У Бланш не было много времени, чтобы сориентироваться, поскольку сразу же рядом с ее ушами прозвучал голос, как только она открыла глаза.
«Моя Леди, Моя Леди!» На этот раз ей безошибочно звонила Стелла.
Наложница все еще была сонная после того, как только что проснулась, но резко проснулась, когда ее мозг закончил обрабатывать сон. Она села и встретила заплаканный взгляд своей служанки.
«Слава богам!» Стелла полукричала и полупричитала, пока говорила. «Ты плакала во сне, поэтому я попытался тебя разбудить. Но ты просто не ответил. Я кричала и трясла тебя, но реакции не было. Ты просто не открывал глаз, а потом прошептал, что не хочешь умирать. Я так испугалась, потому что подумала, что… — Стелла не закончила предложение, а вместо этого обняла свою госпожу.
Мысли Бланш все еще метались из-за бесчисленных новых кусочков информации, которые она собрала во сне, но она быстро решила сначала успокоить свою горничную. Она крепко обняла другую женщину и ответила. — Я была… — После первых двух слов ее голос стал хриплым и надломленным. Она кашлянула и потянулась за стаканом воды, стоявшим на тумбочке. Стелла заметила это и отпустила ее, чтобы передать ей воду, которую Бланш с радостью выпила. Горло теперь болело меньше, но в голове все еще гудело, а лицо было полно засохших слез. Судя по всему, она плакала вместе с собой во сне, что не было большим сюрпризом, учитывая, насколько суров с ней был Теодор. Единственным хорошим в этом было то, что теперь она перестала плакать, даже если чувствовала себя по-прежнему не очень хорошо.
Похоже, наложница слишком долго пила, поскольку Стелла смотрела на свою госпожу круглыми глазами, ожидая, пока она закончит.
Итак, Бланш осторожно попыталась заговорить еще раз, и на этот раз ей это удалось. «Мне приснился кошмар. Вероятно, я не проснулся, потому что мой мозг не закончил сон, но понятия не имею. В любом случае, сейчас со мной все в порядке». По крайней мере, ничего не болело настолько сильно, чтобы заставить ее искать какую-то травму.
Стелла не ответила ни слова и вместо этого снова обняла свою госпожу. Только теперь Бланш заметила, что бедную женщину трясет. То, что ее хозяйка не отреагировала, должно быть, заставило Стеллу предположить худшее, особенно после того, как чуть больше недели назад наложница потеряла сознание и отказалась просыпаться.
Утешить горничную будет не самой легкой задачей, поскольку сама Бланш тоже была не в лучшем состоянии, но она не могла просто позволить служанке рыдать, ничего не предприняв. «Все в порядке. Я уже проснулся, так что тебе больше не о чем беспокоиться. Сразу после этих слов она поняла, насколько они нелепы. То, что она не пострадала, не стирало всех тревог, роившихся в голове Стеллы.
То же самое произошло с Бланш и Теодором после того, как он нашел ее плачущей в шатре. Конечно, он успокоил ее на ночь, но проблем с романом это не избавило. Ей стало легче только после их очень долгого примирения, и все равно она боялась обсуждаемых вопросов.
В этом случае она также не могла сказать своей горничной, что теперь все в порядке, когда ничего не изменилось.
Бланш могла только попытаться успокоить Стеллу, а затем предложить возможное решение. Осторожно она начала гладить волосы другой женщины. «Все будет хорошо. Я не знаю, что произошло, но теперь все кончено. Позже мы позвоним врачу, чтобы он меня проверил, и если что-то не так, я смогу получить лечение. Но ничего не болит, поэтому я предполагаю, что это просто сон не давал мне спать. Из-за вчерашней встречи в моей голове проносилось много мыслей, так что, должно быть, это была попытка моего мозга их обработать».
Стелла уткнулась лицом в шею госпожи и судорожно вздохнула. Ее хватка вокруг другой женщины усилилась, но она еще ничего не сказала.
Бланш продолжала гладить служанку по волосам, полностью поглощенная своими мыслями. Хотя сцены, свидетелем которой она только что стала, не было в романе, она была уверена, что этот разговор был из оригинальной временной шкалы. То, как Теодор обращался с ней, соответствовало той обиде, которую он испытывал к ней ближе к финалу, и большая часть перечисленных им доказательств также была упомянута в романе.
Однако ни родство злодейки с Харрисом, ни загадочная личность по имени Седар ни разу не были описаны в книге ни одной строкой. Бланш теперь знала, что злодейка смутно знала этих двоих, но ее мозг отказывался сотрудничать, когда она пыталась выяснить больше. Всякий раз, когда она думала об этом, ее разум поддавался, а это означало, что это не могло быть хорошо описано в романе.
Следовательно, кошмар не только еще больше напугал Бланш ненавистью возлюбленного, но и запутал ее прежнее понимание будущих событий. Очевидно, были вещи, о которых она не знала, несмотря на воспоминания о «Быть императрицей», и это ее пугало. Она не могла быть уверена, что защиты от опасностей, о которых она знала, достаточно, чтобы спасти ей жизнь. Судя по всему, второй роман оказался более серьезной проблемой, чем она предполагала.
Прошло пару минут, и были слышны только плач Стеллы и всхлипывание Бланш. Через некоторое время оба стали тише, прежде чем успокоились.
Тогда Стелла отпустила свою хозяйку, чтобы вытереть засохшие слезы на ее лице. «Нам нужно срочно позвать врача. Я не хочу больше ждать, поскольку мы не знаем, в опасности ли ты». На самом деле в этом не было необходимости.
Наложница была совершенно уверена, что застревание во сне помешало ей проснуться, и, поскольку все уже закончилось, у нее не должно возникнуть никаких проблем. Беспокоить врача посреди ночи казалось преувеличением. Однако доказать, что с ней все в порядке, она не смогла, а горничная ей точно не поверила и стала настаивать на осмотре. Так что ей даже не пришлось пытаться отказаться. «Хорошо. Ты приведешь его, пока я подожду здесь?
Стелла кивнула и вскочила. «Я потороплюсь». Прежде чем выбежать из двери, она схватила свечу.
Это позволило Бланш наконец ослабить бдительность. Она не могла перестать бороться с ужасом в своих венах, который заставлял ее дрожать от страха. Она обняла себя и повторила в уме последовательность снов снова и снова.
Что ей теперь делать с этой новой информацией? Стоит ли ей попытаться выяснить, кто такой Седар, или лучше избегать этого человека? В данном случае второй вариант показался лучшим. Ведь любой, с кем была знакома злодейка, наверняка был замешан в каких-то интригах. В противном случае они были бы упомянуты и в романе. Единственная причина скрывать свое существование, которая имела смысл, заключалась в том, что этот человек сыграет главную роль во второй книге серии. Так, наложнице следует воздержаться от встреч с ними или, по крайней мере, от проведения с ними много времени.
Но помимо этой мысли, Бланш не могла перестать размышлять и над словами Теодора. Воспоминания о них только причиняли ей боль, но она продолжала пытаться найти в его выражении хоть малейший след оставшейся любви. Он выглядел таким обиженным и разгневанным, и все же ей отчаянно хотелось найти хотя бы намек на его затянувшиеся чувства. Ей хотелось найти что-то, что доказывало бы, что он, по крайней мере, не был равнодушен, когда злодейку казнили.
Однако это не имело значения. Прямо сейчас Теодор все еще заботился о ней, и Бланш не ненавидели бы так сильно, если бы она не попыталась убить Серафину, верно?
Несмотря на протесты своих дрожащих ног, Бланш заставила себя встать, перенеся большую часть своего веса на руки, лежащие на изголовье кровати, пока не почувствовала, что может оставаться в вертикальном положении. Медленно она отпустила руку и передвинула одну ногу перед другой со скоростью улитки. Как и ожидалось, ей потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места назначения.
Подойдя к комоду, она плюхнулась на табурет, чтобы разгрузить слабые ноги. Руки у нее тоже дрожали, но после некоторых усилий ей удалось открыть один из ящиков.
Пурпурная бабочка все еще лежала невредимой на том же месте, куда она ее положила.
Бланш с облегчением вздохнула и осторожно подняла застежку, чтобы рассмотреть ее поближе. Никаких трещин не было видно, не говоря уже об отсутствующем крыле. Она обхватила аксессуар руками и прижала его к груди, как это сделала во сне. Несмотря на то, что оно не было сломано, слезы угрожали снова пролиться, поэтому она закрыла глаза, пытаясь сдержаться. Вероятно, было бы эффективнее положить бабочку обратно в ящик, но она не могла заставить себя сделать это. Вместо этого она осмотрелась в своей комнате в поисках укрытия.
Что бы ни случилось, она никому не позволит уничтожить это украшение. Теоретически он не должен был сломаться, если бы она не посетила аптекаря, о котором упомянул император, но она бы этому не доверяла. Хоть это и было неразумно, она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, где это находится. Однако почти каждое место в ее покоях Стелла убирала каждые несколько дней, и Бланш не могла рисковать, что ее подруга случайно наступит на него. Единственное, к чему горничная не прикасалась, — это содержимое ее гардероба, письменного стола и комода. Это означало, что Бланш пришлось спрятать его в одном из этих мест.
Она повернулась, чтобы открыть все ящики и просмотреть, какие украшения лежат в каждом. Она быстро поняла, что в нижнем отделении лежат только шали и носовые платки. Возможно, спрятать там бабочку было бы идеально. Никто бы не заподозрил наличие застежки между таким количеством слоев ткани, и она едва открыла этот ящик, чтобы случайно не вытащить его вместе с другим предметом. И даже если бы кто-то знал, что она спрятала застежку, он бы не ожидал, что аксессуар окажется так близко к своему первоначальному местоположению.
Бланш осторожно поместила бабочку между кусочками ткани и накрыла ее, прежде чем снова закрыть все ящики. Она сразу же почувствовала себя ребячливой из-за своей паранойи. Никто не приходил к ней в комнату только для того, чтобы уничтожить ее украшения. Она знала это. И все же она не могла вынести мысли о том, что застежка разломится на две половины. Она предпочла бы быть чрезмерно осторожной, чем рисковать чем-либо. Скрытие предмета заняло не больше минуты, так что она тоже не теряла времени зря.
Как раз в тот момент, когда она закончила, в дверь постучали. Бланш открыла было рот, чтобы позволить им войти, но заколебалась, вспомнив, что сейчас середина ночи. На этом этаже не должно было спать никого, кроме королевской четы, а они находились на другой стороне здания, но она не хотела случайно разбудить слуг в их комнатах под ней. Несмотря на то, что стены и потолки во дворце были относительно толстыми, ей не пришлось бросать вызов своей удаче.
Вместо того чтобы кричать, Бланш поднялась с табурета и направилась к двери. Ее ноги все еще отказывались обеспечивать ей нормальное равновесие, но это было лучше, чем раньше, и ей удалось добраться до входа, не упав на колени. Она толкнула дверь в ту же секунду, когда человек снаружи открыл ее, от чего она немного пошатнулась. Ей удалось вовремя отпустить ручку.
Стелла стояла в коридоре рядом с королевским врачом. Горничная глубоко вздохнула, увидев свою хозяйку, и жестом пригласила мужчину войти внутрь. «Моя Леди, вы снова напугали меня, когда не ответили. Если так будет продолжаться, к полудню у меня случится сердечный приступ».
— Пожалуйста, не расстраивайся так. На губах Бланш заиграла легкая улыбка, которую пыталась подражать ее служанка.
Однако доктор оставался совершенно серьезен. «Я хотел бы осмотреть вас как можно скорее, чтобы мы могли убедиться, что все в порядке. Отсутствие реакции на слуховые и физические импульсы даже во время сна может быть плохим знаком».
Улыбка наложницы померкла из-за настойчивости, которую передал тон мужчины, и она отступила в сторону, чтобы впустить его. Стелла помогла доктору, неся часть его оборудования, и поднесла его к кровати, а он последовал за ней. Бланш осталась у двери, чтобы закрыть ее, а затем поплелась за ними. Доктор сразу же усадил ее на кровать и начал задавать вопросы, чтобы убедиться, что ее мозг реагирует правильно.
Наложница выполняла несколько задач, в том числе хромала в определенных направлениях или ловила брошенную в нее ручку. После этого врач исследовал реакцию ее глаз на свет и с помощью стетоскопа послушал ее дыхание. Не жалуясь, она в течение получаса выполняла требования мужчины.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Как обычно, доктор делал записи каждые несколько минут, а когда закончил, убирал книгу. «Я не уверен, хороший это или плохой результат. Я не могу определить болезнь или физическое недомогание. Поскольку вы также сказали, что ни одна часть вашего тела не болит, мы должны предположить, что вы совершенно здоровы. Естественно, это замечательно, но это не дает нам объяснения тому, что вы не реагируете на то, что вас разбудили. Вот почему я очень обеспокоен тем, что вы действительно можете страдать от заболевания, которое я не могу найти. В худшем случае это может причинить вам вред позже, поэтому нам нужно будет убедиться, что вы действительно здоровы, особенно после событий на балу. Есть ли что-нибудь странное? Или вы помните что-то странное, когда вы засыпали или просыпались? Кажется, ты плакала. Вы уверены, что вам не было больно?»
Бланш откинулась спиной на подушку и на мгновение задумалась над его словами. Она не хотела жаловаться на сон, когда врач ничего не мог с этим поделать. С другой стороны, он беспокоился о ее здоровье и нуждался в любой информации, которую мог получить, чтобы прийти к правильному выводу. Со слабым вздохом она начала. «Не хочу показаться ребяческим, но на самом деле мне… приснился кошмар. Очень, очень плохой. Стелла сказала, что я произнесла вслух строчку из этого сна, так что, должно быть, она была у меня перед тем, как проснуться. Именно это заставило меня плакать, и у меня тоже немного болела грудь. Я полагаю, что этот кошмар должен был закончиться, прежде чем мой мозг смог обработать что-нибудь еще».
Доктор медленно покачал головой. «Кошмары не детские. Во сне наш разум пытается разобраться со всем, что произошло за день. Естественно, они могли показать и самое страшное, что только можно себе представить. Я никогда не слышал о том, чтобы люди застревали в кошмарах, но я изучу эту тему и расскажу вам, когда узнаю что-то новое. Однако я все равно хотел бы принять меры, чтобы помочь вам сейчас. Часто ли вас мучают кошмары? В частности, те, которые тебя так пугают?
«Обычно я вообще не часто вижу сны. Но за последние три месяца мне приснились три кошмара, которые я бы назвал травмирующими, и два огорчающих. И галлюцинация на балу, конечно, если это имеет значение.
Доктор кивнул и открыл книгу, чтобы пролистать страницы. Достигнув нужной главы, он остановился и прочитал пару строк, прежде чем заговорить. «У меня очень мало заметок о трудностях во время сна, но я записал, какие травы должны помочь вам спать более спокойно. Они, видимо, успокаивают человека, и, таким образом, его мозг уже не так напрягается. Это не дает вашему разуму ожидать чего-то плохого во сне и, следовательно, гарантирует, что они не разовьются неприятным образом. Я могу принести тебе немного этих трав, чтобы ты добавил их в чай. Это единственное, что я могу вам предложить».
Если это не причинит ей вреда, Бланш сделает все, чтобы не допустить появления этих кошмарных видений. «Да, пожалуйста. Я был бы за это очень благодарен».
Доктор что-то записал и поднялся со стула. «Я попрошу кого-нибудь доставить их вам на следующей неделе. Я бы порекомендовал вам принимать некоторые из этих трав каждый день во второй половине дня или вечером. Как я и обещал, я также прочитаю несколько книг на эту тему и сообщу вам о любых других методах лечения, которые могут вам помочь. Прошу прощения за то, что пока не могу сделать ничего другого. Мне хотелось бы предложить вам более убедительное решение». Он поклонился, от чего наложнице сразу стало не по себе.
Бланш быстро остановила его. «Вы уже мне очень помогли, поэтому я благодарен. Естественно, вы не всеведущи, особенно в области, не имеющей ничего общего с вашими обычными задачами. В моих кошмарах нет твоей вины, так что тебе не нужно извиняться.
Доктор снова выпрямил позу, но на его лице все равно запечатлелась глубокая нахмуренность. «Спасибо за ваши добрые слова, леди Бланш. Я сделаю все возможное. В королевской библиотеке наверняка найдется полезная информация. А сейчас я бы порекомендовал вам отдохнуть и не торопиться в течение следующих нескольких дней. Я уйду, чтобы не мешать тебе успокоиться.
На этом экзамен, казалось, был окончен. Несмотря на протесты доктора и Стеллы, Бланш проводила его до двери, чтобы проводить. Она еще раз поблагодарила мужчину за помощь, но он заявил, что еще даже ничего не сделал.
Перед отъездом доктор пожелал ей спокойной ночи. Как только он открыл дверь, все трое замерли.
Всего в нескольких шагах от них стояли три фигуры. Коридоры дворца были ярко освещены ночью, а золотистые волосы, отражавшиеся в свете свечей, не оставляли никаких сомнений в том, что это Серафина. Люди рядом с ней, похоже, были двумя ее служанками. Группа была погружена в разговор, пока не заметила открытую дверь и не обернулась. На мгновение все замолчали.
Бланш казалось, что взгляд императрицы пронзает ей самую душу, и ей захотелось спрятаться за Стеллой.
Если бы Серафина увидела присутствие королевского врача, она, вероятно, подумала бы, что наложница пытается привлечь к себе внимание, ведя себя так, как будто она больна. Это заставило бы ее ненавидеть другую женщину еще больше, что определенно могло вызвать проблемы позже.
Бланш могла только надеяться, что Серафина скоро забудет об этом, иначе она может потерять тот небольшой прогресс, которого она достигла со своим даром. Она старалась оставаться совершенно неподвижной, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Лишь когда доктор поклонился, она поняла, что должна поприветствовать императрицу. Она прокляла себя за забывчивость и сделала шаткий реверанс.
Серафина еще мгновение смотрела на нее, прежде чем заговорить. — Леди Бланш, как ваши дела? Я слышал, что ты полностью оправился после инцидента на балу, но, похоже, это не так. Она звучала немного уставшей, что было понятно, поскольку была середина ночи. К счастью, из-за этого ее голос потерял свою обычную резкость, когда она разговаривала с наложницей.
Бланш попыталась ответить несколько вежливо, несмотря на свое нынешнее состояние, хотя ее голос был немного гнусавым из-за слез. «Желаю вам спокойной ночи, Ваше Величество. Врач только что определил, что это совсем не серьезно и не имеет ничего общего с простудой, которая у меня была раньше. Я снова в добром здравии, так что это быстро пройдет». Бланш предпочла бы полностью отрицать свою болезнь, но эта ложь выставила бы ее в дурном свете, поскольку рядом с ней стоял королевский врач. Из ее заявления могло бы сложиться впечатление, будто она беспокоила беднягу без всякой причины, поэтому ей пришлось быть немного честной.
Взгляд императрицы скользнул по троим людям у двери, прежде чем снова остановиться на наложнице. Хоть героиня тоже заметно устала и просто стояла в коридоре, ничего не делая, она была великолепна. От света свечей блестели ее волосы и освещалась идеально чистая кожа, отчего она приобретала почти неземное сияние. Из-за своего утомления она также не выглядела такой обиженной, как обычно, что, вероятно, и было причиной того, что Бланш уделяла так много внимания своей красоте. Это, а также тот факт, что кошмар послужил напоминанием о будущем, которое наступит, если историю не изменить.
Серафина молчала несколько секунд, а затем наконец нарушила молчание. «Прискорбно слышать, что вас что-то беспокоит вскоре после последнего инцидента. Желаю тебе поскорее выздороветь». Это были неожиданно добрые слова. Скорее всего, императрица была слишком утомлена, чтобы акцентировать внимание на своей неприязни к другой женщине, и просто хотела поскорее закончить разговор.
В данном случае Бланш преследовала ту же цель. Она также хотела ограничить общение с Серафиной, чтобы не совершать ошибок, поскольку ее голова все еще гудела от всего, что происходило во сне. «Спасибо, Ваше Величество».
Императрица поздоровалась с царственным доктором, и он ответил коротко. После этого она снова заговорила. «Я не хочу мешать тебе отдыхать, поэтому я уйду сейчас». Наложница и доктор попрощались с ней, и Серафина зашагала по коридору вместе со своими служанками, которые казались величественными даже в ее усталом состоянии.
Обычно Бланш позавидовала бы такому уровню харизмы, но сейчас кошмар заставил ее задуматься о других вещах. Она обратилась к врачу. — Тогда я желаю тебе тоже спокойной ночи. Прошу прощения, что беспокою вас так поздно, или, скорее, рано.
Доктор покачал головой, прежде чем забрать вторую сумку из рук Стеллы. «Не стесняйтесь позвонить мне, когда бы то ни было, даже если это будет просто незначительное неудобство. Я предпочитаю убедиться, что все в порядке, чем ждать, пока произойдет что-то плохое. Как видите, теперь я смогу помочь вам справиться с тяжестью вашего кошмара, чего я не мог сделать раньше. Естественно, я воздержусь делиться этой информацией с кем-либо, кроме Его Величества и моих помощников, у которых тоже могут быть какие-то идеи. Спокойной ночи, леди Бланш. Отдохни хорошо.» Он столкнулся со Стеллой. «Ты тоже. Когда ты пришел ко мне, ты был в полном смятении, так что тебе пора идти спать.
Горничная опустила взгляд, но кивнула.
После этого доктор ушел и исчез в конце коридора.
Бланш проигнорировала охранников, с неприкрытым интересом наблюдавших за всем разговором, и вошла в свою комнату. Прежде чем заговорить, она подождала, пока Стелла закроет дверь. — Я забыл, что он расскажет об этом Тео. Она должна была это помнить. Если бы она это сделала, она, возможно, отказалась бы вызывать врача. Ведь он повторит все, что она сказала, императору, который будет только напрасно беспокоиться о ней. Даже будучи самым могущественным человеком в Артиасе, Теодор не мог уберечь ее от кошмаров, если прописанные травы не помогали. Хотя худшим вариантом было бы, если бы он спросил о том, что она видела во сне, что заставило ее так долго рыдать даже во сне.
Наложница остановилась при этой мысли и повернулась к своей служанке. «Доктор видел, что я плачу? Когда ты вернулся с ним, я уже остановился, верно? Если бы это было так, у нее все еще был шанс, что Теодор не будет проинформирован о том, насколько сильно на нее повлиял кошмар.
Но Стелла быстро лишила ее этой надежды. Выражение лица служанки поменялось, и она на мгновение прикусила губу, прежде чем ответить. «Ты больше не плакал, но… Я имею в виду, ты плакал, пока спал, и я не знаю, когда ты начал, потому что я только что проснулся посреди этого. И то, что сон вас беспокоит, тоже очевидно. Все это отображается на вашем лице, поэтому врач не может этого не заметить. Я думаю, даже Ее Величество это сделала».
Бланш сдержала стон. Она показала свою самую уязвимую сторону не только тому, кто скажет мужчине, что любит, но и своему величайшему противнику. Она могла только надеяться, что Серафина не опустится так низко, чтобы попытаться использовать это против нее. Она сомневалась, что такое произойдет, учитывая общее поведение героини, но гордость Бланш все же была задета. Хотя, возможно, это было хорошо. В конце концов, она должна была быть готова ползти к ногам императрицы, если это был единственный способ избежать финала, который она увидела в своем кошмаре. Даже эту катастрофическую ситуацию можно было бы спасти, если бы злодейка все-таки сдалась.
Несмотря на то, что эта сцена показала Бланш столько страданий, была еще одна информация, которая должна ее успокоить. Если бы все шло по первоначальному сюжету, у нее все равно была бы возможность выжить, приняв предложение Теодора, исповедав свои грехи и извинившись перед Серафиной. Каждой клеточкой ее существа она отказывалась рассматривать эту альтернативу, поскольку это означало бы потерю любого шанса когда-либо снова поговорить со своим возлюбленным. Но поскольку в этот момент он возненавидел бы ее, другого выбора не было. Она могла только надеяться, что ее никогда не заставят принять это решение, если она не будет замышлять заговор против кого-либо.
Наложница позволила своему телу упасть на кровать, прежде чем подтянула колени к груди и обняла себя.
Ее подавленное настроение, должно быть, было видно по ее лицу, поскольку Стелла быстро села рядом с ней. «Ты сказал, что ничего не болит, поэтому я предполагаю, что ты думаешь о том кошмаре».
Бланш слабо кивнула. На мгновение она не решалась что-либо объяснить, но давление на ее разум было уже достаточно велико. Казалось, она сломается, если не выпустит хоть немного наружу. «Мне снилось, что Теодор говорит мне очень плохие вещи. Вещи, которые физически ранят мое сердце, когда я думаю о них». Эти слова, наряду с сочувственным выражением лица горничной, едва не заставили ее снова расплакаться, поэтому она быстро заставила себя пошутить. «Харрис тоже был там. И он был хорош. Я думаю, это была худшая часть».
Уголки губ Стеллы на мгновение приподнялись, а затем снова опустились. Слуга легла на бок перед наложницей и начала тихо говорить. «Конечно, я мало что знаю о том, что тебе приснилось, но все же могу тебя успокоить. Что бы это ни было, если бы Его Величество сказал что-то и понял, что это тебя задело, и поверь мне, он бы это сразу заметил, извинился бы, не колеблясь ни на секунду. Ваш сон отображал не реальность, а нечто, что ваш мозг придумал из-за вчерашнего стресса. Я не учёный, но даже я кое-что знаю о том, как это работает».
Стелла немного пошаркала, прежде чем продолжить. «Если вы обеспокоены, ваш разум создаст некий сценарий, соответствующий этой эмоции, в попытке обработать то, что вас беспокоит. Поскольку вы беспокоились о том, что подумает о вас Его Величество, если узнает об этих секретах, в вашей голове это превратилось в кошмар. Ваш собственный мозг знает, какие слова из его уст причинили бы вам больше всего боли, поэтому он заставил вас мечтать услышать их. Это странная концепция: наш разум целенаправленно заставляет нас переживать плохие вещи, чтобы мы их преодолели».
Если бы это был обычный кошмар, такое объяснение успокоило бы Бланш. Однако осознание того, что эта сцена была не просто вымыслом, а может стать реальностью всего за девять месяцев, естественно, не давало ей забыть о мечте. Прежде чем ответить, она глубоко вздохнула. «Я не знаю, как это сказать… Мне кажется, что это не просто кошмар, а скорее видение будущего. И я боюсь, что это сбудется. Все сны, которые мне снились в последние месяцы, складывались в одну историю. Эта история закончилась тем, что Теодор бросил меня ради другой женщины и приказал меня казнить. Ей пришлось проглотить эти слова, и она уже почувствовала, как у нее в горле образовался ком. Она заставила себя успокоиться и сжала руки в кулаки. Затем она закрыла глаза, пытаясь отвлечься от пустой боли в груди.
Стелла схватила ее за руку, что заставило ее хозяйку открыть глаза и посмотреть на решительное выражение лица горничной. «Этого не произойдет. Моя уверенность может показаться странной, но я уверен».
Бланш хотела было возразить, но слуга ей не позволил.
«Я не в голове Его Величества, я это осознаю. Однако я видел его, когда ты был без сознания. С того момента, как ты упала в обморок, и до тех пор, пока ты не проснулась, он не покидал тебя. Он все время был в твоей комнате, и если бы кто-то захотел его увидеть, ему пришлось бы прийти к нему, но получить отказ. Он впустил нас с доктором внутрь всего два или три раза. Я думаю, что лорд Астам тоже когда-то был внутри. Всем остальным было запрещено входить, и когда я увидел Его Величество сидящим рядом с вами, я понял почему. Обычно Его Величество — очень уверенный в себе человек с харизмой и невероятной аурой власти».
Стелла сделала паузу и похлопала хозяйку по рукам, чтобы подчеркнуть следующие слова. «Но когда ты отказался просыпаться, он выглядел как пустая оболочка. Единственное, что его волновало, это то, что ты открываешь глаза. Мир снаружи мог сгореть дотла, и ему было бы все равно. Он почти не ел и спал прямо рядом с вами, чтобы вы могли сразу его разбудить. Я почти уверен, что он тоже много плакал. Естественно, он не сделал этого, когда я был в комнате, но его выдали красные глаза. Я никогда не видел его в таком подавленном состоянии. Если бы он не заботился о тебе всем своим сердцем, думаешь, всё было бы так? Конечно, этого бы не произошло».
Бланш тоже видела его в таком состоянии. Сразу после того, как она проснулась, Теодор выглядел так, словно не ел и не спал несколько недель и едва держался в вертикальном положении. Но это ничего не значило для будущего, верно? Она не сомневалась, что теперь он полностью предан ей, однако, если роман заставит его вести себя так, как в оригинальной временной шкале, эти чувства исчезнут, несмотря на ее усилия. Ей хотелось надеяться на свою способность изменить этот финал, но она не осмеливалась. Как только человек начинал надеяться, отчаяние от разочарования становилось еще большим. Она не знала, может ли человек умереть от разбитого сердца, но если бы она попыталась остаться с Теодором только для того, чтобы он все равно ее оттолкнул, это было бы первым случаем такого.
Естественно, Бланш всего этого не сказала. Лишь небольшая часть успела выйти изо рта. «Теперь он любит меня, но это может измениться».
Стелла покачала головой. «То, что все его эмоции внезапно исчезнут, маловероятно, пока у него нет раздвоения личности. Несмотря ни на что, он всегда будет заботиться о тебе, поэтому никогда не сможет тебя казнить. Если бы он потерял тебя, я думаю, он бы рассыпался в небытие. Он мог бы выжить, но уже не тем человеком, которым был раньше. После этого он будет сломлен. Поэтому я не могу представить себе сценарий, при котором он обратился бы к другой женщине и оставил бы тебя, не говоря уже о том, чтобы убить тебя».
И хотя Бланш знала, что это глупо, она почувствовала в груди искру надежды. Она уже изменила несколько событий романа. Из-за нее главные герои пропустили пару взаимодействий, и поэтому их отношения не должны были развиваться так, как предполагалось. После примирения с Теодором они с Бланш тоже стали ближе, и он пообещал ей, что останется рядом с ней навсегда. Пока она не стала той злодейкой, которой была в романе, он не должен ненавидеть ее в будущем. Если она продолжит в том же духе, возможно, он тоже не перестанет ее любить. А что, если бы она начала в это верить, а все равно все пошло бы не так?
— Ты уверена в этом, Стелла? Она спросила это хриплым шепотом, голос ее почти не работал.
Горничная положила руку госпожи на подушку и соединила их мизинцы. «Я. Моя интуиция подсказывает мне, что для вас и Его Величества все в конечном итоге будет чудесно. И моя интуиция всегда права».
Бланш так сильно хотела, чтобы это было правдой. Однако она ничего не сказала и просто сжала мизинец Стеллы. Некоторое время они оставались в молчании, прежде чем служанка начала вести свою обычную светскую беседу, за которую наложница полюбила ее в тот момент.
