После того, как Серафина почти захлопнула дверь перед императором, она, казалось, была немного удивлена. Глаза императрицы на мгновение расширились при виде мужа. Она подошла к нему ближе с обеспокоенным выражением лица. «Я искренне извиняюсь. Я не уделил должного внимания. С вами все в порядке, Ваше Величество?
Теодор сделал отвергающий жест, восстанавливая равновесие. — Со мной все в порядке, тебе не о чем извиняться. К счастью, мои рефлексы сегодня в хорошем состоянии».
Едва заметная улыбка заиграла в уголках губ императрицы. «К счастью». Она ответила теплым голосом, что показалось Бланш странным.
Наложница никогда не получала от своего врага ни слова, кроме враждебного или ледяного тона. Сейчас она впервые была свидетелем дружелюбного поведения Серафины. Что ж, этого и следовало ожидать из-за более чем натянутых отношений между двумя женщинами. Но поскольку в основном это было вызвано собственными действиями Бланш, она не могла винить героиню. Хотя вид взаимодействия обреченной пары мешал ей ясно мыслить и бороться с беспокойством, которое колло в животе.
Бланш сжала кулаки и молча стояла, наблюдая, как они улыбаются друг другу. Последнее обсуждение, казалось, действительно улучшило отношения супругов, как и сказал Теодор после того, как заставил Бланш ждать целый час, пока он болтал с Серафиной. Бланш подумывала откашляться или поприветствовать другую женщину, но эти мелочи усилили бы ее роль завистливой злодейки. Ей нужно было скрыть свою ревность и принять их будущую преданность друг другу, чтобы не стать препятствием на пути любовной истории главных героев, даже если это будет больно.
Ее разговор с императором о ее тревогах состоялся всего несколько дней назад, и он уже спросил, почему она тогда подвергала сомнению его обязательства. Проявление ее зависти сейчас приведет только к тому, что он поверит, что она ему не доверяет. Поэтому она изо всех сил старалась проглотить кипящие внутри нее горькие чувства и молчала.
Бланш внимательно следила за героиней и быстро поняла, что ее решение было правильным.
Серафина краем глаза заметила наложницу, и тут же вернулась ее стоическая маска, что представляло собой несколько забавный образ. Было приятно видеть, что злодейка и героиня одинаково относятся друг к другу.
Бланш поклонилась в преувеличенном реверансе, чтобы поприветствовать женщину перед ней.
Серафина, очевидно, была начеку, но не проигнорировала другую женщину. Образец королевского поведения не мог проигнорировать протокол из-за собственных эмоций, даже если это, вероятно, было для нее соблазнительно. «Леди Бланш. Желаю вам приятного дня».
Наложница постаралась использовать самую официальную фразу, обращаясь к Серафине. «Приветствую Ее Величество, императрицу Артиаса». Теперь никто не мог сказать ей, что она вела себя невежливо. Следующий молчаливый зрительный контакт был настолько неудобен, что ей захотелось отвернуться, но это было бы равносильно признанию поражения, поэтому Бланш уставилась на императрицу.
К счастью, Теодор быстро вмешался: «Ты нашел сегодня подходящую одежду?» Было до боли очевидно, что он пытался прорваться через напряженную атмосферу и предотвратить возможный конфликт, за что Бланш была ей очень благодарна.
Серафина ответила совершенно спокойным голосом. «Естественно. Мадам Шартюр, как обычно, привезла с собой такие же прекрасные экземпляры. Я предполагаю, что вы пришли сюда, чтобы увидеть ее. Я не хочу вмешиваться, поэтому сейчас я пойду в отпуск, если вы дадите мне разрешение».
Император кивнул в ответ. «Мы увидимся сегодня вечером после встречи».
Императрица подтвердила это и ждала, пока Теодор откроет дверь в гостиную.
Бланш бросилась к своему возлюбленному и неосознанно подошла к нему ближе, чем ей нужно было, когда вошла в комнату. Теодор попрощался с героиней, которая пошла по коридору, от чего наложница глубоко вздохнула.
Император поднял бровь и последовал за ней в комнату. «Все прошло довольно хорошо».
Бланш пожала плечами и признала правду. «Наверное. Но в любом случае это стресс. Когда она рядом, я всегда напряжен. Я не жду ее часами на чаепитии». Ее заявление было скорее выражением нервозности, чем серьезной жалобой, но Теодор, похоже, неправильно понял.
Он посмотрел ей в глаза и какое-то время молчал. «Знаешь… Если не хочешь идти, не надо».
Бланш моргнула, прежде чем смогла выразить свое замешательство словами. «Что ты имеешь в виду? Я получил приглашение от императрицы, поэтому не могу просто отказаться приехать. Это было бы нагло». Ее репутация была достаточно ужасной, поэтому ей нужно было быть идеальной, если она хотела ее улучшить.
Император смотрел на нее достаточно долго, чтобы заставить ее усомниться, понял ли он ее.
«Тео?»
Теодор заговорил только тогда, когда она позвала его. «Можно сказать, что вы больны. Она, конечно, не стала бы проверять, правда ли это.
Бланш на секунду обдумала его предложение. Неявка на собрание, во время которого она была одна, снимет с ее плеч огромное бремя. Однако, наряду с неприятными слухами о ней, на нее давило и другое. Ей нужно было улучшить свой имидж в ближайшие десять месяцев. Это было бы невозможно без показа себя публике. Хотя игнорировать эту возможность в пользу посещения мероприятия, во время которого Теодор мог бы ей помочь, было заманчиво, она не могла продолжать постоянно полагаться на него. В противном случае она была бы застигнута врасплох, когда роман разовьется, и он бросил бы ее, чтобы остаться рядом с Серафиной.
Итак, Бланш заставила себя ответить. «Я думал об этом. Но в таком случае она будет знать, что я точно вру, и я не хочу еще больше ее злить. И вы слышали слухи, которые распространяла обо мне леди Лемарес, верно? Мне придется проявить надлежащие манеры, чтобы стереть эти обвинения из сознания общественности».
При упоминании бывшего наставника челюсть Теодора напряглась, и он скрестил руки на груди. «Эта неприятная женщина действительно слишком самодовольна, если она осмеливается открыто противодействовать мне и распространять свою ложь. Она не может делать все, что хочет, только потому, что ее поддерживает семья. Меня раздражает сама мысль об этой дерзости».
«Конечно, я тоже на нее злюсь. Но мы не можем ничего с этим поделать. Запретить ей свободу слова невозможно, поэтому нам придется ее игнорировать».
Теодор вздохнул. «Ты прав. Однако, если она не прекратит распространять свои выдуманные истории, я предъявлю обвинение в клевете». Он собирался добавить еще одно предложение, когда его взгляд упал на что-то позади его возлюбленной.
Наложница повернулась к портному, который приветствовал их яркой улыбкой.
Г-жа Шартюр собрала свои седые волосы в свободный пучок, и лицо ее было покрыто морщинами. Несмотря на то, что физически она выглядела старше каждый раз, когда посещала поместье, ее глаза все еще мерцали той же юношеской энергией за очками.
Теодор быстро заговорил. «Добро пожаловать в королевский дворец, мадам Шартюр. Надеюсь, что все вам по душе. Если что-то пропало, пожалуйста, сообщите об этом слугам, и они принесут вам это».
Портной покачала головой. «Мне, как всегда, не на что жаловаться. Моя посуда и ткань здесь. Я уже снял мерки с Ее Величества и приступлю к работе над выбранными ею платьями. Добрый день, Ваше Величество. Для меня большая честь быть здесь еще раз». Она повернулась к наложнице, и ее улыбка не дрогнула ни на секунду.
Бланш улыбнулась в ответ и сделала небольшой реверанс. «Добрый день, мадам Шартюр. Как дела?»
Портной тихо хихикнул. «Очень приятно видеть вас снова, леди Бланш. К счастью, я в хорошей позиции. За исключением нескольких мелких разногласий в моей семье, ничего огорчительного не произошло. Ну тогда, я полагаю, ты тоже здесь, чтобы определиться с новыми нарядами?
Теодор подтвердил это кивком и повернулся к своей возлюбленной. — Я подожду там на диване, а ты, как всегда, покажешь мне то, что хочешь.
Наложница кивнула и подчинилась жестам портного, который побуждал ее следовать за пожилой женщиной за перегородкой, а Стелла оставалась у входа, пока ее хозяйке не потребовалась ее помощь.
Мадам Шартюр начала суетиться вокруг, беря в руки измерительную ленту. Она подошла к Бланш и оценила
плечи, талия и бедра наложницы. «Ничего не изменилось, как и Ее Величество». Она записала несколько цифр. Затем она на мгновение подняла голову и сменила тему. «Произошло ли во дворце что-то особенное с момента моего последнего визита?»
Если не считать изменивших жизнь воспоминаний, которые приобрела Бланш, на самом деле ничего интересного не произошло, поэтому она ответила так. «Нет, я так не думаю. У Тео сейчас довольно напряженная работа, но я мало что делал, кроме как пить чай и гулять.
Голова портного взлетела вверх, и в ее глазах засияло осознание. «Я знал, что что-то забыл. Чай!» Она записала еще одну записку, прежде чем вернуться к Бланш.
Наложница наклонила голову и вопросительно посмотрела на мадам Шартюр.
Портной продолжал снимать мерки, продолжая говорить. «А есть ли во дворце ромашковый чай, немного которого я мог бы одолжить?»
Бланш была озадачена, услышав эту просьбу, и ответила неуверенным тоном. «Я так считаю. Не должно возникнуть проблем, если вы возьмете немного, если у вас есть разрешение Теодора.
Мадам Шартюр восприняла замешательство Бланш как сигнал к объяснению. «Вы, должно быть, удивлены моим внезапным обращением. Если бы я не так спешил, я бы не беспокоил тебя, но мне нужно приобрести ромашковый чай, прежде чем я навещу сестру. Как я упоминал ранее, в прошлом у нас было несколько ссор, и я хочу с ней помириться. Однако моя сестра довольно своенравный человек, и сначала мне придется ее усмирить. Ромашка — не только ее любимый аромат, но и успокаивающее средство, а это значит, что это идеальная соска. Если вы намереваетесь обратиться с просьбой и опасаетесь гнева другой стороны, вам обязательно нужно принести ромашковый чай, и ваши шансы на успех удвоятся!»
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Наложница ожидала, что после этого закончит другая женщина, но портной лишь затерялся в рассказах своей семьи и не умолкал, пока она не сняла все мерки.
Когда г-жа Шартюр собралась показать Бланш принесенные ею платья, она взволнованно вышла из-за перегородки и начала представлять наряды.
Наложница последовала за ней и при этом взглянула на своего возлюбленного. Теодор устроился поудобнее на диване и ухмыльнулся ей. Похоже, он тоже слышал все, что говорил портной, и его забавляло то, что его возлюбленную заставляли это слушать.
Бланш закатила глаза, но улыбнулась в ответ. Сделав еще несколько шагов, она достигла множества вешалок для одежды, которые были втиснуты в комнату так, что образовывали почти круг. Как и в последние несколько раз, один из них был наполнен темно-синими и золотыми нарядами, предназначенными специально для императрицы. Наложница смутно помнила, как в прошлый раз требовала некоторые из этих платьев, что привело к спору с Серафиной. Бланш внутренне поморщилась от прежнего себя и преувеличенно поклонилась этим нарядам, следуя за портным.
Мадам Шартюр остановилась посреди оставшихся стеллажей и снова начала щебетать. «Это проекты, над которыми я работал последние три месяца. Я позволила текущим событиям в мире моды влиять на меня, сохраняя при этом свой собственный стиль, и вот результаты. Я искренне надеюсь, что они вам понравятся». Достаточно было одного взгляда на лицо мадам Шартюр, чтобы понять, что жизненная сила этой женщины текла в ее работе. Ее творения были не только созданы с большой любовью, но и были великолепного качества, и большинство из них были потрясающими.
Наложница почувствовала, что раньше этого не оценила, поэтому с лучом обратилась к портному. «Я уверен, что они это сделают. Ваши платья всегда великолепны, поэтому я не сомневаюсь, что обожаю каждое из них».
Этого небольшого замечания было достаточно, чтобы лицо пожилой женщины просветлело, что заставило потеплеть и сердце Бланш. Если она могла так легко приносить людям счастье, почему ее первоначальный коллега вел себя так враждебно?
После этого г-жа Шартюр предложила ей осмотреться с еще большим волнением, чем прежде.
Бланш подчинилась и начала осматривать комнату. Она быстро пришла к выводу, что наряды снова захватывают дух и что ей будет трудно придерживаться своих убеждений. Все платья, казалось, взывали к ней, и ее глаза расширялись с каждым кусочком. Ей хотелось примерить их все и покружиться, как маленькая девочка, притворяющаяся принцессой и слушающая похвалы Теодора. Но она знала, что ей еще больше захочется владеть этими платьями, как только она их наденет. Она чувствовала себя немного неуверенно, пока бродила вокруг и торговалась сама с собой. Ей не обязательно было брать одно или два платья. Поскольку она купила меньше нарядов, чем героиня, это должно было показать, что она изменилась.
Бланш прокралась в комнату и осторожно вытащила несколько платьев, чтобы лучше рассмотреть творения. Неудивительно, что она влюбилась во всех из них, что сделало ее еще более нежелательной принять решение против них. В течение нескольких минут она просто ходила вокруг и останавливалась в некоторых местах, в то время как взгляд портного внимательно следил за ней, что еще больше давило на Бланш, чтобы она наконец выбрала первую вещь. Она бесцельно схватила висевшее рядом с ней платье и вытащила его.
Когда она нашла время, чтобы осмотреть его, сразу же бросились в глаза две вещи. Во-первых, мягкая ткань была покрыта тюлем и цветочным орнаментом, образуя великолепное бальное платье, от которого у нее чуть не ахнуло.
Во-вторых, это был флот.
Волна разочарования нахлынула на Бланш, когда она поняла, что платье такого цвета будет слишком похоже на императрицу». В нем не было золота, но большая часть одежды Серафины была в основном синей, и лишь с несколькими золотыми аксессуарами. Выдавать себя за члена королевской семьи было бы признаком дерзости, и особенно наложница не могла позволить себе заставить людей поверить в то, что она желает занять место императрицы. Она уже собиралась отпустить платье, когда позади нее послышался голос.
— Ты нашел то, что хотел?
Наложница обернулась и увидела Теодора, который последовал за ней в круг стеллажей. Ее взгляд снова вернулся к ткани в руках, и кровь прилила к ее щекам. Убеждать любовника в том, что она намерена затеять ссору с его женой, пытаясь претендовать на положение, которое ей не принадлежало, было последним, что она должна была сделать. Она развернулась и повесила платье между остальными, стараясь закрыть ему обзор одежды. «Хм, да. Они все красивые, поэтому я не могу решить».
Теодор усмехнулся, приближаясь к ней. «Тебе всегда было трудно принять решение. Если я правильно помню, в прошлый раз ты взял почти все.
«Думаю, я это сделал. Но я не могу делать это каждый раз». Она накрутила прядь волос на палец, пытаясь выглядеть
максимально незаметной, когда она повернулась лицом к своему возлюбленному.
«Почему нет?» Император расположился рядом с ней и посмотрел на нее с мягкой улыбкой.
На самом деле ответ должен быть очевиден. «Я даже не все старые носил. А мой гардероб огромен, но его вместимость все еще ограничена».
Теодор поднял бровь. «Как это проблема? Мы уже говорили о том, чтобы предоставить вам гардеробную несколько месяцев назад, и если вам нужно больше места, сейчас самое время. На третьем этаже достаточно пустых комнат для гостей, можно просто выбрать одну или две».
Бланш вспомнила, как он обещал что-то подобное после ссоры с Серафиной, чтобы успокоить ее. Но ей пришлось напомнить себе о необходимости быть скромной. Итак, она хотела сказать ему, что ей не нужна гримерная, но он продолжил, прежде чем она успела заговорить.
«Ты только что держала в руках платье, да? Я видел, как ты на это смотрел, значит, тебе это должно понравиться. Позвольте мне взглянуть на это. Любые междометия застряли у нее в горле, когда он повернулся к вешалке и снял с вешалки платье. «Это все?» Отрицать это сейчас было бы бесполезно, поскольку он, вероятно, наблюдал за ней до того, как она заметила его присутствие.
Бланш избегала его взгляда, играя пальцами. — Да.
Теодор поднял платье и некоторое время рассматривал его, прежде чем обратиться к ней. «Это действительно великолепно. Хотите попробовать? Мадам Шартюр еще предстоит подогнать его под ваши точные размеры, но, похоже, оно уже подошло. Наверное, потому, что она все равно делает большинство из них для тебя.
Наложница почесала шею, найдя в себе смелость посмотреть ему в глаза. Раньше она никогда бы не отказалась от этого, поэтому для нее было бы странно сделать это сейчас, тем более, что это было очень заманчиво. Итак, она кивнула. Ее возлюбленный передал ей платье, и она поспешила за перегородку. Двигаясь, она поманила Стеллу жестом руки.
Горничная последовала за ней и помогла хозяйке надеть платье, что заняло всего несколько минут.
Один небольшой взгляд в зеркало подтвердил опасения Бланш. Ношение этого наряда только заставило ее хотеть этого еще больше. Она немного обернулась и увидела, как тело ее отражения обрамляло струящаяся ткань, похожая на нежно-голубые волны.
Стелле, похоже, понравилось платье, и она с трепетом пробормотала ответ. «Как красиво, миледи».
Наложница поблагодарила ее, но не смогла заставить себя обрадоваться комплименту. Не тогда, когда она знала, что не сможет сохранить это платье, не подчеркнув свою репутацию властолюбивой женщины и не рискуя поссориться с Серафиной.
Стелла слегка подтолкнула ее и прошептала. «Вы должны позволить Его Величеству увидеть вас. Мы не хотим заставлять его ждать».
Бланш неохотно последовала совету горничной и вышла из-за перегородки.
Теодор стоял в паре метров от нее, посреди комнаты. Увидев ее, он просто смотрел на свою возлюбленную несколько секунд, прежде чем на его лице появилась сияющая улыбка. «Ты потрясающий».
Этой фразы было достаточно, чтобы сердце Бланш забилось чаще и наполнилось теплом. Легкая улыбка тронула ее губы, но она быстро исчезла от осознания того, что она все равно не сможет носить это в будущем.
Император, казалось, заметил ее удрученное выражение лица, поскольку его луч тоже слегка потускнел. Он подошел к ней и остановился только тогда, когда оказался прямо перед ней. — Тебе это не нравится?
Бланш наморщила лоб, отвечая. «Я делаю. Но я не думаю… Платье маловато…
Лицо ее возлюбленного не изменилось, когда он ее расспрашивал. «Что ты имеешь в виду?»
Она опустила взгляд в сторону и прикусила внутреннюю сторону щеки. Должно быть понятно, о чем она имела в виду. Теодор всегда уделял пристальное внимание соблюдению социальных норм и никогда не был настолько невежественным, чтобы игнорировать такой очевидный тревожный сигнал. «Платье действительно красивое, но цвет…» Ее незаконченного замечания должно было быть достаточно, чтобы намекнуть на то, что ее беспокоило. Когда ее возлюбленный, несмотря на это, все еще не ответил, она вздохнула. «Я не могу это носить».
«На публике.»
В ответ на его ответ на лице Бланш появилось хмурое выражение.
Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, Теодор обхватил ее щеку и приблизил свое лицо к ее лицу. «Не смотри на меня так. Я знаю, что тебе, наверное, не стоит появляться в этом платье на балу, хотя сделать это с серебряными аксессуарами тоже не составит труда. Но я понимаю, почему нам следует избегать этого. Тем не менее никто не может запретить вам надеть его, находясь во дворце. Тогда это не должно иметь значения.
Глаза наложницы расширились, когда она поняла, что означают его слова. Внутри своего дворца он решал, что нельзя, и, пока он не возражал, она даже могла свободно одеваться в королевские цвета. Поскольку она не появлялась на публике, условности благородного общества не могли применяться к ее одежде.
Однако это не помешает другим людям увидеть ее и распространить те же слухи, которые всплывут, если она появится во время мероприятия. Не говоря уже о том, что героиня тоже была здесь. Наложница могла случайно столкнуться с императрицей, а с ее нынешней удачей это было не так уж маловероятно. Если бы Бланш надела платье наедине, Серафина, скорее всего, проигнорировала бы это, но горечь все равно осталась бы во рту другой, когда она заметила бы, что наложница нарядилась в один из цветов императрицы.
«Что, если посторонние это заметят? Они будут плохо говорить обо мне и о тебе за то, что ты допустил это. Что, если Ее Величество… — начала жаловаться Бланш, но ее прервал Теодор, поцеловав ее в лоб.
«В последние недели вы начали говорить мне, что постоянно беспокоитесь о том, что думают другие люди. Когда это стало для вас так важно? Неважно, что они думают, пока мы знаем, что чувствуем». Он взял ее руки и поднес их к своему лицу, чтобы коснуться губами ее костяшек пальцев, прежде чем продолжить шепотом. «Также не имеет значения, если императрица переоценит ваш новый наряд. В случае, если она решит остановиться на несуществующей проблеме, это ее собственная вина».
С одной стороны, наложница наполнялась блаженством от осознания того, что ее возлюбленный не верил, что она стремится к власти или использует его для получения более высокого статуса. С другой стороны, с его стороны было наивно не рассмотреть этот вариант. В романе прямо указано, сколько раз Бланш пыталась занять положение Серафины, и ее собственные воспоминания показали ей несколько похожие сцены. И не очень логично было обвинять императрицу в передуманности, когда Теодор сразу понял, что может беспокоить и ее.
Прежде чем ответить, Бланш сжала рот в линию. «Конечно, вопросы дворца решать тебе, но все же. Я не хочу спровоцировать еще одну драку только потому, что не хочу отказываться от платья». Она всматривалась в лицо своего возлюбленного в поисках какой-либо реакции, но не могла его прочитать.
Теодор наклонил голову и снова заговорил. «Разве это не то же самое, что и ожерелье, которое я тебе подарил? Ты тоже носил это на публике, так что этот наряд не должен представлять особых проблем.
«Это было всего лишь…» Взгляд наложницы скользнул по ткани в его руках, когда она стиснула челюсти. Ей очень хотелось это платье, и из-за доводов Теодора отказаться было все труднее. Прежде чем надеть его ожерелье, она тоже не отказалась, потому что он сказал, что все в порядке. Почему она так волновалась сейчас? Пока император позволял это и она избегала Серафины, никакие проблемы не могли возникнуть. Серафина была разумным человеком, поэтому ссоры не возникло бы. Верно?
Бланш все еще была немного расстроена, потому что позволила красивому платью повлиять на ее решение, но кивнула. «Ты прав. Я бы хотела это платье, пожалуйста».
Это заставило Теодора один раз погладить ее по голове. «Разве ты не хочешь посмотреть на других, прежде чем сделать выбор? В противном случае вы можете пропустить одно из самых красивых мест. По крайней мере, если ты не возьмешь их все снова.
Наложница покачала головой. «Как я уже сказал, это было бы слишком много. На этот раз я выберу только три или четыре». Она могла точно определить момент, когда слова достигли его.
В одно мгновение лицо Теодора нахмурилось, и его голос прозвучал неуверенно, когда он ответил. «Четыре?» Он посмотрел на нее, как будто ожидал, что ее неправильно поймут. Она кивнула, подтверждая, что это не так, что заставило его еще больше наморщить лоб. — Это меньше, чем обычно берет императрица. Но это не имеет к ней никакого отношения, верно?»
Бланш ответила еще одним кивком, прежде чем быстро покачать головой. Теодору не нужно было озвучивать свои вопросы, чтобы она знала, о чем он думает. Это было на нее непохоже, и она это тоже понимала. Она быстро заговорила, чтобы он не сказал этого. «Я приняла это решение для себя, потому что у меня еще много неношенных нарядов для самых разных мероприятий. Сначала я их израсходую, а потом через квартал года смогу купить новые».
На мгновение император молчал, прежде чем его лицо снова стало нейтрализованным. «Если они вам не нужны, ничего страшного. Но то, что вы сказали это сейчас, не означает, что вы не можете передумать и взять больше. Если возникнет необходимость, мы также можем пригласить мадам Шартюр до следующей встречи. Он на мгновение взял ее руку, чтобы сжать ее. «Не торопитесь, осматриваясь вокруг. Я сяду, и ты покажешь мне, что ты решил, когда будешь готов». С этими словами он ушел и исчез за одной из вешалок для одежды.
Бланш подождала всего секунду, прежде чем снова оказаться перед зеркалом. Она несколько раз повернулась вокруг и позволила улыбке распространиться по всему лицу. Возможность сохранить это платье сделала ее более веселой, чем следовало бы. Несмотря на то, что она поддалась своей детской и материалистической стороне, игнорируя свои убеждения избегать любых возможных трудностей. Это не привело бы к массовому спору, но могло вызвать еще большую неприязнь героини, что было рискованно. Тем не менее, наложница проигнорировала это из-за утверждений Теодора и ее желания владеть всем, чем она восхищалась, что не отличалось от того, что сделал ее коллега в романе.
Однако ее первоначальная радость от того, что она надела такое великолепное платье, быстро затмила ее сомнения. Переодевшись в платье, она была почти немного разочарована, но это быстро утихло, когда она рассматривала другие потрясающие наряды сверкающими глазами.
В конечном счете, Бланш не смогла сузить число своих фаворитов настолько, чтобы достичь своей цели. Особенно трудно было игнорировать фиолетовые платья, когда они так идеально сочетались с ее украшением в виде бабочки. Всего она выбрала семь нарядов, что все равно было значительно меньше того, что она просила в прошлый раз.
Портной был явно смущен этим и спросил, не понравился ли выбор наложнице.
Бланш поспешно опровергла это предположение и привела мадам Шартюр ту же причину, о которой она ранее рассказала Теодору, что успокоило портного. Когда наложница ушла с возлюбленным и попрощалась с пожилой женщиной, она не смогла сдержать улыбку, несмотря на неспособность контролировать себя.
День закончился так же спокойно, как и начался. Пара поела вместе, а затем разошлась, после чего Бланш отправилась спать. Но, должно быть, это был последний раз, когда она на какое-то время полностью расслабилась.
Хотя в последующие четыре дня тоже не было никаких особых событий, наложница чувствовала, что давление на нее нарастало с каждой секундой приближения чаепития, и избежать этого было невозможно.
