«Не уходи! Если ты пойдешь сейчас, ты…»
К счастью, того факта, что Бланш отчаянно держалась за него, оказалось достаточно, чтобы Теодор обернулся. Увидев выражение ее лица, он был ошеломлен и сразу же обвил руками ее тело. «Бланш? В чем дело? Со мной все в порядке, так что не имеет значения, если я прогуляюсь и… — Он оборвал себя, увидев, как сильно она плакала и напряглась. — Ты… — Он снова сделал паузу и просто притянул ее к себе. Несмотря на травмы, Бланш теперь прислонилась к его груди, и когда она открыла рот, чтобы пожаловаться, пальцы Теодора подняли ее подбородок вверх, и он заставил ее замолчать еще одним поцелуем. Когда он снова поднял голову, он прижался своим лбом к ее лбу. «Я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Но я в полном порядке. Я могу сделать несколько шагов, чтобы…
«Нет!» Бланш прервала его и быстро покачала головой. «Как ты можешь быть в порядке? Какой-то мужчина разрезал тебе плечо мечом! Вы даже не отдохнули целый день и не дали своему телу времени на восстановление. Ты снова сделаешь хуже и навредишь себе. Неважно, куда ты не можешь пойти…» Серафина.
. Бланш остановилась как раз вовремя, прежде чем рассказала, в чем заключалась еще одна проблема, связанная с его уходом. Она прижалась лицом к его груди и попыталась успокоиться, сосредоточившись на своем дыхании.
Рука Теодора снова скользнула к ее щеке. Сначала он слегка провел по ее коже, а затем осторожно повел ее посмотреть на себя. «Может быть, с моей стороны это звучит странно, но я действительно не чувствую себя так уж плохо. Доктор феноменально выполнил свою работу, поэтому нити останутся на месте. Если бы они этого не сделали, у меня снова началось бы кровотечение, потому что я так сильно обнял тебя после пробуждения. Я просто пойду в свой офис и попрошу Леона позаботиться о двух вещах. Тогда я немедленно вернусь». Он лежал. Его не могла просто не беспокоить рана. Роман доказал обратное, поскольку еще через две недели ему даже было больно во время охотничьего праздника.
Бланш еще раз покачала головой. — Почему бы тебе просто не сказать слуге, чтобы тот привел Леона? Он придет сюда без жалоб, и тебе не придется выходить».
Услышав это, ее возлюбленный замолчал и несколько секунд не двигался, выражение его лица тоже оставалось прежним. Этого было достаточно, чтобы убедить ее, что он не будет ее слушать. Теодор был как всегда упрям. Когда он по глупости решил проигнорировать ее предупреждения, он не стал бы пересматривать свое решение, несмотря ни на что. Тем более, что он отклонил все ее возражения, сказав, что не чувствует особой боли.
Поэтому, когда его рука начала гладить ее по голове, Бланш приготовилась к его отказу подчиниться ее требованиям. Она уткнулась лицом ему в грудь, чтобы скрыть свое отчаяние, и когда он заговорил, она напряглась, но его ответ лишил ее дара речи.
«Хорошо.»
Бланш отвела голову от него и в абсолютном шоке посмотрела на его серьезное выражение лица. «Что?»
Теодор, казалось, был искренен в своем ответе. «Ты прав. Мне не нужно уходить сейчас. Я пошлю кого-нибудь за Леоном, а остальное сделаю позже. Я не должен игнорировать свою травму только потому, что это не так больно. Вы сказали, что на меня напали с мечом, и, кажется, я тоже смутно помню, как это произошло. Это не опасная травма, но если я продолжу открывать ее снова, она может заразиться и приковать меня к постели еще дольше. Итак, я прислушаюсь к твоему мудрому совету.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Бланш смотрела на него расширенными глазами и некоторое время молчала, но когда он не взял своих слов обратно, она заговорила. «Действительно? Ты останешься со мной?» Это буквально было бы ее спасением.
Теодор кивнул и заправил прядь волос ей за ухо. «Я не оставлю тебя. Я сейчас попрошу человека, который принес бы Леона, а потом снова лягу».
Вмешался третий голос: «Я могу сообщить лорду Астаму».
Бланш повернула голову в сторону и увидела Оуэна, стоящего в дверях соседней комнаты. В одно мгновение она вспомнила все проявления привязанности, которыми они с Теодором только что обменялись, и почувствовала, как ее щеки покраснели. — С каких это пор вы здесь, сэр Майлон?
Вместо главного рыцаря ответил Теодор. «Он стоит там уже некоторое время».
Бланш с тревогой повернулась к нему. — Ты уже заметил его? Почему ты ничего не сказал? Тогда бы у нас не было бы… ну, знаешь. Ей не хотелось ничего говорить, но ее возлюбленный уже понял ее намерения.
«Он не смотрит, когда знает, что нам ничего не угрожает. Вероятно, он прибежал после того, как ты опрокинул стул.
Она застыла на этом. Разве это не произошло, когда глаза ее возлюбленного еще были закрыты? «Ты уже проснулся в этот момент? Так что я тогда не предполагал, что ты переедешь.
Теодор одарил ее извиняющейся улыбкой. «Прошу прощения, что не ответил сразу. Мой разум был немного затуманен, поэтому я был убежден, что на мгновение мне это снилось». Он снова погладил ее по щеке, прежде чем повернуться к Оуэну. — Не могли бы вы сказать Леону, чтобы он немедленно пришел сюда? Ему также нужно принести книгу и ручку. Или, поскольку мне придется записывать довольно много, лучше было бы две книги, три ручки и несколько отдельных листов бумаги. Да, и тебе, возможно, стоит переодеться, прежде чем вернуться.
Только теперь Бланш заметила, что мундир главного рыцаря был весь забрызган красными пятнами. Ей даже не хотелось думать о том, сколько людей сегодня пострадало только из-за чьей-то жадности к власти, но Оуэн, похоже, это не затронуло. Он, не колеблясь, кивнул и вышел за дверь.
Как только главный рыцарь ушел, Теодор снова взглянул на своего возлюбленного. Он немного ослабил ее хватку, чтобы он мог сесть на кровать, прежде чем посадить ее к себе на колени так, чтобы они оказались лицом друг к другу.
В этот момент Бланш перестала протестовать и просто старалась не трогать повязки на его плече. Она посмотрела на него, и, увидев его ослепительную улыбку, ее сердце забилось сильнее. Почему ее возлюбленный был так счастлив? Все это время она волновалась и была вне себя от радости теперь, когда он проснулся. Хотя ей пришлось признать, что нападение группы неизвестных мужчин без возможности подготовиться должно было быть травмирующим. Логично, что Теодор был рад, что выжил. Осознание того, что тот факт, что она была с ним, когда он проснулся, вызвало у него эйфорию, заставило губы наложницы улыбнуться.
Но это было даже не единственное хорошее.
Теодор пообещал, что не уйдет сегодня. Это означало, что он не посетит Серафину. Главные герои не целовались и не влюблялись в ближайшее время.
Это было лучшее, о чем Бланш могла мечтать. Теперь она была вне себя от радости и не могла не крепко прижаться к своему возлюбленному, конечно, не задев его рану.
Некоторое время они молчали и просто наслаждались присутствием друг друга, прежде чем Теодор наконец заговорил снова. «Если банкет был вчера, то охотничий фестиваль должен состояться через несколько недель, верно? Моя рана, возможно, не заживет до тех пор.
Она кивнула на это. Похоже, ее возлюбленный все еще был немного дезориентирован, поэтому она с радостью дала ему небольшой обзор. «Да, фестиваль примерно через две недели. Хотя сейчас вы не сможете принять участие. Как ты и сказал, твоя рана к тому времени все-таки не затянется.
В романе Теодор все равно сделал это, но только потому, что это была традиция и потому, что отказ от охоты показал бы, насколько сильно он был ранен. Затем ему пришлось терпеть боль на протяжении всего соревнования, поэтому Серафина в конце концов не торопилась его похвалить.
Ответ Теодора ясно дал понять, что он намеревался действовать так же, как и его коллега из романа, участвуя, несмотря на ранение. «Посмотрим.»
Они бы этого не сделали.
Бланш не позволила бы ему сделать что-то настолько безрассудное. Если через день после инцидента он уже пытался пробежать через дворец, было очевидно, что он попытается поохотиться через две недели. Ей придется остановить это, и, скорее всего, для этого понадобится помощь доктора и Леона. Эти двое мужчин будут на ее стороне, и Теодор не мог просто игнорировать их всех.
Но прежде чем она успела с ним спорить, Теодор затронул другую тему. «Я все еще немного сонная, поэтому мне трудно разобраться в своих мыслях». Его улыбка померкла. «Я помню, как ты упал в обморок на последнем балу. Это действительно произошло, верно?»
Бланш на мгновение остановилась. Если это была одна из первых вещей, которая пришла на ум ее возлюбленному, несмотря на то, что лекарство все еще действовало, ему действительно следовало беспокоиться об этом инциденте. Она не знала, радоваться ли тому, что он так заботится, или ей следует беспокоиться о том, что он беспокоит себя, несмотря на травму. В любом случае, она не хотела, чтобы он сейчас думал о таких серьезных темах. «Да, это произошло. Но сейчас я в полном порядке. Я спал два дня, и ты оставался со мной все это время, чтобы кормить меня, когда я просыпался. Сначала я был немного слаб, но через пару дней полностью выздоровел».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Теодор погладил ее по спине, кивая самому себе. «Мы много гуляли, чтобы вы не были так склонны к болезням. Потом мы сели перед камином и поговорили о… — Он поморщился при этом воспоминании. «Неприятный человек. А через несколько дней доктор снова пришел к вам, потому что ваша горничная не смогла разбудить вас во время кошмара… — Его голос затих, и он посмотрел в глаза, как будто хотел, чтобы она подтвердила эту историю.
Итак, Бланш заговорила, несмотря на то, что не хотела говорить о своих прошлых проблемах сейчас, когда именно ему нужно было выздороветь. «Да, но он не нашел никаких проблем с моим здоровьем и ушел. Поскольку за последние месяцы мне снилось несколько таких снов, врач прописал мне какие-то травы, которые я могу пить вечером как чай. Они помогут мне успокоиться, чтобы мне снилось меньше кошмаров. Утром после того последнего сна ты пришел после того, как он рассказал тебе и несколько часов утешал меня, а травы прибыли два дня назад, так что теперь со мной все в порядке.
После того как она закончила, Теодор опустил голову и прижался своим лбом к ее лбу. Прежде чем ответить, он помолчал какое-то время. «Я надеюсь на это тоже. Но если тебе когда-нибудь приснится еще один кошмар или что-то похожее на него, скажи мне, и я прибегу к тебе в любой момент».
При этом Бланш нежно ущипнула его за щеку. «О, в ближайшем будущем ты вообще не будешь бегать. Я рад, что тебе не больно, но, видимо, врач дал тебе слишком много лекарства. Предполагается, что это уменьшит боль и не приведет к полному онемению этой области. Если вы ничего не чувствуете, вы проигнорируете рану и просто передвигаетесь, как обычно. Это только навредит вам еще больше. Возможно, в следующий раз будет лучше дать вам меньшую дозу».
Теодор повернул голову и посмотрел на дверной проем, ведущий в соседнюю комнату, где находились помощники. — Я почти уверен, что ты можешь сказать ему это напрямую. Я услышал скрежет стула по полу, поэтому предполагаю, что кто-то наконец проснулся. Это заняло у него достаточно много времени. В конце концов, мы уже некоторое время болтали.
Прежде чем она успела заметить, что его уши определенно лучше, чем у нее, в дверной проем вошел один из помощников. Он зевнул и открыл глаза, но замер. «Ваше Величество!» Мужчина тут же развернулся и бросился обратно в другую комнату, где громко объявил, что император проснулся.
Теодор застонал и уткнулся носом в шею возлюбленной. «Большой. Теперь они поднимут дебош в шесть часов утра. Вероятно, они заставили каждого человека во дворце беспокоиться об инциденте, умолчав о том, что рана не опасна для жизни. Могу поспорить, что люди уже будут сплетничать о том, что произойдет после моей смерти». Он издал низкий смешок. «Некоторые люди будут разочарованы, узнав, что в этом нет ничего серьезного». Прежде чем Бланш успела прокомментировать, что рану, нанесенную мечом во время засады на императора, нельзя назвать «ничего серьезного», продолжил ее возлюбленный. «Я надеялся, что доктор оставит нас в покое еще немного, но сомневаюсь, что он будет на это достаточно любезен. Он, вероятно, отругает нас за то, что мы уже обнимаемся, и попросит меня отпустить».
Бланш подняла бровь. «Можете ли вы винить его? В этом он определенно будет прав. Кто-то пытался убить тебя. Это было покушение на императора и императрицу Артиаса, так что не стоит слишком преуменьшать значение».
Выражение лица Теодора потемнело, и он что-то пробормотал про себя, прежде чем слегка улыбнуться ей. «На самом деле лучше в какой-то степени подчеркнуть события».
На лице Бланш появилась гримаса. Конечно, она была не очень опытна в сфере политики, но сомневалась. «Разве это не побудит других тоже попробовать что-то подобное? Этот инцидент показал им, что королевская семья в некоторых редких случаях уязвима. Ваш противник может попытаться напасть на вас и в следующий раз, когда вы покинете дворец.
Ее возлюбленный начал ухмыляться. «Как вы только что сказали, засада прошла успешно, но убийство так и осталось попыткой. Итак, каждый может знать, что эти люди не победили нас, несмотря на то, что были подготовлены и могли подкрасться к королевской страже. У них было преимущество внезапности, и им до сих пор не удалось никого из нас убить, и я почти уверен, что пострадал больше всего именно я. Правда, это произошло скорее из-за моей небрежности, чем из-за умения врагов. Мне определенно не следует так терять бдительность в будущем. Но общественность об этом не услышит. Они узнают только, что на карету напали без потерь с нашей стороны, в то время как все наши противники мертвы.
— Рыцари убили их всех? Оглядываясь назад, можно сказать, что Бланш должна была этого ожидать. Ведь в противном случае можно было бы получить показания от нападавших, но в романе об этом не упоминалось.
Теодор кивнул в ответ, хотя и не выглядел слишком довольным этой темой. «Да. В случае нападения главным приоритетом является защита членов королевской семьи. Если враги захотят мне угрожать, они будут убиты, как только возникнут сомнения, что рыцарям удастся поймать их живыми. Лучше избавиться от них, чем рисковать тем, что один человек, более знающий наш боевой стиль, убежит и предпримет новую попытку. Однако я бы предпочел избегать дальнейших инцидентов, подобных этому, в целом. И все же очень жаль, что нам не удалось арестовать хотя бы одного человека. Хотя у меня уже есть довольно четкое представление о том, кто за этим стоит, мне бы хотелось получить показания». Он вздохнул. «К сожалению, теперь мне нечего использовать в суде. У нас еще будет расследование, но я сомневаюсь, что будет хотя бы одно решающее доказательство».
Бланш это тоже не требовалось, чтобы догадаться, кто заплатил этим наемникам. Должно быть, это был один из последователей вдовствующей императрицы. Наиболее вероятными подозреваемыми были герцог Васкес или маркиз Сефаре. У них обоих была политическая мотивация избавиться от Теодора и необходимые деньги, чтобы убедить людей принять столь опасную миссию. Если бы они были достаточно осторожны, чтобы использовать несколько мессенджеров и не оставили никаких доказательств, у них не было бы риска попробовать что-то подобное. Теодор не мог просто обвинить высокопоставленного дворянина, не представив окончательных доказательств, которых, как показано в романе, здесь не найти, поэтому его руки были связаны.
При этой мысли Бланш притянула своего возлюбленного ближе. Она ненавидела то, что знала, кто пытался причинить ему вред, но все еще не могла вмешаться. Было бы намного проще, если бы они могли немедленно избавиться от всех, кто связан с этими интригами. Хотя она сама тоже была связана с Сефаре, так что думать подобным образом, возможно, не самое лучшее. «Это ужасно. Мне бы хотелось, чтобы мы просто предали суду людей, которые это сделали, и доказали, что они… Ее прервали шаги, и она повернула голову, чтобы увидеть, как в комнату вбегает врач со своими ассистентами.
Волосы доктора были растрепаны, как будто он только что встал с постели, но он уже полностью проснулся. «Ваше Величество! При всём уважении, вы уже не можете просто сидеть. Я должен попросить леди Бланш немедленно отпустить его. Мы не можем рисковать вновь открыть рану».
Наложница приготовилась подчиниться, когда Теодор сильнее сжал ее туловище. Он повернулся к доктору и заговорил без колебаний. «Нет.» Затем он посмотрел прямо на своего возлюбленного. «Я не позволю тебе отпустить, поэтому ты можешь игнорировать его слова». Он поцеловал ее в лоб, прежде чем повернуться к мужчинам, которые были так же раздражены, как и Бланш.
Один из помощников быстро начал спорить. — Но нам нужно осмотреть рану, Ваше Величество!
Второй попытался убедить императора, объяснив это. «Нам придется заменить повязки и еще раз продезинфицировать порез! Мы не можем рисковать, что ты заболеешь!»
Доктор просто с тревогой смотрел на императора, прежде чем издать шум, позволивший ему выплеснуть свое раздражение. «Если таково желание Вашего Величества, мы ничего не можем с этим поделать. Тем не менее, я дам себе право повторить, что было бы гораздо безопаснее дать нам взглянуть на травму в течение пяти минут. Мы не хотим, чтобы в последний момент что-то пошло не так». Закончив свой комментарий, он посмотрел в глаза наложнице, и этого было достаточно, чтобы сказать ей, на что он надеялся.
Бланш обхватила щеки Теодора ладонями и прищурилась, глядя на него. «Нельзя так пренебрегать своим здоровьем. Вы почти не спите и все время работаете, поэтому инфекция – это последнее, что вам нужно. Как вообще что-то может функционировать в Артиасе, когда единоличный правитель прикован к постели, потому что не позволил своему личному врачу осмотреть его?»
Ее возлюбленный сделал вид, что надулся. «Я не запрещаю это, я просто хочу сделать это позже. Мы сможем сделать это за несколько часов, когда…
Бланш стала немного громче. «Тео! Вначале рану приходится несколько раз дезинфицировать и проверять, правильно ли расположена нить». Она практически чувствовала, как ассистенты врача судили ее за то, что она разговаривала с императором таким командным тоном, но глубокого вздоха ее возлюбленного было достаточно, чтобы она проигнорировала это.
Серьезное выражение лица Теодора подсказало ей, что ей это удалось. — Тебе от этого станет легче? Она кивнула, и ее возлюбленный ослабил ее хватку. Прежде чем заговорить, он снова ухмыльнулся. «Хорошо. Однако тебе придется все время держать меня за руку.
— Я думал, тебе не больно. На какое-то мгновение Бланш охватила тревога, но тихий смех возлюбленного быстро ее развеял.
Теодор поднес ее руку ко рту и поцеловал ее костяшки пальцев, пока они не начали слишком сильно покалывать, и она отстранилась. «Мне не больно. Я просто отказываюсь отпускать тебя».
На это она закатила глаза, но тоже начала улыбаться. Однако один взгляд на врача и ассистентов, смущенно отводивших глаза, заставил ее покраснеть, и она поспешила подняться с кровати. — Вам придется дать мне одну секунду. Я подниму стул и снова возьму тебя за руку. Бланш попыталась отойти, но была остановлена после шага из-за того, что Теодор не отпускал ее. Она посмотрела на стул, до которого было слишком далеко, чтобы дотянуться с ее позиции, а затем на своего возлюбленного. «Ты серьезно?»
Насмешливая ухмылка Теодора сказала ей все еще до того, как он открыл рот. «Да. Я только что пережил покушение. Будь со мной немного терпеливее.
Вздохнув, Бланш отказалась от стула и снова села на матрас рядом с ним. Пока ее возлюбленный был здоров, она без проблем справлялась с его шутками. Если бы ей пришлось держать его за руку, чтобы доктор мог его лечить, она была бы не против остаться на этом месте в течение следующих недель. Она переплела их пальцы и провела большим пальцем по тыльной стороне его руки. «Обычно ты терпелив со мной, так что я справлюсь на несколько дней. Я подыграю всем вашим просьбам при условии, что вы примете совет врача и позволите ему лечить вас, когда он вас об этом попросит».
Теодора, похоже, это не убедило. «Даже если в этом нет необходимости?» Она повернула к нему голову и сузила глаза, что заставило его усмехнуться. «Хорошо хорошо.» Он кивнул в сторону врача. — Ты можешь начать.
Мужчины в белых халатах тут же бросились собирать свою утварь и вернулись в кровати. Они осторожно свернули повязку, чтобы осмотреть рану. Сам больной казался спокойнее всех в палате. Он ни разу не вздрогнул, когда врач снова продезинфицировал порез, и даже попросил ручное зеркало, чтобы как следует осмотреть рану.
Бланш, с другой стороны, почувствовала тошноту, зная, что ее возлюбленный должен быть в агонии из-за размера раны, хотя он, казалось, ничего из этого не чувствовал. Тем не менее, она хранила молчание, пока доктор не переправил нить, а Теодор остался неподвижным, несмотря на то, что игла пронзила его плоть. «Скажем, насчет обезболивающего. Может быть, вы дали ему слишком много? Хорошо, если ему не больно, но это немного… — Она повернулась к возлюбленному. — Ты вообще что-нибудь чувствуешь вокруг травмы?
Император быстро кивнул. «Да, я уже проверил, но эта область не онемела. Я тоже замечаю боль, просто она очень слабая».
При этом доктор и его ассистенты, казалось, потеряли дар речи. Они обменялись растерянными взглядами, а один из них даже достал флакон с лекарством, чтобы убедиться, что они использовали правильное лекарство. Снова обхватив плечо Теодора, они какое-то время обсуждали это шепотом, пока доктор не обратился к Бланш. «Честно говоря, мы тоже немного обеспокоены. Я дал ему дозу лекарства, и она была меньше той, которую я обычно ввожу взрослому мужчине, поскольку эти вещества вызывают усталость, и нам нужно, чтобы он проснулся. Мы не можем объяснить, почему он так бесчувственен. Даже если меч случайно повредил некоторые нервы, это должно подействовать на него немного сильнее.
Несмотря на беспокойство, которое было написано на лицах каждого, Теодор сделал пренебрежительное движение рукой. «Хотя со мной все в порядке. Можете быть уверены, что я что-нибудь скажу, если станет хуже. Так что не зацикливайся на мне так сильно. Вам тоже стоит присмотреться к рыцарям. Просто чтобы быть уверенным, что ни у кого из них нет травм, и он забыл сообщить об этом своему начальнику. Любые раны необходимо немедленно продезинфицировать.
Мужчины не решались отступить, когда их правитель был ранен, но после того, как император настоял на том, чтобы они ушли, они послали двух помощников подойти к рыцарям.
Теодор, похоже, был этим доволен. «Хороший. Об этом следует позаботиться. Теперь нам остается только ждать Леона. Он сегодня явно медлительный. На его губах появилась широкая улыбка, когда он повернулся, чтобы приблизить лицо к лицу возлюбленной. «Но, в конце концов, это дает нам больше времени для себя, не так ли?»
Это послужило сигналом для доктора и остальных ассистентов извиниться и покинуть комнату. Было легко заметить, что никто из них не был в восторге от того, чтобы позволить обычно столь осторожному императору остаться здесь, чтобы обниматься со своей возлюбленной, но у них не было выбора.
Теодор совершенно открыто игнорировал мнение остальных. Он проигнорировал все предыдущие просьбы врача и вел себя так, как будто он был совершенно здоров, притягивая к себе возлюбленную. Когда Теодор собирался снова прижаться губами к губам Бланш, кто-то постучал в дверь. На мгновение он выглядел раздраженным, прежде чем довольствоваться коротким поцелуем, а затем велел человеку войти. — Ты можешь войти, Леон.
Удивительно, что он понял это, основываясь только на стуке, но почему-то Бланш не слишком озадачилась тем фактом, что ее возлюбленный угадал правильно.
