Пока Лючия занималась своими сомнительными продажами, биржа королевской провинции шла по плану: моя бабушка заняла 42-е место в разделе алхимии. Elder Iron занял 46-е место в кузнечном деле. Старейшина Шу занял 45-е место в тестовой части. А мой дедушка занял 29-е место в части испытаний. Во время предыдущего Обмена Королевской Провинции наша секта привела ученика, который оказался на самом последнем месте — я был еще недостаточно взрослый, чтобы участвовать. И наибольшее значение придается части обмена учениками, потому что лучший способ измерить секту — это ее будущий потенциал. Но в этом году у нас есть шанс на победу, потому что у нас есть Люсия! По какой-то причине Лючия не кажется частью секты. Может быть, это потому, что она выросла вне секты. Интересно, что она думает о нас. Что ж, это не меняет того факта, что теперь она представляет нас. — Ты можешь это сделать, Лючия!
Лючия неторопливо подошла к сцене, считая камни духа. Она считает ужасно медленно для эксперта земного царства. Я на самом деле не думаю, что когда-либо видел старшего графа раньше…. Обычно они проводят своей ци по объектам и мгновенно узнают количество. И с той скоростью, с которой она считает, ей потребуются буквально годы, чтобы сосчитать миллиарды камней духа, которые она получила. Я думаю, что она истощила запасы духовных камней Секты Соблазнительных Суккубов. …Разве Лючия не богаче всей секты Теневого Дьявола?
«И пусть начинается часть ученика», — сказал император И. Он уперся щекой в ладонь, упершись локтем в подлокотник сиденья. Я не виню его. Он уже эксперт небесного царства; такое мероприятие должно быть утомительно для него проводить. Но это его долг как правителя провинции Король. Если он не выполнит своих обязательств перед правителем страны Кан, его заменит кто-то другой.
«Ждать!» — крикнула Люсия. — Ты не собираешься объяснять правила, Быстрый Ш…
Император Йи сильно закашлялся, когда сел, приглушая голос Люсии. «Все будут драться со всеми на дуэли. Мне все равно, как это делается. Обычно секты бросают вызов другим сектам». Вот так мой дедушка был вынужден драться тридцать восемь раз подряд. «Ваше место зависит от ваших побед и поражений. Единственные правила — не мешать другим боям и не убивать друг друга. У тебя есть еще вопросы, Джун… Лючия? Похоже, император Йи не забыл свой урок обращаться к Люсии как к Люсии и только к Люсии.
«Нет вопросов!»
«Тогда пусть начнется часть ученика». Император Йи вздохнул и откинулся на спинку кресла, снова прижавшись щекой к ладони. Интересно, когда он расскажет Лючии о том, что она украла его королевский герб? Не может быть, чтобы он не заметил его отсутствия.
«Вызываю лысого, толстого внука!» Лючия вскочила на сцену, прежде чем кто-либо еще успел среагировать, и указала на избранного из секты Праведного Будды. На короткое мгновение умиротворенное выражение лица избранного дрогнуло, когда его глаз дернулся. Он вздохнул и поднялся на ноги, прежде чем выйти на сцену.
«Бросать мне вызов так рано? Воистину, невежды не боятся». Избранный сложил ладони вместе и улыбнулся Люсии. «Меня зовут Улыбающаяся Свинья. Ты-«
«Ждать.» Люсия подняла руку. — Это прозвище или твое настоящее имя?..
Улыбающийся Свин выпятил грудь. — Это мое настоящее имя.
— Боже, а я думала, что мои родители плохо меня продали, — сказала Лючия и почесала затылок. «Мне будет плохо, если я побью кого-то, кого ненавидят их родители…» Она вздохнула. «Ах, скважины. Ничего нельзя сделать».
Улыбка Улыбающейся Свиньи застыла. — Как ты смеешь издеваться над моей семьей? — спросил он, когда его глаза распахнулись. Раньше они были просто прорезями в виде полумесяца. «Даже будда рассердится, если вы его трижды спровоцируете!» Когда он вытащил колокольчик, вокруг него появилась золотая аура. Разве это не…?
«Люсия! Заткни уши!» — крикнул я, прежде чем закрыть уши руками. Все из секты Теневого Дьявола тоже. Это был Колокол Пожирающий Грех, величайшее сокровище Секты Праведного Будды! Это было фактически доверено молодому поколению! И, похоже, Лючия не послушалась моего совета….
Лючия сгорбилась и изрыгнула фонтан черной крови, после чего упала на колени. Золотая аура исчезла, когда Улыбающаяся Свинья убрала колокольчик. Я раскрыл уши, и тут же Илья дернул меня за рукав. «Что это было?»
— Это Колокол Пожирающий Грех. Она вытягивает грехи из человека!»
— Разве это не хорошо?.. — спросил Илья. — Разве это не означает, что Лючия станет менее жадной и подлой?
«Кем бы ты ни был, внутри тебя всегда есть какой-то грех. С помощью Колокола, Пожирающего Грехи, Секта Праведного Будды может извлекать грехи своих врагов, а затем уничтожать их своими мантрами, но грех каждого является их частью. Внезапное уничтожение части вашей личности может нанести катастрофический ущерб вашему разуму, иногда навсегда останавливая чье-либо совершенствование. Как эта секта могла претендовать на праведность, используя такие деспотические методы?!
— Значит, ты хочешь сказать, что это грех Лючии? Илья указал на Люсию. Черный туман поднимался из нее, просачиваясь из каждой ее поры. У совершенствующегося не должно быть много грехов, так как совершенствование заключается в усердии и отделении себя от земных удовольствий. Но Люсия другая….
— Ч-что происходит!? — спросил Улыбающийся Свин, делая шаг назад с бледным лицом. Он обернулся и закричал: «Дедушка! Колокол Пожирающий Грех сломан?!
Туман, исходивший от Люсии, полностью скрыл ее тело из виду, становясь все плотнее и плотнее, в то же время расширяясь. Словно ночь сползала с земли, туман вокруг Люсии продолжал расти, поглощая весь свет вокруг, заполняя половину сцены. Он пузырился и поднимался вверх, как столб, но, достигнув облаков, его концы разделились на четыре части. Император Йи установил барьер, чтобы туман не воздействовал на публику, но в то же время он заманил Улыбающуюся Свинью в ловушку внутри арены вместе с Люсией. Золотая аура удерживала туман от его тела, но быстро тускнела.
«Это только я, или это коготь действительно большого хищника?» — спросил Илья и указал на облака. Четыре ветви колонны изогнуты, их кончики сужаются в острые точки, способные разорвать небо. Черный, вздымающийся мех распустился вдоль столба, появились изломы, изгибающие столб, как руку. Без предупреждения и без звука коготь опустился и разрушил барьер, воздвигнутый императором И. Члены секты Праведного Будды закричали, когда их область арены была покрыта туманным когтем. Коготь сжался, и крики прекратились. Затем, словно все это было иллюзией, туман рассеялся и втянулся обратно в Люсию, которая лежала лицом вниз в центре арены. На сцене больше никого не было.
«Люсия!» — крикнул Илья.
Хвост Люсии дернулся. Потом снова дернуло. Ее туловище внезапно взлетело вверх, и она несколько раз моргнула. «Что случилось?» — спросила она, оглядываясь вокруг. «Мм. Раздался этот раздражающий звук. А потом я заснул. Колыбельная? Но куда он делся?
