Облака уменьшились. Они далеко не такие толстые и широкие, как у Лючии. Я немного обижен. Считала ли меня эта небесная скорбь слабее Лючии? Несмотря на то, что это правда, я бы предпочел столкнуться с не менее ужасающими или даже более сильными испытаниями, чем ее. Но желать этого не получится. Я вздохнул, уперев руки в бока и пережевывая изысканный меч.
— Не волнуйся, Дюрандаль! Лючия хлопнула меня по спине, чуть не сбив с ног. «Вам будет хорошо! Нас поддерживает вся секта Красного Феникса. Ну, по крайней мере, то, что от них осталось». Она кашлянула и огляделась, прежде чем сделать угрожающий жест в сторону мешочка на поясе с мини-Дал-Дал. «Разве это не так? Если это испытание провалится, может произойти несчастный случай!»
«П-правильно». У предка с конусом была улыбка на лице, которая выглядела скорее болезненной, чем взволнованной. «Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам пройти ваше испытание. Ты можешь рассчитывать на нас.»
Дело в том, что… мне не нужна их помощь. Когда я действительно думаю об этом, разве эти невзгоды не являются своего рода испытаниями? Они предназначены для прохождения самостоятельно! Были ли люди, помогавшие первому эксперту святого царства на Бессмертном Континенте пройти его испытания? Кто бы ему помог? Новички в царстве смертных? Нет! Должно быть, он использовал собственную силу, чтобы превзойти молнию. И это то, что я хочу сделать. Я не ленивая и не боязливая, как Лючия. Конечно, я избежал своего первого испытания, потому что понятия не имел, что происходит, но я готов к этому. Я специально культивировал техники всех меньших сект меча, которые эффективны против невзгод. И, собрав их все, я создал свою собственную форму меча. Насколько эффективно это будет против скорби… я не уверен. Но я должен попробовать.
Я потянулся к межпространственному кольцу Люсии и вытащил тысячу изящных мечей. Направляя в них свою ци, я заставил их парить вокруг меня аккуратной круглой формацией, образующей цилиндр с мечами, направленными в сторону от моего тела. Было десять круглых слоев, по сотне мечей в каждом. Было немного трудно поддерживать такое количество мечей одной только своей ци, но я не собираюсь использовать Люсию, если в этом нет крайней необходимости. В конце концов, дорога к вершине должна быть одинокой. Или должно? Я не могу бросить Люсию.
«Дюрандаль? Что ты делаешь?» Люсия голыми руками оттолкнула несколько мечей, не обращая внимания на металлические лезвия, и склонила голову набок.
«Готовимся встретить скорбь».
Голова Люсии склонилась еще больше набок. «Но почему?»
Я фыркнул и потер уши Люсии, взъерошив ей волосы. «Потому что я хочу, чтобы.»
— Но что, если ты умрешь? Люсия с широко открытыми глазами схватила меня за рукав. Неужели она так беспокоилась обо мне? Нет. Скорее всего, она беспокоилась о том, как позаботится о себе ночью, если я умру и пропаду на неделю. В конце концов, пока она защищает мое ядро, со мной ничего не может случиться.
«Тогда я возмещу это позже». Я зажал ей нос, заставив ее закричать. — Не волнуйся, Лючия. Думаешь, я не выдержу немного молнии? Посмотрите на облака скорби. Они не такие зловещие, как твои.
«Это… не ее ли несчастье?» У предка было странное выражение лица. «Это ваше? Ты дух оружия. Знакомая вспышка появилась в его глазах. Это была жадность? Я видел, как Коттонтейл жаждет много сокровищ, и ее глаза всегда блестели одинаково. Но если этот человек думает, что сможет увести меня у Люсии, его ждет грубый проступок. «Дух оружия земного царства…» Предок поднял свой конус и закричал: «Эта скорбь будет легче, чем прежде! Не теряй надежды!»
Хм. Если бы не тот факт, что Лючия и я были изолированы в маленьком пространстве, окруженном врагами, я действительно столкнулся бы с этим несчастьем один. Но поскольку мы находимся в такой ситуации, я мог бы позволить секте Красного Феникса ослабить страдания, прежде чем принять участие в этом сам. Было бы нехорошо, если бы я исчерпал свою энергию и случилось бы что-то неожиданное, что привело бы к катастрофе. Хоть я и хочу пройти это испытание самостоятельно, безопасность Люсии важнее всего. Это все еще позор. Подавив мои желания ради Лючии, она даже не собирается меня за это хвалить. Но это мой долг как духа оружия; зачем мне похвала? Хм. Эмоции, которых у меня не должно было быть, были немного нестабильны с тех пор, как я вошел в царство святых.
Прежде чем я успел придумать предлог, чтобы столкнуться с невзгодами в одиночку, обрушилась первая молния. Он столкнулся с преградой, которую предок воздвиг и рассеял. Ревущий смех предка наполнил воздух, когда он поднес конус к губам. «Это нормальная беда! Нормальный! Осталось восемь разрядов молнии! Только ученики будут строить формацию для второго и третьего ударов. Старейшины приведут в действие строй для ударов с четвертого по шестой. И каждый будет усиливать построение для последних трех ударов!»
Кажется, что есть наука о невзгодах. Сверкнула еще одна молния. Он был немного толще предыдущего, но ненамного. Он врезался в активировавшуюся защитную формацию, и ученики, приводившие его в действие, задрожали. Люсия огляделась с разочарованным выражением лица. «Что это? Почему это вовсе не хаотично?»
Эта девушка. Когда у нее появилось такое сильное чувство злорадства? Нехорошо получать удовольствие от чужих несчастий. Кто научил ее таким безнравственным вещам? Шиш. Я посмотрел на барьер, который был явно слабее, чем был, когда упал последний свет скорби Люсии. Он казался стабильным: ни трещин, ни колебаний. Возможно, моя скорбь пройдет именно так. Какое разочарование. Третий разряд молнии обрушился вниз и ударился о преграду, с треском разлетелся. Ученики, приводившие в действие формацию, кашляли кровью, когда барьер тускнел. Затем старейшины подключили нити ци к барьеру, заставив его снова засиять. Разве им не нужно было передвигаться, чтобы собрать больше ци, как они это сделали во время несчастья Люсии? Что же было не так с Лючией, чтобы спровоцировать такое огромное несчастье?
Лючия ткнула меня в бок после того, как вальсировала сквозь мой строй мечей. «Это только я, или твоя скорбь намного легче, чем моя? Это нечестно.»
Даже Люсия поняла разницу. Вот как это было очевидно! «Мм. Ну, я думаю, можно с уверенностью сказать, что небеса благоволят мне, а тебе нет.
Люсия сузила глаза, глядя на меня. Затем она фыркнула, прежде чем отвернуться. «Хм. Ладно, будь таким».
Я сказал что-то не то? Звук грохота эхом разнесся по куполу. Четвертая молния была фиолетовой, а не белой. Барьер даже не дрогнул, когда один за другим обрушились еще две молнии. Прежде чем старейшины смогли сориентироваться или ученики смогли добавить свою ци в формацию, седьмой разряд красной молнии взревел, как дракон, когда он врезался в барьер и пронзил его, как копье сквозь бумагу. Я заставил мечи окружить себя над головой и образовать пирамиду, похожую на металлический зонт. Молния ударила в стену мечей, прежде чем врезаться в землю вокруг меня, расползаясь, как красные змеи, когда коснулись земли. Несколько учеников закричали, когда их медленно разъедали змеи, набросившиеся на них. Несколько змей молнии поползли к Люсии,
Секта Красного Феникса не успела повторно активировать формацию, и упал восьмой болт. Металл раскололся, когда мечи надо мной раскололись, в результате чего ци внутри меня стала турбулентной. Я выкашлял полный рот крови, выхватывая более изысканные мечи из межпространственного кольца Люсии и заменяя ими сломанные. Воздух зашипел, и небо затрещало, когда в облаках образовался вихрь. Грязь и пепел были подняты в воздух, плавая в дюйме над землей, поскольку какая-то сила не позволила им упасть. Волосы на головах у всех разошлись, как афро, и по моим конечностям пробежало покалывание. Приближался последний удар!
«Эй, эй! Активируйте формацию, любители птиц! Лючия пнула предка конусом, прежде чем полезть в сумку и вытащить яйцо феникса. Она подняла над ним мини-ДалДал, готовая разбить его на части рукоятью моего оружия. «Если что-нибудь случится с Дюрандалем, я разобью это яйцо!»
Предок посмотрел на Люсию, его глаза блестели на парящем над ним яйце и мече, прежде чем закричать в конус: «Готовь Построение Парящего Феникса!»
Лидер секты Красного Феникса, находившийся рядом с предком, расширил глаза. «Формирование Парящего Феникса?»
Было ли что-то не так с Формированием Парящего Феникса?
«Торопиться!» — закричал предок, и от его усиленного голоса у меня зазвенело в ушах. «У нас мало времени! Сосредоточьте построение на духе оружия!»
Огонь вспыхнул под моими ногами. Что это было!? Ждать. Было не жарко. Ци хлынула в мои вены, и мечи надо мной приобрели красный оттенок. Это явно была формация, которая усиливала мою силу. Возможно, предок думал, что защитное построение будет слишком опасным, если оно сломается? Ну, несмотря ни на что, с такой поддержкой я мог бы вытащить еще тысячу мечей, чтобы защитить себя. Жаль, что не все из них были изысканными; несмотря на огромное количество ограбленных нами сект, трудно было найти изысканные мечи.
Вихрь в облаках вращался все быстрее и быстрее, засасывая окружающие облака, сжимая все несчастья. Оставшаяся молния конденсировалась и вращалась вокруг, ревя, как загнанный в ловушку тигр. Это оно! Один человек против небес! В одиночку я преодолею этот последний удар скорби! Я направил всю свою ци в форму меча и направил ее в сторону вихря. Преимущество у того, кто нанесет удар первым! Мечи взвыли, рассекая воздух и взлетая вверх, словно массивное металлическое острие. Словно спровоцированное, облако скорби дважды вспыхнуло и взревело, прежде чем ударить сгустившимся шаром красной молнии. Словно бросая бумагу в огонь, мечи на переднем крае рассыпались, когда они соприкоснулись с потрескивающим шаром, но я верил, что моя формация с мечами сможет преодолеть это! В одно мгновение половина мечей исчезла, а половина молний рассеялась. Но в этот самый момент яростная боль пронзила мою грудь и вырвалась наружу, заставив мои меридианы вспыхнуть от агонии. Я закричал, потеряв контроль над своим мечом, и шар молнии беспрепятственно рухнул вниз, заполняя мое поле зрения, становясь все больше и больше, пока все, что я мог видеть, не стало красным.
В следующий момент, когда ко мне, наконец, вернулось зрение, я парил в огромном пустом пространстве, наполненном красным светом. Впереди меня было животное, похожее на курицу без перьев. Он был розовый и примерно такого же размера, как я. Как только он увидел меня, его глаза расширились, и он издал вопль, прежде чем броситься на меня. Что, черт возьми, происходит? Было ли это частью скорби? Что бы ни! Это не имеет значения! Я одолею любого противника, даже если это бесперый цыпленок!
