Эрнейс неосознанно сказал им правду в лицо. «Пожалуйста, не поймите неправильно. Когда я впервые встретил вас двоих, вы, без сомнения, были счастливы. Но когда вы вошли в бальный зал, в ваших взглядах было немного грусти. Теперь я больше ничего этого не вижу, и это приятный сюрприз».
Бланш на некоторое время опешила, прежде чем к ней вернулась улыбка. Она действительно была немного расстроена, когда Эрнейс рисовал их первую картину. Тогда прошло всего несколько дней с тех пор, как к ней вернулись воспоминания. Было очевидно, что она была не в лучшем настроении. Видимо, она не очень хорошо скрывала свои эмоции. — Кажется, ты это заметил. За это время у меня было много забот. Но сейчас все они решены. Мы с Тео сможем жить долго и счастливо. Так что мне больше никогда не будет грустно».
Лицо Эрнейса осветилось успокаивающей улыбкой, когда он услышал ее ответ. «Приятно это слышать. Кажется, судьба снова свела нужных людей. Я всегда радуюсь, когда слышу о чем-то подобном, особенно когда уже нарисовала обеспокоенную парочку. Несколько лет назад кто-то сказал мне, что я способен творить волшебство. Что я смог передать истинную природу чьей-то любви, рисуя ее, и что я могу помочь им быть счастливыми с помощью моих портретов. Я, конечно, не верю, что счастье каждого основано на одной картинке, но надеюсь хоть немного их поддержать».
Возможно, он действительно немного помог Бланш. В конце концов, Теодор решил попросить картину вместе с ними двумя, потому что хотел ее успокоить. Великолепный портрет Эрнейса определенно поднял ей настроение на какое-то время, и после того, как он висел в кабинете ее возлюбленного, она была счастлива всякий раз, когда видела его. Картина также могла стать причиной ссор между императором и семьей Дюремонт, но теперь все наконец закончилось. В конце концов, это принесло гораздо больше удовлетворения, чем беспокойства.
Бланш одарила художника яркой улыбкой. «Это определенно осветило некоторые из наших мрачных моментов. Большое спасибо, Эрнейс. Мы благодарны за ваши услуги, и вы будете вознаграждены соответствующим образом».
Улыбаясь, художник вернулся к продолжению портрета. «Ах. В этом нет необходимости, Ваше Величество. На самом деле, я сомневаюсь, что вам вообще придется платить мне в этот раз. Есть еще кое-что, что я чуть не забыл тебе сказать. У меня все еще есть деньги, которые ты дал мне в прошлый раз. По крайней мере, та часть, которая выходила за пределы оклада, который мы определили ранее. Несмотря на то, что я отказался брать еще, он внезапно оказался в моем чемодане. Это было немного странно. Поэтому я решил вернуть его обратно. Вы можете либо забрать ее обратно, либо я буду считать, что это плата за эту картину здесь».
Теодор усмехнулся. «Ты действительно такой же упрямый, как и я. Я хотел вознаградить вас за выдающуюся работу, но вы просто отказались. Пришлось использовать секретные методы. Если вы настаиваете на том, чтобы вернуть его сейчас, у меня не будет другого выбора, кроме как убедиться, что на этот раз вы примете награду. Мне бы хотелось, чтобы с этой зарплатой вы могли безбедно прожить хотя бы год. Я знаю, что в этом нет необходимости, но это успокоило бы мое ноющее сердце. Ты много путешествуешь, так что было бы неплохо иметь немного больше денег на гостиницы и экипажи, не так ли?
Эрнейс остановился и встретился взглядом с императором. «Я с радостью приму за свою работу соответствующую сумму. Но Ваше Величество часто переусердствуете. Естественно, я не могу взять больше, чем вы мне должны. Мое сознание не позволило бы этого. О моей способности оплатить поездки также не стоит беспокоиться. Я рисую бесчисленное количество картинок. Я очень быстрый, поэтому легко могу закончить одну за один день. Этого достаточно, чтобы покрыть все мои расходы».
Бланш уже видела, как это перерастет в дискуссию. В конце концов, оба мужчины не сдвинулись с места, и тогда Теодор попытался тайно пронести деньги в багаж художника. Однако во второй раз этот трюк, вероятно, не сработает. Она улыбнулась этой мысли и прислушалась к разговору, время от времени вмешиваясь, чтобы убедить Эрнейса, что он заслуживает большего, чем принял. В конце концов, она была настолько погружена в дискуссию, что была потрясена, узнав, что картина готова.
Теодор встал и взял ее за руку, чтобы повести к холсту. Одного взгляда было достаточно, чтобы доказать, что их ожидания не были преувеличены.
Портрет был великолепен.
Пара выглядела настолько реалистично, что было легко понять, что их нарисовал искусный мастер. Каждая часть их тел, от лиц до одежды, была нарисована настолько подробно, что невозможно было представить, что Эрнейс закончил это за столь короткое время. Особенно впечатляли выражения лиц королевской четы. Их глаза, казалось, светились, и их счастье почти вытекало из холста.
Бланш не могла перестать сиять, увидев это. Это вызывало совершенно иное ощущение, чем обычные портреты правителей, но ее это больше не волновало. Картина перед ней была настолько красивой, что она была рада узнать, что ее возлюбленный уже попросил копию для их офиса. «Эрнейс, это идеально. Я никогда не видел такого великого художника. Мне кажется, что эта картина просто суммирует гораздо больше эмоций, чем могли бы выразить слова. Это божественно».
Теодор был так же доволен, как и она, и заключил ее в свои объятия, пока они смотрели на холст. «Мой ангел совершенно прав. Как всегда, это чудесно, Эрнейс. Вам следует просить большего вознаграждения, когда вы рисуете такие потрясающие шедевры. И вы определенно могли бы попросить гораздо большего, когда речь идет о королевской семье. Поэтому, пожалуйста, просто примите, что вы получите нечто иное, чем вы просили».
Эрнейс наблюдал за выражением их лиц и довольно ухмыльнулся. «Приятно слышать, что вам снова это понравилось. Но я по-прежнему отказываюсь просить больше денег. Если вы хотите дать мне что-то взамен, у меня есть просьба.
Император был как всегда щедр. «Назовите его, и оно будет вашим, пока это разумно».
Художник склонил голову и улыбнулся им. «Спасибо, Ваше Величество. Это связано с тем, о чем я говорил ранее. Я, конечно, не очень верю в суеверия, но если я смогу поддержать любовь, просто занимаясь любимым делом, то с радостью нарисую как можно больше пар. Итак, если вы знаете кого-нибудь, кому понадобится немного удачи, не стесняйтесь обращаться ко мне. Я бы тоже с удовольствием их покрасил. Это все, о чем я хочу попросить».
Теодор усмехнулся. «Конечно, сделать это не составит труда. Если кто-то спросит нас о художнике, которого мы можем порекомендовать, мы обязательно назовем вас. Вас это устраивает? Вы уверены, что не желаете какой-то другой поддержки? Вы можете попросить новые кисти, краски или холсты. Несмотря ни на что, мы могли бы купить это для вас».
Как и ожидалось, Эрнейс покачал головой. «Я ничего не желаю, Ваше Величество. Благодарю вас за заботу, но я просто счастлив, пока могу рисовать. Поэтому я буду рад предложить свои услуги как можно дольше. Однако приятно слышать, что вы цените мои способности. Но я еще не закончил. Вы ведь тоже просили копию этой картины, верно? Я позабочусь, чтобы вы получили его завтра. Я начну через несколько минут».
Бланш еще раз просмотрела картину, прежде чем повернуться к художнику. «Не нужно спешить. Вам следует отдохнуть на ночь. Ты уже создал такой шедевр, так что ты, наверное, устал. Мы подготовили для вас комнату, поэтому, пожалуйста, воспользуйтесь этим предложением».
«Конечно, Ваше Величество. Но я все равно буду настаивать на отъезде завтра утром, как обычно. Итак, мне нужно закончить сегодня. Однако вам не о чем беспокоиться. Я обожаю рисовать и очень доволен, что могу заниматься этим еще немного. Когда я устаю, я делаю небольшой перерыв, но не дольше, чем на несколько минут. Вы получите свою копию как минимум к восьми часам.
Эрнейс не принял никакой критики за это решение. Он просто продолжил, как и намеревался, и закончил вторую картину в семь часов. Конечно, он был не менее прекрасен, чем первый, и королевская чета в очередной раз была впечатлена. Эрнейса пытались убедить взять за это еще немного денег, но он, конечно, отказался. Он просто поблагодарил их за звонок и пошел спать. На следующий день он ушел и не взял ни золотой монеты больше, чем договорился.
Таким образом, первая часть задания Бланш во время двухнедельного отпуска была выполнена. Второй, который последовал за этим, не требовал от нее ничего, кроме того, чтобы позволить себя обследовать, но из-за этого она нервничала гораздо больше.
Бланш знала, что ей придется долго готовиться к этому дню, и все равно ей было трудно сохранять спокойствие. Она сидела на кровати в кабинете врача и постукивала пальцами по руке возлюбленного, отчаянно пытаясь хоть немного успокоиться. Было бы нехорошо так волноваться. Желудок у нее урчал, а сердце колотилось в груди. Единственное, что она могла сделать, это прижаться к Теодору, ожидая результатов.
Возлюбленный крепко обнимал ее и пытался немного утешить, шепча ей успокаивающие фразы. «Все будет хорошо. У нас достаточно времени, поэтому нам не составит труда дождаться своего момента. Даже если у нас еще нет ребенка, все будет хорошо. Мы можем сделать это позже, так что не нужно давить на себя. Тебе не нужно так напрягать себя». Он погладил ее по волосам и коротко поцеловал.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Она знала, что он прав, но она также знала, что ее вообще не обрадует отрицательный ответ. Она хотела иметь ребенка от Теодора. Если бы у нее его не было сейчас, это не было бы концом света, но она была бы разочарована. Ведь она так давно этого желала. Если бы она не была беременна сейчас, она бы продолжала беспокоиться только о том, сможет ли она вообще иметь детей. Теперь, когда она стала императрицей, это не только раздавило бы ее сердце, но и создало бы огромные проблемы для королевской семьи. Для нее это не имело большого значения, когда для нее были важнее собственные эмоции Теодора, но это все равно было проблемой.
Бланш просто молилась, чтобы ее желание исполнилось. Она едва могла удержаться от слез, глядя на закрытую дверь в соседнюю комнату.
Доктор недавно осмотрел ее и по какой-то причине удалился, чтобы сделать несколько записей. Скорее всего, он все еще просматривал результаты, чтобы убедиться, что не допустит ошибку и не объявит что-то не то. Вероятно, он не знал, насколько напрягал императрицу своим решением.
Бланш сжала губы в тонкую линию и прижалась лицом к возлюбленному. Она помолчала еще немного и попыталась напомнить себе обо всем, что он сказал. У них еще было время. Это не было бы проблемой, если бы через пять лет у них родился ребенок. Но иметь его сейчас было бы замечательно. «Тео… Я хочу иметь от тебя детей. И мы вместе уже больше двух лет. Тебе не кажется, что уже сейчас что-то должно было произойти? Я боюсь. Если я не забеременею сейчас, то, возможно, никогда… А что, если я не смогу, потому что на самом деле мне следует…» Потому что она должна быть мертва. Но она не могла довести это предложение до конца.
Теодор обнял ее и заключил в свои крепкие объятия. «Не думай о таких вещах. Все будет хорошо. Не пугайте себя из-за этого. Мы не в такой ситуации. Очевидно, что вы уже не в том состоянии, в котором были тогда. Вы совершенно здоровы, и ваше сердце бьется так быстро, что я его слышу. Мое сердце тоже бьется». Он поднес ее руку к своей груди. «Здесь. Ты чувствуешь это? У нас нет причин беспокоиться о вещах, которые не произошли здесь. Будем ждать результата, и каким бы он ни был, я люблю тебя, и шансов завести детей у нас еще более чем достаточно. Ты знаешь, какие мы молодые. Было бы не странно, если бы нам пришлось подождать еще несколько лет. У нас есть время. Прямо сейчас много чего происходит, поэтому ваше тело может чувствовать себя перегруженным. Даже если вы не беременны, это ничего не значит для будущего. В какой-то момент у нас появятся дети, как мы всегда хотели».
Она слабо кивнула, хотя ее разум говорил совсем другое. Она все еще боялась. Если бы она не забеременела после двух лет отношений с Теодором, когда бы у нее были дети? Было неясно, сможет ли она вообще забеременеть, так что все это было просто огромным знаком вопроса.
И это ее напугало.
Речь шла не о дате, когда она родит ребенка. Если бы кто-то мог гарантировать ей, что она забеременеет через пять лет, ее бы это вполне устроило. Но такая неуверенность беспокоила ее больше, чем она хотела признаться своему возлюбленному.
Бланш глубоко вздохнула и попыталась успокоиться, посчитав в обратном направлении от тысячи, но это мало помогло. Неужели доктор не мог поторопиться? Когда она наконец получила ответ, она определенно смогла ответить на некоторые вопросы в своей голове. Это было бы замечательно. Ей хотелось получить подтверждение, но на самом деле ей был нужен результат, который дал бы ей возможность очистить свой разум.
Будем надеяться, что этот результат будет положительным.
Теодор нежно погладил ее по голове и позволил ей уткнуться лицом в его плечо, пока он успокаивал ее. «Все в порядке. Пожалуйста, потерпи еще немного, мой ангел. Мы услышим… Он остановился, когда дверь в кабинет врачей открылась.
Едва пожилой мужчина успел выйти и открыть рот, как Бланш уже обратилась к нему.
«И? Какой результат?» Каждая клеточка ее существа сейчас была на грани. Она едва могла удержаться от того, чтобы еще глубже вонзить пальцы в объятия возлюбленного.
Говоря это, доктор слегка улыбнулся ей. «Естественно, однозначного ответа нет, но тесты достаточно точные. Все они сказали одно и то же. Помимо того, что у вас в течение последних нескольких месяцев были задержки менструации, все анализы пришли к выводу, что Ваше Величество, похоже, беременна. Поздравляю с будущим рождением королевского наследника».
Бланш едва могла дышать, когда услышала это. Казалось, она была беременна. Она действительно вынашивала ребенка. В одно мгновение на глаза ей навернулись слезы, и она не смогла сдержать рыдания. Вся группа ассистентов врача тоже поздравляла ее с улыбками, но она едва могла обратить на них внимание. Единственное, что ее волновало, — это обнять Теодора. «Тео… Мы наконец-то станем родителями». Она не могла сказать больше и просто попыталась встретиться с ним взглядом, несмотря на пелену слез, закрывающую ей обзор.
Ее возлюбленный крепко обнял ее и обхватил лицо ладонями, одарив ее яркой улыбкой. «Я же говорил тебе, что все будет хорошо. Мы будем родителями». Он тоже тихо рыдал и позволял слезам катиться по его лицу. «Я так сильно тебя люблю. Мы наконец здесь».
Она кивнула в ответ и изо всех сил старалась сохранить остатки своего достоинства, но это было трудно, когда она могла думать только об одном. Она была беременна. Эти два года ничего не происходили, ничего не значили. Она станет матерью, а Теодор станет отцом ее детей. Она не могла в это поверить. Разве сейчас не все было идеально?
У нее был счастливый конец с вишенкой на вершине. Она не была злодейкой, и возлюбленный ее не оставил. Он был рядом с ней и держал ее, плача рядом с ней из-за
чистая радость от того, что они стали родителями. Это было замечательно.
Бланш отказалась от попыток сдержаться. Она уткнулась лицом в грудь возлюбленного и рыдала, прижимаясь к нему.
Теодор тоже плакал, но был тише, чем она. Он все время сиял, успокаивая ее, хотя сам тоже был эмоционален. «Бланш, мой ангел. Все великолепно. У нас будет семья. И… — Он оборвал себя и зарылся лицом в ее волосы. Он осыпал ее голову бесчисленными поцелуями, все еще держа ее так крепко, что она могла слышать биение его сердца. Он был так же взволнован, как и она.
Было почти смешно, насколько эмоциональными были они оба. Следующие несколько минут ничто не могло их остановить. В какой-то момент все, кроме врача, ушли, чтобы успокоиться.
Как только Теодор обрел способность говорить, он начал инструктировать врача. «Вы будете работать с помощником, имеющим опыт в этой области. Тебе нужно прочитать книги, которые я искал для тебя. Мы еще что-нибудь купим в столице. Я также найму профессионала, который расскажет вам о новейших медицинских разработках в этой области. Здесь совершенно нет места ошибкам. Вам нужно убедиться, что все будет хорошо. Вы должны гарантировать мне, что ни с Бланш, ни с нашим ребенком ничего не случится, несмотря ни на что».
Доктор поклонился ему. «Конечно, Ваше Величество. Клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы и Ее Величество, и ваш ребенок были здоровы. Я выполню все ваши указания и проконсультируюсь у самых знающих людей в этой области медицины. Естественно, я не против прочитать все книги в библиотеке и не против работать вместе с самыми умелыми людьми, которых только можно найти. Я сделаю все необходимое, чтобы все прошло гладко. Поскольку Ее Величество здорова и не имеет известных заболеваний, осложнений быть не должно. Тем не менее, мы будем готовиться ко всему. С этого момента я буду осматривать ее ежедневно и отмечать все малейшие признаки того, что что-то не так».
Бланш подозревала, что вскоре ей придется жить так, будто она сделана из фарфора, но она не возражала. Она сделает все, чтобы ее ребенок был в безопасности. Она медленно отпустила возлюбленного одной рукой и с предельной осторожностью обняла его за живот. Бланш прошептала несколько слов едва слышным тоном, пытаясь удержаться от рыданий. «Добро пожаловать, Бэби. Мы тебя очень любим. Мы защитим тебя несмотря ни на что и позаботимся о том, чтобы ты смог вырасти в прекрасном мире. Папа и мама позаботятся о тебе».
Она говорила так тихо, и тем не менее Теодор ее услышал. Он посмотрел на нее заплаканными глазами и осторожно положил руку ей на живот. Он погладил ее живот, прежде чем медленно опустить голову. Теодор глубоко вздохнул и попытался успокоиться, осторожно приложив ухо к ее животу. Ему пришлось заставить себя несколько раз выдохнуть и вдохнуть, прежде чем он заговорил тихим голосом. «Мы ждем вас прямо здесь. Я защищу тебя и маму и всегда сделаю тебя счастливым. Мы любим вас больше, чем вы можете себе представить».
Услышав это, Бланш снова зарыдала. Она обняла своего возлюбленного и позволила ему положить голову ей на живот. Она поблагодарила всех богов, судьбу или что-то еще, что могло направить этот мир, за этот чудесный подарок. Она едва могла думать здраво от такого количества радости, протекавшей по ее венам.
Но она знала одно.
Она выросла в любящей семье, которая всегда оказывала ей необходимую поддержку. Даже если она потеряла их слишком рано из-за властолюбия одного мужчины, они все равно были в ее сердце. Бланш позаботится о том, чтобы их ребенок вырос в такой же прекрасной семье и чтобы малыш не потерял родителей столь ужасным образом. Она защитит их ребенка от такого горя. Она сделает все, что в ее силах, чтобы сделать их ангела счастливым. Пока она прижималась к Теодору, больше ничего не занимало ее голову.
Доктор, кажется, заметил, что пара нуждается в уединении, и медленно удалился. Он закрыл за собой дверь и оставил их наедине.
Мгновение спустя Теодор поднял голову и обхватил ее щеку, чтобы она посмотрела на него. «Я клянусь своей жизнью, что обеспечу безопасность тебе и этому ребенку. Здесь не будет ничего и никого, кто мог бы причинить вам вред. Я навсегда благодарен за этот шанс, и я больше не облажаюсь. Меня не волнует, что мне придется делать, и я буду использовать все навыки, которые я когда-либо приобретал в самые темные времена, чтобы гарантировать вашу безопасность. Ты станешь самой счастливой женщиной на свете, и наш ребенок тоже ни в чем не будет нуждаться». Слезы текли по его лицу, но он был сосредоточен только на том, чтобы вытереть ее слезы. «Я тебя люблю. Я так люблю вас обоих. Я стану хорошим отцом. Наш ребенок не будет чувствовать себя так, как я в детстве. Я не буду относиться к нашему ребенку как к инструменту, как это делали мой отец и даже Камилла. Я буду любить его всем сердцем и делать так, чтобы он всегда знал, что его любят. Я буду рядом с нашим ребенком и с вами днем и ночью и сделаю все, чтобы дать вам лучшую жизнь, которая когда-либо могла существовать».
Бланш на самом деле не могла много говорить. Ей нужно было использовать всю свою силу воли, чтобы открыть рот. Ничего, кроме рыданий, не вышло, но ей нужно было что-то сказать, поэтому она заставила себя произносить слог за слогом. «Я знаю, что ты не такой, как они. Ты будешь прекрасным отцом, как и прекрасным мужем. Вы должны сдержать все свои обещания, но вам нужно поклясться, что вы тоже будете счастливы. С нами на вашей стороне. Потому что я тоже сделаю все возможное, чтобы защитить свою семью. Я сделаю все, что смогу, чтобы ты почувствовал тепло, которое я чувствую вокруг тебя. Я не хочу, чтобы ты больше чувствовал себя виноватым. Это займет некоторое время, но мы сможем двигаться вперед. Теперь мы начинаем новую часть нашей жизни с нашим ребенком. Не думайте о плохом прошлом. Сосредоточьтесь на хороших воспоминаниях и будущем. Я хочу провести с тобой каждый день оставшейся жизни. Здесь нет места грусти. Только счастье будет сопровождать нас отныне. Я тебя люблю.» Она подняла руки, чтобы вытереть его слезы, но, как и в случае с ней, последовало слишком много новых.
Теодора слегка трясло. Он едва мог говорить, но заставил себя ответить. «Я
счастливый. Когда я с тобой, я полон ничего, кроме чистого блаженства. Я позабочусь о том, чтобы все оставалось таким же прекрасным, как и сейчас. Нет, будет еще лучше. Я создам для тебя самый совершенный мир, который только можно себе представить. Я останусь рядом с тобой и позабочусь о вас обоих. Несмотря ни на что, я исполню любое твое желание. Я не прощу себя, но я буду двигаться вперед вместе с тобой и уведу тебя подальше от тьмы нашего прошлого. Ты прав. Здесь есть место только счастью. Счастье и любовь. И я с радостью предоставлю вам как можно больше того и другого. Я тебя люблю.»
Бланш кивнула ему и выдохнула свой ответ. «Я тоже тебя люблю.»
Они не могли сказать большего. Их губы нашли губы друг друга за секунду, и они идеально подошли друг к другу. Их учащенное сердцебиение не отвлекало их от ощущения абсолютности в этот момент. Казалось, что их души были едины, поскольку они тонули только в любви друг к другу.
Весь мир вокруг них стал совершенным. Как в огромной головоломке, все части сложились на свои места. Наконец, их борьба того стоила. Они достигли этого, даже не нуждаясь в романе.
Теперь у них был свой счастливый конец.
