После того как пара подтвердила, что всегда будут поддерживать друг друга, священник с удовлетворением продолжил церемонию. «Тогда вы пообещаете друг другу свою верность. Теперь вы можете обменяться клятвами и кольцами, чтобы быть связанными словами».
Бланш повернулась, чтобы посмотреть на своего возлюбленного, и сглотнула, пытаясь успокоить шум в своей голове. Ее руки были потными, и она могла поклясться, что ее сердце все еще билось слишком быстро. Теперь они действительно обменяются клятвами, и она так нервничала, что едва могла удержаться от тряски рук. Она зарылась пальцами в букет, пытаясь успокоить дыхание.
Теодор показал ей яркую улыбку, от которой успокоиться стало еще труднее. Он выглядел таким сияющим, что с таким же успехом мог быть солнцем, освещавшим всю комнату. Казалось, он заговорит первым, а она уже боялась сейчас начать рыдать.
Ее возлюбленный осторожно взял цветы из ее рук и отдал одному из слуг, прежде чем взять обе ее руки в свои. Затем он открыл рот. «Если можно, я хотел бы воспользоваться этим шансом, чтобы поблагодарить вас. С тех пор, как мы впервые встретились, ты был рядом со мной как мой надежный товарищ. Ты смеялся со мной в счастливые минуты и утешал меня, когда возникали проблемы. Ты простил меня, хотя прощение должно быть последним, что должно быть в твоем сердце. Мне нужно поблагодарить вас не меньше, чем за то, что вы сохранили меня в здравом уме и спасли мне жизнь». Он сжал ее руку и внимательно посмотрел ей в глаза, продолжая тихим голосом. «Не было ни секунды, чтобы ты не был полностью на моей стороне, и не было момента, когда я сомневался бы в одном. Я тебя люблю. Из глубины своего сердца я испытываю к тебе чистое обожание. Я люблю тебя так сильно, что даже не могу выразить это словами. Когда я закрываю глаза, я вижу тебя. Когда я их открою, ты должен быть рядом, иначе я почувствую, что самая важная часть меня отсутствует. Ты был тем, что заполнило пустоту в моей груди, которая раньше была прямо здесь. Он нежно погладил ее руки и направил ее ладонь к тому месту, где было его сердце.
Бланш не могла не расчувствоваться еще больше. В ответ она сжала руки своего возлюбленного, полностью забыв обо всех остальных людях в комнате.
Теодор улыбнулся ей, продолжая говорить. «Без тебя я был бы неполным. Я был бы неспособен жить. Моя жизнь наполнилась только счастьем с тех пор, как в ней появился ты. Такое ощущение, что я начал жить по-настоящему только тогда, когда впервые увидел твои глаза. В тот момент я был захвачен вами и так и не был освобожден. И чем больше времени я проводил с тобой, тем больше я влюблялся в тебя, поскольку мой серый мир наполнялся красками от твоего присутствия. Никогда еще я не был так счастлив, как сейчас, когда ты рядом со мной. Нет большей удачи, чем иметь возможность протянуть руку, чтобы прикоснуться к тебе в любое время, будь то полночь или полдень. Вот почему я желаю, чтобы ты был со мной до конца времен. Я требую не меньше, чем вечность с тобой. Я хочу видеть твою улыбку каждый день и знать, что буду видеть ее и в последующие десятилетия. Я хочу, чтобы все вы были со мной навсегда. В обмен на такое эгоистичное желание я отдаю тебе всего себя. Вся моя жизнь принадлежит тебе. Так было с тех пор, как мы встретились, и теперь это будет официально».
Его глаза казались такими мягкими, когда он говорил, что Бланш вот-вот потеряет самообладание. Она едва сдерживала слезы и не могла удержаться от моргания, чтобы сдержать слезы.
Но похоже, что Теодор еще не закончил. Он все еще смотрел ей в глаза и говорил нежным тоном, когда он потянулся к ее лицу и осторожно погладил ее по щеке, чтобы вытереть единственную слезу, которая текла по ее лицу. Он на мгновение остановился и наблюдал за выражением ее лица со слезами на глазах. «Я хочу быть твоим со всеми своими слабостями и сильными сторонами. Я хочу стать человеком, на которого всегда можно положиться, тем, кому можно доверять с закрытыми глазами. Вы всегда оказывали мне непоколебимую веру, и я стану тем, кто заслуживает этого доверия. Я дорожу тобой больше всего на свете в этом мире, поэтому я предложу тебе все, что можно предложить. Я клянусь идти рядом с тобой, что бы ни случилось. Держать за руку и в хорошие, и в плохие времена, даже когда мы быстро преодолеем любые препятствия. Я обниму тебя, когда тебе понадобится утешение и когда ты просто захочешь быть рядом со мной. Я исполню каждое твое желание».
Бланш все это знала. Но даже несмотря на то, что она лишь слабо кивнула в ответ, мне казалось, что слышать это сейчас было слишком много.
Теодор тоже был очень тронут. Его дыхание слегка сбилось, и он сглотнул, чтобы восстановить самообладание, прежде чем продолжить. «Я, Теодор Эстьен, клянусь быть с тобой до последнего вздоха и даже после этого. Я буду тем, кем ты хочешь, чтобы я был, но больше всего на свете я буду твоим мужем. Тот, кто любит тебя больше, чем кто-либо другой. Я буду на вашей стороне без колебаний и сомнений и всегда поддержу ваши начинания. Какая бы опасность ни настигла нас, я защищу тебя. Я сделаю тебя счастливым. Клянусь в этом именем своей семьи и собственной жизнью. Мы будем вместе как жена и муж, и наша преданность друг другу будет известна даже через сто лет. Я люблю тебя так сильно, что принадлежу тебе целиком, и это никогда не изменится. Это моя клятва Бланш Лейстер, женщине, которая принесла любовь в мою жизнь и теперь является единственным, что действительно имеет для меня значение».
Обычно императоры произносят всего несколько предложений о том, что будущие императрицы будут их поддержкой здесь, но, очевидно, для этих влюбленных все будет по-другому. Однако, как всегда, Теодор переборщил. Император не мог произнести такие слова, когда нация должна быть его приоритетом. Позволить другому человеку претендовать на владение им тоже было не очень хорошей идеей.
Но сейчас Бланш даже не могла заставить себя жаловаться. Она сильно прикусила внутреннюю сторону щеки и изо всех сил старалась сохранять молчание, вместо того, чтобы позволить рыданиям разрывать ей горло. Теперь настала ее очередь говорить, и она была рада, что выбрала такие же романтические слова, как и он. Она боялась, что будет слишком неформально, но, похоже, нашла самые подходящие слова. Теперь ей нужно было только хорошо их доставить.
Она глубоко вздохнула и подавила грозившие вырваться наружу рыдания, прежде чем улыбнуться своему возлюбленному. «Я тоже должен признать, что моих слов никогда не будет достаточно, чтобы сдержать мои чувства к тебе. Я тебя люблю. Эти слова настолько просты, и все же нет другого способа выразить это прямо. Я мог бы также сказать, что я обожаю тебя, что я хочу посвятить тебе свою жизнь и что я принадлежу тебе всеми фибрами своего существа. Для меня сказать, что я люблю тебя, означает все это и даже больше. Это значит, что я влюбился в тебя, когда мы встретились, и до сих пор помню, как смотрел в твои глаза и чувствовал себя словно в сказке. Что мое сердце растаяло, когда ты притянул меня к себе на руки, и что ему еще предстоит вернуться в исходное состояние. Это также означает, что нет ни одного дня, в течение которого я не думаю о тебе. Мои мысли всегда сопровождают тебя, даже когда нам нужно разлучиться на несколько минут. Я всегда буду с тобой, несмотря ни на что. Я обниму тебя, поцелую и возьму твои руки в свои. Ситуация может быть ужасной, но я всегда буду с тобой».
Даже после ее смерти. Но сегодня эти мрачные воспоминания не имели значения.
Бланш крепче сжала руки возлюбленного и посмотрела ему в глаза. Когда он плакал, синева его радужных глаз еще больше, чем когда-либо прежде, напоминала ей море. На мгновение она потерялась в его глазах, прежде чем заставила себя проснуться. Она положила свою руку на его руку, которая все еще лежала на ее щеке, и одарила его сияющей улыбкой. «Я хочу быть рядом с тобой всю вечность. Как ты — твой надежный спутник, твоя возлюбленная и твоя жена. Я буду сопровождать вас на любом пути, по которому вы захотите идти в будущем, и сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Я буду с вами в каждом сценарии и поддержу вас. Ты всегда сможешь положиться на меня. Я хочу быть твоим убежищем, так же, как ты — моим. Вы дали мне стабильность, в которой я нуждался долгие годы. Когда мы встретились, ты был не единственным, кто был спасен. В тот день, когда я посмотрел тебе в глаза, у меня было такое ощущение, будто я проснулся после долгого сна. Наконец-то я снова смог почувствовать счастье».
Она остановилась и попыталась проглотить рыдания, застрявшие у нее в горле. Что ей теперь делать? Было ощущение, что она не сможет продолжать говорить полностью. Если что-то пойдет не так, она не сможет скрыть своего смущения. Она не хотела прерывать свои свадебные клятвы, потому что уже плакала. Но, похоже, ее опасения в очередной раз были преувеличены.
Теодор, казалось, заметил, что происходит. Он продолжал гладить ее по щеке, прежде чем медленно поднес ее руку ко рту. Он нежно поцеловал тыльную сторону ее руки и тем самым тянул для нее время. Выражение его лица, заплаканные глаза и легкая улыбка заставили ее колени так ослабнуть, что она испугалась, что может упасть.
Но Бланш сумела совладать с собой и стояла на месте, несмотря на дрожащие ноги. Она на мгновение сосредоточилась на вдохе и выдохе, прежде чем продолжить. «Так же, как ты обещал мне свою жизнь, я хочу предложить свою. Я уже давно твой, и теперь это наконец будет официально. Мы не согласимся на меньшее. Я, Бланш Лейстер, клянусь, что буду твоей навеки и буду тем, кем ты хочешь, чтобы я был. Я хочу быть твоей женой, человеком, который всегда с тобой. Я предоставлю вам необходимую поддержку и утешение и выслушаю ваши проблемы, какими бы они ни были. Тогда я сделаю все возможное, чтобы позаботиться об этих проблемах, чтобы устранить все, что вас беспокоит. Я справлюсь с любым бременем, которое смогу снять с твоих плеч. Мало того, я также хочу показать тебе, как сильно я дорожу тобой каждый день. Я заставлю тебя улыбнуться и осыпать своей любовью, чтобы у окружающих нас людей никогда не было сомнений. Я поцелую твои заботы и обниму тебя, пока все не наладится. Как вы держите меня за руку, так и я буду держать вашу и заверять вас, что все будет хорошо. Мы можем быть в этом уверены».
Она почти закончила это. Осталось всего несколько слов.
Бланш улыбнулась своему возлюбленному и сжала его руки, говоря то, что могли понять только они двое. «Потому что это будет идеально. Нас свело нечто большее, чем просто совпадение. Наша любовь достаточно сильна, чтобы победить законы этого мира. Мы не можем никому проиграть. Пока мы доверяем друг другу и помним, что наша любовь — самая важная часть наших отношений, нас никто не сможет победить. Мы сокрушим людей, которые попытаются встать между нами. Мы не позволим никому причинить нам вред. И когда мы будем друг с другом, сделать это будет легко. Клянусь лелеять тебя, Теодор Эстьен, всем сердцем, пока существует хотя бы маленькая часть меня. Мы никогда не расстанемся. Я обещаю тебе вечность, полную счастья со мной. Я тебя люблю.»
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Она наконец сделала это. Она закончила и могла перестать откладывать неизбежное. Слезы, которые уже несколько минут жгло ее глаза, теперь могли скатиться по ее лицу. Она изо всех сил старалась держать голову прямо и изящно плакать, но первые же рыдания заставили ее отказаться от этого заблуждения. Она определенно не стала бы показывать окружающим красивое зрелище, если бы сейчас плакала. Яркая улыбка тронула ее губы, но слезы испортили ее макияж, и она едва смогла продолжить церемонию.
Она не была уверена, хорошо ли это, но, по крайней мере, Теодор был так же эмоционален, как и она. Было очевидно, что он хочет поцеловать ее и изо всех сил пытается сдержаться. Итак, он вцепился в ее руки и сжал губы в линию, глядя на нее. Он попытался помолчать какое-то время, прежде чем сдался. «Ты идеален. Я так сильно тебя люблю.» Он поднес руки к лицу и наклонился вперед, чтобы в третий раз за сегодня поцеловать ее пальцы. В этом не было необходимости сейчас, когда у него была бесчисленная возможность поцеловать ее руки всего за несколько секунд.
Один из слуг вышел вперед с темно-синей подушкой в руках. На вершине всего этого на троне стоял небольшой ящик. Он поднес его паре и опустился на колени рядом с ними.
Теодор отвернулся всего на одну секунду, чтобы открыть коробку и обнаружить кольца. Его похвала после того, как он объяснил, почему ему нужно купить для них третью пару, не была преувеличена. Кольца были просто великолепны. Золотые кольца были украшены тремя сапфирами: двумя маленькими и большим посередине. Было легко понять, что их создал искусный ювелир.
Бланш не могла различить слишком много деталей сквозь пелену слез, но, по крайней мере, она смогла распознать это. И теперь эти кольца будут обменяны и докажут, что она наконец выйдет замуж за Теодора. Одна только мысль об этом заставила ее желудок снова заболеть.
К счастью, теперь священник взял на себя управление на короткое время. Он стоял рядом с парой и заговорил нежным голосом. «Присутствующие гости и свидетели богов услышали ваши обеты. Пусть вы всегда храните их в своих сердцах и никогда не нарушаете своих обещаний. Чтобы показать, что вы не забудете то, что сказали здесь, в храме в этот день, вы обменяетесь физическим напоминанием. Кольца, которые всегда будут связывать вас двоих гармоничным браком».
Теодор не колебался ни секунды, когда священник замолчал. Он тут же взял кольцо поменьше в руку и осторожно поднял руку возлюбленной. Затем он медленно надел кольцо, глядя ей в глаза. При этом его лицо светилось непревзойденной радостью. «Я тебя люблю. Я никогда тебя не отпущу.» Как и ожидалось, он еще раз поцеловал ее руку, прежде чем погладить тыльную сторону ее пальцев большим пальцем.
Бланш восхищалась тем, насколько спокойным он оставался, несмотря на то, что все время плакал. В этот момент она почти ничего не видела и боялась, что не сможет правильно надеть кольцо. Она моргала так часто, как только могла, и была благодарна, когда ее возлюбленный осторожно вытер ее слезы. К этому моменту ее макияж уже был испорчен, но она не могла заставить себя волноваться, когда Теодор так ей улыбался. Она тоже улыбнулась ему и на мгновение повернула голову, чтобы поднять его кольцо. Бланш боялась уронить его, поэтому старалась держать его между двумя пальцами. В конце концов, она не хотела рисковать, позволяя ему упасть на пол.
Бланш едва хотелось пошевелить рукой, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы медленно поднести ее к своему возлюбленному. Она подняла его руку и с предельной осторожностью надела кольцо на палец. Затем она переплела их пальцы, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как быстро билось ее сердце. — Я тоже тебя люблю, Тео. Больше, чем кто-либо другой мог когда-либо любить.
Теодор мог только улыбаться ей и держал обе ее руки так, словно не хотел больше отпускать. Вероятно, он даже не стал бы этого делать, если бы его не заставили это сделать, чтобы они могли продолжить церемонию.
Первосвященник улыбнулся им и снова заговорил. «Мы все были свидетелями глубокой преданности между этими двумя. Такая связь трогательна, и мы все будем молиться за их счастье. Даже если на все вопросы, касающиеся их преданности, будут даны ответы, этот союз должен будет предложить даже больше, чем это. Император и императрица связаны не только законом. Они разделяют бесчисленные обязанности и всегда будут самой важной поддержкой друг друга. Они несут бремя управления Артиасом и должны иметь возможность положиться друг на друга в любой ситуации. Между ними всегда требуется доверие». Его взгляд скользнул от гостей к паре. «Поклянетесь ли вы слепо доверять друг другу, чтобы без колебаний принимать то, что предлагает другой?»
Этот вопрос снова оказался слишком простым. И Теодор, и Бланш снова ответили одновременно. «Да.»
«Так тому и быть.» Священник повернулся к мраморному столу и взял две стоявшие там золотые чаши. Он поднес их паре и вручил каждому по одному. «Теперь вы можете связать свои судьбы, обменявшись выпивкой, чтобы вы были связаны действиями».
Руки Бланш похолодели, когда Теодору пришлось отпустить ее. Теперь ее пальцы дрожали, и она использовала всю свою концентрацию, чтобы держать чашу вертикально, чтобы не пролить воду на платье. Она была очень благодарна, что у нее здесь не было красного вина, что было бы обычной процедурой, если бы они сейчас не рассматривали вариант, что Бланш может быть беременна. Вода, конечно, не была бы слишком очевидна, даже если бы она ее пролила. Она тщательно повторила движения своего возлюбленного и поднесла чашу к его рту, скрестив их руки. Он тоже был осторожен, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы они поднесли напиток к губам друг друга.
Глаза Теодора, казалось, смотрели прямо ей в душу, когда они называли чаши, чтобы позволить друг другу пить. Он был так близко к ней, что они с таким же успехом могли бы обниматься, от чего у нее перехватило дыхание. Им оставалось сделать лишь небольшой глоток из чаш, но казалось, что время застыло.
Пара просто посмотрела друг на друга, понимая, что это действительно оно. Наконец-то они поженятся. Сердце наложницы колотилось в груди, и это было чудесное чувство. Она уже серьезно подумывала о том, чтобы поцеловать своего возлюбленного, и едва ее вовремя остановил голос священника.
«Ваше доверие и ваша лояльность были доказаны. Теперь необходимо последнее дополнение. Священник подождал, пока пара неохотно отпустит их и повернулась к нему, прежде чем продолжить тихим голосом. «Это может быть самая важная часть жизни супружеской пары. Пусть вы всегда будете друг с другом, будучи связаны безусловной и вечной любовью, которая сильнее всего на свете. Даже если мы все уже заметили, что вам повезло с самой чудесной связью, пожалуйста, пообещайте это еще раз. Поклянетесь ли вы любить друг друга вечно и посвятить друг другу свою жизнь?»
Ответ был такой же, как всегда. «Да.»
Теодор снова схватил руку своего возлюбленного, пока они отвечали. Он старался быть осторожным, но приложил больше силы, чем раньше. Было очевидно, что он нервничал больше, чем мог когда-либо скрыть. Поэтому он крепко держал ее за руку, стараясь не пропустить часть церемонии.
К счастью, казалось, что священник почти закончил. «Тогда решено. Эта пара достаточно раз доказала свое желание пожениться на глазах у богов. Пришло время дать последнее обещание». Он обратился к императору. — Теодор Этьен, вы берете сюда леди Бланш в качестве своей законной жены? Клянешься ли ты любить ее и в хорошие, и в плохие времена и желаешь быть ее партнером на всю вечность?»
Теодор снова повернулся к своей возлюбленной и взял обе ее руки в свои. Он посмотрел на нее с чистым обожанием в глазах, произнося слова, которых они оба жаждали с тех пор, как встретились. «Да. Я буду любить ее вечно».
Наложница чуть не подавилась собственным языком. Она была слишком счастлива. Все это казалось мечтой, которая так долго не могла стать реальностью. И теперь она действительно была здесь, со слезами на лице и с руками Теодора в своих, что напомнило ей, что это был не сон.
Они наконец-то оказались здесь, пройдя через столько всего. Только они двое по-настоящему знали, насколько они близки и как бесспорно связаны их судьбы. Теперь их наконец-то свяжет брак.
Верховный жрец улыбнулся ответу жениха и повернулся к невесте. — Леди Бланш, вы берете Теодора Этьена в законные мужья? Клянешься ли ты любить его в хорошие и плохие времена и хочешь быть его партнером до скончания веков?»
Бланш кивнула, хотя ей не хотелось так сильно демонстрировать свое рвение. «Да. Я буду с ним даже дольше, чем просто конец времен».
Священник, казалось, тоже сморгнул слезы. «Тогда не о чем спрашивать. Теперь ты можешь поцеловать невесту, чтобы тебя связала любовь». Ему не нужно было спрашивать дважды.
Теодор в одно мгновение притянул возлюбленную к себе ближе. Он нежно провел рукой по ее затылку, что создавало контраст со страстным прикосновением его губ к ее затылку.
на ее.
Бланш обвила руками его шею и полностью отпустила себя. Казалось, что все проблемы, через которые они прошли, наконец-то позади. Теперь они будут вознаграждены за то, что держатся и находят друг друга, даже когда это должно было быть невозможно.
Их любовь наконец победила. У них был бы счастливый конец, даже если бы это был не роман.
Она растворилась в поцелуе и позволила слезам свободно течь по ее лицу, поскольку ее разум мог уловить только одно. Как сильно она любила Теодора. Он крепко держал ее в своих объятиях и целовал так, как будто от этого зависела их жизнь. В каком-то смысле они это сделали. Они были полными только тогда, когда с ними был другой. Было чудесно узнать, что этот мир принял это и дал им еще один шанс. Они оба знали это и никогда этого не забудут.
Ее возлюбленный мог только цепляться за нее, когда они растворялись в объятиях друг друга, и для нее это было то же самое. Слабый звук аплодисментов напомнил им, что они не одни, но им было все равно.
Прошло некоторое время, прежде чем Теодор медленно отстранился, позволяя им снова отдышаться. Но он не отпустил ее и прижал к своей груди.
Бланш была этим довольна. Она едва могла стоять прямо, и позволить возлюбленному поддержать ее было лучшим способом избежать проблем.
Священник немного подождал, но сдался, когда увидел, в каком состоянии находится пара. Поэтому он просто улыбнулся им и протянул руки, обращаясь к гостям громким голосом. «С силой, которую даровал мне храм, я объявлю вас мужем и женой. Пусть боги благословят этот союз любовью, здоровьем, удачей и процветанием, чтобы он распространился и на весь Артиас». Он посмотрел в глаза рыдающей невесте и продолжил, уже более мягким голосом. «Отныне вы известны как Бланш Эстьен. Вы носите имя королевской семьи и теперь считаетесь полноправным членом королевской семьи. Как первая жена Его Величества, вы будете самой влиятельной женщиной в этой стране. Всего через несколько часов вы будете коронованы как императрица и возьмете на себя величайшую ответственность, какую только может возложить человек. Вы заслуживаете всеобщей благодарности за то, что взяли на себя это бремя по обеспечению благополучия нации. Помните, что храм всегда будет полностью поддерживать королевскую семью. Желаю тебе долгой жизни вместе со своим судьбоносным партнером». Затем священник снова обратился к гостям. «Теперь вы можете поздравить молодоженов, чтобы они могли получить благословение богов и людей, а также рассчитывать на поддержку своих верных подданных».
Прошло совсем немного времени, прежде чем гости встали и аплодисменты заполнили комнату.
