Шум в комнате стих до такой степени, что слышно, как падает булавка. Даже Наргакугары не шевелились, они либо были слишком набиты плотью и костями культиваторов, либо были слишком ленивы, чтобы даже двигаться. Они были сыты, они охотились, и теперь они измотаны и выбрали заслуженный отдых.
Когда я подошел к открытой двери, стены начали сильно трястись, из-за чего я потерял равновесие. Было ощущение, что произошло землетрясение. Наргакугары остались нетронутыми, но нас всех швыряло, как тряпичных кукол. Я мог видеть ужас в глазах некоторых других культиваторов, когда они изо всех сил пытались оставаться в вертикальном положении.
Внезапно стены перестали трястись и открылось множество выходов. Наргакугары по-прежнему не двигались, даже когда стены открылись. Как будто они знали что-то, чего не знали мы.
Я потратил несколько минут, оглядевшись и выискивая что-нибудь неладное, не найдя ничего стоящего, я оторвал когти от потолка и спустился к открытой двери.
Теперь куб парил над постоянно меняющимся лабиринтом стен, которые двигались вверх, вниз и в стороны. Огромный размер лабиринта был ошеломляющим, и казалось, что он будет продолжаться вечно.
Даже гигантский куб, находившийся в середине лабиринта, начал отделяться и отламываться, его части соединялись с остальной частью лабиринта, создавая еще более сложный путь беспорядка. Лабиринт как будто был живым и менялся каждую секунду.
Я выбрал случайный зал, который появился передо мной, и начал идти. Стены вокруг меня были сделаны из странного материала, холодного и металлического на ощупь. Это было не похоже ни на что, что я когда-либо видел раньше.
Вскоре я услышал голос того же человека, который давал нам наши задания. «Поздравляю, две тысячи культиваторов выжили, чтобы бросить вызов следующему испытанию. Теперь, когда вы выжили в этом лабиринте, вы должны быть готовы. Вам дали шанс научиться скрытности и способности противостоять страхам и опасностям сильнее, чем ваши собственные».
Сказав это, лабиринт снова начал меняться, и все поднятые стены начали складываться. Культиваторы из кожи вон лезли, чтобы их не раздавило складными стенами, и вскоре массивный куб, полностью сложенный, настолько сжался, что превратился в не более чем единую сланцевую платформу, которая, казалось, простиралась во всех направлениях.
Культиваторы смотрели друг на друга, кто-то с сердитым и раздраженным выражением лица, кто-то с холодным и холодным умом, а кто-то откровенно рыдал, то блюя, то благодаря милости небес за то, что выжил.
«Пожалуйста, войдите в следующую зону испытаний. Если вы хотите сдаться и отказаться от своего права бросить вызов следующему испытанию, вы можете разбить один шарик».
В отличие от предыдущего, на этот раз разбилось несколько шариков. И вы могли видеть, как многие культиваторы исчезали из этого района. В основном это были тяжелораненые, те, кто знал, что не сможет идти дальше, или те, кто просто боялся этого испытания.
Как только мы вошли в ворота в середине платформы, мы смогли увидеть нашу зону прибытия. И мальчик был слишком ошеломлен, чтобы говорить. Я стоял вместе с несколькими сотнями других совершенствующихся у подножия горы.
Оглянувшись вокруг, я не увидел ничего, кроме огромных гор, которые, казалось, пронзали небо, их вершины были такими высокими, что можно было подумать, что они вот-вот ухватятся за саму луну, висящую над головой.
Была ночь, и в этом районе было холодно, гораздо холоднее, чем следовало бы. Это был не холод погоды, потому что не было снега или чего-то подобного, а холод смерти. У меня по спине побежали мурашки.
Горы были не просто обычными горами. Они стояли высокие и внушительные, возвышаясь над окрестностями, как стены. Но то, что лежало за ними, было еще более интригующим. В самом сердце горного хребта находился старый, забытый город. Вид ветхих домов, дворцов и храмов, разбросанных по всей местности, делал местность похожей на сложный лабиринт с бесчисленными входами и выходами.
Город был построен на массивном квадратном валуне, окруженном бесконечной пропастью, похожей на портал в другой мир. Глядя в темноту, я не мог избавиться от ощущения, что в тенях скрывается что-то зловещее.
В город вели четыре пути, каждый из которых начинался с того места, куда нас телепортировали. Поскольку со мной было всего несколько сотен культиваторов, я предполагаю, что остальные рассредоточены между четырьмя входами на мост, которые начинались с горного хребта и заканчивались у одних из четырех городских ворот.
Голос, объявляющий правила испытания, снова заговорил
«Как только вы подойдете к двери ворот, вам дадут набор мантий, маску и номерной ярлык. Не снимайте ничего из этого, вы получите остальные детали испытания у ворот».
Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать природу этого испытания. Это было убийственное испытание.
Напряжение витало в воздухе, и атмосфера была насыщена запахом опасности.
Оставаться здесь было бессмысленно, поэтому несколько смелых… или, скорее, идиотских культиваторов решили сделать первый шаг, медленно перейдя длинный деревянный мост, ведущий к первым воротам. Наблюдение за тем, как они прибыли без заминок, принесло ощущение легкого и мимолетного утешения всем в конце моста.
Следуя их примеру, я тоже пересек мост, внимательно высматривая любые скрытые опасности. Подойдя к воротам, я увидел двух ожидающих нас металлических марионеток. У одного в сумке был небольшой квадратный предмет, а у другого была маленькая круглая тарелка и запечатанный свиток. Эти куклы не были шуткой. Нет, эти вещи были противно сильными, это можно было почувствовать, они не были такими сложными, как Y, но пара или три из них могли бы составить ему конкуренцию за его деньги.
Каждому культиватору вручили два предмета и направили войти в небольшой дом, расположенный рядом с воротами. Я быстро собрал свои вещи и направился к дому. Оказавшись внутри, я огляделся и никого больше там не увидел. Я подождал некоторое время, но дверь позади меня осталась закрытой.
Я стал внимательнее рассматривать дверь, и тут заметил пространственные надписи на ней. Казалось, что каждый культиватор, который входил в дом, случайным образом телепортировался в другое место в городе. С чувством предвкушения я открыл сумку и нашел черную мантию и кожаные туфли, предназначенные для скрытного передвижения.
Когда я был готов столкнуться с любыми испытаниями, которые ждали меня впереди, я открыл запечатанный свиток и прочитал его содержимое, в котором раскрывалась цель этого испытания.
«Вам поручено уничтожить три цели. Цель № 69, цель № 420 и цель № 666. У вас есть три дня, чтобы выполнить задание.
Вы должны убить их так, чтобы ни одна из ваших целей не увидела вас.
Если вас заметил другой культиватор, вы должны устранить его, прежде чем он сообщит о вашем местонахождении страже охотников, расквартированной по всему запретному городу, или вы можете решить сотрудничать.
Если наблюдатель решит раскрыть ваше местоположение, ваш номер и местонахождение были подтверждены, охранники в этом районе будут выслеживать вас, пока вы не выйдете за пределы этого района.
Есть три разных типа охотников-стражей, вы должны изучить их способности и слабости, чтобы иметь преимущество. Знайте, что вы не можете причинить вред, повредить или каким-либо образом изменить Стража.
Если вам случится быть замеченным вашей целью, ваше местоположение будет постоянно раскрываться им, пока вы или они не погибнете.
Вам также будет выдан собственный номер, который вы должны всегда носить на груди.
Чтобы узнать общее местоположение вашей первой цели, вы должны выполнить задание.
Ваша первая задача — уничтожить гигантскую черную мамбу в храме змеепоклонников. Как только вы преуспеете, вы получите награду, которая поможет вам в вашей первой попытке убийства.
Обязательно двигайтесь осторожно и предусмотрительно, и решение доверять или предать другого зависит только от вас, но прямое убийство цели, которая вам не принадлежит, временно раскроет ваше местонахождение всем охранникам и культиваторам в этом районе.
Если одна из ваших целей потеряет жизнь до того, как вы доберетесь до них, вам будет выдана новая цель. Но время охоты на них не сбрасывается. Так что будьте быстрыми, быстрыми и точными.
Как только вы убьете раскрытого культиватора, убийца получит иммунитет от охранников, и если они были обнаружены ранее, их маркер будет удален.
Теперь, когда вы дочитали до этого момента, вы можете начать охоту. Знайте, что в этом городе вам следует опасаться не только культиваторов, это запрещено, и не без причины».
«Ну… звучит весело».
