Я знал, что похитить Мирту было плохой идеей! Ее бабушка выследила нас, и Каин тоже последовал за ней. Но почему Каин все-таки здесь? Не может быть, чтобы эти двое были вместе, верно? Было бы плохо, если бы демон так тесно связался с высшими эшелонами эльфийского общества. Мы можем быть в мире, но напряженность все еще высока. На наших границах в беззаконных землях происходит множество неофициальных стычек. С другой стороны, любой нападет на кого угодно в беззаконных землях, независимо от расы.
— Старейшина Мэрилин, лорд Тандерфайр, — сказал мой отец, вставая с кушетки. — Что привело вас в скромную резиденцию этого герцога?
— Мирта! — сказала Мэрилин, не обращая внимания на моего отца и ворвавшись в комнату. «С тобой все в порядке!?»
— О, — сказала Лючия, вставая позади Мирты и кладя руку на голову маленькой девочки. — Ты, должно быть, Илия — мать Мирты! Мирта хотела пойти с нами, поэтому я привел ее сюда и дал ей горячего шоколада. Мы близкие друзья». Она улыбнулась Мирте, которая дрожала. «Верно?»
— П-правильно, — сказала Мирта, проглотив свой горячий шоколад. «Бабушка, это Лючия. А это Илья. Они милые люди».
Мэрилин нахмурила брови. — Я бабушка Мирты, — сказала она Люсии. «Не ее мать. Как ты смеешь-«
— Не ее мать? — спросила Люсия, ее глаза расширились. — Но ты выглядишь так молодо!
О господи, Лючия пытается обмануть бабушку Мирты, как она обманула моего отца. Ни за что высший эльф не поддастся на такую откровенную лесть!
Мэрилин откинула голову назад и подняла бровь. Она улыбнулась Люсии. «Действительно? Ты так думаешь? Я хорошо забочусь о своей коже».
Она попалась на это! На самом деле бога нет!
— Она подруга, которую ты приобрел во время соревнований, Мирта? — сказала Мэрилин, присев рядом с Миртой и погладив ее по голове. «Я видел ее выступление. Вы все трое очень хорошо справились. Но ты не должен есть таблетки только потому, что так делают все остальные, хорошо?
Каин откашлялся, и все повернулись, чтобы посмотреть на него. — Извините, что зашел без приглашения, — сказал он. Был ли он здесь из-за Люсии? Неужели она так его разозлила? Он нервничал во время соревнований; особенно во время того третьего с защитой. Он чуть не убил всех заклинаниями десятого круга из-за Люсии. Ждать. Почему он смотрит на меня!? Я не виновник! Я тоже жертва. — Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел вас, герцог Пенторн. Вы воспитали впечатляющую дочь. Он сделал паузу и улыбнулся. — А я как раз искал ученика.
Что? Ученик? Мне? Отец тоже выглядит растерянным. — Илья уже ученик Рогата Вайнмарка, — сказал отец и потер подбородок.
— Реликвия из прошлого, — фыркнул Каин. «Сколько лет он жив и до сих пор всего лишь волшебник с восемью кругами? Потенциал Ильи нужно тщательно взращивать; Рогат не может этого сделать. Я могу.»
— Реликвия из части? — спросила Мэрилин и подняла бровь. Она улыбнулась Каину и скрестила руки на груди. — Тогда кем это делает меня?
— Еще более древняя реликвия, — с улыбкой сказал Каин. «Может, антиквариат? Или даже доисторический.
Ух ты. Кажется, Каин и бабушка Мирты совсем не ладят. Они просто случайно оказались в нашем люксе вместе? Я подозревал это во время соревнований, но Каин… грубый, совсем не такой, каким я его себе представлял. У него есть вполне веская причина быть высокомерным, поскольку он самый сильный человек в мире, но я ожидал, что у него будет более благородный характер, как у героя в рассказе. С его нынешней личностью, разве он не больше приспособлен к роли антагониста?
Мана колебалась по комнате, и мне пришлось сделать шаг назад. Эти двое собирались драться? Почему именно в нашей гостинице? Лючия потянула бабушку Мирты за рукав, и давление в комнате исчезло. Лючия действительно собирается быть посредником между двумя людьми? Не она ли обычно причина разрушения? — Привет, привет, — сказала Люсия. «Если ты зачаруешь мои вещи, я помогу тебе победить его».
«Меня недооценивают?» — спросил Каин, приподняв бровь. «Это, конечно, неприятное ощущение. Я хотел преподать тебе урок, бурундук. Дай мне повод».
— А? Люсия наклонила голову. «Ты хочешь, чтобы я стал твоим учеником? Ни за что!»
«Ученик?» — спросил Каин. «Нет! Я не это имею в виду, когда преподаю тебе урок. Ох, как неприятно иметь дело с идиотами. И даже если ты думал, что я хочу, чтобы ты был моим учеником, как ты мог так сразу отказаться?»
— Ну, ты ничему меня не научишь, — кивнула Лючия. Я почти уверен, что Каин может многому тебя научить, Лючия. Например, научиться читать. Или как отличить север от юга. Лючия подняла руку и направила меч на Каина. — И ты мне не нравишься. Твое лицо слишком худое для твоего широкого тела. На это странно смотреть».
Бабушка Мирты фыркнула, прежде чем рассмеяться. «Ты слышал, что Каин? Я могу быть стар, но, по крайней мере, мое тело пропорционально».
Ха, теперь лицо Каина немного сузилось, когда я могу рассмотреть его поближе. И его торс немного широк в нелестном смысле. Он не толстый, но и не… нормальный вид? Я не знаю, смогу ли я снова увидеть его таким же.
— Это гость вашего дома? — спросил Каин моего отца, не обращая внимания на меч перед его лицом. «Может ли она быть настолько необузданной, насколько ей нравится?»
Лицо моего отца помрачнело. Какое трудное решение ему предстоит принять, я рада, что я еще не герцогиня. Должен ли он встать на сторону бабушки Люсии и Мирты или на сторону Каина? Какое решение я бы принял? Насколько сильнее маг десятого круга по сравнению с магом девяти кругов? Есть стена, которую нужно преодолеть, но сможет ли Каин победить, если все в этой комнате повернутся против него?
Лючия идиотка, но она неплохой человек… до тех пор, пока она не примет кого-то за редкого духовного зверя. Каин гений, но характер у него не очень. Но давление, которое он мог бы оказать на моего отца, если бы тот обиделся, было бы намного больше, чем давление, которое могла бы оказать Лючия. Мой отец может потерять титул герцога, если Каин пожалуется императору на поведение моего отца. Выступление за Люсию в этом сценарии также можно рассматривать как выступление за бабушку Мирты, высшую эльфийку. Если бы люди узнали, что мой отец предпочитал эльфа демону, о нем не было бы хорошего мнения. Очевидный выбор — успокоить Каина и уговорить Люсию успокоиться сладостями.
— Прошу прощения, Лорд Громовой Огонь, но не могли бы вы уйти? — спросил мой отец. «Сейчас я хотел бы отдохнуть с друзьями. Я был бы рад принять вас в моем доме в будущем».
…Или я слишком много думал об этом.
