На следующее утро Бланш проснулась от солнечного света, падавшего ей в лицо через окна. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать воспоминания о прошедшем дне, и как только она закончила, ее охватила покорность. К сожалению, ее обстоятельства не изменились за одну ночь, и она все еще находилась в кошмарной ситуации. Наложница тихо вздохнула и позволила своим глазам привыкнуть к яркости, прежде чем полностью открыть их.
Стелла встала у окна и задернула шторы по бокам, чтобы они снова не закрывали солнце. Когда она закончила и повернулась лицом к кровати, она сияла. «Доброе утро, моя леди!»
Бланш не любила утро, поэтому ей все равно потребовалось немного больше времени. Через несколько секунд она пробормотала ответ. «Доброе утро.» Затем она села и взяла с тумбочки чашку, чтобы что-нибудь выпить. Сделав глоток, она поставила чашку и скептически посмотрела на свою горничную. — Чему ты так рад в такую рань?
Улыбка Стеллы от этого только выросла. «Подарок для тебя пришел!» Она лишь указала на маленький столик, за которым обычно ела ее хозяйка, сияя.
На лице Бланш появилось озадаченное выражение. — Что ты имеешь в виду под «подарком»? Зачем ей подарок в такой безбожный час? Наложнице потребовалось некоторое время, прежде чем ей удалось заставить себя встать с кровати. Она съежилась от прохладного пола под ногами, но все равно подошла к столу. Она видела, что что-то уже лежит на его поверхности, но не понимала, что это такое. Подойдя ближе, она осмотрела так называемый подарок и поняла, что это письмо. Рядом с бумагой стояла тарелка, наполненная макаронами разных цветов.
С одной стороны, Бланш было любопытно, почему здесь оказались ее любимые сладости. С другой стороны, она уже могла догадаться, что нечто подобное ей приготовит только один человек. Она взяла письмо и начала его читать. Ей потребовалась всего одна секунда, чтобы понять, что записка была написана от руки Теодором, от чего ее сердцебиение участилось. После просмотра текста на ее губах появилась улыбка.
Стелла появилась рядом с ней несколько секунд спустя. Она все еще улыбалась и казалась такой же взволнованной, как и ее хозяйка. «Что там написано?»
Бланш была рада удовлетворить любопытство горничной. — Это от Тео. Он сказал, что заметил, что я расстроен, и извинился за вчерашнее. Он хочет встретиться со мной сегодня и попросил меня прийти к нему в офис до обеда». Впервые с тех пор, как она получила воспоминания из романа, по ее лицу пробежал настоящий луч. Тот факт, что ее возлюбленный написал что-то для нее, уже был великолепен, но, конечно, он сделал это еще и идеально.
Послание было написано очень мило, и его извиняющиеся слова были трогательны. Теодор имел
заметила, что эта тема для нее все-таки важнее сна. По общему признанию, ее эмоции, вероятно, очень явно отражались на ее лице, но это не имело значения. Что имело значение, так это то, что Теодор почувствовал необходимость сделать ее более комфортной и приготовил что-то с учетом этого.
Конечно, письмо и сладости не были чем-то необычным. Но они исходили от Теодора, что делало их более чудесными, чем что-либо еще.
Бланш всегда обрадовалась, когда возлюбленный подарил ей что-нибудь, будь то его привязанность или подарок. Это была одна из причин, по которой она могла быть уверена в своей любви к нему. Все, что было связано с ним, вызывало в ней настоящую радость. Даже самый простой подарок наполнил ее блаженством. В этот самый момент ей напомнили о силе ее собственных чувств и о неизбежных последствиях.
Она не могла оставить Теодора.
Бланш не могла заставить себя волноваться, если бы роман не предполагал, что история будет развиваться таким образом. Она останется со своим возлюбленным. Даже если в конечном итоге он влюбится в кого-то другого. Пока она могла оставаться рядом с ним, она была бы довольна.
Улыбка Стеллы стала еще шире, когда она услышала слова своей хозяйки. «Видеть? Все будет хорошо. Его Величество хочет, чтобы вы всегда чувствовали себя хорошо. Когда ты хочешь встретиться с ним?»
Бланш не хотела больше ждать, поэтому поспешно ответила. «Сразу после завтрака. Можешь принести мне еды, пожалуйста?» Пока горничная приступила к накрытию на стол, Бланш радостно прижала письмо к груди и немного повернулась. Теодор не был равнодушен к ее переживаниям, и это лишь доказывало, что у них есть небольшой шанс.
Ее разум уже перебирал возможности, которые у нее были бы, если бы она осталась во дворце. Если бы она хотела провести здесь свою жизнь, она была бы ближе к событиям этой истории и, следовательно, в большей опасности. Таким образом, ей придется приложить больше усилий, чтобы избежать причин смерти оригинальной Бланш, чтобы избежать ужасного финала. Было две основные причины, которые привели к ее казни в конце романа.
Первым было само ее поведение. Бланш была уверена, что возлюбленный защитит ее, и ни разу не подумала, прежде чем сделать то, что ей хотелось. Ее высокомерие и неправомерное поведение в отношении норм дворянского общества оскорбили многих аристократов, в том числе и саму императрицу.
Второй причиной было ее намеренное и непреднамеренное участие в различных интригах. В романе выяснилось, что она использовала более слабых дворян в качестве пешек, чтобы навредить Серафине, и в конечном итоге даже хотела убить героиню, поэтому злодейка была осуждена. В то же время она была орудием маркиза Сефаре, целью которого было в конце концов убить императора. Первоначально это было раскрыто только в конце суда над Бланш, но если бы это стало известно раньше из-за изменения истории, это вызвало бы огромную проблему гораздо раньше.
В заключение, чтобы выжить, ей придется вести себя соответствующе при появлении на публике и избегать связей с какими-либо схемами. Казалось, сделать это не так уж сложно. Тогда Теодор не стал бы ее недолюбливать, и она могла бы остаться его любовницей.
Это была слишком простодушная мысль, которая пришла ей в голову в минуту эйфории, и это было очевидно. В этот момент блаженства она попыталась найти простое решение. Тот, который не мог существовать.
Но, тем не менее, она была довольна своим решением. Бланш села за стол и с энтузиазмом принялась есть. Она изо всех сил старалась игнорировать тихий голос в глубине души, который предупреждал ее не терять бдительности. У нее не было возможности предвидеть, сделает ли развитие романа ее злодейкой. Она также не знала, захочет ли Теодор оставить ее во дворце после того, как влюбился в Серафину, и не подвергнет ли ее все же пребывание рядом с ним ненужной опасности. Она знала, что думать, что все будет хорошо, было наивно.
Но она просто проглотила вкусную еду и отбросила эти мысли. Сейчас она пойдет к Теодору и будет обниматься с ним, пока все ее тревоги не исчезнут. Затем она снова обнимет его и поцелует, чтобы компенсировать свое вчерашнее быстрое прощание. Ее разум уже был занят самыми прекрасными мыслями, поэтому она не давала себе повода волноваться.
Закончив завтрак, она переоделась в фиолетовое платье и позволила горничной расчесать ей волосы. Увидев в зеркале свое сияющее лицо, Бланш заметила, что ее чувства действительно отразились на ее чертах, как будто она была открытой книгой. Но поскольку у нее не было проблем с тем, чтобы показать кому-либо, как она была в восторге от возможности найти способ остаться со своим возлюбленным, она не возражала. Вместо этого она почувствовала, как ее улыбка стала шире при виде ее сверкающих глаз. Они снова были полны счастья. Выражение покорности, которое вчера появилось на ее лице, исчезло. Было очевидно, почему. Весь прошлый день она пессимистично смотрела на свое будущее, и теперь казалось, что идеальное решение стало возможным.
Тихий предупреждающий голосок стал громче, но она отказалась его слушать. Среди множества путей, которые она могла выбрать, только один позволил бы ей остаться с человеком, которого она любила. Итак, она пойдет по этому пути. Действуя так, как она планировала, ее выживание должно быть обеспечено. Даже если бы это было не так, другого выбора не было.
Когда горничная закончила причесывать хозяйку, Бланш вскочила на ноги. «Я бы хотела надеть сегодня аксессуар. Не могли бы вы достать мне фиолетовую бабочку?»
Стелла открыла один из ящиков комода и достала упомянутый предмет. Она быстро закрепила заколку на волосах своей хозяйки, прежде чем поправить прическу.
Бланш осмотрела себя в зеркале и осталась довольна своим нарядом. Теодор был бы рад увидеть ее с этой застежкой. С этой мыслью она поспешила к входной двери. Она вылетела в коридор и замедлила шаг только тогда, когда Стелла окликнула ее. Тем не менее, на ее лице сияла широкая улыбка, и она не могла перестать представлять, как сработает ее план. Она станет свидетелем будущего, в котором не произойдет ни одной из ожидаемых трагедий. Она останется рядом с Теодором, в этом она была уверена. Если он чувствовал необходимость дать ей почувствовать себя в безопасности, несмотря на ее тревоги, он достаточно заботился о том, чтобы бороться за их отношения. Они просто избегали бы событий романа. Это должно быть легко.
Верно?
Когда она шла по выложенному плиткой коридору, взгляд Бланш скользнул к окну. Отсюда ей был виден балкон кабинета императора и человек, стоящий на нем. Она сразу узнала своего возлюбленного, и ей пришлось удержаться от дальнейшего ускорения шага. Она знала, где его найти, и, в отличие от вчерашнего дня, с нетерпением ждала встречи с ним. На какое-то мгновение Бланш восхитилась тем, как величественно он выглядел, просто стоя там.
Теодор с суровым выражением лица прислонился к перилам. Затем он открыл рот и, казалось, говорил с кем-то. Наложница предположила, что этим человеком был его секретарь Леонард Астам. В этом не было ничего необычного, поскольку Леон помогал Теодору руководить подписанием контрактов, а также решать все другие возникающие задачи. И несмотря на такое количество обязанностей, император все же находил время для встреч с Бланш и делал перерыв, когда она приезжала к нему в гости.
Наложница могла только улыбаться при этом. Она оторвала от него взгляд и некоторое время шла по коридору, прежде чем спуститься по небольшой винтовой лестнице, которая вела в другой коридор, которым в основном пользовались слуги. Этот коридор располагался рядом с внутренним двором, и проход через неприметную дверь позволял Бланш выйти наружу.
Двор по большей части был покрыт красивыми цветами и живой изгородью, а вокруг них время от времени были расставлены скамейки. Лишь несколько каменных дорожек давали людям возможность пересечь двор, не топча землю. Бланш пошла по одной из тропинок, ведущих к маленькому входу, ведущему на балкон. Обычно она останавливалась, чтобы полюбоваться фруктовыми деревьями и цветущими цветами, но сегодня она могла думать только о примирении со своим возлюбленным. Вот почему она тоже пошла в обход. Если бы она вошла во двор, Теодор увидел бы ее с балкона, и тогда она могла бы помахать ему рукой, прежде чем подняться.
Бланш чуть не вскрикнула, представив, как засияет его лицо, когда он увидит ее. Она подняла голову, чтобы рассмотреть балкон, но дерево загородило ей обзор. Она смогла увидеть перила только после того, как отошла немного дальше. Но ее не встретило приятное зрелище.
Через секунду Бланш замерла.
Теодор все еще стоял на балконе, но уже не смотрел вниз. Вместо этого он посмотрел на человека рядом с ним. Золотые волосы безошибочно выдавали, кем был этот человек.
Серафина стояла прямо перед императором, и они смотрели друг на друга. Супруги оказались полностью сосредоточены на эмоциональной дискуссии, граничащей с дракой, поскольку оба разговаривали довольно громко. Их выражения лиц и язык тела доказали, что это предположение верно.
Глаза Теодора сузились, а рот сжался в тонкую линию. Одна из его рук схватилась за перила, и он выглядел так, будто чуть не сломал камень своей хваткой.
Руки императрицы были скрещены на груди, и взгляд ее источал холод вьюги, хотя кипевший внутри нее гнев все еще был виден. Оба они были полностью поглощены спором и не обращали внимания ни на что другое.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Хотя конфликт между императором и его женой обычно был для Бланш радостным событием, при этом зрелище она почувствовала, как кровь отлила от ее лица. Обычная ссора была бы успокаивающим свидетельством, поскольку это могло бы доказать, что Теодор и Серафина все еще не были близки.
Но эта ситуация была знакома.
Именно эта сцена была описана во второй главе романа. У героини возникли разногласия с мужем по поводу торгового контракта с соседней страной Клатос. Серафина не поддерживала союз с диктатурой, которая вела войну ради расширения своей территории. Император, однако, хотел использовать разовый шанс получить редкие металлы, которые могли бы значительно улучшить защиту и доходы Артиаса. У них завязалась горячая дискуссия на эту тему, которая главным образом показала, насколько разные супруги были по своим политическим взглядам.
Но в конце боя они начали стоять очень близко друг к другу. Какое-то время они смотрели в глаза и почти поцеловались. На самом деле этого не произошло, но Серафина потом была смущена и не могла забыть ситуацию. Ссора стала первой сценой, в которой главные герои начали проявлять романтический интерес друг к другу, и, таким образом, стала катализатором их истории любви. Конечно, увидеть это своими глазами было для Бланш ужасом.
Только что Теодор слегка наклонил верхнюю часть тела вперед и пристально посмотрел на Серафину, из-за чего они оба замолчали. Прошли секунды, и они просто смотрели друг на друга.
Казалось, время остановилось, и сердце Бланш екнуло. Она ненавидела смотреть на своего возлюбленного с другой женщиной, даже если это была его жена и судьбоносный партнер. Смесь печали и ярости наполнила ее разум. Она сжала руки в кулаки, когда ее охватила волна эмоций. Она почувствовала, как дрожит все ее тело, и в уголках ее глаз выступили слезы. Бланш не хотела этого видеть. И все же она не могла отвести взгляд от пары на балконе.
Они оба все еще смотрели друг на друга, не говоря ни слова, и Бланш почувствовала, как у нее скрутило живот. У нее было отчаянное желание вмешаться, сделать что-нибудь, что угодно, чтобы заставить их остановиться. Ей хотелось махать рукой и кричать, чтобы Теодор посмотрел на нее, а не на эту воровку. Ей хотелось встать между ними, чтобы они больше не сблизились.
Она хотела, чтобы императрица исчезла.
Этой мысли было достаточно, чтобы весь гнев Бланш утих. Это оставило после себя только горе и ревность, от которых в ее груди стало пусто. Одного взгляда на главных героев вместе было достаточно, чтобы доказать, что предупреждающий голос в глубине ее сознания был прав. Эти двое неизбежно влюбятся друг в друга, и Теодор оставит Бланш, даже если она не захочет принять эту реальность. А поскольку супруги, глядя друг на друга, вызывали у нее желание сделать все необходимое, чтобы императрица держалась подальше от Феодора, жить во дворце было бы тяжело.
Если Бланш и дальше будет наблюдать за развитием их романа, она была уверена, что в конечном итоге вмешается. Это означало бы, что она выполнила свою роль злодейки, препятствия на пути главных героев, и встретила бы свою гибель, как в оригинальном романе.
Она не могла так рисковать.
Ее внимание должно было быть направлено на обеспечение ее выживания, даже если это означало, что ей придется уйти и жить без Теодора. Увидев пару на балконе, она еще раз столкнулась с тем, что рядом с ним ей не место. Он бы стал счастлив с героиней, а бывшая возлюбленная могла бы доставить ему только проблемы. Бланш не сможет вынести, чтобы он смотрел на нее с ненавистью. Так что с таким же успехом она может исчезнуть до того, как злодейку обвинят во всех проблемах главного героя.
Эта мысль заставила ее почувствовать такую горечь, что она не смогла этого вынести.
Бланш развернулась и побежала назад, пытаясь сдержать грозившие пролиться слезы. Она была расстроена собой из-за того, что плакала, что только усиливало ее потребность громко рыдать. Плач ничего не изменил бы, и все же она ничего не могла с этим поделать. Она услышала позади себя шаги Стеллы и еще больше заторопилась. Даже когда тревожные крики горничной достигли ее ушей, она просто хлопнула дверью, чтобы спрятаться от Теодора, который определенно не должен был видеть ее такой.
— Миледи, что случилось?
Наложнице потребовалось несколько попыток, прежде чем ее голос стал следовать ее командам, и он все еще надламывался, когда она отвечала. «Я хочу вернуться.»
Она выбежала в коридор и торопливо поднялась по лестнице. Несколько слуг ходили по полу и смотрели на нее, скорее всего, размышляя, стоит ли им жаловаться на то, что она снова устроила истерику. Но, к счастью, с ней никто не разговаривал, а коридоры, ведущие обратно в ее комнату, были пусты.
Как только дверь за Бланш закрылась, она почувствовала, что ее мир рухнул. Эта реальность слишком близко следовала сюжету романа. Она не сможет победить, а даже если и победит, то лишит Теодора счастливого конца. Она бросилась на кровать и натянула одеяло на все свое тело.
Медленные шаги приблизились к кровати, и Стелла обратилась к ней совершенно неуверенным голосом. «Могу я-«
Бланш не хотела сейчас ничего слышать. «Можете ли вы приготовить ванну?» Несколько секунд все молчало, пока она не добавила слово еще более тихим голосом. «Пожалуйста?»
Шаги горничной удалились. — Я скажу тебе, когда все будет готово.
Наложница была рада, что слуга выслушал ее без вопросов. Наверное, казалось непостижимым, почему она так расстроилась, увидев императора и его жену вместе. Откуда кто-то мог знать, что эта сцена была доказательством того, что эта реальность начинает развиваться так, как в романе? Для нее это означало, что она не сможет убежать от суровой правды. Даже если бы ей каким-то образом удалось обмануть смерть и выжить, Теодор в конце концов стал бы принадлежать другой женщине.
Бланш уткнулась лицом в матрас и отчаянно подавила громкие звуки, которые начали исходить из ее горла. Она была благодарна, что осталась одна в этот момент. Никто не должен видеть ее такой. Это было жалко.
Она прокляла себя за то, что позволила эмоциям так сильно контролировать ее. Сейчас она рыдала, а всего несколько минут назад сияла и надеялась на будущее с Теодором. Она была идиоткой, поверив в это из-за одного-единственного письма. Сейчас он был добр к ней, но это не значило, что он не оставит ее позже. Ее отчаянная попытка заявить, что все проблемы решены благодаря ее любви, была весьма жалкой. Теодор не остался бы с ней, и она не смогла бы наблюдать за ним с Серафиной, даже если бы сказала себе это раньше.
Прошли минуты, и вскоре она слишком устала, чтобы плакать. Рыдания в ее горле утихли, и она еще некоторое время оставалась в постели, спрятав лицо под одеялом. В какой-то момент она встала и подошла к комоду.
Один взгляд в зеркало показал ей убитую горем женщину. Как всегда, внешний вид Бланш лишь подчеркивал то, что она чувствовала сейчас. Ее глаза были опухшими и красными, но все еще оставались стеклянными из-за слез. Остальная часть ее лица тоже покраснела, а ее всхлипывание, вероятно, было слышно во всей комнате. Любой человек, встретивший ее, мог после короткого взгляда определить, что она скорбит. Точно так же, как ее счастье было очевидно этим утром, ее горе было видно и снаружи.
Теперь, когда Бланш подумала об этом, это не имело никакого смысла. Разве она не солгала Теодору в лицо при встрече с ним? Она сказала, что страдает амнезией, и он ей поверил. Увидев, насколько очевидно выражение ее лица раскрывало ее мысли всем вокруг, она задалась вопросом, как она вообще была приемлемой актрисой. Либо влюбленность изменила ее выразительность, либо Теодор был исключительно слеп, когда они встретились.
Бланш внимательно наблюдала за своим зеркальным отражением, поднимая руку и вынимая из волос фиолетовую бабочку. Она положила его на комод перед собой и опустила взгляд, чтобы посмотреть на него. Застежка была подарком Теодора на их годовщину три месяца назад. Ему нравилось, когда она носила этот аксессуар. По этой причине она надела его сегодня.
Но поскольку она не добралась до офиса Теодора, он вообще не смог его увидеть. Ему, вероятно, все равно было бы все равно, если бы с ним была Серафина, похожая на олицетворенную богиню.
Наложница тупо смотрела на бабочку, и воспоминания о том дне, когда она получила украшение, наполнили ее разум. Образы улыбающегося лица ее возлюбленного в павильоне предстали перед ее внутренним взором и только еще больше заставили ее бороться с правдой. Оставаться рядом с Теодором было слишком опасно. На данный момент он еще не начал влюбляться в Серафину и еще не заигрывал с другой женщиной. Но даже сейчас, видя, как они взаимодействуют, внутри Бланш зародилась зависть. Если бы ей пришлось стать зрителем их романа, в какой-то момент она сломалась бы и пожелала бы императрице зла, как в книге. Но это была самая важная эмоция, которую следует избегать, чтобы выжить.
И все же оставить Теодора казалось почти невозможным. Вернее, это было невозможно.
Помимо темы поддержания собственной жизни, которая раньше терзала ее разум, у нее также не было возможности покинуть дворец. Бланш не разрешили покинуть поместье одной. Она выходила два или три раза, но ей всегда приходилось брать с собой несколько рыцарей, когда она хотела уйти. Убежать от этих стражников, пока они были в городе, было невозможно, даже если бы у нее был какой-то план. Рыцари регулярно тренировались, а Бланш уже много лет не бегала, поэтому ей не хватило бы скорости, чтобы убежать от одного из них, не говоря уже о группе.
Если бы она хотела уйти, ей пришлось бы выбираться самой. Но никто не мог войти в королевские владения или приблизиться к окружающим их стенам без наблюдения королевской стражи за их действиями. Попытка тайно выйти из дворца заставит стражу немедленно остановить ее. Разумеется, император также был немедленно проинформирован обо всех происшествиях.
Что сделает Теодор, если узнает, что Бланш собирается покинуть поместье? Что бы он почувствовал, если бы она объяснила, что ей нужно порвать с ним все связи и жить одной в столице? Позволил бы он это? Конечно, нет.
Император не только был бы шокирован таким неожиданным поступком своей возлюбленной, но и не позволил бы ей сбежать в большой мир без возможности заработать на жизнь. Либо он будет опустошен, либо даже не поверит, что она говорит серьезно, и решит, что это очередная ее истерика, направленная на то, чтобы привлечь его внимание. В любом случае Бланш не сможет покинуть дворец, кроме как на небольшую прогулку по городу. Побег из королевского поместья был просто безнадежен, если попытаться просто выйти через главную дверь, а все остальные входы охранялись так же тщательно.
Но был один секретный выход.
Дыра в стене все еще была там. Никто из рыцарей не должен был знать об этом, и, следовательно, за ним не следили, что позволило Бланш тайно покинуть владения. Это был бы простой способ выбраться из королевского поместья, не вызвав подозрений. Тем не менее, побег не был решением большинства ее проблем.
Мир вокруг дворца функционировал иначе, чем тот, к которому она привыкла. Безработица, бедность и голод были обычным явлением в городах их страны, даже несмотря на то, что Артиас был довольно богатым народом. Был огромный контраст между процветанием дворян, комфортной жизнью большинства простолюдинов и голодными нищими на улице, которые не могли найти работу. Учитывая ее несуществующие навыки и опыт, Бланш, без сомнения, стала бы частью последней категории, если бы попыталась начать новую жизнь за пределами дворца. Она не переживет этого больше нескольких дней, а если повезет, то и недель. Всю жизнь ее баловали и защищали другие, что сделало ее совершенно бесполезной для какой-либо работы.
И если честно, ей совсем не хотелось уходить.
Бланш стиснула зубы при этой мысли и увидела, как ее отражение в отчаянии схватило ее за волосы. Пребывание в королевском дворце свело бы ее с ума от ревности, а выход из него убил бы ее. Она снова начала сомневаться, существует ли вообще хороший конец в ее досягаемости. Неужели злодейке просто суждено было погибнуть, полная сожалений, что бы она ни сделала? Что она сделала, чтобы заслужить такое обращение? И почему холодной Серафине суждено было быть счастливой, похитив чужого любовника?
Позади нее открылась дверь. Стелла вышла из ванны и заговорила тихим голосом: «Ваша ванна готова».
Бланш заставила себя встать и вошла в ванну, где Стелла помогла ей раздеться. Ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, поэтому горничная вышла из комнаты. Наложница вошла в белую ванну, убедившись, что слуга закрыл дверь и позволил воде окутать ее тело. Вода в ванне была теплой, но не слишком горячей, как она и предпочитала. Она мысленно поблагодарила Стеллу за это, несмотря на то, что знала, что позже забудет выразить свою благодарность. Она начала опускаться, пока не села, прислонившись телом к краю ванны, и вода не достигла ее рта.
Некоторое время она стояла неподвижно, прежде чем позволить голове упасть вперед. Она окунула лицо в воду и сделала то, что хотела сделать с тех пор, как увидела королевскую чету вместе. Она позволила всему своему разочарованию вылиться наружу с громким криком. Пузыри поднимались вокруг ее головы и покалывали кожу. Слабо она услышала звук собственного голоса и испугалась, что Стелла тоже его услышала, но не переставала кричать, пока у нее не кончился воздух. Только тогда она подняла голову и втянула столь необходимый кислород.
Воздух наполнил ее легкие, и когда она снова отдышалась, Бланш глубоко выдохнула. Она смотрела на мягко покачивающуюся воду и сосредоточилась на успокаивающих волнах, поддавшись смирению. Она могла кричать под водой сколько угодно, и это все равно ничего не меняло. Ее ситуация представляла собой дилемму с двумя неблагоприятными и ужасными исходами. Она не хотела выбирать, но если бы она не сделала этот выбор, она бы осталась во дворце. Итак, у нее было только два варианта. Уйти или остаться.
Ей пришлось выбрать маршрут, который обещал ей более высокие шансы на выживание. Но знание того, что она, вероятно, в любом случае умрет из-за разбитого сердца, не облегчало ситуацию.
Бланш откинула голову на край ванны и уставилась на белый потолок над ней. Ей нужно было больше информации, прежде чем выбрать окончательный подход. Хоть она и знала, что существует секретный проход, сама никогда его не видела. Если бы она рассматривала дыру как путь к отступлению, ей пришлось бы сначала ее осмотреть. Она могла бы притвориться, что завтра прогуляется, и тайно обыскать стены на предмет трещин. А пока она сделает это просто для того, чтобы убедиться, что проход там.
По крайней мере, она сказала себе это. Она хорошо знала, что ее настоящая надежда заключалась в том, что этой дыры не существует. Тогда ей даже не придется стоять перед выбором уйти. Она могла подавлять свои эмоции столько, сколько хотела. В конце концов, она хотела только одного.
И это было пребывание рядом с Теодором.
Бланш хотела наслаждаться каждым моментом, который у нее еще остался с ним, и встречаться с ним как можно чаще. Даже если он уже любил другую женщину и видел в ней только способ скоротать время или решил бросить ее. Даже если ревность будет мучить ее, возможность общаться с Теодором компенсирует это. По крайней мере, так говорило ей ее сердце, хотя ее мозг не был в этом уверен.
Наложница задержала дыхание и снова опустила голову под воду. Она вымыла волосы и тело, не торопясь, прежде чем выйти из ванны. Вытершись полотенцем, она надела ночную рубашку и снова вошла в спальню.
Стелла была рядом с ней и помогала сушить волосы. Когда горничная закончила, ее хозяйка легла на кровать и уставилась в стену. Слуга некоторое время молчал, прежде чем обратиться к другой женщине, которая все еще не пыталась пошевелиться. — Могу ли я что-нибудь сделать для вас, миледи? В ответ она получила усталую улыбку.
«Нет. Но спасибо, Стелла. Я бы хотел побыть один, пожалуйста».
Горничная кивнула. — Если тебе что-нибудь понадобится позже, просто позвони мне. Она обернулась, прежде чем замереть и снова взглянуть на свою госпожу. «Я просто хотел сообщить тебе, что ты можешь рассказать мне, что тебя обременяет. Даже если это связано с очень важным человеком. Я всегда буду стараться изо всех сил помочь вам. Спокойной ночи, миледи. С этими словами Стелла слегка склонила голову и вышла из комнаты.
Бланш перекатилась на бок и посмотрела в окно, ничего не видя. Она попыталась разобраться в торнадо мыслей в своей голове, но различные сцены и планы потеряли смысл после многочасового размышления над ними. Казалось, ее идеи повторялись бесчисленное количество раз, а ее мысли ходили кругами.
Это продолжалось до конца дня. Бланш позволила своим мыслям передохнуть лишь на короткое мгновение, когда Стелла принесла обед и ужин. Несмотря на то, что она совсем не чувствовала голода, она съела кусочек блюда, прежде чем снова войти в состояние, подобное трансу. В какой-то момент солнце село, и Бланш завернулась в одеяло, но все еще не могла перестать размышлять о своем будущем.
Пролежав без сна до полуночи, она наконец начала погружаться в беспокойный сон, и ее ждал неприятный сюрприз.
