«Мы уже сейчас не можем портить график. Я обещал твоей горничной, что ей будет позволено принести тебе подарок прямо сейчас. Теодор удивил ее этим.
Бланш повернулась к своей горничной. — Ты принес мне подарок? Она не была уверена, произойдет ли это на самом деле. Ведь она уже купалась в драгоценностях и чем угодно еще, а слуги состояния не заработали. Итак, она не ожидала ничего большего, кроме мелочи, но другая женщина несла что-то побольше.
Словно ожидая своего сигнала, Стелла развернулась и взяла предмет в руку. Она бросилась к кровати и поставила перед хозяйкой корзину с одеялом. «С днем рождения! Очевидно, я не могу купить ничего столь же ценного, как Его Величество, поэтому я подумал, что лучшим вариантом будет сделать это самому. Я знаю, что это немного, но надеюсь, что тебе это понравится». Она выглядела так, будто разрывалась между радостью и легким смущением.
Наложница быстро поприветствовала ее мягкой улыбкой. «То, что ты действительно нашел время, чтобы сделать что-то для меня, само по себе делает меня счастливым. Спасибо, Стелла.
Горничная кивнула, но все еще смотрела на корзину, ожидая, что подумает ее хозяйка. «Однако это не только мой дар. Идея пришла мне в голову несколько недель назад, и Анжелика, Дарлин и Джордж тоже помогли. Кларк тоже сделал один, но решил сделать еще кое-что в дополнение. Мы все искренне надеемся, что вы сможете время от времени ими пользоваться».
Бланш становилось все более любопытной. Она потянулась к корзине и притянула ее к себе, чтобы отодвинуть одеяло.
Ее встретило море цветов всех мыслимых цветов и форм. На первый взгляд она подумала, что они могли быть настоящими, но это не так. Она осторожно взяла один из них и осмотрела его вблизи. Лепестки были сделаны из разных видов ткани со скрытыми под ними металлическими застежками. Это были украшения для волос, и их было не меньше дюжины. Каждый из них отличался от других, и ее разум сразу же заполнился нарядами, которые идеально сочетались бы с ними.
«Они красивые». Бланш посмотрела на свою горничную. «Вы все слишком опытны. Ты мог бы стать портным, если бы захотел. Вы вырезали каждый кусок ткани, чтобы сделать лепестки, верно? Это стоило того. Они идеальны. Спасибо.»
Лицо Стеллы просветлело, когда она услышала это, и казалось, что все напряжение спало с нее. «Вы часто говорили, что не хотите надевать хрупкие аксессуары, когда идете на кухню или гуляете. Итак, я подумала, что вам могут понравиться украшения для волос, которые точно не сломаются. Даже если они упали настолько неудачно, что застежка повредилась, их легко можно заменить, поместив цветок на другую застежку. Их тоже было не так уж сложно сделать. Если один из них действительно пропадет, мы сможем быстро создать копию». Итак, она на самом деле задумалась так далеко только потому, что ее хозяйка пару раз жаловалась.
На самом деле Бланш больше всего беспокоилась о своем украшении-бабочке и отказывалась носить его всякий раз, когда шла туда, где оно могло быть повреждено. Но до сих пор ей удавалось защитить его, хотя они уже были близки к финалу романа. Однако это не означало, что она перестанет быть осторожной. Она будет продолжать дорожить им и никогда не рискнет, что оно выпадет из ее волос. Вот почему эта идея идеально подошла ей. Если бы у нее были эти цветы, она могла бы легко найти их к каждому из своих нарядов и носить их, когда гуляла в более повседневной одежде. Тогда ей не придется беспокоиться об аксессуарах, которые могут сломаться.
Бланш широко улыбнулась подруге. «Вы действительно внимательны. Я бы никогда об этом не подумал. Большое спасибо.»
Стелла сияла, как маленький ребенок, которого похвалили. «Я рад, что тебе это нравится. Остальные тоже будут в восторге. Теперь тебе осталось только вкусить дар Кларка».
Бланш посмотрела на стол и не удивилась, обнаружив, что он уже накрыт. Даже с кровати она могла видеть, что все ее любимые блюда здесь. Единственной загадкой была большая крышка, под которой скрывалось ее содержимое. Она была совершенно уверена, что это будет ей подарок от Кларка. Она усмехнулась, глядя на полный стол, и повернулась к своей горничной. «О, я не уверен, что мне удастся это сделать. Посмотри на всю посуду там. Как я смогу все это съесть?»
Теодор спустил ноги на пол и встал. Он подошел к ней и предложил ей руку. «Не беспокойся об этом. Я буду рад помочь тебе, и Стелла тоже. Он поднял ее на ноги, когда она взяла его за руку и подвела к столу. Затем он помог ей сесть на стул и подтолкнул ее ближе к столу. Он сел рядом с ней и указал на еду. «Что ты хочешь попробовать в первую очередь? У нас есть много вариантов. Здесь также есть твой любимый суп или лосось и макароны, а также цитрусовый торт с черникой». Когда он упомянул последний торт, на его губах появилась мягкая улыбка. На мгновение они просто переглянулись, а Бланш молча поблагодарила его за то, что даже сегодня он принес сюда любимый подарок ее матери. Теодор уже позаботился о том, чтобы положить торт рядом с ней, и, похоже, знал, что она скоро его попробует. В то же время и здесь было много других вариантов, и он оставил выбор за ней. «Хотя ты также можешь начать с подарка твоего друга».
Бланш кивнула на последнюю часть. «Очевидно, мне нужно место для подарка Кларка. Но я ни в коем случае не пропущу черничный торт моей матери. Этих двоих нужно съесть в первую очередь. Остальные могут подождать еще немного. Я думаю, что мы могли бы съесть это и на обед, и на ужин». Она указала на стол.
«О, я не думаю, что у нас будет возможность поужинать сегодня. В конце концов, ваш именинный бал продлится до полуночи. Мы могли бы снова уйти на час раньше, но там нам останется только наслаждаться шведским столом. Естественно, все, что вы видите здесь, будет предлагаться и там. Во время бала у нас будет время насладиться едой, и ни одно из любимых блюд не убежит».
Прежде чем наложница успела выразить свою озабоченность или удивление, услышав, что торт ее матери могут предложить во время королевского бала, вмешалась Стелла. «И вам не нужно беспокоиться о том, что еда будет выброшена. Кухонный персонал всегда делится блюдами, которые вы не положили на тарелки. Ведь они до сих пор нетронуты. Таким образом, у нас тоже есть шанс хоть раз попробовать такие вкусные вещи». Только теперь служанка, кажется, заметила, что император тоже здесь. Она замерла и отвела глаза, прежде чем добавить еще одно предложение более тихим голосом, немного возясь с юбкой. «Я имею в виду… Естественно, мы никогда не осмелились бы украсть еду, приготовленную для Вашего Величества и Миледи».
Теодор ответил ей ухмылкой. «Я не против. Очевидно, что это произойдет. Еда отличного качества, и если мы ее не трогали, то она тоже никак не загрязнена. Нам нужно, чтобы наши слуги были счастливы, поэтому хорошо, если у вас есть замечательные блюда, которые вы готовите. Я ни в коем случае не буду просить вас выбрасывать еду, которая вполне пригодна, потому что я не хочу, чтобы вы получали удовольствие».
Стелла заметно расслабилась. «Спасибо, Ваше Величество».
Бланш подождала немного, пока они закончили, и помолчала еще несколько секунд, прежде чем заговорить. «Я согласен, что это совершенно нормально. Но было еще кое-что, о чем я хотел упомянуть. Когда начнется вечеринка?»
Теодор слегка улыбнулся ей. «Пять часов дня». В то же время начался его праздничный бал.
Она почти надеялась, что раньше ослышалась неправильно, но была почти уверена, что это не так. — И ты сказал, что это продлится до полуночи?
Ее возлюбленный ответил, не моргнув глазом. «Да. Но мы снова уедем за час до этого. Что-то в этом не так?»
Бланш открыла было рот, чтобы возразить, но в последний момент остановилась. Это ничего не изменит в уже отправленных приглашениях. Очевидно, время было назначено, поэтому ей пришлось принять это. «Вы знаете, что делать мое празднование таким же длинным, как ваше, несколько странно. Я бы рассказал вам о том, как люди будут говорить об этом и удивляться, почему баронесса устраивает такой роскошный прием. Но я сомневаюсь, что тебя это заинтересует.
Теодор пожал плечами. «В какой-то момент они узнают о нашей свадьбе. С таким же успехом мы могли бы медленно показать это заранее. Я думал, тот факт, что я всегда сопровождал тебя, уже выдал это, но, похоже, этого недостаточно, чтобы все поняли.
Бланш не стала спорить с этой логикой. Она быстро отогнала воспоминания о Серафине, желающей развестись, и о том, что после этого будет означать женитьба на ее возлюбленном. Она не позволила этому беспокойству испортить ей день и снова сосредоточилась на настоящем. Бланш повернулась к крышке, скрывавшей подарок Кларка, и притянула его ближе к себе.
Сверху торчала небольшая записка. Кто-то написал курсивом, что это взятка, и пообещал, что вишни внутри нет. Дополнительное предложение показало, что проклятие Кларка, касающееся этого десерта, похоже, было снято. Этого было достаточно, чтобы заставить ее догадаться, что это было.
Бланш открыла крышку и ухмыльнулась, глядя на яблочный пирог. «Стелла, он наконец сделал это. Ему наконец удалось испечь яблочный пирог, не подгорев».
Горничная тут же бросилась к ней, чтобы проверить. «Ни за что! Он действительно снял свое проклятие. Тот счастливчик. Теперь повара, наконец, перестанут на него жаловаться».
Наложница кивнула на это и схватила нож, чтобы отрезать кусочек. Как всегда, ее рука была далеко не устойчива, но этого было достаточно, чтобы пройти через кусочки печеных яблок и тонкое тесто. Она отрезала три куска и подняла голову, чтобы посмотреть на два других. «Теперь нам нужно только проверить, хорошо ли это». Она ухмыльнулась Стелле и подтолкнула к ней тарелку. «Приходи, не стесняйся. Я понимаю, если ты напуган, но, похоже, это не испортит твое чувство вкуса.
Горничная повторила ее улыбку и отодвинула тарелку. — Но это ваш подарок, миледи. Сначала ты должен это попробовать».
На самом деле Бланш совсем не возражала против этого. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, сколько усилий приложил к этому Кларк. Это наверняка было бы вкусно. Как только она подняла вилку и съела кусочек торта, она поняла, что была права. Ей придется обязательно поблагодарить его позже.
Вся еда была такой же вкусной, как и торт, причем явными фаворитами были торт Кларка и чернично-цитрусовый пирог. Бланш подумала, что, возможно, окажется среди лучших поваров мира. Каждое блюдо ей так понравилось, что ей пришлось воздержаться от того, чтобы съесть даже небольшую порцию. Возможно, это произошло потому, что все блюда здесь были теми, которые она обожала, но они определенно были хорошо приготовлены. Она быстро почувствовала, что с нее достаточно, но у нее не было никаких проблем с тем, чтобы съесть еще немного, что также могло быть вызвано тем, что ее кормил любовник.
К концу завтрака она была уверена, что съела достаточно на весь день. Итак, она была счастлива, когда они встали и приготовились уйти после того, как Теодор предложил прогуляться, чтобы помочь их пищеварению.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Оглядываясь назад, полагать, что это будет просто прогулка, было наивно, но она без сомнений последовала за ним.
Бланш начала немного волноваться только тогда, когда они прошли по коридорам и почти не встретили никого, кроме охранников, которые все желали ей счастливого дня рождения. «Сказать. Ты заставил всех слуг украсить бальный зал? Почему здесь никого нет?»
Император хмыкнул на это. «Они закончили все украшать. Ты увидишь.»
Они дошли до дверей вестибюля и на мгновение остановились. Увидев, что они закрыты, у Бланш появилось плохое предчувствие. «Тео. Нет. Скажи мне, что ты не… Она не смогла закончить предложение.
Когда она начала, дверь уже была открыта. Она просто застыла, увидев людей внизу лестницы. Это были не все дворцовые слуги, но их было немало. Она моргнула, глядя на них с ошеломленным выражением лица.
Прошло некоторое время, прежде чем слуги заговорили одновременно. «С днем рождения, леди Бланш!» Большинство из них улыбнулись ей, и лишь немногие были слегка раздражены энтузиазмом своих коллег, а затем поклонились императору.
Наложница была почти уверена, что выражение ее лица выдавало, насколько это было неожиданно. Она повернулась к своему возлюбленному, все еще ошарашенная. Ей даже нечего было сказать по этому поводу.
Теодор ухмыльнулся ей. «Не смотри на меня так. Это была не моя идея. Ну, это как-то было. Однажды я поднял эту тему, и паре слуг она, похоже, очень понравилась. Ваши визиты на кухню быстро сделали вас любимым членом королевской семьи, вы это знали? Судя по всему, ваш торт волшебный. Всем, кто попробовал это блюдо и пообщался с вами несколько минут, вы теперь очень нравитесь. Вот почему я подумал, что было бы неплохо уже начать это делать. Естественно, мы сделаем это и тогда, когда поженимся, так почему бы не начать немного раньше?»
Это было совсем не естественно. Таких поздравлений даже императрица ни разу за время своего пребывания здесь не получала. С чего бы они вдруг достались наложнице?
Бланш все еще потеряла дар речи и повернулась, чтобы посмотреть на всех людей перед ней. Ей нужно было бы им что-то сказать, верно? Выступать перед такой большой толпой было бы ужасно, но она должна была хотя бы раз их поблагодарить. Должна ли она сделать шаг вперед ради этого?
Теодор лишил ее второго решения. Он взял их под руки и повел ее наверх лестницы.
Леон, Глория и стюард ждали у лестницы и приветствовали ее с улыбкой. Одна из старших горничных была немного натянутой, но две другие, похоже, действительно не видели в этом никаких недостатков. Даже Глория вела себя слишком уступчиво, если учесть, что все это указывает на то, что Бланш имела тот же чин, что и Теодор.
Наложница могла только молиться, чтобы им не пришлось пройти через ту же рутину, которую они использовали для императора. Она определенно не услышит речь сейчас, верно? Ее надежды рухнули в одно мгновение.
Леонард откашлялся и шагнул вперед, чтобы поговорить с ними. «Желаю вам чудесного и приятного утра, леди Бланш. С днем рождения. Пусть этот день, как и вся остальная жизнь, будет наполнен счастьем и удачей. Возможно, это вас немного удивило, но я надеюсь, что вы примете наши искренние пожелания. Собравшиеся здесь люди желают отметить Ваше присутствие с радостью и благодарностью. Мы все хотели бы поклясться вам в нашей верности на следующий год и, конечно же, на последующие. Желаю вам оставаться рядом с Его Величеством в качестве его партнера и вместе с ним вести нацию к славному будущему. Вы можете быть уверены, что каждый человек в королевском дворце полностью на вашей стороне. Мы будем поддерживать вас так же, как и раньше, и сделаем все возможное, чтобы помочь вам еще больше. Пожалуйста, не стесняйтесь просить обо всем, что вам нужно».
К концу своей речи Бланш была совершенно ошеломлена. Был ли Леон глупым? Как он мог говорить такие вещи? Единственной, кто руководил страной и оставался рядом с императором, была императрица. Это можно было сказать только ей. То же самое можно сказать и о его комментарии о слугах, клянущихся в верности. Он не мог включить это в речь перед кем-либо, кто не был императрицей или не должен был исполнять эту роль позже.
Остальное, указывавшее на то, что она была членом королевской семьи, было не лучше. Бланш могла быть невестой Теодора, что оправдывало все, кроме замечаний о руководстве страной, но здесь никто этого не знал.
Около половины слуг отреагировали так же, как и она, и посмотрели на нее и императора, чтобы проверить, как они действуют сейчас. Остальных сотрудников это, похоже, не смутило, и они просто продолжали ухмыляться. О чём они все думали? Неужели они не поняли, что сказал Леон? Но даже тех, кто был в замешательстве, выражение лица Теодора просто сбило с толку. Ее возлюбленный все еще улыбался, не комментируя только что высказанное. Это убедило большинство слуг в том, что так и должно быть. Лишь пара человек в замешательстве оглянулись вокруг, но никто не промолчал. Это был следующий вопрос.
Бланш должна была поблагодарить их сейчас. Она понятия не имела, что сказать, как поступить и сможет ли она говорить, не спотыкаясь о собственные слова. Она сильнее сжала руку Теодора, но это не остановило стук в груди, поскольку она заставила себя начать громче, чем ей было удобно. «Спасибо, Леон. И я благодарю всех, кто пришел сюда и пожертвовал своим временем, чтобы поздравить меня». Сначала ей приходилось сосредоточиться, чтобы голос не дрожал, но по мере того, как она говорила дольше, голос становился немного лучше. «Я не могу выразить, насколько я благодарен за то, что вы все меня приняли и приветствовали. Я знаю, что были некоторые проблемы, и мне очень жаль. Но нам удалось уйти от этого, и это наполняет меня радостью. Вот почему видеть вас здесь сегодня мне очень приятно».
И это ее нервировало, но она не могла этого сказать.
К счастью, она делала свою работу не так уж и плохо. В конце концов, ее никто не перебивал, и большинство людей, казалось, внимательно слушали. Тогда ей, вероятно, следует добавить самую важную часть. Теодор всегда говорил о подобных вещах, поэтому ей следует сделать то же самое.
Бланш заставила себя продолжать, несмотря на бурление в желудке. «Я хотел бы также поблагодарить вас за вашу постоянную напряженную работу в королевском дворце. Все мы такие, даже если вы не всегда получаете благодарственное письмо. Каждое ваше действие необходимо, чтобы позволить нам двигаться вперед. Вот почему ваша поддержка имеет решающее значение для всей нашей страны. Только потому, что вы здесь работаете, у нас есть возможность сделать все возможное, чтобы помочь стране. Никогда этого не забывай. Пусть Артиас и дальше процветает под руководством нашего компетентного правителя». В конце концов она даже не была уверена в том, что только что сказала.
Бланш была почти уверена, что ей следовало сформулировать большинство вещей немного по-другому, но теперь было уже слишком поздно. Она просто надеялась, что не сказала ничего глупого и не смутила себя. Но тот факт, что никто не поморщился, создавал впечатление, что все было в порядке.
Через несколько секунд после того, как она закончила, слуги начали аплодировать, от чего ей только захотелось свернуться калачиком и спрятаться.
Теодор удержал ее от этого, притянув к себе. «Вы хорошо справились. Видеть? Все они любят тебя».
Бланш слабо покачала головой. «Я так не думаю. Они аплодируют, потому что вы здесь».
«Это не правда. Не пришли те, кто не хотел вас поздравлять. Как видите, остальные здесь по своей воле. Я никогда их не принуждал. Насколько я слышал, именно четыре слуги действительно продвинули это дело вперед. Я думаю, вы бы их узнали.
Наложница снова повернулась к толпе внизу и не смогла сдержать улыбку, когда увидела улыбающиеся ей четыре знакомых лица. Она помахала им рукой и улыбнулась.
Джордж и Дарлин охотно помахали им в ответ, а Анжелика сделала то же самое, но более осторожно. Кларк скрестил руки на груди и сделал вид, что не станет махать рукой, но, в конце концов, он все равно сделал это.
И всего в нескольких шагах от них она увидела еще одно знакомое лицо. Харрис хорошо вписался в группу, но его присутствие все еще напоминало ей об этом.
Бланш еще не рассказала своим друзьям о том, что Харрис — предатель. Возможно, ей следует сделать это, чтобы они были более осторожны с ним. Она не знала, какие приказы отдаст Седар, и не могла рисковать, что ее друзья пострадают. В то же время распространять новости было не самой лучшей идеей. В конце концов, Харриса заставляли делать то, чего он совсем не хотел. Если сообщить об этом другим людям, это лишит его шансов выбраться из этого целым и невредимым.
Улыбка наложницы медленно исчезла, когда она повернулась к возлюбленному и заговорила шепотом. «Как вы думаете, нам следует сообщить им о Харрисе? Если они не узнают, может случиться что-то плохое».
Теодор покачал головой и ответил так же тихо. «Глория знает, что ей следует обратить на него внимание. Она будет следить за ним и, если он начнет вести себя странно, вмешается». Это успокаивало. Старшей горничной, возможно, и раньше нравился Харрис, но она знала, что делать, если случится что-нибудь плохое.
Бланш расслабилась и снова позволила своему взгляду бродить по слугам, пытаясь сосредоточиться на одной из многих проблем, которые пронеслись у нее в голове. Всего несколько месяцев назад она никогда не верила, что хоть один человек во дворце, кроме ее возлюбленного, заботится о ней. Тогда то, что он так открыто говорил о своей привязанности к ней, тоже было невообразимым желанием. И вдруг все изменилось. Она не могла бы быть более счастлива ни с каким другим изменением. Она обожала свою новую реальность, далекую от романной. Теперь им придется иметь дело только с вдовствующей императрицей и вторым принцем, и тогда все будет прекрасно.
Наложница прижала голову к груди Теодора и просияла, когда он погладил ее по голове. Она была более чем благодарна за то, что могла быть здесь с ним, даже после того, как он уже узнал о ее прошлом. Казалось, что на тот момент их отношения были действительно идеальными. Она никогда не ожидала, что это произойдет так гладко.
Император улыбнулся ей и поднес губы к ее уху, чтобы что-то прошептать. «Ты выглядишь очаровательно, когда так мне улыбаешься. Это просто заставляет меня хотеть осыпать тебя еще большей любовью, нежностью и…
Вмешался другой голос: «Я думал, что ты просто так меня пытаешь, но, похоже, тебе нравится беспокоить весь дворец. Если ваше общение станет еще слаще, вы можете отравить всех здесь». Конечно, Леон был тем, кто стоял рядом с ними.
Теодор ухмыльнулся ему. «Да неужели? Если оно может стать еще слаще, значит, мы делаем недостаточно». Он взглянул на свою возлюбленную и поднес руку к ее подбородку, чтобы поднять ее голову. «Похоже, в этом случае нам нужно поработать немного усерднее». Он коснулся ее губ своими и нежно притянул ее ближе к себе.
Бланш на мгновение подумала о том, чтобы остановить его. В конце концов, за ними все еще следило очень много людей. Но как только их губы встретились, все мысли исчезли из ее головы. Она просто обвила руками его шею и позволила своему телу упасть в его объятия.
В конце концов их поцелуй закончился вздохом Леонарда. — Я не хотел тебя провоцировать. Похоже, ты действительно все неправильно понимаешь. Он поднес руку ко лбу и наблюдал за ними с притворным раздражением. «Если вам когда-нибудь понадобится провести неделю порознь, я уверен, что вы оба заболеете».
Бланш пожала плечами. «Может быть. Но нельзя допустить, чтобы император заболел. Итак, мы не можем рисковать ни при каких обстоятельствах, а это значит, что никто и никогда не сможет нас разлучить».
Леон взглянул на Теодора, отвечая. «Честно говоря, я опасаюсь за безопасность каждого, кто попробует это сделать. Вы не представляете, насколько пугающим иногда может быть тот или иной человек. То, что я получил приказ помешать ему убить кого-то, кто мог бы попытаться это сделать, говорит само за себя. Так что вам не нужно беспокоиться о том, что вы когда-нибудь сможете уйти. Но это было совсем не то, о чем я хотел поговорить».
Император заговорил, положив подбородок на голову возлюбленной. «Точно. Что ты хочешь? Ты же наверняка пришел сюда не только для того, чтобы позлить нас, верно?
«Нет, я не делал. Даже если мне придется признать, что я пришел сюда также для того, чтобы не дать другим быть ослепленными такой сильной привязанностью». Леон повернулся к наложнице и поприветствовал ее яркой улыбкой. «Я хотел еще раз поздравить тебя с днем рождения. Это минуту назад была моя речь в качестве советника Его Величества. Теперь это мое личное желание. Я надеюсь, что вы и дальше будете жить здесь в мире и останетесь здоровыми и счастливыми. Даже если с этого момента у вас будет еще немного дел, вы получите как можно больше помощи от других. А поскольку Его Величество никогда не работает более двух часов, вам также никогда не придется делать намного больше. Итак, вы можете расслабиться. Если только ты не забудешь посещать наши уроки.
Бланш улыбнулась ему в ответ. «Спасибо. Я позабочусь о том, чтобы не провести ни минуты, не думая об этом». Она ни за что не пропустит урок, поскольку к настоящему времени посещала его почти каждый день. Она знала, что ей придется многому научиться. Так что этот комментарий ее не обеспокоил. Однако все остальное заставило ее немного волноваться. — Но нам нужно кое о чем поговорить. Ты сегодня сказал какие-то странные вещи, понимаешь? Я рад получить ваши добрые пожелания, но вам следует уделять немного больше внимания тому, что вы высказываете публично. Это сейчас было странно. И то, что касается руководства страной, можно было бы сформулировать и лучше. Из-за этого это звучало совершенно неправильно».
Леон скептически посмотрел на нее. «В этом нет ничего плохого. Я сказал все это целенаправленно. Я думаю, вы уже должны были заметить, что будущее предложит вам. Ты не такой тупой. Кроме того, вы жена Его Величества, поэтому для людей нормально говорить о том, как вы помогаете ему нации.
Но он имел в виду не только это. Первая часть выдала это.
Бланш почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Ей было одновременно жарко и холодно, она смотрела в сторону и сжималась от выражений, которые показали Глория и стюард, прежде чем снова быстро повернуться к секретарю. — Не говори это так громко. Другие услышат. Мы еще не поженились!»
Леонард скрестил руки на груди. — Пока нет, но ты скоро поженишься. Не похоже, что у тебя есть выбор. Я написал этот контракт с намерением сделать невозможным его разрыв. Вы бы не выбрались из этого, даже если бы вы оба захотели. Итак, вы поженитесь как минимум к концу следующего года. Если вы оба не умрете до этого, чему я не хотел бы стать свидетелем, избавиться от этого невозможно. А поскольку Его Величество любезно предоставил копию самому высокопоставленному судье в Артиасе, пути назад нет, даже если контракт исчезнет. Ваш дорогой любовник заставил судью поклясться, что он даст показания об этом, если понадобится. Так что можете быть уверены, что в ближайшем будущем станете членом королевской семьи. А теперь любой член королевской семьи, но…
Теодор прервал его там. «На данный момент достаточно. Давайте сегодня не будем касаться этой темы». Он посмотрел на свою возлюбленную и мягко улыбнулся ей. — Я буду ждать столько, сколько тебе понадобится. Мы обсудим это позже. Сейчас у нас есть другие дела».
Бланш поблагодарила своего возлюбленного легким поцелуем в щеку. Внутренне она отрицала, что секретарь мог упомянуть то, о чем, по ее мнению, он имел в виду, и отодвинула эту тему подальше. Сегодня она сосредоточилась бы на совершенно других вещах. Завтра она может запаниковать из-за всего этого. «Похоже, наш график довольно насыщен. Что будем делать дальше?»
Улыбка императора стала шире. «У нас достаточно времени до мяча. Итак, я подумал, что мы могли бы поохотиться за сокровищами. Ой. Он уже хотел добавить еще подарков. Какой сюрприз.
