Меня зовут Люсия. Просто Лючия — я потеряла свою фамилию, когда стала рабыней. Когда мне было четыре года, мои родители продали меня торговцам, потому что они не могли пережить зиму с лишним ртом, а я был самым слабым из помета. Оттуда меня отправили в человеческий капитал, где меня купил богатый дворянин. Из-за своего статуса он боялся, что дочь выйдет поиграть, но она была одинока и нуждалась в друге. Это был я.
Несмотря на то, что мне было поручено быть ее другом, это не изменило моего статуса рабыни. Я делала работу по дому: готовила, убирала, мыть посуду, стирала. Когда дочь дворянина, Ирэн, захотела стать рыцарем, мне сказали сопровождать ее. Не хочу хвастаться, но я был исключительным рыцарем по сравнению с Ирэн. Это могло быть или не быть связано с моими чертами зверолюдей.
По мере того, как я становился старше, времена для семьи Ирэн становились все труднее и труднее. В конце концов, меня продали армии Равенвуда. Я был сильным бойцом, но, как зверочеловека, меня можно было низвести только до роли тренировочного манекена или носителя багажа. Когда принц Брайант объявил об экспедиции к легендарной сокровищнице Короля-бога, я был одним из первых, кто вызвался. Они позволили мне прийти, потому что каждый год кто-нибудь объявлял местонахождение сокровищ Короля-бога, но это всегда было фальшивкой. Я никогда не подозревал, что мы на самом деле его найдем.
Когда я был моложе, меня завораживали истории о Короле-боге. Он начинал как простолюдин и благодаря упорному труду и настойчивости стал самым сильным человеком в мире. Король-бог был моим кумиром. В темные времена моей жизни, когда я плакала каждую ночь, я думала о нем и о том, как он преодолевал все трудности, с которыми сталкивался. Как и все мои ровесники, я представлял, что найду Дюрандаля, его легендарный меч, и унаследую его наследие.
Поэтому, когда мы открыли металлические врата в миниатюрное измерение, я сразу понял, что красивым духом меча был Дюрандаль: этот пресс как стиральная доска, эти напряженные грудные мышцы, эти накачанные бицепсы, эти свирепые глаза и этот великолепный третий ле…. Кхм. В любом случае. Я понял, что таким совершенным духом должен быть Дюрандаль. Он никак не мог быть кем-то другим. Мне стыдно признаться, что я взвизгнул.
Но хватит о моем смущении. Я хотел подойти к Дюрандалю, попытаться заключить с ним контракт, но я знал свое место. Дюрандаль был для принца, и даже сокровища, оставленные королем-богом, тоже были для него: эти… пустые… флаконы из-под лекарств, это ржавое… оружие, эти заплесневелые книги…. Какого хрена! Почему здесь все дерьмо!? Там нет ни одного камня духа! Я направился к принцу и посмотрел на Дюрандаля, который отказался от борьбы и сел, как старик. Нет! Он определенно не был Дюрандалем! Не может быть, чтобы это была сокровищница Короля-бога, и этот дух определенно был самозванцем. «Я Дюрандаль», моя задница! Кто бы в это поверил?
Я начал осматривать миниатюрное измерение еще немного, надеясь, что там есть что-то стоящее. Я уже собирался проверить ржавый меч, когда все мои волосы встали дыбом, а дыхание перехватило. Такое дикое намерение убить! Мои ладони вспотели, и я увидел, как Форсети отошел в сторону. Ни за что, даже этот боевой урод испугался? Толпа охранников расступилась, и я последовал их примеру, опустив голову и уставившись в землю. Когда дух ходил, все измерение замолкало. Клянусь, я слышал сердцебиение охранников, стоящих рядом со мной. Каждый шаг Дюрандаля был подобен валуну, брошенному мне на спину.
В поле моего зрения появилась его нога, и я невольно пискнул и вздрогнул. Глупые животные инстинкты! Я поднял голову и руки, но они тупо замерли перед моим телом. Взгляд Дюрандаля был холоднее льда. Он собирается убить меня. Он собирается убить меня. Это была единственная мысль, пронесшаяся в моей голове.
Шлеп.
Что-то холодное коснулось моей груди, и я попятился назад. — А?
Что? Я думаю, он что-то сказал. Он сказал: «Прими мой меч?»
Я посмотрел вниз и увидел, что мои руки держат меч. Я поднял голову и встретился взглядом с Дюрандалем.
— Э-э-э!?!?
— Ты не хочешь? — спросил Дюрандаль и поднял бровь.
«Хотеть! Я да!» Моя голова моталась вверх и вниз, когда я крепче прижала длинный меч к телу. Все сомнения, Дюрандаль он или нет, исчезли. Ни у кого другого не могло быть такого сильного намерения убить.
«Капай кровью на луку».
Прежде чем кто-либо успел среагировать, я уже укусил большой палец и размазал кровь по мечу. Навершие засветилось, и Дюрандаль закрыл глаза и вдохнул, прежде чем рассмеяться. Он улыбнулся мне. «Хороший.»
«Люсия!»
Я замерз. Это был голос Брайанта. В эйфории я забыл о нем. Я прикусила нижнюю губу и повернула голову. Все охранники смотрели на меня, держа руки на оружии. Глаза Брайанта, казалось, изрыгали огонь. Мой хвост напрягся, а сумка, которую я нес на спине, стала в десять раз тяжелее. — Д-да? Даже я услышал, как мой голос сорвался.
«Отдай Дюрандаль или отдай свою жизнь!»
Прежде чем я успел что-то сказать, на мою голову опустилась рука и начала чесать меня за ушами. Я задохнулась, и из моего рта вырвался тихий стон. Привет! Я резко повернул голову к обидчику и увидел, что Дюрандаль смеется надо мной, запустив руку в мои волосы. — Успокойся, — сказал он и улыбнулся мне своими жемчужно-белыми зубами. Его лицо было идеальным. Его подбородок… Люсия! Останавливаться. Опасность.
Я покачал головой и выпрямил спину. — Обнажи меня, — сказал Дюрандаль, расстегивая лямки сумки на моей спине.
Я поджал губы и вытащил меч из ножен. Охранники ахнули, и Брайант застыл на месте. Мой рот открылся, когда я уставился на пульсирующее лезвие в моих руках. Руны танцевали по его краю, и свет, который он излучал, поглотил мир.
«Закрой глаза.»
Мои глаза закрылись.
«Ты можешь почувствовать это?» он прошептал. Его теплое дыхание щекотало мне ухо, и по спине пробежали мурашки. Вот тогда я это почувствовал. Нить маны течет по моему телу. Я кивнул. «Пусть ведет тебя».
Мое тело вело нить маны, как будто она танцевала со мной. Мои руки и ноги стали легче воздуха, а по спине пробежали мурашки удовольствия. Не было ни вида, ни звука, ни запаха. Были только я и Дюрандаль, танцующие танец на цветочном лугу. Я крутился, я прыгал, я смеялся. Когда нить оборвалась и блаженные ощущения сошли на нет, я открыл глаза.
Кровь. Конечности. Кишечник. Пол вокруг меня был морем крови. Под моими ногами валялось сломанное пополам тело топора Форсети. Отрубленная голова Брайанта лежала на полу передо мной, его лицо исказилось в безмолвном крике. Я чуть не выронил Дюрандаля от неожиданности, но рука не отпускала. Мы не танцевали на цветочном лугу. Мы танцевали вальс смерти. Телесное тело Дюрандаля сидело поверх тела Форсети, его губы улыбались мне, как дьявол, подперев рукой подбородок.
Дюрандаль был демоном. Я стал убийцей. Так почему же я чувствовал себя таким счастливым?
