На самом деле это было очень удивительно. Теодор только что кому-то открыто угрожал, и все равно никто не осмелился его критиковать. Обычно вежливость имела решающее значение для императора, и резкость наказания была нормой, но такая крайность была опрометчивой. Однако выражение его лица было настолько кислым, что даже вдовствующая императрица надолго потеряла дар речи. Когда она попыталась заговорить, Теодор на мгновение взглянул на Камиллу, которая снова быстро закрыла рот с полным замешательством на лице. Таким императора, казалось бы, никто не знал.
Даже Бланш была шокирована. В своих кошмарах она видела проблески гнева своего возлюбленного, но это не могло сравниться с тем, что произошло. Это было адресовано не ей, а человеку, который ее оскорбил. Было такое ощущение, что он разозлился из-за оскорбления даже больше, чем она. Она была почти уверена, что он выглядел именно так, когда на них напали в лесу, и что он тоже убил человека, бежавшего к ним. То, что он презирал кого-то за то, что он так сильно ее обидел, только доказывало, что ему действительно не все равно.
Как только Теодор повернулся к ней, выражение его лица смягчилось, и он отпустил ее руки, чтобы обхватить ее лицо. «Все в порядке? Мне жаль, что я не сделал большего. Я предложу тебе его гибель, когда придет время. Если ты этого захочешь, он будет ползать на коленях и просить прощения до той секунды, пока его сердце не перестанет биться». Было почти страшно, как он говорил такие вещи тихим голосом.
Бланш положила свои руки на его и слегка улыбнулась. Ей не нравилось, что ее оскорбили, но теперь она уже привыкла к этому. Эти люди всегда называли ее властолюбивой шлюхой, утверждали, что у нее низкий ранг, и утверждали, что любовник ее бросит. Каждый раз было одно и то же.
Первая часть ее вообще не волновала, поскольку ей было достаточно знания о том, что Теодор был единственным, кого она когда-либо любила, и того, что он отвечал на эти чувства. Ее звание тоже не имело для нее значения. Третья часть каждый раз немного жалила, но она знала, что он не отпустит ее в ближайшее время. Ее возлюбленный даже хотел на ней жениться. Итак, он планировал задержать ее подольше, и это успокоило ее больше, чем комментарии других тревожили ее. Пока она была с ним, все было в порядке. Вот почему она не чувствовала ничего, кроме раздражения, когда слышала, как кто-то ее оскорбляет. Возможно, ей даже стало немного жаль, что они были настолько глупы, что сделали это на глазах у императора.
Но Бланш не смогла объяснить все это в двух словах, поэтому просто улыбнулась своему возлюбленному. «Все в порядке. Слова повторяются. Если ты здесь, я не против. Особенно, если ты позаботишься о нем сейчас. Хотя я бы предпочел никогда больше его не видеть.
«Я сделаю все возможное. Будет максимум две-три встречи. Тогда вам больше никогда не придется слышать его гнусную ложь. Я обожаю тебя всем сердцем и никогда не позволю тебе уйти. Я предложу тебе весь мир и позабочусь о том, чтобы никто не мог проявить к тебе неуважение, не пострадав при этом от последствий».
Бланш прижалась щекой к его руке. «Я знаю это. Мне все равно, что говорят другие, пока ты со мной. Пожалуйста, будь со мной навсегда. Мне нужны только ты и твоя любовь».
Теодор мягко улыбнулся ей. «Об этом не стоит беспокоиться. Я принадлежу тебе. Все мне. Моё сердце, моё тело, мой разум и душа. Я не могу функционировать без тебя. Поэтому я не мог позволить тебе уйти, даже если бы ты захотел. Он медленно наклонился к ней, и она была уверена, что он ее поцелует.
Бланш приготовилась ответить на поцелуй, но их прервали.
Позади них послышались шаги, когда Серафина приблизилась. Она наклонилась справа от Теодора и повысила голос. «Я прошу прощения за эту сцену. Похоже, что некоторые люди в Артиасе до сих пор не осознают истинную силу Его Величества. Но поскольку все они сейчас ушли, пора начинать наше чаепитие. Пожалуйста сядьте.»
На лице Теодора на мгновение отразилось чистое раздражение. Однако он не позволил императрице украсть их поцелуй. Он прижался губами к губам своей возлюбленной всего на секунду, прежде чем подвести ее к столу. Затем он отодвинул стул слева от себя и подвел ее к нему, пока все смотрели на него.
Бланш хотела бы отказаться, но подозревала, что шансов избежать этого у нее не будет. Поэтому она просто села и попыталась игнорировать мрачное выражение лица Генри.
Как только император сел, все остальные тоже нашли свои места. Порядок рассадки явно основывался на двух фракциях: те, что слева, были сторонниками Теодора, а тот, что справа, — его врагами. Даже то, что количество людей по бокам было неравномерным, и только его мать, брат и остальные члены семьи Васкес находились на правой стороне, не имело большого значения. Все знали, что это значит.
Императрица, севшая напротив императора, и Линден, сидевшая рядом с Серафиной, сели на другом конце стола.
Теодор воспользовался моментом, чтобы все могли успокоиться. Затем он поднял свой стакан и улыбнулся группе. «Не нужно выглядеть таким унылым. Эта сцена была неприятной, но никто здесь не хотел бы ее имитировать, так что вам не о чем беспокоиться. Нам лучше быть в праздничном настроении. Ведь у нас особый гость, и его присутствие означает начало новой эры для Северной Окреи и Артиаса. Принц Линден, не хотите ли вы поговорить с присутствующими здесь людьми?
Линден взял стакан в руки и сделал то же, что и император. «Признаюсь, я не умею выступать с речами, но сделаю все, что смогу. Я говорю как наследный принц и, следовательно, будущий правитель Северной Окреи, и могу заверить вас, что народ нашей страны очень рад мысли о создании связи с Артиасом. Для нас было честью получить приглашение, и я с радостью его принял. Мы с Его и Ее Величеством до сих пор всего лишь несколько раз беседовали, так как я приехал только вчера, но я уже чувствую, что мы хорошо поладим. Я буду очень рад остаться еще немного, чтобы завершить некоторые контракты, которые позволят нам еще больше работать вместе в будущем. Пусть наши страны станут близкими союзниками и поддержат друг друга, чтобы добиться лучшего для наших граждан».
Теодор улыбнулся ему, когда другой мужчина закончил. «Вы совершенно правы. Естественно, мы будем рады помочь Северной Окрее, когда сможем. Если когда-нибудь возникнет проблема, не стесняйтесь написать письмо, и мы придумаем, что мы можем сделать. Пусть Северная Окрея и Артиас продолжают цвести и прекрасно развиваться в мирной обстановке. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и произнесите тост, чтобы мы могли помолиться за будущее, которое мы себе представляем».
Все гости тоже подняли свои бокалы и сделали глоток, когда император и наследный принц сделали один.
После этого Теодор поставил свой стакан и ухмыльнулся группе. «Сейчас, когда. Сладости в середине стола здесь для всех. Смело ешьте столько, сколько захотите. Эти восхитительные угощения были приготовлены вручную самыми искусными поварами Артиаса, и я уверен, что вам редко доводилось наслаждаться ими в полной мере. Поскольку нас сегодня всего несколько человек, встреча будет довольно спокойной. Слуги ждут вас и предложат чаю. Выбирайте тот вид, который вам больше по душе. Могу вас заверить, что все они будут аппетитными. Пока вы начинаете есть, следует приступить к знакомству. Начнем с обычного порядка? Он взглянул на вдовствующую императрицу с достаточным пренебрежением, чтобы понять, о чем он думает.
Камилла относилась к нему так же, но потом изменилась. Когда дело касалось старшего сына, у нее всегда был ледяной взгляд, поэтому часто забывали, что она может поступить по-другому. Но теперь она сидела с прямой осанкой и повернула голову к наследному принцу, чтобы поприветствовать его мягкой улыбкой. Это не коснулось ее глаз, но этого было вполне достаточно, чтобы заставить неосведомленных людей поверить, что у нее могут быть добрые намерения. «Для меня большая честь познакомиться с вами. Я рад слышать, что вы посетили нашу страну, и обещаю, что каждый человек в Артиасе будет рад вас приветствовать. Меня зовут Камилла Этьен. Я жена предыдущего уважаемого императора и мать Его Величества. Таким образом, я вдовствующая императрица этой страны. Я не преувеличиваю, когда говорю, что говорю от имени всех, кто когда-либо ступал в нашу страну, когда говорю, что это отправная точка новой эры дружбы между Артиасом и Северной Окреей».
Линден кивнул ей. «Могу обещать, что я так же рад познакомиться с вами. Народ нашей страны также очень воодушевлен перспективой такого развития событий. Мы были бы счастливы, если бы за несколько лет смогли стать одними из самых важных союзников Артиаса».
Камиллу это, кажется, очень обрадовало. Она немного порассуждала, просто повторяя, насколько она удовлетворена и освобождена.
Все слушали почтительно, и только Теодора, казалось, это совершенно не волновало. Он уже взял с одной из тарелок кусок торта и начал его есть, не обращая внимания на то, что это было несколько неуважительно. Он с радостью положил небольшой кусочек торта на вилку и поднес его к лицу возлюбленной.
Бланш на мгновение посмотрела на него с раздражением, но открыла рот и позволила ему покормить себя. Это принесло ей взгляд герцога Дюрмонта, но как только она посмотрела на него, он отвернулся с противоречивым выражением лица. Судя по всему, у Генри были некоторые проблемы с решением, как поступить с ней после того, как она спасла Грейс. Наложница почувствовала себя немного расстроенной из-за этого, но, в конце концов, ее ликование, когда она увидела, как Камилла пристально смотрит на нее за то, что она ела во время ее выступления, было еще сильнее. Бланш целенаправленно кормила Теодора небольшими угощениями, пока вдовствующая императрица говорила, только для того, чтобы после этого остановиться, чтобы проявить уважение ко всем остальным выступающим, кроме этой женщины.
Знакомства прошли без каких-либо особых мероприятий.
Седар просто заговорил с усмешкой и повторил то, что сказала его мать, в более короткой версии. Линден ответил на это, и все, кто последовал за ним, сделали то же самое.
Генрих сегодня был довольно спокоен, хотя Бланш сидела на троне императрицы. Вероятно, это было как-то связано с тем, что Серафина разговаривала с ним во время боя. Элейн была вежлива, как всегда, и, как обычно, Аллен говорил коротко.
Все стало немного иначе, когда настала очередь семьи Васкес. Селена изо всех сил старалась спокойно поприветствовать императора и наследного принца, но было очевидно, что она слишком нервничала, чтобы нормально думать. Она чуть не споткнулась о свои слова и едва сумела удержаться от заикания.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Следующим, кто заговорил, был Лучано. Для разнообразия он не ухмыльнулся остальным, а принял довольно серьёзное выражение лица. Представившись и повторив те же фразы, которые все использовали сегодня, он обратился к вопросу, который был для него явно более важным. «Прошу прощения за то, что снова поднимаю этот вопрос, но чувствую, что мне нужно упомянуть об этом хотя бы один раз. Я хотел бы искренне извиниться за поведение моего отца. Я знаю, что не могу извинить то, что он сделал, или оправдать его действия, говоря, что он не мыслил ясно. Но могу вас заверить, что он говорил не от имени нашей семьи, а только от себя, пока находился в ослепленном состоянии. С тех пор, как родилась моя сестра, он почти не спал, поэтому иногда ему трудно понять ситуацию. Я глубоко извиняюсь за эту сцену от имени семьи Васкес».
Теодор потягивал чай, глядя на собеседника холодным взглядом. Он медленно поставил чашку и изобразил фальшивую улыбку. «Я никогда не винил тебя. Естественно, я бы наказал только того, кто за это ответственен, и никого другого. Так что не беспокойтесь об этой ситуации. Я этого не забуду, чтобы это не обременяло и ваш разум. И прежде чем вы спросите меня, вы также не можете принести извинения вместо своего отца.
Лучано кивнул на это, выглядя слегка удрученным, прежде чем повернуться к Бланш. «Я осознаю, что не могу исправить те ужасные вещи, которые сказал мой отец, но я все же хотел бы принести вам свои искренние извинения. Я хотел сказать вам, что все, что слетело с его уст сегодня, не могло быть дальше от того, что он думает на самом деле. Естественно, вся наша семья глубоко уважает тебя и никогда не посмеет озвучить такие оскорбления, здраво думая». Казалось, что Лучано понял, о чем речь на самом деле. Расстроенное Бланш неизбежно привело к гневу Теодора, и Лучано попытался собрать осколки разбитого образа отца там, где он был разрушен.
К сожалению, Бланш точно знала, что он делает. Ей казалось, что люди не полюбят ее за то, что ругают сына герцога, но после выступления Клода здесь она имела право хотя бы возразить. Чтобы не разрушить напряженную ситуацию, которую создал Теодор, ей нужно было вести себя немного как император. Бланш сомневалась, что действительно сможет сделать это так же, как он, но попыталась говорить уверенным голосом, высоко подняв голову. «Конечно, я знаю, что Его Преосвященство находился в смятении, когда сегодня озвучивал эти вещи. Но это не меняет того факта, что он публично пытался меня унизить. А разве ты не знаешь, что есть поговорка о том, что люди высказывают то, что думают, когда их разжигает гнев?»
Лучано должен был бы быть немного удивлен, увидев, что Бланш так спорит, но он не удивился. Вместо этого он просто выкладывался изо всех сил, несмотря на то, что находился в почти безвыходной ситуации. Он выглядел так, будто чувствовал себя загнанным в угол, встретившись взглядом с Бланш, и его голос, возможно, тоже был менее уверенным, чем обычно. «Я полностью понимаю, почему ты задаешься этим вопросом после того, как мой отец несколько раз тебя обидел. Но как наследник семьи Васкес я могу обещать, что эти слова были всего лишь неосторожной болтовней моего отца в один из его худших дней. Они не отражают того, что думает наша семья». Он взглянул на Теодора. «Обычно мы никогда не предлагали членам королевской семьи такое представление, особенно такое, которое было наполнено такими неосторожными словами. Мы, естественно, полностью преданы Его Величеству и никогда сознательно не ослушаемся его приказов». Очевидно, Теодор не был впечатлен, поэтому Лучано снова посмотрел на Бланш, как будто надеялся найти здесь немного больше помощи. «Вот почему я хочу говорить от имени своей семьи, когда прошу прощения за то, что с вами так обошлись, леди Бланш». Он уже так долго говорил, а рот так и не закрыл.
Бланш откровенно надоели оправдания, поэтому она быстро прекратила это, вспоминая времена, когда Лучано хорошо над ней подшучивал. «Я ценю вашу искренность и желание исправить ошибки вашего отца. Однако следует знать, что извинения не имеют большого значения, когда их произносит другой человек. Особенно, когда первый случай, когда Его Преосвященство проявил ко мне неуважение, так свеж в моей памяти. Один раз может быть случайностью, но люди всегда будут помнить повторяющиеся события, лорд Васкес. Она подумала, что здесь была слишком наглой, но, похоже, даже сейчас она была во власти.
Лучано все еще пытался ее успокоить. «Я в курсе. Вот почему я клянусь, что это никогда не повторится. Мы отвезем отца к врачу, чтобы выяснить, что привело к его нынешнему состоянию. Мы надеемся, что этот инцидент не слишком испортил ваше представление о нашей семье». Возможно, он хотел сказать даже больше, но Бланш, возможно, выглядела слишком нетерпеливой. Он перестал извиняться перед ней и наконец обратился к кому-то другому, которым оказался Линден. «Этого не должно было случиться во время такого замечательного мероприятия, особенно в присутствии почетного гостя. Это не должно было быть чем-то, чему вы были бы вынуждены стать свидетелем. Ваш первый визит в Артиас не должен быть связан с такими сценами.
Теодор вмешался в это, на мгновение взглянув на Лучано, как бы говоря ему, чтобы он, наконец, прекратил говорить. «Я также хотел бы принести свои извинения. Я должен был убедиться, что его никто не пригласит. Пожалуйста, простите мою вспышку, когда он внезапно появился».
Линден был совершенно спокоен, когда ответил. «Пожалуйста, будьте уверены, я не испытываю недовольства по поводу этой ситуации, просто знайте. Я прекрасно осознаю, что вам придется защищать свою позицию, действуя соответственно, когда появятся наглые люди. Если они игнорируют ваши приказы, вы не можете всегда быть снисходительными. Естественно, вам придется защищать свою… — Он поправился в последний момент. «Леди Бланш не подверглась нападению без всякой причины. Я предполагаю, что это был тот человек, о котором вы упоминали раньше.
Легкая улыбка тронула губы Теодора. «Действительно. Я рад, что ты это вспомнил. Я должен согласиться со всем, что вы сказали. Я с радостью защищу людей, которые мне дороги, а к тем, кто попытается причинить им вред, не будут относиться по-доброму». Он взглянул на людей, которые, скорее всего, попытались что-нибудь попробовать, и какое-то время пристально смотрел на них, в основном на Камиллу, прежде чем снова повернуться к наследному принцу. — Думаю, я ясно дал это понять.
Серафина заговорила с отчужденным выражением лица. — Да, вы это сделали, Ваше Величество. Удивительно, что в этом еще была необходимость, но теперь все должно успокоиться. Если нет, то я убежден, что у вас достаточно способов справиться с этим».
Теодор несколько секунд игнорировал ее, прежде чем кивнул в знак согласия. «Естественно. И я могу обещать, что быстро расстраиваюсь, когда люди не понимают этого, когда я говорю им это в первый раз. Я не хочу быть злым, конечно. Но я должен признать, что я также не могу полностью игнорировать свои эмоции».
По какой-то причине Седару это показалось забавным, и его улыбка стала шире. Он все время вел себя довольно тихо, а теперь вдруг решил вмешаться, что не могло означать ничего хорошего. «О, в прошлом ты никогда хорошо не скрывал свои эмоции. Но поскольку вы император, это не проблема. Люди должны знать, о чем вы думаете. Только так они смогут постараться вам угодить. Хотя сегодня я обнаружил кое-что странное. Я полностью понимаю, почему вы изгнали его светлость герцога Васкеса из дворца. Но меня немного смутило то, что вы отдали его под суд за оскорбление королевской семьи. Когда именно он это сделал? Когда он это сказал, его улыбка потускнела». Я знаю, что он сказал леди Бланш вульгарные вещи, за что, естественно, заслуживает изгнания. Но оскорблял ли он когда-нибудь кого-нибудь из членов королевской семьи? Если так, то я этого не слышал».
Бланш чуть не подавилась тортом, когда услышала это. Она была довольна слишком рано. Конечно, Седар постарается заставить их раскрыть свою помолвку таким образом. Говорить это самому, вероятно, было для него слишком скучно, поэтому он решил действовать следующим образом. Наложница почувствовала, как кровь прилила к ее лицу, и, не задумываясь об этом, открыла рот, лишь бы отрезать Кедра. «Его светлость, возможно, и не оскорбил королевскую семью напрямую, но он неоднократно игнорировал приказы Теодора. Игнорировать слова императора в собственном доме перед важным гостем, конечно, оскорбительно, не так ли?» К тому времени, как она закончила, ей казалось, что ее лицо светится красным, и она могла просто надеяться, что ее слова имеют смысл.
К счастью, Теодор лишь один раз взглянул на нее, прежде чем присоединиться к ее объяснениям. «Конечно. Не знаю, как еще это назвать, кроме как оскорблением королевской семьи. Я отдам его за это под суд, поэтому это имя показалось мне наиболее подходящим. Я также мог бы заявить, что он лично меня расстроил до такой степени, что я уже не верил, что он больше способен быть влиятельным дворянином в столице. Ведь я допускаю в число аристократов только тех, кто мне подчиняется. Мне придется беспокоиться о том, что он восстанет, и сначала отправить его в деревню. Но это было бы скучно, тебе не кажется? Сегодня я дал ему обещание и намерен его сдержать». Он все еще улыбался, но в его глазах горел блеск, который давал понять, что он не в хорошем настроении. Смесь гнева и, возможно, предвкушения сделала совершенно очевидным, что он не хотел, чтобы герцогу Васкесу это сошло с рук.
Сидар просто посмеялся над этим. «О Конечно. Мне следовало подумать об этом раньше. Я прошу прощения за то, что не понял, когда ты сказал это тогда. Хотя я рад, что мы оба разделяем одно и то же мнение по поводу обещаний. Их нельзя сломать. Кстати, могу я спросить, куда ты положил меч Отца? Тот, который я подарил тебе на день рождения.
Бланш сузила глаза, когда услышала это. Она вспомнила историю о том, как Кедр поклялся, что убьет своего брата этим самым оружием, когда они были детьми. Он определенно имел смелость сказать это перед всеми присутствующими.
Теодор лучше контролировал черты своего лица. Он улыбнулся, несмотря на то, что его глаза были холодными. «Я положил его в своем кабинете. На том же месте, где отец вешал его. Это место там, ты так не думаешь? Однако я считаю, что он довольно неотполирован, поэтому мне придется вскоре попросить кузнеца его восстановить».
Седар просиял при этом. «Это замечательная идея. Он должен ярко сиять в свой особенный момент через несколько лет. Или недели. Кто знает.» Этот ублюдок. Теперь он специально их спровоцировал.
Император повторил выражение лица своего брата. «Действительно. Однако давайте посмотрим на это. Я считаю, что не каждое обещание нужно выполнять. Только те, которые идут от сердца, а не те, которые были вложены вам в голову подлыми людьми, которые, к сожалению, слишком долго на вас влияли». Он взглянул на вдовствующую императрицу, но не дал ей возможности высказаться. «Теперь, когда мы это обсудили, не следует ли нам продолжить приветствия? Ваша Светлость, не окажете ли вы нам честь?
Когда его спросили, герцог Ламонт продолжил, и после него заговорила только Фиона, все еще не предпринимая никаких попыток создать какие-либо проблемы. На самом деле, и герцог, и его дочь сегодня еще охотнее присягали Теодору на верность. Это было хорошо. Семья Ламонт была необходимой поддержкой, когда им пришлось выступить против фракции Сидара. И было бы приятно, если бы Фиона при этом не пыталась получить власть через жениха Бланш.
Чаепитие закончилось после долгих пустых разговоров и повторяющихся фраз пожеланий хороших отношений между Артиасом и Северной Окреей. В конце концов, основные оскорбления, которыми обменялись Теодор и Седар, к сожалению, были
самое интересное во второй половине дня.
К тому времени, когда гости наконец ушли, Бланш была напряжена из-за того, что сидела неподвижно. Вдобавок ко всему, она очень устала от стольких сегодняшних разговоров. Обычно во время таких вечеринок она старалась молчать, но из-за небольшого количества посетителей сегодня ей не удалось избежать многих разговоров. Сторонники императора все время разговаривали друг с другом, чтобы подчеркнуть свою связь с одной и той же фракцией, и, естественно, Бланш нужно было присоединиться к ним. Она участвовала в большинстве дискуссий Теодора, поэтому много слышала о столице, но ей приходилось выслушивать многих людей, которые раньше осуждали поведение герцога Васкеса. Хотя она не слишком возражала против этого, поскольку могла избегать разговоров с менее приятными людьми, включая Селену и Лучано, которые были довольно напряжены во время остальной части вечеринки, а также Камиллу, которая все еще кипела.
Но ее стратегия не помешала Седару поболтать с ней, несмотря на ее краткие, а иногда и резкие ответы. Он принял тот же вид, что и накануне, и вел себя так, словно был жертвой, от чего ей хотелось сказать еще худшие вещи. Она, естественно, сдерживалась, но это было тяжело. Поэтому она испытала огромное облегчение, когда он наконец исчез. Если все пройдет хорошо, ей какое-то время не придется его видеть.
К сожалению, ее надежды, похоже, не оправдались.
Седар приходил почти каждый день, чтобы поговорить с Линденом в надежде произвести на него впечатление, и прежде чем уйти, он, казалось, всегда еще немного гулял по дворцу. Из-за этого Бланш едва передвигалась самостоятельно, опасаясь встречи с этим человеком. В какой-то момент Теодор ограничил визиты Седара раз в два дня, но это было уже достаточно плохо. Было ощущение, что этот идиот что-то задумал, а они понятия не имели, что именно.
Было весьма тревожно, что Седар несколько раз общался с принцем Линденом наедине, но Теодор каждый раз старался ограничить ущерб. Казалось, это сработало, поскольку принц Линден по-прежнему держался на расстоянии и открыто заявил, что находится на стороне Теодора. Хотя он, похоже, не боялся Кедра, что он и доказал, пригласив принца на спарринг. Бланш слышала только слухи о результате, но ожидалось, что Седар откажется избежать случайного причинения вреда наследному принцу другой нации. Казалось, что этот безумный идиот, по крайней мере, имел какое-то понимание их ситуации.
В остальном Бланш не стоит жаловаться. Возлюбленный баловал ее и проводил с ней столько же времени, сколько и всегда. Он зашел в свой кабинет всего на два часа, чтобы поговорить с Линденом и подписать контракты, и они поели с наследным принцем и императрицей. Это не означало, что Теодор был менее ласков, несмотря на то, что за ним наблюдали. Он по-прежнему делил тарелку и выпивку с Бланш, как будто никто не мог на это обидеться. В общем, ее немного беспокоило то, как часто он прижимался к ней, пока его гостья была рядом. Даже когда он сказал ей, что все в порядке, потому что он хочет, чтобы у Линден было время для себя, это казалось странным.
В конце концов, Серафина была человеком, который в основном имел дело с наследным принцем. Она показала ему менее важные комнаты во дворце и посетила с ним библиотеку. Она даже пригласила его покататься в карете по королевскому имению после того, как император разрешил это, не задавая вопросов. Казалось, императрица и Линден хорошо ладили.
Бланш была этому очень рада. У ее возлюбленного было больше времени для нее, а двое других развлекались для разнообразия, формируя связь между народами. Большинство вокруг нее тоже не возражали и просто с нетерпением ждали, когда Артиас и Северная Окрея будут больше сотрудничать.
Однако некоторым людям казалось, что Серафина и Линден слишком хорошо ладят. Дворец был идеальным местом для слухов, которые распространялись за считанные дни. Когда Бланш наконец услышала об этом, большинство слуг уже хотя бы раз обсуждали это, так что не было ни одного сотрудника, который бы не знал.
