Меня зовут Илья Пенторн. Я единственный ребенок из престижной дворянской семьи Пенторнов. Судя по результатам анализов, полученных от меня после моего рождения, у меня должно быть светлое будущее. Мой отец герцог. Моя мать умерла. Мой учитель пьяница. А моя нынешняя спутница — лукавая дама-белка. Где мое обещанное будущее?
Как старший отпрыск знатной семьи, я должен унаследовать титул моего отца после его смерти. Но поскольку мой отец герцог, я должен быть достаточно сильным, чтобы исполнить его роль к моменту его смерти. Я должен быть как минимум магом седьмого круга, но предпочтительнее восьмого или девятого. Так что мой отец отправил меня к Рогату Уайнмарку, магу восьмого круга, учиться у него, когда мне было двенадцать. Перед этим я дошел до третьего круга. Мой отец сам учил меня, но из-за недавней напряженности между тремя фракциями он уже не был так свободен, как раньше. Через шесть месяцев после прибытия в лабораторию Учителя я наконец убедил его принять меня в ученики. И через три месяца после рабства под руководством Учителя, ничему не научившись, моя нынешняя спутница, Лючия Пушистик, попалась в одну из его ловушек. И через три месяца после этого… Я преодолел первую стену и стал магом четвертого круга. Я также чуть не лишился жизни семнадцать раз.
«Не отставай или отстань!»
Это были единственные слова, которые Лючия сказала мне за все время, что я ее знаю. Я на самом деле немного благодарен за это. Я вижу, как ее слова мысленно разрушают ее бывший оружейный дух, который она засунула в носок, и я не знаю, как долго я продержался бы, если бы вместо этого эти язвительные слова были адресованы мне. У меня, наверное, случился бы нервный срыв, и я бы заплакал. Можете ли вы поверить, что она назвала кого-то старше, чем ее Щенки? Разумное существо! Щенки! Вы называете новорождённого лисёнка Пупперсом, а не опытного оружейного духа, который может проглотить ваше лицо, не жуя.
В любом случае, я стараюсь придерживаться ее слов. Чего я не знал в начале нашего путешествия, так это того, что оставление позади означало, что я умру. Серьезно. Я умру, если выпущу эту эксцентричную белку из виду. Как бы мне не хотелось это говорить, мое существование полностью зависит от Люсии. И причина моей дилеммы в том, что четырехметровый зверь с двумя головами, шестью ногами и змеей вместо хвоста. Ну, это не только это, но это просто пример среднего зверя, с которым я сталкиваюсь по крайней мере восемь раз в день.
«Беспощадный путь резни: ломающий клинок!»
И существо, которое могло убить меня, если бы даже посмотрело на меня не так, было тут же убито одним ударом. Я не знаю, находится ли Лючия на вершине боевых искусств или нет, но если нет, то я готов поспорить на свой левый мизинец, что она очень близка. Ее боевой стиль очень прост: приближайся, уклоняйся, руби, повторяй. Она никогда не блокирует, никогда не выходит из боя и не заботится о том, чтобы получить легкие травмы. Она полностью саморазрушительный боец, напоминающий мне мага крови. Ее личность, вероятно, тоже имеет какое-то отношение к этому.
«О, классно! Там было два ядра! Как я и думал, двухголовые звери — лучшие».
Когда она так разговаривает сама с собой, я научился ничего не говорить, иначе она будет смотреть на меня с кровавой аурой. Почему ты оставил меня с таким сумасшедшим, Учитель? Нет, почему мой отец вообще выбрал тебя, чтобы учить меня, если ты собирался бросить меня вот так? Опыт? Мирское? Я умру, прежде чем чему-нибудь научусь. И угнаться за ней крайне сложно. Собственно так я и прорвался из третьего круга в четвертый круг. Куда бы Люсия ни пошла, она вступает в битву, которая привлекает внимание многих зверей из-за кровавого запаха в воздухе. Мы должны быстро покинуть это место, прежде чем прибудет рой зверей.
Чтобы не отставать от Люсии, мне пришлось использовать всю известную мне магию ветра. Но даже этого было недостаточно, и мотивация нежелания умирать подстегнула какой-то прорыв в моей магии. Я преодолел стену и научился более эффективно управлять своей магией ветра, что позволило мне едва следить за своим сумасшедшим компаньоном. Мало того, Лючия не спит. Это странно, да. Она тоже не ест, к чему у меня были проблемы с адаптацией. Иногда она дает мне съесть кости, которые, кстати, вызывают сильную зависимость, чтобы избавить меня от усталости и голода. Я не думаю, что она понимает, что поедание костей делает с ее телом. Мне кажется, она вообще ничего не понимает.
Неисправная машина. Если бы мне пришлось использовать три слова, чтобы описать Люсию, это были бы именно они. Как кто-то становится таким, как она? Какой жизнью она жила до сих пор? А что насчет нее? Боже милостивый, это не обычное дерево. Почему деревья тоже хотят убить меня в этом месте? «Люсия! Помощь!»
«Неумолимый путь резни: Летающий клинок!»
Я нырнул вниз, когда массивная красная волна ци полетела к моей голове. Я чувствовал, как он отрезал годы моей жизни, когда он прошел мимо и разделил пополам гигантское дерево, у которого был рот и лицо. Он кричал так громко, что я думал, что всю оставшуюся жизнь буду слышать звон в ушах. Когда мне наконец удалось подняться с земли, Лючия смотрела на меня совершенно белыми глазами — без следа радужной оболочки или зрачка. Она открыла рот, но снова закрыла его, прежде чем отвернуться, бормоча что-то о пушистом ублюдке-кроссдрессере.
И, едва сбежав с дерева, я уже восемнадцать раз чуть не умер. Это в среднем шесть раз в месяц. В шесть раз больше, если вы спросите меня. Интересно, как долго мне придется так жить. Я не думаю, что смогу взять намного больше.
