Серафина стояла, делая реверанс, и ждала разрешения императора встать. К сожалению, Теодор промолчал.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем Бланш почувствовала, как напряжение в комнате нарастает. Ей хотелось бы что-нибудь с этим сделать, но она не могла говорить за своего возлюбленного. Или могла бы? Теоретически он сказал ей, что ей разрешено использовать его имя, чтобы заказывать что угодно, но она не хотела этого делать. Итак, она просто постучала по его руке, ища его взгляд. Хотя Теодор все еще ничего не говорил и не смотрел на нее, она заставила себя начать. «Вы можете подняться. Это нехорошо для… Она оборвала себя, прежде чем упомянуть что-либо о предполагаемой беременности. — Тео, пожалуйста, дай ей подняться.
Теодор, который, казалось, только сейчас очнулся от паралича, вернулся в настоящее и столкнулся с Бланш. Он поцеловал ее в лоб. — Если мой ангел того пожелает. Его ранее мягкий тон сменился почти угрожающим, когда он обратился к бывшей жене. — Ты можешь подняться.
Серафина снова выпрямила позу и сохранила стоическое выражение лица. Судя по всему, она не стала бы это менять, даже если бы ее ранг значительно изменился. «Спасибо, Ваше Величество». Затем она повернулась, чтобы посмотреть на наложницу.
Бланш потребовалось время, чтобы понять. Если бы кто-то увидел в ней члена королевской семьи (что зависело от определения), всем, кроме других членов королевской семьи, пришлось бы ждать, пока она заговорит. Внезапный переход от баронессы, которая должна была говорить последней, к невесте императора, безусловно, был огромным шагом. Ей понадобится время, чтобы привыкнуть к тому, что она сначала обратится к Серафине. «Добрый день…» Она почти назвала другую женщину «Ваше Величество», но вовремя сдержалась. «Леди Дюремонт». Было странно так говорить. Давно не было никого с таким титулом, и вдруг он оказался у предыдущей императрицы. «Это удовольствие встретить тебя.» Даже если сказать это непосредственно после того, как стала свидетельницей развода другой, сидя на коленях у бывшего мужа, было проблематично. Все в этом приветствии было ужасно, так что наложница уже почувствовала, как у нее горят щеки.
Но Серафина лишь слегка улыбнулась ей. «Я с удовольствием, леди Бланш. Желаю вам хорошего дня и спокойного дня». Затем она обратилась к секретарю. — Я также хотел бы пожелать вам чудесного дня, лорд Астам.
Леонарду тоже не следовало ухмыляться, но он улыбался. «Я уверен, что он у меня будет. Спасибо за заботу, леди Дюремонт. При этом он схватил со стола договор о разводе и отнес его в соседнюю комнату, скорее всего, чтобы положить в одну из папок с самыми важными документами.
На мгновение все замолчали.
Через пару секунд заговорила Серафина. «Если вам больше нечего мне сказать, я бы попросил разрешения уйти».
Теодор позволил ей немного подождать, прежде чем ответить. «На самом деле, есть еще две вещи. Первое касается вашего отъезда. Я предполагаю, что вы возьмете с собой все, что у вас есть, и воздержитесь от прикосновения к любым вещам, принадлежащим королевской семье. Вы также можете оставить здесь наряды королевских цветов, потому что носить их вы не сможете». Внезапно ему показалось, что это правило стало важным, хотя в прошлом он так часто игнорировал его.
Серафина все еще слушала это и спокойно кивнула. «Я прекрасно знаю, какие предметы принадлежат мне, а какие — той, которая занимает должность императрицы. Я не уверен, захотите ли вы передать будущей императрице старые украшения, принадлежавшие мне, но я оставлю их здесь. Если вы не хотите их хранить, пожалуйста, пожертвуйте их на благотворительность».
Император ответил, глядя на нее своими холодными глазами. «Я сделаю это, как только ты уйдешь. И ничего не забудь, иначе ты больше этого не увидишь. То же самое справедливо и для вашего народа. Когда будете уходить, возьмите с собой своих слуг. Я не буду держать этих двоих здесь.
Серафина напряглась всего на долю секунды, прежде чем ей удалось это скрыть. — Вы позволите мне вернуть их домой?
Теодор взглянул в сторону, что только еще больше разозлило его. «Я не уверен, можно ли это назвать тем, что я позволяю что-либо. Я выброшу их, как только ты уйдешь. Так что мне действительно все равно, что вы с ними делаете». Говоря, он гладил волосы возлюбленной такими нежными движениями, что казалось, будто его голос и выражение лица принадлежали совершенно другому человеку. Он был так жесток со своей бывшей женой, но при этом, как всегда, баловал свою невесту. Это было почти противоречиво.
Однако Серафина, похоже, чувствовала себя не так плохо, как Бланш. На самом деле она казалась немного счастливой, когда услышала, что может взять с собой своих слуг. «Я поручу им работать в особняке Дюрмонта. Не нужно беспокоиться о том, что они каким-либо образом вас побеспокоят».
Император открыл перед собой одну из папок и начал листать страницы, отвечая. «Приятно слышать, что ты такой властный, когда дело касается твоей семьи. Вы никогда не спрашивали, позволят ли они вам вернуться. Вы рассказали им о разводе? Возможно нет. И вот ты вдруг возвращаешься и приводишь с собой еще троих, которых они никогда не встречали. Его и Ее Светлость будут в восторге».
Серафина на мгновение помолчала, прежде чем ответить. «Могу заверить вас, что мои родители без проблем примут меня и моих сопровождающих. Может показаться, что мы отстаем от вас на шаг, но даже мы могли догадаться, что вы задумали с тех пор, как перестали это скрывать. Проблем не будет, так как мои родители только ждут новостей. Но я должен спросить, почему вы упомянули трех человек. У меня есть только две служанки, которых я возьму с собой. Вы же не намерены уволить и Глорию, не так ли?
Это не могло означать ничего хорошего, когда на губах Теодора появилась самодовольная ухмылка. Когда он говорил, он выглядел слишком высокомерным. — О, я не имел в виду ее. Я имел в виду ребенка. Поздравляю с беременностью».
В одно мгновение поза Серафины изменилась, и ее железная маска была забыта. Она напряглась и уставилась на императора широко раскрытыми глазами. «Как?» Мгновение спустя она повернула голову к наложнице, на ее лице отразился чистый ужас.
Бланш была так же потрясена, как и другая женщина, и тут же покачала головой. «Я ничего не говорил! Я даже никогда не упоминал эту тему!»
Император снова начал гладить свою возлюбленную по волосам, успокаивая ее. «Очевидно, что ты этого не сделал. Ной сделал это. Он снова поднял взгляд и посмотрел в глаза окаменевшей Серафине. «Он был гением как шпион. Я никогда не думал, что он будет настолько эффективен. Изначально я поставил его рядом с тобой, потому что ждал, что ты попытаешься причинить вред Бланш. Это был хороший выбор с твоей стороны — не делать этого. Я бы казнил тебя немедленно. Но было также полезно, что обо всем сообщили
это случилось. Итак, мне удалось услышать о том, как мой план сработал идеально, даже не подвергая сомнению свое суждение».
Серафина, похоже, не смогла сдержать эмоций, услышав это. Она сжала руки в кулаки, и на ее лице отчетливо отразилась паника. Прежде чем заговорить, ей потребовалось время, чтобы обдумать новость о том, что ее доверенный рыцарь на самом деле рассказал императору все о ней. «Ваше Величество, я бы очень просил вас отнестись к этому вопросу секретно. Этот ребенок ни в коем случае не будет для вас преградой. Я позабочусь о том, чтобы…
Теодор даже не дал ей договорить. «Я уверен, что вы знаете, что мое молчание ничего не изменит. Я не испытываю никаких претензий к этому ребенку, но вы ведь знаете правду, не так ли? Любой, кто умеет считать, сможет выяснить, что беременность императрицы началась примерно в то время, когда она много времени проводила с принцем Линденом. Вы можете себе представить, как резко отнесется к вам благородное общество, если это станет известно. Вот почему для тебя еще важнее… избежать всех неприятностей. Ты уже написал ему? Я предполагаю, что вы уже сделали это после получения документов».
Серафина кивнула, все еще заметно потрясенная. «Вчера я написал письмо Линдену. Оно должно прийти примерно через две недели. Может быть, всего одну неделю, если посыльный будет быстрым.
Услышав это, император ярко улыбнулся. «Идеальный. Ему понадобится еще две недели, чтобы приехать сюда и забрать тебя. Я дам тебе царский указ о твоем браке».
Бланш все еще была шокирована его рассказом о том, что Ной дал ему информацию, как будто она ничего не значила. Она едва могла следить за разговорами. Почему эти двое так кратко обсуждали такие важные вопросы? Однако особенно ее удивила часть о королевском указе. Она знала, что королевская семья может поддерживать браки, но понятия не имела, что это на самом деле означает, кроме разрешения людям вступать в брак против воли их родственников и обеспечения того, чтобы никто не мог возражать.
Даже Серафина была немного озадачена, когда Теодор упомянул об этом, и скептически посмотрела на него. «Я просто написала о нашем разводе и намекнула, что нам есть о чем поговорить. Нет никакой гарантии, что Линден окажется здесь внезапно. Я сомневаюсь, что он сможет проинформировать своих людей в течение нескольких дней. Путешествие в Артиас нужно подготовить заранее.
«Он придет. Если нет, я отправлю тебя туда каретой. Но я очень уверен, что он будет здесь, как только это будет гуманно. Ведь он не может оставить в покое заброшенную бывшую императрицу. Он не мог, когда был здесь, и это тоже не изменится так быстро». Пока он говорил, голос Теодора был полон насмешки, что было более чем необычно.
Это было странно.
Он ненавидел Серафину всем сердцем. Но почему? Героиня никогда даже не совершала преступления, которое могло бы заставить его так сильно ее возненавидеть, верно?
Бланш подумала, что ей удалось ухватить образный уголок идеи относительно причины, но как только она это сделала, у нее просто начала болеть грудь. Она на мгновение отвела глаза, потирая место, которое болело больше всего, только для того, чтобы потерять то, что она хотела запомнить и на чем, возможно, вскоре придется сосредоточиться.
К сожалению, время не остановило ее, чтобы попытаться еще раз.
Серафина какое-то время молчала. Она оглядела императора с неопределенным выражением лица, прежде чем неохотно заговорила. «Я бы не хотел об этом спрашивать, но не могу не волноваться. С самого начала ты советовал мне ладить с принцем Линденом, потому что утверждал, что мы очень похожи. Тогда вы целенаправленно показали, насколько мы далеки друг от друга, и подарили мне и принцу Линдену бесчисленные возможности провести время вместе. Когда слухи распространились, тебя это не волновало, и ты даже выглядел довольным, несмотря на то, что обычно гримасничаешь, когда меня упоминают. На самом деле, ты только сказал мне продолжать в том же духе и как можно чаще сталкивал нас вместе, при этом говоря, что все идет по плану. Я почти боюсь это предположить. Но есть ли вероятность того, что ты планировал, что мы с Линденом станем парой?
Теодор не дал ей прямого ответа. Он просто улыбнулся ей. — Вас это будет беспокоить?
Выражение лица Серафины стало немного холоднее. «Я не жалею, что сблизился с Линденом, но слегка недоволен тем фактом, что это ты планировал. Однако это не помешает мне пойти с ним, если он предложит это.
Император снова опустил взгляд на стол и погладил голову своего возлюбленного, просматривая какие-то документы, не читая их по-настоящему. «Он предложит это. Вы станете королевой Северной Окреи и попытаетесь улучшить отношения между нашими двумя народами. Вы наверняка хотите, чтобы вашим любимым родственникам здесь хорошо, поэтому вы будете держать политических врагов подальше от Линдена и усердно работать». Это был приказ? Это звучало как один.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Серафина на мгновение помолчала, прежде чем ответить. «Естественно, я поставлю свою любовь к своей родной стране выше своих личных чувств по отношению к правителю этой страны. Но поскольку с его будущей женой я хорошо лажу, вопросов даже во время дипломатических переговоров не должно возникнуть. Впрочем, все это будет решено в будущем. А сейчас я хотел бы попросить разрешения пригласить мою семью. Мне нужно будет объяснить им вопрос о разводе, и, возможно, лучше сделать это здесь».
Теодор приподнял бровь. — Вы имеете в виду, что будет лучше, если они потом захотят напрямую мне пожаловаться. Ты должен был сказать им раньше, но, думаю, нам придется сделать это сейчас. Обычно я бы отказался, но мне тоже есть что им сказать. Но вам нужно только пригласить отца и мать. Нет необходимости, чтобы кто-то еще приходил. Скажите им, чтобы они были здесь завтра в три часа дня. Мы можем попить чаю и поговорить обо всем необходимом. Я вытерплю это еще раз».
Серафина проигнорировала это оскорбление и склонила голову. «Тогда я сделаю это. Могу ли я получить разрешение уйти?» Император просто поднял руку и помахал ей, что она восприняла как сигнал снова сделать реверанс. «До свидания. Желаю всем вам чудесного дня». С этими словами она развернулась и ушла, крепко сжимая в руках контракт. Сейчас она пыталась это скрыть, но, похоже, на нее все еще повлияла новость о том, что Ной был шпионом ее бывшего мужа.
Бланш прекрасно понимала, почему это шокирует императрицу. Проведя месяцы с другим человеком, было бы ужасно услышать, что он только и ждал, пока ты напортачишь, прежде чем раскрыть все твои секреты. Но это было не все, что лишило наложницу дара речи.
Весь этот разговор был наполнен таким напряжением, что больше напоминал драку, чем обычный разговор. И, в конце концов, все, что было сказано, во многом определит будущее Артиаса.
Если бывшая императрица действительно вышла замуж за наследного принца Северной Окреи, это связало бы две нации вместе и укрепило бы их союз. Также было бы большим преимуществом, если бы Серафина, которая заботилась об интересах своей родной страны, стала королевой Северной Окреи. Тогда Артиас определенно получил бы больше преимуществ, чем если бы правил кто-то другой. В то же время Серафина могла бы быть счастлива с Линденом, и их ребенку не пришлось бы сталкиваться с такими проблемами, как здесь. Это было почти слишком идеально. Теперь Линдену просто нужно было согласиться с этим планом, иначе все пойдет совсем не так.
Но более того, было странно узнать, что императрица потеряла свое положение. Нет, она свободно
бросил это. В романе этого никогда бы не произошло, но теперь они были здесь, и документы были завершены и подписаны.
Бланш молчала, пока за Серафиной не закрылась дверь, прежде чем заговорить. «Все кончено… вот так?»
Прошло около секунды, прежде чем Теодор обхватил ее лицо ладонями и коснулся ее губ своими. Он целовал ее снова и снова, прежде чем отстраниться и ухмыльнуться ей. «Все кончено. Этот кошмар наконец-то закончился. Теперь мы наконец на пути к нашему идеальному будущему. Мы скоро поженимся, и ты обретешь то, что с самого начала принадлежало тебе по праву». Он погладил ее щеки большими пальцами. «Ты будешь моей женой и единственной рядом со мной. Эту особу отправят в Северную Окрею, и она нас больше никогда не побеспокоит.
Бланш все еще была немного озадачена таким количеством поцелуев. Итак, она помедлила, прежде чем ответить. «Да. Но ты уверен, что должен быть с ней таким жестоким? Она станет королевой союзной нации, если все пойдет хорошо».
Теодор сжал ее подбородок сильнее. «Она будет работать так, как задумано. Не волнуйся. Совершенно не нужно испытывать к ней никакой симпатии. У нее тоже никогда не было ничего для тебя. Она заслуживает гораздо худшего. Я бы позаботился о том, чтобы и она это получила, но это необходимо. Она была нужна нам как пешка, чтобы держать Северную Окрею под контролем. Потому что нам нужен Линден, а не его сестра. Эта манипулятивная женщина идеально подходит, чтобы помочь ему в борьбе против своей семьи. Это единственная причина, по которой она все еще жива». Это было довольно жестко.
Бланш несколько раз моргнула, прежде чем ответить. «Она даже не сделала ничего такого плохого. Возможно, иногда она вела себя немного недружелюбно, но я понимаю, почему она вела себя так. Сказать, что она заслуживает смерти, слишком подло. Это…» Было ли это? Тихий голос в глубине ее сознания задался этим вопросом, и из-за этого она чувствовала себя ужасно. Она не хотела смерти Серафины, но…
Эта женщина смотрела на казнь Бланш без всякого сочувствия, что испортило мнение наложницы о ней. Но опять же, злодейка наверняка
заслужил это. Героиня предоставила тому все доказательства.
Доказательство, которое было достаточно убедительным для судей, поэтому оно должно было иметь…
Когда она остановилась и просто застыла на месте, Теодор напрягся. Он просмотрел выражение ее лица и нежно потер ее лицо, когда на его лице появилось беспокойство. — Бланш, скажем… Ты не можешь… — Он остановился и слегка покачал головой. «Не сейчас. Мы сделаем это в будущем, когда все успокоится». Он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в лоб. «Просто знай, что все, что я делаю, не делается без причины. Я бы не обижался на кого-то, кто никогда не причинял нам вреда. Ты доверяешь мне, да? Я возвращаю деньги только тем людям, которые этого заслуживают».
Конечно, она это знала. Но все равно было трудно понять, когда она понятия не имела, в чем заключался конфликт с Серафиной. Она, конечно, не помнила ни одной причины, почему это могло быть так. Она также не помнила, почему ей так не хотелось говорить на эту тему и почему она была довольно довольна, несмотря на эти резкие слова.
Потому что злодейка лишь однажды участвовала в ужасном конфликте, который мог вызвать такую ненависть. И события романа не имели
произошло еще, так что это не могло быть причиной.
Верно?
Наложница отвела глаза и кивнула. «Я полностью доверяю тебе. Просто скажи мне когда-нибудь, или я буду волноваться всю свою жизнь».
Теодор нежно погладил ее по голове и еще раз поцеловал. «Конечно. Я скажу тебе, как только буду готов. Но ты должен пообещать, что останешься со мной, несмотря ни на что».
Бланш подняла руки, а затем притянула его к себе. «Определенно. Я бы никогда не оставил тебя, что бы ни случилось. Вот почему ты можешь рассказать мне все». Она положила голову ему на плечо и нежно провела пальцами по его волосам. — Я всегда на твоей стороне и…
Леонард вернулся из кладовой и прервал ее. «Вы продолжаете это повторять. Вы двое не верите друг другу? Я думаю, вы обещаете друг другу, что будете вместе навсегда каждый день. Никто не сможет вас разлучить, даже если бы захотел. Так что такое беспокойство может оказаться излишним. Неужели у тебя нет других тем для разговора?»
Теодор пожал плечами. «Ты узнаешь, что значит беспокоиться о другом человеке, когда наконец влюбишься. Тогда ты никогда не отпустишь этого человека». Он подчеркнул свои слова, крепче обняв свою наложницу. «Мы обожаем друг друга, и нам очень нравится демонстрировать это друг другу. Другие могут…
Секретарша бросила на него раздраженный взгляд, прежде чем подойти к дивану и плюхнуться на него. «Я планировал сегодня выпить немного вина для тоста, но теперь моя мотивация пропала. Может, мне стоит пойти выпить одному. В конце концов, вы, похоже, не желаете обсуждать какие-либо планы на будущее.
Однако Бланш кое-что обдумывала. Ей потребовалось время, чтобы пересказать разговор, прежде чем ей напомнили о том, чего ей не хватало. Она быстро заговорила. «У меня есть вопрос. Я хотел бы знать, как королевский указ влияет на брак. Я знаю, что оно позволяет людям вступать в брак, даже если обычно им этого не разрешают. Хотя в данном случае это не нужно. Почему же тогда вы хотите подарить леди Дюремонт один подарок на ее свадьбу? Это… больше похоже на приказ? Она посмотрела на своего возлюбленного и ждала его ответа.
Леонард вмешался раньше, чем Теодор. «Точно. Это означает, что она связана со своим новым мужем по закону. Это не относится к принцу Линдену, поскольку он не находится под контролем императора, но это по сути гарантирует, что леди Дюремонт пойдет против воли императора, если она разведется. Значит, ее обратно не примут. Честно говоря, это должно было только помешать ей когда-либо вернуться в Артиас. Но я не уверен, получила ли она сообщение».
Теодор добавил что-то, как только другой мужчина закончил. «Я делаю это, чтобы доказать, что я тоже рад ее браку. Я не хочу никаких глупых слухов о том, что я ревную. Сомневаюсь, что кто-то мог бы так подумать теперь, когда я ясно дал понять, что мой ангел — единственный, кто мне нужен, но мы должны убедиться, что так и останется. Вот почему мы также проведем эту женщину с яркой улыбкой. Перед этим мы, конечно, избавимся от всех ее вещей. Как только она покинет королевское поместье, я хочу, чтобы все было прибрано». Он поднял голову и повернулся к Леону. «Вы можете приказать слугам избавиться и от старого портрета. Они могут его сжечь или что-то в этом роде. Я не хочу когда-либо видеть это снова». Он словно говорил о картине, которая висела в прихожей в забытом углу. Сжечь портрет императора и бывшей императрицы было несколько проблематично, но игнорировать его приказ никто не посмел бы.
Бланш сжала рот в тонкую линию, когда реальность снова настигла ее. Развод уже был оформлен. Она больше не могла отбросить мысли о будущем. Императрицы не было, и вскоре дворяне узнали об этом и потребовали новую. И тогда Теодору придется иметь дело со всем этим давлением, прежде чем он сдастся и… сделает выбор.
Он мог бы жениться на другой влиятельной женщине, но, судя по его словам, этого не произойдет.
Другой вариант заключался в том, что его нынешняя невеста стала его единственной женой, что сделало бы ее императрицей.
Бланш, которая оказалась той невестой, невольно сжала возлюбленного, прижавшись лицом к его груди. Не было никакого шанса, что это может закончиться хорошо.
Неудивительно, что Теодор сразу заметил ее напряжение. Он начал гладить ее по волосам, прижимая к себе голову. «Все в порядке. Вам не нужно ни о чем беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы все было замечательно. Что тебя беспокоит?»
Ей не хотелось говорить это так открыто, но после минуты молчания она ответила. «Артиасу нужна императрица. Дворяне не примут ничего другого. И я не могу взять на себя эту роль, даже если ты по каким-то причинам в это веришь. Итак, тебе нужно… Ему нужно было жениться на другой женщине, но она не могла заставить себя сказать это. «Вы неоднократно заявляли, что не будете этого делать… но у вас нет особого выбора, если только…»
Теодор, не колеблясь, поднес руку к ее подбородку. Он наклонил ее голову вверх и поцеловал ее в лоб. «Я не выйду замуж ни за кого, кроме тебя. Я ни за что не посмотрю на другую женщину, и я буду рад заявить об этом, независимо от того, как часто людям придется это слышать. Вы ведь знаете, что я сказал, что императору не нужно ничьё разрешение, да? Это по-прежнему справедливо. Мне не нужна ничья помощь. Но у нас есть сторонники, которые сделают все возможное, чтобы улучшить свои отношения с нами. Они никогда не посмеют жаловаться. Большинство наших врагов, возможно, больше не останутся дворянами. Так что этот вопрос тоже решен. А поскольку ты единственная, на ком я выйду замуж, только ты можешь стать и императрицей. Я уже обещал, что не буду тебя заставлять. Но, пожалуйста, подумайте об этом, прежде чем отрицать такую возможность. Послушай меня завтра и не недооценивай себя. Доверьтесь моему мнению и мнению Леона. Тогда ты изменишь свое мнение».
Наложница в этом сомневалась. Стать самой влиятельной женщиной в стране было огромной ответственностью, и она не была уверена, сможет ли справиться с ней. Ей придется это сделать, если так будет продолжаться, но она все еще беспокоилась. Она отличалась от Серафины. Бланш воспитывали не с целью стать императрицей. Она выросла как простолюдинка и не ожидала многого сделать за свою жизнь, поскольку ее семья была богатой. Невозможно было просто исправить двадцатилетнее образование за несколько месяцев. «Тео. Вы знаете, что мои родители никогда не учили меня управлять страной. Я не готов к этому. Мне потребовались бы годы, чтобы наверстать упущенное. Я бы, конечно, попробовала, но все бы меня сравнивали с предыдущей императрицей. Я…»
Ее возлюбленный шикнул на нее и снова поцеловал. «Ты никогда не будешь один, помни это. Единственная задача императрицы сейчас — появляться на публике и заботиться о каких-то документах. Вы уже делаете и то, и другое. Я планирую предоставить вам гораздо больше полномочий с помощью некоторых законов, чтобы у вас было такое же количество прав, как и у меня. Но мы будем делать это медленно, чтобы наше политическое окружение могло к этому привыкнуть. Ты никогда не останешься наедине со мной и Леоном, которые помогут тебе. Министры также продолжат работать без особых проблем, поэтому поначалу изменений будет мало. Если есть что-то еще, позвольте мне научить вас так, как меня учили другие. Поэтому, пожалуйста, подумайте об этом некоторое время, прежде чем отрицать такую возможность. Было бы прискорбно, если бы вы сдались, потому что не доверяете себе. Потому что я знаю, что ты можешь это сделать». Теодор положил руку ей на щеку и, говоря, смотрел ей прямо в глаза. «Пожалуйста верь мне. Думаю об этом. Не нужно давить на себя. У вас более чем достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой мысли, прежде чем что-либо пробовать. Только не отрицайте такую возможность завтра. Хорошо?»
Бланш не могла этого опровергнуть. Она слабо кивнула, не зная, что сказать. Для нее все это было слишком сложно. Если бы она не стала императрицей, никто бы не стал. Было бы это лучше или хуже, чем иметь простолюдинку в качестве жены императора? Наверняка, большинству простолюдинов понравилась бы эта сказка о девушке недворянского происхождения, ставшей самой влиятельной женщиной в стране. Это могло бы дать ей достаточную поддержку, чтобы легко нести ее. Но аристократы возмутились бы, если бы человека с низким происхождением, как они это называли, поставили выше них. Не все дворяне были такими, Бланш это знала. Но даже нескольких громких голосов могло быть достаточно, чтобы побеспокоить ее.
Может ли власть императора действительно оставаться стабильной, несмотря на все это? Бланш не была уверена. Она сейчас ничего не знала. У этого были преимущества и проблемы. Быть императрицей давало ей немало шансов изменить ситуацию. Возможно, она даже сможет немного продвинуть общество вперед, указав на проблемы, с которыми она столкнулась, живя среди простолюдинов и знати.
Но она совершенно не чувствовала себя к этому готовой. Ни в малейшей степени. Видя уверенность Теодора, когда он появлялся на публике, она всегда чувствовала себя маленькой. Он был хорошим правителем, и по сравнению с ней она была совершенно бесполезна. Ее пугала перспектива занять трон, которого она не заслуживала. Некоторые императрицы до нее, возможно, тоже мало что сделали, но если она получала власть, ей приходилось использовать ее во благо.
Она, Бланш, та, что никогда не играла. Злодейка.
Наложница совершенно погрузилась в свои мысли, поэтому почти не заметила, как Теодор нежно ткнул ее в щеку. Он улыбнулся ей и натер ей на спине небольшие узоры. «Не беспокойся об этом. Вам следует рассмотреть этот вариант и не давить на себя. Делать такие вещи вредно для здоровья. Просто откиньтесь назад и позвольте мне объяснить, почему вы идеально подходите для этой позиции. Потом вы сможете постепенно привыкнуть к этой мысли. Вам не обязательно делать выводы в одночасье».
Бланш кивнула, хотя и была уверена, что едва сможет сдержаться. Она не могла просто отказать в просьбе своего возлюбленного, когда он так нежно ее просил. «Я постараюсь… идти медленно». Даже если беспокойство в ее голове не исчезнет, если она просто скажет это. Она прислонилась головой к груди Теодора и закрыла глаза. Ей хотелось немного отдохнуть, не думая обо всем этом, но она подозревала, что ее разум не позволяет ей отдохнуть.
Это оказалось правдой.
Весь день она размышляла о своем будущем, даже когда ее возлюбленный сказал ей остановиться, чтобы не переутомлять ее. Но она не могла с собой поделать. Даже когда они лежали в постели, ее мысли были где-то в другом месте, прежде чем он начал осыпать ее поцелуями. Ему удалось отвлечь ее настолько, что она в конце концов смогла заснуть, но когда она проснулась посреди ночи, она едва могла снова закрыть глаза.
Ситуация в целом была достаточно плоха, но то, что сегодня они встретились с Дюремонами, еще больше усугубляло ситуацию. Единственное хорошее в нервозности Бланш было то, что она проснулась, как только они встали с кровати. По сравнению с предыдущими днями она была гораздо более энергичной, хотя и была слишком напряжена. Она надеялась, что со временем станет лучше, но чем ближе было три часа, тем больше она нервничала до того, что ее трясло.
