После столкновения с речными разбойниками остальная часть пути прошла без происшествий. Хань У был немного разочарован тем, что не появилось других возможностей для накопления внутренней энергии.
Прибыв в город Цзян, группа Хань У обосновалась в доме Хань Фэна. Перед похищением семьи Цинь Шуан похитители оставили ей адрес.
Вместо того чтобы действовать опрометчиво, группа Хань У поручила Хань Фэну сначала отправить людей на обследование этого места. Результаты оказались безрезультатными. Место уже было заброшено.
Цинь Шуан чуть не расплакалась на месте. Похитители нарушили своё слово, сменив место жительства, не сообщив ей об этом. Цивилизация боевых искусств была огромной. С чего ей теперь начать поиски своей семьи?
Хань У ободрил всех несколькими словами утешения, хотя и не полностью доверял результатам расследования. В конце концов, были дела, касающиеся Божественной цивилизации, которые местные жители цивилизации боевых искусств не могли раскрыть. Прежде чем строить какие-либо планы, он решил лично осмотреть место происшествия.
Услышав это, Цинь Шуан настояла на том, чтобы пойти с ним. Безопасность её семьи была под угрозой, и ей нужно было лично присутствовать, чтобы чувствовать себя спокойно. Как только они пришли к соглашению, Хань У и Цинь Шуан отправились в путь. Хэ Сюй взял с собой и Цзя Гуя.
Прибыв по указанному адресу, Хань Ву постучал в дверь. Убедившись, что внутри никого нет, они взломали её. Четверо вместе провели обыск, но не нашли никаких следов прежних жильцов.
Неожиданное открытие сделал Цзя Гуй. Он обнаружил руническую формацию. Используя знания, полученные на занятиях, Цинь Шуан применила свою внутреннюю энергию, наполненную молниями, чтобы разрушить её.
Из строя выпал клочок бумаги. На нем было написано имя Цинь Шуан, и ей было велено передать выкуп Мудрецу Лотосового Сердца Секты Белого Лотоса в течение трех дней, иначе ее семья погибнет. Трехдневный отсчет начался в момент разрушения строя.
Получив эту информацию, группа Хань У вернулась в резиденцию Хань Фэна. Последний отправил людей расследовать деятельность секты и Мудреца Лотосового Сердца.
Спустя полдня разведчики вернулись со своим докладом. Секта Белого Лотоса была крупной группировкой, охватывавшей десятки городов. Они основали филиал в городе Цзян, и этим филиалом руководил Мудрец Сердца Лотоса. Он был первоклассным бойцом.
Услышав эту новость, Цинь Шуан почувствовала, как у нее упало сердце. Мудрец Лотосового Сердца — первоклассный боец. Мы можем оказаться ему не ровней. Более того, нет никакой гарантии, что он действительно освободит мою семью, даже получив выкуп.
Трехдневный срок серьезно ограничивал возможности группы Хань У по улучшению результатов. Казалось, это был тщательно продуманный ход. Если Цинь Шуан откажется явиться, ее семью, скорее всего, убьют. Если же она явится и заплатит выкуп, ее семья все равно может остаться под стражей.
Если бы Хань У сопровождал её, такой исход идеально бы соответствовал планам Истинного Бога Боевых Искусств. На их нынешнем уровне первоклассный боец мог бы убить их всех менее чем за десять ходов. Как ни посмотри, они оказались в ловушке.
Цинь Шуан была на грани отчаяния. Видя её в таком состоянии, Хань У твёрдо сказал: «Успокойся. У меня ещё есть выход. Твоя сила не достигнет первоклассного уровня за такое короткое время, а вот моя — может!»
Слушая предыдущий доклад разведчиков, Хань У заметил кое-что. Город Цзян был хаотичным местом, кишащим враждующими группировками. А где были группировки, там было множество мастеров боевых искусств. Даже первоклассный боец, накопив достаточно внутренней энергии, не смог бы его победить. Проблема заключалась в трёхдневном промежутке времени. Полдня уже прошли, и ему нужно было использовать каждый оставшийся час с пользой.
Хотя Цинь Шуан не была уверена в успехе плана, это был единственный доступный вариант. Используя разведданные, предоставленные разведчиками Хань Фэна, Хань У нацелился на свою первую цель: банду Лазурной Рыбы.
Эта банда зарабатывала на жизнь рыболовством, хотя сами ее члены никогда не ловили рыбу. Вместо этого они вымогали у рыбаков плату за «защиту» и брали с них деньги за право забросить удочку. Каждый раз, когда рыбаки получали улов, они брали часть выручки. Тех, кто отказывался платить, избивали.
Самый ужасный слух гласил, что однажды они пнули рыбака в воду и оставили его там на три дня и три ночи, пока он не умер от голода. Местные жители презирали банду «Лазурная рыба», но не смели их провоцировать. В конце концов, их лидер был третьесортным бойцом, командовавшим дюжиной неранговых головорезов.
Хань У мог получать внутреннюю энергию, одновременно помогая людям. Следуя указаниям разведчиков, он прибыл на одну из территорий, контролируемых бандой.
Он распахнул дверь ногой и обнаружил нескольких молодых людей, потрошащих рыбу для приготовления соленой сушеной рыбы. Увидев, как он ворвался внутрь, они вскочили на ноги.
«Кто ты? Как ты смеешь вторгаться на территорию банды Лазурной Рыбы?»
«Я здесь из-за банды Лазурной Рыбы», — тут же парировал Хань У. «Приведите сюда своего босса».
«Ты один и хочешь увидеть нашего босса? Наверное, тебе надоело жить». Один из молодых людей усмехнулся и ударил кулаком.
Молодой человек не имел звания, но, как говорится, «молодость приносит силу». Благодаря одной лишь физической силе он мог противостоять многим членам окрестных банд.
Хань У без труда перехватил приближающийся кулак, активировал Божественное искусство Куньпэн и одним выдохом выкачал всю внутреннюю энергию молодого человека.
Молодой человек обмяк, потеряв все силы, и заикаясь произнес: «Ч-что вы со мной сделали?»
«Убирайся отсюда!» — Хань У оттолкнул его в сторону.
Молодой человек сильно ударился о землю. Остальные, увидев произошедшее, отступили, слишком боясь сделать шаг вперед. Хань У не хотел терять время и нанес удар первым. В считанные мгновения он выжал из них все соки.
Проблема заключалась в том, что их уровень развития был жалким. Шестеро из них вместе взятых не дали ему даже запаса внутренней энергии на целый год. Хань У был раздражен. Уровень подготовки этой группы был ужасающим и снижал средний показатель по городу Цзян.
Вскоре шум привлёк кого-то изнутри. Изнутри вышел мужчина средних лет с татуировкой дракона. Увидев своих людей, лежащих на земле, он помрачнел.
«Кто ты, и почему ты создаешь проблемы в банде «Лазурная Рыба»?» — потребовал ответа мужчина.
Хань У не счел нужным проявлять вежливость.
«Я твой папа!» — рявкнул он и бросился на него.
Мужчина средних лет был скользким, двигался как угорь. Хань У ничего не оставалось, как позвать Сюня. Тот нанес два точных удара топором, тяжело ранив мужчину. Только после этого Хань У смог истощить свою внутреннюю энергию.
Этот мужчина был достаточно сильным и снабжал Хань У энергией, которой ему хватало на пятнадцать лет. Судя по его внутреннему запасу энергии, он почти наверняка был главарем банды.
Уничтожение всей банды принесло Хань У шестнадцать лет внутренней энергии и стоило ему часа времени. При таком темпе, даже если бы он продолжал без перерыва оставшиеся шестьдесят пять часов, не принимая пищу и не спит, он бы выиграл всего 1040 лет. Этого всё равно было бы недостаточно.
Покинув банду «Лазурная Рыба», Хань У сказал ведущему его разведчику: «В следующий раз отведи меня в более крупные банды. В идеале, в такие, где во главе стоит боец второго сорта, а под ним — около дюжины бойцов третьего сорта».
Разведчик тяжело сглотнул. «Такого состава вы не найдете среди небольших банд в округе. Вам нужно ориентироваться на средние по размеру, те, в которых больше ста человек. Вы вчетвером с этим справитесь?»
«Пока не попробуем», — ответил Хань У.
