Теодора не особо волновало мнение собеседника, поскольку он объяснял его спокойно. «Если вы желаете, вы можете подписать этот контракт, который будет сигнализировать о вашем согласии передать всю власть вашему сыну. Если нет, мы будем использовать ваши преступления как доказательство того, что вы сошли с ума, и из-за этого он тоже станет следующим герцогом. Это твой выбор.»
Удивительно, но герцог Васкес не закричал сразу, когда Теодор предложил ему такие варианты. Но это только казалось так, потому что он недоверчиво смотрел на императора. Он помолчал еще несколько секунд после того, как Теодор закончил, прежде чем медленно повернуться к сыну. Выражение его лица было пустым, но в глазах горел огонь ярости. «Лучано. Он шутит, да? Ты ни в коем случае не захочешь отобрать у меня силу ради своей эгоистичной выгоды. Я твой отец. Я вырастил тебя. Ты мне должен, и ты никогда не отплатишь мне таким образом, верно?»
Лучано еще некоторое время смотрел в пол, прежде чем медленно поднять голову. Он глубоко вздохнул, прежде чем встретиться взглядом с отцом. «Я не буду извиняться. Это на благо нашей семьи. Единственным, кто до сих пор был эгоистом, был ты. Если вы захотите один раз подумать о нас, вы спокойно отойдете от политики, не создавая проблем. И кстати, мама вырастила меня, а не тебя. Ты стоял там, чтобы ударить меня, когда я делал что-то, что тебе не нравилось, и собирал деньги, ради которых я работал».
Клод сделал шаг к сыну, но его отдернули назад окружавшие его охранники. Это заставило его стиснуть зубы и посмотреть на сына с большей ненавистью, чем отец должен когда-либо проявлять к своему ребенку. «О чем ты говоришь?
Я поддерживал тебя в живых все это время! Я приносил деньги домой и кормил тебя, пока ты не стал достаточно взрослым, чтобы самостоятельно заниматься бизнесом. То же самое справедливо и для вашей Матери, которая все еще не может выжить сама. Я нужен тебе, ты…
Лучано прервал его ледяным голосом. «Нам не нужен жестокий нарцисс. Ты причинил нашей семье больше вреда, чем когда-либо сделал чего-то хорошего. Всякий раз, когда я видел, как мама плачет, это было из-за тебя. Я также могу вспомнить только то, что ты делал то, что меня беспокоило или ранило. Ты никогда ничем нас не радовал. Иногда у вас были периоды, когда вы были добры и вели себя как нормальный отец. Знаешь, как сильно я надеялся, что ты, наконец, начнешь так обращаться с нами навсегда? Но, конечно, этого не произошло. Ты всегда будешь ставить себя и свою жажду власти выше нас. Вы даже замышляли заговор против Его Величества, прекрасно зная, что это может привести к казни всей нашей семьи. Мало того, вы пытались развязать войну, в которой погибли бы сотни тысяч человек. Ты хуже монстра.
Это окончательно лопнуло терпение герцога Васкеса. Он начал кричать на сына, когда вены на его лбу пульсировали. «Ты неблагодарный мальчишка! Я сделал все это, чтобы сделать тебя императором! Вы это забыли? Ты бесполезный кусок мусора!»
Речь здесь даже не о Бланш, но она расстраивалась больше, чем Лучано. Как мог отец сказать такое своему ребенку? Это было ужасно. Нет, все было хуже. Она считала, что еще больше ненавидеть герцога Васкеса невозможно, но он доказал ее неправоту.
Лучано даже не слишком удивился. Он отвел взгляд, но ответил отцу в любом случае. «Нет, ты не хотел, чтобы я стал императором. Ты хотел стать тайным правителем, используя меня. Ты никогда не заботился обо мне и о том, чего я хочу. То же самое справедливо и в отношении того, чего могли хотеть Мать и Ребекка. Именно поэтому я и теперь буду игнорировать ваши пожелания. Мы достаточно долго страдали из-за твоего болезненного желания контролировать всех вокруг.
Клод снова попытался идти вперед, и на этот раз охранник приложил такую силу, чтобы оттащить его назад, что он чуть не споткнулся. Но он этого совершенно не признавал и просто кричал на сына. «Не веди себя так невинно! Вы были очень довольны этим планом стать императором. Ты всегда хотел власти, и я смог дать ее тебе! Теперь, когда меня заклеймили как преступника, ты просто выбрасываешь меня. Ты просто счастлив, что можешь использовать это, чтобы избавиться от меня и самому стать герцогом!»
Лучано закрыл глаза и явно попытался успокоиться, прежде чем ответить. «Вы неправы. Я никогда не хотел стать императором. Я никогда этого не говорил, и это должно было сделать это очевидным. Я всегда с беспокойством реагировал, когда ты предлагал одну из своих новых схем, ты этого не замечал? У меня нет желания управлять нацией. С бизнесом все в порядке, но политикой я никогда не интересовался. Чего я всегда хотел, так это твоего признания. Это была единственная причина, по которой я какое-то время без особого энтузиазма разделял ваши идеи. Я никогда не желал большего, чем чтобы ты наконец принял меня как своего сына, а не просто как человека, который мог бы работать на тебя и помог тебе получить деньги и власть. Но теперь я вижу, что это никогда не было возможно. Я не думаю, что ты способен любить кого-то беззаветно. Ты был прав лишь в одном. Лучано собрался с духом и повернулся к отцу, чтобы посмотреть ему в глаза. «Признаюсь, я надеялся, что этот план сломает тебе шею. Потому что я люблю маму и Ребекку и хочу, чтобы они выжили. Их не должны казнить за измену из-за вас. Я тоже не хочу умирать. А поскольку ты никогда не сдавался, возможно, было бы хорошо, что ты стал слишком жадным и садистским. С этого момента ты не будешь угрозой, потому что ты загнал себя в угол. Не вините меня в этом».
Конечно, это ничуть не успокоило Клода. Он продолжал кричать на сына, оскорблять его и обвинять в предательстве отца.
Теодор некоторое время наблюдал за этим, прежде чем заговорить. «Полагаю, мы можем рассматривать это как ваш ответ. Нам придется объявить вас психически неуравновешенным. Что ж, это неудивительно и не вызывает сомнений в этом решении». Он помахал одному из слуг, и тот принес Лучано папку и ручку. «Королевский врач уже подписался как человек, осматривавший Его Светлость. Теперь твоя очередь. Как только вы это подпишете, останется только моя подпись, и тогда вы официально станете Его Светлостью, герцогом Васкесом. Не могли бы вы сделать мне одолжение и быстро написать там свое имя? Я не хочу долго слышать голос твоего отца.
Лучано кивнул и получил предметы. «Это понятно. Я подпишу немедленно». Он осторожно открыл папку и положил ручку на бумагу.
Хотя Клод явно проиграл, он все равно продолжал кричать. «Ждать! Вы совершаете ошибку! Лучано такой же ужасный, как и я! Он мой сын. Невозможно, чтобы он был добрым и щедрым человеком. Он просто обманул вас всех своим красивым лицом.
Бланш не смогла сдержать гнева и немедленно отреагировала. «Он определенно лучший человек, чем ты. Я хотел бы сообщить вам, что это относится к большинству людей в этом мире. Кроме того, я не понимаю, почему вы продолжаете обвинять своего сына в том, что он ужасен, хотя вам следует надеяться на его успех. Он сохранит вашу фамилию в безопасности и продолжит ваше наследие. Следующие два десятилетия вы будете в тюрьме. В любом случае ты бы не стал герцогом. Почему ты жалуешься?»
Лучано закончил свою подпись и вернул вещи слуге. «Он прав в одном. Я не щедр. Я не буду раздавать вещи бесплатно. Бизнес так не работает». Он обратился к отцу. «Если бы мне не повезло, я мог бы стать таким же монстром, как ты. Но вы упустили важную часть. Я не только твой сын. Мне посчастливилось иметь любящую мать. Она также научила меня немного о мире. Я не причиню вреда людям, которые никогда ничего мне не сделали, и никогда не совершу измену. Должно быть очевидно, что я бы никогда не сделал ничего подобного тому, что вы пробовали на нашей вечеринке. Тот факт, что ты вообще это придумал, доказывает, что ты сошел с ума. Я бы хотел помочь тебе, но я родился слишком поздно для этого.
Клоду не понравилось это слышать. Выражение его лица превратилось в уродливую гримасу, полную ненависти. Он вообще не думал о том, что сказал сын, и просто воспринял это как оскорбление в свой адрес. «Ты высокомерный ублюдок!» Его ревущий голос эхом разнесся по комнате. Похоже, единственное, что его сдерживало, это охранники, которые смотрели на него так, словно были не против держать его под контролем, применив немного больше силы, если это станет необходимым. Однако он не обратил на них внимания и просто кричал. «Знаешь, как долго я работал, чтобы сделать тебя императором? Еще до твоего рождения я хотел сделать тебя самым важным человеком в этой стране. Я дал тебе так много, и тем не менее, ты возвращаешь мне это вот так? Это сработало бы, если бы ты просто послушал меня!»
Лучано изо всех сил старался игнорировать отца. Он просто не сводил глаз с слуги, который принес императору ручку и контракт.
Теодор взял оба, но сначала сосредоточил свое внимание на герцоге. «Прежде чем я позабочусь об этом здесь, я хотел бы кое-что упомянуть. Твой план не сработал бы. Граждане не просто приняли бы нового правителя, который оказался родственником женщины, вышедшей замуж за члена королевской семьи и, как известно, пытавшейся убить собственного сына. Даже если бы ваш сын усыновил ребенка предыдущего императора, возникли бы вопросы. Все были бы настроены скептически, тем более, что и правитель, и второй в очереди на престол умерли один за другим. И даже если вы планировали оставить одного в живых и надеялись, что обеспокоенный наследник потеряет свою власть из-за скандала… — Теодор посмотрел в глаза герцогу, который пытался скрыть, насколько неуверенным он внезапно стал. «Я снова должен вас разочаровать. Я не хочу опровергать ваше мнение об Артиасе, но наша конституция в принципе бесполезна, если вы бросаете ей вызов как наследник престола. Император может игнорировать все, что должны устанавливать наши законы. Меня не должно волновать, думают ли люди, что я убийца или тиран, который все еще покрыт кровью сотен людей войны. Кедра тоже нет. Один из нас правил бы, несмотря ни на что. Сидар был бы тем, кто усыновил бы любого из моих детей, если бы что-нибудь случилось со мной и Бланш. И я уверен, он бы сжег тебя дотла, если бы заметил, что ты ему угрожаешь. Итак, ваш сын никогда бы не сел на трон. Помимо политических причин, в вашем плане есть и еще одна проблема. Ты хочешь это услышать?»
Последовавшая тишина только усилила напряжение.
Император улыбнулся Клоду. — Потому что я бы лично перерезал тебе горло, если бы услышал, что ты пытался причинить вред Бланш. Вы не смогли бы никоим образом шантажировать ни ее, ни меня. Это была нелепая идея. Весь твой план, конечно, тоже. В конце концов, вы должны были знать, что я никогда не оставлю ее рядом и что когда мы выходим, вокруг нее стоят люди. Если бы она была больна, она бы никогда не пошла одна в комнату для гостей, а сразу же пришла бы ко мне. Тот факт, что вы с самого начала не заметили, как мы вас обманули, лишь доказывает, что вы никогда не имели ни малейшего понятия о том, как мы на самом деле действуем. Выполнение такого самоубийственного плана без подготовки показывает, насколько ты на самом деле глуп».
Клод опустил голову, слушая это. Видимо, он знал, что напортачил, потому что позволил гневу контролировать себя. Но он все еще не признавал этого и смотрел в пол.
Теодор воспринял его молчание как сигнал продолжать. Он снова поднял документы и положил папку под бумагу для подписи. Он никого не спросил, сможет ли он доработать документ, а просто начал ставить на бумаге свою подпись.
Лишь слабый шорох пера по бумаге заставил герцога Васкеса заметить, что он вот-вот проиграет. Его голова взлетела вверх, и его крик сосредоточился на другом человеке. «Ваше Величество, вы не можете этого сделать! Вы понятия не имеете, что сделал Лучано! Вы даже не представляете, насколько он ужасен на самом деле. Разве ты не знаешь, что он тоже участвовал во всех моих планах? Что, если я скажу вам, что он придумал этот план еще до нашей вечеринки? Было до боли очевидно, что это было не что иное, как предлог, который должен был дать ему шанс изменить мнение императора. Но в то же время это дало его врагам возможность критиковать его.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Бланш прищурилась, глядя на него, и заговорила со всей уверенностью, на которую была способна. «Вы действительно хотите устроить своему сыну такое жалкое зрелище? Это жалко. Пожалуйста, поймите, что вы проиграли. Вам не принесет никакой пользы, если вы продолжите обвинять других в своих несчастьях. Ваш сын определенно не виноват в ваших преступлениях. Тем более, что ты только что признался, что уже планировал это еще до его рождения. Поэтому, пожалуйста, просто сдайтесь и избавьте нас от такого поведения. Это только заставит людей еще больше усомниться в твоем здравомыслии.
Клод энергично покачал головой. «Нет, ты не понимаешь! Во всем этом действительно была его вина! Если бы вы просто обратили внимание, вы бы увидели, что я никогда не мог нести ответственность за все это. Лучано предложил написать эти письма Окреа, и именно он предложил накачать тебя наркотиками. Широкая улыбка расплылась на его лице, а блеск безумия в глазах заставил его казаться еще более безумным, чем раньше. «Он был человеком, который заказал лекарство в аптеке и забрал его оттуда. Спроси человека, который нам его продал!»
Лучано посмотрел на отца со смесью уныния и разочарования. Он не перебивал Клода и тоже ничего ему не сказал. Он просто повернулся к тронам и обратился к находящейся там паре. «Если вы позволите мне, я хотел бы объяснить вам это. Его слова не совсем неправильны, но он явно все перекрутил по своему вкусу. Хотя я и предлагал кому-то написать письма, я сделал это, не зная, что он серьезно подумывает о развязывании войны между двумя народами. Он объяснил мне это, рассказывая о романе. Он сказал, что была книга, в которой главный герой уничтожил две нации, которыми управляли диктаторы, используя их друг против друга. Он спросил меня, знаю ли я, как этот человек мог сделать это, не принимая непосредственного участия. Я сказал, что лучше всего заставить этих людей думать, что другой — их враг, используя ложную информацию. Конечно, я никогда не мог ожидать, что он сделает это в реальной жизни».
Теодор, который поднял ручку, чтобы приостановить письмо, внимательно осмотрел молодого человека перед собой. «А что касается второй части? Вы были ответственны за этот план?
Люциан покачал головой. «Как я уже сказал, мне с самого начала была противна эта идея. Но я пошел заказать и забрать лекарство, потому что мне сказал это сделать отец. Я также выбрал его, чтобы гарантировать, что он будет самым безобидным из того, что они могут предложить. Итак, я пошел в эту аптеку и кое-что выбрал. Я подумывал просто наполнить его водой, но если бы мой отец проверил это, я бы понял, что не хочу ему помогать. Я боялся того, что он тогда сделает с Ребеккой».
Герцог Васкес все еще смотрел на сына так, будто Лучано был виноват во всех его проблемах. Его лицо сморщилось от ярости, и он снова повысил голос. «Ты абсолютный идиот! Невозможно, чтобы ты сделал то, что я тебе сказал, только из-за этого маленького отродья. Ты просто хотел получить шанс обрести власть, признай это! Ты всегда соглашался со мной, когда я рассказывал тебе о том, что произойдет. Ты также смотрел свысока на…
Лучано прервал его строгим голосом. «Нет. Я никогда с тобой не соглашался. Я думал, что вопрос о том, являетесь ли вы психопатом, должен был это показать. Кивать и улыбаться, потому что вы беспокоитесь о здравомыслии своего отца, — это не согласие. А ты когда-нибудь задумывался, что я мог бы испугаться, что ты потеряешь самообладание, если бы я сказал тебе, о чем думаю? Знаете ли вы, как часто вы злились, когда кто-то открыто с вами не соглашался? Если вы никогда не задумывались обо всем этом, вы только что доказали, как мало вы на самом деле заботитесь о каждом из нас. Я хотел бы рассказать вам о многих вещах, которые вы неправильно поняли за последние два десятилетия, но вы этого не поняли. У нас тоже нет времени».
Клод стиснул зубы и посмотрел на сына с такой яростью, что это стало тревожным. Казалось, ему нечего было сказать, но он все же вернулся к оскорблениям Лучано, насколько это было возможно.
Теодор с досадой наблюдал за всем этим, прежде чем вернуться к подписанию контракта, пока герцог Васкес все еще был занят. Закончив, он наклонился к Бланш. «У нас нет доказательств того, что его сын к чему-то причастен. Похоже даже, что именно лорд Васкес пытался уберечь свой бизнес от любых преступлений. Так что вряд ли он много сделал. В любом случае он лучше своего отца. Я назначу его герцогом и буду присматривать за ним. Если он сделает неверный шаг, я могу просто использовать старое судебное разбирательство и настаивать на том, что вся семья не сможет сохранить свой титул. Но сейчас меня устраивает, что он обо всем позаботится».
Бланш кивнула. «Это звучит неплохо. Он почувствует себя в долгу перед нами, поэтому маловероятно, что он нас предаст. Если он это сделает, мы знаем, что делать. Могу ли я прочитать контракт? Она едва подняла руку и уже получила документы. Она с улыбкой поблагодарила своего возлюбленного, прежде чем прочитать строки.
В общем, этот документ только что доказал, что Лучано будет праведным главой своей семьи, не нуждаясь в чьем-либо разрешении, управляя делами своего дома, поскольку Клод считался неподходящим. Тот, кто представлял угрозу для его собственной семьи, в конце концов не мог оставаться герцогом. Подпись королевского врача свидетельствовала о том, что он сомневается в наличии у Клода психического состояния, не позволяющего ему продолжать руководить семьей, что немедленно сделало его сына следующим герцогом. И Лучано, и Теодор также подписали контракт, что сделало контракт действительным с этого момента.
Наложница опустила папку. «Поздравляю с назначением на пост герцога Васкеса, ваша светлость. Королевская семья с нетерпением ждет возможности сотрудничать с вами. Пусть ты станешь частью сердца Артиаса и поведешь нашу нацию к будущему, полному процветания и счастья для всех наших граждан».
Клод тут же начал кричать. «Что?
Как ты посмеешь это сделать?» Его проигнорировали все, кроме одного из рыцарей, который довольно грубо толкнул его локтем.
В то же время на лице Лучано появилось облегчение. Он быстро опустился на одно колено и склонил голову, держа руку над сердцем. «Я, Лучано Васкес, клянусь в верности Его Величеству, императору Артиаса, и той части королевской семьи, которая поддерживает его всей своей властью. Клянусь использовать этот титул, чтобы принести пользу Артиасу. Я верну честь своей семьи, усердно работая до конца своей жизни».
Теодор выглядел этим довольным. «Хороший. Присутствующие являются свидетелями того, что этот договор отныне действует. Лучано Васкес теперь новый герцог Васкес. Вы можете встать, Ваша Светлость.
Молодой герцог медленно встал, но все еще держал голову опущенной. «Искренне благодарю вас, Ваше Величество. Я Вас не разочарую. Я позабочусь о том, чтобы нашу семью долго не считали семьей одного из самых отвратительных преступников всех времен. Вместо этого я буду стараться изо всех сил, пока вы не вернете доверие к семье Васкес. Мы всегда будем рядом, чтобы поддержать вас и использовать праведные способы, чтобы помочь нашим гражданам».
Император некоторое время молчал, прежде чем заговорить. «Если ты справишься, к концу года я назначу тебя министром. Но для этого вам придется произвести на меня впечатление. Я уверен, что ваш опыт работы с бизнесом облегчит вам эту задачу. С нетерпением ждем сотрудничества с вами.»
Лучано, казалось, был слегка удивлен, но улыбнулся в ответ. «Все удовольствие принадлежит мне. Я отдам все свои силы».
Хотя это должен был быть приятный момент, Клод снова его испортил. «Вы шутите? Он тоже преступник, почему ты ему помогаешь? Ты должен его ненавидеть! Особенно ты! Он указал на Бланш, прежде чем один из охранников заставил его опустить руку.
Бланш пристально посмотрела на бывшего герцога. Она не чувствовала ничего, кроме ледяной ярости к этому человеку, и это уж точно не заставило бы ее послушать его. «После всего, что произошло, ты все еще смеешь так небрежно говорить перед нами. Кажется, ты до сих пор этого не понимаешь. Вы осужденный преступник, и все улики доказывают это. Что заставляет вас верить, что кто-то поверит вашим словам? Доказательств причастности Его Преосвященства к каким-либо преступлениям нет, иначе мы бы уже узнали.
Мы уже некоторое время наблюдали за тобой, помнишь?
Клод превратился в еще более неприглядную гримасу. «Что имеется в виду? Это он увел тебя во время вечеринки. Разве ты этого не помнишь? Мне нужно объяснить, что он хотел с тобой сделать?
Теодор прервал его холодным голосом. — Ты имеешь в виду то, чего ты от него хотел. Он ничего не планировал. Но если вы так настойчивы в этом, возможно, лучше проверить это еще раз. Прежде чем продолжить, он просмотрел выражение лица бывшего герцога. «Я не беспощаден. Я позволю тебе вернуться в свой дом еще раз. Если вам удастся найти хотя бы одно доказательство того, что Его Светлость, ваш сын, действительно несет ответственность за некоторые из ваших преступлений, суд будет проведен заново. В таком случае мы, конечно, не позволим ему остаться герцогом.
Выражение лица Клода прояснилось при этих словах. «Да! Конечно, Ваше Величество! Я что-нибудь найду, если ты дашь мне несколько часов. Я обязательно докажу, что Лучано здесь преступник».
На это император вздохнул. «Вы немного медленно понимаете. Если его признают виновным, вы не вернете свой титул. Вы все равно попадете в тюрьму и будете наказаны за свои преступления. Фактически, тогда вы можете увидеть его за решеткой. Твоя семья падет, если ты и он уйдём, ты не понимаешь? Тебе не следует возлагать вину на собственного сына. Он посмотрел в сторону. — Однако ваша светлость относится к этому крайне спокойно.
Лучано кивнул и холодно посмотрел на отца. «Поскольку я не совершал никаких преступлений, против меня не может быть никаких улик. Лишь немного обидно слышать, что мой собственный отец с радостью бросил бы меня на растерзание волкам, чтобы удержать свой титул еще на один день. Немного жалко видеть, что именно так должна выглядеть отцовская любовь. Он попытается причинить вред своей семье, чтобы избежать наказания за собственные преступления, хотя это абсолютно бесполезно».
Теодор ответил прежде, чем Клод успел пожаловаться. «Я тоже думаю, что это бесполезно. Итак, давайте добавим что-нибудь получше. Что-то, что действительно мне поможет». Он посмотрел на бывшего герцога так, словно подчеркивал его авторитет. — Как насчет того, чтобы найти улики, которые я смогу использовать против вдовствующей императрицы? Если ты сможешь сделать это для меня, я, возможно, подумаю об изменении твоего наказания».
Он не сказал, что сделает это менее суровым. Это было первое, о чем подумала Бланш, когда услышала это. Так что выражение облегчения на лице Клода не имело особого смысла.
Бланш хорошо знала своего возлюбленного. Теодор определенно сделал бы наказание еще хуже, если бы смог связать другого человека с новыми преступлениями. Со стороны бывшего герцога это было определенно жалко. Бланш не могла сдержать своего веселья по этому поводу. Ей нужно было скрыть ухмылку за рукой, но Теодор все равно это заметил и улыбнулся в ответ.
Но то ли Клод не обратил на это внимания, то ли он не понял, что речь идет о нем. Он просто сиял на них. «Мне обязательно удастся что-нибудь найти, можете мне поверить, Ваше Величество. Я дам вам улику, которая поможет вам немедленно арестовать ее. Если я это найду, мы наверняка забудем и о пальцах, верно?»
Бланш понятия не имела, о чем он говорит.
Но Теодор фыркнул, все еще ухмыляясь, от чего облегчение собеседника наконец немного померкло. «Для этого вам нужно найти что-то очень хорошее. Если вы хотите иметь дело со мной, вам понадобятся пять доказательств. Одна решающая и инкриминирующая улика для одного из твоих пальцев. Посмотрим, удастся ли вам нас убедить».
Клод энергично кивнул, но выглядел немного более нервным, чем раньше. Но он все равно делал вид, что уверен в себе, и даже обратился к сыну, чтобы насмехаться над ним. «Видеть? Я вернусь через несколько недель, и тогда ты пожалеешь, что пытался избавиться от меня. Вот увидишь, что это тебе дало, придурок. Было неразумно угрожать кому-то, когда все здесь это услышали, но никто не обратил на это внимания. Тот факт, что он даже ожидал, что его преступления будут полностью прощены, делал очевидным, что он больше не мыслит ясно.
Единственным, кто с ним спорил, был Лучано. «Отец, я знаю, что ты неправильно все это понимаешь. Я не пытаюсь занять вашу позицию, потому что хочу посмеяться над вами. Моё единственное желание — попытаться защитить свою семью. Если ваши действия навредили нашей семье, я должен вмешаться. Хотя я всегда восхищался вашей убежденностью, сегодня мне нужно сказать вам правду. Ты проиграла. Пожалуйста, сдавайтесь с достоинством. Ты хорошо знаешь мамину сестру, не так ли? Вы думаете, что она всерьез позволит вам собирать против нее улики? Присутствующие уже несколько раз просматривали наши документы для вашего суда, и там ничего о ней не было. Вы просто теряетесь в бесполезных надеждах и зря тратите время.
Ярость Клода мгновенно вернулась. «Замолчи!
Я раздавлю тебя, как только выберусь отсюда! Я никогда не забуду, как ты сегодня бросил своего отца. Тебе даже не придется возвращаться домой, когда я снова стану праведным герцогом. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты сделал!»
В этот момент Лучано отказался от попыток поговорить с ним. Он тихо вздохнул и повернулся к тронам. «Как видите, нам это никак не поможет. Я сомневаюсь, что он прислушается ко всему, что я ему скажу».
Теодор сделал отвергающее движение рукой. «Даже не беспокойся. Я не ожидал ничего другого. Я думаю, что мы сказали ему все, что ему нужно было услышать. Он может уйти сейчас. Лорд Астам, верните его в камеру.
Леонард поклонился и быстро проинструктировал стражников.
Мужчины схватили Клода и вытащили его из комнаты, не дожидаясь, пока он пошевелится сам. Бывший герцог довольно громко жаловался и просто объяснял, как они пожалеют об этом, когда у него появится второй шанс. Надо ли говорить, что его никто не послушал. Это было довольно жалкое зрелище.
Бланш едва могла смотреть на это без стыда. Этот человек действительно, казалось, сошел с ума. Было больно смотреть, как он с кем-то спорит, поэтому ей не стало плохо, когда его рука столкнулась с дверным косяком из-за того, что он так много жестикулировал. Она просто вздохнула и помассировала виски, ожидая, пока крики утихнут, когда дверь закроется.
