Конечно, боги должны были ее ненавидеть. Никто не мог быть настолько неудачливым.
Бланш спрашивала себя, насколько маловероятно, что она встретила Лучано Васкеса в тот единственный раз, когда покидала дворец, но не нашла ответа.
Лучано был сыном герцога Васкеса, выступавшего против Теодора. Он был любовным интересом героини и позже намекнул, что станет антагонистом. На последнем балу Бланш твердо решила избегать его, но, похоже, большинство ее планов не сработали так, как она хотела.
— Лорд Васкес, какое совпадение видеть вас здесь. Она отошла от него и сделала реверанс.
Лучано тоже обрел самообладание и самодовольно ухмыльнулся, во многом напоминая улыбку своего отца. Он поклонился и ответил на приветствие. «Для меня действительно сюрприз встретиться с вами возле дворца, леди Бланш». Он повернул голову в стороны и какое-то время осматривал улицы. Затем снова посмотрел на женщину перед ним. — Вас не сопровождает охрана?
Бланш, вероятно, не следует признавать, что она оказалась здесь без защиты перед врагом императора. Поэтому она ответила как можно спокойнее, стараясь не паниковать. «Здесь есть охрана. Они просто прячутся, чтобы я не выделялся, поэтому вы их не видите. Я просто хотел ненадолго выйти, так что тебе не о чем беспокоиться. Однако теперь она уже пожалела, что ушла. Ей нужно было как можно скорее уйти от этого человека, иначе ее довольно безопасный визит обернулся бы проблематичным.
Лучано скрестил руки на груди и поднял брови, наблюдая за ее реакцией на его следующее предложение. «Его Величество не знает, что вы здесь, верно?» Его голос звучал так, словно он ругал ребенка, и в этом его утверждении он был не так уж и неправ.
Наложница подняла руки в отвергающем жесте и посмотрела в сторону, поспешно начав извиняться. «Он делает! Меня ждут охранники. Это просто-«
Лучано на мгновение прикрыл глаза рукой, прежде чем снова опустить ее и внимательно рассмотреть выражение ее лица. Он слегка поднял подбородок и ответил: «Тебе не нужно мне лгать. Совершенно очевидно, что Его Величество не позволит вам выйти одному. Я не хочу мешать вам развлекаться, но оставаться одному в столице – это безрассудно. Вы не только не имеете никаких знаний о планировке Эсоры, но и можете попасть в беду. Хотя в целом город безопасен, это не значит, что здесь нет преступников».
— Ну… — начала Бланш, но сомневалась, что Лучано ее послушает. «Это город, а не поле битвы. Здесь в одиночестве бегает еще много граждан, и у них нет проблем. Кроме того, я прекрасно знаю, куда мне нужно идти». Ее взгляд блуждал по окрестностям, и когда она не увидела никого, похожего на охранника, она стала немного увереннее. Она скрестила руки на груди, повторяя позу Лучано, и опровергла его слова. — Ты тоже здесь один, не так ли? Так что меня это тоже устраивает». Выражение ее уверенности быстро исчезло с ее лица, когда он покачал головой.
«Это не правда. Я не одинок. За этим перекрестком меня ждет карета с моими слугами и охраной». Лучано указал на один из уличных знаков. «Кроме того…» Он сдвинул свой плащ в сторону, обнажая меч, привязанный к его поясу. «Я могу защитить себя в чрезвычайной ситуации. Не хочу показаться невежливым, но я сомневаюсь, что леди Бланш носит с собой оружие, которое она сможет использовать против группы бандитов.
Наложница потеряла дар речи. Ей нечего было сказать, чтобы опровергнуть его доводы. Он был прав насчет того, что она недостаточно осторожна. Она не предполагала, что кто-то вообще может иметь намерение причинить ей вред. — Я… не думал об этом. Она опустила руки и почесала запястье, уклоняясь от взгляда Лучано, но попыталась объяснить, почему она все еще уверена, что ее визит все равно не был слишком рискованным. «Однако, как я уже сказал, это обычный город. Не стоит ожидать, что кто-то случайно нападет…
Лучано прервал ее без малейшего колебания. «То, что вы были неподготовлены, не является большой проблемой, поэтому вам не нужно обосновывать свои доводы. Я не буду ругать вас, как это сделал бы Его Величество. К счастью, ничего не произошло, но нам придется позаботиться о том, чтобы так и осталось. Я верну тебя во дворец».
Небольшое «А?» вырвался из уст Бланш прежде, чем она успела его остановить. Она не хотела сопровождать этого человека.
Лучано должен был это прекрасно понимать, но он просто посмотрел на нее так, как будто она сказала что-то странное. «Что-то не так?»
Помолчав какое-то время, Бланш тихо ответила. — Ты имеешь в виду, что хочешь вернуть меня сейчас?
«Естественно. Оставлять тебя здесь одного просто излишне опасно. То, что вам удалось пройти весь путь, не подвергаясь преследованиям со стороны какого-то негодяя, — это почти чудо. Нежная молодая дворянка, которая ходит по улицам одна и незнакома с городом, — отличная цель, если вы хотите быстро заработать деньги. Лучано указал на бархатный мешочек, который она сжала в руке. «Особенно, если она так открыто носит его с собой».
Взгляд наложницы проследил за ним, и она крепче сжала мешочек пальцами. Он снова оказался прав. По крайней мере, в некоторой степени. На самом деле, более богатые части города были в безопасности. Это была единственная причина, по которой она пришла сюда одна и была уверена, что сможет остаться здесь еще на несколько минут. В этот момент она не хотела возвращаться. Она не нашла ни одного полезного магазина, а также не нашла подарка для Серафины. Итак, она снова подняла глаза и заговорила с максимальной уверенностью. «Я приехал в город, чтобы найти подарок на день рождения Ее Величества, но понятия не имею, что мне подарить ей. Вот почему я не могу уйти, пока не найду вдохновение».
Бланш надеялась, что это оправдание сможет ей помочь. Если бы она через мгновение вошла в случайный магазин, Лучано наконец исчез бы, верно? Неправильный.
Лучано вопросительно приподнял бровь. «Разве не через два месяца у Ее Величества день рождения? У тебя еще есть много других возможностей найти для нее что-нибудь. Хотя, если ты настаиваешь на том, чтобы идти сейчас, я могу сопровождать тебя, чтобы обеспечить твое благополучие».
Она тоже этого не хотела. Этот человек был сыном врага Теодора, поэтому ей не хотелось проводить с ним много времени. Он должен чувствовать то же самое. Таким образом, его дружелюбие вызвало у нее скептицизм. Если бы другие аристократы заметили их вместе, это могло бы привести к неприятным вопросам, да и исследовать столицу, если бы он следовал за ней, тоже было бы неинтересно.
Бланш мгновение осматривала мужчину, прежде чем придумать оправдание. — Нет, я не хочу причинять вам еще больше неудобств. Позже поищу подходящий подарок. Хотя я чрезвычайно благодарен за ваше предложение, меня не нужно возвращать. Теперь я пойду домой один. Ей понадобится всего несколько минут, чтобы вернуться к мужчине с тележкой, так что все будет в порядке. Она попыталась развернуться и уйти, но ее объяснение было полностью проигнорировано.
Лучано принял серьезное выражение и решительно заговорил, когда встал у нее на пути. «Прошу прощения за смелость, но я в любом случае вынужден настаивать на сопровождении вас. Я бы не смог жить сам с собой, если бы что-то случилось из-за моей небрежности. Я не уступлю в этом вопросе. Если ты хочешь остаться здесь, я буду сопровождать тебя, пока ты не решишь вернуться. Твоя безопасность слишком важна, чтобы я мог согласиться с твоим безрассудным решением. Этот ублюдок. Проблеск решимости отразился на его лице и убедил Бланш в том, что он не сдастся.
Бланш положила руки на бедра и на мгновение пристально посмотрела на мужчину. Однако после нескольких секунд молчания, в течение которого ни один из них не сдвинулся с места, она сдалась. Про себя ей хотелось сказать ему, чтобы он оставил ее в покое, но она слегка улыбнулась. «Я понимаю. Если лорд Васкес так решителен, я с радостью приму вашу любезность. Только потому, что он не оставлял ее одну, чтобы у нее не было выбора, но это все равно расстраивало. Лучано не мог причинить ей вреда, когда они были в столице, откуда люди неизбежно увидят, как они уезжают вместе, но, тем не менее, ей пришлось проглотить свое сопротивление.
Лучано на секунду склонил голову, отвечая. «Нет, долг каждого молодого человека в благородном обществе — защищать других, нуждающихся в помощи. Для меня большая честь, потому что вы позволяете мне помочь вам. Тогда позвольте мне проводить вас до кареты? Он указал на их место назначения.
Неужели это действительно так? Бланш сдалась бы сейчас, если бы ей нужно было вернуться домой, ничего не получив. Она оглянулась через плечо, пытаясь мельком увидеть магазины. Ей сегодня не повезло. Сможет ли она, несмотря на это, попытаться получить хоть одно преимущество? Она взглянула на Лучано. Она совсем не доверяла этому человеку, но если бы она задала безобидный вопрос, он бы наверняка ответил, верно? По общему признанию, она была более чем неохотна, но все же заставила себя говорить. — Простите меня, лорд Васкес. Возможно, вам известны какие-нибудь ломбарды, расположенные поблизости?
Как и ожидалось, Лучано не смог вежливо ответить, не побеспокоив ее. Вместо этого он посмотрел на нее в замешательстве. «Зачем тебе об этом знать? Я сомневаюсь, что Его Величество заставит вас платить арендную плату. Разве он не одаривает тебя достаточно… Он мог сберечь дыхание.
Бланш оборвала его, стараясь говорить как можно любезнее. «Почему я хочу посетить этот магазин, не важно. Вы не знаете, есть ли кто-нибудь здесь? Если да, то ей нужно было зайти и спросить, можно ли ей обменять драгоценности на деньги в любое время, даже когда она спешила убежать. Не то чтобы ей это когда-нибудь понадобится, учитывая то, как она хотела остаться с Теодором, но тогда она могла бы, по крайней мере, сказать себе, что ее визит сюда имел цель.
Лучано несколько раз моргнул, но по какой-то причине его удивление показалось более фальшивым, чем что-либо еще. Он вел себя так, будто был таким невиновным, хотя у него определенно были скрытые мотивы. «Я знаю, где можно оказаться. Я мог бы отвезти тебя туда, если ты хочешь пойти. Однако это вам не сильно поможет». Это звучало нехорошо. «В связи с огромным количеством людей, совершивших мошенничество за последние месяцы, в ломбардах придумали новое правило. Они заплатят лишь очень небольшую сумму денег без подтверждения вашей личности. Если вы хотите попросить больше, чем просто пять золотых монет, вам нужно будет назвать свою семью и адрес. Я не хочу показаться невежливым, но леди Бланш не принадлежит к известной дворянской семье, и люди здесь не примут королевский дворец как ваш дом, пока вы не предоставите доказательства. Так что, если у вас нет официального письма Его Величества, вы не сможете многого здесь выиграть».
Блин. В прошлом году правила изменились. Разрешение Теодора было единственным, чего Бланш не смогла получить. Означало ли это, что она могла забыть о продаже своих украшений, даже если возникла чрезвычайная ситуация?
По-видимому.
Ну, она все равно не планировала убегать. Если Бланш была честна, она знала, что никогда не бросит своего возлюбленного, даже если будет купаться в деньгах. То, что она так привязалась к Теодору, казалось типичной чертой злодейки, не так ли? В любом случае это означало, что тогда она могла отказаться от поиска ломбарда.
Лучано, похоже, не заметил, что собеседник потерял интерес, и быстро заговорил снова. — Если леди Бланш потребуются деньги, а Его Величество не даст их вам, я могу одолжить…
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Нет.» Бланш только заметила, что после этих слов ее тон был слишком резким. Поэтому она заставила себя ярко улыбнуться. «Спасибо большое, но мне ничего не нужно. Тогда пойдем в твою карету? Она надеялась, что смена темы спасет ее.
Видимо, ей повезло.
Лучано выглядел довольно скептически, но согласился. Он повел Бланш на улицу, ответвлявшуюся за перекрестком. Он не солгал, когда ранее заявил, что там его ждут слуги. Двое мужчин и рыцарь приветствовали своего хозяина и наложницу, не осмеливаясь задавать вопросы.
Лучано подошел к карете и предложил Бланш помощь, пока она поднялась по ступенькам под дверью, но она проигнорировала это. Он последовал за ней и сел на скамейку напротив нее. После того как он отдал приказ одному из слуг, карета тронулась. Дороги возле городских ворот теперь были менее загружены, скорее всего, потому, что был полдень и горожане ужинали со своими семьями.
Когда они покинули столицу, Бланш была в ужасном настроении. Выход из дома ей совсем не помог. У нее не было идеи для подарка, и она не смогла найти никаких старых мест, которые напоминали бы ей о ее семье. Она столкнулась только с одним из бесчисленного множества людей, которых ей следует избегать. Это было типично для ее удачи, не так ли? Она выглянула в окно. В этот момент ее взгляд упал на старика, который привел ее сюда. Она быстро повернулась к Лучано и попросила его остановиться. Она указала на мужчину. «Это человек, который позволил мне покататься на своей тележке по дороге в город. Мы договорились встретиться днем, чтобы он мог отвезти меня обратно. Мне нужно сказать ему, что он может уйти прямо сейчас. Она намеревалась выпрыгнуть и, возможно, попытаться использовать этот шанс, чтобы вернуться на телеге, но сын герцога остановил ее.
«Тебе не обязательно этого делать». Лучано сделал знак своему помощнику и попросил передать эту новость старику.
Наложница была слегка раздражена тем, что ей не удалось уйти по собственному желанию, но старалась не зацикливаться на этом. Ей было жаль, что она заставила торговца ждать целый день зря, поэтому она вручила слуге еще три золотых монеты, прежде чем он поспешил к месту назначения.
Старик выслушал рассказ слуги, принял деньги и, улыбнувшись Бланш, помахал рукой. Она ответила на это движение.
Слуга вернулся через минуту, и поездка продолжилась.
Разница между этой повозкой и старой повозкой быстро стала очевидна. Небольшие неровности плиточных дорог были гораздо менее заметны, и эта машина двигалась гораздо быстрее, в том числе благодаря обученным лошадям, которые, вероятно, стоили целое состояние.
Однако Бланш все это не устраивало. Она ненавидела тот факт, что Лучано был с ней, и доверяла ему только настолько, чтобы позволить ему привести ее домой из-за слуг, которые окружали их, и горожан, которые видели их вместе. Таким образом, она надеялась, что сможет промолчать до конца, но ей не повезло.
После некоторого молчания Лучано достал лист бумаги и что-то написал на нем. Он передал его наложнице, которая вопросительно посмотрела на него.
Она развернула клочок бумаги и увидела незнакомый ей адрес. Она взглянула на мужчину, сидевшего перед ней, и он беззаботно улыбнулся ей.
Лучано быстро объяснился. «Это ювелир, которого моя семья посещает уже много лет. Он с большим мастерством создает потрясающие аксессуары, а также выполняет индивидуальные заказы. Вы сказали, что вам все еще нужен подарок для Ее Величества, и я верю, что этот магазин может вдохновить вас. Возможно, вы даже найдете там подходящий подарок. Хотя и там вы ничего не сможете продать за деньги».
Бланш еще раз просмотрел адрес, пытаясь скрыть свой гнев, когда поняла, что Лучано знал, каков был ее план. «Благодарим за ваше предложение. Я буду смотреть в него.» Она не была уверена, смогут ли прагматичная императрица порадоваться драгоценностям, но, поскольку у нее не было отправной точки, она могла бы попробовать.
После этого Лучано, похоже, поставил перед собой задачу как можно больше беспокоить наложницу. Он продолжал вести светскую беседу до конца поездки, что было довольно неудобно.
Бланш пыталась показать ему, что ее не интересуют краткие ответы, но это не особо помогло. К ее большому разочарованию, Лучано оказался упрямым человеком.
Хотя поездка в карете казалась пыткой, они добрались до королевского поместья раньше, чем она ожидала. Лучано вышел из кареты, чтобы помочь ей, пока она шла за ним.
Бланш тут же огляделась. Они находились на той стороне королевского поместья, которая находилась недалеко от помещения для слуг. Это означало, что ни один охранник не моргнул бы, если бы сюда приехали кареты, если только кто-то не подошел слишком близко к стенам. Несколько удобно расположенных деревьев даже обеспечат ей достаточную защиту, чтобы вернуться к месту назначения. Для нее это вполне сработало бы. Логично, что наложница не хотела сообщать Теодору о своей поездке, поэтому ей пришлось снова войти через секретный проход, чтобы здесь не было никого. Ей просто нужно было обойти стену, пока она не нашла нужное место, а затем вернуться.
Однако это было невозможно, пока Лучано наблюдал за ней.
Бланш повернулась к нему и улыбнулась из вежливости, хотя на самом деле она была очень раздражена. «Я хотел бы поблагодарить вас за поездку». Сначала она хотела после этого остановиться, но потом до нее дошло, что она теперь в долгу перед ним. Поэтому она добавила еще одно предложение. «Я побеспокоил вас сегодня и прошу прощения за это».
На лице Лучано все еще была та же самодовольная ухмылка, что и раньше, что немного расстроило наложницу, когда он ответил. «Я ценю вашу доброту, леди Бланш, но вам не обязательно меня благодарить. Как я уже сказал, для меня это было честью. Однако, если вы хотите ответить взаимностью на мою помощь, у меня есть кое-что, о чем я хотел бы вас попросить.
Бланш замерла, борясь с желанием сделать шаг назад. Она не хотела ничего делать для этого человека и не чувствовала себя комфортно, слушая его возможную просьбу. Она боялась того, что он скажет сейчас, но когда слова сорвались с его губ, напряжение снова упало.
Лучано вообще не требовал ничего проблемного. «Пожалуйста, будьте внимательнее в будущем. Не стоит без причины ставить себя в потенциально опасную ситуацию. Просто возьмите с собой несколько охранников, и я успокоюсь.
Наложница кивнула, но в то же время почувствовала, что он преувеличивает. Почему его волновало, в безопасности ли она? Они были врагами. «Я выслушаю просьбу лорда Васкеса, но сомневаюсь, что мне грозит большая опасность, когда я выйду в город. Не то чтобы кто-то пытался причинить мне вред. Я не такой уж особенный». Она улыбнулась и хотела на этом закончить разговор, но у нее не было такого шанса.
Лучано усмехнулся, что заставило ее прерваться. Каким-то образом у него внезапно появилась другая аура, чем раньше. Его улыбка теперь стала немного меньше, и эмоции, мигающие в его глазах, определенно не были радостью. «Я боюсь, что существует группа лиц, желающих причинить вам вред, леди Бланш. И твоя внешность не мешает тебя заметить. Он наклонился к наложнице и приподнял прядь ее волос, прежде чем позволить ей упасть.
Бланш чуть не отбросила его руку, сделав шаг назад. Она пристально посмотрела на него, уже готовясь закричать, чтобы заманить королевскую стражу. «Что ты делаешь?»
Лучано все еще стоял на том месте, которое занимал раньше, но теперь он, казалось, был серьезен, а не вел себя так, будто смеется над ней. «Ты выделяешься, как вспышка. Вы когда-нибудь видели кого-то с похожими волосами? Я тоже нет. Теперь подумайте об этом. Вся столица слышала слухи о любовнице Его Величества. Вы можете верить, что все вокруг вас глупы, но любой не совсем невежественный человек может сложить одно и одно и понять, что вы — драгоценное сокровище Его Величества. Есть достаточно дворян, которые были бы рады, если бы вам причинили вред, и если вы будете бегать один, это дает им необходимый шанс взять это дело в свои руки. Ты так сильно хочешь, чтобы тебе было больно? Я так не думаю. Возможно, вы слишком тупы, чтобы полностью понять, в каком положении вы находитесь».
Голос Лучано немного терял свой светлый тон с каждым произнесенным им словом. В то же время его улыбка померкла, а в глазах появилась серьезность, которая совершенно не соответствовала его обычному поведению. На самом деле он не угрожал наложнице, но его слова почти создавали впечатление, будто он намекал на это.
Бланш снова сделала шаг назад. Она собиралась развернуться и убежать, чтобы привлечь внимание королевской стражи, но затем это остановилось.
В одно мгновение Лучано показалось, будто рычаг переключился. К нему вернулась улыбка вместе с беззаботным настроением в голосе. «Ты возлюбленная Его Величества, поэтому тебе следует больше заботиться о себе, хорошо? Ты даже не осторожен со мной. Я бы никогда не подумал причинить тебе вред, но другие не так вежливы, как я. Не доверяйте всем, кого встречаете. Ты не можешь позволить себе испортить свое милое личико. Кроме того, Его Величество, возможно, не захочет, чтобы вы проводили время с другими мужчинами. Тебе тоже следует обратить на это внимание, если не хочешь его расстраивать. Он убавил громкость так, что Бланш едва его услышала, хотя она стояла всего в нескольких шагах от него. — Но Сефаре не напомнил тебе об осторожности, не так ли?
Дрожь пробежала по спине наложницы, когда она сжала кулаки и сузила глаза. Конечно, Лучано знал о ее прошлом и о том, как Сефаре взял ее к себе и использовал. Это было очевидно, но он все равно застал ее врасплох, что было еще хуже, учитывая, что Бланш ненавидела эту часть своей жизни. Враги Теодора по-прежнему видели в ней свой инструмент. Ей нужно было дать им понять, что она не справится быстро с той ролью, которую они для нее придумали.
Ее реакция заставила Лучано тихо рассмеяться, прежде чем он продолжил говорить громче, чем раньше. «Ну что ж, мне пора возвращаться домой. Надеюсь вскоре увидеть вас снова, леди Бланш. Он развернулся и ушел, не дав потерявшей дар речи женщине возможности разобраться в своих мыслях или ответить. Лучано забрался в карету, махнул рукой и уехал, оставив наложницу наедине с тяготящим ее напряжением.
Ее интуиция была права насчет него. Лучано был двуликим человеком, который напоминал своего отца не только внешностью и наверняка впоследствии стал угрозой для главных героев. Казалось, ему нравилось ее пугать. И не только это, он еще слишком много знал.
В то время как Бланш рассматривала возможность того, что герцог Васкес и его сын знали о ее связи с Сефаре, слова Лучано об этом оставили ее в неорганизованном вихре мыслей в голове. Ей нужно было как можно быстрее разорвать связи с Сефаре.
Если это было вообще возможно, несмотря на то, что она уже попала в море лжи.
Она попыталась успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая, наблюдая, как карета становится меньше по пути из дворца в город. Когда ей удалось оторвать взгляд от горизонта, она попыталась выглядеть как можно неприметнее, оглядываясь по сторонам.
Когда она подошла к стене и двигалась вдоль нее, пока не нашла дыру, казалось, что она следовала какому-то распорядку. Убедившись, что никто из охранников за ней не наблюдает, она забралась внутрь.
Когда Бланш протиснулась через проход и встала внутри королевской собственности, не предупредив рыцарей, внутри нее зародились сомнения. Был ли дворец действительно безопасным, если человек мог просто приходить и уходить, когда захочет?
Однако через несколько секунд после того, как Бланш ступила на каменную дорожку, мимо прошла пара стражников. Это ее немного успокоило, но не полностью. Если она не была уверена, что никто, кроме Серафины, не найдет этот путь и что эта дыра сможет помочь ей и королевской семье, если им когда-нибудь понадобится тайно уйти, она немедленно сообщит об этом Теодору. Честно говоря, Бланш могла бы даже проигнорировать, что это одно из особых мест героини, если бы она хотя бы почувствовала толику сомнения относительно того, что ее враги знают об этом. В будущем она обязательно прислушается к слухам на этот счет.
Она в последний раз скептически взглянула на куст, закрывавший яму, прежде чем отряхнуть платье на случай, если на него попала грязь, и пошла обратно во дворец.
Встреча с Лучано оказалась не особенно приятной. Но могло быть и хуже, а в остальном ничего страшного не произошло. Это заставило Бланш сомневаться. Обычно ей не везло так много. Она не совсем доверяла спокойствию, когда вернулась в свою комнату. Какая-то часть ее ожидала, что ее заметил рыцарь и что Теодор позвонит ей, чтобы рассказать о ее несанкционированном путешествии, но ничего подобного не произошло.
Бланш оставалась в своих покоях до конца дня, не двигаясь с места. Натиск от осмотра города уже перестал вызывать у нее адреналин, и теперь она лежала на кровати и ничего не делала. Она хотела не думать о Лучано, поэтому вместо этого сосредоточилась на более приятных вещах. Она с нетерпением ждала возвращения Стеллы, чтобы у нее снова был человек, с которым можно было поговорить и спросить об отпуске другого.
Участие в разговоре, возможно, помогло Бланш тоже не заснуть. Угасание возбуждения заставило ее веки сомкнуться, а мягкая постель соблазнила ее еще больше. Потребовалось немало самообладания, чтобы не заснуть, но когда стук в дверь заставил ее вздрогнуть, ее усталость исчезла.
Бланш тут же вскочила и бросилась вниз.
Неуверенность в том, узнал ли Теодор каким-то образом о ее путешествии, не давала ей спать за обеденным столом. Но он не затрагивал такую тему. Вместо этого он, как всегда, был любвеобилен и трижды поцеловал ее, прежде чем снова вернуться в свой офис.
Бланш лишь вздохнула с облегчением после того, как пожелала ему спокойной ночи и закрыла за собой дверь спальни. Скрывая что-то от Теодора, она чувствовала себя нехорошо, но у нее не было выбора, если она не хотела потерять путь к отступлению. И все же слова Лучано вселили в нее некоторое сомнение.
Убегать на неизвестную территорию, где она была незащищена от вреда, не было разумным решением, даже если она была вполне уверена, что на улицах столицы не полно бандитов. Она признала, что такой неудачливый человек, как она, не должен испытывать судьбу. Несмотря на то, что ей не удалось выполнить свою первоначальную цель по исследованию города, она решила, что в следующий раз попросит разрешения у Теодора и выйдет на улицу с охранником.
Но она по-прежнему будет использовать свой запасной путь эвакуации до тех пор, пока будет уверена, что никто, кроме нее и Серафины, не знает об этом. Сюжетная броня главной героини должна защищать даже такой очевидный путь, так что Бланш, вероятно, не стоит особо беспокоиться по этому поводу.
Прежде чем лечь спать, наложница вернула в свой гардероб несколько оставшихся золотых монет. Затем она достала записку, которую дал ей Лучано, прочитала ее еще раз и положила в ящик стола. Она не доверяла этому человеку, но посещение ювелира и осмотр его работ могло бы помочь ей в поисках подарка для Серафины. Так что она бы подумала о том, чтобы найти этот адрес в будущем, если бы у нее действительно не было собственных идей.
Это было последнее, что Бланш сделала в тот день. После этого она просто умылась, а затем переоделась в ночную рубашку, прежде чем позволить своему телу упасть на кровать.
Вот так и прошел долгий и утомительный день.
