Медленно за окном взошло солнце, осветив комнату красным светом. Это позволило Стелле погасить все свечи, прежде чем вернуться к кровати, где они с Бланш закутались в мягкое одеяло. Когда внезапно раздался громкий стук, обе женщины вздрогнули и сели.
Горничная вскочила с кровати, быстро надела фартук и взглянула на часы. «Сейчас пять часов утра. Кто настолько неуважителен, что пришел сюда так рано? Обычно мы бы еще спали». Она приняла раздраженное выражение лица, но тем не менее двинулась. Она подошла к двери и открыла ее с той же агрессией. «Да?» Узнав человека перед комнатой, она на мгновение замерла, прежде чем отойти в сторону и поклониться.
Бланш едва успела поставить ноги на землю, как Теодор ворвался внутрь. Он обнял ее и притянул к своей груди, не дав ей возможности поприветствовать себя.
— Тео, что ты…
Ее возлюбленный не ответил сразу, но некоторое время держал ее крепче, прежде чем отступить настолько, чтобы положить руки на ее лицо. «Почему с тобой постоянно происходит что-то подобное? Вы восстанавливаетесь после чего-то одного, и мгновенно ваше тело снова вызывает проблемы. Ты хорошо себя чувствуешь? Что-нибудь болит?»
Она взглянула на него, намереваясь успокоить, но, увидев его лицо прямо перед собой, воспоминания о ее сне всплыли на поверхность. То, в чем ее обвинял Теодор из сна, появилось в ее сознании и наполнило ее таким горем, что стало больно. Она быстро прижалась лицом к груди возлюбленного, чтобы он не видел выражения ее лица, но он не позволил ей этого сделать.
Рука Теодора вернулась к ее щеке, и он заставил ее посмотреть на него. — Речь идет о том кошмаре? Итак, врач ему все рассказал. С одной стороны, это было ужасно, поскольку он настаивал на том, чтобы говорить об этом.
Тем не менее, это также принесло облегчение Бланш. Ей не нужно было ничего таким образом скрывать или пытаться объяснить случившееся, почти плача. Она просто кивнула, и это было все, что нужно было знать ее возлюбленному, чтобы снова заключить ее в свои объятия.
Не отпуская ее, Теодор сел на кровать и позволил ей прижаться к нему. В течение следующих нескольких минут он давал ей возможность успокоиться, массируя ее кожу небольшими кругами и поглаживая ее по голове, время от времени выражая свое обожание к ней и несколько успокаивающих фраз.
И все же Бланш была слишком эмоциональна, чтобы ясно мыслить. В тот момент она не была уверена, была ли она такой навязчивой из-за счастья, вызванного тем фактом, что ее возлюбленный все еще был с ней, или из-за горя из-за возможности потерять его. Границы между этими эмоциями всегда были размыты после прочтения воспоминаний романа. Каждый чудесный момент вызывал страх перед невозможностью сохранить это содержание навсегда, который грозил затмить любое блаженство, которое она чувствовала. Итак, она вообще не была уверена в том, что чувствует. Она определенно нуждалась в присутствии Теодора, и она тоже была в отчаянии.
Но почему-то она не плакала, сколько бы они так ни сидели.
Бланш была удивлена, когда спустя еще минуту утешения слезы так и не появились. Обычно она не могла успокоиться, будучи настолько эмоциональной, но теперь казалось, что она плакала во сне так долго, что даже она не могла больше продолжать. Медленно она ослабила хватку вокруг своего возлюбленного, чтобы отвести от него лицо, ровно настолько, чтобы иметь возможность установить зрительный контакт. Взглянув на его форму, она поняла, что успешно вымазала на него остатки своих старых слез. — Прости, что испачкал твою одежду.
Теодор обхватил ее щеку рукой, и она, естественно, наклонилась к нему. Говоря это, он посмотрел на нее серьезно нахмурившись. «Не стоит думать о чем-то неважном, подобном этому. Рано или поздно его уберут, и я все равно не планирую покидать вашу комнату в ближайшие час. Расскажешь мне, о чем был твой кошмар? В его вопросе звучало так, будто он позволит ей отказаться, но они оба знали, что это неправда. Ему никогда не нравилось, что он не может помочь ей справиться с ее тревогами, и после их примирения он старался не допускать, чтобы между ними вставала какая-то ложь. Если что-то ее тяготило, он должен был выяснить, что именно.
Это еще раз поставило Бланш перед дилеммой. Она ненавидела говорить о будущем романа со своим возлюбленным, поскольку ее страхи не имели для него никакого смысла. В конце концов, не он узнал, что у этого мира есть предопределенный конец. Он бы просто отверг этот вариант. Прямо сейчас она, возможно, даже была бы рада, если бы он объявил, что нечто подобное ее падению в романе никогда не произойдет, но она боялась, что это, вместе со словами Стеллы, сделает ее самоуверенной. Она не могла поверить, что сможет предотвратить первоначальный финал, иначе она разрушит свой собственный прогресс.
Однако в любом случае у нее не было особого выбора, поэтому размышления о том, расскажет ли она ему, тоже были бесполезны.
Рот Бланш быстро открылся. «Я был в камере, а ты пришел, потому что я отказывался есть. Потом ты сказал мне гадости. Очень злые. И ты ушел, сказав мне, что тебя не волнует, умру ли я с голоду. Сказав это, ее нижняя губа задрожала, и она быстро положила свою руку на его руку, все еще лежавшую на ее щеке, чтобы подбодрить себя.
Теодор всмотрелся в ее лицо, и выражение его лица потемнело. «Когда сон тебя так сильно расстраивает, кажется, что виноват я. Я чувствую себя ужасно из-за того, что…
Бланш прервала его, чтобы помешать ему извиниться за то, что было не в его власти. «Это не твоя вина. Это мой мозг придумывает это, потому что ты человек, о котором я забочусь больше всего. По этой причине ты — то, что мой разум может использовать.
против меня, чтобы нанести наибольший ущерб».
«Тогда мне, кажется, придется показать твоему мозгу, что он должен перестать создавать такие кошмары. Я бы никогда не причинил тебе вреда намеренно, будь то словами или руками. Если бы что-нибудь из того, что я сказал, тебя расстроило, ты бы всегда мне сказал, верно? Это было правдой. Редко когда он действительно высказывал что-то, что могло бы хоть сколько-нибудь негативно повлиять на нее. А если и был, то она по большей части этого не скрывала. За исключением тех случаев, когда он упоминал императрицу, и она знала, что преувеличивает, будучи расстроена из-за небольшого предложения.
Итак, Бланш кивнула.
Теодор схватил ее свободную руку и переплел их пальцы, прежде чем продолжить. «Тогда что сказала тебе моя злая кошмарная версия?»
Бланш не хотела повторять ничего из этого. Но в то же время она хотела услышать, как он обещает, что это неправда, поэтому ей пришлось высказаться. Она на мгновение заколебалась и попыталась найти кратчайший способ подвести итог ненавистным обвинениям, которые ей пришлось выслушать. «Вы сказали, что я нарцисс и жадный. Застежка-бабочка, которую ты подарил мне на нашу первую годовщину, была сломана, и ты сказал мне, что глупо грустить по этому поводу. Еще ты сказал, что я не ценю твои дары, но это неправда. Ты настаивал, что я утверждал, что люблю тебя только потому, что хотел чего-то добиться лганием, и ты знаешь, что это тоже неправда. Тогда ты хотел сказать, что ты не…
Она сделала паузу, чтобы использовать другие слова, поскольку простое высказывание этого прямо разбило бы ей сердце. «Что ты не ответил на мои чувства, но я остановил тебя, потому что не мог слышать это. В конце концов, вы обвинили меня в тайной встрече с другим мужчиной и оставили меня одного в камере, сказав, что вам все равно, как я умру». Несмотря на ее попытки выдавить эти слова как можно быстрее, она почувствовала жжение в глазах. Обычно это означало, что последуют слезы, но казалось, что в ее слезных протоках не было достаточно воды, чтобы что-нибудь вышло наружу, и это было единственным положительным аспектом таких слез.
Теодор отпустил ее, посадил к себе на колени и обнял за спину. В ответ он позволил ей обнять его за шею и прижался лбом к ней. «Конечно, мне не нужно прямо заявлять об этом, но ничто из этого не было близко к истине. Вы уже указали на некоторые вещи, которые, как вы знаете, являются ложью. Я уверен, что ты любишь меня. В противном случае я бы не выбрал… — Он на мгновение остановился. «Я не был бы так близок с тобой, если бы думал, что ты меня не любишь. Я вижу, как ты смотришь на меня, и в твоих глазах нет ничего, кроме любви. Естественно, я тоже тебя люблю. Я обожаю тебя больше, чем кого-либо еще в этом мире. Ты знаешь, что это правильно?»
Она быстро кивнула. Она достаточно часто видела его доказательства любви, чтобы быть в этом уверенной. Ее пугало будущее, а не настоящее.
«Видеть? И, очевидно, я не думаю, что вы нарцисс. Если бы я думал, что ты способен заботиться только о себе, у меня бы не было с тобой отношений. Я могу сказать, что для вас важны другие люди. Вы так стараетесь, чтобы у меня не было проблем с семьей Дюремонт, и ставите это выше своих интересов. Ты заботишься не только обо мне, но и о своей служанке и четырех других слугах, о которых ты мне рассказывал. Нарцисс не стал бы, так что вы не можете быть им. Верно?» Он снова сделал паузу и подождал, пока она кивнула в подтверждение его слов.
Бланш действительно была не такой
эгоцентричный. В романе могло быть так сказано, но здесь ей пришлось не согласиться. Конечно, ей нравилось, когда ей потакали, но она всегда заботилась о других. С самого начала она всем сердцем любила свою семью, и после встречи с Теодором он всегда был для нее приоритетом. Теперь ее друзья также были для нее невероятно важны, поэтому было бы неверно утверждать, что она не думала о других людях.
Теодор продолжил, как только она кивнула. «Я также не думаю, что ты жадный или не доволен моими подарками. Я объяснил это в прошлый раз, не так ли? В силу своего положения я могу осыпать вас роскошными подарками и делаю это по своей доброй воле. Я рада, что ты их так сильно любишь. В противном случае дарить их вам было бы вдвое легче. В конце концов, я дарю тебе что-то с намерением сделать тебя счастливым. Поскольку у меня более чем достаточно денег, чтобы доставить вам все, что вы захотите, нет ничего плохого в том, чтобы позволить мне вас побаловать. И видеть твою улыбку — это счастье для меня, так что твои подарки — это, по сути, подарки и для меня тоже. Сломанная бабочка тоже не имеет никакого смысла. Я обожаю видеть, как ты его носишь, потому что для меня это значит то же самое, что и для тебя. Это олицетворяет наши отношения, поэтому я бы никогда не назвал глупостью плакать по этому поводу. Если бы его пришлось уничтожить, я бы обязательно как можно скорее добыл тебе идентичную замену вместо того, чтобы осуждать тебя за грусть.
Бланш не позволила бы этому зайти так далеко. Драгоценную застежку она уже спрятала и будет с ней крайне осторожна. Она и раньше дорожила им, но теперь обращала внимание на то, чтобы он всегда был плотно закреплен в ее волосах, чтобы он вообще не мог выпасть. Пока Теодор говорил, она каждый раз кивала, подчеркивая его слова, которые должны были успокоить и ее, и его.
Ее возлюбленный погладил ее по спине и снова заговорил, не делая большой паузы. «Что еще мне нужно обсудить?» Она собиралась ответить, но он, кажется, вспомнил. «Ах, ты встречаешь другого мужчину. Прежде всего, я знаю, что ты меня любишь, а это уже должно гарантировать, что чего-то подобного не произойдет. Кроме того, ты редко покидаешь дворец и не делаешь ничего, что могло бы заставить меня заподозрить, что ты встречаешься с кем-то еще. Твой мозг, должно быть, подмешал мою реакцию на твой танец с сыном герцога Васкеса в этот беспорядок, и вот результат. Возможно, я еще не нашел подходящих слов, чтобы сказать тебе это, но я доверяю тебе. Ты единственный, кто мне нужен, и наоборот».
Бланш почувствовала необходимость подтвердить это не просто кивком. «Да, конечно! Я люблю тебя и никого больше. И так останется навсегда». Она даже не понимала, почему лояльность злодейки может быть поставлена под сомнение, если она знала, что никогда не подумает о встрече с другим человеком. Был только один мужчина, которого она любила.
Теодор поднял ее голову вверх и улыбнулся ей. «Этого должно быть достаточным доказательством того, что я никогда не подумаю сказать что-либо из того, что вы мне объяснили». С этими словами он прижался к ее губам своими, что заставило ее прижаться к нему еще сильнее.
Она отказалась разрывать поцелуй по своей инициативе, и ее возлюбленный также не подавал никаких признаков того, что хочет отстраниться. Они оставались так некоторое время, пока наконец не раздвинули лица. Тем не менее они продолжали обнимать друг друга, и Бланш уткнулась носом ему в шею.
Она не хотела терять его ни при каких обстоятельствах. То, как Теодор разговаривал с ней, заставило ее поверить, что он не будет ее ненавидеть, пока она не станет подлым человеком и не попытается причинить вред другим. И, может быть, просто может быть
, она могла бы остаться рядом с ним как его любовница. Если бы она не была такой эгоистичной, как в романе, ему вообще не пришлось бы влюбляться в другого человека. Если она продолжит проводить с ним время и стратегически попытается предотвратить развитие сюжетных событий, главные герои не должны сблизиться друг с другом.
Бланш знала, что это рискованно. Как только она начнет так думать, ей станет слишком комфортно с этим вариантом, и она сделает все возможное, чтобы воплотить его в жизнь, что в конечном итоге может навредить ей. Но она знала, что это было то, чего она действительно хотела сама. Если бы была возможность разлучить главных героев, не создавая слишком много проблем, Бланш могла бы попробовать это сделать, верно? Она позволила себе на короткое время предаться этим мыслям. Последнее новое событие, повлиявшее на роман главных героев, было связано с подарком Серафины на день рождения.
Тот самый, который Теодор не отдал вовремя.
Бланш сразу ухватилась за надежду, что ей удастся хоть немного поучаствовать здесь. Она медленно подняла голову, едва осмеливаясь спросить. — Вы уже вручили императрице подарок?
Теодор встретил ее взгляд с легким замешательством. «Да, я сделал. Я думаю, это было вчера».
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Хватка Бланш вокруг него усилилась, когда в ее голове появился наихудший сценарий. Неужели героиня была поражена его вниманием и решила, что им следует стать друзьями? Ей нужно было знать. «Что она сказала?»
«Насколько это важно?» На лице Теодора появилась небольшая морщинка. Он, конечно, растерялся, но это было трудно объяснить.
Ей пришлось сдерживать панику, представляя себе сцену романа. — Тео, просто скажи мне! Она действительно не могла допустить, чтобы Серафина тайно сближалась с ее мужем.
Теодор погладил ее по голове одной рукой, а другая осталась у нее на спине. Он смотрел на нее мгновение, которого было достаточно, чтобы ее сердце забилось быстрее, прежде чем он ответил. «Императрица не сделала ничего особенного. Я знал, что она до сих пор работает в библиотеке, поэтому решил оборудовать для нее кабинет. Я показал ей комнату и дал ключ. Она немного удивилась, когда я сказал ей, что это ее. Тогда я сказал, что это тоже своего рода компенсация за то, что произошло на балу, но извиняться за это я не буду. Она вернулась к своему обычному каменному лицу и заявила, что все в порядке. Она поблагодарила меня за подарок, так как теперь сможет работать молча, и я ушел. Как вы можете слышать, ничего неожиданного не произошло.
Сцена изменилась. Хоть он и вручил подарок, он не заставил Серафину искать офис, как в романе. Героиня тоже не была так рада, вероятно, потому, что Теодор упомянул о событиях на балу, которые, должно быть, напомнили ей о неприятном воспоминании. Это означало, что ее не тронула его доброта, и она не хотела проводить с ним больше времени. Из-за этого они не ели вместе и не стали друзьями. Если бы ничто другое не сблизило их, это маленькое изменение могло бы гарантировать, что они не влюбятся друг в друга.
Сердце Бланш начало громко колотиться в груди, и она не могла сдержать широкую улыбку, расползающуюся по ее губам. Прежде чем она смогла совладать с собой, она наклонилась вперед, чтобы энергично поцеловать Теодора. Внезапного движения было достаточно, чтобы он упал на кровать, а она лежала на нем сверху. Но Бланш не могла заставить себя беспокоиться, когда могла использовать это положение в своих интересах. Она начала осыпать мелкими поцелуями лицо своего возлюбленного и остановилась только тогда, когда он крепче обнял ее.
Теодор не сводил глаз с ее лица, как будто хотел уловить малейшие признаки ее возможного страдания. «Похоже, кто-то этому очень рад. Не могли бы вы просветить меня относительно того, что в моем рассказе вызвало у вас такую эйфорию?»
Это доказало, что у Бланш действительно есть шанс остаться с ним. Она пока не могла этому полностью доверять, но если события романа и дальше будут предотвращаться, главные герои не смогут магическим образом сблизиться друг с другом. Бланш подняла голову и улыбнулась ему. «Я счастлив, потому что ты здесь».
Теодор слегка улыбнулся ей, но все еще выглядел серьезным, отпустив ее талию и обхватив ее подбородок. «Когда вся ситуация здесь успокоится, я останусь с тобой подольше. Нескольких месяцев должно хватить, чтобы завершить все контракты по торговым маршрутам и отправить посредника в Батру, чтобы предотвратить там эскалацию. К тому времени, надеюсь, вопрос с Окреа тоже будет решен. Если только мы не сможем избежать вмешательства военных. В таком случае нам придется заниматься всем этим гораздо дольше».
Этих слов было достаточно, чтобы вытащить Бланш из блаженства обратно в реальность. Даже если бы ей удалось предотвратить роман главной героини, в чем она никогда не могла быть уверена, оставалось еще много других проблем, с которыми ей пришлось бы столкнуться.
Войны с Северной Окреей будут стоить жизни бесчисленному количеству солдат и мирных жителей, а последствия будут преследовать обе страны в течение следующего столетия. Даже если Бланш приложит некоторые усилия, она не сможет вмешаться в политику и предотвратить это бесполезное кровопролитие. Теодор не мог просто не послать своих людей, если Окрея нападет первым в неизвестную дату в будущем.
Но наложнице даже не нужно было сосредотачиваться на всей стране, чтобы увидеть другие проблемы, которые вскоре возникнут.
Вопрос с Сефаре также пока не решен. Конечно, Бланш могла ожидать, что он будет молчать и не попытается безрассудно напасть на нее, но у нее не было никакой гарантии. Она ничего не могла сделать, кроме как ждать и не терять бдительности. Внутри дворца она могла быть защищена от большинства нападений. Однако, если Сефаре решит раскрыть свое прошлое публике, она потеряет все, не имея возможности дать отпор.
Но Бланш не хотела думать о проблемах, которые она и так не могла решить. Поэтому она выбросила их из головы, что она часто делала, когда ее психическое здоровье слишком сильно страдало. Она ответила Теодору вместо того, чтобы расстроиться. «Не нужно давить на себя. Я просто доволен тем, что ты навещаешь меня каждый день.
Выражение лица ее возлюбленного упало при этих словах. «Даже несмотря на то, что я больше не ем с тобой каждый прием пищи? Я обещал вам, что мы продолжим это делать, но с тех пор, как пришло письмо от Окрея, мы прекратили. Извини за это.»
Бланш медленно провела пальцами по его волосам и еще раз поцеловала его в шею, прежде чем ответить. «Я знаю, что ты очень занят. Я предполагаю, что ты почти ничего не ешь во время еды, пока меня нет с тобой. Вероятно, вы проглотите несколько кусочков, читая некоторые документы, даже не останавливаясь ни на минуту. Если бы мне пришлось угадывать, я бы также сказал, что вы сократили время сна, чтобы встретиться со мной, вместо того, чтобы сократить время, проводимое в офисе. Естественно, ваша работа важна, но не переусердствуйте. Ни нация, ни я не будем счастливы, если ты потеряешь сознание».
Взгляд Теодора показал, что ее догадка верна. Тем не менее, он улыбнулся ей с уверенностью. «Я не пойду так далеко. Как я уже говорил вам, мне не нужно столько сна. И мне не хватает еды и отдыха, потому что я получаю это, когда я с тобой. Я не могу сопровождать тебя на прогулке каждый день, но когда я это делаю, это самый длинный перерыв, который я сделал за пару недель. Хотя это может скоро измениться. Не хочу давать пустых обещаний, но верю, что вскоре смогу немного сократить свою рабочую нагрузку. Это означает, что я, возможно, снова смогу есть с тобой каждый раз.
«Действительно?» Бланш не нужно было видеть себя, чтобы понять, что она сияет от этого обещания. Луч растекся по всему ее лицу, и она почувствовала себя такой же радостной, как и должна была выглядеть. Она не только будет видеть его чаще, но и ему придется меньше работать. Она знала, насколько сильно его напрягали все его обязанности, несмотря на то, что он никогда этого не признавал, поэтому она была бы рада, если бы ситуация снова успокоилась.
«Да.» Его улыбка исчезла, когда он продолжил. «Хотя я ничего не могу с этим поделать, мне очень жаль, что я уже не могу сделать это сейчас. Мне бы хотелось, но многие мои задачи не могут ждать. Если я закончу их, то смогу быть уверен, что наш отпуск пройдет спокойно. У меня есть всего полтора месяца, чтобы все уладить, так что прости меня за мой стресс сейчас».
Бланш была немного удивлена тем, что лето уже было так близко. Она едва ли могла себе представить, что все еще будет рядом со своим возлюбленным, когда придет время отправляться на побережье, и теперь это скоро произойдет. Сознание того, что ей действительно удалось удержать его рядом с собой, приводило ее в экстаз. Но сейчас важнее было успокоить чувство вины возлюбленного, поэтому она сказала это вслух. «Вы не виноваты, что вам приходится так много работать. Виновата вся форма нашей монархии. В конце концов, у вас большая часть власти в Артиасе, а также самое большое количество обязанностей.
Теодор перекатился в сторону и осторожно опустил ее так, чтобы она лежала рядом с ним, прежде чем он ответил вздохом. «К сожалению, у меня так много работы, но альтернатива была бы хуже. Я не доверяю никому, кроме Леона, управление всеми делами управления, поэтому я предпочитаю делать это сам, чем передавать эти дела другим людям. Более того, так было на протяжении веков. Предыдущие императоры также справились с этой большой проблемой. Были и более напряженные времена, но все равно мои предки не жаловались, поэтому я тоже не могу этого сделать».
— Ты знаешь, что это неправда. Бланш нахмурилась, приподнялась на локте и склонилась над ним. «Вы, ваш отец и ваш дед были первыми правителями, которые хотя бы подумали об изменении каких-либо законов. С тех пор, как эта система была внедрена, а это, как вы сказали, произошло столетия назад, ничего особенного не изменилось. Большая часть конституции осталась прежней, и каждые несколько лет вносились лишь небольшие дополнения. Артиас не был таким процветающим, пока твой дед не начал торговать с соседними странами, и твой отец не придумал бесчисленные идеи, как увеличить это богатство. Он был первым императором, который не просто жил в роскоши и развлекался на балах, но и реально работал над улучшением нации. И вы делаете даже больше. Я сомневаюсь, что когда-либо существовал правитель, который приложил бы к этому столько усилий, как вы. Таким образом, хотя эта форма правления, возможно, и работала на протяжении веков, сейчас она не эффективна, поскольку в конечном итоге вы будете переутомляться». Она не могла себе позволить сказать все это и потом надуться. Было несправедливо, что ее возлюбленному приходилось тратить все свое время только на выполнение обязанностей, которые другие могли бы выполнить.
Теодор, казалось, понял, о чем она думает, быстро и осторожно намотал прядь ее волос на палец. — Ты ведь говорил об этом и с Леоном, не так ли? Он рассказал мне об этом после того, как ты вернулся из ювелирного магазина.
В тот день Бланш предложила героине идею изменить порядок работы монархии, но ей сообщили, что не так-то просто так сильно изменить законы, не ограничивая власть императора. Поэтому она не верила, что Леонард вообще об этом упомянет. «Да, мы говорили об этом. Я просто сказал ему первое, что пришло мне на ум. Хотя он сказал, что так не пойдет».
«Конечно, нет. Эта концепция слишком хороша, чтобы быть правдой». Теодор отпустил ее волосы и поднял голову, чтобы поцеловать ее в лоб. «Даже проблемы, которые на первый взгляд кажутся простыми, на самом деле зачастую оказываются гораздо сложнее. В политике не бывает простых решений, что бы вам ни говорили люди. Но никогда не вредно подумать о том, что вы можете сделать, чтобы улучшить ситуацию. Большую часть этих идей будет невозможно реализовать в нашей функционирующей системе, однако могут появиться мысли, которые могли бы помочь нашей стране».
По этой причине Бланш не была уверена, стоит ли императору весь день сосредоточиться на политике. Не истощился ли его мозг в какой-то момент? Было бы нездорово почти не делать перерывов перед двухмесячными летними каникулами и, по-видимому, продолжать работать даже тогда. Почти никогда не было минуты, в которую Теодор мог бы полностью расслабиться, не думая ни о документах, ни о войнах, ни об экономике.
Бланш взглянула на его униформу, и это доказывало, что он шел на работу еще до того, как пришел сюда. Она повернулась, чтобы на мгновение посмотреть на часы, прежде чем снова повернуться лицом к своему возлюбленному и прижаться к нему. «Это очень рано. Солнце едва взошло. Почему ты уже встал?
Ответ Теодора ее не удивил. «Я направлялся в свой офис. Но прямо перед моей дверью ждал слуга и сказал, что со мной хочет поговорить доктор. Итак, я посетил его, и он сообщил мне, что ваша горничная звонила ему ночью, потому что вы не реагировали на попытки вас разбудить. Затем он суммировал все, что смог узнать. Я уже просил кого-то заказать травы, которые рекомендовал врач. Хотя должен признаться, я был шокирован, узнав, что тебя мучают кошмары вот уже три месяца. Я знаю о первом, и ты упомянул, что мне приснилось, что на меня тоже напали. Конечно, вы только что рассказали мне о последнем сегодня, так что я тоже об этом знаю. Остальные двое тоже были рядом со мной?
Поскольку сон, который он знал как первый, был всего лишь ее ложью, чтобы скрыть воспоминания Бланш о романе, на самом деле было еще три. Они заключались в том, что ее казнили по приказу Теодора, он и Серафина обнимались в шатре, а Бланш арестовали после попытки убить императрицу. Итак, все они снова были связаны с ним.
Наложница знала, что выражение ее лица сразу позволит ему прочитать ее, поэтому она хотела избежать его взгляда. Но Теодор положил руку ей на щеку и осторожно направил ее голову так, чтобы она посмотрела на него. Их лица оказались прямо друг перед другом, что не оставило ей другого выбора, кроме как посмотреть ему в глаза и растаять. Она сдалась, вздохнула и ответила на его вопрос. «Ну да. Ты всегда играешь главную роль в моих снах, и когда мне снится кошмар, обычно происходит что-то плохое. Либо ты в опасности, либо ты покидаешь меня. В большинстве случаев это второй вариант».
Теодор провел кончиками пальцев по ее лицу, выражение его лица стало серьезным. — Ты должен был сказать мне об этом раньше. Я не знал, что это бывает так часто». Прежде чем она успела возразить, что пять случаев за более чем сто ночей — это не так уж и много, он продолжил. «Надеюсь, травы помогут избежать этих нереальных кошмаров. Но если они этого не сделают, вам придется немедленно прийти ко мне. Напомню вам, что эти сны не отражают правду так часто, как вам нужно ее слышать. Тогда я лучше поцелую все твои заботы. Больше не молчи об этих кошмарах. Я хочу убедиться, что они исчезнут».
Ей бы очень понравилось, если бы это было все, что нужно для того, чтобы роман был стерт навеки. Возможно, этого было достаточно. Сейчас ей просто хотелось в это поверить. Даже если надежда означала, что ее счастье может разбиться на тысячу осколков в любую секунду. «Я скажу вам с этого момента. Ты собираешься остаться здесь до завтрака? Ей просто нужно было несколько часов. Бланш знала, что ей не следует мешать Теодору уйти, поскольку это только заставит его отложить работу до вечера и меньше спать. Но теперь, когда маленькое семя надежды посеялось в ее сердце, она не сможет вынести его ухода. Оставаясь наедине со своими мыслями, она задумается и снова потеряет всю свою уверенность. Она затаила дыхание, ожидая ответа.
Облегчение пришло сразу же, когда Теодор кивнул. «Конечно. Я останусь, пока тебе не станет лучше.
Счастливо, Бланш вложила свою руку в его и переплела их пальцы. «Спасибо.» Присутствие возлюбленного — это все, что ей нужно, чтобы на время отвлечься от дела с Сефаре.
Пока не пришло время завтрака, пара оставалась на кровати и попеременно болтала на многочисленные темы и молча обнималась. Они встали только после того, как Стелла принесла завтрак, и сели за стол. Несмотря на то, что Бланш не сделала ничего утомительного, она чувствовала себя опустошенной. Она зевала каждые несколько минут, за что Теодор смотрел на нее обеспокоенно. Тем не менее, она отказывалась каждый раз, когда он снова предлагал ей прилечь. Несмотря на то, что она устала, она определенно не уснет раньше, чем это будет абсолютно необходимо. В конце концов, ее голова была полна тревог и разных подходов к ее будущему, что только увеличивало вероятность того, что ей приснится еще один кошмар. Ей бы хотелось не спать, пока не прибудут лекарства от доктора, но она уже заметила, что до этого времени не сможет. Ее веки уже отяжелели, а она еще даже не закончила завтрак.
Теодор все время наблюдал за ней, прежде чем высказать свое беспокойство. «Тебе не нужно заставлять себя бодрствовать, понимаешь? Сегодня вы спали меньше, чем обычно, поэтому ваша усталость вполне естественна. Если хочешь, я могу даже лечь рядом с тобой. На всякий случай.»
На это она покачала головой. Она протерла глаза и снова зевнула. «Я не могу мешать тебе работать так долго. Ты уже пропустил из-за меня три часа, так что мне не стоит заставлять тебя оставаться дольше. Кроме того, я все равно лягу спать, потому что не хочу нарушать цикл сна». Очевидно, это было всего лишь оправдание, и она была уверена, что он тоже это понял.
Теодор открыл рот, и она уже видела, что он собирается возразить, что ей следует лечь.
В этот момент в дверь постучали. Бланш обменялась раздраженными взглядами со своим возлюбленным, прежде чем отправить Стеллу поприветствовать гостя. Перед комнатой стоял слуга, которого она никогда раньше не видела. Мужчина что-то сказал, прежде чем передать конверт и уйти.
Стелла принесла ей предмет. «Слуга утверждал, что это письмо прибыло во дворец сегодня утром. Оно адресовано вам, миледи.
Наложница растерялась, но приняла предмет и несколько секунд смотрела на него. Сердце ее уже ускорило ритм, когда она представила, какие ужасные новости могут скрываться в этом конверте. Внутри не должно быть ничего вредного, поскольку все, что привозят во дворец, тщательно осматривают. Но тем не менее, оно может содержать зловещее послание Сефаре. Бланш перевернула его, чтобы прочитать, кто был отправителем, и сразу же с ее головы спал груз.
Это было от Софии. Эта нежная женщина была одной из немногих людей, которым Бланш доверяла, несмотря на то, что они не проводили много времени вместе.
Наложница быстро разорвала конверт и вытащила письмо, чтобы прочитать его. Ее приветствовала короткая записка, написанная изящным почерком и звучавшая несколько поэтично. Судя по всему, в семье Дюремонтов способность писать красивые письма передавалась по наследству.
Как Софья объявила на балу, она попросила разрешения зайти к наложнице на чай. Разумеется, после того, как пожелал другой женщине выздоровления. То, как София сформулировала свой текст, было очень милым, как и женщина в целом, что вызвало улыбку на губах наложницы.
Бланш оторвалась от газеты и посмотрела на своего возлюбленного. «Недавно у меня был приятный разговор с Софией Равийо, и мы говорили о встрече как-нибудь. Вы не будете возражать, если я приглашу ее во дворец через несколько дней?
Теодор отпил глоток из чашки, прежде чем поставить ее на место и улыбнуться ей. «Конечно, нет. Хотя я удивлен, что у вас хорошие отношения с сестрой императрицы.
Бланш пожала плечами, поднимая круассан. «Я тоже думаю, что это немного странно. Но София всегда была ко мне добра, и после разговора, о котором я упомянул, мне захотелось поговорить с ней еще».
«Я не говорил, что это плохо. Просто предложите дату, которую вы предпочитаете, и сообщите об этом слугам. Приготовят стол, сладости, чай и все, что вам может понадобиться.»
Бланш с усмешкой заверила возлюбленного, что она это сделает. Визит Софии пришелся на хорошее время. Теперь у наложницы появилась возможность поговорить с одним из самых добросердечных людей, которых она знала. Возможно, она даже могла бы подобраться достаточно близко к другой женщине, чтобы снова предупредить ее об Эвелин после рождения дочери Софии. Прямо сейчас наложнице тоже пришлось отвлечься от всех мыслей, которые проносились в ее голове и рисовали самое худшее будущее, которое только можно себе представить. Сделать что-то новое для разнообразия было бы идеально, чтобы не слишком сильно волноваться.
По этой причине Бланш бросилась в библиотеку, как только Теодор ушел на работу после того, как поцеловал ее. Ей потребовалось некоторое время, чтобы убедить его, что ему не обязательно оставаться, чтобы она могла спать, и она почти сдалась, но он сдался в последний момент, и она была свободна делать то, что хотела. Стелла была немного обеспокоена этим. здоровье своей госпожи и попросила ее двигаться медленнее, на что Бланш согласилась, закатив глаза.
Но наложница быстро сосредоточилась на вещах, которые могли отогнать мысли о кошмаре. Она просмотрела все книги рецептов, о которых ей рассказала горничная, и начала делать заметки о нескольких десертах, которые ей хотелось воссоздать. Она намеренно добавила еще пару сложных, чтобы быть уверенной, что ей придется работать над ними целый день, чтобы занять себя. Если бы выпечка избавляла ее от беспокойства, она бы делала это до тех пор, пока ее пальцы не кровоточили.
