Бланш почти почувствовала себя ошеломленной. Это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Теперь она действительно была женой Теодора. Он был ее мужем. Теперь она носила его фамилию и принадлежала к его семье. На этот раз они осознали свое счастье, и все собравшиеся здесь люди приняли ее. Это означало, что их отношения наконец стали официальными и что никто больше не посмеет просить ее скрывать свои чувства. Ее сердце готово было разорваться от любви. Она не могла думать ни о чем другом, кроме как встать на цыпочки, чтобы снова поцеловать мужа.
Теодор уже ждал ее и с радостью ответил на поцелуй. Он притянул ее к себе так, что она уже едва стояла на ногах, и задушил ее всей своей нежностью, заключив в железные объятия. Она обвила его руки вокруг его спины, и у нее было так же мало мотивации отпустить его, как и у него. Даже если бы она знала, что они не смогут стоять здесь слишком долго.
Эта церемония была только началом долгого и утомительного дня. Они садились в карету, как только выходили из храма, и возвращались во дворец. Затем в бальном зале состоится ее коронация, а после нее последует бал. Как будто этого было недостаточно, они будут праздновать еще и следующие шесть дней. Это было бы более чем стрессом, но она не могла заставить себя раздражаться из-за этого преувеличенного события.
Она выходила замуж за Теодора. Было бы правильно, если бы все узнали, насколько она была рада. Это была ее свадьба с человеком, которого она любила всем сердцем. Как она могла не с нетерпением ждать каждой секунды, даже если устраивать банкеты каждый день в течение недели было бы утомительно? Это было замечательно.
Все было замечательно.
Бланш с трудом могла смириться с тем, что этот сказочный сценарий теперь стал реальностью. Она все еще плакала и прижималась к возлюбленному, изо всех сил стараясь не сломаться окончательно.
Теодор медленно отодвинул лицо, ровно настолько, чтобы посмотреть на нее. Он одарил ее самой яркой улыбкой, какую только можно себе представить, и прошептал ей: «Наконец-то пришло время. Ты моя жена, Бланш. Окончательно.»
Она могла только кивнуть и улыбаться ему в ответ. Ей так много хотелось ему сказать, но с этим придется подождать, пока она немного успокоится. На данный момент она все еще была слишком эмоциональной.
Ее возлюбленный только что поцеловал ее еще раз, а затем взял их за руки и повернулся к гостям. Через мгновение наступила тишина, и все поклонились паре.
Император дал им немного времени, прежде чем заговорить. «Я искренне благодарю всех вас за то, что вы пришли сюда, чтобы отпраздновать наш союз. Я хотел бы сказать вам гораздо больше, но сначала мне нужно немного успокоиться. Позже я поговорю со всеми вами, чтобы выразить свою благодарность. Пожалуйста, извините за это один раз. А пока я просто приглашу всех вас на коронацию моей любимой жены. Мы вернемся в королевский дворец и продолжим торжества там. Пожалуйста, будьте осторожны на пути туда».
Возможно, Бланш тоже следовало что-то сказать, но это было просто невозможно. Она начинала рыдать, как только открывала рот, поэтому держала его плотно закрытым. Она изо всех сил старалась скрыть выражение лица, как сильно ей хотелось бы сейчас заплакать, и сдерживалась изо всех сил. Ей придется сделать это еще немного. В конце концов, теперь ей пришлось показать свое лицо публике. Она точно знала, что будет происходить во время королевских свадеб, поэтому приготовилась встать на балконе, чтобы поприветствовать горожан, собравшихся для встречи со своей будущей императрицей.
Теодор лишь произнес короткое приветствие, прежде чем повернуться к ней. «Готовы выйти? Тебе не нужно бояться, когда я рядом с тобой». Он мягко улыбнулся ей, и ей захотелось согласиться, но это было бы ложью.
«Я бы хотел, чтобы это было так легко. Я знаю, что я в безопасности, но… я так нервничаю, что меня вот-вот вырвет. Это будет действовать на нервы». Одна только мысль о том, что она увидит сотни, а может быть, даже тысячи людей, пришедших на площадь перед храмом, чтобы мельком увидеть новую жену императора, вызывала у нее тошноту. Ей не следует так волноваться
когда ей нужно было только подняться по лестнице, улыбнуться и помахать им рукой, но она ничего не могла с этим поделать.
Ее возлюбленный подарил ей яркую улыбку. — Тогда, я думаю, мне придется еще немного отвлечь тебя, когда мы будем там. Вы не имеете права жаловаться на это, когда я это делаю. Я сделаю все возможное, чтобы ты не беспокоился».
Это только еще больше обеспокоило Бланш. Но у нее не было времени думать об этом.
Священник уже подошел к ним и поклонился им.
Теодор какое-то время молчал и, казалось, подумывал снова поцеловать жену, но затем решил сначала поприветствовать мужчину. «Вы хорошо справились. В конце концов, тебе удалось вырезать все неважные части.
Первосвященник мягко улыбнулся им и сложил руки. «Я сделал все возможное, чтобы выполнить пожелания Вашего Величества. Надеюсь, вы остались довольны церемонией. Мы не были уверены, можно ли использовать старые традиции, хотя королевская семья десятилетиями воздерживалась от их включения в свои свадьбы, но это сработало. Если я могу озвучить столь дерзкий комментарий, то хочу сказать, что это была самая приятная свадьба, свидетелем которой я был за последнее время. Можно действительно увидеть, что этот брак был решен из-за самоотверженной любви и преданности». Говоря это, он на самом деле выглядел так, будто видел такое редко, что было немного грустно.
Император улыбнулся ему и притянул возлюбленного к себе, отвечая священнику. «Это была чудесная свадьба. Скорее всего, это была самая чудесная свадьба, которую когда-либо видел Артиас. Это именно то, что нам было нужно. Все увидят, как их правитель увлечен своей очаровательной женой». Говоря это, он взглянул на Бланш.
Она едва могла сохранять спокойствие. Просто услышав, как он назвал ее этим титулом, она почувствовала радость и склонила голову к его руке. Вероятно, это выглядело совсем не достойно, но Бланш это не волновало. Сейчас ей хотелось только обниматься со своим возлюбленным, со своим мужем.
Священник одарил их той же терпеливой улыбкой, что и раньше, и ответил, не скрывая своей радости. «Я не сомневаюсь, что весь народ будет праздновать ваш союз. Услышав, что Ваше Величество наконец женился на женщине, которую любит, граждане очень обрадуются. Просто отрадно узнать, что брак по любви возможен даже среди лиц самого высокого ранга. Сегодня я буду говорить от имени храма и скажу, что для нас большая честь иметь возможность благословить вашу свадьбу. Мы уверены, что боги защитят вас и подарят вам гармоничное будущее».
Теодор ответил улыбкой. «Мы чрезвычайно благодарны за это. Однако мы возьмем наше будущее в свои руки. Но мы по-прежнему принимаем всю поддержку, которую можем получить в любом случае. Я не хочу прерывать разговор, но сейчас нам нужно будет поприветствовать наших граждан. Пожалуйста, извините нас. Я уверен, что у нас будет достаточно шансов встретиться снова в ближайшее время».
Священник продолжал сиять, отойдя в сторону. «Конечно. До свидания, Ваше Величество и его уважаемая жена». Он еще раз поклонился им и оставил Бланш слегка озадаченной.
Ей придется скоро привыкнуть к таким формальным титулам, не так ли? Поскольку она еще не была коронована, ее пока не будут называть «Ее Величество», хотя теоретически она уже владела этим титулом. Однако обращаться к ней, как к любой другой женщине из королевской семьи, тоже было неуместно. Итак, ее называли таким странным титулом. И уже через несколько часов ее будет звать еще более отдаленная фраза. Это было бы странно. Возможно, она попросит своих близких обращаться к ней по-другому наедине. Она определенно так и сделает.
Однако сейчас Бланш не могла об этом думать. Ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы не заплакать перед огромной толпой. Она уже нервничала, но ей пришлось это терпеть. Она помахала священнику, прежде чем обратить внимание на то, чтобы не споткнуться о свое платье.
Теодор медленно повел ее вперед, и они спустились по нескольким ступенькам на пол, прежде чем обойти алтарь. В то время как середина была защищена огромной белой стеной, по бокам были щели, которые позволяли паре выйти из огромной комнаты в другую, гораздо меньшую. Здесь было всего несколько шкафов и стеклянных подставок, а также длинная лестница. Скоро им придется подняться наверх, но сейчас они сделали небольшой перерыв.
По крайней мере, Теодор, похоже, имел это в виду. Он остановился, как только они были заслонены от взглядов остальных, и тут же снова заключил ее в объятия, пока его губы нашли ее.
Бланш ничуть не удивилась и с радостью ответила на поцелуй. Ее не волновало, жалуются ли в глубине души ее служанки и Леонард. Она просто хотела быть сейчас со своим возлюбленным. Очевидно, ей следует подождать, пока они сядут в карету, но они оба так долго не протянут. Так что немного поцеловаться сейчас было просто идеально. Она сплела свою руку в руке возлюбленного и вложила в поцелуй всю свою страсть.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Когда все закончилось, она могла только посмотреть в глаза Теодору и сказать ему одну вещь. «Я люблю тебя, мой муж.» Она видела, как заблестели его глаза, когда она сказала это.
Ее возлюбленный обнял ее и прижался своим лбом к ее лбу. «Я тоже тебя люблю. Я не могу в это поверить. Мы наконец здесь. Я представлю тебя как свою жену всему миру. Наконец-то нас будут называть королевской четой. Никто не сможет выразить какую-либо обеспокоенность по поводу того, что мы обнимаемся или целуемся публично, потому что мы имеем на это право. Мы были с самого начала, но теперь это действительно официально. Мы будем вместе навсегда как муж и жена».
Бланш радостно кивнула. Уголки ее губ уже болели, но она все равно не могла перестать улыбаться. Это было слишком идеально. «На всю вечность я буду твоим, а ты будешь моим. Я люблю тебя, Тео. Она хотела сказать больше, и Теодор тоже, но затем они почувствовали руки на своих спинах.
Леонард нежно толкнул их и показал свою типичную улыбку, которая должна была показывать его фальшивое раздражение. «Пожалуйста, поприветствуйте своих граждан. У них есть
стою там уже некоторое время. Делайте то, что вам нужно делать в карете. Ну давай же.» Он перестал их толкать только тогда, когда пара начала двигаться.
Теодор ухмыльнулся и наклонился к жене, чтобы что-то прошептать ей. «Скажи… Неужели ему сейчас не нужна любовница? Ему скоро станет одиноко.
Бланш кивнула и тоже игриво улыбнулась. «Он определенно так и делает. Он не сможет потом цепляться за наших детей, потому что ему нечего делать, кроме как учить их этикету». Когда она говорила, у нее немного болело горло, что могло быть связано с ее предыдущим плачем.
Леонард только закатил глаза. Он вздохнул и снова слегка подтолкнул их. — Ты серьезно не перестанешь меня этим беспокоить? Как смешно. Я хотел поздравить тебя, но, похоже, теперь, когда ты задел мою гордость, я не смогу этого сделать». На мгновение он притворился, что дуется, прежде чем улыбнулся им. «Поздравляю со свадьбой. Я желаю всего наилучшего вам обоим. Пусть ты всегда будешь счастлива и освещаешь комнату своими улыбками. Это не должно быть проблемой, пока вы вместе. А теперь иди поприветствуй людей, иначе они рассердятся».
Император несколько секунд молчал и просто улыбнулся Леону, который в конце концов отвернулся. «Ты действительно думаешь, что это мило, что мы с Бланш такие. Признай это.»
«Не миллион лет. Торопиться.» Леонард неопределенно указал на лестницу и отказался отвечать после этого.
Бланш тихо усмехнулась и вытерла несколько слез, прежде чем произнести ответ. «Спасибо, Леон. Мы обязательно будем счастливы». К этому моменту говорить стало немного легче, но она была уверена, что начнет плакать сильнее, как только они выйдут перед толпой. Поэтому она приложила все усилия, чтобы подавить все свое всхлипывание и позволить возлюбленному доставить ее к месту назначения.
Теодор начал подниматься по лестнице, а она шла рядом с ним, приподнимая платье, чтобы не наступить на него. Они двигались медленно, и с каждым шагом она нервничала все больше. Не помогло и то, что охранники, стоявшие рядом с лестницей, поклонились им. Это только заставило ее больше беспокоиться о том, чтобы выглядеть элегантнее.
Она видела солнечный свет, освещавший балкон в конце лестницы. Они уже поднялись на половину ступенек, а она все еще не чувствовала себя совершенно подготовленной.
Через несколько секунд Теодор замедлил шаг и начал с ней разговаривать. «Вам не о чем беспокоиться. Я прав здесь. Все будут тебя обожать, вот увидишь. Просто улыбнитесь и помахайте им рукой, и они будут довольны. Положитесь на меня, и позвольте мне поставить вас на пьедестал».
Бланш одарила его улыбкой, которая не скрывала, как ее сейчас тошнит. «Мое сердце бьется так быстро, что могло бы в мгновение выпрыгнуть из груди. Мои ноги похожи на пудинг. Даже если мой разум говорит мне, что все в порядке, я не могу перестать беспокоиться. Хотя, раз ты будешь там, то всё будет в порядке. Мне понадобится немного больше времени, чтобы привыкнуть к такому вниманию, но когда-нибудь я справлюсь. Я буду стоять рядом с тобой и покажу народу, что я достойная императрица. Теперь мне просто нужно преодолеть первое препятствие. Пока ты остаешься со мной, я могу это сделать. Я могу сделать что угодно, если это ради нашего счастья».
Теодор мягко улыбнулся ей и поцеловал в щеку, прежде чем снова повести ее вверх по лестнице. «Я знаю. То же самое справедливо и для меня. Я сделаю все для нас. Но мы уже преодолели самые большие проблемы. Нам просто нужно пожинать то, что мы посеяли сейчас. Сначала мы позволим гражданам восхищаться моей любимой женушкой, а затем дворяне через мгновение поклянутся вам в верности. Мы докажем свои политические познания после медового месяца. В этот чудесный день совершенно не о чем беспокоиться». Он сделал паузу на мгновение, прежде чем что-то прошептать ей. «Я никогда не забуду, как красиво ты выглядишь в этом платье. В целом ты потрясающий, но когда я увидел тебя, идущего к алтарю, мое сердце сдалось. Этот образ запечатлелся в моем сознании».
При этом улыбка Бланш только расширилась. «Я могу сказать вам то же самое. Ты не представляешь, как у меня перехватило дыхание, увидев тебя. Ты так широко улыбнулась, что я подумал, что упаду в обморок. Если бы я умел рисовать, я бы нарисовал сотню картин с изображением твоего выражения. Но, возможно, мне не придется этого делать, если ты пообещаешь с этого момента улыбаться мне так каждый день.
«Мне даже не придется сильно стараться, чтобы сделать это. Если я смогу смотреть на тебя, я буду улыбаться до боли в лице, а потом буду улыбаться еще больше». Теодор поднес ее руку к своим губам и поцеловал ее. «Это то, что я хочу показать всем сейчас. Их холодный император не может перестать сиять, глядя на свою жену. Невозможно игнорировать это».
Бланш тихо рассмеялась, прежде чем взглянуть на конец лестницы. — Тебе не обязательно мне это говорить. Никто никогда не сомневался в твоих чувствах ко мне. Никогда с тех пор, как ты вынес меня из полного бального зала, потому что не позволил кому-либо прикоснуться ко мне. И я этим очень доволен. Никто никогда не усомнится в том, полностью ли мы преданы друг другу. Вы это доказали, и я буду доказывать это снова и снова. Мы будем самой очаровательной парой во всем мире».
Сейчас она преувеличивала. Ее действительно не заботило, верят ли им другие люди. Конечно, было бы здорово, если бы люди знали, что им не удастся убедить Теодора жениться на другой женщине. Но в целом имело значение только то, что он и Бланш знали об этом. И все же было бы приятно иметь возможность показать публике, как сильно они обожают друг друга. Эта мысль заставила ее немного с нетерпением ждать встречи с горожанами.
Но как только они достигли вершины лестницы, она снова забеспокоилась. Была ли она действительно хороша в роли императрицы? Как человек, на которого равнялись другие?
Ее вопросы были рассеяны лучезарной улыбкой Теодора. «Вы божественны во всех аспектах. Они будут болеть за вас. Поверьте мне.»
Бланш слегка сжала его руку, прежде чем вернуть улыбку. «Я делаю. Я доверяю каждому твоему слову. Тогда я думаю, что мне нужно ожидать, что они полюбят меня сейчас». На самом деле она этого не делала, но мотивировать себя не могло быть плохо. «Даже если они этого не сделают, ты со мной. Я буду в порядке.»
Пара вышла на балкон, и их озарил слепящий солнечный свет. В одно мгновение казалось, что все стихло, и прежняя болтовня прекратилась. Бланш потребовалась секунда, чтобы собраться с силами, прежде чем она посмотрела на толпу.
Площадь перед храмом была полна людей. Должно быть, на нее смотрело как минимум тысяча пар глаз, если не больше. Она на мгновение замерла. Это было много интересного. Она, конечно, не могла никого разглядеть, но просто видеть так много людей было в некотором роде трогательно. Но прежде чем она успела подумать об этом, тишина была стерта шумом.
Люди под балконом были громкими. Понять, что они кричали, было невозможно, но настроение можно было прочитать легко. Они были счастливы. Толпа аплодировала, некоторые аплодировали, а те, кто стоял достаточно близко, чтобы она могла видеть их лица, улыбались. Похоже, на этом празднике присутствовали даже дети, и они кричали так же энергично, как и их родители. Атмосфера здесь была гораздо приятнее, чем она могла себе представить. Это было чудесно и трудно выразить словами. Но того факта, что люди здесь приветствовали ее, было достаточно, чтобы заставить Бланш снова расплакаться, когда она одарила их яркой улыбкой.
Теодор приблизил свой рот к ее уху и обнял ее сзади, шепча ей. «Разве я тебе не говорил? Здесь все тобой восхищаются. Женщину, прибывшую во дворец словно из сказки и покорившую сердце холодного императора, встречают со всем восторгом. То, что простолюдинка станет императрицей, значит для них больше, чем вы можете себе представить. Это не устранит разрыв между дворянами и простыми людьми, но даст им уверенность в том, что в будущем они добьются большего. Даже если мой отец много сделал, а я приложил все усилия, чтобы улучшить их положение, еще многое предстоит сделать. Я хочу позаботиться об этом вместе с тобой. Мы создадим лучшую версию нашей нации, какую только сможем. Мы вместе поведем Артиаса в самое прекрасное будущее».
Бланш повернулась к нему и широко улыбнулась сквозь слезы. «Да. Да, давайте сделаем это. Я люблю тебя, я так тебя люблю. И я тоже люблю эту страну. Я сделаю все возможное, чтобы помочь всем в Артиасе. Я обещаю тебе, что стану для этих людей доброй императрицей». Она снова взглянула на толпу и подняла руку, чтобы помахать им.
Когда она получила в ответ бесчисленное количество поздравлений, она на секунду была почти ошеломлена. Эти люди ее вообще не знали. Как они могли быть такими доверчивыми? Тот факт, что простолюдинка вышла замуж за императора, не делал ее хорошим человеком. Если бы на ее месте оказалась подлая женщина, это могло бы вызвать массу проблем.
Бланш была рада, что теперь у нее такое положение. Она определенно не была столь опытна в политике, как многие другие, но она была не одна. Она оправдает ожидания людей. Бланш узнает все, что ей нужно, чтобы принимать правильные решения для этой страны, и все будет хорошо. В этом она убедилась впервые. С Теодором она преуспеет и станет императрицей, которой смогут гордиться ее подданные.
Помня об этой мысли, она улыбнулась людям под балконом и изо всех сил старалась показать им, что намерена усердно работать для них. Она почти не заметила, как Теодор подошел к ней. Сначала казалось, что он что-то скажет, но это было явно слишком громко для этого. У него была совершенно другая идея. Ухмыльнувшись ей, он наклонился к ней ближе и поцеловал.
К ее удивлению, это только заставило людей аплодировать еще громче.
Бланш на мгновение замерла, прежде чем, как всегда, раствориться в поцелуе. Если зрители были этому рады, ей не нужно было беспокоиться о том, что они думают. Она просто расслабилась в объятиях своего возлюбленного и позволила ему взять на себя поцелуй, пока он медленно не отстранился. Затем она поднялась на цыпочки, чтобы украсть у него еще один короткий поцелуй, прежде чем снова взглянуть на людей.
Теодор положил подбородок ей на плечо и еще раз прошептал ей. «Ты это слышал? Они знают, что мы любим друг друга, и рады этому. Для них мы, наверное, похожи на сказочную пару. Мы настолько близки, насколько это возможно, и мы принесем нации столько надежды, сколько можно было бы ожидать в сказке».
Она обняла руки своего возлюбленного, которые все еще обнимали ее тело, и ответила мягким тоном. «Но это не история. Мы сейчас находимся в реальности. Все это похоже на сон, но это реальность. И мы здесь вместе, и нас ждет только счастье. Я никогда не отпущу это чудесное будущее».
Ее возлюбленный поцеловал ее в ухо. «Хороший. Потому что я тоже этого делать не буду. Я ждал этого слишком долго. И похоже, не только мы этого ждали. Посмотрите на всех людей, которые болеют за нас. Мы ответим на их доброту, сделав нашу страну процветающей. Для этого мы всего за несколько часов коронуем вас императрицей. Давайте не будем заставлять всех ждать слишком долго».
Бланш наблюдала за людьми с яркой улыбкой и снова помахала им рукой. «Ещё немного дольше. Они приехали сюда, чтобы увидеть нас. Давайте поприветствуем их должным образом, если мы не можем выразить нашу благодарность устно».
«Хорошо. Тогда мы позволим им еще немного увидеть наши объятия». Ни Теодор, ни Бланш не возражали против этого, да и горожане, казалось, тоже были довольны этим.
В итоге пара простояла на балконе гораздо дольше, чем ожидала. Бланш показалось бы странным просто уйти, поэтому она настояла на том, чтобы остаться там на несколько минут и помахать рукой людям. Ее тревога почти полностью исчезла после того, как она увидела их реакцию, так что остальная сцена на балконе была скорее расслабляющей. На мгновение она была уверена, что поддержка простолюдина сохранит ей мотивацию и уверенность на весь день.
К сожалению, ей не удалось долго сохранять эту позицию. Коронация достаточно скоро снова заставит ее нервничать. Тем не менее, она знала, что всегда будет стараться изо всех сил.
