Комната была наполнена густым ядовитым туманом, когда Культиватор Ядовитого Бога начал направлять свою Ци. Я чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, мои инстинкты подсказывали мне, что опасность неизбежна. Ни секунды не колеблясь, я полез в карман и вынул десять маленьких таблеток, каждая из которых содержала смертельную дозу яда. Когда я щелкнул ими между пальцами, они взорвались разноцветным дождем, наполнив воздух едкими парами, которые быстро распространились по комнате.
С бешено колотящимся сердцем я повернулась к своему временному союзнику и протянула ему маленькую белую таблетку. «Съешь это, если хочешь жить», — сказал я, проглатывая одну порцию. Когда дым сомкнулся вокруг нас, я увидела страх в его глазах. «Что происходит?» — спросил он срывающимся от паники голосом.
«Это дымовая завеса», — объяснил я, наблюдая, как вокруг нас кружится и сливается туман. «Это должно помешать им делать какие-либо серьезные шаги. А если они это сделают…» Я замолчал, когда из тумана вспыхнул ослепительный свет, сопровождаемый звуком кашля и криками боли.
«Он готовит атаку», — предупредил мой союзник, но я покачал головой. — Нет, он ебанутый, — сказал я с мрачной улыбкой. Через несколько мгновений свет вспыхнул и померк, оставив после себя только звуки страдания и смерти.
На моей груди появилась небольшая отметина в виде черепа, означающая, что я успешно убил культиватора. Я почувствовал мрачное удовлетворение, но знал, что в тенях все еще таится опасность. «Неплохо, но мне не нужно сражаться с тобой здесь, когда я в невыгодном положении», — насмехался Культиватор Ядовитого Бога. «Как только я восстановлю свою базу совершенствования, я буду искать тебя. Будь готов!»
Я наблюдал, как он исчез в тени, моя рука инстинктивно потянулась к револьверу. «Ты на самом деле их отпугнул», — недоверчиво сказал мой союзник. Я покачал головой. «Ты не можешь рассчитывать на слова культиватора. Он может быть все еще здесь, прячется. Будь готов ко всему».
Когда дым начал рассеиваться, мы ждали в напряженной тишине, осматривая комнату в поисках любого признака движения. Когда дым рассеялся, мы с облегчением увидели, что Культиватор Ядовитого Бога действительно сбежал. — Хорошо, он ушел, — сказал я с чувством облегчения.
Но как только мой союзник вздохнул с облегчением, я вытащил револьвер и выстрелил прямо ему в ухо. Взрыв был настолько громким и внезапным, что он замер, не в силах двигаться или говорить. «Дерьмо», — услышал я позади нас. «Как ты узнал…»
«Это разница в навыках», — спокойно сказал я, повернувшись лицом к Культиватору Ядовитого Бога. «Ты никогда не уходил. Ни один культиватор Ядовитого Бога, достойный своей соли, никогда не уклонялся бы от яда. Я знал, что ты все еще будешь здесь. Мало того, я также знаю, какая книга у тебя есть».
Культиватор Ядовитого Бога усмехнулся, когда его раны зажили у меня на глазах, пуля выскочила из его черепа и с грохотом упала на землю. — А что это за книга? — спросил он, его голос сочился весельем.
— Это Наследие Тела, — сказал я с опаской в голосе. «Мы никак не можем причинить ему вред или повредить его. Тот факт, что он выжил после отравления и выстрела в голову, является достаточным доказательством этого. Пойдем отсюда».
Не говоря ни слова, я бросил еще таблетки и канистры позади нас, когда мы побежали к выходу. Когда мы вышли в коридор, мое сердце
Пока мы шли по, казалось бы, бесконечному коридору, мое сердце колотилось от предвкушения. Однако, как только мы достигли конца коридора, мое сердце упало, когда я посмотрел в огромную пустоту передо мной. Подняв глаза, я не поверил своим глазам. Что-то странное происходило в лабиринте. Комнаты двигались и менялись на моих глазах. Стены поднимались и опускались, а плитка на полу принимала новые формы. Куда бы я ни посмотрел, культиваторы носились из одной комнаты в другую, прыгали с платформы на платформу, преследуемые ужасающими монстрами и существами, которые выли, как банши.
В этот момент другой совершенствующийся повернулся ко мне и сказал: «Думаю, здесь наши пути расходятся».
С тяжелым сердцем я ответил: «Наверное, да».
было ясно, что мое присутствие не принесло ничего, кроме беспокойства, моему спутнику. Теперь, когда культиватор тела зациклился на мне, я не мог винить его за то, что он думал, что у него будет больше шансов идти одному.
«Как тебя зовут?» — спросил он с беспокойством в голосе.
«Я Шен Мо».
«Приятно познакомиться, Шэнь Мо. Удачи в суде», — сказал он, ободряюще улыбнувшись мне, прежде чем прыгнуть в пустоту. Я с трепетом наблюдал, как он легко приземлился на платформу, которая сдвинулась под идеальным углом, а затем прыгнул на другую, исчезнув из виду.
Вдохновленный его демонстрацией ловкости, я тоже вскочил и схватился за край приближающейся платформы. Взрывы из комнаты, которую мы только что покинули, эхом отразились в воздухе, когда я подтянулся. Когда я оглянулся назад, я был ошеломлен, увидев, что вся комната разделялась на части и сливалась воедино, создавая более сложные комнаты и структуры.
Будучи преисполнен решимости оставаться впереди Культиватора Тела, я продвигался вперед, постоянно меняя направления — вверх, вниз, назад и даже вбок — в попытке потерять его.
Двигаясь по лабиринту, я заметил, что другие культиваторы быстро заметили череп на моей груди. Их реакция была одинаковой – они избегали меня, как чумы. «Хорошо, — подумал я, — этого достаточно, чтобы отпугнуть мелюзгу».
Но моя уверенность была недолгой. Вскоре я оказался на краю только что образовавшейся комнаты. Когда стена соскользнула вниз, мне едва удалось увернуться от волка со Стальными Клыками, который поджидал за ней. Волк приземлился позади меня, но я быстро среагировал. Быстрым ударом в грудь я сбросил его с платформы и прыгнул в только что открывшуюся комнату.
Я двинулся вперед, но стена позади меня закрылась, заперев меня в одной из самых больших комнат всего лабиринта. Это было похоже на квадратный город с сотнями дверей, ведущих внутрь. Я смотрел, как через двери входили новые культиваторы, и каждый раз, когда один из них входил, дверь за ними закрывалась.
Началась паника, когда я понял, что заперт внутри со всеми этими культиваторами, ни одного из которых я не узнал. Я знал, что каждый был потенциальным врагом. Несколько культиваторов начали готовиться к бою, понимая, что это ловушка, но я чувствовал, что это нечто худшее.
А потом это случилось.
Когда стены затряслись и соскользнули вниз, комнату наполнил звук скрежета камней. Внезапно открылась небольшая комната, и воздух наполнился мускусным ароматом. Внутри камеры были Демонические Звери. Их глаза светились яростным красным светом, а острые как бритва зубы блестели в тусклом свете. Первой вышла группа из трех Стальных Клыкастых Волков.
Они были большими и мускулистыми, с густым мехом, покрывавшим их тела. Волки сразу же бросились на одинокого культиватора, который изо всех сил пытался дать отпор. Но волки были слишком сильны, и культиватор быстро сломался.
Видя, как он борется и умирает, никакой другой культиватор не помог ему. Это была ошибка. Открылись еще двери, и вышли новые волки с серебристыми клыками. Затем они начали отрывать культиваторов одного за другим, их зубы рвали плоть и ломали кости. Только тогда один из культиваторов сказал: «Мы должны дать отпор! — сказал он дрожащим от страха голосом.
Когда культиваторы сгруппировались, они начали целенаправленно двигаться, их глаза сканировали комнату в поисках любых признаков опасности. Некоторые крепко держали в руках оружие, готовые нанести удар в любой момент. Другие стояли спиной к стене, их лица были напряжены от страха. Волки были повсюду, их рычание и рычание эхом отдавались от стен. Было ясно, что сотрудничество необходимо, если они хотят пережить это смертельное испытание.
Но даже когда они работали вместе, в воздухе витало скрытое напряжение. Никто не хотел первым ослабить бдительность и рискнуть жизнью ради незнакомца. И поэтому, когда одного из них собирались убить, культиваторы сделали минимум, необходимый для того, чтобы считаться «помощью». Они убили некоторых волков, но только тогда, когда это было безопасно.
Я, например, решил оставаться нейтральным, избегая взглядов волков и держась в тени. Я был не одинок, так как многие другие культиваторы также предпочли не вмешиваться в драку. Но этот мир был недолгим, так как все больше стен открывалось, открывая большие комнаты, чем раньше. И вскоре из темноты появилась группа из десяти наргакугаров.
Эти звери, с которыми я сталкивался раньше, не вызывали у меня насмешек по отдельности, но теперь, как стая, ситуация стала намного хуже. Эти черные наполовину пумы наполовину летучие мыши с кожистыми крыльями длиной в несколько десятков футов жаждали крови.
Их когти были достаточно остры, чтобы разорвать сталь, как масло, и их первого шага было достаточно, чтобы вселить страх в сердце даже самого смелого культиватора в этом месте. Наргакугары обладали способностью становиться невидимыми, что делало их почти невозможными для обнаружения, что заставляло всех, кто думал, что у них есть шанс, прежде чем их сердце упало.
Они начали визжать голосами так громко, что мне казалось, что мои барабанные перепонки вот-вот лопнут. Было ясно, что они использовали звук, чтобы найти свою добычу, как это делали летучие мыши. И одним визгом они могли определить точное местоположение каждого культиватора в комнате. Охота началась, и спрятаться было негде.
