Наложница совершенно не знала о каких-либо слухах, поэтому сказать, что она опешила, было бы преуменьшением. Она чуть не подавилась чаем, и ей пришлось какое-то время кашлять, прежде чем она смогла говорить. «Прошу прощения. Не могли бы вы повторить?»
Анжелика тут же поспешила пренебрежительно махнуть руками. «О, пожалуйста, не воспринимайте меня слишком серьезно. Я просто говорил о том, о чем болтали другие. Я, естественно, не поверил. Я бы никогда не обвинил Ее Величество в… ну.
Прежде чем заговорить, Кларк проглотил свой кусок торта. — Ты все еще не повторил это. Он взглянул на своего коллегу, прежде чем повернуться к Бланш. «Она сказала, что ходят слухи о Ее Величестве и наследном принце Окрея. Люди предполагают, что они испытывают друг к другу романтические чувства. Не волнуйтесь слишком сильно. Слухи глупы. Эти двое так часто бывают вместе только потому, что Его Величество занят обниманием со своей невестой. Каждый раз, когда я вижу вас, вы прикасаетесь друг к другу. Тебе серьезно не хватает прикосновений, не так ли?
Бланш нахмурилась, слушая его слова. Прямо сейчас ее больше беспокоили эти слухи, чем что-либо еще. «Мы с Тео любим обниматься, но это не имеет никакого отношения к этой теме. И еще, не могли бы вы быть осторожнее, говоря о нашей помолвке? Но сейчас это не имеет значения. А как насчет слухов? Неужели люди действительно в это верят? Если бы кто-нибудь рассказал об этом кому-то снаружи и слухи об этом ушли бы из дворца, это было бы ужасно».
Кларк слегка покачал головой, поедая еще один кусок торта. «Я не думаю, что они в это верят. Им просто скучно, и они любят говорить о случайных вещах. Пока Ее Величество ни с кем не целуется публично, никто не будет по-настоящему доверять этим слухам. Ее репутация безупречна, помните? Я имею в виду, это было еще несколько месяцев назад. Но заставлять людей верить в такие вещи не так уж и плохо».
Бланш прикусила язык, вспоминая Линден и Серафину.
Конечно, императрица была слишком сосредоточена на должном этикете и действиях по протоколу. Значит, у нее никогда не будет романа, верно? Серафина не стала бы сближаться с будущим правителем другой нации только потому, что они проводят много времени друг с другом, верно? Это было почти невообразимо.
И все же Бланш немного волновалась. Эти слухи появились потому, что Теодор не заботился о госте так, как следовало бы. Императрица, вероятно, только что вмешалась из-за этого и теперь страдает из-за всех сплетен. Возможно, Бланш стоит поговорить со своим возлюбленным и попросить его провести с Линденом еще немного времени. Но с другой стороны, возможно, рассказ Теодору только усугубит ситуацию. Эти слухи определенно не были благоприятны для Серафины, поэтому она сомневалась, что он проигнорирует этот шанс побеспокоить ее. Возможно, Бланш придется вмешаться.
Кларк быстро увидел, как она потерялась в своих мыслях, и заговорил, чтобы вернуть ее в реальность. «Я сказал, что тебе не стоит об этом беспокоиться. Наследный принц уедет через неделю, а потом в течение нескольких дней обо всем этом забудут. Ты когда-нибудь переставал думать о каждой мелочи?
Бланш грызла печенье, глядя вдаль. «Вообще-то принц Линден уже спросил, может ли он остаться еще на неделю. Думаю, ему здесь нравится». Или ему нравилась Серафина. И, возможно, Серафине хоть раз понравилось безраздельное внимание мужчины. Наложница внутренне отругала себя за эти мысли, но ничего не могла с собой поделать. Она без предупреждения встала и доела угощение. — Я попрошу Тео еще немного поговорить с Линденом. Плохо, если он вообще не позаботится о своем госте. Мы увидимся позже».
И Анжелика, и Кларк помахали ей рукой и попрощались, хотя ему потребовалось время, чтобы посмеяться над ее чрезмерной реакцией. «Ты знаешь, что было бы не так уж плохо, даже если бы у них был роман? Ведь Его Величество тоже вместе с вами. Поэтому я сомневаюсь, что его это будет волновать».
Бланш одарила его неуверенной улыбкой. «Когда дело дошло до меня, мой ранг был проблемой. В данном случае проблема скорее в том, что это будет расценено как оскорбление Теодора. Если у женщины роман, это считается еще хуже. Я знаю, что лично Тео это не будет волновать. Но я сомневаюсь, что для репутации императрицы было бы хорошо, если бы ее заподозрили в неверности. Честно говоря, я бы не возражал, если бы ей понравился какой-нибудь мужчина, который влюбился в нее, но я хочу, чтобы слуги закрыли рты ради нее. Итак, я попрошу Тео мне немного помочь. Пока позже. Она подошла к двери и открыла ее, но ее чуть не ударили, когда кто-то снаружи нажал на ручку.
В поле зрения появился некий черноволосый слуга. Она действительно не ожидала его здесь.
«Ах. Привет, Харрис.
Харрис выглядел так, будто был удивлен так же, как и она, и едва сумел удержать маленький сундучок, который держал в руках, в вертикальном положении. Ему потребовалось время, чтобы осознать, что это она была той, кого он чуть не раздавил дверью, и взглянул на пространство позади нее, прежде чем заговорить. «Я прошу прощения, леди Бланш. Я не ожидал, что ты будешь стоять за дверью. Тебе было больно?
Наложница не знала, что думать о мужчине перед ней. Он так долго беспокоил ее друзей и всегда был феноменальным актером, который любил подшучивать над окружающими. Но в какой-то момент он отказался от всего этого, как можно чаще избегал других и выглядел более уставшим. Он прекратил действовать и даже предупредил ее о Седаре. Она действительно понятия не имела, что с ним делать. «Ты меня не ударил, все в порядке. Ты хотел войти?» Она отошла в сторону, освобождая ему место.
Лицо Харриса сморщилось. «Я искренне благодарю вас, но мне не нужно заходить внутрь. Его Королевское Высочество просто попросил меня передать это вам. Его разочарование было очевидным, когда он говорил о принце так, как будто Кедр утомлял его все последнее десятилетие.
Бланш прищурилась и уставилась на коробку. «Что ты имеешь в виду? Что это такое?»
Харрис открыл верх и увидел блестящее ожерелье из золота и фиолетовых драгоценных камней. Ювелирное украшение было великолепно, но он смотрел на него так, словно это было какое-то пятнышко грязи.
Однако на лице наложницы было такое же выражение. «Он на самом деле не
Надеюсь, я попрошу тебя принести это мне в подарок. Пожалуйста, скажите мне, что это для кого-то другого». Прямо сейчас она искренне молилась, чтобы это было недоразумение, но ее разум подсказывал ей, что это не так.
Харрис тихо вздохнул. «Я спросил его, уверен ли он насчет времени. Он уверен. Он хотел, чтобы ты получил это случайное ожерелье, которое, как я полагаю, стоит довольно дорого. Хотя, похоже, он осознает ваше несуществующее желание сохранить его. Он просто сказал, что все равно хочет предложить это и что мне следует положить его в твою комнату, если ты не примешь его».
Бланш пристально посмотрела на коробку и скрестила руки на груди, гнев хлынул по ее жилам. Даже после всего случившегося Седар все еще верила, что она достаточно материалистична, чтобы забыть прошлое. Этот принц угрожал ей как минимум трижды и еще чаще говорил о смерти ее возлюбленного. Тем не менее, он, похоже, верил, что все будет хорошо, если он подарит ей единственное ожерелье. Был ли он глуп? Разве она не говорила ему, что любит Теодора и никогда не предаст императора достаточно часто? К настоящему времени даже сам намек на ее помощь врагу заставлял ее кровь вскипать. Эти люди просто видели в ней пешку и верили, что после нескольких подарков или добрых слов она будет вести себя так, как они хотят. Это только заставило ее презирать их еще больше.
Она посмотрела на Харриса и прищурилась. — Он просил тебя приехать к нему в поместье и забрать эту коробку?
Харрис покачал головой и выказал такое же раздражение, как и наложница. «К счастью, нет. Но он часто приезжает сюда, чтобы увидеться с принцем Линденом. Он всегда спрашивает о тебе, но Его Величество приказал всем держать его подальше от тебя. Его Королевское Высочество только что сказал, что хочет подарить вам подарок, и, видимо, мне не повезло встретить его, пока он искал человека, которому необходимо подарить вам это. Я… не взял бы это на твоем месте. Странно было со стороны слуги делать такое прямое предложение, но он был прав.
Бланш без всякого веселья рассмеялась. «Очевидно, я не возьму это. Верни это.»
Харрис какое-то время молчал, а затем глубоко вздохнул. «Я сомневаюсь, что он позволит кому-либо заставить его вернуть это. Кто-нибудь мог бы бросить его в карету, когда он приедет снова, но я уверен, что через день оно снова окажется здесь. Он даже написал письмо». Он вытащил из-за коробки конверт и на мгновение покрутил его в воздухе.
Бланш потребовалась всего одна секунда, чтобы увидеть, что ее имя написано курсивом на белой бумаге, а ее титула нигде не видно. Она уже могла представить, как ухмыльнется ей Седар, когда она рассердится на это и стиснет челюсти. «Тогда сожги его. Я не возьму это, несмотря ни на что». Она пристально посмотрела на письмо. «Похоже, он написал целое эссе. Зачем мне это читать, если внутри ничего, кроме провокаций, не будет? Этот человек сошел с ума?»
Харрис пожал плечами, стараясь не уронить коробку. «Я подумывал спросить его об этом, но сомневаюсь, что для меня это закончилось бы хорошо. Однако не стоит сжигать украшения. Вы могли бы попросить Его Величество продать его и пожертвовать деньги на благотворительность, как он делал это последние несколько раз».
Бланш почувствовала, как внутри что-то треснуло. — Последние несколько раз? Этот ублюдок уже несколько раз беспокоил ее, и Теодору нужно было удержать его от приближения к ней? Она начала мысленно проклинать Кедра, проталкиваясь мимо Харриса, чтобы выйти из кухни, прежде чем обернуться. «Пойдем со мной. Я не буду этого трогать, но мне нужно отнести это Тео.
Харрис кивнул и поплелся за ней, не говоря ни слова.
Наложница почти дошла до офиса своего возлюбленного, прежде чем постучать в дверь. Секунду спустя изнутри раздался голос Теодора и позволил ей войти. Она заметила, что Линден должен быть здесь сейчас, слишком поздно, и подумывала об отступлении, но уже потревожила их. Она медленно открыла дверь и заглянула внутрь, чтобы осмотреться. Император был один. Она нахмурилась при этой сцене, но вошла и бросилась к своему возлюбленному.
Теодор уже приветствовал ее яркой улыбкой и распростертыми объятиями, когда она упала в его объятия. «Прошло меньше двух часов, а ты все еще скучал по мне. Это должно сделать очевидным, что больше работать не получится».
Бланш на мгновение ворчала, уткнувшись лицом в своего возлюбленного и обхватив его руками за шею. «Обычно мне удается сдерживать себя, но это только в том случае, если я не получаю подарков от приводящего в ярость идиота, называющего себя твоим братом».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Выражение лица Теодора мгновенно изменилось. Он прищурился и посмотрел на нее с гневом, явно написанным на его лице. «Он снова послал
?» Даже его голос был пропитан яростью, что заставило ее поверить, что это происходило чаще, чем она могла предположить.
«До этого я ничего не знал, но он послал слугу принести мне ожерелье». Она повернулась к двери и с удивлением увидела, что Харрис еще не вошел. Она почти забыла, что он не придет в кабинет императора так же, как он. «Этот слуга стоит перед дверью с коробкой и письмом».
Ее возлюбленный тут же поднял взгляд на вход. «Войдите.» Его голос звучал ледяным.
Неудивительно, что Харрис чувствовал себя более чем неуютно. Он медленно вошел, чтобы принести коробку императору, и открыл ее, чтобы показать ему содержимое. Он также поднял письмо, чтобы показать, что у этого письма есть и вторая часть.
Теодор на мгновение пристально посмотрел на подарок, прежде чем заговорить. «Отдай это Леону. Он сделает то же самое, что и в прошлый раз. Оставьте письмо здесь. Нет, подождите. Отнеси и ему письмо.
Харрис, кивнув, повиновался и без колебаний поспешил из комнаты.
Это позволило паре побыть наедине, но казалось, что настроение императора было фактически испорчено. Он постучал пальцами по столу, крепко обнимая возлюбленную другой рукой.
Бланш немного подвигалась, пока не уселась у него на коленях поудобнее, а затем наклонилась в сторону и положила голову ему на плечо. «Как часто это уже случалось?»
Теодор снял руку со стола и тоже обнял ее за талию. «Я думаю, каждый день он приходил сюда. Я прочитал письма и потом сжег их. Леон продал драгоценности какому-то торговцу, а мы передали средства нескольким людям, которые пытаются бороться с бедностью в городах. Мне жаль, что я не сказал тебе. Я подумал, что будет лучше, если ты об этом не услышишь. Возможно, Седар что-то замышляет, но я думаю, в этом нет ничего опасного. Он, как всегда, мелочен.
Наложница нежно погладила своего возлюбленного по спине и мягко улыбнулась ему, хотя он, вероятно, не мог этого видеть. «Все в порядке. Слышал я об этом раньше или нет, моя реакция всегда была бы одинаковой. Что написал Кедр?
«Обычные дела. Как вы понимаете, одни пустые обещания получить власть, если вы меня предадите, завернутые в сладкие и навязчивые фразы. Прочитав это, никто не смог бы догадаться, что он хочет восстать против императора, но он сделал вид, что вы двое были друзьями и регулярно обменивались письмами. Сволочь. Я даже не могу больше их читать, не желая убедиться, что он больше не сможет писать письма после того, как я увижу его в следующий раз. Леон сейчас проходит через все хотя бы один раз, и он раздражен так же, как и мы. Возможно, мне действительно стоит подумать о том, чтобы позаботиться о настойчивости Сидара. Чтобы эти люди наконец замолчали».
Бланш подняла голову и посмотрела в глаза возлюбленному. «Кого вы имеете в виду? Семья Васкес? Или его сторонники в целом?»
Теодор серьезно посмотрел на нее и стиснул челюсти. Он заговорил только после того, как она некоторое время смотрела на него. «Дворяне. Некоторые люди не знают, когда заткнуться. Видимо, кто-то считал, что вы достаточно близки с Кедром, и сплетничал об этом. Мне не нужно задаваться вопросом, было ли это сделано намеренно. Некоторые аристократы теперь сомневаются, что вы на моей стороне, а другие даже предполагают, что мы с Седаром тайно сотрудничаем. Кажется, моему брату удалось создать впечатление, что мы не презираем его так сильно, как следовало бы. Меня такие вещи не волнуют, поскольку все во дворце понимают, что вы лояльны и что Кедр мерзок, но меня беспокоят некоторые дворяне. У меня также нет желания отправлять в тюрьму десяток человек. Потому что я обязательно буду настаивать на суде каждый раз, когда тебя кто-то обидит или оскорбит».
Бланш поверила ему без колебаний. Он был совершенно честен во всем этом и уже показал, что не против указать на это, когда даже герцог оскорбил ее перед другими. «Какой лжец. Я почти не разговаривал с Седаром, и когда он начал беспокоить меня, это была не моя вина. И я почти уверен, что всегда выгляжу раздраженным, когда он приходит ко мне. Остальные этого не видели, или они такие глупые?»
Теодор вздохнул и зарылся лицом в ее волосы. «Они должны быть глупыми. Зачем еще вдовствующей императрице иметь последователей, если очевидно, что она и Седар не имеют права занять трон? В конце концов, я первенец и тот, кого мой отец назвал своим наследником. Не должно быть никаких дискуссий, но они просто видят в моем брате способ избежать наказания за свою коррупцию и отвратительные преступления. То, что они могут таким образом разрушить свою нацию, похоже, их не беспокоит. Все они просто психически неразвиты. Я понятия не имею, что еще сказать по этому поводу». Он прижался к ней поближе и глубоко вздохнул. Какое-то время он молчал, прежде чем тихо заговорить. — Но давай не будем об этом, иначе я снова разозлюсь. Он поднял голову и показал ей мягкую улыбку. «Что ты делал целый день? Случилось что-то особенное?»
Она покачала головой. «Я испекла небольшой торт, но на этом все. Мои друзья тоже были там, и мы немного поговорили. Единственное, что меня беспокоило, это… — Ее голос затих, пока она размышляла о том, как правильно это сформулировать. В конце концов, ей не хотелось огорчать возлюбленного внезапными новостями. Ей еще нужно было с чего-то начать. «Ходили какие-то странные слухи». Она ждала, чтобы рассмотреть лицо своего возлюбленного, и была немного ошеломлена, увидев его неподвижное выражение.
Теодор прислонился к его спинке и притянул ее к себе, чтобы она могла сидеть у него на коленях и смотреть ему в глаза, не наклоняя все время голову. — Вы имеете в виду те, что про нашего гостя и императрицу?
Бланш остановилась и осмотрела его лицо, прежде чем продолжить. — Ты уже слышал об этом?
«Слухи ходили еще после чаепития. Они сидели рядом друг с другом, и этого было достаточно, чтобы некоторые люди поверили, что у них романтические отношения. Но я не знаю, что они делают, когда остаются одни, поэтому пока не могу ни отрицать, ни утверждать это. Я только знаю, что принц Линден даже несколько раз приходил к ней в комнату. Знаешь ли ты, как много это значит для человека, чья репутация для нее важнее, чем собственная жизнь?» Это правда, что Серафина обычно слишком сильно беспокоится, если позволит посетителю мужского пола, не являющемуся родственником, войти в ее комнату. Но почему он говорил об этом таким спокойным тоном? Это звучало так, будто ему было все равно.
— Ты не расстроен из-за этого? Бланш наклонилась вперед, чтобы приблизить свое лицо к его лицу. «Ходят слухи, что императрица неверна. Это наверняка вызовет бурю негодования, если кто-то извне услышит об этом».
Теодор пожал плечами. «Почему я должен расстраиваться? Ее репутация будет полностью разрушена. И это, наконец, дало бы мне веский повод избавиться от нее. Так что я не буду жаловаться». Он даже больше не скрывал своих намерений.
После многих лет отчаянных попыток наладить отношения с Серафиной это было более чем удивительно.
Бланш недоверчиво посмотрела на него. «Но… не повредит ли это и твоей репутации?»
Ее возлюбленный положил руку ей на щеку и нежно погладил ее кожу. «Почему? Было бы жалко, если бы я держал жену, которая меня не любит. Но поскольку я ее ненавижу и все, у кого есть работающий мозг, это заметили, никто не усомнится, что я к этому равнодушен. Только она будет выглядеть дерзкой и жадной из-за того, что предпочла случайного принца императору, как бы несправедливо это ни было, когда у меня все равно уже есть любовник. Но мне все равно. Она могла бы провести ночь с каждым мужчиной во дворце, и я бы предпочел это по сравнению с тем, чтобы она беспокоила меня своими пустяковыми проблемами. Пока она держится подальше от нас с вами, она может заниматься своими делами без моего вмешательства. У меня нет ни интереса, ни мотивации подтверждать эти слухи».
Бланш медленно отодвинулась назад, чтобы осмотреть все его лицо. Она помедлила, прежде чем ответить. — Значит, ты совсем не злишься?
Теодор запустил руку в ее волосы и накрутил на палец алебастровую прядь. «Ни в малейшей степени. Единственное, что меня расстраивает, это то, что она в течение двух лет читала мне лекции о правильном этикете и манерах. Теперь она сразу от всего этого отказалась, как только встретила нового мужчину, немного похожего на нее. Но хорошо. Это также может быть полезно. В конце концов, я могу использовать это против нее, когда она говорит что-то о том, что мы ведем себя не так, как она хочет. А любовь принца Линдена к женщине из этой страны повысит вероятность того, что он сделает все возможное, чтобы сохранить мирные отношения между нашими странами».
Бланш сидела молча, наблюдая за своим возлюбленным и удивляясь, как она этого не предвидела. Прямо сейчас казалось, что Тео действительно презирал Серафину, поэтому он, очевидно, был бы рад использовать что-то против этой женщины. Если бы императрица действительно изменяла, что было крайне сомнительно, то все ее доводы о внезапной женитьбе мужа на любовнице можно было бы игнорировать при одном лишь напоминании об этом происшествии. Это можно даже использовать, чтобы заставить ее покинуть свой пост.
Но наложница не могла поверить, что героиня действительно заинтересуется мужчиной, который пробыл здесь всего чуть больше недели.
У Серафины, вероятно, на самом деле не было бы романа. Конечно, ей всегда нравились мужчины, и она была рада с ними подружиться, но роман? Возможно, она из тех, кто играет в небольшие игры, чтобы заставить кого-то ревновать, но действительно ли она перейдет черту? Если бы она была героиней, выхода бы не было, верно?
Бланш нахмурила брови, размышляя об этом, прежде чем отогнать эти мысли. У нее не было возможности узнать это, поэтому беспокойство ни к чему не приведет. Ей следует сосредоточиться на более важных вещах. Нравится проводить время со своим возлюбленным, пока у них есть возможность побыть наедине без каких-либо помех. Она прислонилась головой к груди Теодора и закрыла глаза. «Я понимаю. Тогда нам больше не придется об этом говорить. Я уверен, что вообще ничего не произошло. Слугам просто скучно, и они любят снова поболтать о всяких вещах». По крайней мере, она на это надеялась.
Император обнял ее за голову и несколько раз поцеловал ее волосы. «Даже если это не так, это не будет проблемой. На самом деле, это скорее пойдет нам на пользу. Потому что роман был бы уважительной причиной… Она не хотела слышать это от него, и на этот раз ей повезло.
Стук оборвал их.
Теодор тихо вздохнул и повысил голос. — Если это ты, Леон, входи.
Дверь открылась, и секретарь вошел внутрь с мрачным выражением лица, когда позади него послышались громкие голоса. Кто-то кричал в коридоре? «Ваше Величество, у нас проблема. Не серьезное, но неприятное неудобство».
Император поднес одну руку к лицу и помассировал виски. «Это нехорошо. Это связано с той женщиной?»
«Да, косвенно. Хотя не она здесь расстроена. Возможно, нам следует позволить им объяснить это самим. Это довольно очевидная схема, которая должна вызвать раскол, поэтому нужно лишь немного запугать, и тогда все будет хорошо». Леон прищурился и взглянул на людей позади него, которые на мгновение замолчали. Как только он снова отвернулся, они начали довольно громко спорить, из-за чего он посмотрел вдаль. «Похоже, позже нам нужно будет доказать, что здесь был замешан еще один человек, поэтому было бы лучше заполучить Глорию».
Теодор кивнул. — Найдите ее и отправьте людей внутрь. Мне любопытно.» Его голос звучал так, будто он был скорее разъярен, чем заинтересован, но Бланш ничего не сказала. Она думала только о том, чтобы встать до того, как войдут, возможно, очень важные гости, но в итоге осталась на коленях у Теодора. Она уже этого ожидала, но возлюбленный не отпустил ее, так что ей все равно оставалось только повернуться лицом ко входу.
Первой вошла Серафина, которая помассировала виски, выглядя в целом довольно раздраженной. За ней следовали две ее служанки и Стелла. Три горничные спорили, все время крича. Императрица изо всех сил старалась не обращать на это внимания и пристально посмотрела на императора.
Теодор оглядел сцену с холодным выражением лица, которого было достаточно, чтобы служанки затихли. Он подождал немного, прежде чем обратиться к группе столь же ледяным тоном. «Что именно здесь? Я подозреваю, что у вас есть веская причина так меня беспокоить, хотя вы осмеливаетесь повышать голос в присутствии императора.
Служанки императрицы съежились, услышав это, а Стелла отвела глаза, но продолжала пристально смотреть на других женщин.
Бланш достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть, что ее горничная дрожит и сжимает кулаки, и этого было достаточно, чтобы разозлить ее. Неужели эти двое начали еще одну драку со Стеллой? Если так, то она будет полагаться на помощь своего возлюбленного, чтобы быстро расстаться. Она произнесла своей служанке: «Я защищу тебя», пообещав себе, что не позволит никому снова заставить Стеллу страдать.
Неизвестно, поняла ли Стелла, но она кивнула хозяйке.
Серафина подождала немного и оглядела горничных, чтобы убедиться, что они молчат, прежде чем заговорить. «Я искренне извиняюсь за это, Ваше Величество. Я надеялся решить этот вопрос самостоятельно, но, как видите, мы ходили кругами, когда нас нашел Лорд Астаме. Если позволите, я подведу итог всем важным вещам». Было очевидно, что она вообще не хотела вовлекать императора в это дело, но выбора у нее уже не было.
Теодор посмотрел на жену без малейшего намека на сочувствие, несмотря на ее явное изнеможение. «Вперед, продолжать. Не упускайте ничего важного».
Выражение лица императрицы немного потемнело от его обиженного тона. «Естественно. Сегодня в полдень мы, то есть я и мои служанки, случайно заметили, что одно из моих аметистовых ожерелий пропало. После недолгих поисков мы пришли к выводу, что кто-то должен был удалить его без моего разрешения. В процессе мы осмотрели остальные украшения, и всего пропало четыре предмета. Два ожерелья, браслет и тиара. Я хотел начать расследование, но одному из моих слуг сказали, что горничную леди Бланш ловили на входе в мою комнату как минимум три раза. Таким образом, она отреагировала слишком остро и вошла в комнату указанной горничной, где хранился один из предметов. Еще два предмета находились в комнате леди Бланш, а оставшегося ожерелья нигде не было.
Даже не имея никакой дополнительной информации, Бланш могла сказать, как это выглядело. Это была самая старая схема в истории, когда кого-то обвиняли. Она знала, что здесь ей ничего не угрожает, но в зависимости от того, кто бы ни пытался ее наказать, это плохо для них кончится.
И, в конце концов, в этом замешана и Стелла. И даже если ее хозяйка была практически непобедимой, это не так. Бланш это совсем не понравилось.
