Честно говоря, неудивительно, что Бланш подумала, что она злодейка.
Все знали, что злодейка — это персонаж, которого следует не любить, поэтому она обычно до краев наполнена самыми неприятными чертами, которые только могут быть у людей. Она должна была раздражать, чтобы читатели могли прыгать от радости, когда она терпит поражение. Сама Бланш не читала никаких книг, но ее мать читала, поэтому она знала это очень много. И когда она мысленно вытащила контрольный список, то сама отметила столько идеальных черт для злодейки.
Любовница женатого мужчины.
Никаких манер и никакого уважения к дворянскому этикету.
Взрывной характер.
Легко ревнует.
Плачет по поводу всего.
Любит дорогие вещи и подарки.
Хочет монополизировать внимание возлюбленного.
Ненавидит предполагаемую героиню и часто ее беспокоит.
Презираемая большинством окружающих.
Все это относилось и к Бланш, поэтому она и глазом не моргнула, узнав, что в романе она играет злодейку. В конце концов, она просто поверила этим воспоминаниям, и это было понятно. Ее мозг показал ей это так, как будто это все-таки был факт. Но если Серафина по какой-то причине подставила ее во всем этом, то наложница действительно была неправа с самого начала.
Бланш нежно погладила возлюбленного по голове, сосредоточившись на дыхании. Даже сейчас она была просто рада узнать, что не пыталась никого убить. Думать о том, что идеальная императрица обвинила кого-то в измене, было менее приятно, но об этом она могла бы побеспокоиться позже. А сейчас она сначала утешит Теодора. — Все в порядке, Тео. Думаю, я придумал эту историю, потому что отчаянно хотел верить в то, что ты счастлив. И это произошло бы только в том случае, если бы я был настолько презренным, что после моей казни вы могли бы двигаться дальше».
Ее возлюбленный поднял голову и посмотрел на нее, стиснув зубы. «Даже если бы ты сделал все это, я бы никогда не пошел дальше. Для меня это ничего бы не изменило, если бы мне не пришлось жить с осознанием того, что я осудил тебя, не поверив тебе. Мне жаль.» Он на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться, но это мало помогло. «И ты убедил себя, что ты действительно виновен. Только из-за этой мерзкой женщины. Он прерывисто вздохнул и впился пальцами в ее одежду. Потом он вдруг замер и уставился на нее широко раскрытыми глазами. — Как ты назвал роман?
Бланш хотела отвести взгляд, но заставила себя встретиться с ним взглядом. «Быть императрицей». Она не знала, как это общее звание должно было помочь ему, но если он спрашивал, у него должна была быть причина.
Через мгновение ярость отразилась на лице Теодора, и его голос стал намного холоднее, когда он заговорил. «Чтобы стать императрицей, я сделала бы что угодно.
— Это то, что она сказала тебе, чтобы оправдать свои действия. Эта проклятая… Он оборвал себя и прижался лицом к изгибу ее шеи, издав несколько всхлипов.
Бланш быстро обняла его за голову и погладила по волосам. По какой-то причине это предложение зацепило ее. Она была уверена, что смутно помнит, как однажды разговаривала с Серафиной перед казнью и спрашивала, почему все это должно было произойти. Но, к ее облегчению, больше ничего не произошло. Никаких других более подробных воспоминаний. Ее уже это смутило, поэтому она не хотела ничего большего. Даже если было так много всего, чего она еще не понимала. Ей нужно было больше времени, чтобы все обдумать.
По крайней мере, название возможно воображаемого романа имело смысл. Однако сейчас у нее даже не было времени думать об этом. Забота о возлюбленном была для нее важнее. «Тео… Пожалуйста, перестань плакать. Я не хочу снова к тебе присоединяться. Я не виню тебя, так что не вини и себя».
Ее возлюбленный издал болезненный звук и прижался к ней еще сильнее. Он произнес что-то, похожее на невнятное «Я люблю тебя», но она едва могла разобрать это, так как он бормотал это ей в кожу. Казалось, ему понадобится немного времени.
Бланш вернулась к тому, чтобы погладить его по голове и поцеловать его кожу головы. Время от времени она что-то шептала ему, пытаясь успокоить. — Я тоже тебя люблю, Тео. Я всегда так делал и никогда не сомневался ни на секунду. Я хочу, чтобы ты был счастлив больше всего на свете. Итак, позвольте мне немного вас утешить. Слушай мой голос и знай, что я здесь, с тобой, чтобы остаться. Я отказываюсь смотреть, как ты причиняешь себе вред. Давай, посмотри на меня». Она не ожидала, что он ее послушает, но через несколько секунд он поднял голову.
Один взгляд в его влажные глаза заставил ее сердце сжаться. Она перенесла свой вес, чтобы не опираться на его руку, и приподнялась так, чтобы можно было нежно поцеловать его.
Ее возлюбленный принял это с жадностью и обнял ее тело, хотя мышцы его рук уже, должно быть, обмякли.
Бланш почти не осмеливалась отступить, но в какой-то момент ей все равно пришлось это сделать. Затем вместо этого она начала ласкать его лицо, разговаривая с ним. «Я бы не целовал тебя так, если бы не был полностью и безоговорочно влюблен в тебя. Это уже должно быть ясно. Если вы мне не верите, я с радостью сделаю это еще сто или тысячу раз. Я позабочусь о том, чтобы ты понял, что мы оба останемся вместе навсегда, отныне на всю вечность». Она наклонилась вперед, прижалась губами к его шее и оставляла на его коже небольшой след поцелуев, пока он не вздрогнул. Затем она крепко поцеловала его в подбородок, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. «На данный момент этого достаточно, или мне придется сделать это снова? Хотя… Кого я спрашиваю? Очевидно, что сделать это еще раз гораздо лучше».
Ей хотелось еще раз погладить его шею, но на этот раз Теодор вовремя поднял голову и застал ее врасплох, поймав ее губы в поцелуе. Она была более чем довольна этим. Наконец он снова инициализировал его самостоятельно. Она с радостью растаяла перед ним и призвала его углубить поцелуй, одновременно обняв его за шею, чтобы держать его ближе.
Это было именно то, что им обоим сейчас нужно. Проявляйте как можно больше привязанности к другому. Но Бланш скептически отнеслась к тому, готов ли Теодор сегодня сделать что-то большее, чем поцелуи. Наверное, нет, даже если это был самый простой способ доказать, что ей по-прежнему комфортно с ним так же, как и раньше. Он слишком беспокоился о том, как она себя чувствует, и, скорее всего, не позволил бы ей каким-либо образом прикоснуться к нему.
На данный момент у нее не было другого выбора, кроме как принять это. Она сделает все возможное, чтобы через несколько дней все между ними снова стало нормальным, даже если это была амбициозная цель. Но такие поцелуи были хорошим началом. Она запустила пальцы в его волосы и удовлетворенно вздохнула, ухмыляясь в поцелуе.
Когда они разомкнули губы, Теодор посмотрел на нее так, словно хотел еще раз извиниться. Он открыл рот, но выражение ее лица заставило его остановиться. Он сделал паузу на мгновение, прежде чем что-то прошептать ей. «Ты действительно собираешься простить меня просто так? Вы не будете разочарованы ни на секунду? Возможно, вы не сможете решить это прямо сейчас. Я не думаю, что ты помнишь все. Вы ничего не знали о суде и не узнали Кедра.
Бланш вмешалась прежде, чем он успел закончить. Она знала, к чему все идет, и не позволяла своему возлюбленному делать поспешные выводы. «Я знаю достаточно. Я знаю большую часть этой истории так, как будто ее рассказал мне третий человек. Этого достаточно. Чем меньше подробностей у меня будет, тем лучше, верно? И даже если бы я знал подробности, я все равно был бы очарован тобой, как и раньше. Потому что моя любовь к тебе безусловна».
Услышав это, Теодор казался еще более несчастным. «Я знаю. Я был самым презренным человеком во всем этом мире, а ты все еще доверял мне. Ты все еще говорил, что хочешь, чтобы я был счастлив, и говорил, что любишь меня. И даже после того, как ты умер из-за меня, ты защитил меня, хотя я только хотел следовать за тобой. Казалось, что в этом было что-то большее, чем просто то, что он прожил два года, пока не умер.
Однако наложница все еще не была во всем этом уверена. Она едва имела полное представление о том, что произошло до ее кончины, поэтому она наверняка не была уверена в том, что произошло после. Она тоже не была уверена, что хочет это знать.
С одной стороны, выслушивание этого могло бы немного успокоить ее возлюбленного, если бы она показала, что все еще любит его, даже после того, как услышала это. Но в то же время она не хотела рисковать и вызывать еще больше воспоминаний о болезненных временах. Скорее всего, они будут возвращаться медленно, когда она все равно будет думать о конкретных вещах, но ей не хотелось, чтобы это было так внезапно.
Значит, она не сделает такой выбор. Она будет исходить из того, что лучше для Теодора.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Бланш осторожно провела кончиками пальцев по его векам, чтобы избавиться от его слез, прежде чем обхватить его лицо ладонями. «Тео, ты хочешь рассказать мне, что произошло потом? Мне кажется, что я многого не знаю, и меня это устраивает. Если вы хотите, чтобы я что-нибудь узнал, пожалуйста, скажите мне, когда почувствуете, что готовы».
Не прошло и секунды, как Теодор выдавил ответ. «Ты должен знать, что я всегда любил тебя. Никогда не та отвратительная, несчастная женщина. Единственная причина, по которой я говорил тебе такие ужасные вещи, заключалась в том, что я знал, что никогда не перестану любить тебя. Даже когда я был убежден, что тебя послали убить меня. И я пытался обмануть себя, но это не сработало. Я просто причинил боль человеку, которого люблю, без всякой причины. И ты был невиновен. Мне жаль. Мне очень жаль, но я никогда не смогу это исправить. Я люблю тебя, я всегда любил тебя». Похоже, он не знал, что его пребывание здесь во время второго шанса уже доказало это.
Бланш провела кругами по его щекам, прижимая свой лоб к его. Знание того, что слова Теодора, сказанные ей в ее воображаемом кошмаре, были не тем, что он чувствовал на самом деле, только успокоило ее. Она тоже собиралась заплакать, но ей пришлось сдержаться. — Я тоже тебя люблю, Тео. Вот почему мы сейчас здесь, верно? Тот факт, что ты решил, что я должен остаться рядом с тобой, доказывает, что ты меня любишь, и ты достаточно часто это показывал. На этот раз ты сделал все возможное, чтобы защитить меня. Даже тогда, когда я еще совершенно не знал о том, что ты знаешь. Даже до того, как ты обрел воспоминания. Помните, как я поступил после того, как придумал ту историю о романе? Я думал, что потеряю тебя, но надеялся, что ты получишь счастливый конец, пока я тихо исчезну. Сначала я боялся, что будущее предопределено и что я умру несмотря ни на что».
Только услышав это, Теодор уже расстроился, что заставило ее быстро наклониться вперед, чтобы оставить легкий поцелуй на его губах, прежде чем отстраниться.
После этого Бланш продолжила гладить его по волосам. «Но потом мои действия начали менять ситуацию, и я предотвратил события, которые должны были произойти в этом романе. Вот почему я так боялся что-либо менять. Потому что я думал, что могу случайно создать будущее, в котором ты не будешь в безопасности. Тот, кто дал мне надежду на то, что у меня будет будущее с тобой, был ты без своих воспоминаний. Ты всегда держал меня рядом и проводил со мной столько времени, сколько мог. Ты утешил меня, когда я сломался, и рассказал тебе о своем сне. Ты обещал, что не оставишь меня. И ты не просто сказал все, чтобы я тебе поверил. Вы также действовали в соответствии с этим. Когда я упал во время бала, ты поймал меня и вынес из комнаты, хотя все смотрели. Ты показал мне, что заботишься обо мне больше, чем о том, что говорили другие».
Теодор наклонился к ее прикосновению и слегка всхлипнул. «Мне следовало сделать гораздо больше и начать раньше. Я очень рад, что на этот раз я не повел себя как полный идиот. Может быть, ты сказал мне, что боишься, что я уйду, и ты наконец заставил меня понять, насколько я ужасен. Как я мог попросить своего возлюбленного стоять в стороне на публике, когда я рядом с другой женщиной, на которой мне нужно жениться? А потом я сказала тебе не ревновать и при этом расстраиваться, когда ты только что танцевала с другим мужчиной. Я даже не могу понять, как я мог быть таким глупым. Вот почему этот второй шанс — это все, что мне было нужно. Мне нужно было убедиться, что на этот раз я всегда встану на твою сторону». И он определенно сделал это любым необходимым способом.
Бланш немного придвинулась и прижалась лицом к груди возлюбленного, пока он говорил. Когда он закончил, она снова подняла голову и встретилась с ним взглядом. «Ты достаточно часто показывал, что ты на моей стороне. Вы выступили против самых влиятельных людей во всей стране, чтобы защитить меня. И ты всегда защищал меня и от бывшей императрицы. Даже если бы это я совершил ошибку».
Выражение лица ее возлюбленного выражало смесь ненависти и сожаления. Это заняло некоторое время, но его гнев быстро одержал победу. Даже в его голосе было такое отвращение к Серафине, что казалось чудом, что он до сих пор ее не убил. «Ты ни разу не ошибся. Мне следовало прогнать эту женщину, как только я встретил тебя. На самом деле ты был к ней добр, хотя она пришла сюда и первым делом оскорбила тебя только потому, что ей не нравилось, что я держу тебя за руку. Вы только что отметили, что она вела себя как высокомерная змея только потому, что была императрицей и думала, что может делать все, что захочет. Эта правда расстроила ее, и она выплеснула ее на вас, искажая повествование до тех пор, пока оно не подошло ей. Как во время чаепития. Несмотря на то, что к тому моменту у тебя уже были свои воспоминания и ты избегал ссоры с ней, она осмелилась обвинить тебя в своем плохом настроении. И я даже не заметил, как сильно тебя задело то, что я сказал, что все в порядке, прежде чем ты начал плакать. Для вас это, должно быть, выглядело так, будто я и в этот раз был на ее стороне. Мне жаль.» Он проглотил эту последнюю часть, прежде чем притянуть ее голову ближе, чтобы он мог прижаться своим лбом к ее лбу.
Было совершенно очевидно, что здесь его суждения были затуманены. Бланш, конечно, не всегда была права, ссорясь с Серафиной. Но сейчас она не стала бы указывать на это.
Бланш едва могла удержаться от попытки лучше поцеловать возлюбленного в пользу ответа. «Тогда я немного волновался. Но ты не мог знать, что я буду настолько чувствителен. Вы намеревались избежать конфликта с ней, потому что считали, что меня не волнует вечеринка, поскольку я вам не сказал. Итак, вы пытались облегчить мне задачу. Я просто не дослушала до конца и заплакала первой. Я имею в виду… В данном случае это было хорошо, потому что после этого у нас состоялся долгий разговор. Не жалей, что поступил так, когда это наконец заставило меня открыться тебе. Прошу прощения, что не рассказал вам о романе раньше. Я думал, что ты просто будешь беспокоиться о моем психическом здоровье, поэтому не упомянул об этом».
Теодор посмотрел на нее с сожалением. «Нет, это было нормально. Мне следовало рассказать тебе о своих воспоминаниях, как только я понял, что они тоже нужны тебе.
Теперь, когда он это сказал, она кое-что вспомнила. Он всегда был убежден, что она знала о том, что он снова обрел воспоминания, потому что она тоже их сохранила. Итак, она, вероятно, сделала что-то, чтобы заставить его осознать это, но она не помнила, что именно. Сейчас был хороший шанс спросить.
«Тео, скажи. Откуда ты узнал, что я тоже знаю? Когда вы узнали? Я понятия не имел, что ты помнишь. Возможно, я догадывался об этом где-то глубоко внутри себя, но никогда по-настоящему не осознавал этого. Но вы были уверены, что я знал с самого начала. Разве я сказал что-то, чего не мог знать?»
Ее возлюбленный на мгновение осторожно отпустил ее за талию и погладил ее по голове. «Ты сделал. Ты сказал мне сразу после того, как я проснулся со своими воспоминаниями. Вы знали о дыре в стенах дворца, которую на тот момент еще никто не мог найти. Тем не менее, вы сказали мне об этом и предупредили, чтобы я его закрыл. Как будто вы знали, что эта ведьма позже отправит через него убийц, обвиняя вас. Вот почему я немедленно попросил кого-нибудь закрыть это дело и назначил Ноя на ее сторону. На этот раз я позаботился о том, чтобы он не влюбился в нее и был достаточно осторожен с ее стороны, чтобы сомневаться в каждом ее решении. Он должен был позаботиться о том, чтобы она больше никогда не замышляла против тебя заговор. В каком-то смысле это сработало. Она не сделала ни единого шага, чтобы что-то сделать против тебя. Я не знаю, было ли это потому, что я был на вашей стороне, или я был достаточно холоден к ней, чтобы доказать, что она не победит, несмотря ни на что. Я должен был сделать это с самого начала. И я должен был сказать тебе, как только у меня появились эти воспоминания. Но я был слишком труслив». Выражение его лица потемнело, и он снова сжал ее.
Бланш нежно погладила его по щекам, чтобы немного отвлечь его, но, похоже, это не помогло. Выражение лица Теодора все еще было наполнено яростью, и он, казалось, был зол на себя так же, как и на Серафину.
К этому моменту наложница немного беспокоилась о том, что он никогда не сможет с этим справиться. Ей придется поступить лучше, иначе это ужасное прошлое может стоять между ними гораздо дольше, чем она сможет принять. «Тео, я не знаю всего, что там произошло. Но я знаю, что это не изменит моих чувств к тебе. Я люблю тебя и не хочу, чтобы это было для нас проблемой. Не дистанцируйся от меня, даже когда сожалеешь о случившемся. В конце концов, это была ее вина, верно? Я не уверен, почему она это сделала, но это факт, что она виновата, если действительно подставила меня. Итак, даже если вы говорите себе, что вы не правы, это неправда. Пожалуйста, доверься мне и прости себя. Я хочу, чтобы ты был со мной, как всегда».
Честно говоря, мысль о том, что Теодор оттолкнет ее, напугала ее. Если он откажется позволить ей приблизиться к себе, потому что хочет наказать себя, она тоже пострадает в процессе. И она не могла жить с мыслью о том, что он далеко от нее. И все же она изо всех сил старалась не плакать и надеялась, что он этого не заметит.
Но, конечно, Теодор не всегда видел, когда ей плохо. Он тут же притянул ее ближе и ответил. «Я не буду тебя отталкивать. Больше никогда. Я хочу быть с тобой и сделать тебя самым счастливым, каким ты когда-либо мог быть. Я вся твоя. Даже если я никогда не перестану ненавидеть себя за то, что там произошло, я не заставлю тебя страдать из-за этого. Я клянусь в этом своей жизнью и всем, чем я являюсь. Я одарю тебя любовью и нежностью, которых ты заслуживаешь. После всего, что произошло, я люблю тебя только сильнее, поэтому у меня нет возможности держать тебя на расстоянии. Я тоже хочу отдать тебе все, отныне и навсегда». Он поднял голову, чтобы поцеловать ее, и на этот раз это было действительно то, в чем она нуждалась больше всего.
Бланш жадно ответила на поцелуй и хотела бы притянуть его еще ближе, но сейчас это было невозможно. Пока Теодор был с ней и не обращался с ней теперь по-другому, все было бы чудесно. Они были вместе, и все проблемы были устранены. Им оставалось только быть счастливыми до самого конца. И она никому не позволит отнять это.
Бланш провела пальцами по его волосам, прижимая к себе возлюбленного и вложив в поцелуй всю свою страсть. Она не знала, как долго продолжался их поцелуй, но когда он закончился, они с Теодором замолчали и посмотрели друг другу в глаза.
Она знала, что он ищет. Следы гнева. Намек на горечь или разочарование. Вероятно, он даже надеялся на это. Он хотел, чтобы она расстроилась из-за него, потому что это причинило бы ему боль. Несмотря на то, что он признался, что страдал почти три года, ему хотелось еще больше мучить себя. Но она не позволила ему этого сделать.
Она только показала ему свою любовь и нежно протянула руку, чтобы обнять его лицо. «Тео… Я так сильно люблю тебя, что твоя боль причиняет мне боль тоже. Пожалуйста, не делай этого. Не думайте, что вы заслуживаете боли. Вы не знаете. Ты заслуживаешь моей безусловной любви, и я с радостью подарю ее тебе. Взамен я тоже хочу твоей бессмертной любви. И ты уже так часто доказывал, что чувствуешь это. Ты даже умер и вернулся ко мне. Если все это — наш второй шанс и мы оба получили те воспоминания, которые позволяют нам действовать по-разному, не означает ли это, что мы должны быть вместе? Даже судьба бросила вызов гибели двух людей, чтобы свести нас вместе. Вот почему мы должны отпустить. У нас уже было достаточно трудных времен. Теперь перед нами только счастье, и я хочу достичь его вместе с вами. Я хочу тебя, Тео, и хочу, чтобы ты был счастлив. Я не позволю тебе причинить себе вред».
Теодор еще мгновение смотрел на нее. Его нижняя губа задрожала, и он едва мог сдержать рыдания, грозившие вырваться из горла.
Через секунду он сдвинулся и перевернул их так, что оказался над ней. Поначалу казалось, что он будет более страстным, чем раньше, но его губы прикоснулись к ее губам самым нежным прикосновением, которое только можно себе представить. Он потянулся к ее рукам и переплел их пальцы, на что она с радостью ответила, одновременно целуя ее так, что это доказывало, что его жизнь действительно может зависеть от нее. Он отчаянно держался за нее, но все же старался не относиться к ней иначе, как к фарфору.
Бланш не имела значения, будет ли это нежный или пламенный поцелуй. Она всегда с энтузиазмом возвращала его и чувствовала себя распустившимся цветком, когда он прикасался к ней. Прямо сейчас это был лучший способ показать ему, что она чувствует, а также дал ей возможность направить общение в другое русло.
Сегодня было не лучшей идеей говорить больше. У нее болело горло, и Теодор охрип от всех этих слез. Лучше было не раздражать его еще больше расспросами о деталях. Если в конечном итоге он захочет рассказать ей, они сделают это завтра, после того, как придут в себя к ночи. Однако она не была уверена, сможет ли он заснуть сегодня после такого сильного страха.
Бланш придется увидеть это позже. А пока она подождет, пока ее возлюбленный прекратит поцелуй. Теодор начал это, и теперь она не сможет отстраниться, даже если это означало, что они останутся так еще на несколько минут.
В какой-то момент Теодор медленно поднял голову и посмотрел на нее с такой любовью, что ее сердце екнуло. «Я люблю тебя, Бланш. Спасибо, что приняли меня. Клянусь, что никогда больше не совершу ошибки. Я сделаю тебя самым счастливым человеком в этом мире».
Она одарила его мягкой улыбкой. «Я думаю, ты уже это сделал. Но когда ты выйдешь за меня замуж перед алтарем и сделаешь меня своей женой, я буду еще счастливее. И когда у нас тоже будут дети. Так что не думайте о том, чтобы сделать что-то особенное. Просто останься со мной на всю вечность».
Ее возлюбленный слабо кивнул. «Да… Да, да. Я останусь с тобой до конца своей жизни. И после этого. Я так сильно тебя люблю.» Слёзы лились из его глаз и падали ей на лицо так, что она снова притянула его к себе.
Если бы они могли лечь его головой ей на грудь, чтобы он мог слышать биение ее сердца, возможно, для него это было бы лучше. Но для этого им пришлось бы слишком много передвигаться, поэтому она позволила ему положить лицо на изгиб ее шеи. Он вдохнул ее и все еще заключил ее в свои объятия.
Каждые несколько секунд Теодор напоминал ей, что любит ее, что проведет с ней всю свою жизнь и ему жаль. Так продолжалось несколько минут, и Бланш отвечала на каждое его слово. Либо она описала, как ответила на его чувства цветистыми словами, сказала ему, что они будут вместе навсегда, либо сказала, что никогда ни в чем не винила его.
Прошло некоторое время, пока они молчали и просто утешались в объятиях друг друга.
