«Очень интересно», сказал я, оглядываясь вокруг.
«Здесь целый мир», — сказал Старый Фу, любуясь видом, очень жутким, темным и не очень естественным видом.
Столбы света представляли собой каменные столбы, окутанные водорослями, люминесцентные. А в дальнем конце, высоко над головой, казалось, находился источник света, который не тускнел. Я уже мог догадаться, что это за свет. Это было месторождение кристаллов, преломляющих и отражающих свет, падавший сверху в эту огромную пещеру. Оно питало жизнь под землей светом, необходимым для выживания.
Были растения; там была влажность, значит, рядом должна быть вода. А это значит, что здесь должна быть жизнь, что подтверждалось доносившимся вокруг звуком рычания.
«Может быть, это Шэн Хо?» — спросил один из солдат.
«Нет, капитан», — сказал другой солдат, отступая назад. «Это не может быть Шэн Хо», — сказал он, почти пятясь ко мне.
«Почему ты в этом уверен?» Я спросил.
«Потому что Шэн Хо у него во рту», — сказал он, указывая.
Посмотрев в том направлении, куда указывал солдат, на нас смотрели две пары блестящих красных глаз.
Грозный зверь из кошмаров стоял на четвереньках. Его гладкое тело, обсидиановые чешуйки мерцали в сверкающем свете окружающих нас водорослей. Его жилистое тело отличалось крепким и хищным изяществом. Под черной шкурой, украшенной шипами вместо выступов, можно было увидеть каждую мышцу. Его глаза светились интенсивным малиновым светом, имитирующим цвет крови, отражая пылающий в нем дикий инстинкт.
Гребень из острых черных шипов украшал его спину, еще больше подчеркивая его агрессивное эволюционное и хищническое мастерство. Когти существа мерцали электрическим красным светом, который то и дело вспыхивал. Они щелкнули по земле, когда существо приблизилось к нам, у всех по спине начало пробираться леденящее ощущение надвигающейся опасности.
Только тогда мы увидели конец хвоста этого зверя, гибкий и похожий на кнут клуб мышц и костей, хлещущий за ним серьезную угрозу, обещавшую безвременный, жестокий и зверский конец любому, кто встретится с ним.
Но самым тревожащим было не это существо и не то, как оно возвышалось над всеми нами, а то, что было между его челюстями. Кривая ухмылка запечатлелась на лице этого существа, когда оно обнажило двойные ряды ничего, кроме зазубренных клыков, окрашенных темной кровью. Между этими грозными челюстями находился безжизненный и неподвижный Шэн Хо, безвольная фигура, какой она выглядела раньше.
На теле Шэн Хо было так много шрамов; на самом деле было удивительно, что мы смогли его распознать. Это означало, что Шэн Хо не погиб от падения, но ему не повезло встретиться с этим зверем.
Он безжизненно висел, зажав конечности между челюстями существа.
Зверь, довольный своей добычей, бросил на нас пренебрежительный взгляд и вальсировал между нами, не беспокоясь, невозмутимый и даже не заботясь о нашем присутствии.
«Высший хищник…» — пробормотал сквозь зубы Старый Фу.
Никто не осмелился издать ни звука, когда зверь прошел мимо нас, не оставив после себя ничего, кроме скользкой черной крови Шэн Хо.
«Кьюу!»
Из-под капюшона моего пальто донесся слишком знакомый мне звук. Белый меховой комок, потомок Темных Зверей Бескрайнего Простора, высунул голову из-за моего плеча и посмотрел на удаляющуюся фигуру этого зверя.
И этого звука было достаточно, чтобы это ужасающее существо остановилось, уронило мертвую добычу и повернуло голову.
Он презрительно всхлипнул на нас и повернулся, грохотая на каждом шагу по мере приближения к нам.
Паника начала оседать в сердцах замерзших солдат. Кюу заставил отступавшего зверя вернуться.
Вскоре зверь стоял прямо передо мной. Его глаза имели убийственный взгляд, но не имели убийственных намерений. Все было наоборот; это был интерес и любопытство.
Кюу, с другой стороны, был размером едва с мою ладонь, но храбро смотрел на морду массивного черного существа, состязаясь в пристальном взгляде.
Лицо существа приблизилось ко мне, и оно просто обнюхало Кюу.
Затем он наклонил голову, облизал передние челюсти, но затем просто отступил.
Кюу же спрятался под моим капюшоном и исчез из поля зрения.
Зверь отступил к своей добыче, схватил ее и полностью покинул регион.
«Мое сердце почти остановилось…» — сказал капитан.
«Мне нужна смена одежды», — добавил другой.
«Что это такое?» Старый Фу задал самый актуальный вопрос.
«Я бы не знал», — ответил я.
«Не черное чудовище, даже я не знаю, что это такое, а маленький меховой комочек в твоем капюшоне. Он ужасно похож на подростка Темного Зверя, но я никогда не видел ни одного с белым мехом», — сказал он.
В тот момент, когда Старый Фу произнес слова «Тёмный Зверь», все вокруг ахнули и попятились от нас.
«Черный Дьявол! Зачем тебе это!» — спросил один из них. — Думаю, Темные Звери здесь не такая уж редкость, — сказал я.
«Ну, помни, в Запредельном есть длинный цикл дня и ночи, и однажды наступает ночь. Темные Звери — лучшее оружие, которое можно использовать; их специально называют Черными Дьяволами, поскольку они могущественны, когда темно. Однако они чрезвычайно жестоки, и их практически невозможно приручить. У вас немного другое», — сказал он.
«Я предполагаю, что да; это последний из тех мест, откуда я родом», — сказал я.
«Возможно, черное существо нашло родство с вашим питомцем; поэтому оно не напало на него. Я бы не стал на это полагаться, однако звери не будут считать других угрозами, если они не представляют собой реальную угрозу. Как только ваш Темный Зверь вырастет, это существо из черного дерева может прийти его искать».
«Давайте продолжим исследовать…» — ответил я. «Здесь есть на что посмотреть».
«Это было зрелище», — засмеялся Господь лордов.
На лице Красного Солнца было недовольное выражение.
«Почему ты сумасшедший?» — спросило Мудрое Солнце. — Еще не прошло и дня. Ты боишься проиграть пари или что-то в этом роде?
«Нет, ты не видел существо, которое есть у Шэнь Бао?!»
— Ты имеешь в виду его Темного Зверя? — спросил Лорд Лордов.
«Это необычно, как он нашел что-то настолько хорошее?!» он сказал.
«Он нашел его в логове Темных Зверей в Бескрайнем Пространстве. Остатки изгнанного Имперского Клана держали их в качестве домашних животных в пространственной складке, которую они называли Подземной пустотой. Они использовали их для защиты некоторых из своих последних желаний и завещаний. «, но все они погибли, когда умерли остатки изгнанного имперского клана. Осталось маленькое яйцо темного зверя, на которое сильно повлияли законы времени. Оно было заморожено во времени и не могло вылупиться, поэтому оно не вылупилось. погибнуть. Шэнь Бао нашел его и связался с ним. Теперь он принадлежит ему, мутировавшему Темному Зверю, который может выжить при свете и силен в темноте», — сказал он.
«Вы смотрели на него? Он выглядит таким слабым и истощенным; мне жаль этого могучего зверя, черт возьми. Это все равно, что вешать ожерелье на свинью…» — сказало Красное Солнышко.
«Ты слишком много думаешь. Кроме того, он находится в очень хорошем регионе для роста своего Темного Зверя. В конце концов, что может быть лучше для развития злобного зверя, чем опасность и смерть»,
«Я очень удивлен, что Теневой Сталкер не убил их всех», — сказал Мудрое Солнце.
«Вероятно, это из-за этого мутировавшего Шэн Хо. Охотник Погибель Теней, вероятно, был удовлетворен этой добычей из-за того, сколько питательных веществ у нее внутри. В Саду Подземного Мира не так много существ, которые содержат Ци внутри своих тел. Сталкер Теневой Погибели — умное существо. Он уже решил, что из-за того, насколько тяжела и сытна его добыча, в тот момент, когда он ее съест, он сможет эволюционировать, и поэтому не хотел упускать эту возможность. с борьбой с неизвестными двуногими существами». Сказал Господь Лордов.
«Тогда почему он отказался от этого и вернулся, чтобы проверить Темного Зверя?» — спросило Красное Солнце.
Лорд Лордов покачал головой. «Его интерес был вызван потенциалом Темного Зверя. Разум зверя прост: пока он способен добывать еду и жить, не беспокоясь, пока он спит и спаривается на своей территории, он никогда не будет изо всех сил стараться изо всех сил стараться сражаться или найти опасность. Он искал запах Темного Зверя, чтобы увидеть, представляет ли он для него угрозу, но нашел, что его не стоит убивать прямо сейчас, Теневой Сталкер удовлетворился отступлением со своей добычей. Как только он насытится, он будет дремлет, а как только он проснется, он выйдет на охоту за Темным Зверем, чтобы устранить все опасности, — сказал Лорд Лордов.
«Значит, у них таймер…»
«Сон Теневого Сталкера займет долгое время; за это время Шэнь Бао и его товарищи уже должны уйти из Сада Подземного Мира. А пока давайте посмотрим; они вот-вот войдут в край сада; оно здесь. когда дела станут ужасными», — сказал Лорд Лордов.
«Будет интересно посмотреть, как они отреагируют на то, что будет дальше; хотя Теневой Сталкер — один из высших хищников Подземного Сада, он лишь один из многих. Им повезло и не повезло встретить его там. Это еще не все. впереди и еще многое предстоит ожидать…»
