«Если вы хотите войти на мою территорию, вы должны играть по моим правилам», — сказала Королева Темных Демонов Похоти, подняв руку, чтобы остановить человекоподобных Цифровых Спрайтов.
«Конечно», — согласился Гу Бэй от имени группы.
Участники могли бы захватить этот город, если бы были настроены решительно, но цена была бы высока. Их настоящей целью был Хань У и Гигантский Герб. Всё остальное было второстепенным. Если бы битва с Тёмной Демонической Королевой стоила им большей части сил, они бы никогда не достигли своей истинной цели.
«Я решаю, кто войдет. Я убью любого, кто ступит на мою территорию без моего разрешения», — заявила Королева Темных Демонов.
Один из участников выступил с протестом. «Кого ты, по-твоему, возомнил…»
«Госпожа Темная Королева Демонов, последнее слово за вами», — вмешался Гу Бэй, отгородив от претендентки всем телом и сверкнув на нее взглядом.
Участник боялся репутации Клана Разрушения больше, чем любого цифрового спрайта, и тут же замолчал.
Королева Тёмных Демонов кивнула, затем сделала несколько шагов вперёд, осматривая толпу участников состязания.
«Вы, вы, вы и вы, плюс вы», — сказала она, указывая тонким пальцем на пятерых из группы, включая Гу Бэя. «Вам пятерым разрешается войти».
«Почему им разрешают заходить, а нам нет?» — тут же возразил кто-то.
«Потому что ты уродлива. Ты слишком отвратительна, чтобы ступить на мою территорию», — без тени милосердия ответила Королева Тёмных Демонов.
Протестующий чуть не взорвался от ярости. Где же была порядочность? Нельзя же ходить и бить людей по лицу, нельзя же указывать им на их слабые места! Когда это Digital Sprites стали такими безжалостными?
У остальных были свои претензии. Если бы только пятеро из них смогли войти, это означало бы, что остальные не смогли бы заполучить Хань У. Эти семьи не собирались уходить с пустыми руками, проделав такой долгий путь и даже потеряв участников.
«Как только мы впятером окажемся внутри, мы выманим Хань У», — заверил их Гу Бэй. «Затем мы сами решим, кому достанется Гигантский Герб».
«Клан Разрушения, вам лучше сдержать своё слово! Иначе Семья Жизни этого не потерпит».
«Семья Лайт тоже так не поступит!»
Под угрозой со стороны собравшихся претендентов Гу Бэй не имел иного выбора, кроме как подчиниться. Клан Разрушения был так же силен, как и любая другая семья, но у них не было поддержки Бога-Короля. Если бы целая фракция выступила против них, последствия были бы катастрофическими.
«Я человек слова. Я никого не обману», — пообещал Гу Бэй.
Остальные четыре выбранных участника поклялись в том же, дойдя до того, что поклялись именем своих семей, прежде чем остальная группа согласилась отпустить их.
Увидев трансляцию, исключенные из конкурса семьи пожертвовали небольшие количества Божественной Эссенции пяти выбранным участникам в качестве компенсации. Битва с Хань У, безусловно, обошлась бы им дорого, и пожертвования послужили своего рода авансом. Один только Гу Бэй получил 700 000 Божественной Эссенции в качестве пожертвований, что только еще больше укрепило его уверенность.
Когда пятеро участников повели своих цифровых спрайтов к разрушенному городу, Королева Тёмных Демонов снова остановила их. «Цифровым спрайтам, не являющимся гуманоидами, вход запрещён».
«Вы испытываете судьбу!» — рявкнул один из пятерых. Как смеет какой-то там цифровой спрайт пытаться остановить их на каждом шагу?
Выражение лица Королевы Тёмных Демонов помрачнело. Густые тени опустились на мужчину, образовав вокруг него кромешную тьму, подобную гробу. Приглушенные звуки изнутри стихли всего через три секунды.
Затем гроб распахнулся, открыв взору труп участника. Его кожа посинела, словно он задохнулся. Что еще более странно, его защитный барьер остался целым и невредимым. Перед смертью он не получил ни одного прямого удара, а это означало, что механизм принудительной телепортации так и не сработал.
Эта жестокая смерть заставила каждого участника понять, что Королева Темных Демонов Похоти — не обычный цифровой спрайт. Она была формой жизни микрокосмического уровня. Хотя убить всех, вероятно, было ей не под силу, уничтожить нескольких она бы без труда.
«Я больше не потерплю неуважения», — безапелляционно заявила Королева Тёмных Демонов.
На этот раз никто не осмелился высказать жалобу, не желая стать следующей жертвой.
«Вам четверым разрешается приводить на мою территорию только цифровые спрайты в человекоподобном, получеловекоподобном или человеческом облике. Все остальные формы запрещены», — распорядилась Тёмная Демоническая Королева.
Остальные трое быстро согласились. Гу Бэй, однако, с некоторым беспокойством взглянул на стоявшего рядом с ним Железного Гориллу-призрака.
Он разработал несколько путей эволюции, но его основной юнитом была горилла. Почти каждый его цифровой спрайт выглядел как горилла. Помимо Железного Горилласпрайта, у него был совершенный Горилла-Стрелок, Берсерк-Горилласпрайт и Король-Горилласпрайт. Если ни один из них не мог войти, ему оставалось только не идти.
«Могу я спросить, какие цифровые спрайты можно считать похожими на людей?» — поинтересовался Гу Бэй.
Королева Тёмных Демонов оценила этого участника. Он не только сохранил спокойствие и самообладание, но и не оскорбил её.
Таким образом, она оказала ему услугу, внимательно изучив четырех цифровых спрайтов-горилл, стоявших рядом с Гу Бэем. Каждый из них был явно умным, широко улыбался и пытался завоевать ее расположение. Когда ее взгляд скользнул по точеному, похожему на телосложение бодибилдера, Железному Горилласпрайту, Темная Королева Демонов поймала себя на том, что облизнула губы.[1]
«Тогда заходите», — наконец сдалась она.
Гу Бэй был в восторге. Поймать Хань У в полную силу не составит труда. Как только он его поймает, Гигантский Герб, как и было обещано, станет предметом честной конкуренции, но всё остальное, что принадлежало Хань У, останется вакантным. Эта добыча будет разделена между Гу Бэем и остальными тремя, без права голоса для кого-либо ещё.
Использование особых материалов из коллекции Хань У для улучшения собственных путей эволюции позволило бы ему создавать всевозможные мощные цифровые спрайты, значительно повышая его шансы на победу в общем зачете. Именно на это и рассчитывал Гу Бэй.
1. Эйо?! ☜
