Все беспорядок. Огромный, уродливый бардак. Повсюду мертвецы. И конечности — конечностей тоже много. Но никаких признаков хищников. Кто это сделал? Практически все важные лица были здесь на соревнованиях; это все равно, что объявить войну всему миру. Наверное, это Сноу, этот сумасшедший ублюдок. У меня нет доказательств, но мои догадки неверны только в 80% случаев! Это означает, что есть 20% шанс, что я прав. Я уже четыре раза ошибался на этой неделе, значит, это точно был замысел Сноу! И Илья сказал, что я не знаю, как работают числа.
— Вы можете отследить других хищников, миссис Вуффлэтуш?
Миссис Ваффлтуш кивнула и понюхала землю. Через секунду она умчалась со скоростью, превышающей мою. Издалека доносились слабые крики, но они становились все ближе с каждым шагом миссис Вуффлтуш. Как она так быстро бегает? Это потому что у нее четыре ноги, не так ли? Бьюсь об заклад, я мог бы бегать так же быстро, как она, если бы у меня была еще одна пара ног.
— Это еще один! — крикнул кто-то. «Мы обречены!»
Последовали новые крики, когда миссис Ваффлтуш прыгнула в забаррикадированное помещение. В переулке прятались около дюжины человек, а один его конец был заблокирован разрушенным зданием. Но это не сильно помешало нам войти. Люди начали убегать, и я не стал их останавливать. Зачем мне? Я здесь только из-за папы Ильи и бабушки Ильи номер два. «Миссис. Ваффлтуш, ты можешь определить запах отца Ильи? Илья был невысоким человеком, который был со мной. А, у меня здесь есть шампунь ее отца, понюхайте его.
Миссис Ваффлтуш уставилась на меня, как на дурочку. Затем она покачала головой. Ну, я думаю, даже гигантские белки не такие, как собаки. Я надеялся, что ее обоняния будет достаточно, чтобы выследить отца Ильи. Подождите минуту…. «Щенки!»
«Это унизительно», — сказал Пупперс, вылезая из моих носков и повесив голову. «Я не собака».
«Заткнись, ты уже дух носка; как можно падать еще дальше? Вы можете выследить его или нет?
Пупперс вздохнул и открыл бутылку с шампунем, прежде чем понюхать ее. Он вернул мне бутылку и указал носом на небо, закрыв глаза. Его морда дернулась, и он чихнул. — Туда, — сказал он, потирая нос и указывая в направлении, откуда мы только что пришли.
— Почему ты не сказал нам об этом до того, как мы пришли сюда? Я погладил миссис Вуффлтуш и подтолкнул ее обратно к Колизею.
— Ты не спрашивал, — сказал Пупперс и вздохнул. — Ты просто собираешься бросить этих людей? А хищник? Он должен быть рядом».
«Я не герой! Пара папы и бабушки сейчас для меня на первом месте. Все остальные могут подождать». Так устроен мир. Если бы что-то случилось с отцом Ильи, пока я спасал кучу случайных людей, я бы никогда себе этого не простил. Думаю, Илья меня бы тоже не простил. — Поторопись, миссис Вуффлтуш. Я обязательно угощу вас чем-нибудь получше, чем рагу из желудей, если мы сможем спасти их без проблем!»
Скорость миссис Ваффлтуш увеличилась еще больше, и меня чуть не выбросило из ее тела. Хорошо, что ее уши прямо здесь, чтобы держаться, иначе я действительно упал бы со своего ездового животного. Насколько это было бы неловко? «Продолжайте давать указания, Пупперс!» …Почему он не отвечает? — Щенки? Ах! Он упал!
«Продолжать прямо!» Пупсы кричали. — Я вернусь, чтобы помочь… Его слова оборвались, он исчез и снова появился рядом со мной. Он закашлялся. «Э-э, я забыл, что должен был оставаться в пределах определенного диапазона от вас, иначе это могло бы случиться. Мы очень близко подходим к запаху, притормози немного».
Я похлопал миссис Ваффлтуш, и она резко остановилась. Пупперс понюхал воздух и прищурился. — Туда, — сказал он и указал вправо. Я дернул своего скакуна за ухо, и он обернулся.
«Идти! Но почему нет криков? Может быть, им удалось спрятаться от хищников — должно быть, так оно и есть. Они не могут быть мертвы». Ух, мне плохо. Я так ненавижу чувство страха; это напоминает мне о моем времени, когда я был рабом. Но на этот раз мне действительно есть что терять. Пожалуйста, выздоравливайте, папа Ильи и бабушка номер два!
«Один идет! Сейчас!»
Хм? Голос не похож на папу Ильи? Ждать! Какого черта эти люди там делают!?
«Поджечь!» Это был папа Ильи! Но что он делает, стоя на крыше с бочкой чего-то подозрительно пахнущего нефтью? Ах!
«Останавливаться! Останавливаться! Не поджигай никого!»
«Хм? Люсия? — спросил папа Ильи со своего места на крыше. — Ты верхом на хищнике?
Прежде чем я успел ответить, кто-то бросил факел в переулок, в котором я находился. Стены и земля загорелись. «Гах! Миссис Вуффлэтуш, вставайте, поднимайтесь! Я думаю, что мой хвост в огне. Я думаю, хвост миссис Ваффлтуш тоже горит. Почему всегда загораются беличьи хвосты!? Как получается, что хвост Пуппера в полном порядке?
Миссис Вуффлэтуш взобралась на крышу и несколько раз ударила хвостом по черепице. Я присоединился к ней, и вскоре наши хвосты перестали гореть. Но они уже не были пушистыми. Я похож на крысу. «Кто бросил этот факел!?»
— П-прости! — закричал демон и упал на колени, ударившись головой о крышу. «Это был инстинкт!»
— Что происходит, Лючия? — спросил папа Ильи, вставая перед пресмыкающимся мужчиной. «Где Илья? Она в порядке?
«Илья в порядке. Миссис Ваффлтуш побежала в зону соревнований, и я ее приручил. Илья все еще прячется в Колизее, потому что здесь опасно. Я рад, что папа Ильи в безопасности. Фу. И бабушка Ильи номер два тоже здесь! Две птицы с одним камнем! — Ил… Мирта тоже в порядке.
— Слава Господу, — сказал папа Ильи и выдохнул. «Когда эти хищники появились из ниоткуда, я думал, что умру. Если бы не сообразительность Мэрилин, наша группа погибла бы в самом начале».
«Быстрое мышление?» Как им удалось сбежать от группы хищников?
«Я швырнула бочку желудевой похлебки в противоположную сторону, куда мы бежали, — сказала бабушка второго Ильи. «Я приберег его для тебя после того, как увидел, как ты помогаешь Мирте во время соревнований, но в конце концов не смог удержать его. Извини.»
«Ваш странный вкус косвенно спас нам жизнь, — сказал папа Ильи.
В моем вкусе нет ничего странного!
«Так каков план? Вы позаботились о других хищниках? Их было пятеро, включая того, на котором ты едешь. Папа Ильи нахмурился. — И мне неприятно это признавать, но я не могу тебе помочь. Только не в присутствии хищника.
«Я отведу вас двоих обратно в зону соревнований, а потом побью тех других хищников!»
Бабушка Ильи номер два сделала странное выражение лица. — Ты действительно готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти тех, на кого охотятся? Ты… не казался героем.
«Хм? Спасать людей? Как я могу создать армию хищников, имея только одного из них? Одной только миссис Ваффлтуш недостаточно, чтобы сделать меня настоящей легендой. Я должен оставить после себя ужасное наследие! «Лучше бы среди четверых были хищники-самцы».
