Люсия стала монстром. Всякий раз, когда она проецирует свою ци наружу, по моему позвоночнику пробегает мурашки, и мне хочется свернуться калачиком и плакать. Ее аура имеет форму козлиной головы с красными глазами, которую многие люди ассоциируют с дьяволом. На самом деле, у магов крови есть много заклинаний, которые имеют схожий с ними туманно-красный оттенок, а их символ — голова дьявола. Я видел их изображения в книгах, но только один маг крови прорвался сквозь стену шестого круга. Империя запретила волшебникам практиковать магию крови, потому что они требуют огромных жертв для продвижения.
Я никогда не понимал сходства между боевыми искусствами и магией, пока не встретил Люсию. Она объяснила мне — после того, как я подкупил ее едой, — что ее неестественная сила в атаках питается от ци, и она циркулирует почти так же, как мана. Когда она сказала мне это, я пошел в библиотеку моего отца и немного почитал на эту тему. Ци – это энергия мира, произведенная из земли. Мана — это энергия мира, производимая с неба. Исследователи не уверены, как производится любая из этих энергий или почему земля и небо производят два разных, но функционально схожих типа энергии, но именно так это и работает. Однако они заметили кое-что интересное: ни разу не было зарегистрировано ни одного мага седьмого круга, который также практиковал ци. Даже Король-бог, также известный как Странник Бездны,
Возможно, Лючия прорвалась на уровень божественного воина, потому что она никогда не использовала ману. Это имело бы смысл, учитывая, что каждый воин изучает хотя бы простые заклинания, такие как уборка или барбекю. Если ци и мана подавляют друг друга, неудивительно, что воины никогда не прорываются. …Неудивительно, почему эта книга предназначалась исключительно для демонов и была запрещена к распространению в королевствах людей и фей. Демоны давно это поняли, но только наша знать воспользовалась этой информацией. Это объясняет, почему мой отец никогда не сообщал мне о существовании ци. Я всегда думал, что воины проходят базовую силовую подготовку, чтобы сражаться со зверями.
Но все же вернемся к Люсии. Она практиковала свои техники на тренировочном поле личной армии моего отца и вызывала на дуэли всех магов седьмого круга. Они с треском проигрывали. Но, честно говоря, все они тренируют большие заклинания большой площади, потому что так работают армии. И они не привыкли к дуэлям на уровне седьмого круга, так как мой отец запретил это после того инцидента с соседним дворянским домом. Но на самом деле я просто оправдываю их; Я до сих пор не осознавал, насколько они слабы. Большинство из них не могут реагировать на скорость Люсии, поэтому, как только она приближается к ним, это ее гарантированная победа. Один человек попытался взлететь, но Лючия расколола небо пополам одним взмахом меча, и больше никто не пытался.
В армии моего отца нет магов восьмого круга; в конце концов, маг восьмого круга может быть дворянином; зачем им работать под чьим-то руководством? Вместо этого мой отец решил сразиться с самой Лючией, поэтому я сижу здесь, под жарким солнцем, вместо того, чтобы расслабиться в своей комнате с холодным напитком и увлекательной книгой. Когда мой отец прибудет на их дуэль? Лючия двигается по полю странным образом уже больше часа. Признаюсь, смотреть на это немного завораживающе — как на какой-то дьявольский ритуал.
«Извините за задержку.» Мой отец слетел с неба и приземлился в поле, а Лючия остановилась и обнажила меч. «Я нашел подсказку в одном из отчетов, и мне пришлось копнуть глубже. Ты долго ждал?
— Нет, — сказала Люсия и покачала головой. Она улыбнулась ему, показывая зубы. «Каковы правила?»
— Не разрушай мой особняк, пожалуйста, — сказал отец. «Вот и все. Все остальное разрешено. Я не думаю, что ты сможешь убить меня, так что дай мне свой лучший шанс. Он ухмыльнулся. — Я буду относиться к тебе полегче.
Я знал, что мой отец был высокомерным — это связано с тем, что он герцог, — но я не думал, что он будет недооценивать Люсию после всех ее побед. Первый маг седьмого класса, с которым она дралась, сказал почти те же самые слова. Наверное, это укоренилось в нашей культуре. Воин никогда не победит мага того же ранга. И теперь, когда мой отец достиг девятого круга, он, должно быть, чувствует себя непобедимым.
— Тогда я не буду вежливой, — сказала Лючия, когда ее глаза прояснились. Кровавая аура окружила ее тело, и я не мог не вздрогнуть. Лючия сделала два шага вперед и прыгнула к моему отцу так быстро, как только мог прыгнуть божественный леопард.
«Земля: стена из бриллиантов!» — крикнул мой отец и поднял одну руку. Массивный прозрачный купол поднялся и поглотил его, защищая со всех сторон.
Клинок Люсии ударился о алмазную стену. Раздался гулкий звук, за которым последовал вопль, когда Лючия отскочила и покатилась по земле. «Какого черта!?» Люсия закричала, когда она села.
«Это не защищает его снизу!» Я закричал. «Вкопайте руки в землю и поднимите ее». Мой отец не мог слышать меня внутри своего купола, поэтому он не знал, что я помогаю Люсии. …Почему я помогал Люсии? Я рефлекторно закричал. Ближайшие солдаты смотрели на меня со странными выражениями на лицах. Пожалуйста остановись.
«Вода: буря сосулек!» Хотя мой отец не мог слышать внешний мир, его голос все еще проецировался из купола. В серьезном бою настоящий волшебник не даст своим врагам узнать, что они заклинают, но, похоже, мой отец обращался с Люсией как с кем-то, кого нужно наставлять.
С ясного неба посыпались сотни сосулек. Самые маленькие были размером с мою ногу, а самые большие были чуть выше меня. Лючия постучала по своим носкам и закричала: «Щенки, используйте живой щит!»
Мне жаль ее носок духа. Мне его очень жаль. После храброй жертвы Пупперса Лючия бросилась вперед, действуя так, будто собиралась снова разрезать купол, но она нырнула к земле и просунула руку под защитный слой. Кряхтя, она подняла его одной рукой и замахнулась на моего отца, как дубиной. Это может быть первый случай в истории, когда земляной щит мага был использован как тупое оружие против самого себя. Очевидно, мой отец тоже не ожидал этого, потому что он стоял там с пустым выражением лица, когда он обрушился на него.
«Ах! Он мертв?» — спросила Люсия с широко раскрытыми глазами.
Из-под купола просачивался туман. — Это была иллюзия, Лючия! Осторожно!» Я закричал. …Зачем я это делаю? Обижаюсь ли я втайне на отца за то, что он заставил меня страдать из-за Лючии, и хочу ли, чтобы он страдал так же? Это, наверное, все. «Большинство магов наносят удар сверху, как только они обманывают своего противника!»
— Я твой отец или Лючия твой отец? — крикнул голос моего отца. Как и ожидалось, он был в воздухе над Лючией.
«Прости, папа. Вы просто слишком сильны; Люсии нужен инвалид. Да, это все ради справедливости. Я хороший человек, который забывает свои обиды.
«Беспощадный путь резни: ломающий клинок!» Массивная красная линия тянулась от Люсии к небу. Она перестала использовать свою технику летающего клинка с тех пор, как к ее технике ломающегося клинка добавился дальнобойный аспект.
Мой отец увернулся в сторону, едва избежав выброса ци. «Земля: хватка…» Его слова оборвались, когда он уклонялся снова, и снова, и снова. …И опять.
«Беспощадный путь бойни: буря тысячи ломающих клинков!» Люсия выкрикнула абсурдно длинное название техники, когда ее руки превратились в размытое пятно. Небо стало красным, когда в воздух взлетели удары лезвий. Бьюсь об заклад, мой отец хотел быть космическим магом, чтобы телепортироваться из этого беспорядка.
«Останавливаться! Останавливаться! Я подчиняюсь!» — крикнул мой отец сверху. Это была ужасная идея для него летать в небе. Он должен был встать перед особняком, чтобы Лючия чувствовала себя виноватой за то, что выпустила один Разрушающий клинок. И у моего отца есть навыки, чтобы противостоять буре ци Люсии, но зрители, включая меня, были бы замешаны, если бы он их использовал. Казалось, что он был достаточно инвалидом даже без моей помощи Люсии.
Отец приземлился на землю и горько улыбнулся Люсии. — Разве ты не умеешь делать что-нибудь еще?
«Неа!» — сказала Люсия. «Если один разрез не сработает, я сделаю два. А если два не получится, то три!» Если подумать, Лючия всегда так сражалась с божественными зверями. Возможно ли, что ее набор навыков включает только «Ломающий клинок» и «Летающий клинок»? Если бы только у нее был учитель, который направлял бы ее…
