Теодор был первым, кто заговорил после тоста. «Какой замечательный выбор. Я считаю, что это вино из Травуана, да? Кажется, во дворце больше ничего нет, но я понимаю почему. Это просто лучшее вино. Хотя я не ожидал, что ты выберешь это. Он взглянул на Камиллу, на лице которой отразилось легкое раздражение.
Вдовствующая императрица ответила после того, как еще раз просмотрела вино. «Это вино тоже отличного качества и соответствует моим стандартам, но я был почти уверен, что попросил белое вино. Итак, я хотел бы знать, почему мои приказы были проигнорированы».
Седар вмешался с яркой улыбкой. «О, это я попросил их заменить вино на красное. Прошу прощения за это, но я верил, что так может быть лучше. Если я правильно помню, мой брат предпочитает красное вино, а леди Бланш не любит белое вино. Поскольку ни у кого из нас нет проблем с красным вином, я подумал, что этот вариант может быть лучше для всей группы. Но я попросил их принести тебе белое вино. Он указал на другую флягу на подносе у слуги. «Вот оно. Это твой любимый вкус, верно?
Камилла какое-то время смотрела на вино, прежде чем ответить. «Я понимаю. Как внимательно с твоей стороны. Однако я был бы рад, если бы вы сказали мне об этом, прежде чем принимать такие решения. Мне нравится знать, что происходит в моем доме». С каждым предложением эта женщина становилась все менее сочувствующей. Она вела себя так, будто все принадлежали ей и следовали любой ее прихоти. Когда ей что-то не нравилось, она тут же начинала спорить со своим званием. Она была из тех людей, с которыми наложница вообще не ладила.
Но, естественно, Бланш ничего не сказала. Она просто сделала еще один глоток вина, прежде чем проткнуть вилкой небольшой кусочек жареного болгарского перца и поднять его. Она уже давно подумывала о том, чтобы съесть его, но предпочла бы сначала вернуть одолжение своему возлюбленному. Бланш осторожно подула на кусок, чтобы он остыл, прежде чем поднести его ко рту Теодора.
В тот момент, когда она это сделала, тут же прозвучала жалоба от Камиллы. «Что ты делаешь? Как ты можешь-«
Теодор, не колеблясь, позволил куску исчезнуть во рту и с широкой улыбкой жевал его. Это только заставило лицо вдовствующей императрицы сморщиться, но его это не волновало. Вместо этого он добавил еще одну провокацию и наклонился к своей возлюбленной, чтобы поцеловать ее в лоб. «Все имеет райский вкус, когда ты меня кормишь. Я бы даже проглотил яд, если бы ты дал его
мне.»
Бланш не могла не почувствовать, как от этой мысли у нее скрутило желудок. Их враги могли не воспринять это как шутку, поэтому было неразумно высказывать подобное. «Не говори так. Я никогда не дам тебе ничего, что может быть плохо для тебя. Я тебя люблю.»
Теодор положил руку ей на щеку и улыбнулся, когда она наклонилась к нему. «Я знаю. Это была всего лишь метафора, чтобы показать, насколько я тебе доверяю. Я тоже тебя люблю.»
Камилла наблюдала за этим взаимодействием холодным взглядом, попивая вино. Ее взгляд задержался на Бланш слишком долго, прежде чем она поставила стакан и заговорила. «Кажется, никто из вас не заботится о правильном этикете за столом. Хотя сейчас в этом нет необходимости, я чувствую необходимость напомнить вам, что вам следует быть более уважительными на публике. Другие могут быть застигнуты врасплох вашим открытым обменом мнениями, которые порой бывают довольно грубыми».
Теодор поднял вилку и ответил с улыбкой. «Это называется проявлением привязанности. Мы просто слишком романтичны и любим клише. В этом нет ничего грубого. Мы обнимаемся, целуемся и держимся за руки, когда можем. Мы изголодались по прикосновениям, и другие люди нас никогда особо не беспокоили. На самом деле, они, вероятно, забеспокоились бы, если бы мы не обнялись на вечер, поскольку обычно мы держимся вместе. Итак, я предположил, что вы уже заметили это на одном из последних мероприятий».
Бланш вообще не пришлось говорить, но она все равно открыла рот. «Это правда. Это было совершенно очевидно для всех, кто присутствовал в столице». Это было небольшим напоминанием о том, что несколько месяцев назад некоторые члены королевской семьи даже не были здесь.
Вдовствующая императрица на секунду взглянула на нее, не скрывая своего отвращения к другой женщине. Затем она столкнулась с Теодором. Выражение ее лица оставалось холодным, когда она смотрела на сына с явным недовольством. «Вам следует уделять больше внимания своей репутации. Как императору Артиаса, вы должны нести ауру достоинства, что практически невозможно, если этот человек постоянно тянется за вами. Кроме того, вы еще и унижаете Ее Величество каждый раз, когда делаете это. Вы ведете себя так же, как и ваш отец, и все же он никогда не осмеливался привести эту женщину на бал в качестве своего эскорта. Вы должны подумать, что чувствует Ее Величество, когда вы заменяете ее такой…
Теодор не дал ей закончить. «Я собираюсь остановить вас прямо здесь, потому что предполагаю, что вы снова попытаетесь оскорбить Бланш. Я напомню вам не делать этого еще раз. Для тебя это плохо кончится, если она на тебя расстроится, поверь. По поводу моего отца я могу сказать только одно. Он был трусом. Желания некоторых высокомерных дворян он ставил выше собственных чувств и, как известно, никогда не обращал особого внимания ни на что, кроме своей работы. Но, как я уже говорил ранее, я другой. Я рад, что вы сравниваете меня с ним, потому что я должен быть похож на одного из своих родителей, и меня устраивает то, что я немного похож на него, когда дело касается того, как мы заботимся об Артиасе. Однако у нас не так уж много общего». Теодор остановился, чтобы откусить кусочек из тарелки, и перед тем, как продолжить, дал возлюбленной еще один гриб. «На самом деле я вижу себя человеком, который правит нацией, а не просто императором. Итак, у меня есть свои чувства, эмоции и желания, и я буду действовать в соответствии с ними. На первое место я поставлю самое важное. И это мой ангел рядом со мной. Кроме того, теперь тебе не нужно беспокоиться об императрице. В будущем она не будет играть большой роли. Она не заботится обо мне и у нее есть любовник. Так что тебе не обязательно все время сравнивать себя с ней».
Камилла замерла при этих словах. «Что?» Было неясно, какое из этих слов ее шокировало, а могло быть и все. Она просто смотрела на сына с морщинами на лбу.
Однако Теодор не дал ей ответа. Он просто повернулся к своей наложнице и предложил ей кусочек болгарского перца. Она с радостью приняла это и позволила ему погладить себя по голове, прежде чем отдать ему взамен часть своей тарелки.
Кедр спокойно ел, не обращая на это внимания, но настроение вдовствующей императрицы, казалось, только ухудшалось.
Камилла прищурилась, глядя на пару, прежде чем заговорить после минуты молчания. «Но ты же понимаешь, что твоя работа — это самое важное, верно? Вся эта нация зависит от вас и вашего суждения. Вы не можете позволить кому-то затуманить ваш разум бессмысленными жестами, которые должны лишь ослепить вас. Я слышал, что ты больше не ходишь в офис. Вы даже игнорируете своего гостя, уважаемого наследного принца Северной Окреи, благосклонность которого нам необходима, чтобы обеспечить хорошие отношения с его страной. Вместо этого вы бегаете с кем-то, кто находится здесь круглый год. Вы же понимаете, что это не очень хорошая идея, верно? Из-за этого нельзя пренебрегать своей работой».
Теодор посмотрел на нее равнодушным взглядом. «Я ничем не пренебрегаю. Принц Линден доволен тем, что у него так много свободного времени, чтобы познакомиться с нашей страной. Он также проводит время с другим человеком, что мы можем использовать гораздо более эффективно позже, но в данном обсуждении это не имеет значения. Я объяснял, почему не забываю о нации. Вы можете поверить, что я заканчиваю все документы, которые мне нужно просматривать каждый день. Иногда мне даже удается за один день выполнить работу недели. Я также не избегаю посещения общественных мероприятий. Так что вам вообще не о чем беспокоиться».
Камилла крепче сжала вилку и посмотрела на сына с блеском гнева в глазах. «Не лги мне. Я долгое время была императрицей. Я не разбираюсь в политике. Невозможно выполнить все свои обязанности так быстро».
Бланш вмешалась в это, хотя ей, возможно, было бы лучше промолчать. «Но он не лжет. Я совершенно уверен, что видел его работающим чаще, чем вы, за последние два года, что я был с ним. У него были моменты, когда он почти переутомлялся, а теперь ему наконец-то помогли, поэтому теперь он более эффективен. Вам не придется сомневаться в его способностях. Как человеку, который не был в столице долгое время, возможно, лучше пока воздержаться от своих суждений.
Вдовствующая императрица на мгновение пристально посмотрела на наложницу. Она выглядела так, будто едва проглотила несколько оскорблений, которые ей хотелось бы высказать. «Я не сомневаюсь в его компетентности как правителя нации. Я сомневаюсь, что он сумеет отличить то, что действительно важно, от того, что является лишь временным способом немного отвлечься». Она снова обратилась к императору. «И вы, и я прекрасно знаем, сколько времени ваш отец всегда проводил в своем кабинете. Это были не просто два часа в день. Кроме того, я была императрицей. Я тоже часами работал над бесчисленными документами, поэтому знаю, что ты лжешь».
Теодор закатил глаза, глядя на свою возлюбленную, и дал ей еще кусочек со своей тарелки, прежде чем обратить свое внимание на мать. «Вы даже не представляете, насколько это сложно, поскольку сами никогда не работали над этими вещами и заставляли Сидара делать это». Он проигнорировал удивление Бланш по этому поводу, в то время как Камилла пристально смотрела на него.
— Ты… Вдовствующая императрица не смогла произнести ни слова.
Теодор уже продолжил. «Но даже если бы вы были правы насчет времени, вы все равно говорили бы о вещах, которые вас не касаются. Вы прекрасно осведомлены о моем графике, несмотря на то, что ни разу не заходили ко мне. Но между работой моего отца и моей есть некоторые различия. Прежде всего, у него не было министров, которые бы его так поддерживали. Благодаря Бланш они берут на себя больше забот, и я больше не задыхаюсь от рабочей нагрузки. Она придумала закон, который революционным образом помог всей нашей нации, поэтому неудивительно, что теперь у меня есть больше возможностей, когда дело доходит до составления собственного расписания». Он остановился, чтобы наклониться и поцеловать нос своей наложницы. Он посмотрел на свою возлюбленную с обожанием в глазах, прежде чем снова повернуться к вдовствующей императрице и одарить ее холодным взглядом. «Кроме того, я должен сказать, что я более эффективен, чем он. Я уже однажды просмотрел большую часть документов, с которыми мне нужно разобраться, так что на этот раз я буду быстрее. Есть несколько основных категорий, и почти все тексты попадают в одну из них. Именно поэтому я знаю, на что мне нужно обратить внимание и какой будет планировка. Таким образом, я могу использовать свой опыт, чтобы быстро находить ошибки и исправлять их. И наконец, у моего отца не было особой мотивации покидать свой офис. Он жил ради своей работы. Я живу ради Бланш. Итак, очевидно, что все мое время принадлежит ей».
Наложница почувствовала, как при этом ее сердце екнуло. Она потянулась к нему и положила руку ему на ногу, чтобы он тоже опустил руку, чтобы соединить их пальцы. — Я тоже живу ради тебя, Тео. Она только выдохнула это, но остальные, казалось, поняли ее.
Седар тут же взглянул на мать, и через несколько секунд стало ясно, что он правильно угадал реакцию вдовствующей императрицы.
Настроение Камиллы, казалось, теперь было полностью испорчено. Она положила вилку обратно на стол с большей силой, чем необходимо. «Я уже подозревал это, но вы двое действительно ненормальные. Разве вы не заметили, насколько нездоровы ваши отношения? Вы постоянно прикасаетесь друг к другу, и такая зависимость от другого человека только доказывает…
Теодор оборвал ее широкой ухмылкой. «Нездоровый? Мне было бы интересно узнать, как вы об этом судите, если у вас самих никогда не было здоровых отношений». Когда он говорил, его голос был полон насмешки. «Я бы просто сказал, что то, что есть у нас с Бланш, основано на взаимных чувствах. Хотя ты не мог об этом знать. Теперь он сделал это. Он действительно атаковал абсолютно слабое место своей матери.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Бланш почти ожидала чего-то подобного, что она испытала с принцем.
Кедровый принц даже откинулся назад и отложил вилку, повернувшись к Камилле, как будто собирался вмешаться, но срыва не последовало.
Глаза вдовствующей императрицы расширились, и она взглянула на старшего сына с большей ненавистью, чем когда-либо прежде. Мгновение спустя ее веко начало дергаться. Но, кроме этого, она оставалась неподвижной, как будто не могла ничего сделать, кроме как утонуть в своем негодовании.
Теодор не обратил на это внимания и взял салфетку, чтобы вытереть рот возлюбленной.
Бланш позволила ему это сделать, но не сводила глаз с Камиллы на случай, если что-нибудь случится. Но другая женщина не пошевелилась и не сказала
ничего, даже после того, как прошло несколько секунд.
Седар, похоже, воспринял это как сигнал сменить тему разговора. Прежде чем начать, он прочистил горло. «Кажется, наши гости уже доели свою тарелку. Ну, этот курс был довольно небольшим, так что этого и следовало ожидать. Я надеюсь, что ты не против подождать немного, пока мы с мамой закончим». Он сказал это, но его тарелка тоже была уже пуста, так как он почти не разговаривал и сосредоточился на еде. Так что, в конце концов, это была всего лишь просьба Камиллы поесть, а не злиться из-за этого комментария.
И вдовствующая императрица слушала. Она посмотрела на свою тарелку и начала поедать маленькие кусочки еды один за другим, сохраняя при этом неподвижный взгляд, полный ненависти. Поскольку теперь никто не говорил, снова было тихо, пока Камилла не закончила. Затем она снова позвонила в колокольчик, и вошли слуги, чтобы обменяться посудой. На этот раз принесли небольшую порцию риса с каким-то сливочным соусом.
И снова Теодор начал с того, что наполнил ложку и дал немного Бланш. Она приняла это и приготовила свою ложку, чтобы накормить его. Ей потребовалось немного больше времени, чем ему, но она не делала ничего особенного, поэтому Камилле и Седару было немного странно смотреть на нее. Однако Бланш не позволила этому беспокоить ее и сосредоточилась на том, чтобы поднять ложку, ничего не уронив.
Но в середине своего движения она замерла и уставилась на еду.
Соус был светло-коричневого цвета с небольшими кусочками овощей и специями внутри. Однако, когда она посмотрела на кусочки, примешанные к еде, ей бросилось в глаза одно обстоятельство. В ее еде были кусочки, которых не было в блюде ее возлюбленного. Это показалось Бланш странным, и она положила порцию себе в рот. Ей не потребовалось много времени, чтобы определить, что это были за кусочки. «Ты не можешь это есть. Это орехи, на которые у тебя аллергия.
Теодор на мгновение просмотрел ее еду. «Грецкие орехи? Я понимаю. Тогда, похоже, тебе придется кормить меня чем-нибудь из моей тарелки.
Бланш кивнула и поспешно взяла ложку, чтобы дать ему порцию. Она изо всех сил старалась этого не показывать, но внутри она кипела. Те два
по другую сторону стола определенно ждали, что она подарит возлюбленному что-нибудь такое, что могло бы ему навредить. Они знали, но до сих пор ничего не сказали, когда она попыталась накормить Теодора. План, вероятно, заключался в том, чтобы позволить императору съесть немного грецких орехов, чтобы у него возникла аллергическая реакция, и при этом хозяева не были бы обвинены, потому что на тарелке Теодора не было ничего, что могло бы его беспокоить. На самом деле, похоже, что его еда была единственной, в которой не было грецких орехов. Создавалось впечатление, что цель заключалась в том, чтобы возложить вину на наложницу за то, что она по неосторожности подарила императору что-то вредное. Бланш могла только поблагодарить богов за то, что они позволили ей заметить это достаточно рано. В противном случае могло случиться что-то плохое.
Теодор потянулся к ее руке под столом и сжал ее, прежде чем утешительно улыбнуться. Похоже, он понял это раньше нее, так что в любом случае все было бы хорошо. Это ее немного успокоило, но она все еще злилась.
Но очевидно, что провал этого плана не улучшил настроение Камиллы. — Если я правильно понял, леди Бланш, похоже, знала о вашей аллергии. Она сузила глаза, глядя на императора. «Нельзя так беспечно рассказывать другим людям о своих слабостях. Ты знаешь, как легко она могла бы использовать это против тебя?
При этом улыбка Теодора померкла. Он открыл рот, но на этот раз его возлюбленная оказалась быстрее.
Если и было что-то, чего Бланш не могла вынести, так это обвинение в предательстве. Прежде чем она смогла сдержаться, она огрызнулась на Камиллу. — Вам не следует так небрежно говорить подобные вещи, Ваше Величество. Похоже, ты хочешь заявить, что я причиню вред Тео. Мне не нужно объяснять, почему это может быть проблемой».
Конечно, Камилла не сдалась. Она прищурилась и выглядела так, словно хотела бросить вилку в наложницу. Она повысила голос без всякой причины. «Как ты смеешь так со мной говорить? Вы не можете отрицать, что вы неизвестного происхождения и представляете наибольшую опасность для Теодора. Я не удивлюсь, если в конечном итоге именно ты причинишь ему вред. Это соответствовало бы твоему подозрительному появлению во дворце. Вдовствующая императрица была как всегда беспечна. На самом деле она только что упомянула прошлое Бланш, чтобы расстроить ее, несмотря на то, что была перед Теодором.
Несколько месяцев назад она могла бы все испортить этим.
Теперь Бланш почувствовала облегчение, поскольку Теодор уже знал все, что ему нужно было услышать. Так что ей не о чем было волноваться. Она могла бы просто поговорить с Камиллой. «Тогда ты очень удивишься, узнав, что я клянусь никогда не причинять вреда своей возлюбленной. Я на стороне Теодора, как и всегда. Он знает обо мне все, а я знаю все о нем. Так что мое прошлое вас не касается. Нет необходимости размышлять, отвернусь ли я когда-нибудь от него». Это был единственный намек, который она дала.
Камилла, очевидно, ненавидела, когда ее ругали, поскольку она ударила рукой по столу, как будто надеялась, что это запугает другую женщину. Она только стала еще громче. «Вы так говорите, но мы все знаем, о чем думают такие женщины, как вы! Вы-«
На этот раз Теодор резко прервал ее. «Я бы рекомендовал вам помалкивать на эту тему. Вы не станете обвинять Бланш в каких-то подлых намерениях. Я доверял ей с самого начала и никогда не был с ней осторожен. Так что у нее было достаточно шансов избавиться от меня даже незаметно для всех. Поскольку она ими не пользовалась, ты должен понимать, что она никогда не причинит мне вреда. Кроме того, я не хочу тебя слышать
прочитайте кому-нибудь лекцию по этому поводу». Он обратился к ней голосом, пропитанным ядом.
Вдовствующая императрица ясно заметила, как рассердился ее сын. Она крепче схватила посуду. «Что вы хотите этим сказать? Я искренне надеюсь, что это не очередное ваше ложное обвинение».
Теодор нахмурился, прежде чем отвернуться от матери. «Вы можете интерпретировать это как хотите. Это ваше решение. Но, в конце концов, мы оба знаем, что произошло на самом деле».
И снова все было тихо, что только еще больше ухудшило атмосферу.
Итак, Бланш сосредоточилась на возлюбленном и взяла его ложку, чтобы накормить его чем-нибудь из тарелки. Выражение лица Теодора смягчилось, когда он с радостью принял это и показал ей яркую улыбку. Но даже тогда его раздражение было все еще очевидно. Он не мог бы скрыть этого, даже если бы захотел, поскольку его глаза были слишком выразительными.
Несмотря на это, Теодор был, как всегда, нежен, кормя ее чем-то из ее собственной тарелки. Он потратил некоторое время, молча глядя на нее, прежде чем повернуться к брату и заговорить. «Я удивлен, что ты ешь грецкие орехи, Седар. Разве ты не унаследовал и аллергию?» Его голос должен был звучать весело, но в нем была некоторая серьезность.
Седар остановился во время еды, прежде чем быстро сглотнуть и ответить сияющим лучом. «Похоже, мне в этом плане повезло. Я была почти уверена, что оно будет и у меня, так как оно было у тебя и отца, но, судя по всему, со мной все в порядке. Как видите, я все еще могу нормально дышать, и мои глаза не краснеют, так что…
Камилла вмешалась в это, перебивая сына, даже не взглянув на него. «Похоже, что аллергия не всегда передается по наследству напрямую. Это была слабость предыдущего уважаемого императора, и поэтому неудивительно, что она есть и у вас. Так что меня это вполне устраивает, поскольку в детстве Кедр мог есть что угодно, не опасаясь, что слуги будут слишком небрежны и выберут правильные блюда. Казалось, она этим очень гордится, хотя технически она ничего не добилась. Она даже наклонилась к Седару, чтобы поцеловать его в щеку, словно желая доказать, насколько они близки.
Хотя было странно, что Камилла вдруг так улыбнулась. Была ли она настолько одержима желанием сделать своего второго сына «лучше» императора?
Теодор практически проигнорировал свою мать и еще немного посмотрел на брата, который все еще просто улыбался ему в ответ, прежде чем отвести глаза. «Это так? Я понимаю. Тогда вам скорее повезло. Думаю, тогда я просто неправильно это запомнил. В его голосе звучала какая-то горечь, когда он говорил это, и принц не ответил, несмотря на свою обычную болтливость. Вместо этого все просто ели в тишине.
Вдовствующая императрица внезапно оказалась вполне удовлетворена этим, в то время как император отвлекался на кормление своего возлюбленного.
Бланш ответила тем же и одарила Теодора яркой улыбкой всякий раз, когда он смотрел на нее. В какой-то момент они закончили и
начал держаться за руки под столом.
После того, как была вызвана еще одна группа слуг, они снова пришли обменивать тарелки. На этот раз они принесли тарелку супа и снова поспешили уйти.
Бланш потратила минуту на то, чтобы проверить еду, чтобы убедиться, что в ней снова нет следов грецких орехов. Она почувствовала облегчение, но все еще была немного осторожна, когда ничего не нашла. Итак, она еще некоторое время ковырялась в своей тарелке, пока Теодор не наклонился к ней и не прошептал.
«Все в порядке. На всякий случай слуги поменяли нам еду. Должно было быть очевидно, что он будет достаточно осторожен, но она все равно была удивлена.
Бланш поверила ему и без колебаний наполнила ложку, чтобы дать ему немного супа, подув на нее.
Камилла наблюдала за этим с чем-то вроде отвращения во взгляде, в то время как Седар просто сосредоточился на еде. Однако вдовствующая императрица не могла позволить паре спокойно кормить друг друга. Ей пришлось заговорить, чтобы снова их побеспокоить. «Есть просьба, которую я хотел бы выполнить».
Теодор не позволил возлюбленной ждать и съел ложку, которую она ему предлагала, прежде чем ответить. «Я не могу ничего обещать, пока не услышу, о чем идет речь. Если ничего особенного, я сделаю все, что смогу». Конечно, нет. Если бы вдовствующая императрица попросила об этом, он сделал бы все возможное, чтобы отказать ей в том, чего она хотела.
Камилла отложила ложку и сложила руки на коленях, прежде чем заговорить со стоическим выражением лица. «Нам нужна личная охрана. Мне нужен один из самых опытных рыцарей, который всегда будет нас защищать. Кедр может сражаться лучше, чем все ваши люди вместе взятые, но ему также нужен кто-то, кто будет сопровождать его, как и подобает принцу Артиаса. Поскольку у Ее Величества и даже у леди Бланш, кажется, есть один, я считаю, что нет никаких проблем в том, чтобы предоставить нам право выбрать по одному себе каждому.
На губах Теодора тут же появилась ухмылка. «Я удивлен этим расследованием. Разве ты не всегда настаивал на том, что он тебе никогда не был нужен? А что случилось с охранником Кедра? Он всегда был достаточно компетентным, даже когда у вас были какие-то проблемы друг с другом. Раз уж мы об этом упомянули, где он? Он ведь не выбрал другую работу, верно? Он был слишком лоялен для этого».
Седар не преминул одарить брата яркой улыбкой. «К сожалению, мы потеряли с ним связь. В отличие от нас, его никогда не запирали в южном дворце, поэтому он свободно передвигался. Однажды он просто не вернулся домой. Мы попросили слуг и рыцарей найти его, но его нигде не было. Мы понятия не имеем, что произошло, и, естественно, я не могу не скучать по нему. В конце концов, он долгое время был моим охранником. Я могу только надеяться на его благополучие».
Император все еще не переставал улыбаться. «О боже. Я прошу прощения за то. Не могли бы вы назвать мне дату?
Седар быстро ответил. «Я не. Это был день ежегодного охотничьего фестиваля. Похоже, это свидание просто приносит несчастье нашей семье. Кажется, что-то неблагоприятное происходит слишком часто».
Это все, что нужно было понять Бланш. На охотничьем празднике Теодор заметил, что лучший боец их врагов преследует его по деревьям. Итак, он заманил его и убил одним движением.
Этот человек был личной охраной принца. Если бы это было так, то Бланш чувствовала к покойнику даже меньше, чем ее уже несуществующую симпатию. Поскольку он напал на императора, ему следовало ожидать ответной реакции. Наложницу не волновало, что по этому поводу думают другие. Она просто промолчала и съела немного супа.
Теодор на мгновение остановился, делая вид, что что-то обдумывает. «Охота… Прошу прощения. Я мало что помню, кроме событий, произошедших в королевском дворце. Это было довольно напряженно. На нас внезапно напал медведь, а по деревьям тоже лазил какой-то случайный человек. Затем он упал и приземлился так неудачно, что его пронзил меч. После этого я все равно выиграл с тринадцатью очками. Это было утомительно, так что моя память тоже могла пострадать. Однако я не думаю, что ваша стража проделала бы весь путь от южного дворца, чтобы навестить нас. Поэтому я не могу вам помочь».
Седар слегка рассмеялся, как будто эта тема не была чем-то важным. «Мы тоже не ожидали, что ты волшебным образом узнаешь. Спасибо за твою заботу. Я просто склонен говорить себе, что сейчас он живет более счастливой жизнью. Возможно, когда-нибудь мы увидим его снова. Пожалуйста, сообщите мне, если вы где-нибудь узнаете его и сможете связаться со мной».
Император снова показал ему яркую улыбку. «Конечно. Я думаю, что есть несколько простых способов быстрее встретиться с ним, но я бы не советовал этого делать. Но дело не в этом, не так ли? Мы говорили о личной охране. Я не могу дать вам гарантированный ответ, но я рассмотрю этот вопрос». С этими словами он вернул разговор к исходной теме.
Честно говоря, уже было очевидно, что данное обещание было лишь способом отсрочить это дело, и даже Камилла это понимала. Она была недовольна.
