У меня уже был этот разговор с Люсией. Эпоха боевых искусств и духов оружия закончилась. Но Люсии все равно; она верит в меня и мои способности. Я не разочарую ее. Вот почему я должен бить сильнее и быстрее. Копье в моей руке расплылось, его форма стала скорее текучей, чем твердой, когда оно ударило по недостаткам в позе Люсии.
Пот лился с Люсии, как дождь с тучи, и ее клинок не отставал от моего копья, отражая каждый удар. Ядро зверя, которое она поглотила, начало играть свою роль. Все ее физические характеристики возрастали по мере того, как энергия лунного волка ассимилировалась в ее тело, включая ее скорость реакции и динамическое зрение. Лючия может никогда не двигаться так быстро, как молния, но будь я проклят, если она не приблизится.
Я отвел свое копье назад, сосредоточив свою ци (Люсии) на острие. С коротким криком я рванулся вперед, выполняя Копьем Разбивающий Клинок. Глаза Люсии расширились, когда она поднесла свой клинок к груди, удерживая его горизонтально и сжимая оба конца руками, чтобы заблокировать мой удар в лоб. Подобно валуну, ударившемуся о поверхность пруда, мое копье вызвало рябь в теле Люсии, заставив ее отлететь назад. Она наклонилась вперед и сумела устоять на ногах, когда ее ноги оставили на земле две длинные линии. Может, мне стоит утяжелить корпус оружия. Есть три способа справиться с приближающейся силой: перенаправить ее, применить к ней еще большую силу или уклониться от нее. Мне кажется, Люсии больше всего понравился бы второй вариант.
«Все кончено?» Лючия задыхалась, и ее руки дрожали, но я должен был поаплодировать ей за то, что она оставалась в вертикальном положении. — Н-ты обычно не продолжаешь, пока я не рухну?
«Хотите, чтобы я?» Верно. У нее не было мазохистских наклонностей? «Ядро было полностью поглощено. Если вы поглощаете ядра, не расходуя впоследствии энергию, загрязнения будут накапливаться и принесут вашему телу больше вреда, чем пользы».
«Ой.» Люсия кивнула, прежде чем рухнуть на спину. Она раскинула конечности и выдохнула, закрыв глаза. На ней не было доспехов, как обычно, только платье Сноу. Это было частью упражнения, чтобы научить ее укреплять части своего тела с помощью ци. Броня избавит от чувства отчаяния, а всем известно, что отчаяние способствует росту быстрее всего. «Я чувствую себя умнее».
«Умнее?» Это не должно было быть побочным эффектом.
— Вроде все яснее. Люсия открыла глаза. «Звуки стали четче. Земля более грубая. Снег пахнет смешнее».
«Привет!»
— Странное ощущение, — сказала Лючия и, кивнув, села. «Как будто все немного улучшилось».
«Вы понимаете, почему ядра сейчас стоят столько денег? Ядра зверя используются для всего, но эффект улучшения — бесспорная причина, по которой людям нужны ядра».
«Уже нет.» Bouncykins был здесь, чтобы еще раз понизить мой имидж перед Лючией. Я собираюсь поджарить его однажды. Или я заставлю Люсию сделать это, потому что я не умею готовить. «В настоящее время ядра зверей используются для перезарядки магических инструментов, чтобы убрать период ожидания. Знаешь, как ты можешь использовать ускорение только три раза в день? Люсия кивнула. «Ядра зверя могут снять этот предел».
«Тогда я должен сохранить несколько ядер зверя для этого?» Хвост Люсии дернулся, когда она наклонила голову. Она взглянула на меня.
«Нет. Магические инструменты являются добавками. Они не твоя собственная сила. Не лучше ли использовать ядра, чтобы увеличить свою силу до предела? Не то чтобы мне не нравились магические инструменты. Я не горький или что-то в этом роде. Тупое самозваное оружие.
«Ты прав.» Люсия кивнула.
— Ты думаешь, что все, что говорит Дюрандаль, правильно. Сноу закатил глаза. Он действительно был похож на Коттонтейла, когда делал это. Интересно, что случилось с ней после смерти Роланда.
— Это потому, что он есть! Люсия погналась за Сноу со своим мечом. — Не думай, что я забыл, как ты швырнул это мне в голову!
«Это был несчастный случай!»
Сноу и Лючия исчезли в лесу. Баунцыкинс и я остались у огня. «Это правда, что магические инструменты — это добавки, но если все их используют, Лючия окажется в невыгодном положении, если она этого не сделает». Прыгуны уставились на меня. «Есть несколько магических инструментов, покрытых магическими массивами девятого круга. Знаете ли вы, что это значит?»
«Люди дошли до девятого круга?» Во времена Роланда маги пятого круга считались гениями, а маги шестого круга считались вершиной. Многое продвинулось за 80 лет.
«Каин достиг десятого. Он первый в мире маг десятого круга. Баунцыкинс вздохнул. «Не только это, но и оружие, которое во времена Роланда называлось легендарным, было понижено до уникального. Гномы достигли более высокого уровня кузнечного дела, и существует более новое, более сильное оружие. Возможно, в наши дни мы с вами лишь наравне с уникальным снаряжением.
«Я понимаю.» Не знаю, что я чувствую, но это не очень приятно.
«И эльфы стали лучше писать заклинания. Они почти на одном уровне с массивами магических инструментов. Баунцыкинс покачал головой. «Единственные люди, которые не добились прогресса, — это мастера боевых искусств. Вместо этого их стандарты упали».
«Возможно ли, что Роланд достиг вершины боевых искусств, чтобы никто не смог его превзойти?»
«Нет такой вещи, как пик. Есть только пик. Люди могут подняться только выше своих предшественников. Они начинают с возвышенности. Но никто не хочет заниматься боевыми искусствами. Зачем проходить через страдания, когда чары могут увеличить вашу силу? Зачем истязать себя изучением техник, когда их можно получить с помощью магических инструментов? Прыгуны уставились на меня. Меня раздражало, какие у него темные глаза — я видела в них свое отражение. «Ты должен приспособиться, Дюрандаль. Те, кто не может адаптироваться, не могут выжить».
«Я подумаю об этом.» Дух оружия… адаптироваться? Невозможно. Вот что отличает нас от людей. Моя цель — учить и защищать Люсию. Несмотря на то, что Лючия не относится ко мне как к одному из них, я все еще дух оружия. Я всегда буду духом оружия. Но я все равно сделаю Люсию легендой.
