На следующее утро Бланш повторила тот же процесс, что и вчера. Возможно, это был третий день подряд, но она все еще не могла вынести мысли о том, что подвергнется очередной тираде оскорблений, тратя впустую свой день с Эвелин. Поэтому она пошла на компромисс и не торопилась утром, прежде чем посещать бесполезные уроки во второй половине дня. В конце концов, завтрак со Стеллой был лучшим способом провести первые часы ее дня. Бланш и ее горничная разговаривали, как обычно, когда их прервал стук.
Наложница открыла рот, чтобы впустить человека, но Стелла подняла палец и прошептала. «Это может быть леди Лемарес. Она, наверное, хочет проверить, действительно ли ты болен, и заставить тебя пойти на урок сегодня. В конце концов, прошло уже три дня.
«Что?» Бланш едва удержалась от громкого вздоха. «Я только что проснулся. Разве она не собирается оставить меня одного утром? Я собирался приехать к ней позже.
Слуга пожал плечами и указал на кровать. — Тебе следует прилечь, на всякий случай. Тогда можно сказать, что ты еще не проснулся».
Бланш подчинилась и забралась на кровать, прежде чем накрыться одеялом. Затем она отвернулась от двери и закрыла глаза. Через несколько секунд она услышала, как открылась дверь.
Стелла сразу же заговорила. «Леди Лемарес, я должен сообщить вам, что миледи все еще в постели, чтобы убедиться, что она полностью выздоровела. Боюсь, она не сможет присутствовать на твоих уроках утром. Она встретится с тобой после обеда.
Ответом было презрительное фырканье. Громкий стук каблуков по полу донесся до Бланш.
Мгновение спустя Стелла повысила голос. «Леди Лемарес! В комнату нельзя войти без разрешения хозяина!» Ее проигнорировали.
Голос Эвелин прозвучал прямо рядом с кроватью всего через секунду после этого. «Это детское поведение, которого я ожидал, когда пришел сюда. Я решил жить во дворце только для того, чтобы научить тебя самым простым манерам, которым ты, некультурный урод, раньше не научился, и вот как со мной обращаются? Ты притворяешься больным и позволяешь мне подождать, пока дама
хочется приложить хоть малейшие усилия к выполнению своих обязанностей? Я скажу вам кое-что. Я не позволю тебе выставить меня дураком!» С каждым предложением наставник становился громче и теперь почти кричал.
Бланш села и столкнулась лицом к лицу с разъяренной женщиной. Внутри нее тоже поднялся гнев, очень похожий на небольшое беспокойство. Учительница делала ее несчастной всю последнюю неделю, и теперь она должна быть виновата? И почему Эвелин оказалась настолько глупа, чтобы начать такую драку? Бланш резко откинула одеяло назад и топнула ногами на землю, прежде чем встать. Две пары прищуренных глаз с блеском ярости встретились. «Вы очень храбры, леди Лемарес. Вторгаетесь в мои личные покои, когда у вас нет легитимности вашего пребывания здесь, а затем оскорбляете меня. Вы забыли свою позицию в этой ситуации? Неужели пребывание в королевском дворце так быстро пришло тебе в голову?
Через секунду после того, как эти слова сорвались с уст Бланш, она уже пожалела о них. Ее план состоял в том, чтобы хранить молчание и не начинать ссор, но она уже была вовлечена в несколько конфликтов. Хотя ни в одном из них не было ее вины, она все равно не смогла хорошо выполнить свое обещание. Это было удручающе.
Эвелин пронзительно рассмеялась, прежде чем снова принять выражение, полное ярости. «И вы думаете, что это будет иметь какие-то последствия? Никто здесь не поверит, что это я сделаю что-то не так, когда другая сторона — эгоцентричная любовница императора, которая, как известно всей знати в столице, ужасна. Я могу рассказать свою историю, и они убедятся, что вы вынудили меня принять серьезные меры, что вы и сделали. Даже Его Величество не поверит вам. Что ты хочешь ему объяснить?» Эвелин произнесла следующую часть высоким голосом. «Я чувствую себя подавленным, когда мне приходится что-то делать хоть раз в жизни. Злой репетитор заставляет меня учиться, а моя пустая голова не выдерживает этого.
Она снова продолжила своим обычным голосом. «Ох, как он на меня рассердится».
Теперь Бланш потеряла дар речи от того, насколько возмутительно вела себя Эвелин. Неужели эта женщина сошла с ума?
В романе выяснилось, что Эвелин была психотиком, но на самом деле она, казалось, была совершенно неспособна контролировать свои эмоции даже в обычных ситуациях. Раньше она просто подшучивала над наложницей. Однако на этот раз она прямо оскорбила другую женщину. Это произошло и на глазах у Стеллы, а это означало, что был свидетель. В этом случае Теодор не мог не доверять Бланш. Он всегда слушал свою возлюбленную, даже когда она часто преувеличивала. Он никогда не откажется от этого.
Бланш уже кипела и едва могла удержаться от крика. — Ты действительно такой безрассудный, потому что убежден, что Тео не защитит меня? Что заставляет вас думать, что?» Она посмотрела в сторону, думая о том, стоит ли попросить охранников вывести эту женщину из ее комнаты, но не осмелилась отвести взгляд слишком долго из страха, что этот сумасшедший что-нибудь попытается сделать.
«Хорошо.» На лице Эвелин появилась самодовольная ухмылка. «Все знают, что он заботится о тебе, даже если это непонятно всем здравомыслящим людям. Но это не значит, что он не смущается, когда ты показываешь свое лицо на публике».
Это замечание задело больше, чем Бланш хотелось признать. Она часто боялась, что Теодору будет некомфортно, когда он станет свидетелем ее общения с другими аристократами. Он никогда не высказывал подобных мыслей, но она была уверена, что он ненавидел, как она устраивала сцены и заставляла его их решать. Так что этого комментария было бы достаточно, чтобы ранить ее.
Тем не менее, Эвелин не закончила и еще больше добавила соли в и без того болевшую рану. «Его Величество видел, как вы настолько вышли из себя, что это уже надоело. Как вы думаете, он обрадуется, когда вы скажете ему, что хотите избавиться от своего единственного шанса научиться правильному поведению и от учителя, которого он так старательно искал? Как ты думаешь, сколько человек, кроме меня, хотели тебя обучить? Никто
. Потому что твое отвратительное поведение сделало тебя человеком, на которого все смотрят свысока. В конце концов, ты всего лишь шлюха, сумевшая соблазнить влиятельного мужчину, несмотря на отсутствие хороших качеств. Я согласился только потому, что хотел изменить тебя, чтобы ты не беспокоил нашего компетентного правителя. У него есть дела поважнее, чем держать под контролем обиженного мальчишку.
Бланш стиснула зубы и сжала кулаки, пока не убедилась, что ее ногти оставят следы. Она заставила свой голос оставаться ровным, но тот все равно слегка дрожал, когда она ответила. «Ты говоришь все это, но при этом ты более чем самоуверен. Моя горничная все время слушала, и даже если Тео мне не поверит, что он всегда делает, она будет свидетельницей. Она обернулась, чтобы встретиться взглядом со Стеллой, но обнаружила, что слуга исчез. Она издала растерянный звук и обернулась, но горничной в комнате больше не было.
Этот образ заставил Эвелин рассмеяться. «Даже эта девушка больше не может выслушивать твои самодовольные оправдания».
Бланш повысила голос, чтобы опровергнуть это, и взглянула на королевских стражников, уже вошедших в комнату. Было бы хорошо. Ей нужно было вытерпеть это еще несколько секунд, поэтому она быстро повернулась к человеку, который действительно мог ей снова угрожать. «Это не правда. Разве ты не заметил…
Эвелин прервала ее. — Итак, что теперь ваш «свидетель» скажет Его Величеству? Вы можете обмануть себя, полагая, что он прислушивается к каждой вашей прихоти. Но с чего бы ему доверять тебе? С одной стороны, это мои показания. Опытный учитель, который никогда не создавал никаких проблем, имеет многолетний практический опыт и является частью самой влиятельной семьи герцога. Это мое слово против слова простолюдина. Нарцисс с бесчисленными приступами ярости, которая ничего не достигла в своей жизни, но усложняет жизнь всем окружающим. Все в здравом уме встанут на мою сторону, а ты, как всегда, останешься совсем один. И не жалуйтесь мне на то, что я говорю. Знаешь ли ты, как тебя любят называть дворяне, менее снисходительные, чем я? Королевский, который…
Кто-то, кто определенно не был Бланш, прервал Эвелин.
— На твоем месте я бы тут же закрыл рот. Голос Теодора прорезал воздух, и наложница резко обернулась и увидела своего возлюбленного, стоящего в дверях. Он был расстроен, это было до боли очевидно. Выражение его лица почти соответствовало маске ярости, которую он показал в кошмаре о ее казни.
Бланш против воли вздрогнула, когда ей напомнили об этой сцене. Видимо, это было более заметно, чем она надеялась.
Ее возлюбленный был рядом с ней в нескольких шагах и заключил ее в свои объятия. Его интимную ауру ярости поддерживали только Оуэн, который стоял рядом с ним, положив руку на рукоять меча, и два королевских стражника, которые к этому времени уже добрались до незваного гостя.
Глаза Эвелин расширились от ужаса, когда она попыталась оправдать свои слова. — Ваше Величество, вы неправильно поняли…
Император не дал ей возможности объясниться. «Убирайся.» Говоря это, он почти рычал. Когда леди Лемарес открыла рот, чтобы опровергнуть, он снова оборвал ее, гораздо громче, чем раньше. — Уйди, пока я не забылся! Сейчас.»
Мгновенно Эвелин вылетела из комнаты. Взгляд наложницы проследил за ней, когда она вышла через дверь и прошла мимо другого человека.
Стелла стояла у входа и заметно расслабилась, увидев исчезновение Эвелин. Похоже, именно она вызвала Теодора.
Бланш придется поблагодарить ее позже. Но сейчас она думала только о Теодоре. Она притянулась ближе к своему возлюбленному, когда он крепко обнял ее.
«Мне очень жаль. Я должен был заметить. Тихий шепот Теодора резко контрастировал с яростным тоном, которым он говорил раньше.
— Это не… — Бланш попыталась заговорить, и ее голос дрогнул после первых слов. Она заметила, что была слишком эмоциональна, только когда большой палец Теодора нежно погладил ее по щеке. Ей не хотелось признавать, что оскорбления учителя достигли своей цели безупречно. Ей повезло, что она немного сдержалась. Эмоциональность — это не то, что ей сейчас нужно.
К счастью, Теодор успокоил ее и взял на руки, что немного улучшило ситуацию. «Теперь все в порядке. Тебе больше никогда не придется встречаться с этой женщиной.
Наложница прижалась лицом к возлюбленному, чтобы иметь возможность глубоко дышать, обнимая его. Хотя это было не то, что она хотела выразить, она произнесла то, что пришло ей на ум первым. «Она не уйдет. Она будет на балах.
«Я не буду посылать ей никаких приглашений, если в этом нет крайней необходимости. А площадка большая, так что, несмотря ни на что, я гарантирую, что ты не будешь встречаться с ней чаще, чем необходимо. Бланш подняла глаза и увидела, что Теодор на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их и посмотрел на нее, его взгляд был полон сожаления. — Я должен был заметить.
Наложница покачала головой, насколько это было возможно, пока она была прижата к нему. «Раньше все было не так плохо».
Объятия императора снова стали крепче. «Нет, это было. Тебе уже было некомфортно с ней, когда ты навестил меня два дня назад. Я это принял к сведению, но подумал, что ты просто не любишь брать уроки. Мне следовало довериться твоему чутью и в тот же день отправить ее домой. Хотя это могло бы помочь ей избежать вспышки Эвелин, он или любой другой человек не мог предсказать, что это произойдет.
Бланш фыркнула, прежде чем ответить: «Ты не мог знать. Я тоже не ожидал, что она вдруг сорвется. Как она могла? В романе Эвелин потребовалось гораздо больше времени, чтобы отбросить фасад фальшивой доброты.
Теодор на мгновение прижался губами к волосам возлюбленной. «Я сделаю это для тебя. Эта женщина никогда больше не сделает ни шагу в твою сторону, если я смогу этому помешать. Он ослабил хватку, чтобы посмотреть ей в глаза, и добавил что-то. «Я обещаю.»
Наложница встретилась с ним взглядом, прежде чем прошептать свой ответ тоном, который, как она надеялась, передаст ей благодарность. «Спасибо.»
Теодор медленно подвел ее к столу и усадил. «Сегодня я останусь с тобой. Пожалуйста, подождите немного». Он подошел к входу и поговорил со Стеллой и Оуэном, которые затем оба кивнули и ушли. Он закрыл дверь и подвинул стул рядом со своим возлюбленным. Сев, он схватил обе ее руки и положил их ей на колени. Видимо, он не знал, что сказать, так как некоторое время молчал.
Бланш тоже не знала, что ей следует сказать по этому поводу. Должна ли она объяснить, что заставила леди Лемарес ждать, чтобы позволить своему возлюбленному понять, что произошло? Но было ли это важно? Бланш почувствовала, что это не так, поэтому тоже ничего не сказала.
Прошла минута, пока они сидели вместе в молчании, пока Теодор не закончил ее, снова заговорив. «Я отошлю ее сегодня позже. А пока я попросил твою горничную принести нам завтрак. После того, как мы поедим, мне скоро придется уйти, но я вернусь, чтобы пообедать с тобой. Все в порядке?»
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Бланш кивнула и слегка сжала его руку, и он отразил это. После этого Теодор остался рядом с ней, держа ее за руку. Бланш нуждалась в этом прямо сейчас, поэтому она почувствовала облегчение, несмотря на то, что беспокоилась о том, что он пропустит свои обязанности. Пока ее возлюбленный был здесь, она не могла думать о том, что сказала ей Эвелин, и это было довольно удобно.
Чуть позже пришла Стелла и принесла завтрак, как и сказал император. Она положила его на стол и ушла, не издав ни звука.
Это дало паре некоторую конфиденциальность. Они не стали терять времени, прежде чем приступить к еде. Во время еды Бланш несколько раз ловила взгляд своего возлюбленного, смотрящего в никуда. Теодор, казалось, был погружен в свои мысли и рассеянно глотал еду, от чего ей было немного не по себе. Когда они закончили трапезу, он держал ее на руках дольше, чем раньше, поцеловал и ушел с болезненным выражением лица.
Бланш начала бояться, что она сделала что-то, что причинило ему боль, когда увидела, как он выходит из комнаты. Но она мало что действовала в одиночку, не так ли? У нее вообще не было возможности его расстроить.
Когда силуэт императора исчез в конце коридора, Стелла оказалась в поле зрения своей госпожи. — С вами все в порядке, миледи?
Наложница кивнула. «Я в порядке. Она говорила только гадости, но не нападала на меня физически».
Глаза Стеллы сузились, когда она положила руки на бедра. «Она тоже могла бы это попробовать. Эта женщина была так зла, что я подумал, что она действительно собирается сделать что-то плохое. Вот почему я пошел к Его Величеству, и, к счастью, он пришел, когда услышал, что речь идет о вас».
Бланш просмотрел выражение лица служанки, прежде чем ответить. «Спасибо. Я не знаю, что случилось бы, если бы она осталась здесь дольше. Охранникам, возможно, пришлось бы ее вытаскивать, а это было бы неприятно.
Выражение лица горничной потемнело еще больше, когда она начала разглагольствовать. «Эта ужасная женщина, должно быть, действительно сошла с ума. Оскорбить тебя, возлюбленную Его Величества, открыто в твоем доме, который к тому же является королевским дворцом. Она сумасшедшая или устала от жизни?»
На мгновение Бланш подумала, стоит ли говорить об этом совершенно честно. Она не была уверена, стоит ли объявлять Эвелин сумасшедшей, но чувствовала, что только что произошедший инцидент подтверждает ее утверждение. Поэтому она не стала сдерживаться и предупредила свою горничную. «Леди Лемарес представляет собой непредсказуемую угрозу. Она психически больна и не хочет признать свою неправоту. Возможно, теперь она нас возненавидит, а это значит, что ты должен быть с ней осторожен.
Стелла скрестила руки на груди и посмотрела в сторону, размышляя об этом. «Я видел, что она сошла с ума. Но именно она совершила ошибку. Будут ли проблемы сейчас? Из-за того, что ей не хватает здравомыслия?
Бланш вздохнула, прежде чем ответить. «Это тоже. Ее душевное состояние определенно вызывает беспокойство, но могут быть и политические проблемы. Леди Лемарес — маркиза. Она также является сестрой герцогини Дюремонтской и тетей императрицы. Эта женщина связана с очень влиятельными людьми и имеет высокий статус в нашем обществе. Если конфликт с ней станет достоянием общественности, это может навредить репутации Тео». Бланш, нанесшая вред своей репутации, не беспокоилась, поскольку большинство дворян уже считали ее высокомерным ребёнком. Но то, что Теодор выгнал Эвелин из дворца, могло выставить его в плохом свете за то, что он «оскорбил» члена столь уважаемой семьи. Но в конце концов было уже слишком поздно. «Хорошо. Остановка на этом этапе тоже ничего не изменит. Кроме того, я не хочу провести еще одну ночь под одной крышей с ней. Было бы лучше, если бы Эвелин была как можно дальше.
Стелла твердо одобрительно кивнула и вытащила кисть из комода. Продолжая жаловаться на Эвелин, она сделала прическу своей хозяйке и нашла для нее платье. После этого женщина немного поболтала, стараясь не думать о неприятных событиях утра.
Вскоре наступил полдень, и Теодор вернулся ровно в двенадцать часов. Он объявил самые важные вещи, как только вошел. «Она ушла. Я приказал слугам упаковать ее вещи и отправить в карете. Я бы не выдержал, увидев ее лицо, ни секунды. И… — Он встретился взглядом с Бланш, прежде чем продолжить. «Я сообщил императрице о ее отъезде, чтобы предотвратить трудности в будущем, и она согласилась без каких-либо осложнений. Она даже не задалась вопросом, когда я описал общую причину, что было удивительно. Похоже, императрица и леди Лемарес сегодня тоже поссорились.
Возможно, Эвелин так разозлилась из-за Серафины. Для нее было логично презирать племянницу, поскольку императрица так напоминала обиженную сестру Эвелины. И эта ярость определенно была достаточно сильной, чтобы заставить ее пойти на драку с другой женщиной, несмотря на ранг Серафины. Какой глупой была Эвелин. Хотя, похоже, сегодня эта глупость пошла на пользу. Внезапный взрыв Эвелин показал Теодору, насколько она ужасна на самом деле.
Теперь Бланш могла легче объяснить свои опасения по поводу этой женщины, и это гарантировало, что спасти дочь Софии от утопления будет проще. Но это были долгосрочные последствия.
На данный момент Бланш испытала огромное облегчение, узнав, что Эвелин больше не будет ее беспокоить. «Я рада, что она ушла. И я рад, что императрица не расстроена».
Теодор сел рядом со своей возлюбленной на кровать и прислонился к ней. «К счастью, похоже, императрица справилась со своей яростью. Она также не жаловалась, потому что я ушел, когда мы разговаривали».
Бланш напряглась, услышав это. Она попыталась спросить равнодушным тоном, но не была уверена, удалось ли ей это. — Стелла постучала, пока ты разговаривал? Это было что-то важное?»
Император взглянул на нее, отвечая. «Ваша горничная пришла ко мне в кабинет, и охранники сначала не хотели ее пускать. Потом она сказала, что у тебя неприятности, и они сдались. Она была менее вежлива в речи, чем обычно, но это потому, что она была очень взволнована. В тот момент я испугался, что ты поранился и бросился к тебе. К счастью. Я пришел как раз вовремя.
Наложница затаила дыхание. Была еще одна вещь, которую ей нужно было знать.
Теодор сделал паузу и посмотрел на вопросительное выражение лица своего возлюбленного. Только тогда он понял, что ответил не на все ее вопросы. «До прибытия вашей горничной мы с императрицей обсуждали торговый контракт с Клатосом. Она против, и я считаю, что необходимо стать союзниками этой нации. Мы собирались договориться о компромиссе, чтобы включить в контракт условия, которые Клатосу придется соблюдать».
Холодная дрожь пробежала по телу Бланш. То, что он описал, было содержанием другой сцены «Быть императрицей». Она не была до конца уверена, но чувствовала, что смутно помнит, как узнала о таком происшествии. Эта сцена показала, что супруги помирились после ссоры и смогли работать вместе, несмотря на их противоположные взгляды. Так что, вероятно, это было сюжетное событие. Наложница изо всех сил пыталась высказать свои мысли и задала еще один вопрос. «Вы закончили?»
«Что?» Теодор озадаченно посмотрел на нее.
Она подошла к нему ближе и схватила его за руку. Ее сердце громко колотилось в груди, когда она смотрела ему в глаза. — Ты закончил дискуссию?
Император покачал головой. «Нет, мы этого не сделали. Как я уже сказал, пришла твоя горничная, и тогда я выбежал.
С Бланш как будто сняли тяжесть, и казалось, что ее энергия восстановилась. Прежде чем она смогла совладать с собой, она бросилась к своему возлюбленному и обняла его так крепко, как только могла.
Несмотря на удивление Теодора, он ответил на объятия. Конечно, он не мог знать, почему она была в таком восторге.
Бланш предотвратила одно из событий романа. Главные герои не завершили свой диалог из-за ее обстоятельств. Это означало, что она наверняка могла изменить историю. На этот раз это остановило развитие отношений Теодора и Серафины, хотя это была решающая часть истории. Если бы она могла предотвратить это, она бы также смогла спасти себе жизнь, верно?
Верно?
Через мгновение после первоначальной радости Бланш ее охватило сомнение. Хорошо ли было так сильно изменить историю книги? Не могло ли это испортить счастливый конец Теодора? Полное разрушение повествования романа может иметь непредсказуемые последствия. Бланш не сможет полагаться на свои знания о будущем, чтобы защитить себя, пока персонажи будут вести себя слишком по-разному. Но опять же, она хотела кардинально изменить роман. Так что это ее не остановит.
Но, в конце концов, все это было всего лишь возможностью. То, что она предотвратила небольшую сцену из книги, было правдой, но это не гарантировало ей, что финал будет другим. Она оказалась в ловушке тех же неопределенных обстоятельств, что и раньше.
Тем не менее, в ее мозгу появилась маленькая искорка надежды, и она не погаснет в ближайшее время. Она знала, что не должна позволять этой мысли расцвести, потому что рисковать всем ради этой маленькой надежды может привести ее прямо к гибели. И все же она не могла заставить себя погасить искру, которая начала освещать ее смутное будущее.
Возможно, у нее действительно был шанс выжить. Возможно, ее действия имели значение, а не только желания героини. Но Бланш пока не смела надеяться.
В этот самый момент слова Теодора вернули ее в настоящее. «У меня тоже был короткий разговор с Леоном». Император медленно отошел от нее, чтобы посмотреть в лицо своей возлюбленной, держа ее руки в своих. «Если ты все еще хочешь успокоиться после этого неприятного разговора, я скажу тебе позже».
Наложница сглотнула, пытаясь удержаться от размышлений о вихре мыслей в ее мозгу. Она покачала головой, прежде чем заставить себя сосредоточиться на Теодоре. «Со мной все в порядке, если я не увижу эту женщину в ближайшие недели. Теперь ты можешь мне это объяснить. Она легла на спину и положила голову на колени Теодора. Затем она попыталась прочитать выражение его лица. Казалось, тема не была чем-то обременительным, поскольку он не выглядел нездоровым, поэтому ей не нужно было напрягаться.
Теодор начал говорить, и через мгновение по комнате раздался стук в дверь. Он остановился и позволил посетителю войти.
Стелла вместе с еще одной служанкой принесла посуду для обеда и накрыла на стол, прежде чем тихо уйти.
Теодор молча наблюдал за этим, пробегая пальцами по локонам возлюбленной и распутывая некоторые из них. Он продолжил снова, когда слуги ушли и закрыли дверь. «Поскольку мы избавились от твоего учителя, у тебя не будет возможности посещать уроки этикета в ближайшем будущем. Тем не менее, я хотел бы предложить вам уроки, если вы хотите их получить. Если ты хочешь, мы могли бы нанять нового репетитора, но на данном этапе это может быть проблематично. Может быть даже ненужно его искать. Когда я сообщил Леону, что леди Лемарес уходит, он предложил обсудить с вами основные темы. Поскольку он мой советник, у него не всегда будет время регулярно встречаться с вами, но он хорошо осведомлен во всех областях, которые вас интересуют. Теоретически его уроков должно быть достаточно, но если ты захочешь, мы можем позже нанять другого человека. О чем он говорил? Почему его возлюбленная должна отказаться от этого предложения?
Глаза Бланш загорелись яркой улыбкой. «Нет! Если это он, то прекрасно!» После первой недели Эвелин во дворце наложница уже потеряла мотивацию посещать уроки, несмотря на то, что зависела от расширения своего понимания манер и социальных норм. Если бы Леон, терпеливый и уважительный человек, научил ее, она действительно смогла бы стать лучше и достичь своей цели. Ей не придется таким образом взаимодействовать с новым и потенциально враждебным человеком. «Если он мне поможет, мне не нужен другой учитель. Я бы хотел принять его предложение, если он не возражает». Она медленно села, пока ее возлюбленный ответил.
«Он был тем, кто предложил это, так что его это определенно устраивает. Тем не менее, я подниму этот вопрос позже, когда увижу его. Взгляд Теодора скользнул по столу, а глаза Бланш последовали за ним. «Хорошо. Тогда мы об этом позаботились. Нам нужно поесть сейчас, иначе еда слишком сильно остынет. Теодор встал, протянул к ней руку и тоже поднял на ноги свою наложницу.
Они сели за стол. Теперь, когда Бланш была свободна от этой ведьмы-наставницы, она почувствовала, что снова ест более охотно. Она начала быстро, не сдерживаясь, пожирать найденные на тарелке грибы.
Теодор вообще не взял в руки посуду. Он помолчал секунду, просто наблюдая за ней, прежде чем перейти к другой теме. «Мне жаль, что на прошлой неделе я не навещал тебя так часто».
Прежде чем он успел что-нибудь добавить, Бланш проглотила свой гриб и отрезала его. «Вы не должны чувствовать себя плохо. Тебе нужно было заняться более важными делами. Конечно, я скучал по тебе, но я могу подождать, а проблемы с Окреей — нет».
«Все еще. Я не хочу быть не в состоянии видеть тебя в течение такого длительного периода времени. Вот почему я подумал о том, как избежать этого». Теодор остановился и посмотрел в глаза возлюбленной. «Вы были правы, говоря, что я не могу так часто пропускать приемы пищи, поэтому мне нужно уделять больше времени еде. Если бы мы поели вместе, у меня не было бы искушения проигнорировать свое решение. Таким образом, у нас будет хотя бы несколько минут для себя каждый день».
Бланш опустила вилку и моргнула, глядя на своего возлюбленного.
Теодор никогда не думал о назначении ежедневных встреч. Император всегда утверждал, что этот график недостаточно гибок для его графика и множества внезапных обязанностей, которые ему приходилось выполнять. На самом деле он, вероятно, не ел каждый раз ради работы и не хотел, чтобы его возлюбленная волновалась, но причина не имела значения. В любом случае, он никогда не строил подобных планов. Действительно ли он хотел изменить это сейчас, несмотря на то, что был так занят?
Если наложница правильно помнила, в романе такой договоренности тоже не было. Напротив, в ближайшие месяцы Теодор должен начать обедать со своей женой после того, как Серафина попросила его дать им некоторое время, чтобы преодолеть разногласия. Даже тогда Теодор очень не хотел менять свой график, чтобы ежедневно обедать с кем-то, что вызвало несколько дискуссий. Так почему же он вдруг решил присоединяться к своей наложнице за каждым приемом пищи? То, что он изменил свое мнение по поводу чего-то подобного, было необычным.
Тем не менее Бланш почувствовала, как радость бурлит у нее в животе. Таким образом она выиграет много времени со своим возлюбленным. Видеть его каждый день было бы похоже на сон и гарантировать, что он не будет с героиней во время обеда в одно и то же время. Это было идеально. Она быстро убедилась в его обещании. «Действительно?» От его кивка луч скользнул по ее лицу.
Это тоже заставило Теодора улыбнуться. Но через несколько секунд его улыбка исчезла, и он снова стал серьезным. Он ничего не сказал, просто глядя на нее.
Ухмылка Бланш тоже исчезла, когда внутри нее поднялось беспокойство. Ее возлюбленный был чем-то расстроен, и это обычно не означало ничего хорошего. «Все в порядке?»
Теодор колебался всего секунду. Затем он перегнулся через стол и чуть не опрокинул чашку, схватив возлюбленную за руки. — То, что она сказала… — начал он, но изо всех сил пытался выразить свои мысли подходящими словами. Он некоторое время смотрел на стол, прежде чем встретиться взглядом со своим возлюбленным. «Ничто из того, что сказала женщина, не является правдой. Хотя я не все услышал, мне хватило, чтобы понять, что она не проросла ничего, кроме лжи. Я на твоей стороне и всегда поддержу тебя, несмотря ни на что. Я обещаю тебе, что ты никогда не будешь один. Пожалуйста, никогда не забывайте об этом. Даже если люди утверждают обратное, я ни на секунду не считал тебя какой-то игрушкой, которая существует только для моего развлечения. Я люблю тебя больше всего на свете в этом мире». Его слова выбили воздух из ее легких.
Это было именно то, что Бланш хотела услышать. С того момента, как она встретила Теодора, он был единственным человеком, который заботился о ней. В ответ она любила его больше, чем когда-либо могла себе представить. Потеря его была страхом, который был похоронен глубоко внутри нее под хрупкой стеной ее фальшивой уверенности. Теперь, когда эта стена была разрушена воспоминаниями романа, она не смогла сдержаться.
Слезы уже начали течь, пока он говорил, но теперь она больше не могла этого скрывать. Она была тронута его речью, и все же ее сердце болезненно сжалось. Внутри нее блаженство от его признания в своей вечной любви смешивалось с вездесущим страхом быть оставленным им, создавая странные эмоции. Все, что ей хотелось, это плакать. От радости, от горя и из-за ужасного финала книги. Но ей хотелось быть в объятиях Теодора, пока она плакала. Ее чувства просачивались сквозь слова, которые она не смогла бы сдержать, даже если бы попыталась.
«Я тебя люблю. Я так сильно тебя люблю.» Бланш плакала между тихими рыданиями, вырывавшимися из ее горла. Из-за слез она едва могла разглядеть силуэт своего возлюбленного и отпустила его руку, чтобы вытереть их, проклиная себя. Она снова разваливалась, хотя злодейке уже следовало бы наплакаться и здесь, и в романе.
Стул заскрежетал по земле, и через секунду рядом с ней оказался ее возлюбленный. Теодор опустился перед ней на колени и крепко обнял ее.
Бланш позволила себе упасть в его сторону и соскользнула на пол. Пальцы наложницы крепко схватили ткань его рубашки, когда она прижалась к нему как можно ближе. Ее худший страх вырвался из ее рта прежде, чем она смогла его остановить. — Пожалуйста, не оставляй меня. Не для нее
. Не для той ужасной женщины, которая называла себя героиней.
Теодор ответил дрожью в голосе. «Я не буду. Я никогда этого не сделаю. Даже не думай о чем-то таком ужасном». Казалось, он тоже боролся со слезами, которые наворачивались на его глаза, и ему нужно было молчать, чтобы сдержаться.
Целую вечность они сидели на паркете, прижавшись друг к другу. Тишину нарушали только всхлипывание Бланш и тихие звуки Теодора, чтобы ее успокоить. Прошло некоторое время, прежде чем им обоим удалось немного успокоиться.
В этот момент Теодор встал и осторожно поднял свою возлюбленную, чтобы усадить ее на кровать. Он лег рядом с ней и обернул одеяло вокруг их тел.
Теперь голова Бланш покоилась у него на груди, и она слушала ровное биение его сердца, которое помогало ей восстановить самообладание. Тем не менее, она не отпускала его и отказывалась сдвинуться с места хоть на малейший шаг. Ее возлюбленный тоже не ослабил своей хватки. Они оставались в этой позе, тихо шепча о своей любви друг к другу.
Бланш не могла понять, сколько времени прошло, когда Теодор поднялся и взял со стола тарелку. Он снова сел рядом с ней, и они молча кормили друг друга. После того, как они закончили, император не выказал намерения уходить, и она была за это благодарна. Сейчас она нуждалась в его присутствии даже больше, чем обычно.
В конце концов, этот день лишь напомнил ей, что она не собирается покидать Теодора, даже если ей придется стать свидетелем развития романа. Хотя это было глупо. Даже если это может привести к ее гибели.
Злодейка была настоящей идиоткой, не так ли? Вот так цепляться за героя, прекрасно зная, что она не его сужденная партнерша. Однако Бланш это не волновало.
