Далеко-далеко, на далекой планете, где кипели и бурлили огонь и вулканы, покрывая мир бесконечным пеплом и сажей. Посреди бушующего адского озера лавы стоял дворец.
Рядом с массивным бассейном были тысячи адских существ, которые сражались друг с другом из-за малейшего конфликта. Полностью изображая черты безжалостной и беспощадной природы Огненной области.
В огромном дворце было много учеников и слуг, которые сломали себе спину, работая, очищая весь дворец от бесконечно падающего пепла и делая его таким, каким он должен быть.
Внутри этого массивного и, по-видимому, бесконечно расширяющегося, извилистого и запутанного макета находился человек, держащий в руке сферический предмет.
Он был похож на череп маленькой птицы.
Этот человек выглядел как один из высших чинов этого дворца, поскольку он носил одежду гораздо более роскошную и элегантную, чем любой из учеников в этом районе.
— Ты уверен в том, что видел?
«Без малейшего сомнения, это был Изначальный Драконий Змей. И, похоже, он направляется в Бесплодные Домена. Мне пришлось предупредить, потому что я знаю, что армия Короля Огня находится там». — сказал спикер.
«Хорошо. Я обязательно скажу его величеству». Мужчина сказал, что тогда череп в его руке раскололся.
Затем он повернулся, чтобы откинуть свою одежду за собой, и шагнул вперед. С каждым шагом все пространство вокруг него менялось, словно он складывал под ногой саму ткань пространства. И вскоре он прибыл в зал, где сидел одинокий мужчина.
Огонь поднялся из макушки сидящего человека, словно это был огненный венец, он сидел, одной рукой поддерживая голову, и опирался на край своего массивного трона.
Под расслабленной ногой мужчины было несколько обнаженных женщин, которые, казалось, пребывали в состоянии эйфории, довольные служить и подчиняться.
«Ваша милость!» сказал человек королю. «У нас проблема», — сказал мужчина.
***
Я летел по открытой местности, не в силах понять, что делать. Я мог бы без проблем отбиться от дюжины культиваторов Зарождающейся Души, чего-то большего, чем это, и мне, возможно, придется попотеть. Но сколько бы я ни старался, я всего лишь один человек, я не безбожный герой, у которого будет способ прорваться сквозь это вторжение.
Я просто слабый человек, что доказало вмешательство Мастера Рейна.
Человек, способный одним движением пальца разрушить формацию, защищавшую целую планету. Такая смехотворная идея.
Но я отказываюсь сгибаться и ругаться, не сопротивляясь.
Несколько культиваторов, несущих вокруг себя испепеляющую ауру, нырнули ко мне.
Я выплюнул на них ядовитое дыхание, затем нырнул сквозь дымовую завесу и схватил одного из них, который страдал от яда, запечатывающего дыхание.
Моя рука, уже готовая полностью побелеть, коснулась его кожи, и в одно мгновение мужчина сморщился. Кости, плоть, нервы и кожа — все превратилось в шелуху своего прежнего «я». Мумифицированный до неузнаваемости, даже его душе не удалось вырваться.
И сразу же после этого энергия, истощенная и высосанная из этого человека, хлынула через мою руку, и я мог явно почувствовать, как моя база совершенствования немного укрепляется и поднимается.
«Неудивительно, что книга предостерегает от злоупотребления этим», — пробормотал я, потому что достаточно было одного прикосновения, чтобы положить конец жизни этого человека и превратить его силу в мою.
Два других культиватора не поняли, что их поразило, когда я вырубил ближайшего ударом Ползучей смерти, последовал за другим и схватил его за шею сзади, заставив его мгновенно превратиться в мумифицированный труп.
Я продолжал двигаться, не помня о пункте назначения, потому что возвращение в крупный город раскроет меня, если я не буду слишком осторожен, а у меня есть враги с обеих сторон.
Из Черной Башни, у которого есть гребаный мой снимок и назначена награда за мою голову, а это значит, что я не могу вернуться к своему прежнему виду.
Вторым был тот факт, что планета сейчас захвачена таким количеством культиваторов, и с каждой секундой она становится все уродливее.
Я увидел пару начавшихся вдалеке драк и решил подать руку. Несколько ядовитых вздохов спустя несколько взмахов мечом и культиваторы упали.
«Можем ли мы узнать имя брата?» — спросил тяжелораненый культиватор.
Я посмотрел на мужчину, затем телепортировался прочь, мне не нужно было говорить ему, это вызовет только проблемы.
Я продолжал двигаться и решил, что, поскольку мне некуда идти, я мог бы вернуться к своим корням.
Мое направление было обратно в Люсид-Спрингс, это город смертных, так что с ним пока ничего не должно случиться. Ни один культиватор не стал бы убивать смертных без причины. Но все же я не мог не волноваться о своих глупых сыновьях и горожанах.
Прошли дни беспрецедентного путешествия, когда я преодолел огромное расстояние, которое заняло бы менее нескольких часов на спине Y. И, к счастью, когда я прибыл, казалось, что город не подвергался преследованиям или нападениям. И город строился ровными темпами.
Смертных мало заботили Бессмертные, и они, вероятно, даже не знали, что происходит. Самое печальное, что если Королю Огня удастся взять завод под полный контроль, они умрут и будут порабощены, и никогда не узнают и не поймут, почему их простая жизнь превратилась в сущий ад.
Это угнетение сильных и удел слабых.
Глядя на Lucid Spring, кажется, будто маленький рай не подозревает об аде, который пылает вокруг него.
Средства к существованию людей в этом маленьком городке скоро перевернутся с ног на голову. Но я не позволю.
Я пошел на окраину города, где была небольшая рабочая лачуга.
«Благодетель!» смертный старик сказал: «Добро пожаловать, пожалуйста», — сказал мужчина, узнав меня.
«Как работа?» Я попросил.
«Все идет отлично, мы восстановили дороги и расчистили весь мусор, а теперь работаем над восстановлением снесенных зданий. Но я всего лишь скромный работник, вы можете узнать больше, спросив у нынешнего городского лорда». — сказал старик.
«Не беспокойтесь об этом, я готов купить вашу хижину», — сказал я, протягивая мужчине маленький мешочек, наполненный серебром.
«Спасибо любезно!» мужчина тут же выхватил сумку из моей руки. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что этот чувак слишком быстр для старика.
Но мне было все равно, у меня было еще много дел.
«Мне нужно, чтобы вы убрались на несколько дней».
«Нет нужды, в лачуге у тебя все будет, а на это я могу снять комнату в гостинице».
Я кивнул мужчине, который с радостью ушел.
«Хорошо», сказал я, когда сел, я закрыл лачугу и запер ее, чтобы никто не вторгся или не использовал Божественное чувство.
Затем я вошел в пагоду Lord of Lords.
С замедлением времени я должен быть в состоянии сделать что-то, используя материалы, которые я получил от вражеских культиваторов.
Я начал вытаскивать трупы убитых мной культиваторов и сортировать их сумки.
Я нашел много случайного хлама, оружия и доспехов, защитных чар, которые могли бы быть использованы для спасения их жизней, и других материалов, которые могли бы пригодиться в том, что я собираюсь сделать.
Я также нашел некоторые редкие ингредиенты и рецепты алхимии и надписи. Но ничего, что я мог бы использовать прямо сейчас или что могло бы помочь.
Из всех мешочков я нашел три вещи, которые показались мне интересными.
Во-первых, это кристалл святой ци размером с рис, он был очень маленьким, но в нем было достаточно ци для того, что мне нужно было сделать.
Второй был небольшой мешок, но в нем были сотни тысяч насекомых. Похоже, что этот мешок для хранения способен удерживать в себе живых существ, и тот, кто его использовал, вырастил этих насекомых, чтобы они выполняли его приказы.
Насекомые внутри мешка были все одного вида, вроде летающих жуков. Книга яда Бога дала описание этих вещей.
«Огненный жук». Эти жуки — очень редкая порода, которая при правильном воспитании может породить мутировавшую форму жуков, называемых жуками адского рога.
Жуки Огненного Рога способны пронзать сталь своими рогами и создавать ощущение обжигающего меча, прорезающего плоть. Их способность нести смерть невероятна, что они стали обычным явлением в сумке Insectomancer. Их рога очень ядовиты, и если человек, на которого напали эти насекомые, не умер от их рогов, они не переживут яд, который может прожечь насквозь их внутренности и обуглить их дочерна.
Мутировавшую форму, адского рогатого жука, слишком сложно проявить, поскольку для его создания требуется большое количество контролируемой ци в замкнутой среде, но дюжина этих жуков способна сравниться по силе с Асцендентом. Единственная проблема заключается в том, что Жукам Адского Рога нужно огромное количество Святой Ци, чтобы они проявились, и часто не стоит их воспитывать из-за стоимости.
«Интересно, я оставлю это в стороне, я не знаю, как приручать жуков, но я должен найти что-нибудь в библиотеке Lord of Lords».
Последней вещью была ветка дерева, которая выглядела так, как будто она исходила от случайного дерева, но, увидев, что она заключена в коробку из кристаллического нефрита, заставила меня усомниться, что это что-то нормальное.
Я пытался посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь интересное об этом, и я почти сдался, думая, что это, вероятно, случайная ветка дерева или последняя чертовщина, для того, кто убил этого культиватора, чтобы повеселиться на того, кто его убил, надеясь, что они иметь сокровище только для того, чтобы найти веточку.
Но я был так неправ.
Книга ядовитого бога чуть не подпрыгнула от радости, когда начала перелистывать страницы и обнаружила страницу с похожим рисунком этой ветки дерева.
***
Небесная ветвь
Отклонение от неба. Но часть его тем не менее…
***
«Ну, проход начинается сильно, посмотрим, что эта ветка может сделать…»
