Теодор был полон ярости, когда говорил о Серафине, и казалось, что здесь не осталось и следа сочувствия. «Все, что она сказала, было ложью. На самом деле она просто хотела получить больше власти, причинив вам вред. Если бы я сделал то, что она сказала, ссор больше не было бы, и она всегда могла бы добиваться своего. Это была ее истинная цель. Она видела, что я сделал для тебя все, что мог, и хотела того же для себя. Она просто хотела контролировать меня и знала, что ты всегда будешь для меня важнее. Итак, она вытащила все трюки, которые только можно себе представить. В какой-то момент она даже накачала меня наркотиками, потому что я отказался прикасаться к ней. По крайней мере, я знаю, что она дала мне выпить, а потом я не мог вспомнить большую часть той ночи. Этого одного раза было достаточно, чтобы она забеременела, или это был даже не мой ребенок. Не знаю, и это ничего не изменит. Но в любом случае должно было быть очевидно, что боги никогда не даруют счастья такой подлой женщине. Она только еще раз доказала, насколько она ужасна, воспользовавшись этим инцидентом, чтобы я стал избегать тебя еще больше. Ей просто нужно было сказать мне, как ужасно ты себя из-за этого чувствуешь, и я больше не мог смотреть тебе в глаза.
Каникулы? Он это имел в виду?
Все это звучало так непохоже на то, что Бланш считала правдой в романе. Она была убеждена, что отношения главных героев более чем гармоничны. Она также думала, что их первая ночь была романтической и положила начало бесчисленным ночам, которые они провели вместе. Осознание того, что это не так, создало дополнительные проблемы.
В конце концов, она верила, что Теодор и Серафина были судьбоносной парой первые шесть месяцев после того, как она получила свои воспоминания. Осознание того, что она, несовершенная Бланш, по-прежнему остается его настоящей любовью, придало ей гораздо больше уверенности.
Но что ее беспокоило, так это то, насколько мерзко звучала Серафина в этих рассказах. Неужели императрица действительно так поступила?
Бланш едва могла себе это представить. Но это объяснило бы, почему она была так осторожна с другой женщиной, независимо от того, насколько доброй стала предполагаемая героиня. И мотив тоже в некотором смысле имел смысл. В конце концов, регулярные встречи с Седаром легко могли рассматриваться как доказательство того, что Бланш была предательницей, а победа над императором была быстрым способом получить власть. К тому же, даже в романе Теодор не решался войти в спальню с Серафиной. Еще Бланш вспомнила кое-что об особом травяном чае, который якобы приготовила сама императрица.
Хм.
Это звучало не очень хорошо.
В конце концов, Бланш не была уверена, окажется ли Серафина достаточно злой, чтобы накачать мужчину наркотиками, чтобы заставить его переспать с ней. Конечно, это дало бы ей шанс родить ребенка императора, который был необходим для будущего королевской семьи, особенно если кто-то считал, что нынешнему правителю угрожает опасность. Но Серафина с таким же успехом могла бы гарантировать, что она забеременеет от кого-нибудь другого, у которого могли быть такие же черты лица, как у императора, просто создавая при этом впечатление, будто она была с Теодором. Это больше походило на нее, чем на принуждение мужа спать с ней. Однако Бланш не осмелилась ничего сказать по этому поводу. Она просто ждала, пока возлюбленный продолжит говорить.
Теодор не сводил глаз с ее лица, хотя было очевидно, что ему стыдно. Он сглотнул и крепче сжал ее руку, прежде чем продолжить. «Вы помните, что произошло в последний раз. Вы встретились с ней за чаем, и этот несчастный человек обвинил вас в попытке ее отравить. Мне бы хотелось, чтобы она выпила это по-настоящему. Но, конечно, она этого не сделала, когда была единственной, кто знал о яде. Она заставила своего брата украсть твое любимое украшение, твою бабочку, чтобы положить его в случайную аптеку. Она подкупила мужчину у прилавка, и он дал показания, и суд сразу же убедился, что вы купили яд там. Если бы кто-нибудь задумался об этом, он бы заметил, что это совершенно нелепо. Никто не станет травить кого-то, пока он сидит в твоей комнате, а если так, то яд был бы там, а не на кухне, где я его нашел. Бабочка не была бы разделена посередине: одна часть находилась бы у вас в комнате, а другая — в аптеке. Это не имело никакого смысла. Но ей удалось убедить всех в этом всего несколькими словами, и вас арестовали».
Когда Бланш думала об этом, ей казалось, что некоторые кусочки головоломки сложились воедино. Однако с каждым моментом картина становилась только уродливее.
Теодор на мгновение закрыл глаза и попытался ослабить хватку на руке возлюбленной, но через секунду невольно сжал ее снова. «Одного преступления было недостаточно. Она придумала дюжину разных вещей. Убийцы, приказывающие людям причинить ей вред, крадут ее вещи. Всегда была одна и та же схема. Она обвинила самого очевидного человека, а затем сфальсифицировала достаточно доказательств, чтобы осудить всю деревню. Она даже представила, что твоей целью было отравить меня с самого начала, хотя причиной было то, что ты любишь Кедр. Она подготовила так много доказательств, что это, должно быть, заняло месяцы. И идиот, которому мне поверили во всем. Но все же мое сердце принадлежало тебе, и это почти свело меня с ума. Я спрашивал себя, как я могу полюбить человека, который якобы меня предал, но ответ всегда был один и тот же. Я просто любил тебя, и ничто не могло этого изменить. И это меня разозлило. Однако я не выплеснул это на человека, который этого заслужил. Его хватка на ее руке стала сокрушительной, но она не отстранилась.
Бланш переплела их пальцы и провела большим пальцем по тыльной стороне его руки. Это было всего лишь небольшое движение, но оно заставило его снова расплакаться.
Теодору потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить самообладание, и он заставил замолчать несколько рыданий, прежде чем продолжить. «Вместо этого я оттолкнул тебя и изрыгнул тысячу лжи за другой, хотя знал, что это причинит тебе столько же боли, сколько и мне. Часть меня хотела, чтобы ты ненавидел меня, чтобы ты мог отправиться в изгнание, где я мог бы убедиться, что ты в безопасности издалека. Но ты никогда не смотрел на меня с ненавистью. Была только любовь и иногда страх. И последнее разбило мне сердце. Всякий раз, когда ты боялся меня, я злился еще больше, потому что единственное, чего мне хотелось, — это плакать и обнимать тебя. Я должен был это сделать, и до сих пор не могу понять, почему я этого не сделал». Он продолжал говорить еще тише. «Когда ты не поел, я думал, что умру от беспокойства. Но, в конце концов, мой визит только причинил тебе еще большую боль. Я хотел приехать еще раз, но знал, что в итоге сделаю только хуже. И более того, я знал, что не выдержу ни секунды, увидев тебя и услышав, как ты произносишь мое имя, прежде чем сдамся и забуду все преступления, которые ты якобы совершил. Прошло время, и я намеренно откладывал суд за судом, потому что не хотел встречаться с вами лицом к лицу. Но я не мог продолжать делать это вечно».
Ведь человека, обвиненного в государственной измене, следовало бы приговорить к наказанию.
Теодор крепче схватил ее за талию, все еще сжимая ее другую руку своей железной хваткой. «В какой-то момент я понял, что тебя накажут, если суд начнется со всеми этими доказательствами. Но я никогда не смог бы это посмотреть. Итак, я простил тебя десяток раз. За каждое преступление. Могу поклясться, что Сидар пытался сделать то же самое, находясь в заключении. Почему-то письма всегда исчезали прежде, чем доходили до нужного человека, и все же я не мог собрать воедино истину. Итак, я дал тебе бесчисленное количество шансов сбежать. Охранники роняли ключи на пол, или никого не было, пока дверь не была заперта. Хотя ты никогда ничего не пробовал. И через некоторое время эта ведьма всегда посылала кого-то, кому она доверяла, чтобы убедиться, что никто не сможет тебя выпустить. Я все еще пытался пойти против этого. Я послал туда Леона, чтобы вызволить тебя. В конце концов, это предложение больше не было связано с каким-либо компромиссом. Я только что сказал ему попросить тебя согласиться на изгнание. Ты отказался. Он не мог успокоить последовавшие после этого рыдания.
Бланш поспешила погладить его лицо свободной рукой, пытаясь удержаться от слез. Эти события она помнила довольно смутно. Более точно она помнила, что Харрис посетил ее во сне и сказал, что поможет Сидару вытащить ее из камеры. Со всей новой информацией это имело гораздо больше смысла. Бланш знала, что Харрис обещал, что они ее спасут. Затем она снова начала есть, чтобы набраться сил после того, как ранее отказывалась от чего-либо. Но она прекращала после каждого укуса, чувствуя, что глотает кислоту, потому что ее сердце болело слишком сильно, чтобы это можно было вынести. В тот момент она отказалась от жизни.
Незадолго до этого Теодор посоветовал ей принять предложение, которое позволило бы ей выжить, если бы она просто призналась перед судом. От этого она отказалась. И хотя он утверждал, что это было разовое предложение, она вспомнила, как видела Леона, который отчаянно просил ее просто принять бесчисленное количество раз.
Но она никогда даже не думала о жизни в изгнании. Жить с осознанием того, что Теодор хотел, чтобы она была подальше от него, чтобы он мог продолжать свою жизнь без нее, казалось слишком ужасным.
Возможно, она уже тогда начала обманывать себя, изображая злодейку. Возможно, она начала думать, что ее смерть станет счастливым концом, хотя была слишком трусливой, чтобы признать, что она просто не смогла вынести боль.
От одной только мысли об этом у нее заболело сердце, и она похоронила воспоминания о камере глубоко внутри себя. Она по-прежнему точно знала, где это находится, и никогда не пошла его посмотреть. Именно поэтому она отказалась даже думать о том, чтобы войти в одну из дверей подвала. Казалось, что ее действия были внутренне обусловлены прошлым, чем она замечала.
Когда Бланш заметила, что ее возлюбленный снова стал немного спокойнее, она шепнула ему: «Мы можем сделать перерыв, понимаешь? Если вы хотите немного расслабиться, пока мы не продолжим, это нормально. Я вижу, что ты сейчас не в лучшем настроении. Может быть, лучше немного отдохнуть».
Теодор покачал головой. «Нет. Я хочу, чтобы ты знал все. Если я отложу это, у меня возникнет ощущение, что я снова храню секреты. Я не хочу этого. Ты должен знать обо всем, что произошло за эти ужасные два года после тебя… — Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, когда она гладила его по волосам. «Тогда состоялся суд. Я хотел взять на себя управление, но она снова
вмешался, чтобы предотвратить это, сказав, что я не смогу судить ясно. И она была права. Я бы нашел способ вызволить тебя. Но, конечно, она фактически избавилась от этой альтернативы и использовала своих собственных судей. Однажды во время суда вы сказали, что он ненастоящий, потому что все там просто обвиняли вас, не желая узнать правду. То, что после этого все просто молчали, оказалось более чем достаточным. Тогда мне следовало просто проигнорировать то, что говорили другие, и сразу же положить этому конец. Я всегда был в нескольких секундах от этого, когда ты смотрел на меня, но никогда не осмеливался сделать это. Единственное, что мне удалось сделать, это добиться от судей вновь предложить вам ссылку. И вы сказали, что предпочли бы, чтобы вас казнили на глазах у всего зала суда. После этого никто не мог изменить решение. Конечно, мне все равно следовало это сделать. Никто не смог бы меня остановить, но я был так, так глуп».
При этом он начал плакать сильнее, и Бланш подошла к нему, чтобы обнять его голову. Неудивительно, что она так отреагировала. Возможность жить дальше с большей болью, чем
она могла бы справиться с этим, но для кого-то вроде нее это было бы невозможно. Если бы ей пришлось сделать этот выбор сейчас, она бы сказала то же самое.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Но было логично, что ее возлюбленный не был бы рад услышать такой ответ. Вероятно, он ожидал этого, но все же пытался дать ей еще один шанс передумать. Единственная проблема заключалась в том, что она вообще никогда не могла представить себе жизнь без него.
Наложница похлопала его по голове и что-то напевала ему, прежде чем прошептать. «Этот выбор был очевиден. Но ты предложил мне другую альтернативу, так что тебе не придется винить себя. Я выбирал этот путь несколько раз, а остальное было лишь следствием наших законов. Позже… во время казни я снова вскрикнул, но это было больше от страха. Вы снова спросили меня, и я все равно сказал то же самое».
Даже если она признала, что в тот день действительно боролась за свою жизнь. Потому что она не хотела умирать. Она хотела быть с Теодором, но поскольку это стало невозможным, ее будущее было высечено в камне. Тем не менее, ее крики о том, что она не хочет умирать и просила возлюбленного простить ее и не доверять императрице, были полны честности.
А затем он холодным голосом приказал ее казнить.
Когда она вспомнила об этом, по ее спине пробежала дрожь. Она все еще ненавидела этот кошмар всеми фибрами своего существа, но изо всех сил старалась его спрятать. Неудивительно, что она не была
успешный.
Теодор стиснул зубы и обнял ее обеими руками, притягивая ближе. «В тот день я потерял рассудок. Я приучил себя просто пройти через это, как и любую другую казнь, игнорируя все свои эмоции. Но потом ты внезапно перестал сопротивляться. И ты сказал мне, что любишь меня. Это разрушило весь фасад, который я построил. Я вскочил и крикнул им, чтобы они остановились, но…»
Она больше не видела этой части. Она лишь мельком заметила, как его глаза расширились и он что-то сказал. Но тут топор уже ударил ее по шее, и все стало черным, только чтобы она проснулась в своей постели. Но, конечно, Бланш не осмелилась высказаться и попыталась не обращать внимания на боль в горле. В этом мире такого не случалось, поэтому ей не нужно было думать о том, как должна была выглядеть рана.
Ее возлюбленный полностью застыл на месте, прижимаясь лицом к ее груди. На этот раз он, вероятно, действительно ждал, чтобы услышать биение ее сердца. Его пальцы впились в тонкую ткань на ее спине, и ему потребовалось время, чтобы успокоиться и продолжить. «Это был момент, когда мое сердце перестало биться по-настоящему. Я почти не помню, что произошло в тот день. Только то, что я держал тебя долгое время, сколько бы людей ни говорили мне отпустить. В конце концов на моей одежде было столько крови, что я помню только красный цвет. Я даже не знаю, кто привел меня обратно в мою комнату. В этот день родилась история безумного императора».
Он остановился, чтобы сглотнуть, и попытался подавить рыдания. Он прижался к ней носом, что позволило ей почувствовать его слезы на своей коже.
Бланш изо всех сил старалась утешить его, не перебивая, но это, казалось, становилось невозможным из-за того, насколько расстроен был ее возлюбленный. Тем не менее, она изо всех сил старалась просто обнять его и напомнить, что теперь с ней снова все в порядке.
После минуты молчания Теодор продолжил. «На следующее утро я чуть не покончил с собой. Когда я проснулся и понял, что это был не просто кошмар, я больше не мог ясно мыслить. Леон и Оуэн были рядом, чтобы вовремя остановить меня, но просто выпрыгнуть из окна с головой сначала звучало очень заманчиво. Именно тогда я впервые увидел тебя снова. На тебе было белое платье, и все твое тело было прозрачным. И ты посмотрел на меня с недоверием. Ты пытался со мной заговорить, но у тебя кровоточило горло, и ты не мог произнести ни единого слова. Я побежал к тебе, чтобы обнять тебя, но ты исчез, как только я коснулся тебя. Весь дворец, должно быть, услышал, как я назвал твое имя. У меня была полная истерика. После этого люди начали называть меня сумасшедшим, куда бы я ни пошел, и они были правы. Единственная причина, по которой я откладывал окончание собственной жизни, заключалась в том, что я надеялся увидеть тебя снова.
Это должно было звучать смешно.
Но Бланш помнила то, что должно было случиться, пока она была мертва. Она не знала, увидел ли ее возлюбленный только что из-за бреда, или кто-то предоставил ей дополнительные воспоминания, чтобы защитить ее, или она была там после ее кончины. Но она не будет сомневаться в этом ни при каких обстоятельствах.
Теодор прижался к ней, как будто все еще опасаясь, что она снова исчезнет, и продолжал говорить едва слышным голосом. «Проходили дни, а ты не появлялся. Я впал в какое-то едва сознательное состояние и ответил фальшивой улыбкой, когда люди спросили, в порядке ли я. Некоторые были обмануты, но большинство видели меня насквозь. Может быть, потому, что у меня не осталось сил действовать. Я сосредоточил все свое внимание на работе, пока не упал в обморок. Леон был тем, кто оттащил меня и сказал мне горевать должным образом, а не причинять себе вред. Поэтому он предложил сделать могилу. Я это сделал. Но он не ожидал, что я буду настолько одержим этим. Я часами приносил цветы в это место. Я позволила расти там всем растениям, которые вам нравились, и даже завела фиолетовых бабочек, заманив их цветами, которые они предпочитали. Я приходил каждый день после того, как работа была закончена, и сидел там, чтобы рассказать вам о том, что произошло во дворце».
По какой-то причине Бланш точно знала, как это выглядело. Она вспомнила, как стояла рядом с красиво вырезанным надгробием и видела, как Теодор прислонился к нему. Но она также знала версию, где он лежал на земле, а вокруг него текла кровь. Он умер там. Эта мысль наконец пришла ей в голову, и она снова быстро отогнала ее, чтобы послушать его.
«В какой-то момент Леон заметил, что мне от этого лучше не станет. Он столкнулся со мной, и мы сильно поссорились. После этого он еще раз ознакомился с доказательствами вашего суда. Он, наверное, хотел показать мне, каким подлым человеком ты был, чтобы заставить меня отпустить, но заметил, что там много нестыковок. Леон сделал единственное, что помогло мне выжить. Он все скрывал. Потому что он знал, что я умру, как только узнаю. Но в глубине души он тихо искал новые доказательства. С тех пор Леон также наблюдал за этой отвратительной женщиной и не позволял ей приближаться ко мне, хотя я явно отослал ее. Он позаботился о том, чтобы она не осталась одна с моей едой, что могло бы спасти меня от того, чтобы этот человек снова накачал меня наркотиками».
Напоминание о том, что его могли накачать наркотиками, сразу расстроило и Бланш, но она не успела промолчать.
Голос Теодора изменился. Его эмоции сменились с горя на ярость, и стало совершенно очевидно, о ком он говорит. «Первую неделю или около того после того дня я не видел эту ведьму. После этого я встречался с ней за едой и проводил с ней время, но сознательно и неосознанно пытался уйти от этой женщины. Я знал, что меня никогда не интересовало ее общество и что мое сердце тосковало по тебе, так что это было вполне логично. Но она побежала за мной. Поначалу я всегда отвечала взаимностью на ее внимание и вежливо принимала ее приглашения, просто потому, что тогда я всем соглашалась. Даже тогда я сохранял вежливую позицию без особого дружелюбия, но с каждым днем отдалялся от нее все больше. Это не должно быть сюрпризом, но я никогда не прикасался к ней. Несмотря на то, что она несколько раз пыталась меня заманить, ей каждый раз приходилось признавать поражение. Она только сильнее расстраивалась каждый раз, когда я игнорировал ее и вместо этого провел ночь в твоей комнате.
Ничто из этого не звучало романтично. Это так отличалось от «Быть императрицей». Даже возникающие в результате эмоции полностью изменились.
Теодор не проявил и намека на нежность, вспоминая это. Он был абсолютно опустошен. Он снова всхлипнул, но все равно заставил себя продолжить. «Я сделал это, потому что надеялся увидеть тебя и потому что я мог бы по крайней мере быть там, где ты проводил большую часть своего времени. Честно говоря, я не знаю, стало ли это лучше или хуже. Каким-то образом мне удалось выжить, несмотря на то, что мое сердце все время болело, скорее всего потому, что я не отказался от возможности снова увидеть тебя. Он глубоко вздохнул и медленно осмелился поднять голову. Лицо его было полностью залито слезами, а глаза не оставляли сомнений в его страданиях. «Потом произошел суд над Сефаре. Он был на пределе своих возможностей, и этого могло быть достаточно, чтобы сказать то, что он на самом деле думал. По какой-то причине он защищал вас, кипя от гнева по поводу очевидных ошибок в вашем процессе. Он горько похвалил нас за убийство совершенно невинного человека. Он показал нам письма, которые вы ему отправляли, и то, что они на самом деле были похожи на дневниковые записи, потому что вы видели в нем своего рода приемного отца». Теодор не дал себе передышки, даже когда его голос надломился, и просто продолжил. «Тогда я пошел встретиться с ним наедине, и он мне все рассказал. О своем прошлом и о том, как вы жили с ним. Что ты никогда не знал о том, что он пытался причинить мне вред. Что ты хотела быть только моей женой… Понятно, что произошло потом. Я запирался в твоей комнате на целую неделю. Когда я снова вышел, Сефаре был отравлен тем же веществом, которое они использовали против него и в этот раз. На самом деле я не особо заботился о нем, хотя все, что я мог сделать, это изо всех сил стараться держаться».
Сефаре действительно защищал Бланш? Это звучало странно. Но опять же, это имело смысл, если бы он уже был на грани потери собственной жизни. В конце концов, он мог знать, что это разрушит обычно столь сильного императора. Если так, то он, безусловно, был прав. Когда Теодор говорил, он казался гораздо более разгневанным, чем когда-либо был милый человек, которого любила Бланш.
«Но я был не единственным, кто пострадал». Теодор стиснул зубы, возвращаясь к разговору о людях, которых он считал более чем неприятными. «Этот отвратительный человек
тоже горевал, потому что я не пошел к ней. И в это же время ее семья начала распадаться. Леди София Равийо медленно сошла с ума после смерти дочери и из ревности начала обижаться на сестру. Ведь эта несчастная женщина в то время была беременна. Это доставляло семье Дюрмонт немало проблем, тем более что Аллену Дюрмонту с каждым днем становилось все хуже. Он почувствовал себя виноватым за ложь и ложные показания и начал видеть вас во сне. Конечно, я услышал об этом гораздо позже».
Бланш изо всех сил старалась скрыть признание на своем лице, когда услышала это. Аллену и на этот раз снились кошмары, и он чувствовал себя виноватым. Это было слишком большое совпадение. В этом определенно было что-то еще, но она не была уверена, будет ли хорошей идеей рассказать об этом своему возлюбленному. Если бы она объяснила ему это, то сделала бы это немного позже, когда он еще не говорил.
Эта часть была даже не единственной тревожной вещью в новостях. Тот факт, что София страдала из-за потери дочери, также был очевиден, но услышать, что она чем-то будет похожа на Эвелин, было просто жестоко.
Тем не менее, наложница воздержалась от высказывания своего мнения и выслушала.
Теодор прижался губами к ее лбу, прежде чем перейти к другой теме своего рассказа. «И хотя на заднем плане столько всего происходило, а я почти ничего не замечал, я снова увидел тебя. Сначала была твоя тень, или я краем глаза заметил твои волосы. Мне так хотелось заключить тебя в свои объятия, и поэтому вначале я так сильно разозлился. Мне казалось, что ты специально прятался от меня, и когда я потянулся к тебе, ты исчез, как будто насмехаясь надо мной. Поскольку тебя мог видеть только я, все думали, что я схожу с ума, и я не чувствовал необходимости что-либо говорить, потому что они были правы. Итак, я сделал то, что сказал мне врач. Я пытался игнорировать тебя, что он называл галлюцинацией, но мне не удалось этого сделать даже в первый раз, когда я увидел тебя снова. Я тогда был в бальном зале, и когда я заметил тебя, я подумал, что ты на самом деле иллюзия. Итак, я выпустил весь свой гнев и крикнул тебе, чтобы ты оставил меня в покое. Но…»
Сама сцена возникла в сознании Бланш как раз в тот момент, когда он говорил. Внезапно она, казалось, вспомнила каждую деталь того, как Теодор смотрел на нее тогда.
Голос ее возлюбленного оборвался, и он остановился, чтобы сглотнуть, прежде чем продолжить. «Ты отреагировал так, будто действительно слушаешь меня. Твои глаза расширились, и ты отступила, когда я подошел ближе и спросил, почему я злюсь. А ты заплакала и исчезла, когда я схватил тебя. Тогда я впервые понял, что ты не галлюцинация, но когда я в отчаянии позвал тебя, было уже слишком поздно. И это была сцена, которую вы видели на балу перед тем, как упали в обморок, верно? Тогда у меня не было воспоминаний, но, обретя их, я заметил, что, должно быть, так оно и есть. Ты смотрел, как я танцую, а потом позвал меня, потому что тебе было больно. Но ты не мог говорить, и тогда мне не оставалось ничего другого, как сделать тебя еще более несчастным. Когда я заметил и выкрикнул твое имя, ты уже ушел. Мне очень жаль… — Он едва успел выдавить последнее предложение и снова уткнулся лицом в ее грудь.
К ней уже вернулись воспоминания о предполагаемых галлюцинациях Бланш во время дня рождения Серафины. Она вспомнила ту же самую сцену. Это, конечно, не было совпадением. «Я… думаю, я действительно это видел. Но это ты поймал меня, как только я упал на землю, понимаешь? Ты стоял за моей спиной и даже обнимал меня на глазах у всего бального зала. Это доказывало, насколько ты волновался.
Теодор пробормотал ответ, не поднимая головы. «Это было одно из лучших поступков, которые я когда-либо делал, когда у меня еще не было воспоминаний. Я должен был сделать гораздо больше. Единственное, что хорошо во всем этом, — это то, что теперь я могу поступать правильно». Он вздохнул и позволил своему лицу еще некоторое время оставаться на ней, прежде чем поднять голову, чтобы посмотреть на нее. После небольшой паузы он продолжил. «После того случая я не видел тебя неделю и думал, что скоро сорвусь. Я просто хотел увидеть тебя снова, и люди это заметили. Эта ведьма заставила доктора сказать мне, что у меня галлюцинации, пока я не поверил. Именно поэтому я не пытался сжать тебя в своих объятиях, как только ты появился ночью на моем балконе. Конечно, мне все еще хотелось прикоснуться к тебе и я был вне себя от радости, что ты не оставил меня. Когда я был достаточно близко, чтобы дотянуться до тебя, это отвратительное насекомое снова вмешалось.
Теодор никогда не произносил этого имени, но еще до того, как он использовал еще одно оскорбление, было очевидно, что он говорит о Серафине. Его голос всегда становился холоднее, когда он упоминал о ней, а выражение лица становилось намного мрачнее.
И эта сцена, которую он описал, тоже была смутно знакома.
