Седар приступил к работе, как только смог, уже на следующем балу. Он знал, что двигаться вперед здесь имеет решающее значение, но он также осознавал, что нужно быть осторожным. Люсиль Валериан его очень боялась, поэтому даже долгий разговор с ней и ее отцом на глазах у всех был невозможен. Поскольку Камилла тоже внимательно следила за сыном, Седару было трудно сделать первый шаг. И прежде чем он смог добиться какого-либо прогресса, появилось что-то неблагоприятное.
Люсиль Валериан обручилась с кем-то другим.
Если Седар хотел использовать ее как свой козырь в рукаве, это было бы неблагоприятно. Он действительно не мог выдать ее замуж за кого-то, поэтому следил за этим, чтобы вмешаться в случае чрезвычайной ситуации. Он быстро заметил, что старая ублюдка Люсиль, за которую должна была выйти замуж, не представляла собой большой проблемы. В конце концов, этот подлец, как известно, пил, играл в азартные игры и обращался со своими слугами как с рабами. Такого человека не пропустят, даже если он вдруг исчезнет. Так что Седар легко мог бы решить эту проблему, даже если бы Рэймонд не разорвал помолвку дочери. Однако первым, что сделал Седар, было разрушение бизнеса этого жениха. Эффекты проявятся позже, но сначала нужно было разобраться с чем-то еще.
Все еще было трудно уловить момент, когда Люсиль осталась наедине, поэтому он очень беспокоился о том, что не сможет заставить ее доверять ему. Тогда Седару в кои-то веки повезло.
Во время бала Люсиль танцевала со своим женихом, но сразу же выбежала в сад. Седар предположила, что она расстроена и хочет побыть наедине с собой. Несмотря на то, что он знал, что ведет себя очень неуважительно, он полностью проигнорировал это и последовал за ней. Он не удивился, обнаружив Люсиль плачущей у фонтана. Он также не мог отрицать, что для него это был отличный шанс. Теперь ему просто нужно было действовать так, как задумано.
Седар поприветствовал Люсиль и просто спросил, все ли в порядке, стараясь при этом оставаться вежливым и немного отстраненным. Люсиль отреагировала ожидаемым страхом и, казалось, думала, что он отрубит ей голову, если она его расстроит. Седар быстро ее немного успокоил, просто любезно пообщавшись с ней и предложив остаться в комнате для гостей, если она почувствует себя плохо. Люсиль, естественно, отказалась. Седар не позволил этому остановить его и просто улыбнулся ей, сказав, что он знает, что не имеет права говорить это, но все равно предлагает помощь, если она действительно в ней нуждается. Это сильно шокировало эту молодую женщину, которая, казалось, ожидала, что император будет гораздо более страшным человеком. Однако Седар просто оставил все это и снова вошел в бальный зал.
С тех пор он позаботился о том, чтобы они время от времени встречались. Всякий раз, когда Люсиль покидала бал или вечеринку, чтобы отдышаться от кого-либо еще (что она, казалось, делала на каждом мероприятии), Седар тоже была там. Таким образом они уже четыре раза встречались в саду. Разговоры с каждым разом становились все длиннее, и Люсиль открывалась немного подозрительно быстро. Она не особо скрывала, что ее отец удушил ее, когда он сказал ей выйти замуж за старого ублюдка, с которым она в настоящее время была связана. Было настолько очевидно, что ей нужна помощь. И на этот раз слухи о непростых отношениях Седара с его матерью легко помогли ему, когда ему нужно было завоевать доверие Люсиль.
Сегодня они встретились в пятый раз, и это был также день, когда он, наконец, продвинул этот план вперед.
Спускаясь по лестнице с террасы, Седар краем глаза заметил что-то красное. Конечно, только одна женщина в столице имела такие явные волосы, так что Седар нашел то, что искал. Он тихо подошел, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что они одни. Получив подтверждение, он сократил оставшееся расстояние между ними и заговорил. «Снова? Как часто это случалось сейчас? Кажется, мы здесь часто встречаемся.
Люсиль, сидевшая на краю фонтана, вскинула голову, услышав его. Было темно, но свет дворца позволил ему увидеть слезы, покрывавшие ее лицо, а также красный отпечаток руки на боку ее лица. Она отвела глаза, как только встретилась с ним взглядом. — Простите, что беспокою вас, Ваше Величество. Я могу… уйти, если ты хочешь остаться здесь один. Голос ее был настолько хриплым, что было видно, что она плачет.
Седару не нужно было, чтобы она уходила. Он просто пришел сюда, чтобы поболтать с ней, так зачем же ему отсылать ее? Ну, по крайней мере, казалось, что она еще не разглядела его очевидную уловку. «Ты был здесь до меня, так что тебе не придется отступать». И теперь настало время Седару начать свое выступление. Требовалось некоторое усилие, чтобы сдержать улыбку, но пустое выражение лица, из-за которого он казался усталым, обычно срабатывало как заклинание, поэтому он сосредоточился на этом. Он знал, что продолжать в том же духе было ужасно подло, но он позаботился о том, чтобы положить соль прямо в рану на теле. — Твой отец настоял на помолвке? Даже несмотря на то, что этот человек вдвое старше тебя?»
Люсиль поспешно опустила взгляд. Ее небольшое рыдание было достаточным ответом. Она оказалась в ловушке помолвки, которую ненавидела.
И это также гарантировало, что ей нужен кто-то, кто ее вытащит.
Седар еще мгновение смотрел на нее, прежде чем поискать что-то, что спрятал в своей униформе. Он вытащил носовой платок и небольшую пудреницу и протянул обе вещи Люсиль. «На данный момент все должно быть в порядке».
Люсиль посмотрела на него влажными глазами, но не осмеливалась встретиться с ним взглядом больше секунды. «Спасибо, Ваше Величество. Но… я не могу продолжать…
Седар прервал ее, просто вложив предметы ей в руку. Он старался не прикасаться к ней при этом и сразу же отстранился. Ему нужно было держаться на достаточном расстоянии, чтобы Люсиль не рассердилась на него.
Как только она испугается, он проиграет, поэтому двигаться медленно было единственным правильным ответом. Проявление сострадания наверняка заставит ее доверять ему.
Люсиль взяла носовой платок и пудреницу и опустила взгляд. «Спасибо.» Она была еще тише и неувереннее, чем раньше. Как и ожидалось, она не чувствовала, что новый император, который все еще был известен как безумный второй принц, убивший своего собственного брата, был человеком, с которым ей следует взаимодействовать. Она хорошо разбиралась в подобных вещах.
Седару пришлось признать, что так будет лучше для нее, но, к сожалению, ему нужна была ее помощь. Итак, ему также нужно было, чтобы Люсиль доверяла ему. Вероятно, он мог бы сделать это, заставив ее сочувствовать ему. Седар презирал, когда люди жалели его, но, возможно, сейчас ему придется игнорировать свои чувства. В конце концов, использование этой стратегии всегда работало. Однако он заставил себя двигаться так медленно, чтобы это не было слишком очевидно. Сидар отвел взгляд и сделал вид, что смотрит в сторону, пока Люсиль открывала пудреницу. Краем глаза он наблюдал, как она наносила немного пудры.
Люсиль осторожно прикрыла щеку так, чтобы она более или менее скрыла красный отпечаток руки. Когда она закончила и закрыла коробку, она осмелилась заговорить снова. — Хм… — Она подождала, пока он посмотрит на нее, прежде чем вернуть ему пудреницу. «Я благодарю вас… от всего сердца. Я… верну носовой платок, когда мы снова увидимся. Я имею в виду… если ты хочешь вернуть его и… — Она много заикалась рядом с ним. Судя по всему, Люсиль делала это только тогда, когда нервничала. Как и ожидалось, ситуация все еще была сложной.
Седар подумал было отложить то, о чем он хотел поговорить, но быстро вспомнил, что у него не так уж много времени. Если бы его мать узнала, что он здесь делает, Люсиль могла бы разориться, поэтому ему пришлось придерживаться определенного темпа. Ему нужно было заговорить о чем-то, что могло бы поспешно вызвать у него ее сочувствие. «Вы можете оставить это себе. Порошок тоже.
«Ой.» Люсиль снова медленно опустила пудреницу. Она едва осмелилась встретиться взглядом с императором, прежде чем посмотрела вниз. Она посидела молча несколько секунд, прежде чем заговорила снова. «Я не уверен, что было бы неуместно спрашивать, Ваше Величество. Но… почему ты таскаешь с собой порох?
Седар бессознательно хотел вернуться к своей яркой ухмылке, которую он всегда носил, но он заставил себя сохранять равнодушие, тупо глядя на фонтан и отвечая комментарием, который мог заставить Люсиль потерять бдительность. «На самом деле мне это больше не нужно. Я стал лучше слепо подчиняться матери, поэтому она перестала меня бить». Не то чтобы он когда-либо говорил об этом, если бы не пытался использовать чью-то жалость к нему против них самих.
Глаза Люсиль расширились, она напряглась. «Мне очень жаль это слышать». Она сказала это и через мгновение запаниковала, прежде чем поспешно исправить себя. «Ах. Я имел в виду, что мне жаль слышать, что она тебя ударила! Не то чтобы она остановилась или…
Кедр прервал ее. «Я знаю. Все в порядке. Не то чтобы ты не привык к одной и той же проблеме, так что не надо меня жалеть. Теперь он напомнил ей, что у нее та же проблема. После этого ему просто нужно было указать, что ей нужна его помощь, чтобы решить эту проблему. И даже когда Седар чувствовал себя плохо и знал, что это ужасная вещь, которую можно использовать против кого-то, он не мог обойтись без этого. Он только что довел Люсиль до предела. «Ты можешь плакать, если хочешь. То, что я здесь, не должно тебя останавливать. Ничего страшного, если ты выразишь свое разочарование по поводу этого старого ублюдка. Каким ужасным он был, когда точно знал, что воспоминание о ее помолвке сделает с женщиной перед ним.
Как и ожидалось, Люсиль снова опустила взгляд. Она на мгновение обняла себя, слегка покачав головой. Она попыталась сдержаться, но слезы потекли по ее щекам за считанные секунды. — Я… я… — она немного запнулась, прежде чем наконец заговорила. «Я просто… знаю, что этот человек будет часто меня бить. И я… я… — На этом она сдалась. Она начала громко рыдать и пыталась подавить плач, прижимая руки ко рту.
Если бы она доверяла ему еще больше, Седар, возможно, смог бы утешить ее сейчас, но он явно не мог этого сделать. Люсиль боялась его, поэтому ей нужно было прийти к нему по собственной воле, если он хотел, чтобы это сработало. Итак, он просто стоял и смотрел на ее лицо, пытаясь определить, как она себя чувствует. Он позволил ей поплакать хотя бы минуту, чтобы ее переживания улеглись, прежде чем заговорить. «Есть один способ уйти от этого».
Люсиль, конечно, не ожидала, что он скажет такое. Она медленно убрала руки от лица и посмотрела вверх круглыми глазами. Она выглядела такой беспомощной.
Добрый человек помог бы ей просто потому, что мог.
Но Седар не был добрым. Он делал это не ради развлечения. «Я мог бы помочь вам в обмен на очень конкретную услугу. Это не будет вам в ущерб». Для нее это была не такая уж выгодная сделка, но Седар превратит ее во что-то приемлемое, по крайней мере, он так говорил себе. Это может быть опасно, но он сделает все возможное, чтобы защитить Люсиль.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Люсиль едва могла понять, что он имел в виду под этими словами. Она посмотрела на него в полном замешательстве, открыла и закрыла рот, как будто не была уверена, что он хочет сказать.
К счастью, Седар уже подготовил список вещей, которые он потребует взамен. «Я знаю, что ваша ситуация не идеальна. Моя тоже нет. Как вы могли заметить, я здесь нахожусь под большим давлением. Мне срочно нужна спокойная императрица. Того, кто не бросит вызов моей матери, не вызовет у нее зависти и не будет заниматься политикой. Кто-то, кто будет появляться рядом со мной только на публике и избегать любых расспросов о том, что я женюсь. Честно говоря, мое положение сложное, поэтому женщина, на которой я женюсь, должна соответствовать множеству требований. Мне нужно, чтобы мои сторонники были слабыми, а противники — сильными, чтобы мое правление не разрушило баланс сил в нашей стране. Было бы лучше, если бы императрица происходила из одной из менее политически вовлеченных, нейтральных семей, чтобы я не слишком усиливал ни одну из фракций. К сожалению, это означает, что выбор довольно ограничен, поскольку почти каждый выбрал сторону». Это был довольно длинный список, и он должен был шокировать того, кто никогда не слышал этого раньше.
Люсиль, вероятно, подумала, что он сошел с ума, когда он сказал ей это. Тем не менее, она не перебивала его и просто слушала с неуверенным выражением лица, от которого ему почти стало плохо.
Седар едва позволил себе задуматься о том, в какой беспорядок он втянул сюда Люсиль, и просто продолжил говорить о том, чем ему нужно было поделиться. «Другая проблема в том, что моя мама — ревнивый человек. Она убьет любого, кто, по ее мнению, мне дорог. Это означает, что мне придется всегда относиться к своей жене очень холодно, чтобы показать, что она для меня не является кем-то особенным. Делать это довольно жестко. Меня это не устраивает, но у меня нет выбора. Было бы просто хорошо, если бы заинтересованный человек знал, что происходит, и мог с этим справиться. В то же время мне нужен кто-то сдержанный, кто не будет пытаться вмешиваться, когда я правлю, и кто-то, кто будет поддерживать все мои решения, не ссорясь ни с моей матерью, ни со мной».
Люсиль выглядела так, словно была совершенно потрясена. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами и, казалось, едва понимала, что он говорит. Это имело смысл. Они едва знали друг друга, и теперь Седар сделал предложение, дав понять, что она для него всего лишь инструмент. Никто бы этому не обрадовался.
Хотя для Седара это не было сюрпризом. Он ожидал именно этого. Если и было что-то, в чем он был хорош, так это разговор. Итак, он продолжал это делать. «Через какое-то время все будет хорошо. Я мог бы найти кого-нибудь через несколько лет. Но вскоре мне придется выйти замуж, поскольку дворяне беспокоятся о наследнике королевской семьи. Кроме меня родственников мужского пола не осталось, так что скоро мне предстоит подарить ребенка. Значит, от меня потребуют объявить женой буквально через пару месяцев. Я не женюсь на леди Перил, на которую я негодую. Однако мама поддерживает ее как мой выбор, и мне нужно обручиться, чтобы она не стала кандидатом. В общем, это значит, что мне срочно нужна жена, отвечающая перечисленным мною требованиям. Конечно, было бы лучше, если бы она знала о моем положении и могла ладить со мной за закрытыми дверями». Было довольно эгоистично просить фальшивую жену, которая не имела бы никакой власти. Однако у Седара не было выбора.
Люсиль моргнула, глядя на него. Вероятно, это был единственный логичный ответ на что-то подобное.
Однако Седар решил добавить что-то еще, все тем же равнодушным тоном. «Полагаю, вы поняли, что я предлагаю. Вам не нужно беспокоиться о том, что я требую от вас чего-либо. Это ваш собственный выбор, и это будет скорее брак по имени, чем что-либо еще. Мне не нужен преемник. Было бы лучше, если бы родословная Эстьена не продолжала носить это проклятие. Конечно, это закончится только неофициально. Я усыновлю ребенка позже, когда разберусь с беспорядком, оставленным Теодором, и скажу, что он мой». После смерти Камиллы. Если бы он попробовал это раньше, он был уверен, что его мать настолько возненавидит, как он заботится о своем ребенке, что попытается каким-то образом навредить ему. Седар никогда бы этого не допустил. «Этот мальчик получит имя Эстиен и станет будущим императором».
Люсиль могла просто сидеть с открытым ртом, пытаясь понять, что он ей говорит. Неудивительно, что она не нашла подходящих слов для ответа.
Итак, Сидар просто говорил больше. «Я могу вас успокоить во всех отношениях, когда дело касается того, что вас принуждают к чему-либо. В общем, вы просто будете носить фамилию и защищать меня от беспокойства со стороны других». И теперь он мог перечислить все ее преимущества. Сидар постарался проработать все до мелочей, стараясь звучать как можно более серьезно. «В свою очередь, я могу защитить тебя от твоего отца и от ублюдка, которого он выбрал твоим женихом. Тебе не придется бояться мужа, который оскорбляет тебя, и вместо этого можешь быть уверена, что я буду защищать тебя всеми способами. Никто не подорвет ваш ранг, и никто не сможет указывать вам, что делать дальше. Вы можете принимать собственные решения. Я знаю, что эта сделка предлагает мне гораздо больше, чем предлагает вам, поэтому я не расстроюсь, если вы от нее откажетесь. Просто скажи слово, и я больше никогда об этом не упомяну. Это твой выбор.»
‘Выбор’
.
Это было волшебное слово. Люсиль больше всего на свете хотела иметь выбор.
Судя по всем источникам, которые удалось найти, Люсиль воспитывала исключительно отец после того, как ее мать рано ушла из семьи. С тех пор Рэймонд, известный своей холодностью и расчетливостью, полностью контролировал ее жизнь. Люсиль, вероятно, не смогла принять ни единого решения, оказавшись в неопределенном будущем. И на тот момент ее самым большим желанием было сбежать из клетки отца. Конечно, она воспользуется любой возможностью, чтобы добиться этого. Быть императрицей Люсиль не будет особенно приятно, но ее, по крайней мере, можно будет защитить каким-то образом. Ведь в таком случае ей могли командовать только два человека.
Седар знал, что, используя это, он вел себя как ублюдок-манипулятор, но его это не волновало. Ему отчаянно нужен был козырь, если он хотел стабилизировать столицу. Итак, он действительно был готов быть таким эгоистичным. В свою очередь, он поклялся уважать решение Люсиль, а также обеспечить ее безопасность на случай, если она согласится. Но кого он обманывал? Конечно, она бы согласилась.
Люсиль отреагировала так, как он и предполагал. Она напряглась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не поверила ему, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем ответить. «Но я как императрица… Это невозможно. Я никогда не смогу появиться на публике и руководить нашей страной». Она вела себя так тихо, что он едва мог ее услышать. Она сомневалась в себе и задавалась вопросом, была ли эта просьба вообще искренней.
Но по ее тону было видно, что она об этом думает. Пока это было правдой, Седар мог с некоторой осторожностью заманить ее в ловушку.
Конечно, он просто добавил что-то, что убедило бы ее, что она ему подходит и что он не будет требовать от нее слишком многого. «Мне нужен кто-то, кто будет как можно меньше присутствовать. У вас не будет никаких задач, кроме того, чтобы вас видели со мной на публике и время от времени заставляли меня спать в гостиной ваших покоев, чтобы поддерживать иллюзию того, что мы — нормальная супружеская пара. Моя мать была бы самой большой угрозой, но я могу защитить тебя от нее, пока ты ведешь себя так, будто мы совершенно безразличны друг к другу. Если она подумает, что ты меня боишься, и ты покажешь, что у нее больше силы, чем у тебя, она тебя проигнорирует. Несмотря на это, это все равно было опасно. Седар был в курсе. Он поклялся в любом случае защищать Люсиль. Он не позволит никому здесь причинить ей вред, особенно своей матери.
Это должно быть возможно, если его будущая жена будет казаться тихим человеком, который всегда будет сдерживаться. Тем не менее, он все еще чувствовал себя немного неловко, говоря, что Люсиль идеально подходит на эту роль, ей не хватает уверенности и присутствия, даже когда это было правдой.
Однако Люсиль не сомневалась в этом. Она на мгновение посмотрела на свои колени и сжала кулаки, выглядя так, словно была полностью ошеломлена ситуацией. — Это… слишком… Я имею в виду, я должен… Я не могу. Это слишком быстро». Конечно. Ей нужно было больше времени. Он с радостью отдал бы это ей.
Ведь Люсиль нужно было понять, что это ее выбор.
.
Седар ответил тем же спокойным голосом, что и раньше. «Это ваш выбор, хотите ли вы пересмотреть свое решение. Вы можете просто написать письмо в любой момент или подойти ко мне во время бала. Примите решение. Я не буду вмешиваться и оказывать на вас давление».
Это было немного подло. В конце концов, он, очевидно, хотел одного и просто позволил ей выбирать, потому что хотел отличаться от ее отца. Он предложил ей два варианта, хотя прекрасно знал, что она выберет его, если другой возможностью будет помолвка с жестоким стариком. После этого ему нужно будет помолчать всего несколько секунд. Тогда он уже приготовил все для своей победы.
Люсиль с минуту или около того смотрела на свои руки. Она думала об этом. Она прошла двумя возможными путями, которые лежали перед ней. Не хватало лишь небольшого постукивания, и она упадет в его объятия.
И Седар слегка постучала по ней, снова заговорив. «Как я уже сказал, предложение есть. Оно наверняка останется до тех пор, пока я не найду другого человека, который соответствует этому описанию и не согласится. Это твой выбор.» Он повторил это слово еще раз, чтобы оно полностью усвоилось. «Свяжись со мной, когда примешь решение. Желаю вам прекрасного вечера, леди Валериан. Он обернулся и сделал всего один шаг, прежде чем пришел желаемый результат.
«Пожалуйста, подождите!»
Идеальный. Услышав это, Сидар почувствовал большое облегчение и с радостью обернулся.
Люсиль уже встала. Она определенно нервничала и была очень напугана, но уже попалась на наживку. Она немного заикалась, заламывая руки и перенося вес с одной ноги на другую. Но через несколько секунд она ответила. «Я принимаю. Если я смогу помочь тебе, одновременно сбежав от… моего отца, я хочу это сделать. Я не думаю, что я подходящий человек, но…»
Она согласилась.
Седар не удивился. Он знал, что последует такая реакция. Он ответил уже через секунду после того, как она закончила, произнеся слова, которые он тщательно подготовил некоторое время назад. «Вы очень подходите. Как я и обещал, вам не нужно будет беспокоиться о политике, и вам не придется быть идеальным, когда вы появляетесь на публике. Никто не посмеет критиковать мою жену, поскольку ставит под сомнение мое здравомыслие». Он снова подошел к ней на шаг ближе, прежде чем продолжить. «Вы можете оставить все мне, и я позабочусь об этом. Я не буду ограничивать твою свободу, пока ты не вмешиваешься в мою и не бросаешь вызов моей матери; я говорю тебе об этом не для того, чтобы контролировать тебя, а для обеспечения твоей безопасности. Я буду вести вас, когда вы попросите об этом. Имейте в виду, что Мать нестабильна и вам следует избегать ее, но это все, что вам нужно знать. Все остальное пройдет гладко. Я могу поклясться вам в этом как Седар Эстьен и император Артиаса. Пока ты со мной, я буду защищать тебя». Он протянул ей руку, как бы официально оформляя их сделку.
Это был последний шанс Люсиль отказаться, но она этого не сделала. Как и ожидалось, она осторожно положила свою руку на его, поколебавшись секунду. «Спасибо, Ваше Величество». Похоже, она рассматривала это как преимущество для себя, поэтому позже она тоже почувствует себя в долгу.
Это означало, что Седар, вероятно, мог полностью контролировать ее. Он не планировал делать этого, если только это не было необходимо для защиты Люсиль, но он был рад удержать ее на случай чрезвычайной ситуации.
Седар только усугубил бы этот вопрос, заставив ее полностью ему доверять. Он взял носовой платок с края фонтана и вытер несколько слез Люсиль, прежде чем вложить его в ее пустую руку. «Я должен поблагодарить вас. Я рад, что вы согласились. В ближайшее время я пришлю письмо с приглашением на чай, и тогда мы обсудим детали. На данный момент нам необходимо принять защитные меры. Давайте немного подействуем». Он посмотрел прямо в глаза Люсиль, уже требуя первое, что ему нужно. Правда, он ей в этом тоже немного помог, но в основном это была корыстная просьба. «Пожалуйста, позволь мне потанцевать с тобой один раз. Просто чтобы у нас было оправдание, когда мы встретились, и чтобы твоему отцу пришлось прекратить говорить о браке.
Паника Люсиль вернулась в одно мгновение. «Ваше Величество, я прошу прощения. Я не умею хорошо танцевать». Она уже покраснела из-за столь незначительного контакта с кожей.
Сидар использовал это в своих целях. Если бы Люсиль так покраснела, легко было бы подумать, что у них было какое-то романтическое общение. Осторожно поглаживая тыльную сторону ее руки большим пальцем, он использовал еще больше наживки. В конце концов, ему на самом деле не нужно было танцевать с Люсиль. Поскольку она отвергла это предложение, она, скорее всего, согласилась на его вторую просьбу, которую ему действительно нужно было выполнить. «Я танцевал достаточно часто за нас обоих. Если ты закроешь глаза, я поведу тебя. Однако, если ты не хочешь танцевать, я просто приведу тебя внутрь. Позвольте мне проводить вас пять минут. Этого будет достаточно, чтобы показать им, что мы знакомы.
Люсиль, которая, возможно, не понимала, что он задумал, вообще не думала об отказе, даже если это могло свести на нет все шансы на ее повторный отказ. Если бы она появилась с Кедрой вот так, люди могли бы заговорить, и слухи могли бы многое изменить в знатном обществе. Но Люсиль все равно согласилась. «Отлично.» Она помолчала какое-то время и напряглась только тогда, когда Седар взял ее под руку. «Что… Что ты планируешь делать?»
Седар медленно повел ее в бальный зал, не давая ей возможности полностью вытереть слезы. Если бы люди увидели, что она плакала, они бы предположили, что он ее утешал. Естественно, это только подчеркнуло бы недоразумение, в котором он нуждался. В то же время у него действительно был план, который поможет Люсиль. — Я немного напугаю твоего отца. Я скажу ему позаботиться о тебе и озвучу молчаливую угрозу. Он больше не посмеет тебя ударить. Поверьте мне.» Он был более чем уверен, что легко сможет получить то, что хочет.
Итак, он был полностью уверен в себе, приближаясь к бальному залу, даже когда Люсиль явно была напугана.
