После того, как Чэнфэн похоронил Лю Чжиси, Сяобао осторожно посоветовал ему вернуться домой. Но Чэнфэн сделал вид, что не слышит его, и продолжал возвращаться в Кипарисовый Нефритовый Дом. Очевидно, что совет Сяобао был проигнорирован, все, что он мог сделать, это надуться и последовать за Чэнфэном. Он пожалел, что дал Чэнфэну записку.
Кипарисовый Нефритовый Дом располагался к западу от Кайлиан Аллеи, в самом центре города. Каждый день или поздним вечером вход в Дом был заполнен посетителями и покупателями.
Был ровно полдень, и солнце было в самом разгаре. Ласковое солнце зимы согревало тела людей. Чэнфэн ускорил шаги и вошел в Дом. Он радостно приветствовал официанта, стоявшего у входа в дом.
Официант был ошеломлен, увидев Чэнфэна. Он собирался тихо уйти, но Чэнфэн положил руку ему на плечо. Он заставил Ченфэна вымученно улыбнуться: «О, это вы, Мастер Ли! Заходите, заходите! Мы так давно тебя не видели».
Чэнфэн не был уверен, улыбаться ему или нет. Он ответил: «Что с тобой? Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение! Это потому, что ты думаешь, что мне не повезло, и пытаешься меня избегать?
«Это не правда! Посмотрите на себя, ваше лицо наполнено богатством и благополучием, ваш лоб широк и ваши щеки полны, вы буквальный показатель богатства! Не может быть, чтобы тебе не повезло!»
Чэнфэн рассмеялся в ответ и с силой похлопал помощника официанта по плечу: «Слова, сказанные в лицо, часто бывают самыми сладкими. Хорошо! Я не буду беспокоить вас сегодня. Моя комната свободна?»
Маленький Два стиснул зубы и отпрянул от Чэнфэна: «Конечно, это доступно. Никто не посмеет занять твою комнату.
Чэнфэн рассмеялся в ответ: «Ты знаешь правила! Облажаешься, и мой кулак окажется прямо у твоего носа.
Официант бросился прочь, крича: «Эй, приготовьте первую комнату наверху и принесите несколько лучших вин, которые у нас есть!» Сказав это, он бросил взгляд на Чэнфэна и закатил глаза. — Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять такую браваду! — пробормотал он себе.
Чэнфэн и Сяобао поднялись по ступенькам на второй этаж и пошли по коридору. Они заметили, что половицы были свежесмазаны маслом, а большие стеклянные решетки отполированы дочиста. Все было с иголочки. В углу комнаты у стены стоял письменный стол. На столе были кисти, бумага и чернила. Он был создан для таких людей, как Чэнфэн, которые хотели одновременно писать стихи и пить вино. Через несколько минут в комнату вошел официант с натянутой улыбкой. Он накрыл на стол и принес закуски и вино.
Сяобао смиренно стоял позади них обоих и затаил дыхание. Одно неверное слово, и он может просто разозлить своего и без того капризного хозяина.
Чэнфэн какое-то время обедал своими закусками и вином. Внезапно снаружи послышались торопливые шаги, и кто-то толкнул дверь. Человек был полный, надел шубу и капюшон. Войдя в комнату, он повернулся, чтобы закрыть дверь, и откинул капюшон, открывая свое темное загорелое лицо. Это был Цю Ляншэн.
Ляншэн взглянул на Чэнфэна обеспокоенным и сложным взглядом. Он сел и вздохнул: «Почему ты такой, брат?»
Чэнфэн налил Ляншэну стакан и ответил: «Некоторые вещи нужно сделать».
Ляншэн поднял свой стакан: «Но некоторые вопросы следует игнорировать».
«Болезнь быть человеком», — задумчиво рассмеялся Чэнфэн.
Пока они ходили туда-сюда, Сяобао подслушивал. Он мог более или менее догадаться, о чем они говорили. Они говорили о деле Лю Чжиси.
Ляншэн посмотрел на Чэнфэна, но быстро изменил свое поведение и рассмеялся. Он сделал глоток и сказал: «Я знал, что ты это скажешь».
«Вот почему ты добровольно написал это в своей записке», — рассмеялся Чэнфэн.
«Несчастья неизбежны. Рано или поздно нужно было с этим столкнуться, иначе были бы последствия, — пожаловался Ляншэн.
— В любом случае, это для тебя. Чэнфэн налил ему еще стакан.
Чэнфэн и Ляншэн продолжали пить и подшучивать взад и вперед. В конце концов алкоголь сделал их пьяными и веселыми. «Чтобы иметь такого брата, как ты, в городе Чэнъань, это несколько странно».
Чэнфэн налил ему еще один стакан и спросил: «Почему ты так говоришь?»
Ляншэн поднял свой стакан и задумался: «Город не очень большой, он похож на чистый пруд. Вы можете видеть все, что происходит. Когда вы смотрите на определенных людей и вещи, вы будете знать, чем они в конце концов окажутся. Вы живете здесь, в Чэнъане, уже десять лет, а я здесь больше тридцати лет. Вы когда-нибудь задавались вопросом? Люди на улице, те, с кем вы выросли… они вырастают, чтобы вести себя как их родители, и их дети вырастают, чтобы вести себя как они. Это как застрять во временной петле… это интересно».
Ляншэн посмотрел на Чэнфэна и рассмеялся: «Но ты другой. Я не вижу тебя насквозь, я не знаю, что с тобой будет. Ты не такой, как другие здесь, в городе.
Как молча заметил Сяобао, он чувствовал, что недооценил Ляншэна. В его словах была доля правды. На первый взгляд он может выглядеть грубым и импульсивным, но когда он изрубил Су Чжисяня, это казалось наиболее разумной реакцией в данной ситуации.
Это как в поговорке: «Никогда не суди о книге по обложке».
— спросил Чэнфэн, наполняя стакан Ляншэна: «Что сказал начальник префектуры?»
«Брат, они действительно ненавидят твои кишки». Ляншэн покачал головой.
Чэнфэн горько усмехнулся: «Разве ты им не сказал? Меня обманом заставили туда попасть! А что насчет Серебряной шпильки? Если мы найдем ее, они узнают правду!
— Уже нашел ее, — усмехнулся Ляншэн.
«Где она? Я разберусь с ней, — Ченфэн был в восторге.
Ляншэн усмехнулся: «Конечно, но сначала тебе придется перерезать себе горло».
Глаза Чэнфэна расширились: «Она мертва?! Когда?»
«Около ночи назад. Ее тело нашли примерно в десяти метрах от реки Чэнъань».
Чэнфэн медленно откинулся на спинку стула. Это была отрезвляющая новость. Ее смерть может означать для него большие неприятности.
У дела теперь не было ни одного свидетеля, чтобы поддержать его!
«Кто сделал это?» Выражение лица Чэнфэна было болезненным.
Ляншэн медленно покачал головой. «Никто не знает…»
Чэнфэн в приступе ярости ударил по столу, отчего бутылка с вином чуть не опрокинулась.
Ляншэн сделал паузу, а затем выдохнул: «Однако…»
Чэнфэн выхватил из кармана крошечный мешочек, который издавал звенящие звуки при движении. Он швырнул его на стол и закричал: «Говори!»
Ляншэн улыбнулся, достал мешочек и взвесил его на ладони, а затем положил в нагрудный карман. «Спасибо брат!»
Сяобао наблюдал за разворачивающейся сценой и закатил глаза.
Ляншэн сказал: «Есть зацепка, но она не очистит твое имя. Это может просто помочь отсеять некоторые подозрения.
«Выплюнуть.»
— Я просмотрел отчет коронера. Там говорится, что Чжисинь был задушен».
Чэнфэн сохранил свой холодный стальной взгляд. Это было пугающе. «А потом?»
— На основании заключения коронера за день до супружеской неверности.
«Кто сделал это? Можно ли его отследить?»
«Можно делать только выводы. Но никто не знает». — сказал Ляншэн, качая головой.
Чэнфэн наполнил стакан Ляншэна и ответил: «Просто скажи».
Ляншэн сделал большой глоток: «Ты знаешь, что у Чжисиня был преследователь, верно?»
«Откуда мне знать? Все равно все требовали ее.
«Имя преследователя начинается с Чжоу».
Чэнфэн сделал паузу: «Чжоу Цинъян? Из семьи Чжоу в Тунъане?
— Ага, это он.
«Он сделал это?»
«По словам других слуг в доме Чжисинь, они были довольно близки. За несколько дней до инцидента было слышно, как они дрались. Чжисинь хотела уйти, но Цинъян не позволила ей, и они поссорились. Цинъян в итоге дал ей пощечину».
Лицо Чэнфэна ничего не выражало. «Продолжать.»
«Но вот что интересно. Почти все остальные слуги упомянули, что замешана Серебряная шпилька.
— Хм?
«Согласно отчету, Серебряная Шпилька была на втором месяце беременности».
Чэнфэн глубоко задумался. У него был блеск в глазах, как будто соединяющий точки.
Ляншэн продолжил: «Хотя доказательств нет, это почти очевидно. Цинъян пытался ухаживать за Чжисинем, но безуспешно. Так что он связался с Серебряной шпилькой, надеясь пробиться одной ногой в дверь. В то же время Серебряная Шпилька хотела иметь какое-то отношение к молодому Мастеру Чжоу. Отсюда и беременность».
Ченфэн перебила: «Но беременность заставила ее забеспокоиться, поэтому она начала давить на Цинъян, чтобы она договорилась. Но все, что он хотел, это кусок пирога Чжисинь. К тому времени Чжисин уже понял. Поспешно он решил задушить ее. Серебряная Шпилька запаниковала и хотела найти козла отпущения. Итак, я случайно попал прямо в этот бардак…»
Ляншэн радостно хлопнул в ладоши: «Неплохо, твоя догадка очень похожа на мою. Однако я предполагаю, что Серебряная шпилька на самом деле задушила Чжисиня. Потому что, когда началось трупное окоченение, начали появляться отпечатки ладоней на шее. Эти отпечатки ладоней принадлежат женщине.
Чэнфэн встал и стиснул зубы, его глаза были дикими от ярости. «Он не убивал Чжисинь, но она мертва из-за него!»
«Почему? Хочешь отомстить за нее? Ляншэн смотрел с удовольствием.
Сяобао внезапно резко заговорил: «Нет! Мастер, пожалуйста, не надо!
Но мольба осталась без внимания. Глаза Чэнфэна не отрываются от Ляншэна. «Где он?!»
Ляншэн расхохотался в ответ: «Он в резиденции Лю Сумэй в падающем цвету!»
Словно ветер, Чэнфэн вылетел из комнаты. Сяобао поспешила за ним, крича: «Учитель, не уходи! Ничего не делай! Мы не можем больше попасть в неприятности!»
Чэнфэн повернулся к Сяобао с убийственным взглядом, который заставил Сяобао замолчать. Сяобао хорошо знал это выражение. Он проглотил свои слова. Он видел, как Ляншэн лениво шел с бутылкой вина, напевая мелодию. «Я видел приливы и отливы, я видел, как образуются и расходятся облака, белые кони мчатся по вечным равнинам, цветы под лунным светом, кажется, распускаются наоборот…»
Сяобао с ненавистью уставился на Ляншэна. Он был прав все это время: он действительно был презренным отбросом земли!
