Чэнфэн и Юэхань вели своих лошадей по тропе, видя все больше и больше людей по пути. Все это были люди, пришедшие сюда на Великую Церемонию секты, а многие бизнесмены поставили у дороги киоски, чтобы прохожие могли отдохнуть и перекусить.
Ли Чэнфэн заметил, что перед этими киосками и магазинами висят маленькие флажки. Этот флаг представлял собой равносторонний треугольник сверху и прямоугольник снизу. Прямоугольник был разделен на четыре части, по одной схеме в каждой слева направо и сверху вниз: меч, котел, шпилька и свиток. На треугольнике была гора, окруженная туманом, ее вершина едва виднелась среди облаков.
Ли Цэнфэн заказал две чашки чая в киоске с напитками и спросил об этом владельца. «На всех предприятиях у подножия Духовной горы должны быть развешаны флаги секты, иначе грядут проблемы.
— Какие проблемы?
Владелец киоска помедлил, а затем прошептал: «Та, что заставляет вас разориться!»
Он хотел задать еще вопросы, но владелец киоска повернулся и поспешно ушел, поэтому он отхлебнул чай и улыбнулся Су Юэханю. «Похоже, эти секты культиваторов не сильно отличаются от сект боевых искусств».
Су Юэхань ответила: «Есть различия».
«Ой? Кто они такие?»
«Свирепее, жаднее и безжалостнее!»
Чэнфэн захлопал и рассмеялся. «В самом деле, в самом деле!»
Оба они отдохнули, а затем продолжили восхождение на гору на своих лошадях. Через час они подошли к входу в секту.
Вдоль нее шла тропинка с рядом гостевых домиков. У входа и в переулках этих гостевых домов были припаркованы всевозможные лошади и экипажи, в них находились кандидаты в секты и члены их семей.
Были полные энтузиазма молодые мужчины и женщины, которые хлопали себя по груди, делая ставки на то, что они будут завербованы, некоторые плакали и обнимали свои семьи, некоторые тихо молились Богу, некоторые пили в одиночестве, притворяясь таинственными. Звуки продавцов, кричащих и рекламирующих свои товары, разносились по улицам. Это было суетливо со всеми видами людей.
На другой стороне улицы была тихая тропинка, уходящая глубоко в гору. Впереди, как каменные статуи, стояли два культиватора, одетые в серые одежды с тремя вышитыми бирюзовыми полосками на рукавах. Засунув обе руки в рукава, они слегка прищурились. Если бы Ли Чэнфэн не заметил, как они спокойно наблюдают за каждым человеком, он бы подумал, что они сделаны из камня.
Позади них была узкая тропинка, вьющаяся в гору. Рядом со ступенями стояла каменная плита, отличная от прежних великолепных пограничных знаков. Он был коротким и наклонным, на нем были беспорядочно вырезаны два символа: Духовная Гора (灵山).
Слова были размыты и беспорядочны, как почерк ребенка.
Ли Чэнфэн ухмыльнулся. «Первый пограничный знак Секты Духовной Горы был настолько впечатляющим, что не могу поверить, что указатель у фактического входа такой же обшарпанный, как скала перед фермой».
«Как ты смеешь!» Земледелец у подножия ступеней вдруг холодно сказал: «Это резьба, сделанная основателем секты, когда он был пьян однажды ночью! Не будь грубым!»
Улыбка Ли Чэнфэна исчезла, когда он уважительно сказал: «Я извиняюсь. Брат Ученик, это путь в секту?
Культиватор посмотрел на него. «Ты будешь называть меня братом-учеником, только когда действительно вступишь в секту! Это правильный путь, тогда идите вверх».
Он поблагодарил их, посмотрел на Су Юэ Хань и приготовился подняться, когда культиватор остановил их. — Эх, лошадей нельзя приводить.
— Что мне тогда делать с моей лошадью?
Культиватор посмотрел на улицу неподалеку. «Иди и попроси место в одной из конюшен гостевого дома. Вы можете сами поднять свой багаж.
Не имея выбора, они оба повернули обратно на улицу. Не успели они сделать и нескольких шагов, как в него бросился человек.
После многих лет тренировок у него, к счастью, были достаточно быстрые рефлексы, чтобы уклоняться. Человек прошел мимо его плеч, а затем тяжело упал на землю.
Человек несколько раз перекатился по земле и закричал: «Ааа, так больно! Это так больно!»
Появился невысокий человек и бросился вперед, в панике крича: «Брат, брат! С тобой все в порядке?»
Он схватился за грудь, кровь капала из уголка его губ. «Моя… моя грудь болит! Я думаю, что умираю!»
Низкорослый тут же повернулся и закричал на Ли Чэнфэна, почти плача: «Ты причинил боль моему брату! Чем ты планируешь заняться?!»
Су Юэхан едва успела среагировать.
Нет… нет… Что происходит?
Почему это кажется таким знакомым?
Они… мошенники?
Они вдвоем продолжали кричать, когда вся толпа повернулась к ним. Коротышка выглядел таким же энергичным, как всегда, и высокомерно закричал: «Скажи мне, скажи мне, что ты собираешься с этим делать!»
Ли Чэнфэн мягко сказал: «Успокойся, не волнуйся. Я не бегу и не могу бежать! Здесь так много людей!»
Низкорослый парень немного вздохнул и свирепо посмотрел на него: «Позвольте мне сказать вам вот что, если что-нибудь случится с моим братом, я буду драться с вами!»
Кто-то из толпы закричал: «Как вы смеете действовать так безрассудно у подножия Духовной горы? Как высокомерно!»
Большинство людей здесь были кандидатами на великую церемонию. Хотя они еще не были членами, все они подсознательно считали себя будущими культиваторами Духовной Горы. Все они были полны героизма, окружив это место, словно готовые к бою.
Ли Чэнфэн терпеливо объяснил: «Эй, успокойтесь все! Я никогда не говорил, что собираюсь бежать!»
Коротышка сердито завопил: «Тогда скажи мне, что ты собираешься делать!»
Кто-то из толпы закричал: «У него серьезная травма, что еще? Заплати ему, конечно!»
Кто-то сразу согласился. «Да, вы должны заплатить!»
Коротышка продолжил: «Вы должны заплатить, мой брат тяжело ранен! Не меньше тысячи серебряников!
Толпа ахнула. У кого-то было откровение, когда из толпы раздался голос: «Тысяча? Не слишком ли это?»
— Вы оба… мошенники?
«Не могу поверить, что прямо на пороге Духовной Горы мошенники!»
«Хех, впечатляет! Не могу поверить, что они достаточно смелы, чтобы разыгрывать шутки на территории Секты Духовной Горы!»
У Ли Чэнфэна отвисла челюсть. О, Боже мой! Они действительно мошенники!
Ли Чэнфэн не ожидал, что средь бела дня здесь, прямо на пороге третьей лучшей секты в мире, появятся мошенники!
Чэнфэн был так зол, что рассмеялся. Как они смеют пытаться меня обмануть? Ты используешь на мне мои собственные уловки!
Как ты смеешь!
