«Мне жаль, что эта партия подверглась с их стороны насилию. Я отплачу им сторицей».
Бланш прислонилась головой к возлюбленному и похлопала его по спине, что заставило его снова обнять ее. «Вам не нужно слишком беспокоиться об этом. Мой день не был испорчен. Вдовствующая императрица и Кедр опозорились перед всеми, поэтому, наверное, сейчас очень расстроены. Я счастлив, пока ты проводишь со мной остаток дня. Мы будем браться за одно дело за другим. Это значит, что сначала мы разберемся с Кедром. Мы пойдем поговорить с ним, да? В конце концов, он мог что-то знать об этом отравлении.
Теодор издал невесёлый смешок. «Конечно, так и есть. Это сделала его мать, так что он бы что-нибудь об этом услышал, несмотря ни на что. Он, вероятно, будет придумывать оправдания, насколько это возможно, но я ни в коем случае не буду сомневаться в их причастности. Говоря о том, что Сефаре поддерживает их фракцию, они могли серьезно обеспокоиться. Значит, им нужно было его успокоить. Мне не нужно, чтобы Седар лгал мне по этому поводу, так что нам не придется… — Он оборвал себя и сделал паузу на мгновение. «Или нам следует просто сделать это, чтобы посмотреть, как у него дела сейчас. В конце концов, именно вдовствующая императрица пыталась продвинуть все это вперед. Она смутила себя. Седар, вероятно, злится, потому что он несколько раз говорил ей заткнуться, но она не слушала. Возможно, будет интересно познакомиться с ним. Возможно, он достаточно раздражен, чтобы рассказать нам что-то важное. Мы дадим ему пять минут. Он собирался повернуться к Леонарду, но замер посреди движения и снова повернулся к Бланш. «Тебя это устраивает? Я бы хотел его увидеть, но если нет, мы не пойдем. Это твой день. Я не хочу сделать ситуацию еще хуже».
Бланш слегка улыбнулась ему. «Все в порядке. Всего пять минут я смогу это вытерпеть. Но потом тебе придется загладить свою вину, осыпая меня любовью.
Теодор нежно обнял ее за голову и поцеловал ее в лоб. «Конечно. Я позабочусь о том, чтобы ты не мог думать ни о чем, кроме меня, пока я тебя балую».
Леонард заметил, что на его лице отобразилось раздражение, но уголки его губ приподнялись и выдали его. «Разве ты не всегда так делаешь? Я не думаю, что твои объятия особенные. Было бы большим сюрпризом, если бы ты этого не сделал.
Император полностью проигнорировал это и снова поцеловал свою возлюбленную. Только тогда он повернулся к другому мужчине. «Так. Где он?»
Леон поднял руку и указал на коридор, прежде чем начать двигаться. Пара последовала за ним по коридорам, пока не достигла бокового входа. Они вышли на улицу и немного прогулялись, пока не вышли на террасу.
Леонард остановился там. «Как всегда, я буду ждать здесь, а Оуэн будет рядом с тобой. Если что-нибудь случится, я немедленно приеду. И прежде чем уйти, не стоит слишком удивляться. Он указал на свою щеку.
Бланш этот жест несколько смутил, да и Теодор, похоже, тоже был раздражен. Но через мгновение выражение лица императора потемнело, как будто он понял, о чем идет речь. Он взял под руку свою возлюбленную и повел ее к выложенной плиткой площадке, выглядя весьма мрачным.
Там для гостей стояло несколько столиков поменьше, а пространство вокруг них освещали свечи. Но за одним из столиков сидел только один человек, и естественно, они подходят к этому. Когда они подошли ближе, Седар повернул к ним голову и поприветствовал их улыбкой, которая, возможно, была даже ярче, чем та, которую он показывал обычно. Похоже, он был в настроении их рассердить. Поначалу, как всегда, это его больше всего раздражало. Но когда они подошли к столу и встали прямо перед ним, гораздо поразительнее было нечто другое.
Левую щеку Кедра покрывал красный отпечаток руки. Его было едва видно издалека, но вблизи местность была слишком красной, чтобы ее можно было игнорировать. Тем более, что несколько тонких красных ручейков, которые могли быть результатом того, что его царапали ногти, тоже были довольно заметными. Это должно было ужалить. Но Кедр привык к гораздо худшему. Это было очевидно, когда ему, казалось, было все равно, и он просто сиял на них.
Бланш какое-то время смотрела на это, не зная, что сказать. За это мог быть ответственен только один человек. Если бы кто-нибудь из низших рангов ударил князя, его бы немедленно арестовали. Этого не делал ни император, ни императрица, поэтому Камилла была единственным возможным преступником.
Теодор прищурился и заговорил тихим голосом. «Я могу предположить, что наша любимая вдовствующая императрица была не слишком рада тому, что вы попросили ее извиниться».
Улыбка Сидара оставалась неизменной, пока он смотрел на них. «Итак, порошок мало что сделал. Это разочаровывает. Возможно, мне стоит попросить возмещение». Он поставил на стол небольшую круглую коробку и дважды постучал по ее крышке, прежде чем снова прислониться к спинке сиденья. «Но опять же, он довольно старый. Некоторое время мне не приходилось им пользоваться. Ну, не то чтобы это имело значение. Вы прибыли довольно быстро. Я этого не ожидал». Он совершенно избегал темы отпечатка руки, который явно восхищался его лицом. Тот факт, что он носил с собой порох, тоже не создавал впечатления, что это был разовый случай.
Наложница подумала, что это заговор, чтобы заставить их на мгновение пожалеть принца, но отогнала эту мысль. Сейчас не имело большого значения, считала ли Камилла жизнь старшего сына неважной или вообще была неспособна к любви. В любом случае, это не сделало Седара хорошим человеком. И все же Бланш пришлось бы солгать, если бы она хотела сказать, что, увидев это, она не почувствовала укола гнева по отношению к вдовствующей императрице. Это было не самое худшее, через что пришлось пройти Седару, не так ли? Если бы он получил такой ответ за помощь матери, ситуация могла бы быть еще хуже, если бы он не слушал.
Бланш вообще не следует об этом говорить. Ей следует полностью игнорировать это. Но она не могла заставить себя сделать это. — Почему ты позволил ей ударить тебя? Вопрос покинул ее рот прежде, чем она смогла остановиться.
Седар, как обычно, не ответил на насущные вопросы. Он просто улыбнулся ей, как будто она спросила о погоде. «Простите? Я не понимаю, что вы имеете в виду». Какой лжец. Он не мог быть не в курсе.
Бланш слегка нахмурила брови, неохотно говоря громче. «Твоя мать тебя явно ударила. Но очевидно, что ты физически сильнее ее. Почему ты просто не защитил себя? Ты мог бы дать ей сдачи за это. Никто бы ни капельки не жаловался.
Несмотря на мрачную тему, яркая улыбка Кедра, казалось, озарила весь пейзаж. Даже его голос звучал так весело, что Бланш забеспокоилась. «Я благодарю вас за вашу заботу, но в ней нет необходимости. Вы говорите так, будто я способен причинить ей вред, но как я могу причинить вред своей матери? Она просто была немного расстроена после долгого дня, поэтому я не могу ее за это винить. Я всегда буду относиться к ней с уважением и особой заботой».
Беспокойство Бланш только возросло. «Тогда она должна ответить на это чувство. Она может быть твоей матерью, но ты также и ее сын. Она в долгу перед тобой за доброту и привязанность, а не потому, что ты помог ей решить проблему, которую она создала». Она неопределенно указала на травму Сидара, а затем опустила руку, осознав, что делает.
Почему-то это не было сюрпризом.
Улыбка Кедра не дрогнула даже сейчас. Однако он встретился взглядом с Бланш напрямую, и этого было достаточно, чтобы придать его ответу больший вес. «Леди Бланш, если бы мать так заботилась о семейных узах, как вы думаете, мы бы здесь сидели?»
В этом не было ничего нового, но этот прямой ответ ударил Бланш как кирпич. Может быть, потому, что это был первый раз, когда Седар действительно признал, что они в каком-то смысле враги, или, может быть, потому, что он показал, что в некоторой степени понимает, насколько жестокой была его мать. Часть ее хотела снова высказаться, спросить больше подробностей. Просто для того, чтобы они могли поговорить, возможно, так, чтобы узнать немного больше о том, что происходит за постоянной улыбкой Сидара. Но Бланш не нашла нужных слов, просто потому, что их не было для этой ситуации. Итак, она не говорила.
Несколько секунд все молчали.
Выражение лица Теодора становилось все мрачнее с каждой секундой, проведенной ими в молчании, прежде чем он заговорил. «Так почему ты здесь? Ты хотел нам что-то сказать, верно?
Седар кивнул в ответ, и его улыбка была такой же широкой, как и прежде. «Конечно. Я бы не посмел тратить ваше время. Я буду честен. Я искренне извиняюсь за всю эту ситуацию. Не было необходимости поднимать какие-либо вопросы, которые обсуждались сегодня. Вот почему я хотел еще раз извиниться. Это было не только неуместно и несколько предательски, но и довольно бесполезно. Я надеюсь
что вы увидите в своих сердцах желание простить нас».
Бланш все еще хмурилась, пытаясь игнорировать тот факт, что было трудно быть строгой с Седаром, когда этот проклятый красный отпечаток руки был всем, что она могла видеть, глядя на его лицо. Часть ее хотела вернуть разговор к предыдущей теме, просто попытаться хоть раз прорваться через эту нерушимую стену безразличия. Но она знала, что это не сработает, поэтому заставила себя быть жестче, чтобы скрыть все следы симпатии. «Вы уже говорили это во время бала. Мой ответ не изменится, тем более что такое ощущение, что это была не ваша идея. Сомневаюсь, что мое раздражение сейчас является большей проблемой, чем твоя репутация среди дворян.
Седар не ответил и только кивнул со своей яркой ухмылкой.
Император на мгновение уставился на брата. Он некоторое время изучал выражение лица принца, прежде чем ответить. «Вам не нужно продолжать говорить о нас
‘. Не в целом и не в данном случае особенно. Я не думаю, что эта женщина ни капельки сожалеет. Она сожалеет, что была вынуждена признать поражение, но не сожалеет о попытке разрушить наше счастье. Ты, наверное, пытался удержать ее от этого, не так ли? Вы слишком расчетливы, чтобы на полной скорости столкнуться с такими неприятностями. Вы знали, что я поддержу Бланш и пытался урезонить нашу дорогую вдовствующую императрицу, но вас проигнорировали.
Седар и на этот раз ничего не сказал.
Голос Теодора звучал почти горько, продолжая говорить. «Вы также знали, как я отреагирую и что вы окажетесь не в хорошей ситуации. Вы пришли только для того, чтобы ограничить ущерб. В конце концов, это, возможно, было единственным, что спасло ее от публичного неподчинения моим приказам и ареста после того, как она устроила истерику. То, что она была вынуждена извиняться, было ее собственной ошибкой, и она заслуживала того, чтобы ее должным образом унизили правда о выплеснувшейся ей злобе. Вы, вероятно, сказали ей это в более теплых словах после того, как ушли. И она отреагировала не по-доброму».
Сидар усмехнулся. Он положил пальцы на пудреницу и начал играть с крышкой, прежде чем медленно открыть ее. «Скажем так, слушать других никогда не было сильной стороной Матери. Но у всех нас есть свои слабости. Даже если было бы лучше избавиться от них, прежде чем ими воспользуются другие». Он захлопнул коробку и посмотрел на них с широкой улыбкой, прежде чем с его губ сошло еще одно предложение, на этот раз гораздо резче остальных. «Мы не травили Сефаре».
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Наложница едва успела обработать эту информацию, как Теодор, стоявший рядом с ней, уже нахмурился. Он взглянул на брата и заговорил с насмешкой в голосе. «Конечно
, ты этого не сделал. Сидар, не шути со мной. Как я мог в это поверить? Вы также не сделали
наймите убийц, которые напали на меня во время охотничьего фестиваля после моей коронации. Ты не был
ответственен за смерть моей матери. Вы также не сделали
подставил графа Бессету и казнил его, из-за чего его семья страдает до сих пор. Естественно, вы этого не сделали
пришлите свою личную охрану присматривать за мной во время этой охоты. Ни
Вы послали людей, которые напали на нас во время пикника или пытались отравить Бланш?
Седар со щелчком открыл пудреницу и снова закрыл ее. Во время разговора он не поднял глаз. «Я ничего не знаю о последних двух вещах. Я уже писал это в своих письмах после тех случаев, но сомневаюсь, что вы мне поверите». Из коробки послышался еще один щелчок. «Но сейчас речь идет об отравлении Сефаре». Он позволил крышке снова захлопнуться, прежде чем ухмыльнуться им. «Я клянусь своим именем и всей родословной Эстиена, а также благополучием Артиаса, что я никогда не давал лорду Сефаре никакого вещества, которое могло бы причинить ему вред. Я не могу дать обет матери, но ты знаешь, что она не подлый человек. Я уверен, что она тоже к этому не причастна. Это убедительно?»
Теодор горько рассмеялся. «Нет. Я не думаю, что все, что ты мне скажешь, будет убедительным, даже если ты скажешь правду. Вы уже должны были это понять. Ничего, кроме лжи, не исходит из твоих уст».
Седар поднял голову и на мгновение посмотрел на горизонт. «Я так и думал. Похоже, ты не совсем глуп. Хорошо.» Без предупреждения он встал и взял со стола пудреницу, чтобы положить ее в куртку. «Просто помни, что здесь может быть кто-то еще с гнусными намерениями. Это все, что я хотел сказать. Я не хочу больше вас беспокоить. Спокойной ночи вам обоим. Отдыхай, Теодор. С днем рождения, леди Бланш. Он не стал ждать ответа и просто развернулся, чтобы уйти.
Пара осталась в замешательстве.
Бланш повернулась к своему возлюбленному и вопросительно посмотрела на него. «Что это было только что? Он был странным. Не думаю, что я когда-либо видел его таким». Хотя как-то легко было догадаться, о чем речь.
Теодор смотрел в спину брата и наблюдал, как принц уменьшался вдали. «Я видел это несколько раз. Обычно он убегает, как только на его фасаде появляются трещины, поэтому для него необычно оставаться, когда он плохо себя чувствует. Должно быть, он действительно расстроен из-за вдовствующей императрицы. По сути, она просто рисковала разрушить все, над чем они работают, только потому, что не может забыть об Алтее. Я действительно думаю, что она видит в тебе своего рода замену и хочет, чтобы ты предал меня или я бросил тебя. Она хочет спроецировать это на моего отца. Я не понимаю, как она убедила себя в том, что она вменяема, но мы ничего не можем с этим поделать». Он посмотрел на свою возлюбленную и протянул руку, чтобы расчесать ее волосы.
Бланш на мгновение замолчала и прокрутила в голове их разговор. Был один вопрос, который был для нее самым важным вопросом, помимо того, что только что заметил Теодор. «Что вы думаете об отравлении? Зачем Седару говорить нам, что они не причастны к этому, если он знает, что мы ему не поверим?
Теодор сделал паузу на несколько секунд, чтобы обдумать свои слова, прежде чем ответить. «Очень мала вероятность того, что это была наша загадочная третья сторона. Но более вероятно, что Кедр просто снова солгал. Или на этот раз его не проинформировали о плане. Если бы он пожаловался на приговор вдовствующей императрицы, я могу себе представить, что она больше ничего ему не сказала».
Было очевидно, что доверие Седару было первым шагом к их гибели. Бланш знала это. Но все же ей хотелось подумать об этом еще одну секунду. — А что, если бы он тогда сказал правду? Ничего особо не изменится, если в ходе расследования мы учтем все возможности. Я ему вообще не верю, но… они не совсем дураки. Вдовствующая императрица может быть немного эмоциональной и неуправляемой, но даже она должна понимать, что отравлять кого-то, кто был в вашей компании до того, как он рухнул, глупо. Тут мог вмешаться посторонний. Даже если я не понимаю мыслительного процесса вдовствующей императрицы в целом. Я вообще не понимаю, почему она вообще хотела привести Сефаре к бальному залу. Ведь было ясно, что он попытается навредить и ей, если его обвинят в измене. Она не может просто бросить его в ров льва и ожидать, что он будет молчать об этом.
Теодор поднес руку к подбородку, погрузившись в свои мысли. «То есть
странный. Я предполагаю, что она пошла бы на такой риск только в том случае, если бы Сефаре был от нее достаточно далек и почти ничего не знал о ее планах. Но тогда у нее не было бы причин желать его смерти. Странно. Нам нужно обязательно допросить Сефаре, как только он очнется. Я не хочу, чтобы какая-либо информация была потеряна. Возможно, здесь тоже был замешан кто-то еще. Посмотрим.»
Бланш какое-то время молчала. Кто будет вмешиваться в такое дело? Переход между фронтами во время борьбы за власть такого масштаба был весьма опасен. Все знали, что между членами королевской семьи существует большая напряженность. Вот почему большинство людей оставались нейтральными, а другие выбирали одну сторону для поддержки. Но вмешиваться сюда, когда император явно был в ярости на свою семью, было рискованно. Разве этот инцидент не ухудшил отношения между двумя сторонами семьи Эстиенов?
Никто из тех, кто поддерживал какую-либо сторону, не должен желать, чтобы эмоции выплеснулись наружу. Если бы конфликт был разрешен путем очевидного насилия, победитель все равно понес бы потерю значительной части власти из-за циркулирующих слухов. Если бы один наследник престола убил другого возможного правителя, что могло бы произойти, если бы дела пошли под откос, это вызвало бы возмущение во всей нации. Фракция другой партии немедленно выразила протест и распространила информацию о произошедшем. Таким образом, победитель будет известен как убийца и, следовательно, получит меньшую поддержку со стороны граждан. В худшем случае это может привести к восстаниям и гражданской войне, которая закончится тем, что многие другие попытаются прийти к власти. Кому будет выгоден этот хаос?
Это не имело особого смысла, и именно это напомнило Бланш те же мысли, которые у нее возникли после того, как она узнала, что кто-то пытался убить принца Линдена. Может быть, просто может быть, этой третьей стороне вообще не нужна была война с Северной Окреей.
Им просто нужно достаточно хаоса, чтобы иметь возможность получить власть в этом процессе.
Бланш резко повернула голову к своему возлюбленному. «Этот инцидент разозлил вас и вдовствующую императрицу, верно? Что, если кто-то хотел сделать это намеренно, чтобы обострить ситуацию? Эта третья сторона хотела войны, чтобы избавиться от обоих возможных правителей и самим взойти на трон. Что, если они пытаются разозлить вас и наших врагов настолько, чтобы вы напали друг на друга? Тогда победитель не будет принят всеми людьми, и этот третий человек может попытаться получить влияние. Это было бы то же самое, как если бы вас заставили начать войну с Окреей, чтобы вы выглядели некомпетентными. В любом случае королевская семья потеряет часть власти. Не может ли это означать, что наша третья сторона пытается использовать другой путь теперь, когда Линден ушел, и они больше не могут использовать его, чтобы начать войну?»
Выражение лица Теодора было мрачным, когда он ответил. «Это правда. Я думал, что мне это показалось, но мне показалось, что вдовствующая императрица поступила более опрометчиво, чем обычно. Возможно, кто-то заверил ее, что она выиграет. В конце концов, такие вещи, как публичная критика меня и приведение герцога Васкеса во дворец, когда я запретил ему входить, рискованны. Я имею в виду, было очевидно, что мне это не понравится и что ей придется отступить. То же самое было и сегодня. Делать это было невероятно глупо. Она даже не сдалась, когда я неоднократно защищал тебя. Это было немного странно даже для нее. Он вздохнул и помассировал висок. «Но в то же время я с трудом могу себе представить, чтобы она позволила кому-то указывать ей, что делать. Это гораздо сложнее, чем я думал. Я никогда не удосужился это выяснить раньше, так что это нам не поможет. Нам нужны показания Сефаре. Мы объявим, что он не выдержал этого испытания, несмотря на наши усилия. Ведь это было сделано для сокрытия информации. Если ответственный человек считает, что ему это удалось, они больше не будут пытаться его убить. Пока он объявлен мертвым, наш враг будет тихо лежать, чтобы не привлекать к себе внимания, и, будем надеяться, воздержится от попыток послать убийц».
Бланш кивнула. «В этом есть смысл. Прямо сейчас наша третья сторона пытается оставаться невидимой, поэтому ей придется быть незаметной. В ходе расследования не имеет значения, отравили ли Сефаре они или вдовствующая императрица. Мы просто будем иметь в виду и то, и другое. У нас еще есть время, чтобы выяснить, кто третья сторона. Мы уже пришли к выводу, что они могут происходить только из одной из самых известных семей, верно?»
Теодор глубоко выдохнул. «Было бы логично, если бы это была одна из самых влиятельных семей. Если кто-то мечтает стать императором, убивая возможных правителей, не имеющих отношения к королевской семье, ему нужно иметь много денег и власти. А если предположить, что они также имеют сильную связь с вдовствующей императрицей, то останется не так много. Я не могу себе представить, что это так просто. Было бы не странно, если бы они проложили ложные следы, ведущие к другим подозреваемым. А пока я продолжу расследование и отправлю своих лучших людей. Когда-нибудь мы что-нибудь найдём. Никто не может всегда оставаться идеальным, кем бы он ни был».
Бланш тоже это знала. И она знала, что ей следует дождаться результатов, прежде чем делать поспешные выводы. Но если быть честной, у нее было подозрение. Она знала много ужасных людей в столице. Но сколько из них на самом деле были бы готовы пожертвовать Артиасом ради короны? Бланш заговорила, прежде чем подумать об этом. «Из влиятельных семей в столице есть только одна, которую я считаю настолько глупой».
Тремя наиболее влиятельными семьями в Артиасе были герцогства. Из них Ламоны и Дюрмоны были на стороне Теодора. Ясно, что они не претендовали на трон.
Но семья Васкесов была другой. Они действительно принадлежали к фракции вдовствующей императрицы, но Бланш по-прежнему не называла Клода лояльным. Она была вполне способна поверить, что он будет достаточно высокомерным, чтобы желать абсолютной власти внутри страны, и в то же время достаточно бессердечным, чтобы даже предать сестру своей жены и племянника.
Это имело слишком много смысла. Разве Седар не приложил немало усилий, чтобы во время ужина заставить их заподозрить семью Васкес? Иначе зачем бы ему пришлось выходить из дома, чтобы забрать яд, использованный на Бланш? Но он пошел на риск вызвать гнев Теодора только для того, чтобы прямо напомнить им о том факте, что Клод купил этот яд. Сидар также упорно заявлял, что не несет ответственности за этот инцидент.
Что, если бы он не лгал?
И как только вы это обдумаете, кусочки головоломки сойдутся воедино.
Теодор все еще смотрел на нее с беспокойством, но он тоже должен был понять. Кто из самых влиятельных людей вокруг них на самом деле мог быть таинственной третьей стороной, которая жаждала хаоса внутри страны?
Бланш что-то задумала, и теперь она была почти уверена. Она полностью повернулась к Теодору и схватила его за руки, когда ее сердце начало колотиться в груди. — Оно бы подошло герцогу Васкесу, не так ли? Он властолюбив, высокомерен и имеет проблемы с контролем. А если Седар изо всех сил указывает на то, что в это дело вмешалась третья сторона… Значит, он признал, что кто-то пытался подставить его и вдовствующую императрицу. Человек, пытающийся вызвать раздор, безусловно, может с этим справиться. И кто мог оказать достаточное влияние на Камиллу, если он был с ней близок на протяжении многих лет? Кто настолько близок к нему, что Сидар первым заметит, что что-то не так?
А Теодор еще сильнее стиснул зубы, крепче сжимая Бланш. Ему не нравилась мысль о том, что Седар может быть прав, как и ожидалось, но он тоже понимал. — Это… может быть, это правда. У герцога Васкеса достаточно денег и власти, чтобы считать себя неприкасаемым. Он легко мог подкупить бесчисленное количество людей, которые позже подделали письма королю Северной Окреи. Я бы также не поставил предательство вдовствующей императрицы выше него. И… я не сомневаюсь, что мой брат достаточно умен, чтобы заметить это, когда кто-то не слишком лоялен. В этом случае Кедру имеет смысл предупредить меня. Он также не хотел бы, чтобы кто-либо, кроме нашей семьи, украл трон, и если он думает, что герцог Васкес… — Он остановился и выругался себе под нос. «Подумать только, что высокомерие этого человека было настолько великим…» Теодор заставил себя успокоиться, закрыл глаза и положил подбородок на плечо Бланш. «Но мы справимся и с этим. Мы выиграем. Не волнуйся. Я сделаю для нас все идеально». Он цеплялся за
эти слова даже больше, чем обычно.
Бланш не возражала. Она просто обняла Теодора в ответ так сильно, как только могла, пытаясь сохранять спокойствие. Они догадывались, кто теперь третий человек. Это, конечно, помогло, но им еще предстояло решить много вопросов. Было сомнительно, смогут ли они легко победить здесь. И все же она была уверена, что их счастливый конец ждет не за горами.
Бланш нежно похлопала своего возлюбленного по спине, говоря это. «Все получится. Теперь, когда мы знаем, кого следует остерегаться, со мной все будет в порядке. Мы не сдадимся. Отныне герцог Васкес больше не будет придумывать никаких заговоров.
Теодор все еще нервничал из-за всего этого. Как он мог не согласиться с тем, насколько грандиозной становится эта новая проблема? Но он позволил Бланш подбодрить его. Он глубоко вздохнул, прежде чем улыбнуться своему возлюбленному. «Конечно. Я не позволю ему причинить кому-либо вред. Но ничто из этого не должно обсуждаться в твой день рождения». Он протянул ей руку. «Давайте вернемся и вместе насладимся последними часами этого прекрасного дня».
Бланш улыбнулась ему и позволила ему потянуть ее к зданию. Она не хотела отвлекать его от важных дел, но верила, что он сможет заняться неотложными делами, пока он работает. В данный момент они все равно мало что могут сделать, так что им следует наслаждаться остатком вечера.
Они добрались до своей комнаты без каких-либо происшествий, за исключением того, что Теодор поручил Леонарду разместить нескольких шпионов вокруг герцога Васкеса, секретарь согласился, а затем пожелал им спокойной ночи, подмигивая им. Когда наложница вошла в ее покои и нашла еще больше подарков, она не должна была удивляться, но ее все равно ошеломило количество.
Теодор пообещал, что они смогут пройти через это в течение следующих нескольких дней вместе, так как он хотел видеть ее реакцию на каждую мелочь. Он лишь настоял на том, чтобы немедленно дать ей одну вещь.
Это был набор для выпечки с небольшими противнями, всевозможной посудой, формами для выпечки и тому подобными предметами, которые он передал, объяснив, что ей никогда не придется отказываться от своих любимых вещей, чтобы оставаться рядом с ним. Он хотел позволить ей делать то, что ей нравится, даже если она находилась в положении, в котором выпечка могла бы показаться посторонним немного странной. Она проигнорировала то, на что он намекал, и просто наслаждалась своим подарком. Она наверняка скоро сможет использовать его, чтобы удивить его еще одним тортом. Это была не такая уж большая компенсация за полученные ею драгоценности, украшения и платья, но, по крайней мере, она могла что-то вернуть.
Инцидент с балом вскоре отошел на второй план, когда Теодор показал ей несколько своих любимых подарков. Она надевала для него несколько нарядов и наслаждалась тем, как он каждый раз ее хвалил. Он также целовал ее всякий раз, когда она смотрела на него сияющими глазами, потому что она нашла еще один предмет, которым она была очарована. Из-за этого казалось, что получить так много подарков, возможно, не так уж и плохо.
Той ночью Теодор осыпал ее такой же любовью, как и обещал, и она изо всех сил старалась отплатить ей тем же. Итак, вечер был наполнен только мыслями друг о друге и о том, как сильно они обожают друг друга. Таким образом, это было достойное завершение дня рождения, который сопровождался тем, что ее возлюбленный снова и снова доказывал, как сильно он заботится о ней.
