Дядя Чен «уставился» на Чэнфэна. Серые глаза старика были неподвижны, и его опущенные веки оставались немигающими. Он издевался: «Неудивительно, что Двор Скрытого Меча идет к чертям собачьим, в конце концов, их новый ученик — идиот! Если я нашел сокровище, почему я все еще здесь? Думаешь, мне действительно нравится жить здесь с крысами?
Чэнфэн ответил другим вопросом: «Так что же это за сокровище?»
Дядя Чен расхохотался: «Думаю, тебе не помешает сказать. Это первое и самое легендарное оружие Двора Скрытого Меча: Меч Разделителя Небес!»
«Меч Разделителя Небес? Разве это не меч с Великим Старшим Братом?» Чэнфэн был потрясен.
«Великий старший брат? С каких это пор в Дворе Скрытого Меча появился такой человек? Дядя Чен был озадачен, но вдруг разразился смехом. «Вы имеете в виду некомпетентного ребенка из Небесных Тринадцати Мечей? Он теперь Великий Старший Брат? Ну и шутка!»
Чэнфэн продолжил: «И кольцо Хозяина Двора, и Меч Разделителя Небес находятся у Великого Старшего Брата в Дворе Скрытого Меча. Ты сказал, что ищешь меч, если только…
Дядя Чен расхохотался, как будто только что услышал самую смешную шутку в своей жизни. Он смеялся так сильно, что даже его седая голова сильно тряслась.
«Меч с ним? Если меч был в его руках, а другие дворы все еще приложили свои руки к Двору Скрытого Меча, тогда он самый большой и бесхребетный ублюдок на Земле!
Дяде Чену пришлось сдерживать смех. Он сделал паузу, а затем сказал с насмешкой: «Может быть, он не самый искусный, но и не самый глупый. Этот так называемый Меч Разделителя Небес, которым он владеет, — подделка!
Чэнфэн был сбит с толку и потрясен. «Фальшивый? Дядя Чен, откуда ты знаешь, что это подделка?»
«Меч Разделителя Небес — первый из пяти великих мечей в мире. У него есть сила рассекать миры и небеса. Даже беспомощные люди, которые владеют им, могут использовать его, чтобы прорезать сталь, как грязь. Хотя парень из Тринадцати Небесных Мечей не так хорош в совершенствовании, если бы он действительно владел Мечом Разделителя Небес, он бы не боялся трех других дворов! Даже если он не сможет победить их, он, по крайней мере, сможет стоять на своем!»
«Только такие идиоты, как ты, поведутся на такую простую ложь!»
Если бы Су Ю и другие услышали эти слова, они бы обиделись. Но Чэнфэн был относительно новичком на сцене, поэтому он не был таким страстным, как другие. «Так откуда ты знаешь, что меч будет под горой Шиу?»
— Когда придворный магистр пропал без вести, его в последний раз видели здесь. После долгих расследований и бесчисленных показаний свидетелей, когда Хозяин Суда вошел в пещеру, он принес с собой меч! И он никогда не выходил из пещеры, так что меч точно где-то здесь, в этой пещере!»
«Вот почему я столько лет сижу здесь, в этой пещере, повсюду ищу меч!»
Когда дядя Чен закончил, он глубоко вздохнул. Он «посмотрел» на Чэнфэна и сказал: «Вы оба, дети… раз уж вы, ребята, приземлились здесь, может быть, это судьба. Подписывайтесь на меня,»
И с этими словами он схватил свою трость и вошел в пещеру.
Чэнфэн и Юэхань переглянулись, и Юэхань прошептала: «Мастер… я думаю, что-то не так».
Чэнфэн кивнул и прошептал в ответ: «Мы будем играть на слух!»
Пока пара шепталась друг с другом, старик добавил: «Ты думаешь, что ты очень умный! Если бы я действительно хотел навредить вам обоим, вас бы уже не было в живых! Все эти шепотки громки для моих ушей!
Чэнфэн и Юэхань снова переглянулись. Юэхан тайно выплюнула язык и сделала знак рукой, чтобы сказать Чэнфэну, что они следуют за стариком. Чэнфэн согласно кивнул. Они оба осторожно следовали за дядей Ченом.
Когда пара последовала за дядей Ченом, Ченфэн заметил бесчисленные крысиные норы в стенах пещеры. «Дядя Чен, как ты так долго продержался в пещере? Ты ел крыс или?»
Дядя Чен фыркнул: «Ага, эти крысы хитрые и проворные, их нелегко поймать! Кроме того, их плоть и кровь пахнут смертью, абсолютным мусором!
Чэнфэн заставил себя рассмеяться. — Неудивительно, что они так тебя боятся. Ты съел так много их братьев и сестер.
Дядя Чен рассмеялся в ответ, но в этом была боль, как бы указывающая на неописуемое страдание. «Пятьдесят лет, пятьдесят лет я ел этих крыс. Я уверен, что съел более восьми тысяч из них. Конечно, они бы испугались меня!»
Когда они вышли из пещеры и вошли в другой туннель, Чэнфэн заметил, что все стены покрыты мхом. Среди мха были кристаллы духа, и они были огромными. При ближайшем рассмотрении самый маленький кристалл был размером с палец, а самый большой был размером с кукурузу.
Это очень взволновало Чэнфэна, так как он хотел собрать эти кристаллы. Он начал готовиться к добыче кристаллов.
Но он вдруг вспомнил, что сказал ему Су Ю, что более крупные кристаллы находятся в более глубоких частях горы Шиу, но никто не осмелился спуститься в более глубокие участки. Всех, кто ушел слишком глубоко… больше никто не видел.
Чэнфэн посмотрел на спину дяди Чена и начал подозревать, что что-то не так.
Подозрение такого рода подобно семени, брошенному весной в благодатную почву. Пока есть возможность, он будет быстро развиваться.
Чэнфэн последовал за дядей Ченом по каменной дорожке и вскоре оказался в другой большой каменной пещере. Кристаллы духа в этой пещере не были плотно упакованы, но они были разбросаны по всей пещере. Каждый из них был размером с костяшку пальца, что было самым большим из тех, что Ченфэн когда-либо видел. Это было даже лучше, чем те, что он видел раньше.
Посреди пещеры росло массивное дерево с низко свисающими ветвями. Дерево было наполнено красными плодами. За деревом был бассейн с лазурной водой, освещенный голубым светом. Воды были неподвижны, он напоминал сапфир.
Дядя Чен подошел к дереву и прислонился к его стволу, чтобы отдохнуть. «Вы, ребята, очень поможете мне в поисках меча. После этого я смогу вытащить нас отсюда!»
— Что, если мы не сможем найти меч? — осторожно спросил Чэнфэн.
— Тогда вы оба можете сопровождать меня! Это не так плохо. К тому же, один мальчик, а другая девочка, что, несомненно, сделает дни здесь менее скучными! — сказал дядя Чен с хохотом, прислонившись к дереву.
Сердце Чэнфэна упало. Он подумал: «Это ловушка! Пятьдесят лет этот старик не мог найти меч, с чего он взял, что мы оба найдем его сразу?
Чэнфэн замолчал, пытаясь осмыслить ситуацию. Юэ Хань смотрела на плоды на дереве. Она протянула руку и сорвала одну. Она спросила: «Дядя Чен, это съедобно?»
«Конечно!»
Юэхан вытерла фрукты рукавом. Когда она собиралась откусить, Чэнфэн быстро схватил ее за руку, чтобы остановить. Он покачал головой, не говоря ни слова.
Юэхан был сбит с толку действиями Чэнфэна. Она написала на ладони Чэнфэна: «Что случилось?»
Чэнфэн ответил, написав на ладони Юэ Хань: «Не ешь это». На дереве было так много фруктов, что если бы они были действительно съедобными, дерево было бы сорвано давным-давно. Что-то не так!’
Глаза Юэхан расширились. Она посмотрела на дядю Чена, и Чэнфэн кивнул. Чэнфэн подвел Юэхан к краю дерева. Он написал на ее ладони: «Когда дядя Чен вошел в пещеру, он сразу же направился к дереву. Он просто сидел, не двигаясь. Это неправильно. Я что-то заметил там, ты видишь?
Глаза Юэ Хань проследили за пальцем Чэнфэна, который указывал на вход в пещеру за деревом. В той пещере… была огромная куча костей!
