Возможно, я создал монстра. Лючия передала мне все свои кости и сказала держать их, чтобы она не съела их без причины. Я не думал, что мои убеждения сработают, и понятия не имею, влияет ли употребление костей на ее циркуляцию ци, но мои слова сработали. Первые несколько минут были не так уж плохи. Правильно, всего несколько минут. Может быть, она забеспокоилась из-за того, что их у нее не было, но она пригрозила вырвать мне легкие, если я не верну их ей, что я и сделал.
После того, как это произошло, она съела кость и снова вернула мне все это, и сказала мне не давать их ей, сколько бы она ни просила. Но, как известно любому, у кого в лицо был направлен острый предмет, если владелец указанного предмета попросит вас о чем-то, вы отдадите его без возражений. Когда Лючия поняла, что передать кости мне не получится, она решительно выбросила их в окно кареты. Через пять минут возница был вынужден повернуть назад под угрозой того, что в будущем у него никогда не будет детей.
Так что Лючия сделала самый логичный поступок, когда поняла, что пока кости существуют, она будет их искать. Она поглотила их все сразу — их было на целое межпространственное кольцо. Я думал, что она взорвется или, по крайней мере, превратится в идиота из-за негативной реакции, но я думаю, что тот, кто съест столько костей за раз, не боялся превратиться в идиота, потому что он уже был им. Я только что назвал Люсию глупой? Ну, пока человек, о котором идет речь, не знает, все в порядке.
Съев все кости, Лючия какое-то время сидела в оцепенении, время от времени издавая отрыжку или икоту. Тишина и покой длились почти сутки, но после этого начался кошмар. Лючия дрожала и бормотала себе под нос, как бездомный на улице, глядя на свои руки и облизывая губы. Ее дух из носка, человек-волк по имени Пупперс, наконец-то вернулся к жизни примерно в то время, когда Лючия начала жевать свой хвост, и она расчленила его, чтобы получить новый набор костей для гравировки. Я не знаю, что бедняга сделал в своей прошлой жизни, чтобы заслужить такую хозяйку, как Лючия, но это не могло быть хорошо. Но, несмотря на его несчастную судьбу, новейший запас костей Люсии сильно сократился за последние несколько дней, и я боюсь, что буду следующим, если она иссякнет до того, как мы доберемся до моего дома. Теперь я знаю, почему наркоманы страшны; они сделают все, чтобы получить следующее исправление.
Возница тоже напуган, и, в свою очередь, напуганы лошади. Они бежали без остановок по ночам, чтобы быстрее добраться до места назначения. Конечно, я восстанавливал их выносливость и увеличивал скорость с помощью магии, но я мало что могу сделать. Я думал о том, чтобы отдать Люсии трупы божественных зверей, которые я в настоящее время храню, но я хотел бы сохранить это как последнее средство, чтобы никто их не обнаружил. Маловероятно, что кто-то замышляет украсть несколько трупов на меня или моего отца, но осторожность никогда не помешает. …Если немного сумасшедший зверолюд не захочет вырвать кости из твоего тела, чтобы нарисовать на них картинки.
Я никогда так не переживал, как когда увидел на горизонте статую моего отца, сигнализирующую, что мы приближаемся. Люсия не произнесла ни слова с тех пор, как разорвала свой дух на части, в основном держа глаза закрытыми с кучей окровавленных костей на коленях. Последние несколько дней в карете с Лючией были похожи на сидение в клетке со спящей мантикорой. Стресс вызвал резкий скачок уровня моей маны, и, глядя внутрь себя, я мог сказать, что мой пятый круг начал формироваться. Встреча с Лючией, я до сих пор не уверен, благословение это или проклятие.
Еще несколько часов, и я буду дома. Я надеюсь, что мой отец чувствует себя хорошо. Он решил передать меня Учителю, потому что был занят работой, а все, что могло занять высокопоставленного мага на продолжительное время, было, скорее всего, хлопотным. Интересно, что подумает отец, когда встретит Люсию. Говоря о Люсии, она все еще бормочет себе под нос с закрытыми глазами. А? Они открылись? Но почему они такие… странные? Они не такие белые, как когда она становится жестокой и дикой, но ее радужки и зрачки определенно тусклее.
— Кто-то хочет умереть, — сказала Лючия, сузив глаза. Она взглянула на меня, и я напрягся. Это было почти так, как будто она могла видеть сквозь мои глаза, прямо в мою голову. «Шестнадцать? Нет, семнадцать.
Что? — Ты трезв?
«Тссс». Люсия приложила палец к губам. Ее уши несколько раз дернулись. — Так вот как тропа знает, где найти добычу: по звукам и по запаху. Она улыбнулась мне, и улыбка осветила ее лицо. Это было почти так же, как если бы мой сумасшедший компаньон, который был у меня в последние несколько дней, никогда не существовал. «За этой особенно большой кучей грязи прячутся семнадцать человек. Это нормально? Они разговаривают как бандиты, говоря что-то вроде «тише, они идут», «видишь их герб» и «сколько их?»
«Бандиты? Так близко к землям моего отца? Это точно не нормально. Мой отец никогда бы не позволил бандитам существовать вдоль его дорог. Никто не был бы настолько глуп, чтобы рассердить герцога; что они думают? «Как они выглядят?»
Люсия закатила глаза. — Думаешь, я слышу притворство?
Думаю, это невозможно даже для такой, как она. Но держу пари, что если бы она могла, а я не спрашивал, она бы ответила что-то вроде: «Но вы не спрашивали меня, могу ли я это сделать». В любом случае, как дочь моего отца, я ни за что не позволю разгуливать бандитам. К сожалению, я не могу в одиночку позаботиться о семнадцати человек, если они все волшебники. — Ты поможешь мне усмирить их?
Хвост Люсии дернулся. «Мне заплатят?»
Типичный ответ Люсии. «Да.»
— Тогда я с радостью помогу! Лючия просияла и обнажила свой меч. Она пробормотала себе под нос: «Интересно, смогу ли я использовать кровавую ци, не активируя путь».
