Итак, Теодор снова захотел подарить ей подарки.
Бланш вздохнула после слов возлюбленного. «Хоть я и говорил тебе, что мне ничего не нужно. Тебе нужно научиться лучше слушать свою жену, Тео. Не жалуйтесь, если вы больше не можете хранить свои вещи в раздевалке, потому что мои валяются повсюду. В какой-то момент это неизбежно произойдет».
«Тогда нам нужна вторая раздевалка. Не то чтобы нам не хватало комнат в этом дворце. Теодор одарил ее яркой улыбкой и осторожно заправил прядь ее волос за ухо. «Значит, это оправдание не спасет тебя от принятия моих подарков». Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но замер на середине. Выражение его лица потемнело, когда он продолжил. «Теперь, когда я говорю о подарках. Я попросил кого-нибудь посмотреть коробку, которую вы получили от этого человека».
Бланш оживилась. Она почти забыла о подарке от Серафины, но как только ей напомнили, ее любопытство возросло. «И? Что это было? Было ли что-нибудь опасное?»
Когда он ответил, глаза Теодора были полны ненависти. «Это была копия того браслета с искусственными камнями, который она подарила тебе на день рождения в прошлом году. На этот раз с настоящими. Хотя я уже подарил тебе один, она решила, что должна послать тебе что-то подобное, и это меня бесит. Неужели она думает, что ты проигнорируешь мой подарок, чтобы принять ее? Как смешно. Внутри тоже была записка. Речь снова шла о ее кошмарах. Она описала, как увидела в тебе призрака, и посоветовала тебе быть осторожным и вести себя так, будто она не представляет для тебя наибольшей опасности. Этот высокомерный кусок… Он не закончил это предложение, но это было и не нужно, чтобы понять, что он хотел сказать.
Императрица быстро потянулась к его руке и поднесла ее к своему лицу. «Немного глупо дарить мне то, что ты уже подарил мне. Разумеется, я бы взял твой. Скорее всего, это тоже был скорее символический подарок, но она не стала это указывать. Сейчас она сосредоточилась на том, чтобы успокоить своего возлюбленного. «Подарок мне явно не нужен, но и выбросить его тоже было бы плохо. Храните его в одной из гардеробных, куда вы положили подарки дворянина, которые нам не понравились. Чтобы мы могли представить его, если здесь когда-нибудь появится кто-нибудь из Окрея. Но я бы хотел прочитать заметку. В конце концов мне придется ответить письмом».
Ее возлюбленный взглянул на кого-то, кого здесь не было, холодным взглядом, который сильно контрастировал с тем, как он нежно гладил ее по щеке. «Я не хочу это сохранять. Меня тошнит от того, что здесь есть что-то, к чему прикоснулась эта женщина. И она уж точно никогда больше не переступит границу с Артиасом, так что нам тоже не придется ничего доказывать. Я могу передать вам письмо, если хотите, но там нет ничего важного. Она только что описала, как ты выглядел, когда… ну знаешь… ты преследовал меня повсюду. Призрачная фигура, почти прозрачная, в белом платье и с длинными волосами, развевающимися вокруг тебя. И красная линия на твоей шее. Судя по всему, никто, кроме меня, не видел тебя яснее этого. Для меня ты выглядел всегда немного прозрачно, но большинство других узнавали тебя только потому, что ты появлялся вокруг меня».
Бланш не пыталась обсуждать, когда дело касалось ожерелья. Она знала, что здесь у нее нет шансов. Ей посчастливилось получить письмо. «Хорошо. Потом я напишу какой-нибудь типичный формальный ответ и скажу ей, что со мной все в порядке. Этого должно быть достаточно». Конечно, она также расспросила бы другую женщину о ее беременности и о том, как у нее дела после свадьбы с Линденом, но Теодора это не особо волновало. Вероятно, он думал, что ее письма были слишком добрыми, но она не собиралась быть с кем-либо грубой.
Она не смогла бы торговаться со своим сознанием, даже если бы знала, что Серафина технически стала причиной ее смерти. В этой временной шкале этого не произошло, поэтому Бланш было трудно всем сердцем обижаться на бывшую императрицу. В конце концов, она уже видела, как из-за этого страдает старая Серафина. Теперь она просто хотела, чтобы все жили счастливой жизнью. Если можно было делать это, не беспокоя друг друга, все было в порядке. Она не чувствовала необходимости причинять кому-либо вред.
За исключением, может быть, вдовствующей императрицы, но у Камиллы должно быть достаточно проблем после того, как ее глупый план провалился. Эта женщина могла сгореть заживо.
Теодор наблюдал за ней, пока она была погружена в свои мысли, и намотал на палец прядь ее алебастровых волос. «Я попрошу кого-нибудь принести нам это письмо позже. Тогда мне бы хотелось перейти к другой теме, пока мое настроение не испортилось. Есть ли что-нибудь еще, что нам нужно обсудить относительно следующих двух недель?»
У Бланш на уме было только две вещи, и она не могла подготовиться к обеим. «Мы будем приветствовать Эрнейса, чтобы он мог написать наш портрет для родовой галереи, верно? Хотя это все равно займет некоторое время. И мы… посетим врача, чтобы он подтвердил, беременна ли я… — Ее голос стал тише, когда она дошла до второй части.
Когда дело касалось этого вопроса, она все еще была более чем неуверенна. Она знала, что очень молода, но хотела иметь ребенка. Вот почему ей нужно было обратиться к врачу, чтобы подтвердить свои надежды.
Ее возлюбленному без труда удалось прочитать выражение ее лица, и он взял на себя задачу немедленно разобраться с ее тревогами. «Бланш, ты знаешь, что не стоит расстраиваться из-за какого-либо результата. Мы женаты сейчас. Это не убежит. У нас осталось много лет, чтобы завести детей. Конечно, я буду рад, когда это время наступит, но если его еще нет, нам придется еще немного потерпеть. Все встанет на свои места в нужный момент. До сих пор все шло гладко, так что ничего страшного, если это займет немного больше времени, верно? Если нам еще придется немного подождать, мы просто воспользуемся этим шансом и сначала займемся политикой. Вы быстро привыкнете к своей работе, так как уже многое о ней знаете. Нам и здесь дел более чем достаточно, так что мы будем так или иначе заняты. И наши дети придут, когда придет время».
Бланш изо всех сил старалась улыбнуться этому. «Ты прав. Теперь я перестану волноваться. Все будет хорошо.» Она солгала ему и себе, сказав, что успокоится. Сколько бы она ни размышляла об этом, даже если она не была беременна, менструация у нее все равно прекратилась на три месяца. Это могло указывать на то, что с ее телом что-то не так, и эта мысль ей совсем не нравилась. Но она ничего не могла с этим поделать. Ей придется дождаться результата врача и надеяться на лучшее. Она просто молилась богам о своей беременности.
Но сейчас она не хотела проводить дни, беспокоясь о подобных вещах. Поэтому она отодвинула эти мысли как можно дальше, пытаясь немного успокоиться. Должно быть что-то, о чем она могла бы поговорить, какая-то тема, которая бы ее отвлекла. После того, как она продумала разговор, у нее быстро возникла идея. «Мы только что говорили об ответных письмах, не так ли? Вы тоже отправите один в Кедр? В конце концов, она лично хотела отправить его.
Теодор на мгновение замолчал, как будто видел, что она пытается сменить тему, потому что действительно волновалась, но он подчинился. «Я пока не уверен. С одной стороны, я хотел бы это игнорировать, но с другой, он писал более добрые вещи, чем я когда-либо слышал от него. Что удивительно, ведь он всегда использует лестные слова. Но на самом деле в этом письме он звучал довольно мило. Очевидно, это может быть ловушкой, но я не понимаю, почему один раз ответить будет проблемой».
Бланш почти хотела сказать, что Седар мог бы быть очень милым, если бы захотел, но она знала, что Теодор тоже это знает. Итак, она попыталась успокоить голос в глубине своего сознания, который, по сути, умолял ее попытаться связаться со своей бывшей подругой, и изо всех сил старалась подойти к этому более логично. В этом мире они были врагами, поэтому она не могла просто обращаться к Седару, как делала это в своих смутных воспоминаниях о другой жизни. И все же в ней горело желание перевести их отношения с этой враждебности на что-то чуть лучшее. Она поспешила высказать Теодору все, что думает. «Я предполагаю, что он ничего не сможет сделать с письмом, в котором благодарит его за добрые слова. Это меньшее, что мы можем сделать. Если вы не возражаете, я хотел бы написать ответ». Поскольку это было самое близкое к общению с Кедром, которое она могла сейчас получить. — Что именно он написал?
— Я дам тебе письмо завтра, если ты захочешь его прочитать. Кое-что из этого было типичным. Он поздравил нас и повторил фразу о том, что наш союз принес удачу Артиасу. Затем он пожелал нам счастливого будущего и посоветовал оставаться здоровыми. Сидар также писал о наших великих политических достижениях и о том, что вы преуспеваете в роли императрицы. Все это он сделал гораздо более подробно, но в итоге получился лишь длинный список пожеланий на будущее. Я думаю, что самой важной частью было примечание внизу. Он написал, что сейчас ищет лопату, достаточно прочную, чтобы формовать камень. Это как-то связано с тем, что вы сказали ему после восстания, верно?
При этом глаза императрицы расширились. После разговора с Седаром после нападения она не ожидала, что действительно сможет надеяться, что он найдет свой путь. Он сказал, что не верит в последствия попытки побега. Но теперь казалось, что он попытается изменить свою жизнь. Она не знала, был ли это очередной заговор с целью добиться их сочувствия, но надеялась, что это не так. В конце концов, она не смогла сдержать дружеские чувства по отношению к Седару, который был самым близким другом, который у нее когда-либо был в ее первой жизни. Она была бы счастлива, если бы он в конечном итоге освободился из лап матери. Вот почему она надеялась, что он сможет это сделать. Если бы он этого не сделал, он бы возненавидел себя только после того, как оглянулся на свою юность. Седар тоже заслуживала счастливого конца, поэтому ей оставалось только молиться, чтобы все получилось.
Медленно на лице Бланш появилась улыбка, когда она подумала об этом. «Да. Я бы не сказал, что здесь он мне доверяет, но мне удалось немного поторговаться. Кедр сказал мне, что ты больше не сможешь изменить течение реки, если русло реки высечено. Я сказал ему, что некоторые усилия сделают это возможным. После того, как он поспорил со мной, что ты придешь спасти меня, и я выиграл, я попросил его начать раскапывать русло реки, которое он хочет. Я надеюсь, что он действительно попробует это сделать».
Теодор повторил ее улыбку и приблизил к ней свое лицо. «Я думал, что что-то подобное уже было. Возможно, он действительно сможет это сделать. Я поддержу его, если ему удастся сбежать из мира ужаса этой женщины. В конце концов, я в некотором долгу перед ним после того, что произошло в прошлом. Имея немного денег, он легко мог бы жить на другом конце страны в комфортабельном доме. Ему не нужно цепляться за этого человека только потому, что она его мать, и я был бы рад, если бы он изменил свой путь. Но это не значит, что я его прощу».
Бланш поборола желание поцеловать его в ответ. «Это понятно. Конечно, нельзя просто забыть то, что он сделал. Он действительно доставил нам много проблем. Он также угрожал мне несколько раз, и меня это не слишком обрадовало. Я ему тоже не прощу». Главным образом не за то, что он убил Теодора в том другом мире. «Но он заслуживает второго шанса в жизни. Возможно, это ему очень помогло бы». Паре нужен был второй шанс, чтобы найти свой путь, поэтому другие тоже его заслужили. Это было особенно важно для Бланш. «Вот почему я хотел бы написать письмо, чтобы поблагодарить его за добрые пожелания».
Теодор, казалось, заметил это. Ему достаточно было взглянуть на нее, прежде чем он догадался, о чем она думает. «Позвольте мне угадать. Вы хотите использовать это ответное письмо, чтобы уговорить его дать еще один вежливый ответ, чтобы вы могли продолжать обмениваться письмами. Это неплохая идея. Возможно, это единственный способ взаимодействовать с Сидаром в ближайшем будущем. Я просто беспокоюсь о том, что ты надеешься на слишком много, особенно когда дело касается установления какой-то дружбы. Вы, конечно, можете попробовать, но я бы не поверил, что это сработает. К Кедру довольно сложно подобраться, когда он считает тебя врагом. Он, вероятно, ответит, если вы отправите письмо, но он просто даст типичные вежливые ответы».
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Бланш чуть не вскрикнула, услышав это. Ответив, она протянула руку и ущипнула Теодора за щеку. «Я знаю. Вы, кажется, забыли, что я уже однажды прошел через все это. Я знаю, что потребуется много времени, чтобы заставить такого человека, как он, хотя бы немного доверять человеку». Первоначально потребовались месяцы, чтобы заставить Сидара поделиться хотя бы малейшими подробностями о его истинных мыслях, и ситуация в этом мире была еще более леденящей. Бланш не была уверена, что Седар вообще будет относиться к ней с чем-то, кроме недоверия. Если бы к нему вернулись воспоминания, все было бы иначе, но здесь он никогда не относился к ней с признанием. Возможно, ей придется начать с самого начала. Это было бы довольно сложной задачей. Бланш вздохнула и на мгновение закрыла глаза. «Я даже не знаю, позволяет ли наша нынешняя ситуация ему хоть немного открыться, но я хочу попробовать построить какие-то отношения. Возможно, на это потребуются годы, но если это каким-то образом покажет Седару, что у него есть шанс начать все заново, найдя союзников за пределами этой тупой фракции, которая только пытается его использовать, это того стоит».
Часть ее задавалась вопросом, будут ли у Теодора какие-либо сомнения по этому поводу, поскольку письмо императрицы человеку, совершившему измену не так давно, действительно казалось странным, но он, похоже, не возражал. «Если это то, что вы хотите попробовать, сделайте это. Это определенно не повредит, если вы не забудете, что Кедр здесь совсем другой».
— О, я уже заметил. Тот, кого знала Кедр Бланш, с самого начала был замкнутым и угрожающим, но, увидев эту его версию снова после того, как она уже почувствовала намек на более заботливую сторону, она, безусловно, заставила ее заметить сдвиг. Она не обольщалась, думая, что Кедр в этом мире несет в себе какие-то положительные эмоции. Он рассматривал ее как любовницу своего брата, человека, поддерживающего его врага, и не более того. И даже в этом случае он не хотел, чтобы ей было больно. Тем не менее, все, что Бланш должна была знать о том, был ли Седар злым или просто заблудился. Поэтому она приложит все усилия, чтобы поддержать его немного со стороны. Хотя на это потребуются годы. «Я скоро начну писать ему письма, ладно? Но давайте не будем на этом зацикливаться». Бланш снова обратила внимание на своего возлюбленного, открыла глаза и улыбнулась ему. «Где были мы? Я думаю, мы имели в виду что-то другое». Она провела пальцами по руке возлюбленного.
Теодор ухмыльнулся ей. «Вы, конечно, пытаетесь быстро сменить тему. Разве не ты говорил мне, что совсем недавно ты устал? И теперь ты хочешь попробовать что-то подобное?»
Бланш посмотрела на него круглыми глазами. — Я понятия не имею, что ты можешь иметь в виду. Она взмахнула ресницами и медленно села, чтобы возлюбленному не приходилось постоянно напрягать спину, чтобы быть рядом с ней. «У меня не было никаких скрытых мотивов. Как я мог, когда мой любимый сидит рядом со мной на нашей кровати после долгого и утомительного дня? Естественно, мы сразу же уснем». Она села перед ним на колени и одарила его невинной улыбкой, прежде чем позволить себе упасть вперед.
Теодор уже протянул к ней руки и потянул ее за собой на матрас. Он улыбнулся ей и накрыл их одеялом, прежде чем заговорить. «Я понимаю. Итак, мой ангел хочет обниматься. У меня есть смутное подозрение, что это будет нашей основной деятельностью в течение следующих нескольких недель».
Она осторожно нарисовала узоры на его воротнике, ухмыляясь ему. «Мы этого заслуживаем, не так ли? Это наш медовый месяц. Вы были тем, кто это предложил. Так что вам тоже придется жить с последствиями».
Ее возлюбленный усмехнулся. «Думаю, я смогу это сделать. Я смогу очень легко к этому привыкнуть». Он погладил ее по щеке, прежде чем наконец наклониться к ней, чтобы поцеловать.
Казалось, что их медовый месяц может быть довольно приятным, даже если они останутся дома.
Недели после этого доказали несколько вещей.
Бланш быстро заметила, что туман в ее сознании, связанный с воспоминаниями о том другом мире, с каждым днем все больше исчезал, но она не обращала на это особого внимания. Ее эмоции в какой-то степени все еще оставались прежними. О некоторых людях у нее были противоречивые мнения, в основном это относилось к Седару, в котором она теперь видела угрозу и
о ней заботились, но ей удалось с этим жить. Было немного странно вспоминать, как он стал ее близким другом, но эти воспоминания все равно заставляли ее улыбаться, когда они всплывали на поверхность. Из-за этого она не знала, как обратиться к Седару в ответном письме, когда в конце концов села его писать. Ей потребовалось некоторое время, прежде чем даже решить, хочет ли она использовать его титул или имя, в конечном итоге выбрав последнее, так как надеялась, что более дружелюбный тон сможет изменить настроение официального письма на более личное. Она не ожидала многого из этого, но поймала себя на том, что надеется на быстрый ответ, когда отправила письмо для доставки принцу. Но если не считать ее взгляда на Кедр, мало что изменилось.
Воспоминание обо всем, что произошло, должно было заставить мир вокруг казаться другим, но это было не так. Может быть, потому, что каждый раз, когда она видела определенные вещи, к Бланш возвращались лишь небольшие фрагменты, но в любом случае это мало что меняло в ее жизни.
Таким образом, даже следующие две недели прошли относительно спокойно, несмотря на предстоящие фрагменты воспоминаний, которых и следовало ожидать. Сначала нужно было сделать только две вещи, и обе не требовали от новой императрицы слишком многого.
В первой части ей нужно было сделать немного больше, но даже это не было проблемой. Ей оставалось только снова одеться в свой самый роскошный наряд с короной и плащом. Хотя благодаря возлюбленному ей не помешала бы легкая корона. Это по-прежнему было неприятно, поскольку она все время боялась уронить его, но, по крайней мере, ее голова не болела. Теперь ей оставалось только сидеть на троне и улыбаться живописцу, вернувшемуся создавать портрет новой императрицы и императора.
Бланш была немного удивлена этим, но она не задавала много вопросов, когда Теодор помог ей одеться и привел сюда. Теперь, когда они сидели здесь, у них было достаточно времени, чтобы обсудить это. — Скажи, Тео. Обычно такой портрет рисуется через год после того, как императрица вышла замуж за члена царской семьи. Чтобы убедиться, что она достойна помещения в родовую галерею или что-то в этом роде. Почему именно мы делаем это уже сейчас? Когда ты сказал «после свадьбы», я думал, ты имел в виду несколько недель спустя. Хотя, видимо, ты имел в виду десять дней.
Теодор сжал ее руку и продолжал улыбаться художнику. «Причина, по которой они обычно ждут, состоит в том, чтобы убедиться, что император и императрица ладят. Они считали, что если они разведутся, то это произойдет в течение первого года, и поэтому хотели только потом заплатить кому-нибудь, чтобы тот нарисовал портрет. Поскольку мы, очевидно, не собираемся разводиться, мы можем позаботиться об этом сейчас. Нет необходимости откладывать это. Ты же знаешь, что для нас было бы незаконно даже пытаться развестись, верно?» Она сделала.
В конце концов, Бланш прочитала брачный контракт, по крайней мере, в основном. Пролистав первые три страницы из тридцати, она только что подписала контракт, но пробежала наиболее важные части. В общем, теперь было невозможно разлучить пару законным путем, и Бланш получила гораздо больше льгот и прав, чем обычно имела императрица, включая возможность править самостоятельно, если Теодор не жаловался. На данный момент она не собиралась использовать большую часть этих дополнительных прав, но было приятно быть уверенным, что она может делать все, что захочет. В основном это означало, что ей не нужно будет молчать, когда кто-то оскорбляет императора и императрицу, что, безусловно, было очень приятным чувством.
Тем не менее, было тревожно осознавать, что Теодора, похоже, совершенно не заботила история его семьи. Он без колебаний изменил бы все, что создали его предки. Большинство этих изменений были полезны для нации, а некоторые должны были просто расширить возможности его возлюбленной, но все это были рискованные шаги.
Это немного беспокоило, поэтому Бланш не могла не указать на это. «Под этим вы имеете в виду, что мы снова нарушаем все традиции. На самом деле я не возражаю против этого, поскольку у меня нет намерения когда-либо покидать вашу сторону. Но разве хорошо нам держаться за руки и улыбаться на этом портрете? У нас уже есть картина, на которой мы счастливы. Разве это не тот случай, когда мы запугиваем зрителя, заглядывая ему в душу? Как и остальные картины в родовой галерее?
На этот раз Теодор посмотрел на нее. «Почему это может быть проблемой? Я не думаю, что нас следует наказывать за то, что мы счастливы. Неужели все не видят, что в королевской семье наконец-то состоялся брак по любви? Я думаю, было бы замечательно, если бы наша история стала началом новой эры для дворян. Не думаете ли вы, что, увидев разницу между картинами наших предшественников и нашими, многое прояснится? Достаточно просто взглянуть на то, насколько они мрачны, и сравнить их с нашими улыбками, чтобы понять, когда именно мы начали позволять людям быть счастливыми. Я не хочу, чтобы наши дети жили жизнью, предопределенной какими-то предложениями руки и сердца, поступившими еще до их рождения. Я хочу убедиться, что они смогут жениться и по любви. Поэтому мы сделаем все возможное, чтобы создать будущее, в котором они смогут сами решать свою жизнь».
Бланш почувствовала, как на ее губах расплылась мягкая улыбка. Она наклонилась к своему возлюбленному и быстро поцеловала его, прежде чем вернуться в исходное положение и снова посмотреть на художника. Она была очень довольна тем, что их дети смогли вырваться из оков договорного брака. Конечно, в этом еще не было уверенности, но Теодор был упрям. Он обязательно добьется успеха, если захочет.
На мгновение пара замолчала, прежде чем Теодор заговорил. «Теперь, когда Эрнейс здесь, нужны ли нам еще картины? Я уже просил его нарисовать копию этого. Я хочу повесить в нашем офисе обе наши картины: традиционную и первую. Но я хочу, чтобы обе висели еще и в прихожей, поэтому мне понадобился еще и второй вариант новой картины. Есть ли у вас представление о том, какие картины вам нужны? Вы также можете попросить что-нибудь украсить нашу комнату».
Императрица на мгновение задумалась об этом, но понятия не имела, о чем она может просить. «На самом деле в нашей комнате нет пустых стен. Слишком много шкафов и зеркал. Но они выглядят хорошо, поэтому я бы их не вынимал. Наш офис полон, если у нас тоже есть две картины. Я не думаю, что мне что-то нужно. Я просто рад видеть результат на этот раз. Помнишь, как мы тогда были ошеломлены, увидев старый портрет?
Теодор издал тихий смешок. «Как я мог не вспомнить? Это было великолепно. Я был очень рад, что у меня появилась такая чудесная фотография, и мне хотелось увидеть ее как можно чаще. Именно поэтому я повесил это у себя в кабинете, хотя вы были против. И теперь мы получим вторую версию. Будет идеально показать, как все изменилось за один год. Я с нетерпением жду возможности увидеть это». Она тоже. Но им придется потерпеть еще немного.
Бланш осторожно обернулась и снова прислонилась к спинке сиденья, наблюдая за художником.
Эрнейс, который тепло улыбнулся ей, прежде чем снова обратить внимание на портрет, казался таким же искусным, как всегда. Его кисть летала по холсту, и было видно, что он в очередной раз оказался намного быстрее многих других художников. На этот раз он, без сомнения, создаст еще один шедевр.
Понаблюдав какое-то время за художником, Бланш снова прошептала Теодору: «Я почти уверен, что здесь снова будет красиво. Ведь он сблизил нас самым чудесным образом, какой только можно было когда-то вообразить. Он сделает это снова. Вероятно, мы будем удивлены результатом. Нам просто нужно подождать, может быть, час, и все будет готово». Казалось, это будет скучно, но все было в порядке, пока она могла держать возлюбленного за руку и разговаривать с ним.
Теодор повернул к ней голову и ухмыльнулся. «Вы на картине. Как оно могло не быть настолько прекрасным, что вызывало зависть богов? Мой ангел определенно самый небесный человек во всем этом мире, поэтому неудивительно, что эта картина станет шедевром».
Бланш не смогла сдержать улыбку. Она подтвердила, что Эрнейс сейчас что-то рисовал, прежде чем наклониться к своему возлюбленному. «Поскольку ты чрезвычайно красив, у меня есть
быть немного симпатичной. В конце концов, мне нужно быть на вашем уровне. Мне приходится стоять рядом с тобой, поэтому быть похожим на тебя с точки зрения красоты — это требование». Она поднесла его руку к своему лицу и поцеловала.
Ее возлюбленный тоже наклонился к ней, и их губы встретились посередине. Они оставались так несколько секунд, прежде чем кто-то прочистил горло. Они вернулись на свои исходные позиции и были встречены теплой улыбкой Эрнейса.
Этого было достаточно, чтобы заставить Бланш с этого момента молчать. Она не хотела лишний раз беспокоить беднягу, поэтому поговорила с Теодором, не двигаясь слишком много.
Несколько секунд он молчал, прежде чем Эрнейс заговорил. «Если можно так сказать, я редко видел такую замечательную пару. Вы оба, кажется, влюблены друг в друга. Приятно видеть это. Мне всегда нравилось рисовать, но если люди на портрете такие страстные, это гораздо веселее».
Теодор сжал руку своей возлюбленной и на мгновение взглянул на нее. «Видеть? Я же говорил тебе, что любой увидит, насколько мы близки. Прежде чем ответить, он снова повернулся к художнику. «Приятно слышать, что другие это замечают. Мы безумно любили друг друга много лет, и теперь кажется, что мир наконец понял. Наши усилия окупились. Но ты знал это раньше, не так ли? Ведь ты нарисовал нам самую замечательную картину, которую я когда-либо видел. После того, как они мельком увидели это, всем было легко догадаться, что мы с Бланш влюблены друг в друга. У вас талант рисовать выражения с такой тщательностью, что они рассказывают целые истории».
Эрнейс рассмеялся над этим, продолжая проводить кистью по холсту. «Это то, что должен делать художник, так что в этом нет ничего особенного. Перенесение на бумагу того, что вы видите, требует умения и, без сомнения, тоже красиво. Но если вы хотите тронуть сердца людей, вам придется влить в свое искусство эмоции. Это то, что я тоже пытался сделать. Я рад слышать, что мне это удалось. Но, честно говоря, вас было легко нарисовать. Ты всегда сиял. Теперь картина должна быть еще прекраснее». Он остановился и посмотрел вверх. «Пожалуйста, не поймите неправильно. Когда я впервые встретил вас двоих, вы, без сомнения, были счастливы. Но когда вы вошли в бальный зал, в ваших взглядах было немного грусти. Теперь я больше ничего этого не вижу, и это приятный сюрприз».
Он не мог знать, насколько прав он был в этом суждении.
