«Брат Чжан, ты слышал? В городе Цзян недавно появились четверо хулиганов!» — сказал охранник по имени Маленький Лю возле Зала Черной Горы.
«И не говори», — ответил другой охранник со вздохом. «Группу моего кузена, "Зал Красного Песка", избили эти четверо. Они зверски избили братьев».
«Насколько всё было плохо?» — с любопытством спросила маленькая Лю.
«Скажу так: после этого ни один человек во всем зале не смог встать на ноги!»
«Это жестоко. Они всем сломали ноги?»
«Хуже того. Они парализовали все занятия боевыми искусствами».
«Монстры! Брат Чжан, ты всегда всё знаешь. Ты знаешь, как они все четверо выглядят? Я хочу быть наготове на случай, если столкнусь с ними, чтобы как можно скорее убраться отсюда».
Старый Чжан с готовностью поделился собранной информацией. «Вы обращаетесь к нужному человеку. Все четверо разные: высокие, низкие, толстые и худые. Первый, судя по всему, старый, невероятно уродливый и жутковатый на вид. Но его работа ног просто невероятна. Он двигается как крыса. Даже второсортные бойцы не могут его достать».
«Второй ростом девять футов, с широкими плечами и толстой талией. Всё его тело похоже на подушечку для булавок из стальных шипов. Он повсюду носит с собой спрятанное оружие. Одним движением запястья он может пронзить сразу нескольких человек».
«Третий, по слухам, самый сильный из четырёх. Он молод и красив. Большую часть времени он носит в своей тени маленького чёрного демона. Когда дело доходит до серьёзных событий, демон выпрыгивает и рубит людей на куски топором. Ходят слухи, что именно он использовал какую-то жестокую технику, чтобы выкачать внутреннюю энергию из всех».
«Что касается четвёртой, то это молодая девушка. Красные губы, белоснежные зубы, бледная кожа, великолепная. Настоящая красавица. Проблема в том, что она безжалостна. Все, кого она поражает, обгорают дочерна, словно их поразила молния».
Старик Чжан так увлёкся своим рассказом, что маленькая Лю вдруг начала дрожать и тянуть его за рукав.
«Что?» — раздраженно спросил старый Чжан. Он ненавидел, когда его прерывали, когда он был в ударе.
У маленького Лю подкосились ноги. «Брат Чжан, мне кажется? Смотри, это что, Четыре Ужаса?»
Старый Чжан проследил за его взглядом и чуть не споткнулся. «Как они здесь оказались? Чего ты ждешь? Заходи внутрь и доложи!»
Прежде чем он успел пошевелиться, в его ухо донесся голос Цзя Гуя, свойственный ему жутковатым тоном: «О чем сообщать? Почему ты мне об этом не расскажешь?»
Сердце старого Чжана так сильно колотилось в груди, что ему казалось, оно вот-вот лопнет. Он вскрикнул и тут же потерял сознание.
Маленький Лю был прижат рукой Цзя Гуя к своему плечу и не смел пошевелиться. Хань У подошел и положил руку на тело старика Чжана. От его ладони исходила притягивающая сила, направленная на внутреннюю энергию мужчины.
Старый Чжан дернулся один раз, а затем замер. Лишившись внутренней энергии, он погрузился в глубокий сон. Маленький Лю был в ужасе.
Затем рядом с его ухом раздался голос Хань У: «Расслабься. Всё это быстро закончится».
В следующее мгновение Маленький Лю почувствовал, как по нему пронеслась сила всасывания, высасывающая из него последние остатки внутренней энергии. Без неё он обмяк и рухнул на землю.
«Пошли. Внутрь». Хан Ву толкнул ворота.
Внутри несколько учеников тренировались. Заметив группу из четырех человек под руководством Хань У, они замерли, мгновенно вспомнив печально известных Четырех Ужасов города Цзян.
Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать, Хань У отдал приказ: «Начинайте».
Цинь Шуан ворвалась в толпу, словно молния, парализуя всех, кого касалась своей электрической энергией. Хэ Сюй взмахнул кулаками, и с каждым ударом из его волос появлялись стальные иглы, словно скрытое оружие, поражая каждого врага на своем пути.
Цзя Гуй проносился сквозь схватку с кинжалом, выискивая лазейки. В тот момент, когда кто-то терял бдительность, он проскальзывал за спину противника, вонзал клинок и отступал. Он жил ради острых ощущений.
Что касается Сюня, он, естественно, искал самых сильных противников. С его способностями обычные бойцы второго сорта не могли с ним сравниться. Его любимым занятием было таскать бойцов второго сорта к Хань У, как дохлых собак, чтобы тот выкачивал из них внутреннюю энергию.
К концу избиения все члены Зала Черной Горы лежали распростертыми на земле. Хань У расправился с ними по одному, используя Божественное Искусство Куньпэн.
Благодаря многократным тренировкам он освоил технику выкачивания внутренней энергии на расстоянии. Теперь он мог извлекать внутреннюю энергию человека без физического контакта на расстоянии до тридцати сантиметров. Этот прогресс значительно ускорил процесс.
После того, как энергия каждого члена его отряда иссякла, Хань У почувствовал, что его накопленная внутренняя энергия наконец достигла порога, необходимого для активации второй стадии Превращения в Короля Демонов — Превращения в Истинного Короля Черного Дракона.
Это был колоссальный прорыв. Хань У был уверен, что даже одного применения Превращения в Истинного Черного Дракона будет достаточно, чтобы победить первоклассного бойца, такого как Мудрец Лотосового Сердца.
Время пришло.
Хань У немедленно повел остальных троих в филиал секты Белого Лотоса в городе Цзян. Это был всего лишь филиал, но его планировка была элегантной. Вход был украшен каменными резными изображениями лотосов, настолько реалистичными, что казались настоящими. Внутри двора находился большой пруд с лотосами, под поверхностью которого едва заметно журчала вода.
Все четверо едва успели пройти через ворота, как к ним подошли две молодые женщины в белых вуалях.
«Что привело вас четверых сюда?»
Цинь Шуан взглянула на Хань У, затем шагнула вперед. «Я здесь, чтобы встретиться с Мудрецом Лотосового Сердца и заплатить выкуп».
Две женщины в паранджах не поняли, что она имела в виду под выкупом, но они повели группу в покои Мудреца Лотосового Сердца.
Дорожка была вымощена белыми камешками, что придавало ей изысканный вид. Цинь Шуан не обращала внимания на окружающий пейзаж. Ее взгляд был прикован к двери впереди.
Дверь открылась, и из неё вышел Мудрец Лотосового Сердца в белых церемониальных одеждах. Это был мужчина средних лет с пятилепестковым белым лотосом, выгравированным между бровями. Он шёл странной, покачивающейся походкой, которая придавала ему почти женоподобный вид.
«Ты Цинь Шуан?» — спросил Мудрец Лотосового Сердца. Взглянув на неё, он озарился похотью.
«Где моя семья?» — потребовала ответа Цинь Шуан.
«Если хочешь увидеть свою семью, сначала отдай выкуп», — ответил Мудрец Лотосового Сердца.
Хань У шагнул вперед с холодным смехом. «Никакого выкупа. Я пришел вместо него. Я что, похож на заложника?»
Мудрец Лотосового Сердца, внимательно разглядев лицо Хань У, расхохотался. «Боже мой, неужели есть глупцы, которые добровольно идут на смерть? Ты же Хань У, верно? По моим приказам, твоя смерть стоит больше любого выкупа. Так скажи мне, как бы ты хотел умереть?»
«Я бы хотел видеть, как ты умираешь», — голос Хань У был ледяным.
