Сколько еще пройдет, прежде чем я смогу вернуться домой? Я уже больше года застрял на Бессмертном Континенте с Лючией. Конечно, она стала экспертом земного царства за год, когда обычному человеку требуется более сотни, но неизвестно, сколько времени ей понадобится, чтобы достичь небесного царства. Интересно, как поживает мой отец; Надеюсь, он не волнуется. Он может быть одним из самых сильных людей дома, но была проблема с растениями, овладевающими людьми с другого плана. Ах, беспокойство об этом сейчас ничего не даст. Я должен сосредоточиться на текущих задачах.
«Илья!»
…Вот вам и концентрация на текущих задачах. — Да, Лючия? Разве я не говорил тебе неоднократно не телепортироваться в мою комнату вот так?
— Я смутно припоминаю, что ты говорил что-то подобное, — сказала Лючия, ее голова качнулась вверх-вниз. «В любом случае. У меня есть для тебя очень, очень важное задание».
Еще одна задача…? В первый раз, когда она сказала, что у нее есть очень, очень, супер-пупер важное задание для меня, она заставила меня увеличить производство ее желудевого рагу и фабрики горячего шоколада с помощью магии. — Что на этот раз?
Лючия хлопнула руками по моим плечам и, не мигая, смотрела мне в глаза. «Я хочу, чтобы ты помог мне стать умнее». На ее лбу появилась морщинка. «Подождите, нет. Я хочу, чтобы вы помогли мне выразить мой и без того высокий интеллект таким образом, чтобы больше людей считали меня умным». Ее голова склонилась набок. — Ты можешь это сделать?
— Кто-то снова назвал тебя глупым?
«Мягкий сказал, что я недостаточно умен, чтобы изучать методы борьбы с иллюзиями!»
Ну… если она так говорит, значит, за этим должна быть причина: как будто это правда. «Хорошо. Я могу помочь вам.»
«Э? Действительно!? Ты можешь!?» Глаза Люсии загорелись, и она подняла меня в воздух. Было неудобно, потому что она держала меня за плечи сверху. «Почему ты не помог мне раньше!?»
«У меня есть. Опусти меня, пожалуйста». У меня действительно есть. Просто Люсия всегда отвлекалась. «Присаживайся.»
Лючия села на пол, ее хвост дергался взад-вперед, когда она улыбалась мне. Я достал некоторые вещи из своего межпространственного кольца и положил их на половицы перед ней. — Илья… — сказала Люсия, и ее лицо сморщилось. — Это то, о чем я думаю?..
Я не знаю, о чем ты думаешь, Лючия, потому что никогда не узнаю, о чем ты думаешь. «Если вы хотите выразить свой интеллект, вам следует научиться читать и писать. Написание позволит вам увековечить ваши слова. Даже после того, как ты умрешь, люди будут помнить то, что ты сказал, если это будет записано».
Люсия сдулась. Хвост опустился, за ним плечи и, наконец, голова. Остальная часть ее тела соскользнула вниз, как мокрая лапша, пока она издала протяжный вздох. Когда ее подбородок коснулся половиц и ее тело расплющилось, как блин, она издала странный скулящий звук. «Разве нет более простого способа? Не все умные люди грамотны!»
— Но те, о которых все знают.
«Но, но… как насчет таких людей, как Дюрандаль? Ага! Дюрандаль супер умен и известен, но он неграмотен!»
«Дюрандаль умеет читать…».
Люсия замерла. «…Он может?»
— Разве ты не знал…?
Люсия почесала затылок. — Должно быть, я забыл.
Я смотрел на Люсию, а она смотрела на меня. Это продолжалось некоторое время. Чего она ждала? «Если вы ищете более простые способы стать умнее, то у меня их нет. Научиться читать — самый простой способ, который я знаю. Письмо не только позволяет вам делиться своими идеями с другими, вы даже можете переваривать идеи других людей, в том числе мертвых».
Люсия наморщила лоб. «Звучит как магия. И я не умею колдовать.
Это не магия! Это чтение! «Люсия. Ты можешь это сделать. С такой гигантской костью сосредоточения у тебя нет абсолютно никаких причин не уметь.
— Но это тяжело, — захныкала Лючия. — И от этого у меня болит голова.
«Было ли это тяжело, когда вы впервые начали тренировать свои Удары Безумия? Ваше тело не болело? Вы продолжали, несмотря на это, не так ли? Ваш мозг подобен мышце. Чем больше вы его используете, тем легче становится использовать его больше».
— Если так выразиться… — пробормотала Лючия про себя, поглаживая свой хвост, свернувшийся к груди. Она села и выпрямила спину. «Но правда ли это? Мозги мягкие по сравнению с мышцами! Они определенно не работают одинаково».
— Вам просто придется поверить мне на слово. Люсия пришла ко мне, умоляя о помощи, но почему-то именно я умоляю ее последовать моему совету. Обычно так заканчиваются взаимодействия с Лючией. — Ты будешь учиться или нет?
«Нет!» Люсия покачала головой из стороны в сторону. «Я не могу этого сделать. Это просто невозможно. Дай мне другой путь».
Я вздохнул. «Ты просто хочешь противостоять иллюзорным техникам, верно?» Было ли это из-за того, что однажды я заманил ее в иллюзию? Я проверял защитную формацию, которую я подобрал в Секте Девятихвостого Лиса, и Лючия вошла в нее, потому что вошла в мою комнату без стука. Она думала, что я ее разыгрываю… У меня до сих пор болит задница, когда я думаю об этом.
— Я имею в виду, это было бы неплохо, но я тоже хочу быть умной!
«У меня есть способ противостоять иллюзорным техникам». Что касается того, чтобы сделать ее умнее, я не думаю, что это возможно. Есть поговорка, что старую собаку нельзя научить новым трюкам. Ну, есть и вторая часть этой поговорки: нельзя учить Люсию. Что-либо. Если только ты не Дюрандаль, но даже он не смог научить ее читать и писать.
«Действительно? Но как насчет того, чтобы сделать меня умнее?»
«Верно. Видите ли, люди — новаторские существа. Если нам не хватает чешуи для защиты, мы делаем доспехи. Если у нас нет когтей, мы создаем мечи. Если вы подвержены иллюзорным техникам, то вам просто нужен предмет, который их предотвращает. Ну вот.» Я достал предмет, который забрал из секты Девятихвостого Лиса, и передал его Люсии. Я изучал его, но он мне больше не нужен, и я забыл о нем до сих пор. «Просто наденьте его, и он предотвратит атаки иллюзий из земного царства. Это остановит иллюзию эксперта по земному царству, но она разрушится.
«Илья. Как мне это носить?»
«Это завеса. Вы носите его как шляпу, и он закрывает ваше лицо».
«…Но как тогда люди узнают мою красоту?»
Когда Лючия стала такой тщеславной…? Или она всегда была такой? — Ты хочешь этого или нет?
«Можете ли вы превратить это во что-то другое? Ой! Что, если я немного разорву его и сделаю из него ленту?» Прежде чем я успел ее остановить, Лючия разорвала вуаль. Он взорвался. Ци пронеслась по комнате, разрушая мою мебель. Хорошо, что все мои важные исследовательские материалы надежно хранились в моих межпространственных кольцах. Я должен прятать все ценные вещи от Лючии, иначе она сломает их, сама того не желая. Как та вуаль. «Илья! Почему ты не предупредил меня?! Волосы Люсии были растрепаны и взлохмачены от взрыва, но в остальном она не пострадала.
И именно поэтому мне кажется, что на интеллект Люсии нет никакой надежды. «Я сделаю тебе ожерелье, отражающее иллюзорные атаки».
«Сделает ли это меня умнее?»
Я перенаправлю ее внимание вместо того, чтобы отвечать. — Он будет готов через неделю.
«Но сделает ли это меня умнее!?» Лючия исчезла и подняла меня сзади.
Эта дурацкая сосредоточенность заставляет ее зацикливаться на самых глупых вещах! «Да! Это будет! Пожалуйста, опусти меня! Верь в меня!» Ладно, не будет, но может эффект плацебо сработает. Пока она искренне верит, что это сделает ее умнее, тогда, может быть, только может быть, она станет чуточку умнее.
