее прошлое. Она наконец смогла оставить это позади после столь долгого времени, проведенного с этим бременем. «Тео…» Ей хотелось бы говорить, не произнося слов, но это было почти невозможно в ее нынешнем состоянии.
Теперь все может быть хорошо. Наконец она поверила в это, и, возможно, для нее это было слишком.
