До тех пор, пока Лючия продолжает выполнять работу ног Непоколебимой Горы во время наших дуэлей, соответствующие движения ее клинка станут фехтованием Непоколебимой Горы. За тридцать дуэлей она привыкла к наиболее удобным для себя позициям для защиты и атаки; хотя она все еще уязвима перед моим клинком. В прошлом я несколько раз дрался с Роландом, и его навыки были на одном уровне с моими. Думаю, это имело смысл, поскольку мы выросли и тренировались вместе. Но я действительно думаю, что я сильнее Роланда в период его расцвета, по крайней мере, в фехтовании, потому что у меня было более тысячи лет, чтобы изучить тысячи новых приемов.
«Сломающий клинок!»
Я сделал шаг назад и уклонился от удара Люсии, а затем заблокировал разрушительную ударную волну своим Разрушающим клинком. Возможно, правильнее было бы назвать его Разрушающим копьем. Как бы то ни было, Лючия дошла до того, что мне было бы выгодно блокировать ее удары в лоб. Когда мы только начинали, в ее работе ног, осанке и технике были десятки недостатков, которые позволяли мне рассеивать силу прямым столкновением, но многократные удары по ее уязвимым местам хорошо ее научили. В конце концов, боль — лучший учитель. Затем следует похлопывание по голове.
— Неплохо, Лючия. Ее волосы были влажными от пота и прилипали к лицу и шее. Даже ее уши были немного висячими. Этой последней атакой она окончательно исчерпала себя. — Знаешь, что ты сделал не так на этот раз?
— У тебя меньше выносливости, чем у тебя? Она выглядела немного горькой. Если бы она могла украсть мою жизненную силу, а не наоборот, думаю, у меня было бы такое же выражение лица.
— Кроме этого?
— У тебя меньше навыков, чем у тебя?
«…Ты слишком много внимания уделяешь острию вместо того, чтобы следить за движениями моего тела. Тело не лжет, но траектория полета оружия всегда может измениться или исчезнуть. Вот почему в некоторых ситуациях ты реагируешь слишком медленно».
Люсия вздохнула и уставилась в пол. Она схватила руку, которую я отодвинула, и снова положила ее себе на голову. Я забавлял ее капризы, пока мы продолжали двигаться на юг, следуя за Снежкой, которая начала идти, когда наш спарринг закончился. Сколько времени осталось до…?
«П-помогите!»
Сноу остановилась, когда Лючия подняла голову и посмотрела в ту сторону, откуда доносился крик. Теперь, когда я думаю об этом, прошло много времени с тех пор, как мы видели других людей. «Должны ли мы помочь?» Я позволю Люсии решать, как действовать дальше.
Но прежде чем Лючия успела среагировать, Сноу закрыл рот ладонями и закричал: «У тебя есть деньги?»
Леденящий кровь крик разнесся по лесу, прежде чем кто-то выкрикнул: «Д-да!» На этот раз это был другой голос.
Сноу взглянул на Люсию. «Думаю, мы можем подождать, пока они умрут, чтобы обыскать их трупы». Он кивнул и сел на ближайший валун, подперев подбородок руками и наклонившись вперед.
— П-подожди. Люсия протянула руку. «Действительно?»
Сноу кивнул. «Мы на границе южного прохода. Свирепые звери живут за пределами этой точки. Любой внутри должен уже знать опасность, в которую он попадает. Сноу поковырял ухо мизинцем. «Это может быть даже духовный зверь, притворяющийся человеком. Некоторые ловят таким образом добычу.
«М-мама! Папочка!» Крики, которые звучали так, как будто они исходили от маленькой девочки, разносились по всему лесу. Тело Люсии напряглось, когда она вытащила мое оружейное тело.
— Я знал, что ты главарь банды, но не думал, что ты такой бессердечный, Сноу! Лючия направила свой меч на человека-кролика, прежде чем броситься на крики. Сноу покачал головой и вздохнул. Он взглянул на меня и поднял бровь.
— Я собираюсь следовать за ней. Даже если бы я не хотел, меня бы автоматически втянуло в тело моего оружия, если бы она зашла слишком далеко. Впереди я слышал, как Лючия топчет лес. Казалось, что она потеряла контроль над своим телом, так как оставила после себя массивные кратеры и поваленные деревья.
«Я спасу тебя!» Ее голос был не слишком далеко впереди. — Подожди здесь!
«П-быстрее. Пожалуйста!»
Впереди раздался мощный грохот, и раздались звуки боя. Лючия вступила в бой с врагом. «Умри, глупый жирный кот! Сломающий клинок!»
Рев эхом разнесся по лесу. Я добрался до небольшой поляны, заполненной вырванными с корнем деревьями и сломанными стволами. Свирепый зверь лежал на боку и вскакивал на ноги, а вооруженная мечом девочка-белка гналась за ним со злобным выражением лица. Зверь был большой пантерой с темным, как ночь, мехом. Вокруг не было никаких признаков людей.
— Куда они пошли? — спросила Лючия у зверя, неоднократно бросаясь к нему. Каким-то образом ей удавалось появляться перед ним каждый раз, когда он пытался убежать. Читала ли она движения его тела? Почему она не могла сделать это в спарринге раньше? Возможно, это было потому, что у пантеры не было ни одного оружия, на котором можно было бы сосредоточиться.
Пантера зарычала и рванулась к Лючии, но была отбита весом моего вооруженного тела. Наблюдать за пантерой, которая была больше, чем обычный медведь, отбиваемой Лючией, которая по сравнению с ней была похожа на мышь, было по меньшей мере интересно. Возможно, Люсия смогла бы убить дракона ударом меча, если бы ее рост продолжался, как раньше. Она односторонне доминировала над пантерой, обезглавив ее после обмена с ней еще семью ходами. Пять ходов слишком много, но это было неплохо для ее первого боя со свирепым зверем, даже если это был зверь с самым низким рангом.
— Дюрандаль? — спросила Лючия с ошеломленным выражением лица. «Семья?»
Я указал над ней. Сноу был прав. Три вороны сидели на ветке и смотрели на Люсию. Казалось, они ждали, пока она уйдет. Одна из ворон открыла клюв. «Мама. Папочка. Помощь!»
Рот Люсии открылся.
«Вороны-падальщики». Снег появился на поляне позади меня. «Они имитируют человеческие и звериные голоса, чтобы заманить существ в бой друг с другом. Затем они собирают объедки от последствий. Их боевая мощь находится на самом низком уровне, но они умеют дурачить простых людей.
— Не называй меня глупым!
