— Я действительно должен?
— Да, я сожалею об этом. Я опустил голову и принял кольцо, которое дал мне император. Лючия могла угрожать мне чем угодно, например, моей жизнью или средствами к существованию, но она должна была использовать такой закулисный метод нацеливания на мои секретные книги! «Это были приказы Каина».
— Ты имеешь в виду Лусию, верно? — спросил император.
Я кашлянул и повернул голову. — Нет, они Каина. Домашний хищник Люсии зарычал, и я подпрыгнул на полфута в воздух. — Д-да, миссис Вуффлтуш! Мы сразу же перейдем к следующему человеку!» Я знаю, что Лючия оставила миссис Вафлтуш для нашей защиты, но это все равно, что послать льва охранять стадо овец! Путешествуя с Лючией, я пережил десятки случаев клинической смерти, но это, это неоправданно страшно! Хищник может убить меня во сне, и Лючия ожидает, что я буду использовать его как инструмент для вымогательства у людей. По крайней мере, все сотрудничают. Даже этот злой, ненавидящий тушеное мясо человек-лев ничего не сказал, когда отдал свое межпространственное кольцо. А люди, у которых не было межпространственных колец, отказались от всего, кроме нижнего белья. Я чувствую себя злодеем. Но я действую по приказу! Здесь на карту поставлено мое достоинство; Нельзя же ожидать, что я пожертвую собой ради блага всех остальных, не так ли? Не то чтобы мне нравилось вымогать у людей их ценности. Я тоже жертва!
«Илья…».
— Извини, отец, но ты тоже. Я невоспитанный ребенок. «Пожалуйста, я не знаю, что миссис Вуффлташ сделает с вами, если вы что-нибудь не передадите».
Отец вздохнул. — Очень хорошо, — сказал он и передал свое межпространственное кольцо. — Я полагаю, это справедливая цена за мою жизнь.
Миссис Ваффлтуш вздернула подбородок и дважды фыркнула. Затем она посмотрела на двух дрожащих эльфов рядом с моим отцом. — Вы тоже, миссис Мэрилин. И Мирта. Мирта смотрела на меня широко открытыми глазами, сжимая свой меч. — Лючия вернет тебе твой меч, когда вернется. Может быть. Не цитируйте меня по этому поводу. Зная Люсию, она могла бы и не знать. Мирта надулась, протягивая мне свой двуручный меч. Прежде чем я успел его взять, миссис Ваффлтуш схватила его и съела одним махом.
Мирта вскрикнула, но миссис Вафлтуш сглотнула и склонила голову набок. Выражение ее лица говорило: «Что? У тебя проблемы? Сразись со мной.»
— …Я уверен, что Лючия поможет тебе достать новый меч. Я тоже лжец. Незаконным, лживым вымогателем, вот кем я стал. Господи, где я ошибся? Когда я был введен в заблуждение? Кого я шучу? Я уже знаю ответ, когда встретил Люсию. Если бы только Учитель не расставил эти дурацкие ловушки для поимки зверей. Он мог бы вальсировать за пределами своей лаборатории, отправиться в пустынные горы и усмирить там каких-нибудь зверей, но нет. Вместо этого он настоял на том, чтобы оставить ловушки на южном проходе.
Ха…. Во всяком случае, двигаться дальше. Сбор остальных межпространственных колец и других различных налогов на защиту не занял много времени. Когда Лючия вернется? Мне не нравится, как миссис Ваффлтуш смотрит на окружающих нас людей. Если бы она кого-нибудь съела, Лючия, вероятно, сделала бы вид, будто этого не произошло, но я не собираюсь говорить об этом миссис Вуффлтуш. Я просто боюсь, что она сама догадается. Почему она такая умная? Для Люсии достаточно плохо иметь хищника, но иметь и умного? Не говоря уже о том, что она только что съела меч.
«Я вернулся!» В воздухе появился гигантский портал, когда десятки людей устремились в Колизей. Лючия появилась в самом конце…, держась за веревку с привязанными к ней четырьмя бессознательными хищниками. «Илья! Вещи!»
Я подбежал к Люсии и вручил ей собранную добычу. Она посмотрела на миссис Ваффлтуш и спросила: «Она всех вымогала?»
Миссис Ваффлтуш кивнула.
— Мило, — сказала Лючия и похлопала меня по плечу. — Ты лучший сообщник, о котором только можно мечтать. я не сообщник; Я жертва! Не клевещи на меня перед всеми! «По крайней мере, это одна хорошая вещь, которая вышла из этого».
Одна хорошая вещь? Она не получила то, что хотела? «Все в порядке?»
— Посмотри на них, — хмуро сказала Лючия. Она указала на четырех бессознательных хищников. — Ты видишь что-нибудь не так?
«Я вижу четырех существ, которые могут убить меня, если их ноги дернутся не в ту сторону. Это довольно неправильно».
— Нет, дело не в этом, — сказала Люсия и схватила одного из хищников. Она перевернула его на спину и раздвинула ноги. — Теперь ты что-нибудь видишь?
…Что. — Эм, нет?
«Точно!» — сказала Люсия. «Это проблема. Ни у одного из этих хищников нет пенисов! Как я могу иметь армию хищников без самцов, которые могли бы производить потомство?»
«Ах! Люсия! Помощь!» К счастью, кто-то закричал, так что мне не пришлось отвечать на глупости Люсии. Это была Рина, женщина-кролик, родственница Сноу.
«Снег!?» Люсия закричала и подбежала к Рине, вытаскивая свой меч. «Наконец-то я нашел тебя, ублюдок!»
«Я Рина! Рина!» — закричала бедная женщина-зайка, закрыв уши руками, опустив голову и пригнувшись. Она указала на группу ошеломленных мужчин позади нее. — Но они знают Сноу! Они приняли меня за него и пытались составить на меня отчет!»
…Подчиненные Сноу идиоты? Что ж, возможно, Рина действительно так похожа на Снежку.
— Я знаю, что ты ищешь его, а они его подчиненные, — сказала Рина. — Я хорошо поступил, сообщив вам о них, верно? Ее глаза мерцали, когда она смотрела на Люсию. Ее уши дергались, а подпрыгивающий хвост практически говорил: «Похвалите меня». Все ли зверюги ведут себя так? Я уже видел, как Лючия вела себя так с Дюрандалем. Подожди, не говори мне, что Рина подчинилась Люсии. Это не имеет никакого смысла.
Мужчины позади Рины обменялись взглядами друг с другом. Затем они посмотрели на миссис Ваффлтуш. Они упали на колени и закинули руки за головы. «Пожалуйста, не убивайте нас! Мы расскажем вам все, что вы хотите знать!»
