После внезапного ухода Люсии из пространства внутри Колизея все остальные тоже решили уйти, как только кто-то заметил, что она оставила четырех бессознательных, но живых хищников. Почему она оставила их в живых…? Я думал, что снаружи будет безопасно, но тут-то и начались проблемы. Огромный дракон спустился с неба, и мы ничего не могли сделать, чтобы остановить его, так как миссис Вуффлтуш все еще была поблизости. Она сбежала, получив тяжелые повреждения, а Каин приготовился сразиться с драконом, но один из хищников внутри Колизея проснулся и вышел. Я не уверен, как он понял, что метод выхода состоит в том, чтобы вращаться пять раз, но это произошло.
Единственная причина, по которой я сейчас жив, это из-за человека верхом на драконе, Сноу. По крайней мере, я почти уверен, что это Сноу, учитывая его описание Лючией. Он похож на Рину, но у него к основанию уха прикреплен цветок, что делает его более женственным. Ну, я думал, что она подрезана, но мой отец указал на корни, растущие из головы Сноу. Эвелин, одна из принцесс человеческой империи, побледнела и потеряла сознание при виде этого зрелища. Я не уверен, почему. Однако она что-то пробормотала о Брайанте. В настоящее время мы стоим на месте. Сзади и по бокам нас окружают четыре хищника, а спереди перед нами стоит дракон. Под нами я подразумеваю каждого человека из Колизея. Я очень не люблю хищников. Они заставляют меня чувствовать себя таким беспомощным. Какого черта Лючия не взяла их с собой!?
— Итак, — сказал Сноу с головы дракона. Его глаза были налиты кровью, а вены вздулись на каждой поверхности его обнаженной кожи. «Это люди, отвечающие за небо и землю? Довольно жалкая компания, не так ли? Он спрыгнул с дракона и приземлился на спину хищника. Он похлопал дракона по ноге. «Сожгите остальную часть города дотла. Выкурить выживших и убить их.
Дракон взревел и взлетел в воздух, хлопая массивными черными крыльями. У него были желтые глаза, четыре ноги толщиной с ствол дерева и хвост длиной с остальную часть тела. Я и раньше видел драконов на картинках, но никогда не думал, что увижу их в реальной жизни. Я думал, они вымерли.
«Ты — Снежная Флопси», — сказал один из выживших людей. — Все это было спланировано вами? Хищники? Сумасшедшая девочка-белка? Дракон? Как вы их контролируете? Что вы хотите от нас?»
— Сноу Флопси, да, — сказал Сноу и наклонил голову. Его рот, казалось, не двигался в такт его словам — как будто они задерживались, когда исходили из его губ. «Но не совсем. Можешь звать меня Снежный живокость. Я присоединился к семье живокости, и вам будет хорошо, если вы последуете за мной. Собственно, поэтому я и пришел сюда. Я хочу пригласить, — его голова повернулась, как у сломанной марионетки, — всех вас, — из цветка на его ухе потекла кровь, — в мою семью.
С ним что-то серьезно не так. Меня бросает в дрожь от одного взгляда на него. Он больше не похож на человека. Это раздражает. То, как он двигается, как он говорит, звук его голоса и мертвый взгляд в его глазах, все это заставляет меня думать, что он уже мертв и кем-то контролируется.
— Кто-нибудь слышал о семействе живокости? — спросил человек. «Они от фейри? Среди людей и демонов такой семьи нет.
Человек-лев, который презирал похлёбку из желудей, покачал головой. — В наших краях и живокости тоже нет.
Куда, черт возьми, пропала Люсия? Что она делает? Что бы она ни делала, надеюсь, она поторопится! Я ненавижу это чувство бессилия. Я ненавижу это. Я не могу читать заклинания, потому что хищники излучают какую-то энергию, которая разрушает мою ману. Но как? Если я смогу понять, как это прерывается, могу ли я принять меры, чтобы предотвратить воздействие хищников?
Сноу хлопнул в ладоши один раз. Потом дважды. Затем он опустил руки и сильно моргнул. «Семья Ларкспер не с вашего самолета. Мы с самолета ветра и грома.
Лицо Каина побледнело, и он спрятался за моей спиной, даже пригнувшись за моей спиной. Какого черта? Почему Каин прятался за четырнадцатилетней девочкой!? — Лорд Громовой Огонь! — прошептал я самым яростным голосом. — У тебя нет стыда?
«Шшш!» Каин шикнул на меня и заглянул сквозь мою руку и бок, чтобы увидеть, смотрит ли Снежка. «Я плохо лажу с людьми из мира ветра и грома».
— Ты был в том месте, о котором он говорит? — спросил я, пока Сноу отвлекали вопросы других людей. «Под самолетом… он имеет в виду другой мир?»
Кейн взглянул на Сноу. Человек-кролик, казалось, намеревался провести сессию вопросов и ответов. «Ты мог сказать это. Как только вы доберетесь до легендарного царства, вы поймете. Просто подумайте о семье живокости как о семье из другой страны, где драконы так же обычны, как вороны-падальщики. По сравнению с ними все королевские семьи могут быть деревенскими деревенщинами.
«Ты серьезно?» Я никогда не слышал об этом. Даже ни в каких книгах. Что ж, были некоторые смутные мифы и легенды о сотворении мира, которые могли бы соответствовать этому сценарию, но это мифы и легенды!
— Ты видел дракона, не так ли? Обнаружив их самолет, я… на какое-то время впал в отчаяние. Наконец я достиг пика, но понял, что был просто большой рыбой в маленьком пруду. Вот почему я надеялся, что ты станешь моим учеником, чтобы я мог воспитать следующее поколение, чтобы оно было достаточно сильным, чтобы защитить наш план. Я не первый, кто обнаружил их существование, — прошептал Каин. Его глаза сузились. «Король-бог тоже. Он использовал Дюрандаля и Веру в качестве печатей, чтобы предотвратить обнаружение нашего самолета, как только он осознал несоответствие между силами наших самолетов. Но эта идиотка-белка сняла одну печать. Эти растительные демоны вторгаются в наши земли с тех пор, как Дюрандаль выбрал ее своей хозяйкой. Для крупной семьи в мире ветра и грома было только вопросом времени выяснить, что происходит».
— Ты сказал, что не ладил с ними? Значит, вы не можете вести переговоры вместо нас? Интересно, так ли себя чувствуют дикие звери, когда мы вторгаемся на их территорию и рубим их деревья и дома? Это совсем не приятное ощущение.
— Я, э-э, украл несколько драконьих ядер у их семьи, — сказал Каин, его лицо свело судорогой. — И, возможно, убил одного из них, а мог и не убить, чтобы сделать это.
— Так что же это будет, дамы? Джентльмены? — сказал Сноу, и его голос эхом разнесся по всему городу. Даже треск пламени и рев дракона были заглушены. Я вздрогнула и встретилась взглядом со Сноу, встав перед Каином. «Теперь, когда вы узнали обстоятельства, вы поклянетесь душой в верности моей семье или выберете разрушение?»
— А ты как думаешь, Илья? — спросил мой отец. «Стать марионетками для каких-то людей-растений или смертью?»
Сноу указал на человека-льва, ненавидящего похлебку из желудей. — Ты, сделай свой выбор.
Человек-лев уставился в землю. Он сжал кулаки. «Я хочу жить!»
Сноу кивнул и вытащил из мешочка семечко. — Очень хорошо, — сказал он, предлагая семя человеку-льву. — Засунь это себе в нос.
Человек-лев колебался, прежде чем схватить семя. Он поморщился и глубоко вздохнул, нанося семя на палец. Потом засунул себе в нос. Через секунду его глаза расширились, а изо рта вырвались звериные крики. Зеленый усик выполз из его уха и превратился в бутон. Потом он расцвел фиолетовым цветком. Струйка слюны потекла изо рта человека-льва, когда его глаза остекленели.
Сноу улыбнулась этому зрелищу и указала на человека, стоящего рядом с человеком-львом. «Сделай свой выбор.»
«Я, я лучше умру, чем стану пищей для растения!» — закричал мужчина и бросился на Сноу, размахивая мечом. Хищник под Сноу расплылся, и человек был рассечен пополам одним ударом.
— Глупо, — сказал Сноу и пожал плечами. Его взгляд остановился на женщине, которая пыталась убежать. Дракон бросился со своего места в небе и выдохнул на нее пламя, прежде чем она успела уйти очень далеко. Даже ее кости превратились в пепел.
Вот как я умру? Засунув мне в нос растение, которое съест мое лицо? Это удручающий путь. Может, мне стоит просто позволить хищнику убить меня. Вроде менее болезненно.
«Нарушение…»
Это был голос Люсии? Как далеко она была?
«Лезвие!»
Мир стал красным. Словно кровью было размазано все: небо, земля, люди. Явление длилось несколько секунд. Когда мир восстановил свой цвет, дракон в небе стал безголовым драконом в небе. Его голова, которая падала на землю, моргала и переводила взгляд, открывая и закрывая рот. Его крылья продолжали хлопать, как будто его тело не осознавало, что оно уже мертво. Затем он замер, и массивный дракон с грохотом рухнул на землю.
Смех Люсии эхом прокатился по городу, и все хищники напряглись, прежде чем перевернуться на спину, притворяясь мертвыми. Затем девочка-летяга… врезалась в ближайший уличный фонарь. Может быть, было неуместно говорить, что она летала. Я попробую еще раз. Затем падающая девочка-белка врезалась в ближайший уличный фонарь.
