В VIP-зале патриарх Ладе и Салия только что закончили наблюдать за боем Хань У в Разрушенном городе. Оба затаили дыхание на протяжении всего сражения. Они с облегчением вздохнули, узнав, что Хань У в итоге сбежал от преследователей.
«Маленькая Салия, твоя ученица — просто чудо», — восхищенно сказал Линус.
Салия слегка приподняла подбородок, на ее лице мелькнула гордость. «Хмф».
Как вы думаете, кто его учил?
Линус рассмеялся. «Похоже, вы очень довольны этим учеником».
«Конечно, я согласен. Хан Ву — самый талантливый ученик, которого я когда-либо учил. Если не произойдет ничего неожиданного, он, вероятно, останется самым талантливым из всех, кого я учил».
«Маленькая Салия, ты когда-нибудь думала о том, чтобы… вывести ваши отношения на более высокий уровень?» — осторожно спросил Линус.
Салия нахмурилась от недоумения. «Что ты имеешь в виду?»
Линус поднял обе руки и свел большие пальцы вместе.
Лицо Салии тут же покраснело. «Папа, не говори глупостей. У Хань Ву есть девушка».
«Ну и что? Моя маленькая принцесса такая талантливая. Неужели ты ничем не можешь сравниться с какой-то его подружкой?» — совершенно невозмутимо ответил Линус.
Салия вспыхнул от раздражения. «Папа, Хан Ву — мой ученик. Скажи ещё хоть слово, и я тебя проигнорирую».
Столкнувшись с гневом Салии, Линус уступил. «Хорошо, хорошо. Я больше ни слова не скажу. Твоя личная жизнь — это твоё личное дело. Папа вмешиваться не будет».
В этот момент кто-то постучал в дверь. Линус понятия не имел, кто мог посетить его VIP-комнату в такое позднее время.
«Входите», — сказал Линус.
Внутрь вошёл седовласый старик в чёрной рясе.
Линус тут же поднялся на ноги, на его лице читалось удивление. «Старейшина Гу, что привело вас сюда? Пожалуйста, присаживайтесь».
Старейшиной был Гу Фэн, один из старейшин клана Разрушения. Он сел, не проявив ни малейшей учтивости. Его взгляд скользнул по Линусу, а затем переместился на Салию. «Я слышал, что пропуск, который Хань У использовал для участия в мероприятии, был от семьи Ладе?»
Одного вопроса было достаточно, чтобы Линус понял, зачем пришел Гу Фэн.
«Верно. Полагаю, вы уже изучили биографию Хань У. Он не имеет никакого отношения к семье Ладе. Он ученик Бога Мудрости. Мы просто пытались наладить связи с Фракцией Мудрости. Хань У — Святой Сын Фракции Мудрости, и если бы он замолвил за нас словечко перед Богом Мудрости, это сэкономило бы нашей семье много усилий».
Линус ни разу не упомянул Салию по имени. Вместо этого он изобразил семью Лейд как можно скромнее, представив их как отчаянно стремящихся завоевать расположение Фракции Мудрости.
Объяснение достигло своей цели. Гу Фэн больше ничего не сказал и покинул VIP-комнату.
После его ухода Салия повернулась к отцу. «Папа, ты, кажется, чего-то боишься. У клана Разрушения даже нет Бога-Короля. Чего же бояться?»
Линус быстро прикрыл ей рот рукой. «Маленькая Салия, никогда не говори ничего подобного вслух».
«Да, клан Разрушения сейчас выглядит как павшая семья. Однако тридцать лет назад они были одной из самых могущественных семей в Божественной цивилизации. Тогда фракция Разрушения действительно стояла на вершине. Их статус основывался не только на репутации, но и на неоспоримой силе».
«Возможно, с тех пор их влияние ослабло, но никто не знает, оставил ли старый патриарх свою Управлению Разрушения до своего исчезновения. Одной этой неопределенности достаточно, чтобы быть осторожным. Нет смысла наживать врагов в такой семье. Последствия могут преследовать вас очень долго».
Салия понимающе кивнула и спросила: «Как вообще фракция Разрушения пала?»
На лице Линуса появилось задумчивое выражение. «Бог-король Разрушения был известен во всех известных цивилизациях. Под его руководством Божественная цивилизация могла, по сути, перемещаться куда ей вздумается в пределах известной вселенной».
«Такой уровень власти оставил у него чувство неудовлетворенности. Вопреки возражениям семьи, он отправился в Хаотическое Звездное Поле в поисках более серьезных испытаний и так и не нашел оттуда выхода».
Глаза Салии расширились. Она слышала о Хаотическом Звёздном Поле. Это была закрытая цивилизация, запечатанная в архиве Императорского Колледжа. Даже Ся Тяню, нынешнему лучшему выпускнику четвёртого курса, не разрешили туда попасть, потому что он не носил этот титул четыре года подряд.
С этой точки зрения, решение не пускать Ся Тяня было правильным. Если бы даже Бог-Король Разрушения заблудился там, то простому богу вроде Ся Тяня не стоило бы туда входить.
«Пыталась ли когда-нибудь Фракция Разрушения найти Бога-Короля Разрушения?» — спросила Салия.
«Конечно, они это сделали. Сколько людей, попавших в Хаотическое Звездное Поле, когда-либо возвращаются? Именно поэтому Фракция Разрушения пришла в упадок. После множества неудачных попыток основные державы объединили силы, чтобы запечатать Хаотическое Звездное Поле».
«Имперский колледж держал открытым только один вход, чтобы поддерживать герметичность и предотвратить расширение Хаотического Звездного Поля. Для поддержания этого процесса необходимо регулярно отправлять внутрь живые существа. Без этого Хаотическое Звездное Поле было бы стерто из истории давным-давно», — сказал Линус.
Салия кивнул и молча запомнил информацию.
***
Покинув VIP-комнату семьи Ладе, Гу Фэн телепортировался прямо в Императорский колледж и отправился на поиски Бога Мудрости.
Сюй Хай тепло его принял.
Гу Фэн, не теряя времени, немедленно изложил свою цель. Он хотел, чтобы Сюй Хай убедил Хань У сдать Гигантский Герб.
«Гигантский герб имеет жизненно важное значение для клана Разрушения. Он может стать ключом к спасению Бога-Короля Разрушения из Хаотического Звездного Поля, и его значение распространяется на всю Божественную Цивилизацию. Прошу Ваше Величество внимательно рассмотреть этот вопрос».
Пока он говорил, Гу Фэн опустился на колени.
Сюй Хай шагнул вперед и остановил его, прежде чем тот успел что-либо сделать. Однако тот отказал ему в просьбе.
«Я был там, когда Бог-Король Разрушения стоял на пике своего могущества, и я был свидетелем его силы воочию. Он слишком долго отсутствовал. Божественная Цивилизация процветала без его защиты все эти годы. Думаю, мой смысл достаточно ясен, старейшина Гу».
«Несмотря на свой юный возраст, Хань У уже продемонстрировал необычайный талант. Его будущий потенциал может соперничать с потенциалом самого Бога Разрушения. Я считаю, что инвестиции в его развитие гораздо более целесообразны, чем трата ресурсов на поиски человека, пропавшего без вести так долго».
Услышав ответ, Гу Фэн почувствовал ледяную жажду убийства. Хотя он и не был Божественным Королём, его энергетика казалась ещё более внушительной, чем у Короля-Бога.
«Поскольку Ваше Величество не желает помочь, мне больше нечего сказать. Однако, прежде чем уйти, я хочу дать один совет. Дети не так выносливы, как те из нас, кто прожил долгую жизнь. Молодая жизнь может оборваться в любой момент. Внимательно следите за своей жизнью». Он толкнул дверь и ушел, не сказав больше ни слова.
Сюй Хай уставился в сторону, куда ушёл Гу Фэн, а затем с силой ударил ладонью по столу. «Нелепо!»
